- Tiểu nhị, cho hai bát mì!
Triển Ngưng Nhi cất tiếng gọi, kéo ghế ra rồi khẽ phẩy khăn tay. Nàng cười tươi như hoa, dịu dàng nói với Từ Bá Di:
- Công tử mời ngồi.
Đường đường là cô cả nhà họ Triển, từ bao giờ nàng phải hầu hạ người khác thế này? E rằng ngay cả cha nàng cũng chưa từng được hưởng đãi ngộ ấy. Thế nhưng đám võ sĩ người Miêu đi theo đã quen mắt với cảnh tiểu thư nhà mình hết lòng chiều chuộng Từ công tử, thành thử chẳng ai lấy làm lạ.
Phần cơm nước của họ thì khỏi phải nói. Tiểu thư không gọi phần cho họ, họ đành tự mình gọi món, lại phải chờ tiểu thư ăn xong mới dám dùng bữa, kẻo làm vướng chân nàng. Đãi ngộ khác nhau một trời một vực, đám võ sĩ chỉ biết âm thầm than thở: thuở nhỏ mà được đi học thì tốt biết mấy!
Đám võ sĩ người Miêu lần lượt ngồi vào các bàn. Người tuy đông, nhưng thiếu chủ đang ở trước mặt, chẳng ai dám ồn ào, quán mì vì thế yên tĩnh hẳn.
- Đa tạ cô nương.
Từ công tử mỉm cười, chắp tay thi lễ với Triển Ngưng Nhi.
- Cô nương cũng ngồi đi.
“Quả nhiên là người đọc sách. Đám đàn ông thô lỗ ở chỗ ta làm sao được như hắn, vừa lịch sự vừa hiểu lễ? Không những thích khoe chữ, trước khi nói chuyện còn phải chắp tay một cái.”
Triển Ngưng Nhi vui vẻ nghĩ thầm. Nàng khẽ nâng vạt váy, dáng điệu mềm mại ngồi xuống.
Với gia thế của Triển Ngưng Nhi, nàng vốn chẳng đời nào thích những quán ăn ven đường thế này. Nhưng nàng cũng không phải loại tiểu thư được nuông chiều đến mức chẳng biết gì về nỗi khổ của dân gian. Nhà họ Triển cai quản một vùng, dưới quyền đều là các trại người Miêu, điều kiện nơi ấy vốn không cho phép ăn ở quá xa hoa. Từ nhỏ, Triển Ngưng Nhi đã thường xuyên ra vào các trại, chuyện ăn uống nghỉ ngơi đơn sơ cũng chẳng lạ gì.
Huống hồ chuyến này nàng cùng Từ công tử đồng hành, dọc đường hắn chưa từng để nàng phải bỏ ra một đồng nào. Triển Ngưng Nhi tự nhiên không dám phô trương sự xa xỉ, kẻo khiến hắn sinh lòng khó chịu. Cách sống ấy của Từ công tử cũng khiến trong mắt nàng, hắn càng thêm tự trọng, tự cường.
- Hai vị khách quan, mì của hai vị đây!
Tiểu nhị nhìn đội ngũ hộ vệ người Miêu đi theo, biết cô nương này thân phận chẳng tầm thường, liền vội dặn nhà bếp cẩn thận làm hai bát mì cay. Mì vừa bưng ra, hắn đã niềm nở đặt xuống trước mặt hai người.
Triển Ngưng Nhi nhẹ nhàng gắp mì, nói với Từ Bá Di:
- Lần trước nghe công tử gảy đàn, người ta mê mẩn vô cùng, cũng nảy ý muốn học đàn. Chỉ tiếc bên cạnh không có thầy giỏi. Chẳng hay công tử có thể bớt chút thời gian chỉ dạy cho người ta vài điều không?
Từ Bá Di sảng khoái cười:
- Đôi bên cùng trao đổi, có gì không được? Nói cho cùng, cầm kỳ thư họa cũng chỉ là thú vui giúp tâm hồn thư thái, cứ tùy lòng mà làm. Nếu vốn chẳng thích thì cũng không cần miễn cưỡng, bằng không lại mất đi ý nghĩa ban đầu. Người xưa gõ vò hát ca, rút kiếm ngâm nga, đều làm theo hứng thú, nào có vì thế mà mất vẻ thanh nhã? Giọng cô nương tuyệt hay, tiếng hát hẳn cũng trong trẻo như chim sơn ca. Đàn thì có thể học, nhưng giọng trời cho ấy lại chẳng thể học được. Từ mỗ thật muốn nghe cô nương hát một khúc.
Triển Ngưng Nhi e thẹn đáp:
- Tiểu nữ nào dám múa rìu trước mặt công tử.
Nàng lấy một chiếc đũa cuốn mì, nhưng chẳng hề định ăn. Gương mặt thoáng ửng hồng, nàng dịu giọng nói:
- Ngưng Nhi vừa gặp công tử đã thấy thân quen, chuyện trò cũng rất hợp ý. Lần này chúng ta lại cùng đi đến huyện Hồ. Chẳng hay sau khi đến nơi, người ta có thể tới nhà công tử bái phỏng hay không?
Triển Ngưng Nhi tuy là cô gái người Miêu, nhưng cũng hiểu con gái chưa xuất giá không tiện tùy ý đến nhà đàn ông. Nàng đã nói như vậy, chẳng khác nào thẳng thắn bày tỏ lòng mình với Từ Bá Di.
Từ Bá Di thoáng do dự, cân nhắc một lúc rồi nói:
- Ờ… chuyến này Từ mỗ đi học xa trở về. Nếu tùy tiện đưa cô nương về nhà, e cha mẹ lại tưởng ta mải rong chơi bên ngoài, bỏ bê việc học. Hay là để sau này tìm dịp khác vậy.
Thấy Triển Ngưng Nhi lộ vẻ thất vọng, Từ Bá Di vội nói thêm:
- Thật ra Từ mỗ cũng rất muốn đưa cô nương về ra mắt cha mẹ. Chỉ là đến nhà quá gấp gáp, e không hợp lễ. Mong cô nương thông cảm.
Triển Ngưng Nhi lập tức tươi tỉnh:
- Người ta đâu phải kẻ nhỏ nhen như vậy. Người ta cũng hiểu người Hán các vị lắm lễ nghi, nhất là người đọc sách như công tử. Thôi được, người ta nghe lời công tử là xong.
Từ Bá Di thầm thở phào, liên tiếp gật đầu:
- Được, được, vậy quyết định thế nhé. Cô nương dùng mì đi.
- Ôi chao!
Triển Ngưng Nhi vừa cầm đũa lên, Diệp Tiểu Thiên đã hùng hổ chạy tới. Hắn sượt qua người nàng, khuỷu tay vừa khéo va trúng cánh tay nàng, làm cả bát mì đổ tung.
Triển Ngưng Nhi kêu lên một tiếng. Nước mì nóng lập tức văng đầy mặt bàn. Nàng và Từ công tử vội đứng dậy tránh sang bên. Từ công tử cau mày, bực bội quát:
- Ngươi đi đứng kiểu gì vậy, sao lại hấp tấp đến thế?
Đám người dưới tay Triển Ngưng Nhi ban nãy không đuổi khách ra ngoài, cũng chẳng để ý Diệp Tiểu Thiên đi vào. Đến lúc thấy hắn va phải tiểu thư, họ mới đồng loạt đứng dậy.
Triển Ngưng Nhi nhướng mày, vốn đang giận sôi lên. Nhưng thấy Từ công tử nghiêm nghị trách mắng kẻ lỗ mãng kia, nàng chợt nhớ mình đang phải đóng vai một tiểu thư khuê các dịu dàng. Nàng vội lên tiếng khuyên giải:
- Thôi bỏ đi, hắn cũng đâu cố ý. Bảo hắn đền ta một bát là được.
- Cái gì? Ở với cô một đêm ư?
Diệp Tiểu Thiên kinh hãi, lập tức ôm ngực lùi liền hai bước, vẻ mặt hoảng hốt:
- Ta không nghe lầm đấy chứ? Cô nương muốn ta ở với cô một đêm sao?
Triển Ngưng Nhi ngạc nhiên:
- Có gì không đúng?
Diệp Tiểu Thiên nghiêm mặt nói:
- Dĩ nhiên là không đúng! Ta chỉ va đổ bát mì của cô thôi, sao cô có thể bắt ta ở với cô một đêm? Cô nương, xưa nay ta luôn biết giữ mình, tuyệt đối không bán rẻ thân thể để đáp ứng yêu cầu quá đáng ấy.
Nghe hắn nói vậy, Triển Ngưng Nhi tức đến hoa mắt. Mặt nàng đỏ bừng, nghiến răng nói:
- Ta bảo ngươi đền một bát mì!
Diệp Tiểu Thiên lập tức chặn lời:
- Ta không làm! Người ta tuy nghèo nhưng chí không nghèo. Ta quyết không bán rẻ thân thể và lòng tự trọng!
Lửa giận trong lòng Triển Ngưng Nhi bốc lên phừng phừng. Nàng nghiến răng quát:
- Ta bảo ngươi đền cho ta một bát mì!
Từ Bá Di giận dữ nói:
- Triển cô nương, cô không cần chấp nhặt hắn. Tên vô lại này cố tình giở trò, nhân đó làm nhục cô đấy.
Diệp Tiểu Thiên chớp mắt:
- À… hóa ra cô nương muốn ta đền một bát mì. Ta đã bảo mà. Một cô nương xinh đẹp, non tơ đến mức chỉ cần véo nhẹ cũng như rịn nước thế kia, muốn tìm đàn ông thì chỉ cần ngoắc ngón tay là có cả đám chạy tới. Sao có thể đưa ra yêu cầu vô liêm sỉ như vậy được? Hóa ra là đền một bát, chứ không phải ở một đêm…
Triển Ngưng Nhi từ nhỏ đến lớn đã bao giờ bị người ta trêu chọc như thế? Cơn giận xộc thẳng lên đầu, nàng lập tức quên sạch chuyện phải giả làm tiểu thư dịu dàng trước mặt Từ công tử. Cổ tay lật một cái, lưỡi dao ngắn sắc bén đã sáng loáng trước ngực Diệp Tiểu Thiên.
Diệp Tiểu Thiên lập tức ngậm miệng.
Mắt Triển Ngưng Nhi như muốn phun lửa. Mũi dao trong tay nàng chậm rãi trượt dọc theo ngực hắn, từng tấc từng tấc một, rồi từ từ dừng lại ở cổ họng. Da gà trên cổ Diệp Tiểu Thiên lập tức nổi lên.
Mũi dao tiếp tục nhích lên. Diệp Tiểu Thiên đành ngẩng cằm, dáng vẻ chẳng khác gì một cô nương đang bị công tử nhà giàu trêu ghẹo, cố tỏ ra kiêu kỳ trước mặt “Triển đại gia”, người chẳng thấp hơn hắn bao nhiêu.
Triển Ngưng Nhi nhấc một chân, nện mạnh xuống chiếc ghế dài. Nàng nghiêng vai, cầm dao chĩa chếch lên, cười như không cười nhìn hắn:
- Nói đi! Sao không nói tiếp? Chẳng phải ngươi giỏi nói lắm sao?
Diệp Tiểu Thiên đáng thương van vỉ:
- Đại hiệp tha mạng!
Triển Ngưng Nhi khịt mũi. Nàng dùng sống dao vỗ nhẹ hai cái lên má hắn, giọng đầy giễu cợt:
- Sao không tiếp tục ba hoa đi? Lợi của bản cô nương dễ chiếm lắm à? Bây giờ ngươi không chiếm, qua khỏi thôn này rồi thì chẳng còn quán nào cho ngươi tìm đâu!
Diệp Tiểu Thiên yếu ớt nói:
- Cô nương nói đùa rồi. Dao đã rút ra, ta đâu có chán sống mà dám ăn nói lung tung nữa.
Triển Ngưng Nhi cười lạnh:
- Chẳng phải ngươi bảo bản cô nương non tơ, chỉ cần véo là rịn nước sao? Sao bây giờ lại nhát đến mức véo một cái đã sùi bọt mép rồi?
Diệp Tiểu Thiên cười khan:
- Ai rồi cũng từng làm cháu cả. Đến lúc cần thì cứ nhận mình là cháu, đại trượng phu phải biết lúc co lúc duỗi chứ.
Triển Ngưng Nhi bĩu môi:
- Ngươi còn muốn làm ông trước mặt bản cô nương à? Nếu ta thật sự muốn giết ngươi, bây giờ ngươi chết ba lần cũng chưa đủ.
Diệp Tiểu Thiên vội nói:
- Với dung mạo xinh đẹp như cô nương, ngay từ lần đầu gặp mặt ta đã bị cô mê chết rồi, căn bản chẳng cần cô phải ra tay.
Triển Ngưng Nhi trợn tròn mắt, quát lên:
- Ngươi còn dám giở giọng trơn tru! Tin không, ta giết ngươi ngay bây giờ?
Diệp Tiểu Thiên tủi thân nói:
- Ta đã ra sức nịnh cô như vậy rồi, sao cô còn muốn giết ta?
Đôi mắt Triển Ngưng Nhi đen láy, sáng ngời, tròn xoe, hung hăng nhìn hắn. Nàng nghiến từng chữ:
- Ta chưa từng gặp người đàn ông nào trơ trẽn như ngươi.
Diệp Tiểu Thiên vội đáp:
- Vậy cô càng không thể giết ta. Giết ta rồi, cô biết đi đâu tìm một kẻ trơ trẽn như thế này nữa?
Cơ mặt Triển Ngưng Nhi giật liên hồi mấy cái. Trước tài mặt dày của Diệp Tiểu Thiên, nàng chẳng biết phải nói gì thêm.
Một gã đàn ông người Miêu đeo dao ngắn bên hông bước lên hai bước, lạnh lùng nói:
- Cô cả, xin giao hắn cho thuộc hạ xử lý.
Diệp Tiểu Thiên lập tức kêu lên:
- Này này, các ngươi không được ỷ đông hiếp ít chứ! Cô nương, nếu có gan thì thả ta ra. Ta cũng có huynh đệ. Chỉ cần ta gọi họ đến, ai xử lý ai còn chưa biết đâu!
Triển Ngưng Nhi nhướng mày:
- Tính toán hay lắm. Ta thả ngươi đi tìm huynh đệ, rồi ngươi nhân cơ hội chuồn mất chứ gì?
Diệp Tiểu Thiên lớn tiếng nói:
- Cô không tin thì cứ đi cùng ta. Đám huynh đệ của ta đánh nhau rất cừ. Nếu các ngươi, lũ người Miêu mọi, sợ rồi thì ta cũng chẳng còn gì để nói. Muốn giết muốn chém, cứ ra tay ngay đi!
Triển Ngưng Nhi thu tay lại. Lưỡi dao trong lòng bàn tay nàng xoay tròn một vòng rồi biến mất. Nàng đá văng chiếc ghế dài, ngang tàng quát:
- Dẫn đường!
Đợi đến khi Triển Ngưng Nhi dẫn hơn chục tay chân hùng hổ ào ra khỏi quán mì cay, nàng mới chợt tỉnh ngộ. Hình ảnh vừa rồi của mình đã lọt hết vào mắt Từ công tử.
“Xong rồi. Bao công sức dọc đường để tạo dựng hình tượng tiểu thư khuê các, phen này tan tành cả.”
Triển Ngưng Nhi vừa thẹn vừa lo, lén liếc Từ công tử đang đi ra theo. Thấy hắn không hề tỏ vẻ khinh ghét hay khó chịu, nàng mới hơi yên lòng, vội bước đến gần, ngượng ngùng nói:
- Để công tử chê cười rồi. Người ta… người ta thật sự bị tên vô lại kia chọc tức. Bình thường tính tình người ta tốt lắm, đúng không?
Từ Bá Di gật đầu, phẫn nộ nói:
- Cô nương làm vậy là đúng. Với loại du côn vô lại ấy, phải nghiêm trị mới được. Nếu không, chẳng biết còn bao nhiêu con gái nhà lành bị hắn làm nhục.
Triển Ngưng Nhi như trút được gánh nặng, khẽ đáp:
- Công tử nói phải.
Nàng hơi cúi đầu, vẻ thẹn thùng chẳng khác gì đóa sen nước nép mình trước làn gió mát. Trong bụng, nàng đã âm thầm quyết định: lát nữa cứ để thuộc hạ ra tay, bản thân tuyệt đối không được để lộ bộ dạng hung thần ác sát khi nãy. Người đọc sách thường nhát gan, lỡ dọa Từ công tử bỏ chạy thì biết làm sao?
Dương Tam Sấu đang dẫn theo mấy người đứng ngóng trước cổng thành. Từ xa, Diệp Tiểu Thiên đã dẫn một đám người Miêu rầm rộ đi tới, đưa tay chỉ về phía trước, nói lớn:
- Nhìn kìa, huynh đệ của ta đấy!
Diệp Tiểu Thiên bước nhanh hơn, tách khỏi đám đông rồi chạy thẳng về phía trước. Dương Tam Sấu vừa vứt vỏ dưa hấu xuống, quay đầu lại thì hai mắt bỗng sáng lên. Hắn chỉ tay về phía trước, hét lớn:
- Hắn ở kia! Mau bắt lấy hắn!
Diệp Tiểu Thiên chạy thêm mấy bước, rồi bất ngờ quay ngoắt lại, chạy ngược về phía đám người Miêu. Dương Tam Sấu dẫn theo năm sáu gã to con lập tức sải chân đuổi theo.
Diệp Tiểu Thiên vừa chạy vừa ngang ngược hét về phía Triển Ngưng Nhi:
- Huynh đệ của ta đến rồi! Lũ người Miêu mọi các ngươi, chuẩn bị chết đi!
Tái bút: Ta vừa từ Hoành Điếm trở về, hôm nay gửi mọi người chương thứ hai. Từ ngày mai, có lẽ thời gian đăng truyện sẽ trở lại bình thường.
Trong khu bình luận có độc giả lo lắng, nói rằng nếu không xuyên không đến nhà Minh thì sẽ thế này thế kia, rồi lại bàn chuyện truyện架 không. Ở đây ta chỉ nói một lần: ta chỉ mượn loại truyện架 không để so sánh mà thôi, quyển này không phải truyện xuyên không, cũng không phải truyện架 không.
Nếu các bạn lo nhà Minh sẽ mất, thì sự thật là nó đã mất rồi, mất hoàn toàn rồi, chẳng ai thay đổi được. Còn chuyện trong các truyện xuyên không, nhân vật chính vực dậy nhà Minh khiến nó không diệt vong, không có một nghìn quyển thì cũng phải tám trăm. Sau này biết đâu còn xuất hiện thêm vô số quyển nữa. Các bạn cứ đến đó mà tìm cảm giác an ủi rằng nhà Minh mãi mãi không chết.
Trong truyện của ta sẽ không có nhiều nhân vật nổi tiếng trong lịch sử. Câu chuyện của nhân vật chính sẽ rất sảng khoái, nhưng chẳng liên quan gì đến vận mệnh quốc gia. Quyển này cũng không giống những truyện để nhân vật chính bị cuốn vào các biến cố lịch sử lớn.
Ngay từ đầu ta đã nói, các bạn sẽ không tra cứu được bao nhiêu tư liệu, chỉ có thể theo dõi câu chuyện mới biết diễn biến tiếp theo. Lý do chính là ở đó.
Ta viết về Diệp Tiểu Thiên, viết về một đời sung sướng của hắn. Trong sân khấu của nhân vật chính, Đại Minh chỉ là một mảnh rèm phía sau, chẳng hơn chẳng kém. Mảnh rèm ấy không thể ảnh hưởng đến lúc hắn thịnh hay suy.
Xin đừng tiếp tục ồn ào về chuyện này nữa.
Sách mới đề cử: …
