Gã mặc áo vải thô cười nhạt, hỏi ngược lại:
- Cứ khư khư chấp vào thân phận bên ngoài thì có ích gì?
Rừng trúc xanh mướt như muốn nhỏ nước. Suối lửa rực sáng, soi gương mặt tuấn tú của thiếu niên, khiến hắn trông như đang tỏa sáng. Phong thái quả nhiên hơn người. Sắc mặt hắn bình thản, nói:
- Hiện giờ ta là người mới của Lục Ngự, tên Lục Tự Tại, mười tám tuổi, lúc nào cũng sẵn sàng bỏ chạy.
Nỗi nghi ngờ trong lòng Tần Minh vẫn chưa vơi. Hắn còn hơi dè chừng, nhưng chính Lục Tự Tại đã nói như vậy thì cũng chẳng tiện truy hỏi đến cùng.
- Vậy ta nên gọi huynh thế nào, Lục sư huynh?
Thiếu niên áo vải đã nói mình không câu nệ vẻ ngoài, Tần Minh cũng đành buông lỏng đôi chút, cẩn thận thăm dò.
- Được đấy. Cách gọi này nghe khá ổn.
Lục Tự Tại gật đầu, nở nụ cười.
Tần Minh lập tức hiểu ra. Thiếu niên áo vải không thích người khác gọi mình là lão già. Cách xưng hô này quả nhiên rất hợp ý hắn.
- Sư huynh, Tam Ngự kình của huynh luyện thành thế nào vậy? Ta cảm thấy ở cảnh giới tân sinh, chẳng ai có thể ngăn nổi.
Tần Minh thành tâm thỉnh giáo.
Lục Tự Tại lắc đầu:
- Không thể nói như thế. Ngọc Thanh thư, Như Lai pháp đều chẳng kém Lục Ngự tâm kinh. Huống chi còn có những truyền thừa đã thất truyền như Tiệt Thiên sách.
Rồi hắn hỏi ngược lại:
- Đệ nghĩ ba tầng Ngự kình đầu tiên của ta diễn hóa ra sao?
Rõ ràng đây là một câu hỏi để thử bản lĩnh.
Tần Minh ngẫm nghĩ rồi đáp:
- Hai luồng khí âm dương có thể hóa thành trời đất. Một sợi tử khí từ ngoài cõi bay đến, mang theo thế sinh sôi vạn vật.
Lục Tự Tại gật gù:
- Cũng hiểu được đôi phần. Nhưng không cần phải câu nệ vào pháp của người xưa. Điều đệ nói nghe khá giống con đường của một đạo thống đã thất truyền.
Từ đầu đến cuối, ánh mắt Tần Minh vẫn nóng rực. Ý tứ ấy quá rõ ràng, hắn muốn học pháp của Lục Tự Tại.
Lục Tự Tại nói:
- Con đường trước kia ta đi có vài chỗ không ổn. Bây giờ ta chẳng dạy được đệ gì đâu, còn đang sắp xếp lại, xem xét từng bước mình đã đi qua. Vàng thật không sợ lửa thử, công pháp chân chính cũng phải chịu được tôi luyện như vậy.
- Lục sư huynh nhìn xa trông rộng, sư đệ còn kém xa.
Lục Tự Tại lắc đầu:
- Hai chúng ta đang tâng bốc lẫn nhau đấy à?
- Ta muốn học công pháp chân chính!
Tần Minh nói thẳng, chẳng hề vòng vo.
Sắc mặt Lục Tự Tại trở nên nghiêm túc:
- Ta cũng giống đệ, vẫn đang trên đường tu hành, còn phải chịu lửa tôi luyện để luyện ra vàng thật. Những thứ trước kia, ta cố quên được bao nhiêu hay bấy nhiêu. Ta muốn bắt đầu lại, học lại từ đầu.
Tần Minh sững người. Hắn nhận ra Lục Tự Tại không phải đang qua loa cho xong chuyện. Nếu thật sự làm như vậy, yêu cầu đối với bản thân hắn quả thực cao đến mức khó tin. Chẳng lẽ hắn định vứt bỏ toàn bộ công lực cũ?
- Con đường Lục Ngự chẳng lẽ vẫn chưa đủ mạnh?
Tần Minh không nhịn được hỏi.
Lục Tự Tại thở dài:
- Còn phải xem đem so với ai. Ở cảnh giới tân sinh, ta và đệ đều rất mạnh. Nhưng khi đã khổ tu qua năm tháng, leo đến đỉnh cao rực rỡ nhất, rồi phát hiện mình chỉ đủ sức giằng co với người khác, chứ chưa thể áp đảo quần hùng, lúc ấy trong lòng sẽ nảy ra một câu hỏi. Con đường này có đúng không? Có đủ mạnh không? Có phải công pháp chân chính đã được lửa đời tôi luyện hay chưa?
Tần Minh lập tức nảy sinh đồng cảm. Hắn cũng từng có những rung động tương tự.
Ngày thường, hắn luôn nghiêm khắc với bản thân, khổ luyện để tăng thực lực, còn tưởng tượng kẻ địch mạnh nhất có thể rồi tìm cách đối phó. Sở dĩ như vậy là vì hắn đang lấy Mật giáo và những vùng đất ngoài cõi làm đối tượng so sánh.
Hắn hỏi:
- Lục sư huynh đang so sánh với những con đường khác sao?
Lục Tự Tại gật đầu. Sắc mặt hắn nghiêm nghị:
- Đúng vậy. Đã có thiên phú thì phải đi được xa hơn. Đến hậu kỳ, đệ sẽ hiểu con đường này gian nan đến mức nào.
Rồi hắn hỏi:
- Tổ sư Lục Ngự có mạnh không?
Tần Minh lập tức đáp:
- Đương nhiên là mạnh đến cực hạn.
Giọng Lục Tự Tại vẫn bình thản:
- Đệ có biết, năm xưa dù tổ sư mạnh đến đâu, vẫn từng có người muốn bắt ông ấy đi làm phu khuân vác không?
- Cái gì?
Tần Minh ngây người.
Hắn biết cuối cùng tổ sư Lục Ngự đã thành công chống lại chuyện ấy, không phải đi làm phu cho ai. Nhưng chỉ riêng việc đó cũng đủ cho thấy tình thế năm xưa nghiêm trọng đến nhường nào.
Lục Tự Tại nói:
- Đừng vội tự mãn. Chúng ta phải nhìn vào những kẻ đi trên các con đường khác. Cao thủ bên ngoài nhiều lắm, thậm chí có thể nói là quá nhiều.
Tần Minh gật đầu. Những lời này hắn hoàn toàn nghe lọt tai, bởi bản thân hắn vốn đã từng nghĩ đến.
Lục Tự Tại lại nói:
- Với căn cốt và thiên phú như hai ta, nhất định phải tiến thêm vài bước, cố gắng mở ra con đường mới. Nếu không, một khi mất đi sự che chở của tổ sư, kết cục sau cùng sẽ chẳng mấy tốt đẹp. Ngay cả thiếu tổ mạnh như vậy mà còn suýt bị bắt đi làm phu.
Tần Minh nhíu chặt mày:
- Khoảng cách thật sự lớn đến thế sao?
- Chủ yếu có hai vấn đề. Thứ nhất là thời gian. Chúng ta phải chịu đựng, phải nhờ năm tháng bồi đắp và gột rửa thì mới dần dần mạnh lên. Hiện giờ vẫn đang tìm cách vượt qua cửa ải ấy. Thứ hai là lĩnh vực tiên phong. Bước đi của chúng ta vô cùng gian nan, tiến quá chậm, hơn nữa đã nhìn thấy điểm cuối trước mắt. Những con đường khác vẫn đang được mở rộng, còn lâu mới chạm đến tận cùng.
Lục Tự Tại trông khá phóng khoáng, khí chất thoát tục, nhưng trong lòng lại đầy lo âu về con đường này. Càng nhìn được xa, hắn càng cảm nhận rõ áp lực mênh mông đè nặng trên vai.
Tần Minh hỏi:
- Tổ sư Lục Ngự chẳng lẽ thật sự xảy ra chuyện rồi?
- Cứ yên tâm. Ông ấy lại vượt qua được rồi. Nhưng con người rốt cuộc vẫn sẽ già chết. Sang kiếp sau thì phải làm thế nào?
Lục Tự Tại khẽ thở dài.
Tần Minh ngẩn ra. Tin tức này quả thật quá kinh người.
Hắn nóng lòng hỏi:
- Lục sư huynh, huynh thật sự không có gì dạy ta sao?
Thời đại lớn đang đến, các con đường đều không ngừng mở rộng. Tần Minh đương nhiên muốn tiếp tục mạnh lên, bước thật nhanh về phía trước.
Lục Tự Tại hỏi:
- Đệ đã luyện bao nhiêu loại kỳ công, bao nhiêu phương pháp tu kình?
Tần Minh nghĩ ngợi rồi thành thật nói rõ tình hình.
Lục Tự Tại nghe xong hít vào một hơi, sắc mặt trở nên nặng nề:
- Tổ hợp của đệ là thế nào vậy? Sao ta cứ thấy quen quen. Chẳng lẽ lại là một con đường muốn ép bản thân đi vào ngõ cụt?
Hắn hỏi tiếp:
- Những thứ này đều do đệ tự thử rồi ghép lại sao?
- Đúng.
Tần Minh gật đầu.
Lục Tự Tại nhìn hắn:
- Đệ đang dựa vào thiên phú để cưỡng ép dung nạp tất cả đấy!
- Có vấn đề gì sao?
Tần Minh hơi bất an. Hắn không xem thiếu niên trước mặt là một người trẻ tuổi thật sự, mà coi đối phương như một vị danh sư đáng nể.
Lục Tự Tại đáp:
- Trong lịch sử từng có hai, ba con đường tương tự. Nhưng đi đến cuối, tất cả những người theo chúng đều chết sạch.
Tần Minh nghe mà lòng chẳng còn vững. Sao hắn có cảm giác Lục Tự Tại đang nói đến pháp môn trong cuốn sách lụa?
Hắn hỏi:
- Có cách nào giải quyết không?
- Hoặc là cứ cắn răng đi đến cùng, chịu đựng cho đến khi ánh sáng bình minh xuất hiện, phá kén hóa bướm. Hoặc phải sớm tìm cách ứng phó, không ngừng tôi luyện, gạn bỏ phần thừa, giữ lại tinh hoa.
Tần Minh trầm ngâm. Đại Quang kình của hắn vẫn luôn biến đổi về chất, chưa từng xuất hiện điều gì bất thường.
Lục Tự Tại nói:
- Khi sắp xếp lại con đường phía trước, ta nhận ra Lục Ngự tâm kinh cũng có vấn đề. Nó khiến con đường về sau bị tắc nghẽn, rất khó mở rộng đến những lĩnh vực tiên phong. Gần đây ta đã suy nghĩ ra một pháp môn, gọi là Thế Hỏa. Nó dùng lửa đời tôi luyện công pháp chân chính, soi xét xem những loại kình lực đã luyện có thật sự phù hợp với bản thân hay không.
Theo lời Lục Tự Tại, thể chất mỗi người mỗi khác, vấn đề gặp phải đương nhiên cũng khác nhau. Chỉ cần nhận ra công pháp mình luyện có gì không hợp với bản thân thì không nên tiếp tục. Nếu cố chấp đi tiếp, vấn đề ấy sẽ phình to dần trên con đường tương lai.
Hắn cũng thẳng thắn nói rằng dùng Thế Hỏa luyện công pháp chân chính là việc cực kỳ khó khăn. Bản thân hắn vẫn chưa hoàn toàn hiểu thấu, Tần Minh nghe mà cũng chỉ nắm được đại khái.
- Đây là thứ ta chuẩn bị cho những người kế tục Lục Ngự sau này. Hiện giờ bản thân ta đã đi thông được một đoạn, nhưng muốn truyền cho người khác thì pháp môn vẫn chưa đủ chín.
Tinh thần Tần Minh phấn chấn hẳn lên:
- Lục sư huynh, xin hãy truyền chân pháp cho ta. Ta nhất định có thể học được!
Lục Tự Tại nói:
- Ta quan sát Thiên quang kình của đệ, dường như đệ cứ dựa vào sức mạnh mà xông thẳng một mạch. Điều đó cho thấy thiên phú thân thể của đệ quả thật mạnh đến mức kinh người. Nhưng ngộ tính thì vẫn cần kiểm chứng. Nếu không, ta sợ sẽ hại đệ. Luyện sai pháp có thể khiến tinh thần rối loạn.
Tần Minh vẫn tràn đầy tự tin. Gặp được cao nhân như vậy, hắn không muốn bỏ lỡ Thế Hỏa.
Lục Tự Tại lắc đầu:
- Chuyện này khó nói lắm. Từng có một lão già sức mạnh đủ nhổ bật núi, hai tay nâng trời cũng chẳng phải chuyện khó. Lão ta hoàn toàn dựa vào thiên phú thân thể tuyệt thế, luyện ra man lực rồi cưỡng ép mở một con đường riêng. Nhưng ngộ tính của lão thì thật sự chẳng ra sao.
Tần Minh nghi ngờ Lục Tự Tại đang nói đến tổ sư của một nhánh Kình Thiên. Tương truyền, khi vị tổ sư ấy luyện Cải Mệnh kinh, cách làm vô cùng thô bạo, từng mắng chửi không ngừng, suýt nữa còn xé nát cả sách.
Lục Tự Tại mỉm cười:
- Đệ đến đây hẳn là muốn luyện Hà Lạc kinh phải không? Vậy thì vừa hay, có thể thử xem ngộ tính của đệ thế nào.
Thiếu niên mười tám tuổi, toàn thân tỏa ra khí tức tự nhiên, trong lành. Dưới ánh mắt kinh ngạc của Tần Minh, sắc bạc nơi chân tóc Lục Tự Tại hoàn toàn biến mất.
- Ừm, vừa trò chuyện đơn giản với đệ, bản thân ta cũng có thêm vài điều lĩnh ngộ. Lĩnh vực tân sinh đã viên mãn rồi.
Sinh cơ trên người Lục Tự Tại dường như lại mạnh thêm một đoạn.
Khu vực núi đá không chỉ có Chu Thế Trạch và Chu Thao đứng từ xa. Những trưởng lão khác nhận được tin cũng lần lượt kéo đến, lặng lẽ canh giữ nơi này.
Trong khu vực ấy không còn môn đồ trẻ tuổi nào. Tất cả đều đã bị các trưởng lão tìm cách đưa đi.
Chẳng bao lâu sau, một lão già xuất hiện. Người lão gầy trơ xương, trên đầu chẳng còn sợi tóc nào, răng cũng sắp rụng sạch.
Một nhóm trưởng lão lập tức bước lên hành lễ.
Lão chính là đại đệ tử của thiếu tổ. Thân hình da bọc xương, tuổi tác già nua đến mức khó nhìn ra ông ta từng là người tu hành. Lão đưa mắt nhìn mọi người rồi nói:
- Đứng dậy cả đi.
Có người đang định lên tiếng:
- Bên trong…
Đại đệ tử của thiếu tổ nghiêm giọng ngắt lời:
- Không cần để ý. Cứ xem như chưa nhìn thấy gì, cũng đừng nảy sinh bất kỳ ý nghĩ nào. Mọi chuyện cứ thuận theo tự nhiên.
Tần Minh nói với vẻ đầy tự tin:
- Ta lĩnh hội kinh văn xưa nay luôn rất nhanh!
Lục Tự Tại đáp:
- Trước kia ta cũng từng nghiên cứu Hà Lạc kinh. Hình như chỉ mất năm, sáu ngày là đã nhập môn hoàn toàn, luyện ra Hà Lạc kình.
- Nhanh vậy sao?
Tần Minh thán phục.
Lục Tự Tại gật đầu, mang theo vẻ kiêu hãnh của một thiếu niên đang lúc đắc ý:
- Ừm. Ngộ tính của ta còn mạnh hơn căn cốt thân thể.
Tần Minh nói:
- Vậy để ta thử xem mình cần bao lâu mới nhập môn hoàn toàn, luyện ra Hà Lạc kình!
Lục Tự Tại gật đầu:
- Được. Chỉ cần ngộ tính của đệ hơi gần bằng ta, môn Thế Hỏa còn chưa hoàn thiện này cũng đủ để đệ lĩnh hội thấu đáo.
Bên trong núi đá có một tĩnh thất được đục khoét sẵn. Suối ngầm từ lòng đất tuôn lên, dòng nước nhỏ len qua hang đá. Xuống sâu hơn nữa là một hồ nước ngầm rộng lớn.
Môi trường này vốn được chuẩn bị riêng cho người luyện Hà Lạc kinh.
Trên bàn đá đặt một quyển sách còn vương mùi mực. Rõ ràng đó là bản chép tay.
Dù là bản gốc hay những bản chép tay lâu đời, bên trong đều có lời phê chú của người xưa, ghi lại không ít tâm đắc.
Các trưởng lão Lục Ngự đem kỳ công ra truyền dạy, đồng thời cũng muốn thử ngộ tính của bốn người khác thường kia. Vì thế, họ đương nhiên không đưa đến một quyển bí kíp có sẵn lời chú giải.
Tần Minh ngồi trên ghế đá, lật từng trang Hà Lạc kinh. Chẳng bao lâu sau, hắn lại đứng dậy bên bờ suối ngầm diễn luyện pháp môn, khiến màn hơi nước tầng tầng bốc lên.
Hắn thầm cảm khái. Quả không hổ là kỳ công hàng đầu, diệu dụng vô cùng. Nếu thi triển bên sông lớn hay bờ biển, uy lực ắt sẽ tăng vọt.
Cùng với quá trình lĩnh hội, khí chất của Tần Minh cũng dần thay đổi. Hắn trở nên ôn hòa, sinh cơ dạt dào, toàn thân chìm trong hơi nước.
- Quả không hổ là kỳ kinh!
Tần Minh tán thưởng.
Nếu thi triển môn công pháp này vào ngày mưa tầm tã, từng hạt mưa trong trời đất đều có thể hóa thành vũ khí.
Hơn nữa, trong cơ thể con người ai mà chẳng có nước?
Tần Minh nghiêm túc lĩnh hội, không ngừng diễn luyện, thu hoạch ngày càng lớn. Đến ngày thứ tư, hắn đã hoàn toàn nhập môn, luyện ra Hà Lạc kình.
Theo pháp quyết được thi triển, hơi nước mênh mông cuồn cuộn tràn ra, lan khỏi tĩnh thất rồi hòa vào màn sương đêm. Tinh thần và cảm nhận của hắn dường như cũng theo đó kéo dài về phương xa.
Tần Minh thấy hơi mệt. Hắn gục xuống bàn đá, chợp mắt trong giây lát. Nhưng giữa lúc nửa tỉnh nửa mê, màn hơi nước vẫn không ngừng lan rộng.
Mơ hồ, hắn nghe thấy một giọng nói, đồng thời nhìn thấy cảnh tượng nhòe mờ.
Ở nơi xa, một nam nhân trẻ tuổi hiện ra lờ mờ, trông chưa đến ba mươi. Hắn đang lên tiếng:
- Tự Tại, sao ngươi còn chưa đi?
Người này khí độ phi phàm, tựa như đang cưỡi sáu luồng khí mà ngao du giữa hư không. Sau lưng hắn là màn sương đen dày đặc kéo dài vô tận. Trong sương có một bóng người khổng lồ cao chọc trời, gương mặt giống hắn, trên thân nhuốm máu, tỏa ra áp lực khiến người khác nghẹt thở.
- Sắp rồi, ta đi ngay đây. Vẫn còn một đoạn duyên trần chưa dứt.
Bóng dáng Lục Tự Tại xuất hiện.
Thiếu niên mười tám tuổi, mắt nhìn bốn phía, phong thái hơn người, quanh thân quấn lấy tiên khí mờ ảo.
Sau lưng hắn cũng là màn sương đêm dày đặc. Trong sương có một bóng người khổng lồ khác, nhưng thấp hơn gã khổng lồ phía đối diện một đoạn. Khí tức của nó đáng sợ vô cùng, ánh sáng vàng rực chiếu bốn phương.
Tần Minh đang nửa tỉnh nửa mê mà tâm thần vẫn run rẩy.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
(Hết chương này, còn tiếp)