Chương 319: Địa tiên có hối
Ngay cả những đệ tử trẻ tuổi chẳng hiểu gì, khi dần nhìn rõ trong làn sương đủ màu có một lớp da người đang rơi xuống, cũng run bắn cả người, da đầu tê dại. Cảnh tượng ấy tuyệt nhiên chẳng phải điềm lành.
Chẳng bao lâu sau, tất cả đều trông thấy lớp da người kia thoát khỏi phạm vi đường hầm, lơ lửng giữa luồng gió dữ trên trời cao. Nó sống động như thật.
- Hình như… nó đang cười với chúng ta!
Một thiếu nữ mặt mày trắng bệch.
Lớp da người phồng lên. Máu rỉ nơi khóe môi, chảy mãi không ngừng. Hai hốc mắt sâu hun hút như vực thẳm. Giữa gió lớn, nó lay động, nom như đang gật đầu chào hỏi.
Màn đêm đặc quánh. Ngoài vùng da người kia, khắp bầu trời tối om, đưa tay chẳng thấy ngón. Chỉ riêng nơi nó lơ lửng còn có ánh sáng. Cảnh tượng ấy âm u, rợn người đến cực điểm.
Một bậc tiền bối danh tiếng trên con đường thành tiên cất lời:
- Lão thần vừa cười, sống chết khó lường!
- Ông mau ngậm miệng, đừng nói bậy!
Tiền Nguyên quát lên.
Lúc này, cả hai chiếc phi thuyền đã vội vã bay khỏi vùng trời phía sau. Không ai ngờ bọn họ chờ đợi động thiên cổ xưa trong truyền thuyết sụp đổ, mong nhặt được cơ duyên, cuối cùng lại gặp phải một lớp da tiên nhân.
- Nó đuổi theo rồi!
Có người run giọng kêu.
Phi thuyền bay rất nhanh, nhưng lớp da người khắp thân nhỏ máu kia cũng chẳng hề chậm. Nó phấp phới giữa trời, bám sát phía sau.
Thậm chí, vài người có tinh thần nhạy bén còn nghe loáng thoáng tiếng kêu thê lương, như có ai đó đang gọi họ quay đầu lại.
Đến giờ, mọi người đã biết thứ năng lượng màu đỏ từng phát hiện trong đường hầm quả thật là máu, hơn nữa còn liên quan đến tiên và thần.
Nhưng đó chẳng phải tạo hóa gì. Nó giống thứ “máu bẩn” bị tống khỏi cơ thể hơn.
- Kẻ như vậy… có người sắp trở về sao? Chẳng ngờ chúng ta lại gặp đúng một kẻ!
- Tại sao nó cứ bám theo chúng ta? Chúng ta đâu có ác ý với nó.
Giọng nhiều người run lên.
Kim Viên thề rằng sau này, ở những vùng đất chưa biết, trong hoàn cảnh phủ đầy màu sắc thần bí, lão tuyệt đối không nói năng lung tung nữa. Nếu không, lời nói rất có thể sẽ thành sự thật.
Trong biển sương khổng lồ đủ màu, sấm sét nổ vang. Chẳng ai biết đó là thiên lôi đang giáng xuống tà vật, hay chính kẻ chưa rõ lai lịch kia đã gây ra chấn động kinh người.
Sau đó, rất nhiều người nhìn thấy những khúc xương gãy rơi ra, thoát khỏi đường hầm.
- Hít!
Mấy đệ tử trẻ tuổi tái mặt, không sao giữ nổi vẻ bình tĩnh.
Trên bộ xương trắng vẫn còn dính ít thịt, vương đầy tia máu. Nó lắc lư giữa trời. Nửa chiếc đầu lâu há miệng. Cách nhau xa đến thế, mọi người vẫn nghe rõ tiếng răng xương va vào nhau lách cách.
- Tăng tốc hết mức, mở trạng thái bay cực hạn!
Kim Viên quát lớn.
Thuyền trưởng đáp:
- Đây không phải chiến thuyền, chỉ là thuyền cứu hộ cỡ nhỏ. Trước đó thân thuyền lại đã hư hại, e rằng không chịu nổi chế độ vượt giới hạn.
Tiền Nguyên nói:
- Giờ còn lo được nhiều thế sao? Mau tăng tốc bay đi!
Hiện giờ không có nhân vật cấp tổ sư trấn thủ. Bọn họ chẳng lẽ lại xách đầu đi đánh? Làm vậy khác nào tự tìm đường chết. Trước mắt chỉ còn cách bất chấp tất cả mà chạy trốn.
Cách đây chưa lâu, bọn họ còn bàn về tình hình các vùng đất xung quanh. Họ từng nghe nói tại vùng hoang dã phía bắc, có địa tiên đánh cờ với một lớp da người.
Những chuyện ấy chẳng phải truyền thuyết suông. Giờ đây, thứ trong truyền thuyết thật sự xuất hiện, ai dám không e ngại lớp da đỏ lòm phía sau?
Tin vui duy nhất là bộ xương vương máu và thịt vụn kia không đuổi theo, mà rơi xuống khỏi bầu trời đêm.
Mọi người còn nhận ra khoảng cách giữa lớp da người và phi thuyền đã xa dần. Sau khi phi thuyền tăng tốc, hình dáng của nó cũng trở nên mơ hồ.
Nhưng có thể khẳng định nó vẫn lắc lư, phấp phới, đuổi theo hướng bọn họ.
Thậm chí, trong đầu vài người còn vang lên tiếng cười mơ hồ. Âm thanh ấy giống tiếng cười lạnh của con quỷ dữ đã chết từ ngàn năm trước, rợn đến mức mấy lão già cũng dựng tóc gáy.
Khoảng cách kéo giãn, dây thần kinh trong lòng mọi người mới hơi chùng xuống.
Nhiều người cũng bình tĩnh lại. Tần Minh lên tiếng:
- Có khi nào nó cố ý áp sát, nhưng vừa bị tách khỏi thân thể cũ, nguyên khí đã suy kiệt đến đáy, thật ra chẳng còn sức đuổi theo? Có lẽ nó chỉ bị luồng gió dữ này cuốn đi thôi.
- Có lý.
Rất nhiều người gật đầu.
Bởi lúc này bọn họ đang ở nơi cao nhất giữa trời đất. Gió dữ khủng khiếp vô cùng. Nếu không có phù văn do thân thuyền phóng ra bảo vệ, rất nhiều người căn bản không chịu nổi.
Hai vị tông sư cũng hơi đỏ mặt, vội sai người đổi hướng để thử.
Quả nhiên, lớp da người nhỏ máu kia biến mất, không còn bay theo nữa.
- Cứ tưởng sẽ gặp một trận đại cơ duyên, ai ngờ lại nhận một phen hú vía. Nếu lớp da ấy rơi xuống thuyền thì hậu quả thật không dám nghĩ.
- Rất khó đoán tâm tính của lão quái vật vừa thoát khỏi gông cùm kia. Có thể nó vẫn bình thản, cũng có thể đã méo mó, điên loạn. Tốt nhất đừng dây vào.
Mọi người vẫn còn sợ hãi, nhanh chóng bay đi xa.
Một số thiếu niên chất phác đến giờ mới hiểu chuyện gì đã xảy ra. Có người hỏi:
- Lớp da đẫm máu kia, rất có thể vốn là thân thể của một địa tiên, thậm chí còn là kẻ lợi hại hơn? Nó trở về từ vùng đất thần bí, muốn đắp lại bản ngã cũ, rồi đi tiếp con đường năm xưa sao?
Nhìn vẻ sợ hãi muộn màng của mấy thiếu niên, Tiền Nguyên thở dài:
- Biết đủ đi. Được tận mắt chứng kiến cảnh này mà vẫn bình yên chạy thoát, chúng ta đã may mắn lắm rồi.
Kim Viên lên tiếng:
- Thấy chưa? Địa tiên cũng có lúc hối hận. Chuyện này càng chứng tỏ lựa chọn của các vị tổ sư là đúng. Nếu đi sai một bước rồi quay đầu, chưa cần nói đến biển dâu đổi dời, chỉ riêng người và việc trước mắt đã chẳng còn như cũ. Muốn bù đắp quá khứ, ắt phải trả giá gấp mười lần trở lên.
Tần Minh trầm ngâm, cảm thấy lời ấy rất có lý.
Bởi hắn từng tận mắt thấy một trường hợp như vậy.
Ở Hắc Bạch Sơn, tại thôn Song Thụ, Lưu Mặc đến giờ vẫn chưa tỉnh lại. Năm trăm năm đã trôi qua mà ông ta vẫn chưa hoàn toàn tái sinh.
Tiền Nguyên xác nhận không còn lớp da người đẫm máu bám theo, lúc này mới yên tâm. Lão sai người hạ thấp độ cao, chỉnh lại hướng bay, gấp rút lên đường trở về.
Lão nói:
- Dù phía trước có hoa địa tiên nở rộ giữa đường, cũng không được dừng lại. Đừng tự rước thêm rắc rối!
Sau khi bình tĩnh lại, mọi người vẫn còn sợ hãi.
- Đáng sợ thật. Kẻ như vậy có thể đi đến độ cao ấy, quả nhiên chẳng phải không có lý do. Đến bản thân mình mà còn xuống tay tàn nhẫn như thế, tự đào xương tiên, lột bỏ da thịt của chính mình.
- Nếu ta là địa tiên, đứng trên cao nhìn xuống thế giới chìm trong sương đêm, thong dong giữa cõi trần, đời nào chịu khổ đến mức ấy.
Có người lên tiếng phản bác:
- Đứng ở độ cao khác nhau thì chí hướng và điều theo đuổi cũng khác nhau. Sau khi thành địa tiên, bên trên vẫn còn thiên tiên áp chế. Kẻ có thể thành địa tiên, hẳn suốt chặng đường đều đứng trên đỉnh cao. Nay có cơ hội đổi lại số mệnh, dĩ nhiên chẳng chịu cúi đầu trước thiên tiên.
Kim Viên nói:
- Đừng nghi ngờ. Những kẻ có thể trở thành địa tiên, thiên thần đều mang khí phách lớn lao, là nhân vật khuấy động phong vân mạnh nhất trong thời đại của mình.
Tiền Nguyên gật đầu phụ họa:
- Thời cổ đại, những kẻ dám quay đầu nhìn lại như thế, tự chém thân tiên, thân thần, tuyệt đối không phải chỉ có một hai trường hợp. Chẳng hạn, các đạo tràng bất diệt từng thay xương thần, đắp da tiên cho những võ sĩ đứng đầu. Vậy vật liệu lấy từ đâu ra? Dẫu là giáo phái lớn, hẳn cũng chẳng muốn tùy tiện bắt tiên săn thần. Huống hồ, những vị thần tiên kia rất có thể chính là tổ sư của họ. Chỉ có thể nói, thời đại ấy có không ít tiên thần chủ động trở về. Sau khi ý thức còn sót lại trên xương thần, da tiên bị vứt bỏ dần dần tiêu tan, một số cuối cùng đã trở thành vật liệu.
Rất nhiều người gật đầu, cho rằng lời lão nói khá hợp lý.
Chỉ là những tiên thần trở về kia, giờ đang ở đâu?
Rốt cuộc, những kẻ như vậy đã tiến thêm một bước, hay thất bại rồi hoàn toàn biến mất?
Nghĩ kỹ mới thấy, ngay cả những vùng đất quen thuộc với bọn họ cũng ẩn giấu vực sâu khó dò.
Đột nhiên, có người kinh hãi nhìn xuống mặt đất dưới màn sương đêm:
- Tiền bối, chẳng lẽ hoa địa tiên thật sự xuất hiện rồi?
Trên mặt đất, mưa sáng rực rỡ bốc lên. Một đóa hoa tiên đang nở, luồng sáng vọt thẳng lên trời, cảnh tượng thiêng liêng vô cùng.
Kim Viên quát:
- Mau đi! Nơi này cỏ cây không mọc, trong phạm vi mười vạn dặm cũng chẳng có suối lửa. Làm sao hoa địa tiên có thể sinh ra ở đây? E rằng… chúng ta vẫn chưa thoát khỏi thứ kia!
Quả nhiên, khi bọn họ bay xa, nơi đóa hoa tiên vừa xuất hiện chỉ còn lại một vùng sương mù. Một lớp da người bê bết máu vọt thẳng lên trời, phát ra từng tràng thì thầm lạnh lẽo cùng tiếng cười âm u.
- Tiếng cười vang lên từ tận đáy lòng ta!
Có người cảm thấy lạnh buốt từ đầu xuống chân, da gà nổi khắp người.
- Lớp da bị địa tiên vứt bỏ kia còn sót lại những cảm xúc tiêu cực, mang theo oán hận sao? Nó không đi dây dưa với chân thân, cớ gì cứ đuổi theo chúng ta?
Hai ngày tiếp theo, thỉnh thoảng bọn họ lại nhìn thấy lớp da người đỏ lòm kia. Hốc mắt trống rỗng, máu chảy ra từ bảy lỗ trên mặt, nó lơ lửng trong màn đêm, bám theo đoàn người lên đường.
Tiền Nguyên an ủi mọi người:
- Không sao đâu. Hiện giờ nó còn chưa thành hình, phần lớn là chưa làm gì được chúng ta. Nếu có thể ra tay thì nó đã ra tay từ lâu rồi.
Trong lòng mọi người vẫn bất an. Nơi này không có tổ sư, cũng chẳng có đại tông sư cảnh giới thứ năm đỉnh cao. Chỉ có hai vị tông sư cảnh giới thứ năm trung kỳ đang dưỡng thương. Tình thế thế nào cũng khiến người ta cảm thấy chưa đủ an toàn.
Đến ngày thứ ba, khi một số người chìm vào giấc ngủ, họ bắt đầu gặp lớp da người đỏ máu kia trong mộng. Ác mộng kéo dài liên miên, bào mòn tinh thần và sinh lực.
Tần Minh cũng gặp nó trong mơ. Hắn thử nhận họ hàng:
- Tiền bối có quen Lưu Mặc tiền bối không?
Kết quả, cách này hoàn toàn vô dụng.
Cuối cùng, hắn phải dựa vào ý chí tinh thần bền bỉ của bản thân, cưỡng ép thoát khỏi sự quấn lấy của cơn ác mộng.
Sang ngày thứ tư, Kim Viên và Tiền Nguyên đồng thời đứng trên phi thuyền nhìn về phía trước. Sắc mặt cả hai chợt biến đổi, cùng quát lên:
- Chuẩn bị chiến đấu!
Trong bầu trời đêm đen kịt, từng đàn chim dữ và thú bay chen chúc ken đặc, tổng cộng hơn hai trăm kỵ. Trên lưng chúng có người tộc người, người sói hai đầu, thằn lằn lửa cùng nhiều sinh vật khác.
- Kẻ săn rong! Không ngờ vẫn còn một toán người!
Tất cả lập tức sững sờ.
- Chẳng lẽ lại là lớp da người kia biến thành?
- Không phải. Kẻ địch tập kích, chuẩn bị phá vòng vây!
Lớp da người đỏ máu quả thật đã xuất hiện. Nó đánh thức toán kẻ săn rong đang nghỉ ngơi giữa đường. Sau đó, bọn chúng lập tức bay lên không, chặn đánh đoàn người.
Một kẻ săn rong cấp tông sư gầm lớn, dẫn cả bọn xông tới:
- Giết sạch chúng! Báo thù cho các vị lão tổ!
Chỉ trong chốc lát, hai chiếc phi thuyền đã tan rã, căn bản không thể chống nổi đợt xung phong của kẻ địch.
Đây vốn không phải chiến thuyền, chỉ là hai chiếc thuyền cứu hộ cỡ nhỏ. Chúng vỡ vụn giữa trời đêm, hóa thành vô số mảnh xác thuyền.
Tần Minh gọi Kim Viên cùng cưỡi chim vua sấm sét, lao ra khỏi phi thuyền tan nát.
Trên hai chiếc phi thuyền có không ít tọa kỵ. Lúc này, tất cả đều chở người bay vào màn sương đêm dày đặc. Tình hình đã bất lợi, nếu tiếp tục liều mạng giao chiến, nhất định toàn quân sẽ bị diệt.
Một lão già hung tợn ra lệnh:
- Đuổi giết! Không được để một tên nào chạy thoát!
Trận hỗn chiến thảm khốc bỗng bùng nổ.
Phía Tần Minh có hơn trăm người, chưa bằng một nửa quân địch. Quan trọng hơn, bọn họ là những người bị thương nặng, rời khỏi đại mạc muộn nhất. Suốt nhiều ngày qua, thương thế vẫn chưa lành.
Trong lúc giao chiến, Tần Minh nhờ cộng hưởng cảm xúc mà đại khái biết được đầu đuôi sự việc.
Nhiều vị tổ sư cùng các cao thủ của tộc tinh linh mặt trời đã tiến về phía tây. Bọn họ quét sạch từng nơi, phá tan sào huyệt của kẻ săn rong.
Nhưng vẫn có một số kẻ săn rong ở bên ngoài. Sau khi nghe tin dữ, bọn chúng gần như phát điên, song lại không đủ sức báo thù những cường giả cấp tổ sư.
Cuối cùng, chúng chia thành nhiều toán, lần lượt lên đường đến đồng bằng Thần Táng, nương nhờ nền văn minh yêu ma, sau đó tìm cơ hội trả thù kẻ thù cũ.
Tần Minh và đồng bọn khởi hành muộn, giữa đường lại gặp phải một toán quân.
Trận huyết chiến lập tức trở nên vô cùng thảm khốc. Hơn trăm người vốn đã bị thương nặng, thân thể còn mang nhiều vấn đề. Từng người một bị chém giết cùng tọa kỵ.
Thậm chí, có người cùng tọa kỵ bị đánh tan xác giữa trời đêm.
- Mau chạy! Thoát được người nào hay người đó!
Có người gào lớn.
Tất cả liều mạng phá vòng vây, nhưng chỉ một số ít thành công.
Cảm nhận của cao thủ vốn cực kỳ nhạy bén. Khi Tần Minh giết ra khỏi vòng vây, một kẻ săn rong cấp tông sư lập tức nhận ra khí tức, ánh mắt khóa chặt Kim Viên đang cùng hắn cưỡi chim vua sấm sét.
Kẻ kia thúc tọa kỵ lao tới với tốc độ kinh người. Dưới chân lão là một con hung thú trông như dơi, đôi cánh thịt đỏ máu quạt liên hồi, nhanh chẳng khác gì tia chớp.
Con tọa kỵ ấy đã đạt cảnh giới thứ năm sơ kỳ, tốc độ còn nhanh hơn cả chim vua sấm sét.
Kim Viên đứng dậy trên lưng chim, quay lưng về phía Tần Minh rồi nói:
- Tiểu Tần, cậu cứ chạy thật xa, đừng quay đầu lại. Mục tiêu của cậu không lớn, có lẽ vẫn thoát được.
- Tiền bối!
Kim Viên nói:
- Không cần nói nhiều. Tôi sẽ chặn hắn lại. Tệ nhất cũng phải giết được tọa kỵ của hắn, khiến hắn không thể tiếp tục truy đuổi. Biết đâu còn kéo được hắn cùng chết!
Kim Viên chờ kẻ địch đến gần, chuẩn bị lao thẳng sang đánh giết.
Lão thở dài:
- Đáng tiếc, thân thể tan thành năm mảnh của tôi tuy đã liền lại, nhưng vùng tinh thần bị xé rách thì không dễ khôi phục. Nếu không, loại tông sư như hắn, dựa vào thần công ngũ hành của tôi, một mình đánh ba tên cũng chẳng thành vấn đề!
Tần Minh lập tức nói:
- Tiền bối, tôi có máu linh thú lành!
Kim Viên lắc đầu:
- Trên chiến trường, tôi từng gặp những tông sư mạnh nhất thời ấy, thậm chí từng bị đại tông sư chặn đánh một lần. Thân thể đã tan thành năm mảnh không biết bao nhiêu lượt. Cậu nghĩ tôi dựa vào đâu mà sống đến giờ? Chính là nhờ uống máu linh thú lành. Giờ thứ đó chẳng giúp được tôi bao nhiêu nữa.
- Đi mau!
Lão khẽ quát. Khi kẻ địch vừa đến gần, dưới chân lão bùng lên ánh sáng ngũ hành. Vút một tiếng, Kim Viên vượt ngang bầu trời đêm, lao thẳng lên lưng con hung thú khổng lồ, chặn đánh tên tông sư kia.
Giọng truyền âm của lão vang lên lần cuối:
- Trên đường phía trước, cậu phải cẩn thận con quỷ kia, lớp da người ấy. Vừa rồi, chắc hẳn nó đã đánh thức đám kẻ săn rong dưới đất, khiến chúng chặn đánh chúng ta.
- Tiền bối!
Hai mắt Tần Minh đỏ hoe.
Hắn điều khiển chim vua sấm sét, ẩn mình trong màn sương đêm dày đặc, tận mắt nhìn lão nhân kia bị máu bắn tung giữa trời.
Vùng tinh thần của Kim Viên vốn đã không ổn định, chi chít từng vết nứt khổng lồ. Điều đó ảnh hưởng nghiêm trọng đến cảm nhận và phản ứng của lão, khiến thực lực kém xa thời kỳ đỉnh cao.
Lão vẫn thực hiện được lời hứa, giết chết con hung thú làm tọa kỵ của kẻ địch. Nhưng bản thân lão cũng tan tác, máu tươi văng tung tóe khắp nơi.
Đến lúc nguy cấp nhất, trong cơ thể hắn bỗng vọt ra một luồng thiên quang ngũ sắc, hóa thành Ngũ Hành Sơn, giáng thẳng xuống người kẻ địch.
Thân thể của tay săn lang bạt cấp Tông sư kia cũng bị đánh nát. Y giận dữ đến cực điểm.
Hai người liên tiếp va chạm giữa trời đêm. Kim Viên hoàn toàn đánh theo lối liều mạng, thương địch một nghìn thì bản thân cũng tổn thất tám trăm. Lão biết thương thế của mình quá nặng, chỉ còn cách kéo kẻ kia cùng chết mới mong sống sót.
Sau cùng, tay săn lang bạt kia gầm lên. Linh quang ý thức của y đã mờ nhạt đến mức sắp tắt, đành cất tiếng gọi đám thuộc hạ ở xa đến ứng cứu.
Tần Minh cưỡi Lôi Đình Vương Điểu, lao vun vút trong màn sương đêm. Hắn lần lượt đón được một chân của Kim Viên, phần thân bị xé nát, rồi cả chiếc đầu rơi xuống.
- Tiền bối, lão còn sống không?
Một quầng sáng ngũ sắc mờ đục bay tới.
- Miễn cưỡng vẫn còn thở.
Tần Minh mừng rỡ:
- Tốt quá rồi! Tiền bối, chân còn lại của lão đâu?
- Sau khi bị xé rách, hẳn đã rơi về phía đông. Đừng tìm nữa. Cậu mau đi đi, hơn chục tay săn lang bạt cảnh giới thứ tư sắp đuổi tới rồi.
Kim Viên thúc giục hắn.
Tần Minh điều khiển Lôi Đình Vương Điểu bổ nhào xuống vùng đất phía đông. Cuối cùng, hắn cũng tìm thấy cái chân già máu thịt bầy nhầy của Kim Viên, rồi lập tức bỏ chạy về phương xa.
Sau lưng họ, cả một đám tay săn lang bạt đang ráo riết truy sát.
- Vẫn chưa giết được y, vậy mà y còn sống!
Kim Viên nhìn về phía sau, bất lực thở dài. Tay săn lang bạt cấp Tông sư kia quả nhiên chưa chết.
Nhưng con vật cưỡi biết bay ở cảnh giới thứ năm sơ kỳ đã bị hạ. Trong thời gian ngắn, kẻ kia khó lòng đuổi kịp họ.
Trong đám tay săn lang bạt này có hơn một vị Tông sư. Nếu còn cường giả khác đuổi theo, hai người vẫn sẽ lâm vào cảnh hiểm nguy.
- Không thấy Tông sư nào đuổi xuống cả. Có lẽ họ đang săn Tiền Nguyên. Vết thương của lão Tiền nhẹ hơn ta, mong rằng ông ấy thoát được một kiếp.
Kim Viên nói.
Phía sau họ không chỉ có một đám tay săn lang bạt hùng mạnh đang truy đuổi. Cách đó không xa, tấm da người bê bết máu lại xuất hiện.
Tần Minh lên tiếng:
- Cứ để chúng đuổi đi. Dù là người hay ma quỷ, cho ta thêm một ngày nữa, ta sẽ quét sạch tất cả!