Thấy một nam một nữ bị trói giải đến trước sảnh, khách khứa đến viếng lập tức tò mò vây quanh. Người thì xì xào, kẻ thì bàn tán râm ran. Đúng lúc ấy, phu nhân họ Dương cùng huynh trưởng từ hậu viện bước ra. Đám khách đang hiếu kỳ vội thu vẻ mặt lại, tiến lên thăm hỏi.
Diệp Tiểu Thiên đang láo liên ngắm cô con gái xinh đẹp của Dương Lâm, chợt nhận ra bầu không khí có gì khác lạ, bèn quay đầu nhìn sang. Hắn thấy một mụ già mặc đồ tang đang nói chuyện với lão già tóc bạc, tay chống gậy, phải chụm tay lên vành tai mới nghe rõ. Mọi người trong sảnh hiển nhiên đều lấy hai người ấy làm trung tâm.
Lão già nom đã ngoài bảy tám mươi tuổi, mặt đầy nếp nhăn, tóc bạc trắng phau. Trong tay lão là một cây gậy mây màu vàng óng. Đó chính là tộc trưởng già của nhà họ Dương ở Tĩnh Châu.
Phu nhân họ Dương ghé sát tai lão, nói lớn mấy câu, rồi quay sang mọi người, cất giọng vang vang:
- Các vị thân bằng cố hữu, lão thân có đôi lời muốn nói.
Phu nhân họ Dương lạnh lùng liếc Diệp Tiểu Thiên và cô gái mặt trắng bệch, đầy vẻ kinh hãi tức giận, rồi nói với khách khứa trong sảnh:
- Phu quân chẳng may qua đời, làm phiền các vị thân bằng tới đây viếng tang, thiếp thân vô cùng cảm kích. Nào ngờ trong thời gian chịu tang cho phu quân, con tiện tỳ này…
Bà ta đưa tay chỉ cô gái dung mạo thanh tú, dáng người mềm mại, nghiến răng nói:
- Con tiện tỳ này dám cả gan làm chuyện trái đạo, lén lút tư thông với kẻ khác ngay trong thời gian chịu tang cho phu quân ta, làm chuyện nhơ nhuốc!
Lời vừa thốt ra chẳng khác nào sét đánh giữa trời quang. Cả sảnh lập tức náo loạn. Mọi người thi nhau nhìn cô gái, ánh mắt đầy khinh miệt.
Cô gái xinh đẹp sững sờ mở to đôi mắt. Nàng chẳng thể ngờ phu nhân họ Dương lại có thể vu cho mình một tội danh nhơ nhuốc đến vậy. Nàng nhìn bà ta, nước mắt bỗng tuôn như suối, nghẹn ngào uất ức:
- Tôi không có! Tôi không có! Bà vu oan cho tôi!
Phu nhân họ Dương cười lạnh liên hồi, chẳng thèm để ý đến lời phân bua của nàng, chỉ quay sang tộc trưởng họ Dương:
- Việc này có quản gia và gia đinh trong phủ làm chứng. Gian phu dâm phụ đã bị bắt quả tang ngay tại chỗ. Nếu không phải sự thật, thiếp thân đâu đến nỗi tự làm nhục mình, khiến gia môn chịu tiếng xấu? Tộc trưởng, nay thiếp thân đã bắt được đôi gian phu dâm phụ này. Đây không chỉ là chuyện riêng của nhà họ Dương, mà còn là chuyện của cả họ Dương. Phu quân đã mất, thiếp thân chỉ là đàn bà góa, chẳng biết phải xử trí ra sao. Kính xin tộc trưởng định đoạt.
Tộc trưởng già chụm tay lên tai, cất giọng sang sảng:
- Hả? Lão Lục gia, ngươi nói gì? Cửa nhà ngươi làm sao? Nói to lên một chút, ta nghe không rõ!
Diệp Tiểu Thiên tuyệt đối không ngờ phu nhân họ Dương chẳng thèm hỏi han đã chụp tội lên đầu mình. Chỉ trong khoảnh khắc, hắn hiểu ngay độc kế của bà ta.
Không ngờ người đàn bà này chẳng những tham tiền như mạng, mà bụng dạ còn hẹp hòi đến thế. Chỉ vì chồng sủng ái nàng thiếp, chỉ vì mình không sinh được con, còn nàng thiếp kia lại sinh cho chồng một đứa con gái, bà ta liền căm hận đến tận xương tủy, nhất quyết phải dồn đứa con gái của thiếp thất vào chỗ chết mới vừa lòng.
Tộc trưởng họ Dương, vì tai nghễnh ngãng, vẫn gân cổ hỏi:
- Cô ta nói gì? Trói cô ta làm gì? Cô ta phá hỏng cổng nhà ngươi à?
Diệp Tiểu Thiên lập tức vươn cổ quát lớn:
- Phu nhân họ Dương! Bà ăn nói hồ đồ, chớ có ngậm máu phun người! Diệp Tiểu Thiên ta với vị tiểu nương tử này vốn chưa từng quen biết, lấy đâu ra chuyện gian tình?
Thật ra phu nhân họ Dương cũng không tin lắm rằng tên thanh niên nói giọng nơi khác này là gian phu. Chẳng qua bà ta muốn nhân cơ hội diệt trừ cái gai trong mắt, nên chẳng hỏi han gì đến hắn, chỉ cười nhạt:
- Ngươi bảo không có là không có chắc? Tam Sấu, nói cho mọi người biết ngươi bắt hắn ở đâu.
Dương Tam Sấu lập tức bước lên hai bước, hướng về đám đông nói:
- Các vị lão gia, tiểu nhân là quản gia Dương Tam Sấu của phủ họ Dương. Tên này lén lút đột nhập vào phủ, hẹn hò với con tiện tỳ kia. Hai kẻ đang cởi áo tháo dây thì đúng lúc tiểu nhân mang tiền tháng tới, chẳng ngờ bắt gặp. Vì vậy tiểu nhân trói cả hai giải đến đây, giao cho phu nhân xử trí.
Diệp Tiểu Thiên lớn tiếng nói:
- Đúng là lúc ấy ta có ở trong phòng của tiểu nương tử này… Không phải, là ở trong sân! Nhưng ta không hề có tư tình với nàng. Khi ta đến đó, ta còn chưa kịp hỏi tên nàng. Ta thật sự có một việc lớn cần nói cho nàng biết.
Phu nhân họ Dương hơi khựng lại. Dù đang nóng lòng dồn cô gái kia vào chỗ chết, bà ta vẫn không giấu được vẻ tò mò, buột miệng hỏi:
- Việc lớn gì?
Diệp Tiểu Thiên liếc bà ta, ngẩng đầu hiên ngang nói:
- Hôm nay nhà họ Dương có khách khứa từ bốn phương xa xôi tới viếng. Chẳng hay trong số đó có vị nào làm quan hay không? Việc lớn này, ta nhất định phải nói trước mặt người của công đường. Bằng không, e rằng có kẻ sẽ chẳng chịu xử sự công bằng.
Phu nhân họ Dương giận dữ:
- Nếu ngươi quang minh chính đại, có chuyện gì không thể nói cho người khác biết?
Diệp Tiểu Thiên cười khẩy:
- Ta dĩ nhiên ngay thẳng không thẹn với lòng. Nhưng ta đã sớm nghe tiếng phu nhân họ Dương rồi. Nếu không đưa việc này ra trước công đường, ai biết được bà có giở trò che trời lấp đất hay không?
Lời ấy lập tức khơi dậy sự tò mò của khách khứa. Trong ngoài đại sảnh vang lên những tiếng xì xào.
Một lão già mặc áo dài xanh, từ lúc bước vào sảnh chỉ đứng nép sang một bên, bỗng mỉm cười. Lão bước lên hai bước, chậm rãi nói:
- Bản quan là Hồ Quát, huyện lệnh Tĩnh Châu. Ngươi có điều gì thì cứ nói với bản quan.
Diệp Tiểu Thiên sững ra, nhìn từ đầu đến chân lão hai lượt, ngập ngừng hỏi:
- Ngài quả thật là huyện lệnh đại nhân nơi này ư?
Sắc mặt Hồ Quát sa xuống, phất tay áo, bực bội quát:
- Hỗn xược! Giữa ban ngày ban mặt, trước mắt bao nhiêu người, chẳng lẽ quan phủ cũng có thể tùy tiện giả mạo hay sao? Hay là ngươi vốn chẳng có gì để nói, chỉ cố tình dây dưa kéo dài thời gian?
Phu nhân họ Dương cười lạnh:
- Hắn thì có gì hay ho mà nói? Rõ ràng là đôi gian phu dâm phụ bị bắt quả tang, giờ còn định giảo biện mà thôi. Tộc trưởng, theo ý thiếp thân, chi bằng nhốt đôi nam nữ trơ trẽn này vào cũi heo, dìm xuống nước cho xong.
Tộc trưởng họ Dương chụm tay lên tai, tươi cười, nói thật to:
- Heo con à? Đúng rồi, đúng rồi! Con heo nái già nhà ta hôm qua vừa đẻ một lứa, những mười lăm con heo con, con nào cũng còn sống. Ha ha, ngươi cũng nghe tin rồi sao?
Lão già này tai đã nghễnh ngãng, tuổi tác quá cao nên đầu óc cũng lẫn cẫn. Nếu còn minh mẫn, chỉ nhìn tình cảnh trước mắt thôi cũng phải nhận ra có điều gì không ổn. Đằng này lão cứ ngơ ngơ ngác ngác nói chen vào. Những người chung quanh đều biết lão già lú lẫn, chẳng ai buồn để tâm.
Hồ Quát thản nhiên nói với Diệp Tiểu Thiên:
- Nếu ngươi không còn gì để nói thì khỏi cần nói nữa. Chuyện thương luân bại lý thế này, bản quan cũng chẳng muốn dây vào. Cứ giao cho tộc trưởng nhà họ Dương xử lý.
Bên cạnh có kẻ thích chuyện đã lớn tiếng nhắc:
- Này anh bạn trẻ, vị trước mặt ngươi quả thật là quan phụ mẫu của huyện ta đấy. Có gì thì mau nói đi, chớ tự chuốc họa vào thân.
Thấy tình thế ấy, Diệp Tiểu Thiên đành kêu lên:
- Đại nhân khoan đi! Trong ống giày của tiểu nhân có một bức thư. Đó là thư do chính tay Dương đại nhân của phủ này viết. Chỉ cần đại nhân lấy ra xem, mọi chuyện sẽ sáng tỏ.
Thư tuyệt mệnh của em rể ư?
Hồ huyện lệnh nghe vậy, thân hình chấn động, lập tức quay phắt lại nhìn Diệp Tiểu Thiên, rồi hờ hững liếc qua Dương Tam Sấu.
Với thân phận của mình, dĩ nhiên lão không thể cúi xuống lục giày người khác. Dương Tam Sấu hiểu ý, vội bước tới, cúi người cởi đôi giày rách trên chân Diệp Tiểu Thiên. Gã bịt mũi, thò tay móc từ đáy giày ra một bức thư.
Diệp Tiểu Thiên cười khẩy, liếc phu nhân họ Dương. Hắn đã tưởng tượng ra được sau khi đọc thư, vẻ mặt của bà ta sẽ đặc sắc đến mức nào.
Hồ huyện lệnh cau mày nhìn bức thư loang lổ mồ hôi, mùi hôi nồng nặc, vẻ mặt đầy ghê tởm, rồi ra lệnh cho Dương Tam Sấu:
- Mở ra!
Dương Tam Sấu nín thở, mở bức thư rồi giơ lên trước mặt Hồ Quát. Hồ huyện lệnh lập tức móc từ trong tay áo ra một chiếc khăn tay, giũ mạnh trong gió rồi bịt kín mũi miệng.
Nghe nói đó là thư tuyệt mệnh của chồng, phu nhân họ Dương cũng biến sắc. Bà ta bước lên trước, hỏi Hồ huyện lệnh:
- Ca ca, trong thư viết những gì?
Vừa nghe cách xưng hô ấy, một luồng khí lạnh lập tức chạy từ huyệt Dũng Tuyền dưới lòng bàn chân Diệp Tiểu Thiên thẳng lên huyệt Bách Hội trên đỉnh đầu. Toàn thân hắn lạnh toát, tóc gáy dựng đứng.
Ca ca?
Huyện lệnh Tĩnh Châu lại là huynh trưởng của phu nhân họ Dương!
Diệp Tiểu Thiên nằm mơ cũng không ngờ chỗ dựa lớn nhất để bảo toàn tính mạng lúc này lại chính là huynh trưởng của phu nhân họ Dương. Phen này hỏng bét rồi!
Đầu óc hắn xoay chuyển nhanh như tia lửa:
“Người đàn bà này căm hận đứa con gái của nàng thiếp đến tận xương, nhất định không chịu chia gia sản cho nó. Nếu bà ta quyết tâm hại ta, người anh ruột làm huyện lệnh kia lẽ nào lại không giúp? Đám thân hào Tĩnh Châu này, có ai chịu vì một kẻ ngoài địa phương như ta mà đắc tội với quan huyện?
Nếu phu nhân họ Dương còn kiêng dè dư luận, không muốn xé rách mặt ngay trước bao người, dù có miễn cưỡng đồng ý chia gia sản cho cô nương kia, bà ta cũng sẽ hận ta thấu xương. Đây là địa bàn của huyện lệnh. Muốn âm thầm giết chết một kẻ từ nơi khác đến như ta, chẳng phải dễ như trở bàn tay sao? Chuyện này…”
Diệp Tiểu Thiên vừa sợ vừa rối, ánh mắt hoảng hốt đảo quanh. Bỗng nhiên, ánh mắt hắn dừng lại trên gương mặt xinh đẹp đang đầy vẻ đau đớn phẫn uất của cô gái.
Hồ huyện lệnh rút một chiếc khăn tay trong tay áo, giũ ra, dùng hai ngón tay kẹp khăn bịt mũi, chăm chú đọc bức thư Dương Tam Sấu đang cầm.
Trông thấy cô gái kia, Diệp Tiểu Thiên chợt nảy ra một kế. Hắn hít sâu một hơi, cất giọng sang sảng:
- Đại nhân, trong thư viết rằng…
Lúc lấy thư ra, Diệp Tiểu Thiên vẫn chưa nói toạc nội dung. Hắn định chờ Hồ huyện lệnh đọc xong, tạo ra một phen đảo ngược bất ngờ cho thêm phần kịch tính. Khi còn ở kinh thành, hắn thường lẻn vào rạp xem ké tuồng, cũng được xem là một tay mê kịch nhỏ. Đấy có thể coi là một thú vui hơi quái gở của hắn.
Nhưng nay biết vị huyện lệnh đại nhân này lại là anh ruột của phu nhân họ Dương, hắn đâu còn dám làm bộ làm tịch nữa.
Có điều, sự thật cũng chẳng thể nói ra. Nói thật khác nào đem mạng sống đặt lên bàn cược. Vì vậy, chỉ trong chớp mắt, Diệp Tiểu Thiên đã nghĩ ra một lời nói dối động trời.
Trên đời này, chẳng có ai sống cả đời mà chưa từng nói dối. Diệp Tiểu Thiên dĩ nhiên cũng từng nói dối rất nhiều lần. Hắn từng nói dối cấp trên, nói dối đồng liêu, nói dối cha mẹ anh em, thậm chí nói dối cả những viên quan phạm tội. Có lời nói dối xuất phát từ ý tốt, cũng có lời nói dối mang đầy ác ý.
Nhưng những lời dối trá trước kia chưa lần nào quan trọng như lời hắn sắp nói hôm nay. Đây là lời nói dối để cứu mạng. Hơn nữa, chưa có lời nói dối nào hoàn hảo, hợp lý và trơ trẽn đến thế. Lời nói dối ấy thậm chí còn ảnh hưởng đến cả cuộc đời hắn sau này.
Chuyện gì sẽ xảy ra trong chương kế tiếp? Đừng vội nghĩ rằng mình đã đoán được quá dễ dàng nhé ^_^
Mong mọi người tiếp tục sưu tầm, đọc truyện, đề cử và bấm thích. Nói đến chuyện bấm thích, mỗi chương chỉ cần một lượt, mỗi lượt thích tốn một xu thôi. Bởi vì từ khi bộ trước kết thúc đến lúc bộ này lên kệ đã hơn ba tháng, trong khoảng thời gian ấy mọi người phải có tiêu ít nhất một xu, bằng không đến tháng truyện lên kệ sẽ chẳng còn vé tháng để bỏ nữa.
Sách mới đề cử: …
