Hắn ngồi xuống giữa khoảnh sân.
Tiêu Mặc lấy từ trong ngực ra một mảnh vảy rắn trong suốt, óng ánh như pha lê.
Mảnh vảy đã được Bạch Như Tuyết xâu thành một sợi dây chuyền. Lúc này nó đang đeo trên cổ Tiêu Mặc, không rời khỏi người.
Hắn đặt sách xuống, ngẩng đầu nhìn về phía núi Dư Sơn.
Đã đến lúc đi đón nàng.
Hôm qua, Bạch Như Tuyết nói nàng sẽ thu xếp hành lý, giữa trưa mai sẽ đợi hắn trên con đường nhỏ kia.
Ước chừng thời khắc, nàng hẳn sắp xuống núi rồi.
-“Tỷ tỷ, tỷ thật sự phải đi sao?”
Nơi cửa hang, Tiểu Thanh nhìn tỷ tỷ mình, mũi khụt khịt từng hồi.
-“Tiểu Thanh đừng lo.” Bạch Như Tuyết vỗ vai muội muội. “Tỷ tỷ nhất định thường xuyên về thăm muội. Đợi tỷ quen thuộc dưới núi rồi, tỷ sẽ đưa muội xuống cùng. Tiêu Mặc là người rất tốt.”
-“Thôi được.” Tiểu Thanh quệt nước mắt nơi khóe mi. “Vậy tỷ xuống núi nhất định phải cẩn thận đấy! Người tộc ta đều xấu xa lắm! Tỷ tỷ lại đơn thuần như vậy, rất dễ bị lừa!”
-“Không đâu mà.” Bạch Như Tuyết đắc ý hất chiếc cằm trắng nõn nhỏ nhắn lên. “Tỷ tỷ đây thông minh lắm, huống chi còn có Tiêu Mặc ở đó.”
Tiểu Thanh thở dài, thầm nghĩ: Ta chỉ sợ hắn bán tỷ tỷ đi mất thôi.
-“Tỷ tỷ, sau khi xuống núi, tỷ nhất định đừng hiện nguyên hình trước mặt người khác. Nhớ kỹ, nhớ kỹ đấy.” Tiểu Thanh dặn lại lần nữa.
-“Ừm ừm ừm, tỷ tỷ biết rồi.” Bạch Như Tuyết gật đầu. “Tiểu Thanh cũng phải ăn thêm chuột, chăm sóc bản thân cho tốt nhé. Tỷ tỷ sẽ sớm đón muội xuống núi.”
-“Tiểu Thanh chờ tỷ tỷ.”
Cáo biệt muội muội xong, Bạch Như Tuyết vui vẻ bước xuống núi.
Chẳng bao lâu, nàng đã đến lưng chừng núi.
Bên tảng đá cạnh con đường nhỏ, Bạch Như Tuyết trông thấy hắn, người mặc thanh sam.
-“Tiêu Mặc.” Bạch Như Tuyết gọi một tiếng rồi chạy lon ton tới.
Tiêu Mặc quay người lại, thấy Bạch Như Tuyết một tay xách con gà, tay kia xách con thỏ.
-“Đây là?” Tiêu Mặc hỏi.
-“Đây là bữa trưa hôm nay của chúng ta đó~” Bạch Như Tuyết đung đưa con mồi trong tay. “Xuống núi rồi, ta làm cho ngươi ăn.”
-“Được.” Tiêu Mặc khẽ cười. “Vậy thì xem tay nghề của Bạch cô nương.”
-“Hừ hừ~ Bản cô nương tay nghề rất giỏi đấy~~~”
-“Ta tin Bạch cô nương.” Tiêu Mặc nói, giọng đầy mong đợi.
Hai người sánh vai xuống khỏi núi Dư Sơn, rồi đi vào trong thôn.
-“Tiêu tiên sinh, cô nương đi bên cạnh ngài xinh đẹp quá đi chứ.”
-“Đẹp thật, đẹp như hoa vậy.”
-“Cô nương này như tiên nữ vậy. Tiêu tiên sinh, nàng là ai thế?”
Khi Tiêu Mặc dẫn Bạch Như Tuyết vào thôn, Lý đại thẩm, Vương đại nương và đám người trong thôn trông thấy nàng thì đều không ngớt lời khen ngợi.
Họ không hề nịnh bợ. Họ thật sự chưa từng thấy nữ tử nào đẹp đến thế.
Nữ tử này trắng trẻo mịn màng, thanh khiết như tuyết, quả giống tiên nữ trong truyền thuyết.
-“Nàng là con gái của một người bạn của phụ thân ta lúc còn sống. Nàng vốn sống ở nước Trần, nước Trần loạn lạc, Như Tuyết theo cha mẹ chạy nạn. Không lâu trước đây, cha mẹ nàng đã qua đời. Hôm nay ta lên trấn, tình cờ nhận ra Như Tuyết, nàng không có nơi nương tựa nên ta đưa nàng về đây trước.”
Tiêu Mặc đem lời thoái thác đã chuẩn bị từ trước ra kể với các bà các thím trong thôn.
Nghe thân thế cô nương đáng thương như vậy, mấy bà mấy thím xót xa vô cùng, kéo Bạch Như Tuyết đến hỏi han ân cần.
Chẳng bao lâu, dân làng Thạch Kiều đều biết trong thôn vừa có một cô nương như hoa như ngọc, còn đẹp hơn cả tiên nữ.
-“Bạch cô nương, đành phiền cô tạm ở đây vậy. Có điều gì cần, cứ nói với ta.”
Trở về sân, Tiêu Mặc đưa Bạch Như Tuyết đến một căn nhà gỗ nhỏ bên cạnh.
Vốn dĩ căn nhà gỗ này dùng để chứa đồ đạc linh tinh. Nhưng Tiêu Mặc đã dọn dẹp sạch sẽ, chăn gối đều đã thay mới.
-“Đâu có tạm, đâu có tạm.” Bạch Như Tuyết xua tay, ngồi xuống chiếc giường của mình. “Thoải mái thật đấy. Ngày thường ta đều ngủ trên đá mà.”
Tiêu Mặc: “…”
-“Ý ta là, giường của ta và muội muội đều rất cứng, cứng như đá vậy.” Bạch Như Tuyết vội vàng chữa lời.
-“Bạch cô nương thích là tốt rồi.” Tiêu Mặc vẫn làm như chẳng hay biết gì.
-“Ta rất thích!”
Thấy Tiêu Mặc dễ dỗ dành như vậy, Bạch Như Tuyết thầm nghĩ, mình làm sao có thể để lộ thân phận được chứ, lo lắng của Tiểu Thanh hoàn toàn là thừa.
-“Tiêu Mặc, ta đi chuẩn bị cơm nước cho ngươi.”
-“Vậy đa tạ Bạch cô nương.”
-“Khách sáo gì chứ~”
Bạch Như Tuyết nhẹ nhàng nhảy ra khỏi phòng, chạy thẳng về phía nhà bếp.
Tiêu Mặc cầm một quyển sách ngồi trong sân lật xem.
Chẳng bao lâu, hắn ngửi thấy một mùi khói nồng nặc.
Ngẩng đầu lên, Tiêu Mặc liền thấy Bạch Như Tuyết mặt mũi lấm lem tro bụi, vừa khóc vừa chạy ra khỏi bếp:
-“Tiêu Mặc, cháy rồi, bếp cháy rồi!”
Trong bếp sau phủ Thượng thư Lễ bộ nước Chu.
Nghiêm Như Tuyết đang nấu nướng.
Tỳ nữ Tiểu Xuân đứng bên cạnh tiểu thư phụ giúp.
Tuy nói là phụ giúp, nhưng Tiểu Xuân thật chẳng biết xen tay vào đâu.
Thái rau hay nhóm lửa, việc nào cũng do tiểu thư một mình làm cả.
Nhìn đường dao thuần thục của tiểu thư, nhìn dáng vẻ gọn gàng dứt khoát khi thêm củi nhóm lửa, Tiểu Xuân lần nào cũng không khỏi thầm cảm thán, sao trên đời lại có một người hoàn mỹ như vậy chứ.
Lên được sảnh đường, xuống được bếp núc, tài sắc vẹn toàn.
Trên đời e rằng chỉ có tiểu thư nhà mình mới được như thế.
Nấu xong cơm canh, Nghiêm Như Tuyết bảo Tiểu Xuân bưng ra ngoài.
Trong sân, có một nữ tử mặc váy xanh đang ngồi.
Đây là bằng hữu thân thiết của tiểu thư nhà mình, nhưng Tiểu Xuân vẫn chưa từng biết lai lịch của nàng ta.
Nàng ta lúc nào cũng đến không thấy bóng, đi chẳng để dấu.
Tuy vậy, Tiểu Xuân không nói thêm, cũng không hỏi nhiều.
Tiểu Xuân chỉ biết dung mạo của nữ tử này chỉ kém tiểu thư nhà mình đôi chút mà thôi.
Hơn nữa, tiểu thư gọi nàng ta là “Tiểu Thanh”.
Tiểu Xuân đặt cơm canh lên bàn, rồi như thường lệ cúi người hành lễ, lui ra ngoài.
Nghiêm Như Tuyết ngồi đối diện Tiểu Thanh. Nàng xắn tay áo, để lộ cánh tay trắng ngần, múc một bát canh gà đưa tới trước mặt muội ấy:
-“Tiểu Thanh lâu rồi chưa được ăn cơm do tỷ tỷ nấu nhỉ. Nào, nếm thử xem tay nghề của tỷ có sa sút chút nào không.”
-“Tỷ tỷ.” Tiểu Thanh ngẩng đầu lên, ánh mắt phức tạp nhìn nữ tử trước mặt. “Tỷ đã lâu lắm rồi không trở về Long cung.”
Nghiêm Như Tuyết gắp thêm cho Tiểu Thanh một miếng thỏ kho.
-“Đợi xong việc này, tỷ sẽ về.”
-“Tỷ tỷ! Vô ích thôi!”
Giọng Tiểu Thanh mang theo chút giận dữ.
-“Cho dù lần này tỷ tìm được hắn ở kiếp thứ ba thì sao chứ? Kiếp này hắn vẫn chỉ là một phàm nhân, thọ mệnh vẫn chưa đầy trăm năm, rồi cũng sẽ hóa thành cát bụi!”
Nghiêm Như Tuyết không đáp, chỉ lặng lẽ múc cơm cho muội muội.
-“Tỷ tỷ! Chẳng lẽ tỷ đã quên lời hắn nói với tỷ trước khi chết sao?” Tiểu Thanh bật dậy, nhìn tỷ tỷ mình, lồng ngực phập phồng dữ dội.
Nghiêm Như Tuyết: “…”
Nhìn tỷ tỷ đã chấp niệm mấy ngàn năm, Tiểu Thanh như bị rút hết sức lực: “Tỷ tỷ… buông xuống đi.”
-“Tiểu Thanh.”
Nghiêm Như Tuyết ngẩng đầu, dịu dàng nhìn vào đôi mắt của muội muội.
“Tỷ tỷ có thể buông bỏ tất cả.
Nhưng riêng hắn, tỷ không làm được.”