Suýt chút nữa nàng còn thiêu cháy cả nhà bếp.
May thay Tiêu Mặc phản ứng kịp, vội dập tắt ngọn lửa.
Thực ra dù không cháy, Tiêu Mặc cũng thấy món ăn hôm nay của Bạch Như Tuyết chẳng phải thứ người ăn được.
Bởi trong suy nghĩ của Bạch Như Tuyết, cái gọi là "nấu chín" chỉ đơn giản là nấu cho chín mà thôi.
Kế hoạch ban đầu của nàng là đun sôi nước, rồi ném thẳng thỏ và gà rừng vào nồi mà luộc.
Nhưng cá sống luộc nước sôi đâu phải cứ thả thẳng cá sống xuống là được.
Nhìn Bạch Như Tuyết cúi gằm đầu tự trách, Tiêu Mặc chẳng nỡ mắng, ngược lại còn động viên: "Không sao, hôm nay để ta nấu."
"Tiêu Mặc, xin lỗi. Sau này ta nhất định sẽ học cách nấu ăn cho ngon." Bạch Như Tuyết ngẩng khuôn mặt thanh tú lên, đôi mắt ngấn sương mờ, dường như chỉ cần hắn mắng thêm một câu, nàng sẽ bật khóc ngay.
Tiêu Mặc gật đầu: "Không vội, từ từ rồi làm."
Hắn vớt thỏ và gà rừng khỏi nồi, bắt đầu sơ chế nguyên liệu.
Bạch Như Tuyết đứng bên cạnh quan sát xem Tiêu Mặc nấu nướng thế nào, xem có chỗ nào cần giúp đỡ không.
Thiếu nữ thấy Tiêu Mặc mổ bụng moi ruột thỏ và gà, rửa sạch sẽ, rồi thái thành miếng nhỏ, xào với hành, gừng, tỏi.
Lúc ấy nàng mới hiểu, hóa ra việc nấu nướng của loài người lại cầu kỳ đến thế.
Từ đó, Bạch Như Tuyết bắt đầu học nấu ăn theo cách của loài người.
Người nàng bái làm sư phụ chính là vợ trưởng thôn, Trần di.
Còn chuyện vì sao Bạch Như Tuyết lại quen biết Trần di, thì phải kể đến con gái thứ hai của trưởng thôn, Vương Oanh.
Vương Oanh nghe nói nhà Tiêu ca ca có một tiên nữ tỷ tỷ, xinh đẹp vô cùng, bèn tìm đến xem thử.
Bạch Như Tuyết vốn tính tình đơn thuần, nên chẳng bao lâu đã cùng tiểu cô nương Vương Oanh chơi thân với nhau.
Vương Oanh nghe tiên nữ tỷ tỷ nói muốn học nấu ăn, liền dẫn nàng thẳng đến trước mặt mẹ mình.
Trước lời thỉnh cầu của một cô nương xinh đẹp như vậy, Trần di tự nhiên không tiện từ chối.
Thế là Bạch Như Tuyết trở thành "đệ tử" của Trần di.
Trần di cũng rất nhiệt tình, ngày nào cũng đến sân nhà Tiêu Mặc, dạy Bạch Như Tuyết cách nấu nướng.
Ban đầu, Trần di còn khá kiên nhẫn.
Bởi nhìn đôi tay trắng nõn mềm mại của Bạch Như Tuyết, bà đã đoán ngay cô gái này trước kia hẳn là tiểu thư khuê các, mười ngón tay không dính nước xuân.
Vì vậy Trần di đã chuẩn bị tâm lý, biết rằng vị tiểu thư này chắc chắn chẳng biết gì cả.
Nhưng dần dà, Trần di bắt đầu nóng nảy.
"Không đúng không đúng! Cá phải làm sạch vảy trước! Còn phải moi hết nội tạng ra! Không được thả thẳng xuống nồi!"
"Xin lỗi..."
"Ngươi bỏ nhiều ớt thế làm gì? Muốn cay chết Tiêu Mặc hay sao?"
"Xin lỗi!"
"Đừng cho muối nữa! Muối không tốn tiền chắc? Muốn mặn chết Tiêu Mặc à?"
"Ta không cố ý..."
"Thôi được rồi, giờ thì cho rau mùi vào, Tiêu Mặc thích ăn rau mùi."
"Đủ rồi! Rau mùi là để nêm nếm, chứ đâu phải bảo ngươi lấy rau mùi xào như rau cải!"
Ngày nào cũng vậy, giữa trưa Tiêu Mặc ngồi đọc sách trong sân, đều nghe tiếng Trần di quát mắng Bạch Như Tuyết.
Mỗi lần, Trần di đều hậm hực bỏ đi, miệng lẩm bẩm: "Ngu chết đi được, từ nay ta chẳng thèm dạy ngươi nữa!"
Mỗi lần, Bạch Như Tuyết đều bị mắng đến rơi nước mắt.
Nhưng hôm sau Trần di lại đến, còn Bạch Như Tuyết cũng lau khô nước mắt, tiếp tục chăm chú học cách nấu nướng.
Chẳng có gì lạ, tuy Bạch Như Tuyết vụng về, nhưng nàng xinh đẹp, lại chăm chỉ học hỏi.
Hơn nữa Trần di vốn miệng dao găm mà lòng đậu phụ, đợi cơn giận nguôi đi, bà lại nhớ đến cô gái xinh đẹp kia.
Ngày tháng cứ thế trôi qua.
Số lần Trần di mắng Bạch Như Tuyết ngày một ít đi.
Ba tháng sau, một buổi trưa, Trần di chẳng mắng nàng lấy một câu.
Cũng chính trưa hôm đó, khi cả hai người nhìn Tiêu Mặc đưa đũa, ánh mắt đều căng thẳng vô cùng.
"Ngon." Ăn một miếng thịt thỏ, Tiêu Mặc gật đầu.
"Tốt quá!" Bạch Như Tuyết vui mừng nhảy cẫng lên.
Trần di cũng không kìm được, đưa tay lau nước mắt.
Cuối cùng bà cũng đã "xuất sư" cho đồ đệ, khổ tâm biết bao!
Ngoài việc nấu nướng, quần áo của Tiêu Mặc cũng do Bạch Như Tuyết giặt giũ.
Mỗi sáng sớm, Bạch Như Tuyết đều bưng quần áo của mình và Tiêu Mặc ra sông giặt.
Các đại nương, đại thẩm trong thôn cũng rất nhiệt tình, dạy nàng cách giặt sạch quần áo.
Qua lại nhiều lần, các bà đã thân thiết với Bạch Như Tuyết.
Thậm chí thỉnh thoảng còn buông vài câu đùa cợt thô tục.
Nhưng Bạch Như Tuyết hoàn toàn không hiểu.
Các đại nương, đại thẩm thấy vẻ ngây thơ mơ hồ của nàng, cũng chẳng giải thích, chỉ cười mà thôi.
Bạch Như Tuyết khó hiểu, bèn chạy về hỏi Tiêu Mặc.
"Tiêu Mặc, sao Vương đại nương nói đàn ông có ba cái chân vậy? Nhưng hắn... à không, nhưng ngươi chỉ có hai chân thôi mà? Cái chân thứ ba của ngươi đâu? Cho ta xem một chút đi."
"Tiêu Mặc, sao Trần thẩm thẩm nói ta dễ sinh nở, chỉ cần ta có thai, cả nhà sẽ không lo chết đói?"
"Tiêu Mặc, Tôn di hỏi ta, ngươi có tối lén mò vào phòng ta làm chuyện xấu không, chuyện xấu là chuyện gì? Tối nay ngươi có định vào phòng ta không?"
Trước những câu hỏi của Bạch Như Tuyết, Tiêu Mặc chẳng biết đáp thế nào, đành im lặng.
Có khi Bạch Như Tuyết lại trở về núi thăm em gái, tiện mang cho em những chiếc bánh hồng khô ngon nhất trong thôn, kể cho em nghe những chuyện thú vị mình đã gặp.
Trời nóng, Bạch Như Tuyết cầm quạt quạt cho Tiêu Mặc. Dù bản thân nóng đến đầy mồ hôi, nàng cũng chỉ lau qua loa rồi tiếp tục quạt cho hắn.
Trời lạnh, Bạch Như Tuyết chui vào chăn của Tiêu Mặc, sưởi ấm chăn cho hắn.
Tiêu Mặc nói không cần thiết, nhưng lần nào Bạch Như Tuyết cũng kiên quyết.
Mua bút mực giấy nghiên và sách vở tốn kém, Bạch Như Tuyết bèn đi săn, rồi giao cho Trần di, nhờ bà bán giúp.
Hoặc Bạch Như Tuyết học theo Trần di nuôi tằm dệt tơ.
Mỗi khi cho tằm ăn, miệng nàng luôn lẩm bẩm: "Tằm con ơi, các ngươi nhất định phải nhả tơ thật nhiều nhé~"
Bởi trưởng thôn đã chẳng còn gì để dạy Tiêu Mặc nữa.
Vì thế Tiêu Mặc thường phải đi nơi khác cầu học, nghe giảng ở các vị tiên sinh khác.
Cầu học thì tốn tiền, may thay vị huyện lệnh huyện Thanh Sơn lại rất muốn lấy lòng sĩ tử trong vùng.
Nên các khoản lễ bái sư và lộ phí, đều có thể xin ông ta trợ cấp.
Khi Tiêu Mặc lên đường đến nơi khác cầu học, Bạch Như Tuyết cũng đi theo.
Hai người đi giữa rừng núi, Bạch Như Tuyết săn bắn cho hắn, nướng đồ ăn cho hắn, lấy nước cho hắn uống.
Tiêu Mặc chỉ cần đi thẳng về phía trước, chuyên tâm đọc sách là đủ.
Trời vào đông, Bạch Như Tuyết bắt đầu thấy buồn ngủ.
Mỗi tối, nàng đều đi ngủ rất sớm, ngủ đến khi mặt trời lên cao mới hốt hoảng bật dậy, trách Tiêu Mặc: "Sao ngươi không gọi ta dậy? Quần áo ta còn chưa giặt nữa!"
Không biết từ lúc nào, việc giặt giũ, nấu nướng, quét dọn của Bạch Như Tuyết đều đã thành thạo, nàng chẳng khác gì một người vợ hiền thục.
Đến giữa mùa đông.
Một sáng nọ, Bạch Như Tuyết tỉnh dậy, phát hiện trên da mình phủ một lớp vảy rắn trong suốt như pha lê.
Thiếu nữ giật mình, vội soi gương, trên mặt nàng cũng có một lớp vảy rắn trắng, đôi mắt thì mờ đục xám xịt.
"Xong rồi! Sắp lột xác rồi! Làm sao bây giờ, làm sao bây giờ?"
Bạch Như Tuyết đi tới đi lui trong phòng, đôi tay nhỏ nắm chặt tay áo.
Cuối cùng, Bạch Như Tuyết dừng bước, trong mắt ánh lên vẻ kiên định: "Xem ra chỉ còn cách bỏ chạy!"
Nàng cầm bút giấy, để lại cho Tiêu Mặc một bức thư, đại ý là: "Trong nhà có việc, muội muội ốm, ta phải về chăm sóc muội ấy. Xuân đến ta sẽ trở lại."
Rồi Bạch Như Tuyết hóa thành một con rắn, vội vàng chui qua cửa sổ, bò lên núi.
"Như Tuyết, dậy đi. Như Tuyết..."
Đã quá giữa trưa mà Bạch Như Tuyết vẫn chưa dậy, Tiêu Mặc bèn gõ cửa phòng. Kết quả trong phòng chẳng có ai, chỉ thấy trên bàn một bức thư, còn dưới đất là lớp vảy rắn trắng trong suốt.
Trở lại trên núi, Bạch Như Tuyết chui tọt vào hang động.
Lúc này muội muội đã sớm ngủ đông, Bạch Như Tuyết nằm bên cạnh em, mắt nhìn tuyết lớn ngoài hang, trong lòng bắt đầu lo lắng.
"Không có ta nấu cơm, hắn sẽ không đói chứ?"
"Quần áo không ai giặt thì làm sao đây?"
"Không có ai sưởi chăn cho hắn, hắn có quen được không nhỉ?"
Nghĩ mãi nghĩ mãi, đầu Bạch Như Tuyết mỗi lúc một nặng trĩu, cuối cùng nàng chìm vào giấc ngủ đông.
Sang xuân, Bạch Như Tuyết mở mắt, lại lột thêm một lớp da.
Khi nhìn thấy thân hình của mình, nàng giật mình kinh hãi.
Lúc này Bạch Như Tuyết đã dài tới mười lăm thước, to bằng một thước bề ngang.
Tri thức khắc sâu trong huyết mạch cho nàng biết, mình đã không còn là một con rắn nữa, mà là một con mãng xà.
Nàng khẽ lắc mình, hóa thành hình người, cúi xuống nhìn, thì phát hiện không thấy nổi ngón chân mình.
Bước đến bên đầm nước, Bạch Như Tuyết nhìn bóng mình trong nước.
Nữ tử ấy dáng người thanh tú yêu kiều, dưới bờ vai thon là bầu ngực đầy đặn tròn trịa, bị dải lụa thắt eo ôm lấy, vẽ nên một đường cong khiến người ta ngẩn ngơ, dưới lớp sa mỏng thoang thoảng hiện lên đường nét đầy đặn, theo từng nhịp thở khẽ phập phồng, tựa như ngọc ấm tỏa hương.
Eo thon nhỏ, vừa một vòng tay ôm, như liễu yếu trước gió.
Còn dưới làn váy, đôi chân ngọc thẳng tắp thon dài, dẫu được chiếc váy thạch lựu che phủ, vẫn có thể thấy được dáng vẻ thướt tha như cây ngọc đứng thẳng.
Đôi mắt đào hoa ấy ánh lên tình ý, tựa cánh hoa đào mới hé, đuôi mắt hơi xếch lên, mang một nét phong tình thiên bẩm, như được nhuộm son, loang ra một vệt hồng quyến rũ.
"Đây là ta sao?"
Bạch Như Tuyết kinh ngạc nhìn bóng mình trong nước.
Nàng xoay người, nhìn sang hai bên, đường cong trên thân nữ tử trong nước trải dài nhấp nhô như dãy núi.
"Đẹp thì đẹp thật, chỉ là vai hơi mỏi nhỉ."
Bạch Như Tuyết nhíu mày, khẽ đưa tay đỡ hai ngọn "núi" phía trước.
"Thôi, xuống núi mau, mới nửa năm mà đã trôi qua rồi, không biết Tiêu Mặc có ăn uống đàng hoàng không."
Khi nàng xuống núi đến trước cổng sân nhà Tiêu Mặc, hắn vẫn ngồi đọc sách như thường lệ.
"Tiêu Mặc."
Bạch Như Tuyết gọi người đàn ông trong sân.
Tiêu Mặc ngẩng đầu, nhìn nữ tử áo trắng đứng ngoài cổng, không khỏi sững người, mãi mới hoàn hồn: "Bạch cô nương?"
"Không phải ta thì là ai?"
Bạch Như Tuyết bước vào sân.
Nhưng nàng đi tới đâu, ánh mắt Tiêu Mặc cũng theo tới đó.
"Sao ngươi cứ nhìn ta mãi thế? Ta... ta có gì lạ sao?" Bạch Như Tuyết bị ánh mắt của Tiêu Mặc nhìn đến ngượng ngùng, chỉ thấy cả người nóng ran.
"Không có gì, chỉ là nửa năm không gặp, cô nương thay đổi khá nhiều, nhất thời chưa quen. Xin lỗi, tại hạ thất lễ rồi." Tiêu Mặc nói, rồi thu lại ánh mắt.
"Vậy so với trước kia, là ta đẹp lên hay xấu đi?" Bạch Như Tuyết nghiêng đầu, cười tinh nghịch hỏi, vẫn như mọi khi.
"Đẹp hơn rồi." Tiêu Mặc đáp rất thành thật.
Như Tuyết ngày trước là vẻ thanh thuần của thiếu nữ.
Còn giờ đây, Như Tuyết đã trưởng thành hoàn toàn, trong vẻ thanh khiết lại thấp thoáng chút quyến rũ.
"Đẹp thì ngươi cứ nhìn nhiều vào." Bạch Như Tuyết cong đôi mắt, "Nếu là Tiêu Mặc ngươi, ta chẳng ngại đâu nha~"
"Vậy vẫn không hay lắm." Tiêu Mặc cười lắc đầu.
"Sao lại không hay?" Bạch Như Tuyết nghiêng đầu, "Ta đẹp là để cho ngươi xem mà."
"..." Tiêu Mặc nhất thời không biết đáp sao.
"Cô nương..." Tiêu Mặc suy nghĩ xem nên giải thích thế nào, "Nam nữ vẫn có khác biệt."
"Không hiểu." Bạch Như Tuyết nói.
Nếu là người khác, nàng tự nhiên sẽ chú trọng nam nữ thụ thụ bất thân. Nhưng nàng chẳng ghét Tiêu Mặc, vậy thì còn phải câu nệ làm gì?
Tiêu Mặc có những cái chấp niệm kỳ lạ.
Chẳng mấy chốc, lại hai năm trôi qua.
Mùa đông, Bạch Như Tuyết vẫn lên núi ngủ đông.
Mỗi lần tỉnh dậy, Bạch Như Tuyết lại thêm to và dài, nhưng dung mạo sau khi hóa người thì đã định hình, không thay đổi nữa.
Có một ngày, Bạch Như Tuyết ra bờ sông giặt quần áo.
Không biết bọn đàn bà trong thôn đã nói với nàng điều gì.
Khi Bạch Như Tuyết trở về, nàng cứ nhìn chằm chằm Tiêu Mặc.
Lúc ăn cơm nhìn, lúc phơi quần áo cũng lén liếc. Không có việc gì làm, nàng liền ngồi trước mặt Tiêu Mặc mà nhìn.
"Bạch cô nương có chuyện gì sao?" Tiêu Mặc đặt sách xuống, cầm chén trà trên bàn uống một ngụm.
"Ừm." Bạch Như Tuyết gật đầu, "Tiêu Mặc, khi nào ngươi cưới ta?"
"Khụ khụ khụ..." Tiêu Mặc sặc đến ho sặc sụa, "Bạch cô nương, cô nói gì vậy?"
"Ta hỏi, khi nào ngươi cưới ta?" Bạch Như Tuyết hỏi lại.
"Bạch cô nương sao lại hỏi thế?"
"Vì Lý đại nương bảo ta hỏi đó~"
Bạch Như Tuyết thẳng lưng, bộ ngực đầy đặn đặt lên bàn đá, đổ xuống một mảng bóng.
"Lý đại nương nói ta chưa gả, ngươi chưa cưới, mà ngày ngày ở chung, đều đã là người lớn rồi, sao còn chưa thành thân? Lý đại nương nói, lúc con trai bà ấy bằng tuổi ngươi, cháu nội đã biết cầm chai nước tương rồi đó."
"Chuyện này..." Tiêu Mặc suy nghĩ một lát, giải thích, "Bạch cô nương, chỉ khi hai người thương nhau thì mới thành thân được."
"Nhưng ta thích ngươi mà?" Bạch Như Tuyết chớp mắt, "Chẳng lẽ ngươi không thích ta sao?"
Tiêu Mặc mỉm cười: "Vậy với Bạch cô nương, chúng ta là quan hệ gì?"
"Bằng hữu." Bạch Như Tuyết buột miệng đáp ngay.
Tiêu Mặc lắc đầu: "Nhưng Bạch cô nương, chỉ là thích như bằng hữu thì chưa đủ."
"Vậy phải thích kiểu gì mới đủ?"
Bạch Như Tuyết hoang mang, hóa ra thích cũng có nhiều loại sao?
"Chuyện này à..." Tiêu Mặc suy nghĩ một chút, "Khó nói lắm. Nhưng nếu một ngày nào đó Bạch cô nương hiểu ra, thì sẽ biết có muốn cùng ta thành thân hay không."
"Vậy đợi đến ngày ta hiểu ra, nếu vẫn muốn ngươi cưới ta, thì ngươi cưới ta được không?"
Tiêu Mặc khẽ sững người, dịu dàng nhìn vào đôi mắt đào hoa của cô gái.
"Được."