- Được, tâm tính cậu khá vững đấy. Bị người dòng chính nhà họ Thôi để mắt tới, ông còn tưởng cậu sẽ lo lắng đôi chút.
Mạnh Tinh Hải khen một câu.
- Lần trước, Thôi Hoành tìm đến núi Hắc Bạch, vâng lệnh giữ tôi lại nơi hẻo lánh ấy để nuôi nhốt. Khi đó tôi đã biết chuyện này chưa thể kết thúc dễ dàng.
Tần Minh nói vậy vì đã sớm chuẩn bị tinh thần. Hắn hiểu rõ cách hành xử của đám người kia.
Mạnh Tinh Hải gật đầu:
- Bộ công pháp cậu để tâm có lai lịch rất lớn. Muốn lấy được trọn bộ kinh văn e là khó. Tên đầy đủ của nó là “Ất Mộc Trường Thanh Trụ Thế Kinh”.
- Trụ thế kinh ư?
Tần Minh kinh ngạc. Chỉ nghe ba chữ cuối, hắn đã đoán bộ công pháp này hẳn vượt xa hàng kỳ công.
Mạnh Tinh Hải giải thích:
- Đây là một bộ điển tịch cực kỳ quý hiếm. Người luyện nó có thể hấp thu tinh hoa núi sông cây cỏ, tăng tuổi thọ, giữ thân thể luôn khỏe mạnh, sống trên đời thêm rất lâu.
Bộ kinh này khó luyện vô cùng. Nhưng một khi luyện thành, tuổi thọ cao nhất có thể tăng thêm nửa đời người!
- Tôi nghĩ thế này. Nếu bọn họ thật sự muốn nhúng tay, phái người xuống đây, thì ít nhất cũng phải đưa ra “Ất Mộc Kinh”. Đó là bản rút gọn của bí điển, nhưng vẫn là một môn kỳ công.
Tần Minh không tham lam. Với cảnh giới hiện giờ, dù có được Trụ Thế Kinh, chưa chắc hắn đã luyện nổi. Chỉ một môn kỳ công thôi cũng đủ khiến không ít người khổ luyện cả đời.
Hắn đoán ngay cả Thôi Hạ cũng chưa luyện thành bộ điển tịch ấy. Nếu không, đạo hạnh của gã hẳn đã tiến bộ vượt bậc, sớm trở thành cao thủ lừng danh.
Hai ngày tiếp theo, Tần Minh vẫn bình thản, chẳng có vẻ gì căng thẳng trước trận đại chiến sắp tới.
Cuộc “đấu võ” giữa hai thành đang được thu xếp đâu vào đấy. Người được Thích Đạo Minh chỉ định làm “đệ nhất” thành Trục Quang vẫn còn được giữ kín lai lịch.
Mạnh Tinh Hải đã nói trước: nếu người đứng đầu thành Trục Quang là ngoại thánh, vậy khỏi cần đấu. Thành Xích Hà không nhận lời để đối phương lấy cảnh giới cao hơn nghiền ép.
Thích Đạo Minh gửi thư hỏi:
- Ông lúc nào cũng có thành kiến với tôi. Tôi là hạng người như thế sao?
Mạnh Tinh Hải chỉ đáp đúng một chữ:
- Phải!
Tần Minh ngồi yên tĩnh tọa. Mỗi lần hít thở, ánh sáng trắng lại hiện ra nơi miệng mũi. Hắn cảm thấy lỗ chân lông khắp người mở ra, toàn thân khoan khoái.
Đó là Ngọc Hoa Kình hắn học được từ Lý Thiên Hà, đệ tử ký danh của phái Ngọc Thanh. Mỗi ngày luyện một lần, chẳng khác nào uống một bát thuốc bổ. Nói vậy có hơi quá, nhưng kiên trì lâu ngày quả thật có thể cải thiện thể chất.
Sau đó, hắn bắt đầu luyện “Hổ Hống”. Chỉ trong chốc lát, ngũ tạng lục phủ như vang lên tiếng mãnh thú gầm, rung động khe khẽ.
Nếu có người biết hắn mới tìm hiểu môn công phu này vài ngày đã luyện được tiếng hổ gầm vào tận ngũ tạng lục phủ, hẳn sẽ kinh ngạc vô cùng.
Ở vùng đất gần tiên, vị ngoại thánh từng đổi công pháp với Tần Minh đã nói, muốn khiến ngũ tạng phát ra tiếng hổ gầm là chuyện cực khó, không luyện vài năm thì đừng mong thành công.
Ở giai đoạn đầu, người luyện chỉ có thể rung cổ họng, khiến âm thanh bên ngoài dội vào cơ thể. Muốn phát ra tiếng gầm từ bên trong, ngay cả dị nhân có tư chất vượt trội cũng chưa chắc làm được.
Tần Minh luyện đến mức hơi đổ mồ hôi. Hiệu quả hiện rõ, ngũ tạng lục phủ được tôi rèn. Tiếng hổ gầm không ngừng vang lên, bắt đầu từ các cơ quan bên trong rồi lan ra khắp máu thịt.
Môn công pháp này đang làm ngũ tạng thêm vững chắc, khơi dậy sức sống trong từng thớ thịt.
Tần Minh nhận ra đây là một môn công pháp bị đánh giá quá thấp!
Hắn đã đổi nó về, cứ ngỡ chỉ là một loại thiên quang kình bình thường, nào ngờ hiệu quả lại vượt xa dự liệu.
Hắn không khỏi nảy ra nhiều suy nghĩ. Theo lời vị ngoại thánh kia, phía trên còn có “Ngũ Lôi Luyện Tạng Thuật”, cao hơn nữa là “Bát Cảnh Thần Chiếu Công”. Nghĩ đến đó, Tần Minh càng muốn ngày sau tìm hiểu cho bằng được.
Tiếp đó, hắn luyện đoạn khẩu quyết Lê Thanh Nguyệt truyền dạy, rồi đến môn pháp ghi trong cuốn sách mỏng do sư thúc tổ của Mạnh Tinh Hải truyền lại.
Quả nhiên, linh quang trong ý thức và thần tuệ mà Tần Minh luyện ra vẫn chỉ tích tụ được một ít. Phần lớn đều bị máu thịt hấp thu, âm thầm cải thiện thể chất.
Cuối cùng, hắn luyện môn công pháp lấy được từ nơi sâu thẳm của thế giới sương đêm. Hiện giờ hắn chỉ có ba trang kinh giấy, nhưng đó là tổng cương. Công pháp này có thể kéo dài tuổi thọ, đổi lại căn cốt, quét sạch bụi bặm trong lòng.
Thiên quang kình của Tần Minh dương khí dồi dào, khiến người tu hành ngoài thế gian rất khó chịu, tựa như mặt trời treo cao, chiếu rọi khắp nơi. Kình lực ấy xuyên qua máu thịt, lan rộng thành một tấm lưới dày đặc, chạm đến mọi ngóc ngách trên cơ thể, tạo thành một vòng tuần hoàn hoàn chỉnh.
Bên trong cơ thể Tần Minh sáng bừng. Thiên quang kình tuôn chảy không ngừng, rót vào từng kinh mạch như những dòng sông vàng băng qua vùng đất bị sương đêm phủ kín, xua tan bóng tối.
Những dòng sông vàng ấy như đang khai hoang, lan khắp thân thể, đem ráng vàng đến vùng máu thịt chờ được vun trồng, phá tan đêm tối, khơi dậy sức sống.
Đó đều là những bài luyện công Tần Minh phải làm mỗi ngày. Tuy không tốn quá nhiều thời gian, nhưng kiên trì lâu dài, âm thầm bồi đắp, tư chất vốn đã kinh người của hắn còn có thể tiến thêm một bước.
Hắn quyết định dù mưa hay nắng cũng phải luyện tiếp.
Lần tới hợp nhất thiên quang kình, Tần Minh sẽ dốc hết sức thử xem có thể dung hợp cả những môn công pháp giúp thân thể thêm vững chắc này với phép luyện trong sách lụa hay không.
Trong lúc chờ cuộc “đấu võ” giữa hai thành, Tần Minh vẫn theo dõi tin tức bên ngoài.
Các kỳ thi lớn ở khắp nơi đang diễn ra có trật tự, đã bước vào giai đoạn cuối nên càng thu hút sự chú ý. Những thiếu niên thiếu nữ xuất chúng ở từng vùng, từng thành bắt đầu lộ tài, dần được mọi người biết đến.
Kỳ thi chung chỉ là vòng đầu tiên, năm nào cũng vậy, chẳng có gì mới mẻ. Chỉ đến giai đoạn cuối, khi các thiên tài được sàng lọc, những kỳ tài khắp nơi lần lượt xuất hiện, thiên hạ mới xôn xao, mọi ánh mắt mới đổ dồn về họ.
Mấy hôm nay, các tờ báo đêm ở khắp nơi đều tăng bài đưa tin. Người đứng đầu các thành gần như đã lộ diện, thậm chí giữa những thành khác nhau còn bắt đầu có những cuộc “so tài” hữu nghị.
Chim Sẻ Xanh bay vào phủ thành chủ.
- Sơn chủ, chuyện nhà tôi đã thu xếp xong. Đợi ngài rời thành Xích Hà, đàn con của tôi cũng vừa đủ lông đủ cánh. Loài chim chúng tôi lớn nhanh lắm. Chim Sẻ Xanh có thể theo ngài không?
Hiện giờ Tần Minh đang ở trong phủ thành chủ. Mạnh Tinh Hải sợ hắn gặp chuyện nên không cho hắn ở bên ngoài.
Tần Minh nhìn Chim Sẻ Xanh, con chim rõ ràng rất muốn “tiến thân”, rồi nói:
- Ngươi bỏ vợ bỏ con như thế, rõ là loài chim bạc tình bạc nghĩa! Để ta dạy dỗ ngươi một phen mới được.
Lông Chim Sẻ Xanh xanh biếc, đôi mắt đen láy như hạt ngọc. Nó tỏ vẻ vô tội, đáp:
- Loài chim chúng tôi vốn vẫn vậy mà. Mỗi năm đến mùa xuân thì tụ lại sinh con, sau đó ai đi đường nấy. Ngài không thể lấy đạo đức của loài người để ép một con chim…
Nói rồi, nó lại bổ sung:
- Hơn nữa, linh chất sơn chủ cho tôi rất đậm đặc, một con chim nhỏ như tôi dùng không hết, nên tôi chia cho vợ con. Dù đã pha loãng, chúng vẫn tiến hóa được một lần. Giờ tất cả Chim Sẻ Xanh ở núi Hắc Bạch đều bảo tôi là người cha vĩ đại, tình cha cao như núi.
Tần Minh chẳng biết nên nhận xét thế nào. Con chim bạc tình bạc nghĩa này lại thành “chim gương mẫu”, tiếng tăm vang khắp nơi.
Hắn tiếp tục xem báo đêm. Một dòng tít khiến hắn ngạc nhiên: “Con đường quật khởi của thiếu niên tông sư…”
Bài báo nhắc đến một thiếu niên ở thành Lưu Quang, tài năng xuất chúng, được hết lời ca ngợi.
Chim Sẻ Xanh chớp mắt:
- Thành Lưu Quang là nơi Đại sư Ô đang ở.
Nó nhắc đến con quạ mắt tím từng gặp trên núi Hắc Bạch và Đường Cẩn, người phụ nữ bí ẩn khoác áo choàng lông đen.
- Chẳng lẽ cậu thiếu niên đó thật sự là truyền nhân của môn phái đặc biệt mà Đại sư Ô đã theo về?
Chim Sẻ Xanh sán lại gần, xem báo cùng Tần Minh. Con chim này thế mà biết chữ!
Bảo sao nó nói mình đã sinh ra thần tính, muốn bước lên con đường thành thần. Chim Sẻ Xanh quả thật không giống chim thường.
Tần Minh nói:
- Nếu là đệ tử môn phái ấy, cần gì tham gia kỳ thi lớn này, rồi so tài với người các thành khác?
Chim Sẻ Xanh gật đầu:
- Đại sư Ô từng kể sơ với tôi, sơn môn mà nó nương nhờ rất phi phàm. Thời kỳ đầu, đệ tử cần trải qua đủ kiểu thực chiến để rèn mình.
Sau đó, nó hạ giọng:
- Người phụ nữ áo đen Đường Cẩn có một vị sư phụ lợi hại vô cùng. Nếu không, Đại sư Ô đâu chịu theo học người ấy? Nghe nói người đó đang mở ra một con đường tu luyện khác, có thể trở thành nhân vật khai sáng tông phái!
Đọc tiếp, Tần Minh thấy tờ báo đêm đánh giá thiếu niên kia rất cao. Bài viết nói mỗi cử động, mỗi chiêu thức của cậu ta đều đạt đến mức tuyệt diệu, đã phảng phất phong thái của một thiếu niên tông sư hiếm có.
Chim Sẻ Xanh ngập ngừng rồi nói:
- Sơn chủ, tôi có tin này muốn kể cho ngài nghe. Ngài đừng giận nhé.
- Cứ nói đi.
Tần Minh nhìn nó.
- Theo tôi biết, người phụ nữ khoác áo choàng đen ấy tuy dung mạo đẹp đến mức khó tin, nhưng…
Tần Minh nói:
- Ngươi ấp a ấp úng làm gì? Nói thẳng đi, ta không giận.
Chim Sẻ Xanh kể ra chuyện kín:
- Thật ra, trước đây ngài cũng từng lọt vào mắt bà ấy. Nhưng bà ấy dường như không chọn ngài, mà lại chọn một người khác làm đệ tử nhập môn. Tôi đoán đó chính là thiếu niên tông sư trên báo đêm.
Tần Minh gật đầu, ừ một tiếng. Chuyện này có gì đáng giận? Hắn đã trải qua bao nhiêu việc, những cơ duyên vụt qua như thế chẳng thể khơi nổi gợn sóng trong lòng.
- Đi thôi, chúng ta nên xuất phát rồi.
Mạnh Tinh Hải đến, báo cho Tần Minh biết họ sẽ tới thành Trục Quang. Trận này họ phải thi đấu trên sân khách. Ông cười, nhắc đến phần thưởng cuộc đấu lần này khá hậu hĩnh. Nếu thắng, hẳn đối thủ sẽ đau lòng lắm.
- Lần trước cậu dùng cành linh năm màu rồi, hiệu quả không tệ chứ? Nó mọc ở phúc địa, bắt nguồn từ một cây báu bén rễ trong ao thiên quang. Cành cậu dùng chỉ là chồi non mới nhú đầu xuân. Còn phần thưởng Thích Đạo Minh mang ra lần này là “quả rụng” từ cây già ấy.
Thành Trục Quang có quy mô tương đương thành Xích Hà. Hai thành cách nhau không xa, chỉ bốn trăm dặm. Tần Minh cùng Mạnh Tinh Hải cưỡi thú bay, chẳng mấy chốc đã đến nơi.
- Ông Lê!
Tần Minh gặp Lê Thanh Vân ở đây, không ngờ ông cũng tới.
- Cứ việc đánh hết sức, không ai dám giở trò đâu.
Lê Thanh Vân cười nói. Tóc ông trắng như tuyết, gương mặt hồng hào, trông hiền từ, phúc hậu.
Ông muốn Tần Minh yên lòng, đồng thời cũng cho thấy hẳn đã có người định gây chuyện. Nay ông đích thân tới đây, chắc sẽ không còn vấn đề gì.
Tần Minh kín đáo hỏi Mạnh Tinh Hải và Lê Thanh Vân:
- Có người muốn nhúng tay sao?
- Cũng chưa đến mức ấy. Chuyện đã ổn rồi.
Mạnh Tinh Hải không nói thêm.
Trong thành Trục Quang, rất nhiều người đang bàn tán về trận đấu lần này. Đồng thời, họ cũng nhắc đến những tài năng xuất chúng ở nơi khác.
- Thành Lưu Quang lại có thiếu niên tông sư quật khởi, thật khó tin!
- Trận đấu giữa thành Trục Quang và thành Xích Hà, chúng ta có thắng nổi không? Liệu có được giao đấu với vị thiếu niên tông sư kia không?
- Ngươi nằm mơ à? Thiếu niên tông sư là gì? Như trăng sáng treo cao, thứ đèn đóm ở thành Trục Quang và thành Xích Hà sao sánh được!
Tần Minh cùng Mạnh Tinh Hải đi trên phố, cũng nghe thấy những lời ấy. Rõ ràng các cuộc so tài khắp nơi đã gây xôn xao, người người đều bắt đầu chú ý.
Hôm sau, Tần Minh đến nơi hẹn, chuẩn bị giao đấu với “đệ nhất nhân” thành Trục Quang.
Mạnh Tinh Hải nói với hắn:
- Thanh Nguyệt sẽ đến xem trận đấu. Nàng mang toàn bộ bản chép của cuốn điển tịch bí ẩn ấy tới, đã âm thầm đến thành Chúc Quang rồi.