Chương 266: Gặp vị tổ sư pháp chữ lụa
Đêm đã về khuya. Giữa chốn núi hoang rừng vắng, Tần Minh dựng tóc gáy. Hắn vừa câu từ đầm âm u lên ba lão già nhe răng trợn mắt, mặt mày dữ tợn.
Khác xa với điều hắn từng hình dung!
Mỹ nữ hung sát đâu chẳng thấy. Dị chất hình rồng trong truyền thuyết cũng chẳng có nốt.
“Cuồng thần ư?!”
Dáng vẻ của ba người này khiến kẻ khác muốn không nghĩ ngợi lung tung cũng khó. Áo quần rách nát, đôi mắt xám đục, mất hẳn thần sắc. Hai người trong đó còn bị mục rữa nửa khuôn mặt.
Tần Minh từng nhìn thấy viên đá ký ức. Chẳng lẽ đây chính là ba người đã biến mất trong cơn lốc đen?
Nhưng hình ảnh khi ấy quá mơ hồ. Chỉ có người cuồng thần thứ tư đang lảo đảo bước đi là còn nhìn rõ được.
“Đầm âm u cách đây nghìn dặm, chẳng lẽ thông với Côn Lăng?” Tần Minh thầm đoán. Ba xác già trước mắt, hẳn chính là ba vị thần kia.
“Chẳng lẽ thật sự là người ấy?”
Hắn nhìn chằm chằm vào một trong ba cái xác, tim đập thình thịch.
Chuyện cuồng thần rời Ngọc Kinh, tạm thời hắn đã ném ra sau đầu.
Hai người kia mặt mũi mục nát quá nửa. Riêng lão già ở giữa, da thịt vẫn tươi mới như còn sống, chỉ là toàn thân nứt nẻ chằng chịt, trông như đã bị xé vụn rồi ghép lại.
Cả ba đều gầy trơ xương. Bởi vậy, khi mái tóc dài rũ xuống trong đầm nước đen ngòm, Tần Minh mới lầm tưởng đó là ba người đàn bà có dáng cao gầy.
Sắc mặt hắn nặng trĩu. Hắn cẩn thận thổi ra một hơi.
Mặt lão già ở giữa vốn bị che khuất một nửa, nay theo làn hơi mà lộ ra.
Chỉ trong chớp mắt, toàn thân Tần Minh cứng đờ.
Gương mặt ấy quả nhiên quen thuộc!
Cùng lúc đó, hắn cảm nhận được một luồng khí âm u đang tràn ngược về phía mình.
Tần Minh bất giác lùi hai bước, cứ như có kẻ đang ghé miệng thổi khí lạnh vào người hắn.
Bốn bề hoang vắng. Nơi đây lạnh buốt tận xương. Giữa đêm khuya, một mình câu lên ba cái xác già từ đầm nước, rồi phải đối mặt với chúng. Trải nghiệm ấy thực sự khiến người ta khó mà tưởng tượng.
Thế nhưng Tần Minh chẳng còn để tâm đến hoàn cảnh xung quanh. Hắn như đã quên mất mình đang ở đâu, chỉ chăm chăm nhìn cái xác nằm giữa.
“Tổ sư?”
Hắn vừa kinh ngạc vừa ngờ vực. Chẳng lẽ đêm nay mình lại gặp được cố nhân?
Năm xưa, khi rơi xuống vùng đất tuyệt địa thứ tư, hắn từng phát hiện pháp chữ lụa trên vách một ngôi thần miếu. Lúc cộng hưởng với kinh văn, hắn đã gặp vị tổ sư này.
Pháp chữ lụa có một khuyết điểm chí mạng. Luyện đến cuối, thân thể sẽ nổ tung.
Mấy vị sáng lập pháp môn cũng không ai thoát khỏi kết cục ấy. Kẻ chết, người mất tích, có thể nói pháp môn này đã khiến các vị tổ sư phải trả giá quá đắt.
Một người trong số họ biết mình chẳng còn sống được bao lâu, bèn xông vào vùng đất tuyệt vực, tiến vào thần miếu, đi khắp các nơi trong thế giới sương đêm để tìm cách giải quyết tai họa ngầm.
“Cuối cùng ông đã đến Ngọc Kinh ư? Không ngờ lại kết thúc thê lương đến vậy.”
Tần Minh thở dài.
Vị tổ sư này đã gầy đến mức chỉ một cơn gió cũng có thể thổi bay. So với năm xưa, thân hình ông chỉ còn da bọc xương. Nay toàn thân lại đầy vết nứt, rõ ràng đã từng nổ tung.
Nghĩ kỹ thì vùng đất tuyệt địa thứ tư nằm ngay trong Côn Lăng. Việc ông cuối cùng tìm đến Ngọc Kinh cũng chẳng quá bất ngờ.
Nhưng xưa nay chưa từng nghe nói người đời có thể tiến vào nơi ấy. Ông tìm được đường, đặt chân đến vùng đất thần thoại trong truyền thuyết, quả thật đã mạnh đến mức trái với lẽ thường.
Lòng Tần Minh nặng trĩu. Những người đạt đến cảnh giới ấy, một khi tiến vào Ngọc Kinh, dường như chẳng ai có kết cục tốt đẹp.
Rốt cuộc vị tổ sư này đã trốn thoát khỏi đó, hay gặp phải biến cố giữa đường?
Sau khi biết thân phận của người trước mắt, Tần Minh càng thêm thận trọng. Hắn không dám tùy tiện chạm vào ba cái xác, sợ đánh thức thần lực còn sót lại hoặc vật chất tiên đạo trong cơ thể họ.
“Chẳng lẽ ông vẫn chưa chết?”
Tần Minh sinh lòng nghi hoặc.
Hay là ba người đang rơi vào trạng thái giả chết, phong kín cả tinh thần lẫn thân xác nên thần uy không tỏa ra?
Nếu không, những sinh linh như thế vốn chẳng ai có thể đến gần. Chỉ riêng luồng khí tức rò rỉ từ xác chết cũng đủ biến vùng núi hoang này thành đất chết.
“Tổ sư, ông chết thật thảm. Ông không biết đâu, một mạch pháp chữ lụa đã suy tàn hoàn toàn, đến kinh văn cũng thất truyền. Ta là người cuối cùng còn sót lại. Thấy ông rơi vào cảnh ngộ này, quả thật khiến người ta xót xa.”
Tần Minh ngồi xếp bằng bên đầm âm u, vận chuyển nghĩa lý của pháp chữ lụa. Một luồng đạo vận huyền diệu lập tức bao phủ thân hắn.
Đáng tiếc, dù hắn cố gắng thế nào, vị tổ sư kia vẫn chẳng có động tĩnh.
“Tổ sư, xin đắc tội!”
Tần Minh quyết định lục soát thi thể. Nhân vật như thế này, biết đâu trên người vẫn còn sót lại thứ gì, giá trị ắt quý hơn vàng. Thậm chí hắn còn để mắt đến mấy bộ áo rách quần tàn, muốn xem chúng có được dệt từ vật liệu quý hiếm hay không.
Nếu tổ sư dưới suối vàng có linh, hẳn cũng chẳng trách hắn muốn vét sạch mọi thứ trên người họ. Bằng không, chôn xuống đất rồi cũng hóa thành bụi mà thôi.
Tần Minh cẩn thận tìm kiếm. Nhưng khi tay hắn vừa đưa về phía vị tổ sư, cả người bỗng cứng đờ.
Bàn tay hắn bị một bàn tay già nua gầy guộc nắm chặt. Cái lạnh lập tức thấu tận xương.
Tổ sư xác chết sống lại!
Từ đầu đến chân Tần Minh lạnh buốt. Hơi lạnh ào ào tràn vào cơ thể.
“Tổ sư, người một nhà cả mà. Quay về ta sẽ đốt vàng mã cho ông!”
Vút!
Vị tổ sư gầy trơ xương mở bừng hai mắt. Ánh sáng trong mắt ông như sấm sét bắn thẳng lên trời, xé toạc màn đêm đen kịt.
Tần Minh kinh hãi. May mà vị tổ sư đang nằm ngửa dưới đất, không nhìn thẳng về phía hắn. Nếu không, chỉ riêng luồng sáng kia cũng đủ xuyên thủng thân thể hắn.
Nơi ánh mắt lão già quét qua, sương đêm tan rã. Bầu trời như bị nổ tung.
Nhưng chỉ trong thoáng chốc, đôi mắt ấy lại trở nên đục ngầu, tối tăm, hóa thành màu xám chết chóc. Trạng thái này rõ ràng không bình thường.
Bàn tay lão già buông ra, không tiếp tục nắm hắn nữa.
“Tổ sư…”
Tần Minh khẽ gọi. Chuyện này đã vượt quá dự liệu của hắn. Xác chết sống lại còn chưa đáng sợ bằng phát cuồng. Nếu lão già mất hết lý trí, tùy ý bùng nổ sức mạnh, nơi đây chắc chắn sẽ biến thành đất chết.
“Kinh văn thất truyền cũng chẳng lạ. Nó vốn có lý do để suy tàn, bởi pháp này thật sự không thể luyện thành!”
Vị tổ sư giống người mà chẳng giống người kia đột nhiên lên tiếng.
Giọng ông khàn đặc, như đã nhiều năm chưa từng nói chuyện. Âm thanh lại rất nhỏ, Tần Minh phải chăm chú lắng nghe mới nghe rõ.
Đến cả vị tổ sư cũng nói rằng pháp này không thể luyện thành. Trong giọng ông phảng phất nỗi chán chường, khiến lòng Tần Minh rối bời.
Đây chính là tổ sư khai sáng pháp môn. Ngay cả ông cũng đã nản chí, không còn ôm hy vọng với pháp chữ lụa. Vậy những người đến sau phải làm sao?
“Ta không cam lòng!”
Giọng vị tổ sư dần cao lên. Trong mắt ông bừng bừng ánh vàng, rực rỡ như mặt trời thiêu đốt tinh thần con người.
“Tổ sư, xin đừng kích động!”
Tần Minh hiếm khi trải qua cảm giác như vậy. Ý thức của hắn gần như bị đốt cháy. Đến lúc này, hắn mới hiểu các môn đồ tu tiên năm xưa đã phải chịu đựng cảm giác thế nào khi đối mặt với mình.
Râu tóc vị tổ sư trắng phau, thân hình chỉ còn da bọc xương. Ông nhanh chóng bình tĩnh lại, không để thiên quang còn sót trong cơ thể bùng lên.
Tần Minh nói:
- Tổ sư, ta cũng không cam lòng. Xin ông truyền cho ta toàn bộ kinh văn. Sớm muộn gì ta cũng sẽ làm cho pháp môn này rạng danh, dựa trên nền tảng ấy mở ra một con đường mới!
Hắn nói thẳng, không hề vòng vo. Hắn sợ tinh thần lão tổ sư đã có vấn đề, thời gian hai người có thể trò chuyện chẳng còn bao lâu.
“Luyện đến cuối sẽ nổ tung, vậy mà ngươi vẫn dám luyện pháp này sao?”
Lão già hỏi.
- Luyện chứ. Ta tin mình có thể giải quyết tai họa ngầm ấy, chỉ là hiện giờ chưa tìm được toàn bộ ý nghĩa của kinh văn.
Lão tổ sư thở dài:
“Xem ra những người luyện pháp này đều chết cả rồi. Thật đáng buồn. Những phần phía sau cũng chẳng còn cách nào tìm lại.”
Ông nói rất dứt khoát. Cánh tay tuy cứng đờ, vẫn nhanh chóng giơ lên, điểm vào giữa trán Tần Minh, truyền một bộ kinh văn vào ý thức hắn.
Tần Minh ngẩn người trong giây lát, sau đó cúi mình hành lễ.
- Tổ sư, phần này chỉ nói về bốn cảnh giới đầu. Ta đã nhận được nó trong thần miếu rồi. Xin ông truyền tiếp phần pháp phía sau!
Lão tổ sư tỏ vẻ kinh ngạc. Người thanh niên trước mặt lại có thể xông vào thần miếu rồi toàn thân trở ra, bản lĩnh ấy quả thật không tầm thường.
“Luyện đến cảnh giới thứ năm sẽ mất mạng. Ngay cả đệ tử đích truyền của ta cũng không ai vượt qua được. Năm xưa, chúng ta phải mượn thiên tài địa bảo mới vượt qua tai kiếp. Nhưng đến cảnh giới thứ sáu viên mãn, thân thể chắc chắn sẽ tan rã. Còn những tầng cao hơn, hẳn là đã sai ngay từ đầu. Than ôi!”
Ông lắc đầu.
Nhưng vào thời đại của ông, cảnh giới thứ sáu đã là giới hạn cao nhất của mọi con đường tu luyện.
- Xin tổ sư truyền pháp. Ta sẽ tự mình kiểm chứng, vừa đi vừa sửa đổi. Hiện giờ ta đã không thể chuyển sang luyện pháp khác nữa.
Tần Minh nói với giọng kiên định.
Lão tổ sư đưa bàn tay khô gầy đặt lên vai người thanh niên trước mặt.
Ông là người thế nào? Ông chính là một trong những cội nguồn của pháp chữ lụa, cả đời đều nghiên cứu kinh pháp này. Bởi vậy, chỉ trong khoảnh khắc, ông đã hiểu rõ tình trạng của Tần Minh.
Lão tổ sư vô cùng kinh ngạc. Pháp chữ lụa mà người thanh niên này luyện thành mạnh hơn cả pháp môn của bọn họ năm xưa, khi còn ở cùng cảnh giới.
Chuyện ấy thật quá đỗi khó tin!
Sau khi cẩn thận dò xét, ông xác định Tần Minh đang ở giữa cảnh giới thứ hai. Hơn nữa, nền tảng, suy diễn và mọi phương diện của hắn đều đã vượt xa bọn họ năm xưa khi còn ở cảnh giới này.
“Được, ta truyền cho ngươi!”
Lão tổ sư hành sự quyết đoán, không hề chần chừ. Ông đưa một ngón tay điểm ra, truyền toàn bộ pháp chữ lụa vào người Tần Minh.
Trong đầu Tần Minh lập tức hiện lên chi chít những chữ vàng. Toàn bộ kinh văn đã đến tay, in sâu vào ý thức hắn. Chúng tựa vô vàn vì sao xé tan bóng tối, khiến trường tinh thần của hắn bừng sáng rực rỡ.
Tần Minh mừng rỡ khôn xiết. Hắn thật sự không ngờ chuyến câu cá giữa đêm ở đầm âm u lại mang đến thu hoạch lớn đến thế.
“Phía sau là đường chết. Ngươi tự mình cân nhắc lấy bỏ!”
Lão tổ sư dội cho hắn một gáo nước lạnh.
Sau đó, lão già nói tiếp:
“Hiện giờ ngươi đi trên con đường này rất tốt. Ta không can thiệp, cũng chẳng đưa ra lời khuyên nào. Cứ theo nhịp đi của chính ngươi.”
Tần Minh gật đầu, rồi hỏi thăm tình trạng của lão tổ sư.
“Ta sắp chết rồi.”
Lão tổ sư bình thản đáp.
Ông đã đạt đến cảnh giới thứ sáu viên mãn. Vì thân thể có thể nổ tung bất cứ lúc nào, ông không thể tiến vào nơi sâu nhất của thế giới sương đêm để thăm dò. Sau cùng, ông chọn Côn Lăng ở gần đây, rồi tiến về Ngọc Kinh trong truyền thuyết, mong tìm được cách hóa giải tai họa.
Tần Minh hỏi:
- Tổ sư đã vào Ngọc Kinh chưa? Nơi đó rốt cuộc là thế nào?
Lão tổ sư lắc đầu.
“Thời đại ta đến không đúng. Phía trước đã bị ngăn cách, con đường cũng đứt rồi.”
Khi đến gần nơi ấy, ông nhìn thấy trời đất đảo ngược mơ hồ, quy tắc hỗn loạn trái chiều. Một tòa thành lúc ẩn lúc hiện, treo ngược giữa không trung, đối diện với vùng đất bên dưới.
Nhìn thì dường như đã ở ngay trước mắt, nhưng ông biết giữa hai bên không chỉ bị núi sông ngăn cách. Sức mạnh của các cõi cũng phân bố hỗn loạn, khiến Ngọc Kinh trở nên mờ ảo, chẳng thể nào tìm thấy.
Còn một nhóm cuồng thần, chẳng rõ là trốn khỏi Ngọc Kinh hay chưa từng đặt chân vào đó. Ý thức của họ mơ hồ, thân thể mục nát quá nửa, cứ quanh quẩn gần nơi ấy.
Cảm giác đó từng khiến vị tổ sư nghĩ rằng những cuồng thần kia là dân chạy nạn, phiêu bạt lang thang nơi đất khách.
Ông bình thản nói:
“Ta đã thu phục họ.”
“Cái gì?”
Tần Minh kinh hãi. Vị tổ sư thân thể đang mang trọng thương như vậy mà vẫn có thể thu phục cuồng thần ư?
Lão tổ sư nói:
“Pháp của chúng ta thật ra rất mạnh, chẳng thua kém bất cứ con đường nào. Gặp sinh linh tương tự thần linh cũng không cần sợ hãi. Chỉ có điều, bản thân người luyện rất dễ nổ tung.”
Ông đang ở cảnh giới thứ sáu viên mãn. Trong thế giới sương đêm do những người khai phá năm xưa mở ra, ông đã đứng trên đỉnh cao nhất. Quả thật ông có đủ tự tin để nói như vậy.
- Vì sao ông lại xuất hiện ở đây? Chẳng lẽ không thể duy trì trạng thái hiện tại nữa sao?
Tần Minh hỏi.
Lão tổ sư đáp:
“Ở cảnh giới thứ sáu, ta đã nổ tung hai lần. Đó là sự tan rã, vỡ nát toàn diện từ thân xác đến tinh thần. Ta phải trải qua muôn vàn gian nan mới sống sót. Người xưa nói, chuyện gì cũng chỉ có thể xảy ra hai lần, lần thứ ba ắt không tránh khỏi. Hiện giờ ta quả thật sắp tiêu vong.”
- Chẳng phải ông mới nổ tung hai lần sao?
Tần Minh hỏi.
Lão tổ sư chỉ vào những vết nứt trên người mình. Chúng lan từ trong ra ngoài, không cách nào lành lại. Ngay cả ý thức tinh thần cũng vậy, chẳng khác gì một món đồ gốm đã vỡ rồi được ghép lại.
“Bên ngoài Ngọc Kinh đảo ngược, ta không chỉ giao chiến với đám cuồng thần.”
Ông kể rằng từng có một vị thần linh rực rỡ như mặt trời cưỡi trên lưng một con kim mao thần ngạc, đạp không mà đến. Thực lực của kẻ ấy đáng sợ vô cùng.
Lão tổ sư nghi ngờ một người một thú đã đi ra từ Ngọc Kinh.
“Kẻ đó vừa xuất hiện đã muốn thu ta làm lực sĩ. Lão phu nhẫn nhịn không nổi, bèn dốc toàn lực giao chiến với hắn một trận.”
Cuối cùng, lão tổ sư chém chết vị thần linh kia cùng con thần ngạc. Nhưng bản thân ông cũng mất khống chế, từ ý thức đến thân xác nổ tung lần thứ ba.
Nhìn những vết nứt chằng chịt trên người lão già, Tần Minh hít sâu một hơi lạnh.
Vị tổ sư này rốt cuộc mạnh đến mức nào? Dùng thân người mà giết được thần linh!
Trong khoảnh khắc, hắn có nhận thức hoàn toàn mới về pháp chữ lụa.
Môn truyền thừa này tuy hiểm độc đến cực điểm, phần phía sau gần như là đường chết. Nhưng một khi luyện thành, nó sẽ mạnh đến mức những vị tổ sư khai phá thế giới sương đêm cũng không cần e ngại sinh linh tương tự thần linh.
Dĩ nhiên, giữa các vị tổ sư cũng có người mạnh kẻ yếu. Vị lão nhân trước mặt rất có thể là người lợi hại nhất trong số những kẻ từng luyện pháp chữ lụa.
Sau trận chiến ấy, lão tổ sư tuy ghép lại được ý thức và thân thể, nhưng từ đó chẳng khác gì một cái xác biết đi. Ông tự phong kín trường tinh thần, tình trạng còn tệ hơn cả cuồng thần.
Ngay chính ông cũng không rõ về sau đã xảy ra chuyện gì, càng chẳng biết mình đã đến thế giới bên ngoài bằng cách nào.
Tần Minh vẫn luôn tò mò về thân phận của mấy vị sáng lập pháp môn.
“Đúng như các ngươi đoán, chúng ta đến từ tổ đình của những đại giáo như Lục Ngự, Như Lai, Ngọc Thanh, Kình Thiên…”
Ông thản nhiên nói thẳng.
Những vị tổ sư của con đường tái sinh hiện nay không phải những người đầu tiên đặt nền móng.
Tuy vậy, lão tổ sư không nói mình xuất thân từ giáo phái nào.
Ông nhìn cảnh vật xung quanh, rồi nói:
“Thì ra đây là đầm âm u trên con đường quỷ. Năm xưa, ta đã lặn vào từ nơi này. Đi vòng vèo mãi, đến gần Ngọc Kinh, rồi dưới sự thúc giục của bản năng, cuối cùng ta lại bị dẫn ra từ chính nơi đây.”
Tần Minh nhìn hai vị cuồng thần đang nhắm nghiền mắt, bất động chẳng khác gì người chết.
- Còn hai vị này thì sao?
Lão tổ sư bình thản đáp:
“Có thể xem là đã chết. Ý thức của họ đã sụp đổ từ lâu. Sau này ta sẽ mang họ theo, chôn cùng dưới lòng đất, để họ vĩnh viễn biến mất khỏi cõi người.”
“Tổ sư…”
Tần Minh nhìn ông. Đêm nay hắn đã gặp được một nhân vật lớn đến nhường này, vậy mà đối phương chẳng còn sống được bao lâu, sắp sửa tiêu vong.
“Đáng lẽ ta đã phải chết từ lâu. Năm xưa, mấy người chúng ta kẻ chết, người tàn phế. Có người tiến vào nơi sâu nhất của thế giới sương đêm. Giờ đây, hẳn chỉ còn mình ta.”
Lão tổ sư khẽ thở dài.
Ông đã sống quá lâu. Dù trong lòng có bao nỗi cảm khái, vẻ mặt vẫn bình thản như nước.
“Năm xưa, chúng ta từng thề phải mở ra con đường rực rỡ nhất, để lại bộ kinh văn mạnh mẽ nhất. Nào ngờ cuối cùng chỉ còn cảnh điêu tàn, bạn cũ lần lượt lìa đời.”
Ông trầm ngâm một lúc, rồi nói:
“Sau khi chìm vào trạng thái mê loạn, thỉnh thoảng ý thức vụn vỡ của ta tỉnh lại. Mỗi lần như vậy, ta đều nhớ về những bộ kinh văn năm xưa. Đến nay, vài bộ vẫn còn tỏa sáng, chưa bị năm tháng phủ mờ.”
Khi sáng lập pháp môn, mấy người họ từng đọc qua rất nhiều kinh điển.
“Nghĩ kỹ thì những câu chữ rực sáng ấy, dù xuất phát từ những bộ kinh khác nhau, vẫn có mối liên hệ bên trong, vẫn có những điểm tương đồng. Người xưa nói đại đạo vốn giản dị. Ta đã lần lượt rút ra hình thái chân thực của chúng. Giờ ta truyền cho ngươi, biết đâu sẽ giúp ích cho pháp chữ lụa.”
Nói đến đây, lão tổ sư giơ tay lên.
Nhưng đột nhiên, ông khựng lại.
- Thôi vậy. Mỗi bài chỉ có vài trăm chữ rực sáng, bài dài hơn cũng chỉ vừa quá nghìn chữ. Bốn bài này đến từ những bộ kinh khác nhau, cậu cứ tự mình chuyên tâm nghiền ngẫm. Có khi điều cậu lĩnh hội được sẽ khác với ta, nhưng hợp với mình mới là điều quý nhất!
Vị tổ sư già truyền cả bốn bài kinh nghĩa sang cho Tần Minh. Gộp lại cũng chỉ hơn hai nghìn chữ, vậy mà khi rơi vào ý thức của hắn, chúng tựa như mặt trời, mặt trăng và các vì sao cùng hiện ra, chầm chậm xoay vần, tỏa ánh sáng rực rỡ.