Trong thạch thất, Tần Minh nửa tỉnh nửa mê, mơ hồ trông thấy giữa màn sương đêm có một bóng người cao lớn sừng sững, đầu đội trời chân đạp đất. Ánh sáng trong tâm linh của hắn dường như sắp tan biến!
Hắn giật mình tỉnh hẳn, bật ngồi dậy. Tâm thần chao đảo, người mệt rũ. Chỉ vừa thoáng cảnh giác trong chốc lát mà đã chịu áp lực nặng nề đến thế.
Tần Minh bình tâm, tập trung ý chí, vận chuyển《Kinh Cải Mệnh》, khơi dậy sức sống trong máu thịt, bồi đắp tinh khí thần. Chẳng bao lâu, hắn đã hồi phục hoàn toàn, cơn mệt mỏi cũng tan biến.
“Thật quái dị. Cứ như ý thức lìa khỏi thân xác, trôi theo màn sương nước. Vậy mà ta lại trông thấy cảnh tượng khác thường ấy, nửa thật nửa hư.”
Tần Minh ngẫm nghĩ. Một người là Lục Tự Tại, người còn lại chẳng lẽ là Lục Ngự tổ sư?
Đồng thời, hắn càng thấy《Kinh Hà Lạc》rất đáng nghiền ngẫm. Môn kỳ công hàng đầu này chẳng khác nào một mỏ vàng, càng đào càng lộ ra những điều bất ngờ.
Tần Minh ở trong tĩnh thất củng cố《Kinh Hà Lạc》. Hắn đã nắm được kỳ công thứ năm, lại luyện thành Thiên Quang Kình. Niềm vui và cảm giác thỏa mãn khi đạt được thành tựu ấy dâng tràn trong lòng.
Chẳng bao lâu sau, hắn bước ra khỏi hang đá, hít thở bầu không khí trong lành.
Mấy ngày gần đây, cứ đến giờ này là Lục Tự Tại lại xuất hiện quanh đó, tản bộ nơi ngộ đạo. Dường như y đang cảm nhận điều gì, cũng tựa như lưu luyến cảnh vật trước chuyến đi xa.
- Ngươi lĩnh hội《Kinh Hà Lạc》đến đâu rồi?
Lục Tự Tại quả nhiên lại xuất hiện. Y đứng bên rừng trúc xanh, hỏi một câu.
Nhớ năm xưa, chỉ mất năm sáu ngày, y đã nhập môn toàn bộ, nhanh chóng luyện ra Hà Lạc Kình. Người xung quanh kinh ngạc đến nỗi đứng trân ra, cảnh tượng ấy như mới hôm qua.
- Thật ra môn này không khó lắm. So với vài bí điển khác, nhập môn còn khá dễ.
Tần Minh gật đầu:
- Sư huynh Lục nói phải, đệ cũng thấy vậy.
Lục Tự Tại cười hỏi:
- Ngươi lĩnh hội được bao nhiêu rồi?
Tần Minh đáp:
- Những phần về cảnh giới tân sinh và một phần kinh văn trong cảnh giới Ngoại Thánh, thứ nào hiểu được, đệ đều đã luyện thành.
Lục Tự Tại thoáng sững người:
- Mất bao nhiêu ngày?
- Bốn ngày.
Tần Minh vừa đáp, lòng bàn tay đã hiện lên luồng Thiên Quang Kình dịu nhẹ, sương nước lững lờ lan ra. Kế đó, hắn dẫn dòng suối lửa gần bên vào tay. Ráng đỏ hòa cùng mây mù, cuộn quanh nơi này như một đám mây lửa.
- Bốn ngày?
Lục Tự Tại ngẩn người. Thành tích ấy còn nhanh hơn kỷ lục năm xưa của y. Người sư đệ mới quen này lại có thiên tư đáng sợ đến vậy sao? Y vốn tưởng kỷ lục của mình khó lòng bị phá, ít nhất trong Lục Ngự tổ đình cũng chẳng mấy ai vượt qua nổi. Nào ngờ, y tận mắt thấy người đến sau tốn ít thời gian hơn mình.
Lục Tự Tại ngẩn ra một thoáng rồi gật đầu:
- Khá lắm. Sau này ngươi sẽ là người cùng chí hướng với chúng ta.
Một nhóm trưởng lão đứng ở nơi rất xa, chỉ dám trông chừng chứ không dám nhìn trộm. Chỉ có đại đệ tử của Thiếu Tổ đứng gần hơn, tình cờ nghe được câu ấy.
Hắn lập tức kinh hãi!
Trên con đường tân sinh giữa thế gian này, có được mấy người xứng với lời đánh giá như thế?
- Sao… sao vậy?
Chu Thao thấy bóng người hầu cận phía trước bỗng run lên, còn tưởng đã xảy ra chuyện gì.
Đại đệ tử của Thiếu Tổ quay về, người run lẩy bẩy. Tóc hắn thưa đến mức gần như chẳng còn gì. Hắn thở dài:
- Đúng là thiên tư cấp tổ sư.
Tần Minh hỏi, ánh mắt rực sáng:
- Sư huynh Lục, giờ đệ có thể học chân pháp《Thế Hỏa》chưa?
Nét mặt Lục Tự Tại thoáng phức tạp. Nhìn thiếu niên trước mặt, y như thấy lại chính mình thuở xưa. Tư chất đã cao, lại còn ham học đến vậy.
Nhưng chẳng bao lâu, y bật cười. Hiện giờ y cũng chỉ là một thiếu niên mười tám tuổi!
- Ngộ tính hơn người. Để ta dạy ngươi《Thế Hỏa Luyện Chân Công》.
Tần Minh chăm chú lắng nghe, rồi trở về tĩnh thất lặng lẽ nghiền ngẫm. Bộ kinh văn này quả nhiên rất khó. Hắn vẫn chưa thông suốt hoàn toàn; vài chỗ chỉ có thể tự hiểu, không thể nói thành lời. Hắn phải tự mình vượt qua vùng mù mịt ấy.
- Ngươi tranh thủ lĩnh hội đi. Có chỗ nào không hiểu thì hỏi ta ngay. Mấy ngày tới, có lẽ ta sẽ phải chuồn rồi.
Lục Tự Tại nói thẳng tuột. Ở Lục Ngự tổ đình mà y cũng chẳng buồn che giấu ý định ấy.
- Còn ngươi, đi hay ở?
Tần Minh dĩ nhiên cũng muốn rời đi. Một nhân vật lai lịch lớn như Lục Tự Tại còn định chuồn, hắn ở lại đây làm gì?
Chỉ là hắn thấy mình có lỗi với Lục Ngự tổ đình. Hắn đã học kỳ công của người ta, hơn nữa sau này còn biết thứ kỳ dược mình hái được có thể đã có chủ. Cứ thế bỏ đi, các trưởng lão kia liệu có chịu không?
Lục Tự Tại nói:
- Nếu thấy mắc nợ Lục Ngự tổ đình, sau này đền đáp là được.
- Được!
Tần Minh gật đầu, rồi hỏi thêm mấy điều về《Thế Hỏa》. Kinh văn không dài, nhưng sâu xa khó lường.
Chân pháp này huyền diệu vô cùng, có thể nhìn thấu sự việc như lòng bàn tay, dò xét mức độ phù hợp giữa bản thân với công pháp.
Mấy ngày sau, Tần Minh nhận ra tuy chân pháp vẫn còn phủ sương mù, hắn đã có thể tự lần mò, tự mình vượt qua những điều không thể giảng giải thành lời.
Lục Tự Tại thu xếp hành trang, chuẩn bị rời khỏi Lục Ngự tổ đình.
Tần Minh hỏi:
- Tiền bối định đi đâu?
- Ra chốn hồng trần lăn lộn một phen, rồi có lẽ ta sẽ tiến vào sâu trong thế giới sương đêm, tìm tòi con đường tân sinh.
Không cần nói cũng biết, Lục Tự Tại ôm chí lớn khai phá con đường mới!
Tiếng chuông ngân vang khắp Lục Ngự tổ đình. Đó là hiệu lệnh triệu tập các môn đồ trẻ tuổi.
- Tạm thời chưa đi nữa.
Lục Tự Tại, vốn đã tính chuồn, lại quay về. Trông y có vẻ bực bội, đi đi lại lại nơi ngộ đạo.
Tần Minh bước ra khỏi tĩnh thất:
- Tiền bối, có chuyện gì vậy?
- Người ở vùng đất ngoài cõi đến thăm. Ta không ưa bọn họ.
Tính tình y xưa nay vẫn thế, khí chất thoát tục nhưng nói năng chẳng quanh co.
- Có chuyện gì sao?
Tần Minh biết chắc đã xảy ra việc gì.
Lục Tự Tại đáp:
- Có người ở vùng đất ngoài cõi dẫn môn đồ đến đây khiêu chiến.
Tần Minh chẳng mấy bận tâm:
- Có gì lạ đâu? Lục Ngự Kình thời kỳ đầu vốn khắc chế người ngoài cõi nhất. Thiên Quang Kình sáng như mặt trời, có thể thiêu đốt linh quang trong ý thức của họ.
Mấy loại kình pháp trong truyền thuyết khiến vùng đất ngoài cõi và các giáo phái bí truyền kiêng dè, quả chẳng phải vô cớ. Nhất là hai cảnh giới đầu, chúng khắc chế bọn họ phần nào.
Còn về sau, Thiên Quang Kình lại khó nói. Nó bị thủ đoạn của vùng đất ngoài cõi và các giáo phái bí truyền áp chế đến mức chẳng phát huy được bao nhiêu.
Lục Tự Tại bất mãn nói:
- Mấu chốt là bọn họ định dùng chính thủ đoạn của chúng ta để đối phó chúng ta.
Tần Minh ngạc nhiên hỏi:
- Thủ đoạn của con đường tân sinh ư?
- Nghe nói có mấy lão già ở vùng đất ngoài cõi nghiên cứu ra một môn công pháp ghê gớm. Cũng có người bảo đó là kình pháp thất truyền của con đường tân sinh chúng ta, chẳng hiểu sao lại rơi vào tay họ.
Lục Tự Tại cau mày. Rõ ràng người ngoài cõi đang thử công pháp, lần này lại có người dẫn đầu, vừa tới đã tìm đến Lục Ngự tổ đình.
Bề ngoài họ nói là giao lưu, nhưng chắc chắn muốn phân cao thấp thật sự. Không có chút nắm chắc, sao họ dám tìm đến tận cửa? Nếu môn đồ Lục Ngự tổ đình bị người ngoài cõi áp đảo ngay trên sân nhà, thì còn gì mất mặt hơn?
Tần Minh hỏi:
- Đó thật sự là công pháp cao thâm do các nhân vật lớn ở vùng đất ngoài cõi nghiên cứu ra sao? Nếu đúng vậy thì quá lợi hại rồi.
Lục Tự Tại lắc đầu:
- Chắc chắn không phải. Đường lối hoàn toàn khác, họ làm sao tùy tiện sáng tạo ra công pháp được? Tám phần là họ lấy được công pháp của một vị tổ sư con đường tân sinh gặp nạn để lại, chẳng hạn như《Sách Tiệt Thiên》, hoặc《Kinh Bát Cảnh Thần Chiếu》đã lâu không xuất thế.
Dù cho rằng Lục Ngự tổ đình đã mục nát, cần thay máu đổi mới, y cũng không muốn người ngoài dùng cách này đến tận cửa khiêu chiến.
Huống hồ, y còn chưa rời đi.
- Chắc vấn đề không lớn đâu.
Tần Minh cho rằng những người tu luyện khác thường do Lục Ngự tổ đình bồi dưỡng đủ sức xoay xở.
Lục Tự Tại nói:
- Đừng xem thường vùng đất ngoài cõi. Họ có cách nâng cao nền tảng của người tân sinh. Đến cả tổ sư con đường tân sinh cũng từng mượn phương pháp của họ để bồi đắp căn cơ.
Hơn nữa, y đã biết lần này vùng đất ngoài cõi bồi dưỡng được một nhân vật khác thường hàng đầu. Nếu người ấy còn luyện một loại kình pháp không kém Lục Ngự Kình, môn công pháp thuộc hàng truyền thuyết, thì thắng thua thật khó nói.
Lục Tự Tại nói:
- Nhân tài Lục Ngự tổ đình tuy không bằng xưa, nhưng ta tin họ vẫn xoay xở được. Chỉ là ta không muốn người vùng đất ngoài cõi thắng dù chỉ một trận.
Bởi họ dùng thủ đoạn của con đường tân sinh để khiêu chiến, rõ ràng là có ý đồ xấu.
- Ngươi ra tay đi. Đừng để bọn họ có cơ hội nào. Quét sạch bọn họ, đánh cho tan tác!
Lục Tự Tại dặn dò.
- Được, không thành vấn đề!
Tần Minh lập tức gật đầu. Hắn đã nhận không ít lợi ích của Lục Ngự tổ đình, đang nghĩ sau này phải đền đáp nhân quả thế nào.
Nào ngờ chưa kịp rời đi, hắn đã có dịp ra tay.
- Sư huynh Lục, huynh phải che mặt giúp đệ. Đệ lo sau này sẽ sinh chuyện.
- Yên tâm, ta đã tính đến rồi.
Lục Tự Tại gật đầu.
Chẳng bao lâu, Tần Minh biết người đến lần này là khách của tiên thổ ngoài cõi. Nghe nói mấy vị tiền bối ở đó đã nghiên cứu ra một môn công pháp mang tên《Kinh Bác Tiên》.
Người tiên thổ ngoài cõi còn lén cho rằng Thiên Quang Kình luyện từ bộ kinh ấy tuyệt đối không kém Như Lai Kình, Ngọc Thanh Kình và những loại tương tự.
Tần Minh ngạc nhiên:
- Cái tên nghe oai thật đấy.
Lục Tự Tại quả quyết:
- Chắc chắn là kinh văn do một vị tổ sư con đường tân sinh gặp nạn để lại, bị họ đổi tên, sửa dạng rồi đem ra dùng.
Cuộc tỉ thí được định vào ngày mai. Người tiên thổ ngoài cõi nói rằng sau khi giao lưu hữu hảo với Lục Ngự tổ đình, họ còn muốn đến Ngọc Thanh Giáo, Như Lai Môn và những nơi khác, lần lượt bái phỏng.
Lục Tự Tại càng thêm bất mãn. Chẳng lẽ họ định khiêu chiến hết những đạo thống mạnh nhất của con đường tân sinh?
Y dặn:
- Ra tay nặng một chút cũng không sao. Ta muốn họ phải nuốt lại những lời đã nói. Đánh một trận xong, cứ để cả đám về tiên thổ dưỡng thương.
Tần Minh đáp:
- Được, không thành vấn đề. Sư huynh Lục, đệ muốn thi triển《Kinh Hà Lạc》, nhưng vẫn chưa luyện ra Thiên Quang Kình…
Vốn dĩ hắn muốn hỏi nơi đây có “quả rụng” hay không, để mau chóng dung hợp các loại kình pháp.
Lục Tự Tại nói:
- Ngươi có năm môn kỳ công, thuộc đủ ngũ hành. Giờ hoàn toàn có thể xoay chuyển ngũ hành, tạm thời chuyển một hành thành thủy hành. Chuyện đó đâu khó lắm.
- Còn làm được vậy sao? Để đệ thử xem!
Tần Minh hứng thú hẳn lên, quên bẵng chuyện “quả rụng”.
Hôm ấy, khi đi dạo cùng Lục Tự Tại trong Lục Ngự tổ đình, hắn bất ngờ nhận ra một người quen giữa đám đông. Nàng là một trong những vị khách của tiên thổ lần này.
Đó là một thiếu nữ áo trắng còn trẻ. Nàng không phải người sẽ ra tay trong cuộc tỉ thí, mà chỉ đi cùng đoàn quan chiến.
Lục Tự Tại hiểu ra:
- Nhóm người kia hẳn là những môn đồ nòng cốt mới được tuyển vào tiên thổ ngoài cõi. Họ muốn nhân dịp các nhân vật khác thường hàng đầu giao đấu, quan sát thủ đoạn của con đường chúng ta.
Tần Minh kinh ngạc. Hôm nay nàng đã trở thành môn đồ nòng cốt của tiên thổ ngoài cõi.
Năm xưa, bên bờ suối lửa ở thôn Song Thụ, hắn từng gặp hai cô gái. Người áo xanh khi ấy đứng trên lưng chim bằng, đoạt lấy tạo hóa lớn nhất núi Hắc Bạch. Còn thiếu nữ áo trắng đứng bên nàng, nay cũng đã có thân phận như thế.