Chương 265: Thần điên ra khỏi Ngọc Kinh
Thuở thế giới xưa, Côn Lăng thông tới Ngọc Kinh. Những sinh linh gần tiên thường ẩn hiện, kẻ thành tiên cũng lui tới, thong dong qua lại giữa vùng đất ấy.
Chẳng ngờ biến cố lớn bất ngờ giáng xuống. Các vị thần thời cũ kinh hoàng, vội vã tìm đường thoát thân. Sau đó, họ phong kín vùng đất xưa rồi mất tăm mất tích.
Những chuyện ấy đều được ghi trong sách “Chuyện về các vị thần ở Côn Lăng”.
Vậy mà nay lại truyền ra tin một vị thần điên đã xuất thế. Tin ấy lập tức làm dậy sóng cả vùng, khiến khắp nơi chẳng còn được yên.
Không khí trong thành Côn Lăng nhanh chóng căng thẳng. Những nhà quyền thế đã bắt đầu thu xếp rời đi.
Dư Căn Sinh và Triệu Tử Uyên là người giữ địa vị cao trong Học phủ Sơn Hà, biết được nhiều tin tức hơn người khác, thậm chí còn lấy được một đoạn hình ảnh mờ nhòe.
- Đây là thần sao? Trông hung dữ quá! Tần Minh cau mày.
Ô Diệu Tổ cũng lộ vẻ kinh hãi, sau đó hít mạnh một ngụm sương đêm.
Hai người đang xem một viên tinh thể ký ức thuộc loại cực kỳ hiếm. Nó không chỉ ghi lại hình ảnh mà còn lưu được cả âm thanh.
Vị thần điên kia mặc áo quần rách nát, trên người dường như mang theo thứ “vật chất gần tiên” nồng đậm. Hắn va vào tinh thể ký ức, tựa như một từ trường khổng lồ quấy nhiễu, khiến hình ảnh trong đó nhòe đi.
Tóc hắn rối tung, khắp người đầy thương tích. Rõ ràng là sinh vật gần tiên, vậy mà máu mủ vẫn chảy ra từ những vết thương. Chung quanh hắn, gió yêu cuồn cuộn, cuốn theo từng lớp bóng ma.
Trong cơn lốc đen, xương cốt vương máu cùng những sợi lông đen cứng như kim thép bị gió cát cuốn tung lên trời.
- Chết rồi… đi nhầm chỗ rồi…
Hai mắt hắn đờ đẫn, thần trí đã điên loạn. Cả người rũ rượi, miệng không ngừng lẩm bẩm.
Gió đen thổi tung mái tóc xõa dài. Khi khuôn mặt hắn lộ ra, ai nấy đều thấy lạnh sống lưng.
Nửa khuôn mặt ấy đã mục rữa. Những con trùng trắng bóng, nhẵn mịn như ngọc mỡ dê, bò ra bò vào trong lớp thịt thối.
Rốt cuộc hắn đã rơi xuống cảnh ngộ nào?
Thật ra, phía sau hắn vốn còn ba bóng người. Ba kẻ ấy còn điên loạn hơn, vừa gào thét vừa chạy loạn. Một tên thậm chí dùng tay không nhổ bật cả ngọn núi đá rồi nghiền nát.
Nhưng chẳng bao lâu sau, cả ba vị thần điên đều ngã xuống. Hai mắt trống rỗng, thân thể bị cuốn trong gió lốc đen, chao đảo cùng cát vàng rồi xoay tít, chẳng biết đã mất hút về đâu.
Khoảnh khắc ấy, tiếng quỷ dữ tru gào vang lên giữa trời đất. Vị thần điên đang lảo đảo bước đi trong cuồng phong đen, dường như đang gào thét với thứ gì đó.
Đất đỏ trải dài ngàn dặm, chẳng một ngọn cỏ sinh sôi. Cát vàng, lông đen và xương nhuốm máu cùng xoay chuyển, tạo thành một trận bão khổng lồ, quét cả trên trời dưới đất.
Tần Minh và Tiểu Ô nhìn đến ngây người.
Đó là cảnh tượng trong vùng đất Côn Lăng thời cổ ư?
Nếu vị thần điên ấy chạy ra ngoài, chẳng lẽ sẽ biến thành thiên tai?
Chỉ riêng người thường gặp phải cảnh tượng này cũng không còn đường trốn. Cả một tòa thành sẽ bị cuốn vào rồi san thành bình địa.
- Tòa thành đất phía sau hắn có phải Ngọc Kinh không? Tần Minh hỏi.
Viên tinh thể ký ức này do Dư Căn Sinh và Triệu Tử Uyên mang tới. Hiện giờ, chỉ những người giữ địa vị cao như họ mới có thể biết tin tức đầu tiên.
Dư Căn Sinh lắc đầu:
- Không phải. Vị thần điên chỉ mượn đường từ nơi đó đi ra.
Sau đó, ông nghiêm giọng bảo Tần Minh và Tiểu Ô lập tức rời khỏi Côn Lăng.
Nếu phong ấn thời cổ buông lỏng, toàn bộ vùng đất Côn Lăng của thế giới xưa lại hiện ra, khi ấy sẽ vô cùng nguy hiểm.
Huống hồ, một vị thần điên đã ra khỏi Ngọc Kinh. Ai biết được chuyện ấy sẽ gây nên biến cố gì?
Dù sao người đời nay hiểu biết về Ngọc Kinh quá ít, hoàn toàn không biết tình hình bên trong ra sao.
Triệu Tử Uyên nói:
- Thành Côn Lăng rộng lớn, mà trong thế giới sương đêm, các thành trì cách nhau rất xa. Người thường muốn di chuyển thành đoàn với quy mô lớn là chuyện cực kỳ khó khăn.
Khắp nơi đều bàn tán về chuyện ấy. Nỗi hoảng loạn cũng theo đó lan ra.
Vé khinh khí cầu trong thành Côn Lăng nhanh chóng bị tranh mua sạch sẽ, từ lâu đã chẳng còn vé trống.
Các loài chim thú khác thường cũng không ngừng bay vào màn đêm, chở người rời đi.
Thần điên ra khỏi Ngọc Kinh, ai mà không sợ? Nếu hắn chạy tới thế giới bên ngoài, tai họa gây ra có khi còn đáng sợ hơn cả loạn yêu ma.
Những người vốn ở lại nghe tổ sư giảng đạo trước đó, nay đều thu dọn hành trang, lần lượt rời đi có trật tự.
Thành Côn Lăng vốn phồn hoa vô cùng, gần đây lại được các thế lực khắp nơi chú ý. Vậy mà chưa đầy hai ngày, không khí trong thành đã đổi khác hoàn toàn.
Những người ở các đạo tràng thần tiên thời cổ cũng nhìn thấy hình ảnh trong tinh thể ký ức. Ai nấy đều chấn động, có kẻ còn chẳng dám tin vào mắt mình.
Bởi vị thần điên còn sống kia giống hệt một bức họa cổ xưa mà họ vẫn treo trong đạo tràng.
- Hắn là tổ sư của chúng ta sao?
Sở Phiên Nhiên, Triệu Thư Vũ và những người khác sững sờ đến khó tin.
Tổ sư từ thời xa xưa, chẳng lẽ lại rơi vào cảnh thê thảm thế này?
Các thế lực đứng đầu những con đường tu hành ở thời nay sau khi biết tin cũng bị chấn động mạnh. Nhờ vậy, thân phận của một nhân vật quan trọng cuối cùng đã được xác nhận.
Lão tổ của đạo tràng thần tiên đã trở thành sinh vật gần tiên. Sau khi tiến vào Ngọc Kinh, rốt cuộc hắn đã trải qua chuyện gì?
Bao nhiêu năm trôi qua, hắn lại hóa điên, nửa khuôn mặt đã mục nát.
Nghĩ tới đó, ngay cả những người đứng đầu các thế lực cũng thấy lạnh gáy.
Mấy ngày liên tiếp, các phe lần lượt rút đi. Tòa thành rực rỡ này dần trở nên vắng vẻ.
Triệu Tử Uyên mang tới một tin mới:
- Có tổ sư chặn vị thần điên kia rồi, chắc sẽ không xảy ra chuyện lớn.
Tin ấy khiến người ta phải sợ hãi trước bản lĩnh của nhân vật cấp tổ sư. Có thể ngăn cản quái vật thời cổ, quả nhiên cảnh giới đã đạt tới mức sâu không lường được.
Tần Minh nói:
- Thảo nào rất nhiều tổ sư chọn dừng ở cảnh giới gần tiên, không chịu thành tiên. Họ cứ tiếp tục tìm tòi, mở một con đường mới trên nền tảng ban đầu. Xem ra lựa chọn ấy thật sự có lý do.
Dĩ nhiên, chuyện này phần lớn cũng liên quan tới tình trạng của vị thần điên.
Nếu hắn còn tỉnh táo, thân thể không bị tổn hại, chắc chắn sẽ cực kỳ nguy hiểm.
Dư Căn Sinh nói:
- Chặn một vị thần điên chưa phải chuyện khó. Đáng sợ là phía sau vẫn còn quái vật không ngừng chạy ra. Nếu vậy, đó mới là đại họa thật sự!
Ngọc Kinh, nơi được nhắc đến trong vô số truyền thuyết thần thoại!
Dù xét về thời gian hay không gian, người đời nay cũng cách nơi ấy quá xa. Không ai có thể tiến vào, càng chẳng thể biết bên trong rốt cuộc có gì.
Triệu Tử Uyên thúc giục Tần Minh và Tiểu Ô:
- Hai cậu mau đi đi!
Hai ngày trước, hai người chưa vội rời khỏi thành, chủ yếu vì không muốn cùng lúc theo chân các cao thủ của những thế lực kia rút đi.
Tần Minh và Tiểu Ô trịnh trọng hành lễ, cáo biệt hai ông lão:
- Tiền bối, chúng tôi đi đây!
Dư Căn Sinh và Triệu Tử Uyên còn rất nhiều việc phải xử lý. Là người giữ địa vị cao trong Học phủ Sơn Hà, họ không thể bỏ chạy ngay được.
Rời khỏi Côn Lăng, Tiểu Ô liền nói lời từ biệt với Tần Minh:
- Trên đời chẳng có bữa tiệc nào không tàn. Anh Minh, cảm ơn anh đã chăm sóc tôi suốt thời gian qua. Tôi phải đi rồi!
Hai người không ngồi thuyền bay, cũng chẳng cưỡi chim thú khác thường. Họ định trà trộn vào nhóm những người tu hành cấp thấp, đi bộ rời khỏi nơi này.
Với bản lĩnh của họ, vượt qua địa giới Côn Lăng chẳng phải chuyện khó.
Tiểu Ô nhìn Tần Minh:
- Anh em, bảo trọng!
Tần Minh nhìn hắn. Như vậy cũng xem như hắn đã hoàn thành lời hứa với bà Ô, chăm nom Tiểu Ô hơn hai tháng. Khả năng thích nghi của tên nhóc này cực kỳ mạnh, từ lâu đã đủ sức tự mình xông pha.
Thế giới sương đêm rộng lớn vô cùng. Một khi chia tay, mỗi người đi một phương trời, e rằng rất khó gặp lại.
Nhưng cả hai rõ ràng đều không phải hạng chịu ngồi yên. Chẳng ai chịu quanh năm ẩn cư ở một nơi.
Ô Diệu Tổ nói:
- Anh Minh, biết đâu chúng ta sẽ sớm gặp lại. Tôi định tới hoàng đô Đại Ngu, xem thử sứ đoàn của đất nước thần bí ấy.
Hắn suy tính, nếu đệ tử của Con đường Tiên không đối phó nổi tinh linh mặt trời, rất có thể sẽ đi mời viện binh. Khi đó, họ sẽ cần những người như hắn và Tần Minh ra tay.
Nói tới đây, hắn bật cười:
- Hoàng đô Đại Ngu là một trong mười thành danh tiếng nhất thế giới sương đêm. Nghe nói nơi ấy người tài đất thiêng. Ban đêm, trên sông Thấu Ngọc, thuyền hoa nối thành từng dãy, tiếng đàn sáo réo rắt, ca múa suốt đêm. Tôi phải tới đó mở mang tầm mắt mới được.
Tần Minh dặn dò:
- Ra ngoài rồi, chuyện gì cũng phải cẩn thận.
Tiểu Ô hỏi:
- Anh Minh định đi đâu?
Tần Minh đáp:
- Đi dọc thế giới sương đêm một chuyến, vừa đi vừa xem, tìm kiếm những dị chất đặc biệt. Có lẽ tôi sẽ quay lại núi Hắc Bạch.
Mấy ngày gần đây, hắn gần như vùi đầu trong tòa lầu sách của Học phủ Sơn Hà, nghiên cứu bản đồ thế giới sương đêm, đồng thời tìm đọc rất nhiều sách ghi chép về những vùng đất dữ.
Ô Diệu Tổ nói:
- Được. Nếu Con đường Tiên muốn mời người, tôi sẽ bảo họ tới thành Xích Hà tìm anh. Khi ấy, trước hết tôi sẽ hét giá thật cao thay anh, bảo họ chuẩn bị đủ lương thực và tài nguyên.
Sau đó, hai người lần lượt trà trộn vào hai đoàn người đang “chạy nạn”, tiến về hai phía khác nhau của vùng đất đen tối.
Ô Diệu Tổ đi theo một nhóm người lên đường tới Đại Ngu. Còn Tần Minh nhập vào một đoàn khác, hướng về Đại Thụy.
Hắn đã nghiên cứu những vùng đất dữ nổi tiếng trong thiên hạ, phát hiện ngay khu vực giáp ranh giữa Côn Lăng và Đại Thụy có một nơi như vậy.
Nói chính xác hơn, nơi ấy chỉ có một vực nước sâu. Trong sách cổ từng ghi lại, một loài sát nổi tiếng đã xuất hiện ở đó. Hơn một nghìn năm trước, có người từng bắt được một con hắc long.
Loài hắc long được ghi vào danh sách những con sát nổi tiếng trong thiên hạ, giá trị dĩ nhiên quý hơn vàng.
Hơn một nghìn năm đã trôi qua, Tần Minh định tới đó thử vận may, xem nơi ấy có sinh ra một con sát đã hóa hình hay không.
Trong tay hắn có dụng cụ câu cá, mà thứ ấy thích hợp nhất để săn sát ở vực sâu và bên hồ nước.
Dọc đường, suối lửa thưa thớt. Màn đêm dày đặc phủ kín mặt đất. Rời khỏi những thành trì sáng rực, nhiều người phải mất một khoảng thời gian mới quen được bóng tối như mực này.
Đó mới là thế giới sương đêm chân thật.
Nơi đây có rất nhiều vùng hoang không người. Những vùng như vậy gần như chẳng có suối lửa, đưa tay ra cũng không thấy nổi năm ngón.
Ban đầu, đoàn người của họ có hơn trăm người. Nhưng càng đi về phía trước, những người muốn tới các thành khác nhau của Đại Thụy lần lượt tách đoàn. Cuối cùng, nhóm đồng hành chỉ còn hơn mười người.
Có người run giọng hỏi:
- Mọi người… có nghe thấy không? Phía sau có tiếng bước chân!
Nhưng sau lưng họ trống không. Ngoài sương đêm, chẳng nhìn thấy một sinh linh nào.
Một ông lão nói:
- Không sao. Những người thường xuyên đi đường ban đêm trong thế giới sương đêm đều biết, gặp phải chuyện gì cũng có thể xảy ra. Cứ giữ bình tĩnh là được. Những lão lái buôn lang bạt kia có thể quanh năm bôn ba bên ngoài, chính là nhờ gan dạ và vững dạ, nên mới bình an đến giờ.
Một người mặt mày trắng bệch, nói:
- Chẳng phải người ta bảo… những lão lái buôn quanh năm đi đường đêm, cuối cùng đều bị những thứ không rõ lai lịch tráo đổi hay sao?
Cả nhóm lập tức rợn tóc gáy. Có người vội ngăn hắn lại:
- Anh bạn, chúng ta đang đi đường đêm đấy. Anh đừng nói nữa được không?
Tần Minh và mọi người đã đi được mấy trăm dặm. Nhưng muốn vào tới Đại Thụy, họ vẫn còn phải vượt qua một quãng đường dài.
Đêm xuống, cả nhóm dựng trại nghỉ ngơi. Với người tu hành cảnh giới thứ nhất, không ai có thể đi liền một mạch hết quãng đường hơn một nghìn năm trăm dặm.
Tần Minh trà trộn giữa đám đông, đành nhập gia tùy tục, không tự mình lên đường.
Nửa đêm về sáng, doanh trại im phăng phắc, chẳng nghe thấy tiếng động nào.
Thế rồi Tần Minh chợt tỉnh giấc. Thanh đao sắt ngọc trong tay hắn lập tức vung ra, bên tai vang lên một tiếng kêu thảm thiết.
Máu bắn tung tóe. Giữa khoảng không vô hình bốc lên từng cuộn khói xanh, tựa như một sinh linh tà dị vừa bị giết chết. Những giọt máu kia cũng hóa thành sương khói rồi tan sạch.
Từ rất lâu trước đây, Tần Minh đã biết trong những vùng hoang không người của thế giới sương đêm, thỉnh thoảng sẽ xuất hiện những thứ không nhìn thấy, không sờ được. Chúng tồn tại chân thật, chỉ có binh khí làm từ vật liệu đặc biệt như đao sắt ngọc mới có thể làm chúng bị thương.
Đêm khuya thanh vắng, vậy mà những người ở gần dường như chẳng nghe thấy tiếng kêu thảm thiết kia.
Sau khi ra tay, Tần Minh lập tức mở con mắt tân sinh, định quan sát kỹ hơn. Nhưng trước mắt hắn chỉ còn là làn khói xanh đang cháy dở rồi tắt hẳn.
Ở vùng hoang không có suối lửa, ngay cả khi đêm cạn kéo tới, ánh sáng cũng chẳng sáng sủa hơn bao nhiêu.
Sáng hôm sau, mọi người chuẩn bị lên đường. Họ kinh hãi phát hiện nhóm mười sáu người ban đầu đã thiếu mất năm người.
Năm người ấy biến mất không tiếng động, chẳng gây ra chút động tĩnh nào, cứ thế biến mất vĩnh viễn.
- Đêm qua đã xảy ra chuyện gì? Tôi hoàn toàn không nghe thấy tiếng đánh nhau.
- Lần này không thể dừng lại nữa. Cứ đi thẳng tới vùng có suối lửa, dọc đường không được dựng trại nghỉ!
Những người còn lại đều sợ hãi.
Tần Minh im lặng, chẳng nói thêm gì, chỉ đi theo họ tiếp tục lên đường.
Lần này không gặp chuyện bất trắc. Cả nhóm đi liền một mạch tới một thị trấn có suối lửa soi sáng.
Tần Minh tách khỏi mọi người tại đây, một mình rời đi.
Bởi nơi này đã cách vực nước có hắc long không còn xa.
Lúc hắn đi khỏi, mơ hồ nghe thấy phía sau vang lên tiếng bước chân. Keng một tiếng, hắn rút thanh đao sắt ngọc ra.
Ngay khoảnh khắc lưỡi đao tuốt khỏi vỏ, cả thế giới dường như im bặt.
Từ đó trở đi, chuyến đi của hắn không gặp thêm biến cố nào.
Vùng đất nơi vực sâu tọa lạc hoang vu đến mức khó tin. Hơn một nghìn năm trôi qua, hẳn chẳng có bao nhiêu người đặt chân tới đây, lâu dần đã bị thế gian lãng quên.
Dọc đường, đừng nói thôn làng hay thị trấn, ngay cả sinh vật bình thường cũng chẳng thấy bóng dáng. Những vùng đất dữ vốn thiếu sinh khí, chín phần mười khu vực chung quanh đều là đất chết cằn cỗi.
May mà sau hơn một nghìn năm, địa hình núi sông vẫn chưa thay đổi quá nhiều.
Dựa theo ghi chép trong sách, Tần Minh xuyên qua vùng đất hoang đen kịt. Có những nơi tĩnh lặng đến đáng sợ, ngay cả tiếng gió cũng không nghe thấy.
Cuối cùng, hắn đã tới nơi!
Ban đầu, trước mắt tối đen như mực, đưa tay ra cũng chẳng thấy gì. Nhưng khi mở con mắt tân sinh, mọi cảnh vật lập tức hiện rõ.
Phía trước vùng đất hoang vu là một vực nước khổng lồ. Từng luồng khí dữ nồng đậm không ngừng bốc lên. Sinh linh bình thường mà tới gần nơi này, e rằng khó lòng sống sót.
Tần Minh ngồi bên bờ vực nước đen ngòm. Hắn cảm nhận được hơi lạnh thấu xương nơi đây. Âm khí quá nặng, tựa vô số mũi kim thép đâm xuyên da thịt, rồi còn len vào tận xương tủy.
Tần Minh đã luyện thành thiên quang kình đặc biệt, thân thể chẳng khác nào thuần dương, vậy mà vẫn cảm thấy lạnh buốt. Có thể thấy nơi này khác thường đến mức nào.
- Hy vọng tôi cũng câu được một con rồng.
Tần Minh vận chuyển thiên quang kình. Lưỡi câu sáng trong lập tức lao xuống vực nước sâu. Hắn liên tục thả dây, muốn dò xem đáy vực sâu đến đâu.
- Hơn trăm trượng rồi mà vẫn chưa chạm đáy sao?
Đột nhiên, lưỡi câu như móc phải thứ gì đó, bỗng chìm mạnh xuống.
Tim Tần Minh đập thót.
Vừa tới nơi đã có thu hoạch rồi ư?
Sinh vật sống bị câu lên từ vực nước tràn ngập khí dữ này, tám chín phần là con sát đã hóa hình. Nghĩ tới đó, hắn tràn đầy mong đợi.
- Chẳng lẽ lại sinh ra một con rồng?
Mắt Tần Minh sáng lên.
Hắn vội vàng thu dây. Dựa vào cảm giác truyền tới từ đầu dây, lần này hắn đã câu phải một thứ cực kỳ nặng.
Rõ ràng là một con sát hóa hình rất dữ dằn!
- Lên đây nào!
Tần Minh nhanh chóng kéo dây, thiên quang bùng nở.
- Ừm, không phải rồng. Là hình người sao?
Lưỡi câu còn cách mặt nước rất xa, vậy mà xuyên qua làn nước đen, hắn đã nhìn thấy mái tóc dài đang tung bay. Một bóng người mơ hồ dần hiện ra.
Tần Minh thấy da đầu tê dại.
Đêm sâu tĩnh mịch, giữa chốn hoang vu hẻo lánh, hắn lại ngồi câu cá bên một vực nước âm u. Bóng người mờ nhạt dưới đáy nước kia trông thật khiến người ta rợn gáy!
Hắn tự trấn an mình:
- Không sao. Nơi này chẳng sinh ra được thứ dữ có thể hóa hình. Nếu có thứ gì xuất hiện, hẳn chỉ là thứ dữ mang hình người.
Hắn giật mạnh cần câu lần cuối, gọi:
- Lên đây nào, báu vật to của ta!
Tần Minh sững người. Mái tóc dài dưới nước vẫn phất phơ, thân hình cao gầy. Chẳng lẽ đó là con quỷ mỹ nhân trong truyền thuyết?
Ào một tiếng, mặt nước đen ngòm vỡ tung. Con mồi bị hắn câu lên.
- Khụ!
Tần Minh dựng tóc gáy. Thứ này chắc chắn không phải quỷ dữ. Đây hẳn là người sống bằng da bằng thịt, mà khả năng lớn hơn là một cái xác!
Rồi hắn nhìn rõ hình dạng của nó. Báu vật to gì chứ? Rõ ràng là một lão báu vật mặt mày dữ tợn!
Gương mặt lão nhăn nhúm, nhe răng trợn mắt, tuổi tác đã cao lắm rồi.
Tần Minh suýt buông tay ném lão trở xuống nước.
Nhưng hắn không muốn mất bộ đồ câu.
Trớ trêu hơn nữa, thứ câu được chẳng phải chỉ một lão báu vật. Mẻ câu này lời gấp ba, bởi bên dưới còn mắc thêm hai lão nữa!
Da đầu Tần Minh tê rần. Giữa đêm hôm khuya khoắt, hắn mò đến nơi này để câu cả đám ma quỷ hay sao?
- Hửm?!
Ngay sau đó, hắn kinh ngạc mở to mắt. Một trong hai lão báu vật kia trông quen vô cùng. Chẳng lẽ hắn gặp ma thật? Đúng là ma rồi!