Diệp Tiểu Thiên gọi liền năm sáu tiếng. Cánh cửa phòng nứt nẻ chằng chịt, trông như gương mặt già nua đầy vết rạn, kẽo kẹt mở ra. Một cô gái mặc áo váy màu xanh, tuổi vừa độ trăng tròn, dáng điệu thướt tha bước ra. Nàng vịn tay lên cửa, đứng yên nhìn Diệp Tiểu Thiên, trên mặt lộ vẻ kinh ngạc.
Dưới vầng trán trắng mịn là đôi mày thanh như núi xa, khẽ chau lại, tựa hồ vương một nỗi buồn mong manh chẳng ai nhìn thấy. Eo nàng nhỏ nhắn, chỉ dùng một dải dây mảnh buộc quanh, khiến vẻ dịu dàng như thấm ra từ tận xương cốt.
Nàng thướt tha tựa cửa mà đứng. Cánh cửa sơn tróc, chỗ nào cũng nứt nẻ, nhờ nàng mà bỗng toát lên vẻ tao nhã. Áo vải váy thô, người lại mảnh mai, vậy mà nét thanh tú chẳng ai bì kịp.
Cô gái ấy sinh ra đã mang vẻ mềm mại khiến người ta vừa nhìn đã muốn thương. Người đời vẫn nói hồng nhan là mầm họa, nhưng đâu cần đẹp đến mức làm điên đảo chúng sinh. Chỉ cần dung mạo và khí chất đủ sức chiếm lấy lòng người, khiến đám đàn ông ngốc nghếch cam tâm tình nguyện dốc hết máu nóng vì nàng, thế cũng đã là hồng nhan họa thủy rồi. Mà cô gái trước mắt rõ ràng có đủ những điều ấy.
Diệp Tiểu Thiên sinh trưởng dưới chân thiên tử, từng gặp biết bao người đẹp, vậy mà trông thấy cô gái này vẫn sững ra một lúc. Hắn thầm nghĩ: “Đúng là tre già mọc măng tốt. Cái đức hạnh của Dương Lâm chẳng khác gì con dế thành tinh, vậy mà lại sinh được cô con gái có dung mạo như hồ ly.”
Cô gái kia sống một mình trong căn nhà tồi tàn, xưa nay chẳng giao du với ai. Mỗi tháng chỉ có gia đinh nhà họ Dương mang gạo thô đến một lần. Nhà nàng lại nằm tận cuối ngõ cụt, trước cửa quanh năm chẳng mấy người qua lại. Nay đột nhiên thấy một người đàn ông xa lạ tìm đến, nàng vừa kinh ngạc vừa nảy sinh cảnh giác, khẽ hỏi:
- Các hạ là ai? Vì sao lại tìm đến nơi này?
Diệp Tiểu Thiên vội đáp:
- Tiểu nương tử, tại hạ là Diệp Tiểu Thiên, từ kinh thành đến đây. Tại hạ mang theo thư tay của lệnh tôn, lão gia Dương Lâm.
Nghe đến đó, cô gái bật lên một tiếng kêu kinh ngạc, đưa tay che miệng, giọng run run:
- Ngươi… ngươi nói gì? Ngươi mang thư của ai đến?
Diệp Tiểu Thiên nói:
- Cô nương mở cửa viện trước được chăng? Vào trong rồi chúng ta nói chuyện.
Lúc ấy cô gái mới sực tỉnh. Nàng vội vàng bước đến tháo then cửa, kéo cánh cổng viện ra. Diệp Tiểu Thiên vừa định bước vào thì từ đầu ngõ bỗng vang lên tiếng quát:
- Tên tiểu tử kia, ngươi làm gì đó?
Diệp Tiểu Thiên quay đầu nhìn lại, thấy bốn năm gã đàn ông vừa rẽ vào ngõ. Kẻ đi đầu thân hình khẳng khiu như cây sào tre, chính là Dương Tam Sấu, quản gia lớn nhà họ Dương, kẻ vừa rồi đã sai gia đinh đánh người.
Diệp Tiểu Thiên giật mình. Dương Tam Sấu đã đến, đám người kia hẳn chẳng phải hạng tử tế gì. Hắn không biết chúng tìm đến đây làm gì. Nếu bức thư tuyệt mệnh của Dương Lâm rơi vào tay chúng, năm trăm lạng bạc kia ắt sẽ tan thành mây khói.
Hắn vội lách vào sân, nói với cô gái:
- Hỏng rồi! Người nhà họ Dương kéo đến. Bức thư này quan trọng vô cùng, tuyệt đối không thể để rơi vào tay chúng. Dương cô nương, ta tạm lánh đi một lát, sau đó sẽ quay lại bàn với cô chuyện lớn.
Nói rồi, Diệp Tiểu Thiên lập tức đảo mắt nhìn quanh. Hắn thấy ở góc tường có một ổ gà, mạng nhện giăng kín, chẳng biết đã bao lâu rồi không nuôi gà. Hắn liền chạy vụt tới, nhún chân phóng lên ổ gà, mượn đà bật người bám vào đầu tường.
Nào ngờ, một tiếng ầm vang lên. Ổ gà sập xuống.
Cô gái bị những chuyện xảy ra liên tiếp làm cho ngơ ngác. Nàng còn đang đứng nhìn Diệp Tiểu Thiên vùng vẫy giữa đống gạch ngói vỡ thì Dương Tam Sấu đã dẫn mấy gã lực lưỡng xông vào sân, hùng hổ quát:
- Tên gian phu của ngươi chạy đâu rồi? Bắt lấy hắn!
Diệp Tiểu Thiên bị người xô đẩy, cuối cùng cũng bước qua cổng bên, tiến vào đại viện nhà họ Dương, nơi hắn đã ngóng trông suốt hai tháng, đi đến tận đây suốt hai tháng, vậy mà mãi đến phút cuối vẫn chẳng dám bước vào.
Dương Tam Sấu áp giải Diệp Tiểu Thiên, vẻ mặt hớn hở vô cùng. Gã tiểu tử nơi khác đến này lén lén lút lút, nhất định có tư tình với con tiện tỳ kia. Cho dù chẳng có chuyện gì, cứ cắn chặt rằng hắn là gian phu cũng được. Trước mặt phu nhân, chẳng lẽ phần thưởng dành cho mình lại thiếu sao?
Càng nghĩ, Dương Tam Sấu càng khoái chí. Gã lại đẩy mạnh Diệp Tiểu Thiên một cái, quát:
- Đi mau! Ngươi ăn gan hùm mật gấu rồi sao, dám lén lút với đàn bà nhà họ Dương ta. Đợi lát nữa, xem Tam gia đây xử ngươi thế nào!
Diệp Tiểu Thiên rối bời trong dạ. Tội dan díu với đàn bà nhà người ta đâu phải chuyện nhẹ. Cách nhanh nhất để rửa sạch tội danh là lấy thư ra, nói rõ đầu đuôi. Nhưng hắn có thể nói được sao? Một khi nói ra, năm trăm lạng bạc sẽ bay mất. Nếu người nhà họ Dương lòng lang dạ thú, vẫn một mực khẳng định hắn là gian phu, e rằng đến mạng hắn cũng chẳng còn. Chuyện dân gian xử tội kẻ thông dâm, Diệp Tiểu Thiên cũng từng nghe loáng thoáng.
Cô gái dịu dàng kia cũng bị trói áp giải đến đây cùng hắn. Đến một cổng vòm tròn ở hậu viện, đám đàn bà hầu trong nhà áp giải nàng vào gặp phu nhân, còn Diệp Tiểu Thiên bị chặn lại bên ngoài.
Bên cạnh hắn có hai ba người nữa đang đứng chờ được gặp chủ nhân nhà họ Dương. Kẻ đứng đầu thân hình lùn tịt, râu ngắn tua tủa như gai, eo rộng vai to, mặt đầy thịt ngang. Gã đang xoa tay, vừa thấy Dương Tam Sấu liền bước tới hỏi dồn:
- Tam Sấu huynh, sao tiểu nương tử của ta lại bị trói đưa vào trong?
Dương Tam Sấu hừ lạnh:
- Con tiện tỳ ấy dám làm hoen ố gia phong nhà họ Dương, lén lút với tên mặt trắng này. Đúng là chẳng biết trời cao đất dày. Cứ chờ đấy, đợi phu nhân nhà ta dùng gia pháp xong, ta sẽ giao con tiện tỳ ấy cho ngươi mang đi.
Gã đồ tể thô lỗ nghe vậy thì rất bất mãn, bĩu đôi môi dày:
- Một tiểu nương tử da thịt non mềm thế kia, nếu bị phu nhân nhà huynh đánh cho da tróc thịt bong thì biết làm sao? Tam Sấu huynh, nàng sắp là người của ta rồi. Muốn dạy dỗ nàng thì cũng nên để ta ra tay mới phải.
Dương Tam Sấu cười như không cười, giọng châm chọc:
- Chà chà, ta nói này đồ tể Mộc, ngươi cũng biết thương hoa tiếc ngọc cơ đấy. Người còn chưa đưa đến tay, đã lo xót xa rồi. Hạng đàn bà không biết xấu hổ, chẳng giữ đạo làm vợ như nó, thay ngươi dạy dỗ một trận thì có gì không tốt?
Đồ tể Mộc chẳng xem lời ấy ra gì, lầm bầm:
- Cưới thiếp thì cốt lấy sắc chứ gì nữa. Chỉ cần còn trẻ, mặt mũi xinh đẹp, dáng người đầy đặn là được. Trước kia từng lên giường với bao nhiêu gã đàn ông thì có gì đáng kể? Chẳng phải vẫn dùng được như thường sao? Đợi nàng về nhà ta rồi, ta sẽ khiến nàng đến một con muỗi đực cũng chẳng được gặp.
Nghe đến đó, Diệp Tiểu Thiên thầm chép miệng. Dương tiểu thư tuy là con của vợ lẽ, nhưng dù sao cũng xuất thân nhà quan. Phu nhân nhà họ Dương vừa nghe tin chồng chết đã định bán con gái cho đồ tể làm thiếp. Lòng dạ độc ác đến vậy, chẳng lẽ bà ta không sợ người đời chê cười, nguyền rủa hay sao?
Dương Tam Sấu nghe đồ tể Mộc nói, lập tức sầm mặt:
- Ngươi không hiểu tiếng người à? Ngươi tưởng chỉ mười lạng bạc của mình là mua được một người đàn bà xinh đẹp như hoa nhà họ Dương sao? Hừ! Nếu phu nhân nhà ta không cố ý làm nhục con tiện tỳ ấy, làm gì đến lượt ngươi hưởng phúc? Đã cho mặt mũi mà còn không biết điều, thật sự tưởng mình là nhân vật lớn chắc?
Dương Tam Sấu nổi giận mắng một hồi, khiến đồ tể Mộc đỏ bừng mặt. Nhưng gã chẳng dám cãi, chỉ hậm hực lui sang một bên, miệng lầm bầm những gì không ai nghe rõ.
Trong hậu viện, phu nhân nhà họ Dương tuổi gần năm mươi, dáng vẻ ung dung sang trọng, đang chậm rãi đi cùng một người đàn ông mặc áo dài của nho sinh. Người kia lớn hơn bà ta vài tuổi, tóc đã hoa râm, gương mặt gầy gò thanh tú. Trên đầu hắn đội khăn vải bốn góc, phong thái trông rất nho nhã, phóng khoáng.
Vừa bước đi, người nho sinh vừa sa sầm mặt nói:
- Muội muội, chuyện này thật không ổn. Bán con bé cho một tên đồ tể ư? Muội cũng nghĩ ra được cách ấy. Làm như vậy chẳng phải sẽ làm hoen danh tiếng của chính mình sao?
Trên mặt Dương phu nhân thoáng hiện vẻ gượng gạo. Bà ta định nói rồi lại thôi, im lặng một lúc mới đáp:
- Muội nuốt không trôi cục tức này. Nếu không khiến con tiện tỳ ấy chịu đủ khổ sở, mối hận trong lòng muội khó mà nguôi được. Huynh trưởng đừng xen vào chuyện này.
Người nho sinh vuốt râu, nghĩ ngợi giây lát rồi hỏi:
- Tam Sấu vừa sai người báo về rằng có đàn ông lạ ra vào viện của nó?
Dương phu nhân nghiến răng đáp:
- Đúng vậy! Con tiện tỳ ấy quả nhiên chẳng chịu yên phận, dám nuôi đàn ông bên ngoài. Ta nhất định không tha cho cả hai.
Người nho sinh cười khẽ. Trong mắt hắn loé lên ánh lạnh:
- Muội muội, đã có cái cớ ấy thì cần gì phải bán nó cho tên đồ tể, tự làm hỏng danh tiếng nhà mình? Hôm nay khách khứa khắp nơi đến viếng tang, tộc trưởng họ Dương chẳng phải cũng có mặt đó sao? Hai kẻ làm nhục gia phong nhà họ Dương này, sao không giao cho tộc trưởng xử lý?
Dương phu nhân chợt hiểu ra, vui vẻ nói:
- Phải rồi! Sao muội không nghĩ đến nhỉ? Vẫn là huynh trưởng suy tính chu toàn.
Hai người đi đến một cổng nhỏ. Một tỳ nữ đã đứng chờ sẵn, hai tay dâng lên mấy dải lụa trắng. Hai huynh muội nhận lấy, buộc một dải lên trán, rồi quấn một dải quanh eo, sau đó chậm rãi bước ra ngoài.
Cô gái dịu dàng kia đang bị áp giải đứng bên ngoài cổng nhỏ. Vừa trông thấy Dương phu nhân, nước mắt nàng lập tức tuôn như mưa. Nàng nghẹn ngào kêu:
- Phu nhân, Thủy Vũ bị oan! Thủy Vũ chưa từng làm chuyện thất tiết với ai cả, phu nhân…
Mặt Dương phu nhân lạnh như băng. Bà ta cười nhạt, vẻ kiêu ngạo hiện rõ:
- Những lời ấy, ngươi cứ để dành mà nói với tộc trưởng. Dẫn đi!
…
Diệp Tiểu Thiên đứng chờ ngoài cổng vòm hồi lâu. Một tiểu nha hoàn từ trong nhà vội vã chạy ra, thở hổn hển nói với Dương Tam Sấu:
- Đại quản gia, phu nhân sai ông áp giải người này đến linh đường, chờ tộc trưởng xử lý!
Dương Tam Sấu nghe xong liền sai người áp giải Diệp Tiểu Thiên. Bọn chúng xuyên qua từng sân viện lớn nhỏ nối liền nhau, quanh co mãi mới đến một khu nhà rộng rãi.
Khói hương nghi ngút từ chính đường bay ra. Dưới mái hiên treo đầy những đôi câu đối phúng điếu. Người nhà họ Dương ai nấy đều khoác áo tang, đội khăn tang. Trong sân còn có rất nhiều khách khứa đứng tụm năm tụm ba. Thỉnh thoảng lại có người chủ lễ dẫn khách ra vào linh đường hành lễ.
Nhìn cảnh tượng ấy, Diệp Tiểu Thiên thầm nghĩ: “Đây chính là linh đường của lão khốn kiếp kia. Chúng áp giải ta đến tận đây…”
Một ý nghĩ chợt loé lên trong đầu, khiến hắn mừng rỡ.
Điều hắn lo nhất là bức thư bị lục soát rồi rơi vào tay người nhà họ Dương, sau đó bị chúng hủy đi. Nay trong linh đường có bao nhiêu khách khứa, toàn là những nhân vật có máu mặt ở thành Tĩnh Châu. Nếu hắn lấy di thư của Dương Lâm ra trước mặt mọi người…
Nhà họ Dương có lẽ sẽ phải dè chừng danh tiếng và thể diện trước bao người cùng giao du trong thành. Nhưng đó cũng chỉ là suy đoán của hắn. Nếu Dương phu nhân bất chấp tất cả, còn đám khách khứa lại chẳng buồn đứng ra bênh vực một kẻ từ nơi khác đến như hắn thì sao? Giá mà có người trong nha môn ở đây thì tốt biết mấy.
Diệp Tiểu Thiên âm thầm tính kế, bắt đầu quan sát thật kỹ những vị khách trong sân. Đúng lúc ấy, mấy mụ đàn bà lực lưỡng cũng áp giải cô gái thanh tú dịu dàng kia đến. Dây thừng quấn chặt quanh người khiến vóc dáng mềm mại của nàng hiện rõ mồn một.
Diệp Tiểu Thiên nhìn vóc dáng ấy, hai mắt lập tức sáng lên. Hắn lén lút liếc quanh một lượt, rồi thầm đánh giá: “Tiểu nương tử này eo nhỏ mặt thon, đôi chân dài, thân hình nom thật thướt tha. Không ngờ vòng ngực cũng đầy đặn đến thế.”
Tính tình Diệp Tiểu Thiên vốn phóng túng chẳng biết kiêng dè. Vừa rồi hắn còn lo nhà họ Dương sẽ giở thủ đoạn độc ác gì với mình, vậy mà lúc này vẫn còn tâm trí nhìn trộm người ta.
P: Đêm qua, bảo bối Phong Lăng lén lút ghé qua tặng thưởng một minh chủ, khiến ta cảm động vô cùng. Vì thế ta quyết định tạm thời không để hắn làm tay sai cho Dương Tam Sấu nữa. Dù sao cũng phải sắp xếp cho hắn một vai trò kiểu như con rể chứ, ừm, cứ quyết vậy đi. Các bằng hữu ủng hộ thì xin hãy bỏ hết phiếu đề cử, ai phản đối cũng xin bỏ hết phiếu đề cử!
Quảng cáo: “Truyền nhân Thanh Nang” đã đăng được bảy vạn chữ, hoan nghênh mọi người sưu tầm và đón đọc! http:///Book/3225488.aspx
Truyện mới đề cử: “Nữ đế”, “Đại Minh quan”, “Thiên hạ kiêu hùng”, “Hàn môn trạng nguyên”, “Đế quốc đại thời đại”, “Thịnh Đường phong lưu”, “Quan cư nhất phẩm”, “Đại Minh vương hầu”.
