Chương 267: Trở lại núi Đen Trắng
Trong khoảnh khắc, Tần Minh như nghe thấy tiếng non sông hít thở. Hắn trông thấy mặt trời rực rỡ xoay vần, vầng trăng sáng treo cao, muôn vì sao trải kín trời đêm.
Bốn thiên kinh, hơn hai nghìn chữ, lơ lửng trong ý thức hắn, vậy mà lại mang đến chấn động lớn lao đến thế, cứ như chúng vốn có hình có dạng.
Tần Minh đoán rằng bốn thiên kinh ngắn này hẳn tương ứng với bốn bộ kinh nghĩa căn bản.
Hắn thầm đọc lại, càng đọc càng thấy tối nghĩa khó hiểu, sâu xa khôn lường. Muốn lĩnh hội được chúng, e rằng chẳng dễ dàng gì.
Hắn nhận ra thiên phú của mình đang gặp phải thử thách. Đã rất lâu rồi hắn chưa rơi vào tình cảnh này. Lần trước có thứ khiến hắn bó tay, chính là thuật luyện thân bằng sách lụa.
Tổ sư đang ở ngay trước mặt, hắn không có lý nào lại bỏ qua cơ hội thỉnh giáo.
Lão tổ sư gầy guộc nói:
- Bốn thiên kinh này còn quá sớm với cậu. Phần lớn phải đến cảnh giới thứ ba, thứ tư mới có thể bắt đầu nghiền ngẫm.
Sau đó, lão chỉ vào một thiên, nói:
- Chỉ riêng thiên này, ngay từ thuở thiếu niên đã có thể đọc hiểu. Cảnh giới càng cao, cậu càng lĩnh hội được nhiều điều kỳ diệu trong đó.
Lão tổ sư nói cho hắn biết, đây là thiên kinh về thân xác. Bí quyết tu luyện nằm ở chỗ, nếu không cần dùng đến thiên quang kình thì tuyệt đối đừng dùng. Hãy chỉ dựa vào thân thể máu thịt để chống lại kẻ địch.
Sắc mặt Tần Minh trở nên nặng nề. Dùng cách ấy để tôi luyện bản thân, nguy hiểm vô cùng.
Bởi dù là thiên quang hay ánh sáng ý thức, muốn xuyên phá thân thể máu thịt cũng chẳng phải chuyện khó khăn.
Đặc biệt là những tuyệt học trấn giáo như Như Lai kình, ý thức thuần dương. Nếu muốn hủy hoại thân xác, chúng chẳng khác nào xé một tờ giấy.
Cho dù thân thể Tần Minh đã được thuật sách lụa rèn đúc, một khi mất đi thiên quang hộ thể, e rằng cũng không thể chống đỡ, lập tức bị chém rách.
Lão tổ sư nói:
- Đây chỉ là một phương pháp rèn luyện, không phải bảo cậu cứ đứng yên chịu đòn. Có những mục tiêu chỉ có thể đuổi theo, mãi mãi không sao chạm tới.
Tần Minh gật đầu.
Nếu lão không nói ra bí quyết tu luyện thiên kinh này, chắc chắn hắn sẽ phải vòng vo rất nhiều, bỏ công gấp đôi mà thu được chẳng bao nhiêu.
Theo lời lão tổ sư, thuật sách lụa bắt nguồn từ đủ loại kinh nghĩa, nhưng cũng không thể bao trùm tất cả.
Giống như bốn thiên kinh này, chúng vẫn chưa được thuật sách lụa hấp thu hết mọi thứ tinh túy.
Lão tổ sư nói:
- Dãi dầu qua năm tháng, bị lửa đời nung đốt, biết bao kinh điển đã chịu đủ va đập. Thứ gì vẫn có thể giữ lại vàng ròng giữa đống tro tàn, thứ ấy đáng để coi trọng.
Tần Minh lập tức nghiền ngẫm thiên kinh về thân xác. Hắn nhớ đến lần tân sinh đầu tiên. Khi ấy hắn còn cách cảnh giới thiên quang kình rất xa, vậy mà đã từng cầm dao chặt củi, đội tuyết dày như lông ngỗng tiến vào núi, chém chết chín kẻ tuần núi làm hại một phương. Khi đó, hắn quả thật đã liều mạng bằng máu thịt.
Không có thiên quang kình, chỉ dựa vào sức mạnh thân xác. Nếu có thể đi mãi trên con đường ấy, đạt đến tận cùng, biết đâu cũng là một con đường riêng.
Tần Minh nhanh chóng thu tâm trí về, rồi thỉnh giáo lão ba thiên kinh còn lại.
Quả nhiên, cách tu luyện những bộ chân kinh này đều ẩn chứa bí quyết riêng.
Sau một hồi trao đổi, đôi mắt lão tổ sư đã trở nên ảm đạm, tinh khí thần suy kiệt nghiêm trọng.
Tần Minh lấy ra một khối tinh thể trong suốt. Bên trong phong ấn thứ máu rực rỡ như mặt trời vàng, nói:
- Tổ sư, chỗ con có máu linh thú.
Lão già lắc đầu:
- Dù có lấy được tinh huyết trong tim linh thú, với ta bây giờ cũng chẳng còn tác dụng bao nhiêu.
Tần Minh lại nói:
- Con có một bộ kinh gọi là Kinh Đổi Mệnh. Nếu tổ sư có thể lĩnh hội, biết đâu sẽ có hiệu quả kỳ diệu. Nó có thể thay đổi thể chất, kéo dài tuổi thọ.
- Ồ?
Sau khi nghe Tần Minh đọc một lượt chân kinh, lão tổ sư lộ vẻ trầm ngâm. Lão gật đầu mấy lần rồi nói:
- Đây là kinh nghĩa đã đứng vững qua thử thách của thời gian, quả thật không tầm thường. Nhưng với ta thì đã muộn rồi, khó mà đổi được số mệnh.
Thấy thiếu niên trước mặt cố hết sức muốn kéo dài mạng sống cho mình, lão tổ sư rất đỗi vui lòng. Nhưng cuối cùng lão vẫn lắc đầu, nói rõ rằng đại hạn của bản thân đã tới.
Tần Minh thở dài:
- Tổ sư đã đạt đến cảnh giới thông suốt tạo hóa, chẳng lẽ vẫn không thể niết bàn sống lại hay sao? Con đường tân sinh của con hiện giờ đang lâm vào thế nguy nan, rất cần một người như tổ sư đứng ra gánh vác.
Lão tổ sư khẽ thở dài:
- Niết bàn, tân sinh, nào có dễ dàng như vậy! Ta cũng từng làm được. Nhưng ai dám chắc mỗi đại cảnh giới đều có thể duy trì? Huống hồ đã đến tầng thứ như ta, chuyện ấy càng khó hơn.
Tần Minh nói:
- Không lâu trước đây, con đã tân sinh ở giữa cảnh giới thứ hai…
Hắn kể lại những điều mình lĩnh hội được.
Lão tổ sư nhìn hắn. Trên gương mặt già nua hiện lên nụ cười. Cái chết đã phủ bóng lên thân thể, vậy mà lão lại không hề sợ hãi, trái lại còn như trút được gánh nặng.
- Cậu khá lắm!
Lão hồi tưởng:
- Năm xưa, chúng ta cũng từng suy đoán rằng nếu mỗi đại cảnh giới đều có thể tân sinh, biết đâu con đường này sẽ thoát khỏi cảnh khốn đốn. Nhưng muốn tìm đường sống giữa chỗ chết, nào có dễ dàng. Có một người trong chúng ta từng liều mạng huyết chiến, trải qua trăm trận chém giết, không để lại đường lui cho mình, mong rằng giữa tuyệt cảnh sẽ niết bàn sống lại. Người ấy từng thành công một lần, nhưng cuối cùng vẫn chết.
Sau đó, lão tổ sư hỏi:
- Nửa đêm nửa hôm, cậu một mình tới đây câu cá, là vì muốn tìm tà vật ư?
Tần Minh gật đầu.
Hắn chỉ không ngờ con dị chất hình rồng trong truyền thuyết chưa tìm thấy, cuối cùng lại câu được chính vị tổ sư này lên.
Lão tổ sư trầm ngâm:
- Bao nhiêu năm đã trôi qua, những nơi có tà vật mà ta còn nhớ, e rằng từ lâu đã bị người ta đào vét sạch.
Rồi lão thuận miệng kể ra một loạt địa danh.
- Có những tà vật trong truyền thuyết, năm xưa chúng ta còn trẻ cũng không lấy được. Về sau, đệ tử của chúng ta cũng chẳng đủ sức luyện hóa. Ít nhiều hẳn vẫn còn sót lại.
Những thứ lão nói đến, tuyệt đối thuộc hàng dị chất mạnh nhất trong thế giới sương đêm.
Bởi có thứ căn bản không thể luyện hóa, nguy hiểm đến cực điểm.
Tiếp đó, lão lại nhắc đến những tà vật có thể nung luyện.
Tần Minh nghe mà chấn động. Những thứ lão kể ra giống như chuyện trong mộng.
Chẳng hạn, từng có một con Bạch Hổ từ ngoài trời rơi xuống. Thật ra đó là thiên quang, còn chưa giáng xuống trần thế đã hóa thành hình dạng.
Lại có một vùng đất chết, nơi thiên quang của ngũ hành nồng đậm đến mức không thể tan ra, sinh sôi không dứt, tự hình thành một hệ thống hoàn chỉnh.
Tương truyền, trong vùng đất tuyệt diệt ngũ hành ấy đang trấn áp một vị thiên thần.
Tần Minh nghe đến say mê. Giữa hàng loạt địa danh được lão tổ sư nhắc đến, không ngờ lại có cả núi Đen Trắng.
Có điều, lão chỉ dựa vào địa thế và khí cơ nơi đó để phỏng đoán rằng có tà vật trong truyền thuyết, chứ chưa từng đích thân tới tìm.
Lão tổ sư nói:
- Ta phải đi rồi. Nếu không, đến sức tự chôn mình cũng chẳng còn.
Nói xong, lão đứng dậy ngay.
Lão làm việc dứt khoát, xách theo hai kẻ thần điên rồi bước đi.
- Tổ sư!
Đêm nay, Tần Minh chịu chấn động quá lớn. Hắn được gặp tổ sư của thuật sách lụa, vậy mà vị lão nhân ấy sắp lìa đời.
Lão tổ sư nói:
- Không cần tiễn. Ta đi đây!
Dứt lời, lão bước một bước, thân hình đã biến mất nơi tận cùng chân trời.
Chẳng bao lâu sau, giữa màn đêm đặc quánh, một luồng sáng chói mắt xuyên thẳng trời đất. Lão tổ sư biến mất khỏi thế gian, tự chôn vùi chính mình.
Tần Minh nhìn theo, khẽ nói:
- Tiền bối, lên đường bình an!
Đêm ấy, Tần Minh rời khỏi vùng giáp ranh giữa Côn Lăng và Đại Dụ.
Hắn muốn đi bộ vạn dặm, tự mình cảm nhận thế giới sương đêm.
Bốn ngày sau, Tần Minh cau mày. Một mình băng qua đường đêm quả thật không phải chuyện an toàn.
Giữa những thành trì khác nhau, khoảng cách thường rất xa. Những vùng đất cách vài chục, vài trăm dặm mà chẳng có bóng người là chuyện thường thấy. Hôm nay, theo bản đồ đi từ nơi này sang nơi khác, hắn phải vượt qua một vùng hoang vu dài tám trăm dặm. Dọc đường không có lấy một thôn xóm hay thị trấn, khiến người ta rợn cả người.
Trên đường, hắn mấy lần rút dao sắt ngọc dê, khiến vài thứ không rõ lai lịch phải kinh hãi bỏ chạy.
Những thứ ấy không lộ diện ở nơi đông người. Càng là vùng hoang vắng, chúng càng dễ xuất hiện, mang đến tai họa chết người.
Đáng sợ nhất là ngay cả người tu hành cũng không nhìn thấy chúng. Chúng không hình không tiếng.
Tần Minh vận dụng con mắt tân sinh, cũng chỉ thấy được những đường nét mơ hồ. Hình dạng của chúng đủ kiểu đủ loại.
Dưới ánh mắt đặc biệt của hắn, có thứ phát sáng, có thứ lại chỉ là một vùng bóng tối.
Thế giới sương đêm kỳ dị và nguy hiểm đến mức ấy, người thường muốn đi xa quả thật khó như lên trời. Dân chúng chỉ có thể sống men theo ánh lửa.
Thảo nào ngay cả những nhân vật cấp tổ sư cũng từng nói, thế giới sương đêm đầy rẫy những điều chưa biết. Không sao hiểu nổi mới là lẽ thường.
Đến nửa đêm, Tần Minh gặp nạn.
Một luồng lạnh lẽo tràn tới, chớp mắt đã phủ kín toàn thân hắn, giống như suối lạnh xâm nhập. Cảm giác ấy vừa dính nhớp vừa buốt giá, luồng khí rét thấu xương như muốn đóng băng linh hồn.
Trải nghiệm này vô cùng tồi tệ. Ý thức Tần Minh gần như bị đông cứng, hơi thở cũng nghẹn lại.
Ầm!
Hắn vận chuyển thuật sách lụa. Tất cả thiên quang kình hòa làm một, bùng nổ dữ dội. Giữa màn sương đêm như có một vầng mặt trời nổ tung, ánh sáng rực rỡ đến chói mắt.
Cảm giác kinh hãi dính nhớp, rét buốt thấu tận ý thức kia lập tức rút lui như thủy triều. Nhưng thân thể Tần Minh vẫn căng cứng.
Hắn vận dụng con mắt tân sinh, chỉ mơ hồ cảm nhận phía trước có thứ gì đó, song vẫn không nhìn rõ hình dạng.
Thứ hắn gặp trong đêm nay khó đối phó hơn tất cả những gì từng chạm trán.
Tần Minh vung dao mấy lần. Rõ ràng hắn dựa vào cảm giác chém trúng vật kia, nhưng lưỡi dao chẳng gây ra chút tác dụng nào.
Đến lần tiếp theo, hắn bị cái lạnh khủng khiếp nhấn chìm. Toàn thân ướt sũng, máu thịt tê dại, luồng khí lạnh xâm nhập từng tấc cơ thể.
Tần Minh lại bùng nổ thiên quang kình đặc biệt, lúc này mới thoát ra được. Hắn đánh ra đồ hình thiên quang âm dương, đồng thời tế cả mặt dây chuyền, thanh kiếm nhỏ bằng kim loại lạ.
Trong cõi mơ hồ, hắn dường như nghe thấy tiếng gào thét thê lương vọng tới từ một thế giới khác. Giữa đôi bên như cách nhau bởi sức mạnh của một cõi giới, nhưng khoảng cách ấy đã bị xuyên thủng trong chốc lát.
Thứ nguy hiểm và quái dị kia bị thương. Nó lần lượt trúng đồ hình thiên quang âm dương của Tần Minh, rồi lại bị thanh kiếm nhỏ bằng kim loại lạ đánh trúng, sau đó bỏ chạy thật xa.
Dù vậy, lòng Tần Minh vẫn nặng trĩu. Ngay cả thanh dao sắt ngọc dê từng chém chết được những tồn tại chưa biết cũng đã mất tác dụng.
Thế giới sương đêm thần bí và nguy hiểm, ẩn chứa quá nhiều thứ không sao hiểu nổi. Từ nay, hắn tuyệt ý định một mình băng qua đường đêm để thăm dò những vùng không người.
Hắn nhanh chóng rời đi, thầm nghĩ:
- Thảo nào dọc đường chẳng có thôn trấn. Những nơi ấy đều đã được các bậc tiền nhân sàng lọc kỹ càng rồi.
Cuối cùng, Tần Minh bình an tới được một tòa thành lớn, vào khách điếm nghỉ ngơi.
Hắn trằn trọc mãi, không ngừng nghĩ về thứ quái vật chưa biết kia.
Chẳng lẽ… đó là Nhiễm?
Từng ở tầng thứ chín của thư lâu trong học phủ Sơn Hà, Tần Minh đã đọc rất nhiều sách cổ và tạp thư thất truyền. Trong một quyển có tên Chín câu hỏi về trường sinh, có nhắc đến một loại sinh linh, hoặc nói đúng hơn là một hiện tượng thần bí.
Trong sách viết: “Nhiễm là thứ cách biệt với cõi đời, bám vào thân ma quỷ rồi gây họa.”
Tim Tần Minh đập mạnh. Có lẽ chính là thứ này.
Nhiễm rất khó xuất hiện ở thế gian hiện hữu. Chỉ khi bám vào thân ma quỷ, nó mới có thể làm loạn. Nghĩ đến đó, Tần Minh càng thấy đáng sợ và khó đối phó.
Mà Nhiễm có lẽ chỉ là một trong vô số hiện tượng thần bí tồn tại giữa những vùng đất không người của thế giới sương đêm.
Ngày thứ năm, Tần Minh lập tức đặt một vé tàu bay, định đi thẳng tới núi Đen Trắng.
Đương nhiên, hiện giờ tàu bay chỉ cất cánh và hạ xuống giữa những tòa thành lớn, chưa có tuyến nào chạy thẳng tới núi Đen Trắng.
Khi đăng ký tên, Tần Minh thuận miệng báo mình tên là Chu Vô Bệnh.
Thật ra, Chu Vô Bệnh cũng thường mượn tên hắn dùng bên ngoài.
Cho đến bây giờ, tên Hai Bệnh mới bị bỏ không.
Ra ngoài giang hồ, thân phận đều do mình tự nhận. Chu Vô Bệnh quen miệng nói mình là Tần Minh, kết quả rước phải biến cố khó lường, có lúc còn bị người ta truy sát.
- Chuyện gì thế này? Ta chỉ vào di tích một thời gian, lúc quay về sao cứ thấy bên ngoài đã đảo lộn cả rồi? Đến cái tên Tần Minh cũng không dùng được nữa, chẳng lẽ đã thành điều cấm kỵ? Đại sư Từ… cứu ta với!
Sau khi an toàn, Hai Bệnh lập tức đi dò hỏi tình hình. Chẳng bao lâu, hắn trợn mắt há mồm. Lúc này hắn mới biết Tần Minh đã nổi danh khắp thành Côn Lăng, danh tiếng còn truyền tới những vùng xa xôi.
- Có kẻ muốn đối phó với hắn, vậy là ta phải gánh họa thay rồi. Mà nơi này lại còn là địa bàn của thế gia!
Hắn cảm thấy oan uổng vô cùng. Trên người đang mang thương tích, máu cũng đã chảy, vậy là từ nay không thể mượn tên người đồng hương nữa.
Nếu Đại sư Từ không ở gần đây, e rằng hắn đã gặp nguy hiểm.
Ngay sau đó, hắn lại kêu lên:
- Khoảng thời gian này ta đã bỏ lỡ chuyện gì vậy? Ở Côn Lăng từng xuất hiện máu linh thú ư? Trời đất ơi…
Đại sư Từ nói:
- Ừm, người ngoại tộc đã tới. Chúng ta cũng đi xem thử.
Trên tàu bay, Tần Minh ngồi yên, nhìn bầu trời đen kịt và những tầng mây nặng nề bên cạnh.
Hắn không còn cảm giác mới mẻ như lần đầu đi xa nữa.
Suốt chặng đường, trời đất tối đen như mực. Tàu bay xuyên qua những tầng mây dày đặc, thỉnh thoảng dừng lại để hành khách thu nhặt “tinh hoa trời” rơi xuống từ cõi ngoài.
Chuyến đi lần này của Tần Minh khá yên bình. Không thể lần nào cũng xảy ra chuyện rơi khỏi trời cao.
Tàu bay hạ xuống một tòa thành lớn. Tần Minh không tới thành Xích Hà, nơi Mạnh Tinh Hải đang ở, mà đổi hướng đến thành Lá Phong kế bên. Sau đó, hắn từ nơi này đi tiếp tới núi Đen Trắng.
Lần này trở về, ngoài chuyện muốn câu thử dị chất trong truyền thuyết ở núi Đen Trắng, hắn còn muốn lặng lẽ ghé qua thôn Song Thụ thăm những người quen cũ.
Quan trọng nhất là trong vùng đất có tà vật ở Côn Lăng, hắn từng nhìn thấy căn nhà tranh và những tờ giấy do một sinh vật giống thần cấp bậc cực cao trốn khỏi Ngọc Kinh để lại. Chuyện ấy khiến lòng hắn đầy nghi ngờ.
Lão Lưu ở thôn Song Thụ có liên quan đến người từng trốn khỏi Ngọc Kinh năm trăm năm trước hay không?
Lúc này, Ô Diệu Tổ đã tới hoàng đô Đại Dụ, lại gặp Hạng Nghị Võ, kẻ từng là đệ tử bị Như Lai ruồng bỏ. Hai người kết bạn đồng hành, tha hồ thưởng ngoạn vẻ phồn hoa rực rỡ của tòa thành danh tiếng này.
Nơi đây danh lam thắng cảnh nối tiếp nhau. Cổ tích, thắng cảnh nhiều không đếm xuể. Có cây cổ thụ bốn nghìn năm tuổi, tương truyền do vị tổ sư đầu tiên mở đường đích thân trồng xuống. Cung điện nghìn năm, tòa tháp thần thông thiên hai nghìn năm trăm tuổi, nơi nào cũng có.
Nhưng hiện giờ, tất cả những thứ ấy đều không sánh được với sức chú ý mà sứ đoàn tinh linh đến từ một đất nước thần bí phương xa đang nhận được.
Đó là một chủng tộc sinh ra sau khi tắm mình trong tinh hoa lửa mặt trời, nay chính thức tới thăm từ nơi sâu thẳm của thế giới sương đêm.
Tần Minh lên đường thuận lợi. Đến lúc này, hắn đã tới bên ngoài thôn Song Thụ.
Hắn kinh ngạc phát hiện suối lửa sáng hơn trước rất nhiều. Hai cây Đen Trắng cũng cao vọt lên, thân cây lớn hơn hẳn.