"Yểu điệu."
"Thế còn chữ này?"
"Cầu."
"Yểu điệu thục nữ, quân tử hảo cầu. Tiêu Mặc, câu này nghĩa là gì vậy?"
"Nghĩa là: người thục nữ dịu dàng, hiền thục kia, chính là người bạn đời tốt của bậc quân tử."
"Vậy muốn thành thục nữ thì phải làm sao?"
"Đọc sách."
"Ta đang đọc sách mà."
"Còn chưa đủ, phải đọc nhiều hơn nữa."
"Vậy phải đọc bao nhiêu sách mới đủ?"
"Đợi khi nàng đọc gần xong, tự nàng khắc biết."
"Ừ…"
Bạch Như Tuyết khẽ đáp một tiếng, rồi ngẩng chiếc đầu xinh xắn lên, liếc nhìn đỉnh đầu Tiêu Mặc.
"Ơ? Tiêu Mặc, hắn… à không, huynh cao lên rồi thì phải."
"Vậy sao?"
"Phải đó." Bạch Như Tuyết kiễng chân, đưa tay ướm thử. "Hồi trước huynh cao bằng ta, giờ đã hơn ta cả một cái đầu rồi."
"Hình như đúng là vậy." Tiêu Mặc nhìn cô gái trước mặt. "Nhưng sao nàng không cao thêm?"
"Ừ nhỉ," Bạch Như Tuyết chớp chớp mắt, "sao ta lại không cao thêm nhỉ?"
"Có lẽ nàng cao đến thế là hết rồi." Tiêu Mặc vỗ nhẹ lên đầu nàng, một tay dắt trâu, một tay vẫn cầm sách đọc, tiếp tục bước về phía trước.
"Không thể nào." Bạch Như Tuyết chạy theo bóng lưng hắn. "Tiêu Mặc, ta vẫn sẽ cao lên! Ta nhất định sẽ cao thật cao, chân cũng sẽ dài thật dài."
Tiêu Mặc mỉm cười: "Được, vậy ta chờ."
Mỗi lần Tiêu Mặc lên núi, đều gặp được cô gái ấy.
Cô gái chưa bao giờ kể mình từ đâu đến, Tiêu Mặc cũng chưa từng hỏi nàng ở nơi nào.
Mỗi khi Tiêu Mặc cưỡi trâu đọc sách, cô gái lại ngồi nghiêng phía sau hắn, đôi chân nhỏ dưới vạt váy đung đưa qua lại. Nàng ngắm mây trắng, ngắm đồng cỏ, ngắm chính người trước mặt.
Từ khi cô gái xuất hiện, Tiêu Mặc hái thuốc cũng ít đi hẳn.
Chủ yếu là vì Bạch Như Tuyết gom hết số thảo dược ấy lại rồi chôn xuống đất.
Mỗi lần đợi Tiêu Mặc đến, nàng lại hớn hở kéo hắn vào trong núi, miệng không ngừng nói: "Ta lại tìm thấy thật nhiều cỏ Tử Dương với hoa Thanh Long!"
Tiêu Mặc dạy nàng đọc sách nhận chữ, còn Bạch Như Tuyết thì nhặt bạc vụn đưa cho hắn làm tiền học.
Nhưng dù vận may của nàng có tốt đến đâu, cũng không thể ngày nào cũng nhặt được tiền.
Hôm nào Bạch Như Tuyết không nhặt được tiền, Tiêu Mặc lại phải dỗ dành: "Không sao, hôm nào nàng mang thỏ rừng hay gà rừng đến làm tiền học cũng được."
Từ đó, mỗi lần cô gái đến gặp Tiêu Mặc, đôi tay trắng trẻo nhỏ nhắn lại xách theo một con thỏ hoặc một con gà rừng.
"Sớm nói thế có phải hơn không, thỏ với gà rừng tìm dễ hơn bạc nhiều." Cô gái nói vậy.
Tuy vậy, Bạch Như Tuyết vẫn mỗi ngày nhặt bạc như cũ.
Chẳng qua là vì…
Nàng nghe Tiêu Mặc nói đọc sách tốn tiền, nên muốn nhặt bạc đưa hắn đi học.
Sang hè, thời tiết dần nóng bức.
Rắn ưa bóng mát.
Bạch Như Tuyết đứng ở cửa hang, vừa thấy nắng gắt liền chẳng muốn bước ra ngoài nữa.
Nàng thậm chí cảm thấy nếu mình bò ra ngoài, cái bụng sẽ bị nướng cháy mất, rồi biến thành một con rắn nướng.
Nhưng hôm nay Tiêu Mặc nói sẽ lên núi chăn trâu.
Nhìn thời gian, chắc hắn đã ăn trưa xong, đang cưỡi trâu đi lên núi rồi.
"Tiểu Thanh, tỷ ra ngoài đây." Bạch Như Tuyết lấy hết can đảm nói.
Tiểu Thanh đang nằm trên tảng đá mát lạnh, lười biếng ngẩng đầu lên: "Tỷ về sớm nhé."
Từ dạo ấy đến nay, Tiểu Thanh đối với chuyện tỷ tỷ đi tìm người phàm kia cũng chẳng buồn nói thêm gì nữa.
Dù sao có khuyên thì tỷ tỷ cũng chẳng nghe.
Hơn nữa, người phàm kia dường như cũng hơi ngờ nghệch, đến giờ vẫn chưa phát hiện tỷ tỷ là yêu quái.
"Ừ, ta đi đây."
Bạch Như Tuyết hóa thành hình người, cố ý kiểm tra lại đôi chân nhỏ của mình.
Quả nhiên không phải đuôi, Bạch Như Tuyết vui mừng nhảy ra khỏi hang.
Đúng như nàng đoán, trên con đường nhỏ hắn hay đi lên núi, Bạch Như Tuyết trông thấy một người một trâu.
"Tiêu Mặc!" Cô gái vui vẻ vẫy tay.
Như thường lệ, hai người cưỡi con trâu đen lớn, lắc lư đi giữa núi rừng.
Chỉ có điều, mặt trời hôm nay thật độc ác.
Bạch Như Tuyết cảm thấy mắt sắp hoa lên, đầu cũng choáng váng.
Ngay lúc ấy, một bóng che phủ lên khuôn mặt nàng.
Bạch Như Tuyết ngước lên, là một chiếc ô giấy dầu.
"Cầm lấy, trời nóng thế này, đừng để cảm nắng." Tiêu Mặc đưa ô cho cô gái.
"Coi như hắn… à không, huynh tốt bụng."
Bạch Như Tuyết vui vẻ nhận ô, tựa ô lên vai, khẽ xoay cán ô như một đứa trẻ con.
Trên lưng trâu, cô gái ngồi nghiêng che ô, chàng thiếu niên ngồi ngay ngắn đọc sách.
Tiếng chim núi và tiếng côn trùng hòa vào nhau, rộn ràng khắp chốn.
Một làn gió mát thổi qua, nghịch ngợm vuốt ve những sợi tóc của Tiêu Mặc.
Cô gái hít hà thật mạnh, đôi mắt khoan khoái nheo lại. Trong gió có mùi đất, cũng có mùi hương trên người hắn.
Dường như mùa hè này, cũng không đáng ghét như nàng tưởng.
Sang thu.
Thời tiết dần se lạnh, lá cây ngả vàng úa đi từng ngày.
Cỏ thuốc trong núi cũng đã tàn lụi phần nhiều.
Cô gái ngồi trên tảng đá nằm ngay con đường hắn vẫn đi lên núi, lòng bàn tay trắng nõn chống cằm, trông có vẻ buồn bã.
So với mùa hè, Bạch Như Tuyết thấy mình càng ghét mùa thu hơn.
Bởi vì sang thu, hắn chẳng còn lên núi chăn trâu hay hái thuốc nữa.
Tuy vài ngày hắn lại đến tìm nàng chơi một lần, nhưng rốt cuộc không siêng năng như trước.
Mong mãi, mong mãi.
Ngày nào cô gái cũng ngồi trên tảng đá này, nhìn ra xa, từ lúc mặt trời mọc cho đến lúc lặn.
Chẳng mấy chốc, đã đến lúc chiều tà.
Thêm nửa canh giờ nữa, mặt trời sẽ xuống núi.
Đúng lúc cô gái tưởng hôm nay hắn sẽ không đến nữa, thì trên con đường nhỏ kia, xuất hiện một bóng người quen thuộc.
Đôi mắt cô gái chợt sáng lên.
"Tiêu Mặc!" Cô gái vui mừng chạy đến. "Sao hôm nay huynh lên núi muộn thế?"
"Hôm nay vừa hay rảnh rỗi, nên ghé qua xem sao. Nghĩ rằng nếu gặp nàng thì sẽ nói một chuyện, không ngờ nàng vẫn còn ở trên núi." Tiêu Mặc mỉm cười.
"Ta… ta cũng sắp xuống núi rồi." Đôi mắt cô gái đảo nhanh. "Huynh muốn nói chuyện gì vậy?"
"Trưởng thôn nói mấy năm nay ta học cũng khá, có thể đi thi đồng sinh được. Ta đã ghi danh rồi, sang xuân năm sau sẽ đi thi, trưởng thôn bảo ta chuẩn bị cho thật tốt, cố giành thứ hạng cao. Mà sắp vào đông rồi, nên có lẽ ta không lên núi được nữa."
"Ừm…" Bạch Như Tuyết cúi đầu, trong mắt thoáng qua một nỗi thất vọng.
"Xin lỗi, thời gian này không dạy nàng đọc sách được."
"Không sao, không sao đâu." Cô gái vội xua tay. "Vậy sang xuân năm sau, huynh nhất định sẽ quay lại đúng không?"
"Ừ." Tiêu Mặc gật đầu.
"Vậy chúng ta ngoéo tay." Cô gái chìa ngón út mảnh khảnh ra.
Tiêu Mặc cũng đưa tay ra.
"Ngoéo tay, treo cổ, trăm năm không được đổi."
Hai ngón tay móc vào nhau, cô gái lắc nhẹ, giọng trong trẻo vang khắp rừng sâu.
"Tiêu Mặc, sang xuân năm sau, ta sẽ đợi huynh ở đây. Huynh nhất định đừng lừa ta nhé."
Cô gái ngẩng đôi mắt đẹp lên, luyến tiếc nhìn Tiêu Mặc.
"Vậy nếu ta lừa nàng thì sao?" Tiêu Mặc đùa.
"Không được lừa ta."
Cô gái bĩu môi.
"Bởi vì… ta thật sự sẽ đợi mãi, đợi mãi."