- Hắn mà cũng bị trọng thương ư?
Lê Thanh Vân mặt mày hồng hào, mái tóc trắng như tuyết, trong veo óng ánh. Ngày thường ông vốn điềm đạm, vậy mà lúc này cũng lộ vẻ khó tin.
Đủ biết Cao Càn Thu mạnh đến mức nào. Tin hắn bị thương vừa truyền tới đã khiến cả Lê gia cũng kinh động. Mạnh Tinh Hải càng cho rằng đây là chuyện lớn.
Nghe những lời ấy, Tần Minh cảm nhận rõ địa vị và thực lực của Cao Càn Thu. Hắn như ngọn núi lớn sừng sững trên tầng mây, đè nặng lên lòng các thế lực.
Trong lòng Tần Minh cũng dậy sóng.
Cao Càn Thu cũng bước ra từ vùng đất ấy. Rốt cuộc Hắc Nhật Sơn có thứ gì? Cao Càn Thu tu vi cao thâm, khiến các phe kiêng dè, vậy mà lại vấp phải đá cứng ở đó! Lần này hắn không đánh xuyên qua, cũng chẳng giẫm nát nơi ấy. Chẳng lẽ vùng đất đó có cao nhân ghê gớm? Tần Minh ngoái nhìn con đường mình từng đi qua, tự hỏi liệu mình có bỏ sót điều gì không.
“Chẳng lẽ có một vị tiền bối ẩn cư?”
Hắn trầm ngâm suy xét.
Năm trăm năm trước, Hắc Bạch Sơn từng là vùng đất dữ khiến các phe nghe tên đã biến sắc. Rồi chẳng rõ vì sao, chỉ sau một đêm núi non sụp đổ, từ đó suy tàn, hóa thành nơi hoang vu.
Có cao thủ thời trước vẫn chưa chết ư?
- Đúng lúc này, phải uống một chén rượu ngon mới được.
Mạnh Tinh Hải cười, sai người mang chén dạ quang cùng rượu Kim Hà tới.
Lê Thanh Vân nhấp một ngụm rượu óng ánh như ráng chiều, rồi hỏi:
- Có tin tức cụ thể hơn không?
Mạnh Tinh Hải đáp:
- Một người bạn cũ của ta sống trong núi đưa tin. Ông ấy không dám đến gần, chỉ nghe những dị loại khác kể rằng Cao Càn Thu bước đi khập khiễng, phải nhờ môn đồ dìu mới đi nổi.
Tâm trí Tần Minh chao đảo. Nhân vật bá đạo như thế mà lại bị thương đến mức này, xem ra lần này hắn thật sự đụng phải sói dữ!
Lê Thanh Vân nói:
- Phen này e rằng sóng gió nổi lên. Liệu có người kéo đến vùng đất ấy, săn đuổi Cao Càn Thu lúc hắn đang bị thương không? Bao năm qua, hắn vẫn ở đỉnh cao, chẳng ai làm gì được.
- Chắc sẽ có biến động lớn.
Mạnh Tinh Hải nói.
Tần Minh đương nhiên mong Cao Càn Thu tốt nhất đừng ra khỏi Hắc Nhật Sơn. Lão già ấy quá nguy hiểm, chỉ cần vô tình nhìn hắn một cái, có khi đã bị lão túm chết.
Nhưng rốt cuộc cao nhân nào đã ra tay?
“Vùng đất ấy tuy huyền bí, nhưng rất có thể chuyện này liên quan đến sinh vật gần thần, chứ không phải con người.”
Tần Minh nghĩ đến vị sơn chủ hiện tại, con quái vật lông trắng từng đến đó khóc trước mộ, cúi đầu bái tế. Nghe nói trong ngôi mộ cũ kia chôn một dị loại.
Tin tức nhanh chóng lan truyền, gây chấn động khắp nơi. Cao Càn Thu bị thương quả nhiên khiến các phe kinh động. Cái tên Hắc Bạch Sơn đã lặng im nhiều năm, nay lại được đặt lên bàn nghị sự của không ít thế lực lớn.
Những chuyện ấy chẳng còn liên quan đến Tần Minh. Cuộc tranh đấu giữa các nhân vật lớn vẫn quá xa hắn.
“Ngũ Lôi Luyện Tạng quả thật huyền diệu!”
Sau khi tĩnh tâm, Tần Minh bắt đầu nghiền ngẫm cuốn sách, càng đọc càng say mê.
Lần đầu hắn nghe đến bộ công pháp này là ở di tích La Phù Sơn. Không ngờ hôm nay lại có thể cầm nó trong tay. Công pháp ấy giúp thân thể cường tráng từ bên trong, dường như còn có thể kết hợp với Tử Phủ Lôi Hỏa.
Đáng tiếc, bản chép tay Ngũ Lôi Luyện Tạng vẫn còn mùi mực mới, nhưng không lưu lại chút cảm xúc nào. Tần Minh không thể dựa vào đó đoán xem ai đã tặng sách.
“Lôi hỏa hợp nhất, rồng hổ giao hội, luyện ra đại dược trong cơ thể. Sau này có lẽ thật sự làm được.”
Nghiên cứu xong cuốn sách, Tần Minh nhận ra đây là một phần bổ sung vô cùng quý giá.
Giữa ngũ tạng, ánh sáng năm màu luân chuyển. Sấm chớp đan xen, ầm vang truyền ra ngoài thân thể. Ngữ Tước đang lim dim ngủ giật mình, vỗ cánh bay lên, suýt đâm đầu vào xà nhà.
- Sơn chủ, bụng dạ ngài đúng là rộng rãi thật. Ngũ tạng lục phủ còn chứa cả sấm sét!
Nó nhìn Tần Minh với vẻ đầy kính phục.
Tần Minh nhìn nó, hỏi:
- Ngươi có công pháp truyền thừa nào không?
Nó thở dài:
- Đời chim thật gian nan. Ta chỉ biết chút pháp môn thô sơ nhất trong núi, thứ ai cũng biết. Chim sẻ nhỏ như ta tuy có thần tính, nhưng muốn vươn lên thì chỉ còn cách trông vào thân thể biến đổi.
- Ta truyền cho ngươi hai bộ.
Tần Minh nói rồi chép lại Hắc Bằng Tàn Kinh mà hắn có được ở Thần Bình Nguyên.
- Trời đất ơi, đây là tâm pháp của tộc chim bằng! Chim sẻ nhỏ này mừng đến phát khóc mất thôi. Ta chỉ mong lập tức luyện thành để báo đáp sơn chủ!
Ngữ Tước kích động đến mức lộn nhào liên tiếp, giơ một cánh lên trời, hùng hồn thề sẽ sống chết đi theo sơn chủ.
- Ta còn có một pháp môn kỳ lạ nữa, của một con chim sẻ gấm trông khá giống phượng hoàng…
Tần Minh còn chưa nói hết, Ngữ Tước đã choáng váng. Nó cảm thấy niềm vui ập đến quá đột ngột, cả người như say rượu, suýt nữa rơi xuống đất.
Nhưng câu tiếp theo của Tần Minh khiến nó đờ người, lập tức tỉnh táo lại.
- Thực lực của ngươi còn yếu. Trước hết cứ ở thành Xích Hà tu luyện. Ta sắp đi xa, nơi sắp đến vô cùng nguy hiểm. Theo bên cạnh ta, ngươi có thể gặp chuyện.
- Sơn chủ, ngài lại lên đường một mình ư?
Ngữ Tước nhìn hắn đầy mong mỏi.
Tần Minh gật đầu:
- Ta đã truyền cho ngươi hai bộ kinh văn. Hãy chăm chỉ tu luyện ở đây, nâng cao thực lực.
- Than ôi, chỉ vì thực lực chim sẻ nhỏ quá yếu thôi.
Ngữ Tước buồn bã thở dài, lặng lẽ ghi nhớ hai bộ kinh văn, định bụng từ nay sẽ khổ công tu luyện. Tần Minh quả thật sợ nó đi theo rồi chết oan. Thực lực hắn càng tăng, kẻ địch hắn phải đối mặt cũng càng đáng sợ. Một khi xảy ra huyết chiến, chỉ cần ý niệm của đối thủ hay một mũi tên mang thần tuệ cũng đủ lấy mạng Ngữ Tước.
Hắn an ủi nó:
- Cứ chăm chỉ tu luyện. Biết đâu sau này ngươi sẽ trở thành sơn chủ Hắc Bạch Sơn, khỏi phải suốt ngày gọi người khác là sơn chủ.
Hiện giờ, Tần Minh đã có mục tiêu là Côn Luân.
Chẳng bao lâu nữa, hắn sẽ đến vùng đất đặc biệt nằm giữa ba triều Ngu, Càn và Thụy.
Ở đó có nhiều học phủ, đạo tràng, phúc địa, lại có cả những vùng đất dữ vô cùng nguy hiểm. Mỗi nơi đều có điều đặc biệt, gắn với đủ loại truyền thuyết và lai lịch lớn lao.
Với tình hình hiện tại, Tần Minh không cần bó mình trong một giáo phái.
Côn Luân không chỉ giáp ranh ba triều, mà còn có quan hệ mật thiết với Mật Giáo và các thế lực bên ngoài trần thế.
Chỉ cần được tự do đọc các sách quý, Tần Minh đến đâu cũng vậy. Được xem nhiều kinh văn khác nhau mới là điều có ích nhất với hắn.
Trước chuyến đi xa, Tần Minh gặp gỡ Ngô, Từ Thịnh và chị Phân Phương.
Từ Thịnh nói:
- Ban đầu ta chỉ trêu cái gã Trịnh Mậu Trạch ấy thôi. Nhưng về sau, ta mơ hồ thấy hắn không ổn. Trên người hắn phảng phất khí tức của một lão lái buôn đường xa.
Từ Thịnh cho biết, hắn cảm thấy Trịnh Mậu Trạch rất có thể đã gặp chuyện.
Tần Minh ngẩn người. Theo lẽ thường, nơi ngoài trần thế toàn cao nhân. Nếu Trịnh Mậu Trạch xảy ra chuyện, hẳn phải có người nhận ra ngay mới đúng.
Hay là sau lần này Trịnh Mậu Trạch rời khỏi đó, hắn mới bị thứ gì quấn lấy?
Tần Minh chợt lạnh sống lưng. Chẳng lẽ con bướm lớn kia vẫn chưa chết hẳn? Hắn cau mày. Bình thường chuyện ấy khó xảy ra, bốn vị tiền bối cùng nhau săn thần, ắt không để nó còn chút cơ hội nào.
Tần Minh lắc đầu, cho rằng mình nghĩ quá nhiều.
Nếu thật sự có chuyện, hắn đã lấy đi nhiều thần tính đến vậy, mối nhân quả này chẳng nhỏ chút nào. “Đấng vĩ đại” kia chắc chắn sẽ tìm hắn đầu tiên.
Mấy người uống rượu đến chếnh choáng, rồi cùng nhau vào núi. Trước đây họ từng nhiều lần bắt tay tìm vật chất linh tính trong núi, nhưng lần nào cũng bụi bặm đầy mình, tay trắng trở về.
- Ta vẫn nhớ vụ gã áo xám cướp mất hoa tuyết liên của chúng ta. Đúng là đáng ghét!
Châu Lâm tức đến mức lại buông lời mắng nhiếc.
Tần Minh cũng nhớ đến kẻ đó. Sau này hắn từng trông thấy bóng người ấy, nhưng không đuổi kịp. Giờ hắn chỉ muốn vào núi tóm cổ gã.
Rồi cả nhóm lên đường, Ngữ Tước cũng đi theo. Chẳng mấy chốc, nó đã bắt chuyện với lũ chim trong núi, hỏi xem có kẻ nào chuyên cướp đồ của người khác hay không.
Kết quả nằm ngoài dự liệu. Họ lập tức nhận được câu trả lời: đó là một tổ chức chuyên làm những chuyện như vậy, nhưng cũng không dồn người ta vào đường cùng. Chúng cướp của chứ không giết người.
Hôm ấy, Tần Minh cùng Từ Thịnh và những người khác phá tan cứ điểm của tổ chức kia trong núi, thu được không ít kim loại quý cùng vật chất linh tính. Châu Lâm cuối cùng cũng thôi mắng, vui vẻ trở về.
Tần Minh chỉ lấy một ít kim loại quý. Vật chất linh tính ở đây không đủ cao cấp, chẳng còn ích gì với hắn. Ngữ Tước và Ngô đều nhìn đống chiến lợi phẩm đầy thèm thuồng. Từ Thịnh và Châu Lâm cũng vô cùng mừng rỡ, chuyến này thu hoạch lớn.
Ngay hôm đó, một tin tức khiến sắc mặt mọi người đông cứng lại được truyền đến: Cao Càn Thu vốn chẳng hề bị thương. Lão già ấy chỉ giả vờ câu cá, còn giết ngược hai cao thủ gửi ý thức nhập vào thân xác khác.
- Lão bất tử ấy!
Rất nhiều người thất vọng.
Nghe nói gần đây Cao Càn Thu chợt linh cảm có chuyện bất thường, cho rằng có kẻ muốn hại mình. Vì thế lần này hắn chủ động tỏ ra yếu thế để dụ địch.
“Đến cảnh giới ấy mà vẫn đáng sợ đến vậy sao?”
Tần Minh ngẩn người. Những vị tiền bối kia có thể cảm nhận trước chuyện sắp xảy ra ư?
- Những lão già đứng hàng đầu ở cảnh giới ấy đúng là ghê gớm thật.
Lê Thanh Vân thở dài.
Thế nhưng hôm sau lại có tin mới, khiến sắc mặt mọi người càng thêm khác lạ.
Sau khi giết hai cao thủ gửi ý thức nhập vào thân xác khác, Cao Càn Thu thật sự gặp chuyện. Linh cảm của hắn đã đoán sai mục tiêu.
Mạnh Tinh Hải nói:
- Người ở Tịnh Thổ ngoài trần thế đã xác nhận. Lần này là thật, lão Cao thức trắng đêm chạy về dưỡng thương.
- Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Tần Minh rất muốn biết.
- Vẫn là ở Hắc Bạch Sơn…
Cao Càn Thu đến Hắc Bạch Sơn đi quanh thám thính, quả thật mang theo mục đích riêng, dường như muốn tìm thứ gì đó. Hắn từng hỏi người địa phương về đủ chuyện, dò hỏi những lời đồn kỳ lạ.
Trong một thôn nọ, có ông lão rất nhiệt tình kể với Cao Càn Thu rằng hồi nhỏ, ông từng gặp một chuyện lạ: cánh diều bay lên rồi trở về, trên đó dính đầy máu.
Nghe đến đây, Tần Minh thấy câu chuyện quen thuộc. Hắn cũng từng nghe chuyện này! Chẳng lẽ người nhiệt tình chỉ đường ấy là ông Lưu?
Chẳng bao lâu, Tần Minh biết được Cao Càn Thu gặp chuyện ở gần thôn Song Thụ.
Nghe nói sau khi hỏi rõ tình hình, ý thức của hắn hóa thành một vầng mặt trời đỏ rực, bay lên bầu trời đêm, soi xét kỹ lưỡng khắp vùng.
Nhưng chẳng bao lâu sau, hắn khẽ rên lên. Vầng mặt trời rực sáng lập tức tối sầm rồi rơi xuống với tốc độ chóng mặt. Sau đó, hắn dẫn các môn đồ lên đường chạy trốn ngay trong đêm.
- Chẳng lẽ lần này lại là tin giả?
Lê Thanh Vân ngờ vực. Đến giờ ông đã bắt đầu nghi Cao Càn Thu đang dụ địch lần thứ hai.
Mạnh Tinh Hải lắc đầu:
- Lần này không phải giả. Người trong Tịnh Thổ vốn bất hòa với hắn đã xác nhận. Hắn thật sự bị thương, nhưng thương thế không quá nghiêm trọng. Hơn nữa, chính hắn đã tuyên bố rằng không có kẻ thù bên ngoài nào đủ sức trọng thương mình.
Tần Minh rất muốn biết lão già ấy rốt cuộc đã gặp phải thứ gì.
Cao Càn Thu không tiết lộ chuyện bên trong, chỉ nói ai không phục thì cứ tự mình đến dò xét.
Đêm ấy, khi Tần Minh chìm vào giấc ngủ, một cảm giác kinh hãi bỗng trỗi dậy. Hắn choàng mở mắt, lập tức nhận ra có điều bất thường. Ý thức của hắn dường như đã rời khỏi thân xác, rơi vào một vùng sương mù đen kịt.
Hắn muốn quay về thân thể nhưng không làm được. Ý thức đã chạm đến da thịt, vậy mà vẫn không thể trở lại, như bị một sức mạnh vô hình lôi đi. Đến giây phút cuối cùng, hắn chỉ kịp nắm lấy một món đồ.
Rồi hắn hoàn toàn rời xa thân thể.
“Đám sương mù này…”
Tần Minh kinh hãi. Trước đây ở Lục Ngự Tổ Đình, hắn từng thấy phía sau thân xác của Lục Tự Tại và Lục Ngự Tổ Sư xuất hiện màn sương đen mênh mông vô tận. Trong làn sương ấy, có những người khổng lồ đáng sợ ứng với hai người kia, toàn thân tỏa ánh vàng.
Tần Minh cảm thấy mình đã rơi vào một vùng sương đen tương tự!