Trong Học phủ Phi Tiên, mặt hồ gợn ánh nước. Dọc bờ, từng hàng liễu rủ đan thành màn khói xanh lững lờ.
Người tụ về đông nghịt. Trong đám ấy có không ít đệ tử danh tiếng. Thế nhưng Tần Minh và Tiểu Ô vẫn ngờ rằng hai người chẳng thể tìm được ai chịu kết nhóm.
Tiểu Ô chen vào giữa đám đông, tiến đến trước một thiếu nữ xinh đẹp đang được mọi người vây quanh.
- Nữ thần Khương, cuối cùng cũng đợi được cô rồi!
Thiếu nữ kia xuất thân từ Học viện Bồ Đề có gốc gác Mật giáo. Nàng tên Khương Nhược Ly, danh tiếng lẫy lừng, lại là người đứng đầu nhóm này. Nghe vậy, nàng ngạc nhiên hỏi:
- Xin hỏi, huynh là…
Tiểu Ô lập tức nở nụ cười rạng rỡ.
- Tôi là Ô Diệu Tổ, một trong những tân sinh đánh đấm giỏi nhất trên đường đi năm nay. Tôi và anh trai muốn gia nhập đội của các cô.
Khương Nhược Ly lập tức hiểu ra. Hai người này chẳng phải chỗ quen biết gì với nàng, mà đang tự tiến cử, muốn theo bọn họ vào bí giới.
Nàng mỉm cười:
- Xin lỗi Ô huynh, đội chúng tôi đủ người rồi. Huynh thử sang chỗ khác xem.
- Được thôi, Lôi Đề số hai.
Tiểu Ô chẳng nấn ná, quay người đi ngay, lập tức tìm nhóm kế tiếp.
Khương Nhược Ly và những người bên cạnh đều ngơ ngác.
- Có ý gì vậy?
Chẳng bao lâu sau, họ thấy Tiểu Ô chen vào khu vực của Đạo trường Thiên Bằng. Hắn lại cười tươi rói:
- Sư huynh Cam Kim Thành, nghe danh đã lâu. Tôi tìm huynh mãi đấy…
Hắn nhanh chóng bị từ chối. Tiểu Ô lẩm bẩm một câu:
- Tạm biệt, Thiên Bằng số một!
Rồi hắn đi thẳng.
- Tiên tử Lâm Thiển Ức, dung nhan trong sáng thoát tục, quả là bậc tài tuấn hiếm có của thế hệ chúng ta. Tôi đã chờ cô lâu lắm rồi…
Tiểu Ô lại tìm đến chỗ những thiên tài của Đạo trường Vũ Hóa.
Lâm Thiển Ức mặc giáp bạc, hồ nghi nhìn hắn. Nàng không quen biết người này. Sau khi biết rõ ý định của hắn, nàng cũng khéo léo từ chối.
- Được thôi, Vũ Hóa số hai. Tạm biệt.
Tiểu Ô quay lưng bỏ đi.
Đến lúc này, Khương Nhược Ly và mọi người dần hiểu ra quy luật. Mỗi khi chào hỏi, gã này luôn nhiệt tình gọi người ta là nữ thần, sư huynh, tiên tử. Nhưng hễ bị từ chối, hắn lập tức bỏ tên người ta, đổi sư huynh thành số một, đổi tiên tử hay nữ thần thành số hai, phía trước thêm tên học phủ hoặc đạo trường.
- Đúng là… thực tế quá!
- Ồ, Bồ Đề số hai đang nhìn tôi kìa. Chẳng lẽ cô ta đổi ý rồi?
Tiểu Ô nói với Tần Minh, thấy Khương Nhược Ly đang nhìn về phía này.
Sắc mặt Khương Nhược Ly hơi cứng lại. Thính lực của nàng cực kỳ nhạy bén, quả nhiên đã đoán đúng. Nữ thần Khương ban nãy giờ đã biến thành Bồ Đề số hai.
- Nói nhỏ thôi.
Tần Minh nhắc hắn.
Chủ yếu là nơi này có đến hơn mười học phủ và đạo trường nổi danh, thiên tài cũng chẳng thiếu. Tiểu Ô bị từ chối hết lần này đến lần khác, làm gì còn lòng dạ nhớ kỹ tên từng người.
- Sư huynh Vương Lập Kiệt, phong thái như ngọc…
- Được rồi, Long Tượng số một!
Dần dà, có người để ý thấy hai thiếu niên kia đi đến đâu cũng bị từ chối, chẳng đội nào chịu nhận. Mọi người cũng biết hai người đang đặt biệt hiệu cho những kẻ đã không nhận mình.
Áo lông tuyết trắng, Triệu Mộc Dao khẽ cười, liếc sang Lăng Ngự.
- Hai người bạn của huynh bị hắt hủi khắp nơi rồi kìa.
Nàng vừa dứt lời, nhân vật chính đã đi tới. Tiểu Ô vẫn chưa biết nữ tử đến từ Học viện Thuần Dương này trước đó đã khéo léo từ chối lời giới thiệu của Lăng Ngự.
- Tiên tử Triệu, phong hoa tuyệt thế, quả nhiên danh bất hư truyền…
Tiểu Ô bày vẻ chân thành, trước hết khen ngợi một hồi, sau đó nói rõ ý định muốn gia nhập đội của nàng.
Triệu Mộc Dao khẽ lắc đầu:
- Xin lỗi, đội chúng tôi không cần thêm người nữa.
- Tạm biệt, Thuần Dương số hai!
Tiểu Ô chẳng hề lưu luyến. Triệu Mộc Dao còn chưa nói hết câu, hắn đã dứt khoát để lại một bóng lưng.
Triệu Mộc Dao sững sờ, nét mặt cứng đờ.
Ngay sau đó, Tiêu Nhã Cầm, một đệ tử cực kỳ nổi danh của Đạo trường Tị Kiếp, cũng được Tiểu Ô tặng cho danh hiệu Tị Kiếp số hai.
Tiêu Nhã Cầm hỏi Tân Hữu Đạo:
- Bạn của huynh bị làm sao vậy?
- À, ta vừa lơ đãng, chẳng nghe thấy gì cả.
Tân Hữu Đạo giả vờ ngó lơ.
Tần Minh cảm thấy Tiểu Ô đã đủ sức tự mình hành tẩu giang hồ. Với bộ dạng này, hắn chẳng cần ai dẫn dắt nữa, cứ thế xông pha khắp nơi, không hề thấy ngượng ngùng.
Thế nhưng hai người vẫn rất khó tìm được người kết nhóm.
Chẳng bao lâu sau, họ thấy một tân sinh đặc biệt. Người nọ vừa bước tới đã khiến mọi ánh mắt đổ dồn về phía mình. Hắn quá nổi bật, bàn tay to như quạt mo, mặt lớn như cái chậu, hai chân thô chẳng khác nào cột đá.
Tần Minh nhận ra hắn. Đó là Hạng Nghị Võ, người từng kết giao với hắn tại di tích núi Tiên La Phù, cũng là đệ tử bị Như Lai ruồng bỏ.
Thân hình khác thường của Hạng Nghị Võ vốn chẳng thể che giấu thân phận. Một mình hắn rộng ngang hai người, mái tóc đen thô cứng dựng lên như vô số mũi kim thép.
Chẳng bao lâu, vài đội ngũ đã chạy tới tranh nhau mời hắn. Bọn họ đều biết Hạng Nghị Võ là ai, một cao thủ tuyệt đỉnh trong thế hệ đồng lứa.
Tiểu Ô thấy vậy thì bất bình. Vì sao khoảng cách giữa người với người lại lớn đến thế? Hai anh em bọn họ chẳng ai hỏi han, tự tìm đến xin gia nhập còn bị từ chối. Vậy mà một gã to cao thô kệch lại được người ta tranh nhau đón nhận!
Tần Minh âm thầm nói:
- Người nhà cả.
- Vậy thì thôi.
Hạng Nghị Võ cuối cùng cũng không ở lại đây.
Một vị tiền bối bước tới đưa hắn đi, nói rằng hắn không phải đệ tử của các học phủ ở Côn Lăng. Hắn sẽ được đưa sang phía Mật giáo và những vùng đất ngoài thế tục, cùng đi với đám người bên đó, tiến vào bí giới từ một lối khác.
Nhân vật tương tự còn có Lư Chân của đạo quán Âm Dương. Khi ở núi La Phù, hắn từng có thể đối đầu với Đường Tu Di, giúp Lý Thanh Hư suýt giành được vật gần tiên. Lần này hắn cũng tới, nhưng chẳng bao lâu sau đã bị người ta mời đi.
Tần Minh thầm kinh ngạc. Chẳng lẽ những nhân vật lợi hại trên con đường tân sinh lần này sắp lần lượt xuất hiện?
Rồi hắn phải đối mặt với một sự thật cay đắng. Đến tận lúc này, hắn và Tiểu Ô vẫn chưa gia nhập được đội nào. Dù là thiên tài lừng danh của khóa trước hay đệ tử mới của khóa này, chẳng ai chịu đưa hai người theo.
Bởi vì từ lâu, các đội ngũ đã âm thầm định sẵn thành viên.
Ngay cả Liễu Hàm Nhã, người nổi danh của Học phủ Sơn Hà, cũng không chọn hai người.
- Chị học cùng trường với chúng ta mà, sao lại đối xử như người ngoài vậy!
Tiểu Ô kêu lên.
Liễu Hàm Nhã khó xử:
- Nhưng đội của chị thật sự đủ người rồi.
Thế là Sơn Hà số hai cũng ra đời.
Sau khi hiểu được ý nghĩa của biệt hiệu ấy, Liễu Hàm Nhã trừng mắt nhìn hai người.
Tần Minh và Tiểu Ô nghe ngóng được rằng bí giới lần này rất đáng để đi sâu vào, bên trong có không ít thứ tốt.
Một người có tin tức nhanh nhạy tiết lộ:
- Nghe nói lần này không phải bí giới cũ trước kia. Đó là vùng đất vừa bị đánh chiếm, một bí cảnh nằm trên cao nguyên do loài thú lành từng được nhắc đến thống trị!
Các tiền bối hiện giờ đã bắt đầu dọn dẹp sơ bộ vùng cao nguyên ấy.
Tần Minh và Tiểu Ô đành thở dài. Tân sinh năm nay thật sự quá thảm. Muốn được thuê, muốn tìm người kết nhóm, cũng phải có quan hệ từ trước. Hạng vô danh như hai người, đến nơi rồi mới muốn chen vào thì chẳng còn đường nào nữa.
Sau cùng, hai người bàn bạc một hồi, quyết định phải tự mình lập đội.
Tiểu Ô tìm đến một người rồi nói:
- Tiền bối, tôi tu cả hai con đường, cũng là người trên đường tiên. Tôi có thể tự lập một đội riêng!
Hắn vận ánh sáng cầu vồng trong cơ thể hóa thành linh quang ý thức. Người đàn ông trung niên kia không nhận ra điều gì khác thường. Dù sao, thiếu niên trước mặt tuyệt đối không thể nào đang phô diễn pháp môn trên con đường tân sinh.
Thế là dưới ánh mắt của những đội ngũ do Sơn Hà số một, số hai và các biệt hiệu tương tự dẫn đầu, một đội chỉ có hai người được thành lập. Nhân số ít nhất, có thể nói là đơn sơ đến đáng thương.
Tiểu Ô vẫn mang tính khí thiếu niên, lớn tiếng nói:
- Các vị, nếu gặp yêu ma quỷ quái, gặp nguy hiểm, hoặc phải tranh giành quyết liệt, đến lúc cần chúng tôi ra tay thì e rằng các vị đã không trả nổi giá nữa rồi!
Ngoại trừ Tân Hữu Đạo và Lăng Ngự, những người còn lại đều bật cười.
Vương Lập Kiệt của Đạo trường Long Tượng nói:
- Ta chờ xem hai vị sư đệ làm kinh động bí giới thế nào!
Lâm Thiển Ức của Đạo trường Vũ Hóa cũng cười nói:
- Chúc hai vị sư đệ tỏa sáng bốn phương trong bí giới. Ta sẽ rửa mắt chờ xem.
Có người không nhịn được lên tiếng trêu chọc. Ai cũng cảm thấy hai thiếu niên này quá tự phụ. Chỉ dựa vào một đội hai người mà cũng dám mạnh miệng như vậy sao?
Khương Nhược Ly, Cam Kim Thành, Tô Tuấn Lâm và những người khác cũng mỉm cười, khe khẽ bàn tán.
Triệu Mộc Dao mặc áo tuyết trắng nói với Lăng Ngự:
- Bạn của huynh chẳng đáng tin chút nào!
Lăng Ngự rất muốn phản bác. Hai người ấy thật ra đáng tin vô cùng. Nếu không bị người ta căn dặn trước, hắn đã muốn cùng họ lập đội từ lâu.
Tiêu Nhã Cầm nhìn sang Tân Hữu Đạo, khẽ lắc đầu:
- Ta cảm thấy hai người huynh quen biết sẽ thành trò cười trong bí giới.
Tân Hữu Đạo thở dài, vẻ mặt đầy tiếc nuối vì không thể gia nhập đội của hai người.
- Liễu Hàm Nhã cùng học Học phủ Sơn Hà với chúng ta mà cũng gạt chúng ta ra ngoài. Quá đáng thật!
Tiểu Ô bất mãn kêu lên.
Tần Minh lại đang ngẩn ngơ, chẳng buồn để tâm đến những lời kia.
Hắn nghĩ đến mấy người quen, không biết trong bí giới có gặp được Lê Thanh Nguyệt hay không. Người bạn cũ Ninh Tư Tề đã gia nhập Mật giáo, lần này có tới đây không?
Cả những gương mặt như Lý Thanh Hư, Vương Thái Vi, Thôi Xung Hòa cũng lần lượt hiện lên trong đầu hắn.
- Đường Tu Di, Hồ Đình Văn, hai người còn nợ ta một quyển pháp môn Sức Mạnh Thần Viên đấy!
Ngay sau đó, sắc mặt Tần Minh trở nên nghiêm trọng. Nếu tất cả mọi người đều tiến vào cùng một bí giới, áp lực cạnh tranh chắc chắn sẽ lớn đến mức khó lòng tưởng tượng. Hắn không biết người ta sẽ sắp xếp ra sao.
Dù sao, trước kia hắn từng gặp bảy người trên thuyền Chu Tước. Tô Thi Vận, Triệu Diệu Đình và những người khác đều là hạt giống gần tiên, hạt giống thần, người sau còn đáng sợ hơn người trước.
Ô Diệu Tổ huých vào cánh tay hắn:
- Anh, anh không nghe em nói gì à? Bọn họ đang cười chúng ta đấy.
- Anh vừa lơ đãng thôi.
Tần Minh cười:
- Có gì đáng kể đâu. Sau này cứ nhìn vào bản lĩnh là biết. Chúng ta đã có đội rồi, cũng nên về thôi.
- Với bộ dạng này, anh định cô độc đến già thật đấy à? Lơ đãng gì chứ? Chẳng lẽ có người quen của anh cũng sắp vào bí giới kia?
- Không biết nói thì ngậm miệng lại.
Mấy ngày tiếp theo, ngoài việc tu luyện Long Xà Kinh, Tần Minh bắt đầu nghiên cứu Bất Diệt Điệp Kinh, không ngừng lĩnh hội tinh túy trong đó.
Rõ ràng, Dư Căn Sinh và Triệu Tử Uyên nói rằng không thể cứ “đút cho hắn ăn”, sợ nuôi hắn thành phế nhân, nhưng trên thực tế lại chẳng làm được như lời nói. Nếu không, họ đã chẳng trực tiếp đưa cho hắn quyển kỳ công thứ hai.
Hơn nữa, lần này họ để hắn vào bí giới cũng là muốn giúp hắn sắp đặt một cơ duyên.
Năm ngày sau, Tần Minh và Tiểu Ô lên đường. Họ vẫn đến Học phủ Phi Tiên ở bên cạnh, nơi những đội ngũ do các nhân vật số một, số hai dẫn đầu đã tập hợp đông đủ.
Tất cả cùng bước lên một chiếc thuyền bay khổng lồ, chuẩn bị tiến tới bí giới trên cao nguyên.
Tần Minh lập tức cảm thấy sống lưng lành lạnh.
Hắn từng rơi khỏi một con chim, rơi xuống thành thần của đại ngô công. Hắn cũng từng rơi khỏi thuyền. Dù con thuyền vỡ tan, hắn vẫn may mắn sống sót, nhưng chuyện ấy đã để lại bóng ma trong lòng hắn.
Quãng đường vài trăm dặm chẳng tính là xa. Thuyền bay đưa họ tới nơi, hạ xuống giữa vùng cao nguyên.
Tần Minh thở phào nhẹ nhõm. May mà lần này thuyền không rơi tan xác!
- Đây là bí giới sao?
Rất nhiều người ngẩn ngơ, cảm thấy cảnh tượng trước mắt quá khó tin.
Phía trước có một vùng đất cực kỳ đặc biệt. Nơi đó không có cây cao, cũng chẳng thấy dây leo khổng lồ. Mặt đất dường như phủ một lớp rêu, hoàn toàn khác với cảnh vật chung quanh.
- Nhìn cho kỹ.
Lão nhân đưa họ tới lên tiếng, rồi đột nhiên bước về phía trước.
Thoạt nhìn, đó chỉ là một mảnh đất nhỏ. Nhưng mảnh đất ấy lại ẩn chứa sức mạnh kỳ lạ.
Rất nhiều người ngồi xổm xuống, chăm chú quan sát. Thậm chí họ còn nhìn thấy bóng dáng lão nhân nhỏ dần, bé chẳng khác nào một con kiến.
- Đây chính là bí giới sao?
Lão nhân bước ra khỏi mảnh đất, thân hình lại khôi phục nguyên dạng.
Ông nói cho mọi người biết, đó là một mảnh vỡ của tinh tú, mang thuộc tính và sức mạnh khác thường. Đứng trên đó chẳng khác nào đang đặt chân lên cả một ngôi sao.
Ngay sau đó, mọi người xếp hàng, lần lượt bước về phía trước từ cùng một chỗ. Chẳng bao lâu, tất cả đều đứng trên tinh tú, nhìn cảnh vật trên ngôi sao ấy mà lòng rung động khôn tả.
(Còn tiếp)