Trước cửa hang, Tiểu Thanh đang thè lưỡi, ngó nghiêng khắp bốn phía.
- “Tỷ tỷ!”
Vừa thấy tỷ tỷ trở về, đôi đồng tử dọc của nó bừng sáng. Nó vội bò về phía tỷ tỷ.
- “Tiểu Thanh~”
Bạch Như Tuyết bước nhanh tới.
- “Tỷ tỷ lại chạy đi đâu thế?” Tiểu Thanh thở dài.
Mấy năm nay, ngoài những lúc ngủ đông, tỷ tỷ lúc nào cũng thích chạy lung tung. Tiểu Thanh đã nhận ra điều đó từ lâu.
- “Ta đi gặp Tiêu Mặc đấy~” Bạch Như Tuyết vui vẻ đáp.
- “Hả?” Tiểu Thanh giật mình. “Tỷ tỷ, sao tỷ dám đi gặp Tiêu Mặc? Tỷ mới vừa học được cách hóa hình, còn chưa thuần thục. Lỡ lộ ra thì làm sao?”
- “Không sao đâu mà.” Bạch Như Tuyết chống nạnh, vẻ đắc ý lắm. “Kỹ thuật hóa hình của tỷ tốt lắm.”
- “Chẳng tốt chút nào.” Tiểu Thanh thấy mệt cả người. “Tỷ nhìn xuống chân mình đi.”
- “Hử?” Bạch Như Tuyết cúi đầu, phát hiện đôi chân mình lại biến thành đuôi.
- “Không sao, không sao.” Nàng vỗ vỗ cái đuôi, rồi lại hóa về đôi chân người. “Chắc lúc nãy về nhà ta lơ là một chút thôi. Hắn chắc chắn không phát hiện ra đâu.”
- “Thật không?” Tiểu Thanh le lưỡi. “Nhưng tỷ tỷ ngốc nghếch lắm.”
Bạch Như Tuyết phồng má: “Tiểu Thanh mới ngốc ấy! Tỷ tỷ chẳng ngốc chút nào!”
Tiểu Thanh: im lặng.
- “Tiểu Thanh, muội nghe ta nói này. Hôm nay ta lén nhét một mẩu bạc vào túi áo hắn đấy.” Đôi mắt Bạch Như Tuyết long lanh, đắc ý nói. “Đợi ta nhặt thêm ít bạc nữa, đưa hết cho hắn. Người phàm đều dùng bạc để mua đồ, như vậy hắn có thể mua được rất nhiều thứ.”
- “Tỷ tỷ mai còn định đi gặp hắn nữa à?” Tiểu Thanh thật sự chịu thua tỷ tỷ mình.
- “Đương nhiên rồi.” Bạch Như Tuyết đáp hiển nhiên. “Tỷ vẫn chưa báo đáp xong ân cứu mạng đâu. Tỷ đây là một con rắn biết nhớ ơn, biết đền đáp đấy.”
- “Vậy tỷ phải làm thế nào thì mới tính là báo đáp xong hả tỷ?” Tiểu Thanh thấy lòng mệt mỏi.
- “Ừm…” Bạch Như Tuyết làm ra vẻ suy nghĩ rất nghiêm túc, rồi thẳng thắn đáp, “Ta cũng không biết.”
Tiểu Thanh: im lặng.
- “Tiểu Thanh à, ơn cứu mạng thế này, con gái phải báo đáp bằng cách nào? Muội biết không?” Bạch Như Tuyết hỏi lại em gái.
- “Tỷ tỷ, muội là rắn, không phải người.”
- “À, vậy thì đành vậy. Xem ra tỷ chỉ còn cách đọc sách nhiều hơn thôi.”
- “Đọc sách?”
- “Phải. Hôm nay hắn ngồi đọc sách đấy. Tuy ta xem không hiểu, nhưng trông có vẻ rất lợi hại. Biết đâu trong sách của người phàm lại có đáp án.”
- “Nhưng tỷ tỷ, tỷ biết chữ không?”
- “Không biết~ Nhưng không sao, tỷ có cách.”
Nói xong, Bạch Như Tuyết lại vui vẻ chạy đi xa.
- “Tỷ tỷ, muộn thế này rồi, tỷ đi đâu vậy?” Tiểu Thanh gọi với theo sau lưng.
- “Đi nhặt bạc, rồi hái thuốc nữa!” Giọng thiếu nữ ngân vang, lanh lảnh khắp rừng núi.
- “Hái thuốc?”
Hôm sau.
Sáng sớm, sau khi nghe thôn trưởng giảng bài xong, Tiêu Mặc tiện thể xin thôn trưởng giải đáp vài câu hỏi trong sách, rồi lại cưỡi trâu lên núi.
Hôm nay hắn định hái nhiều thuốc hơn một chút, đổi lấy ít bạc, rồi mua thêm bút mực giấy nghiên.
Hôm qua khi trở về, Tiêu Mặc phát hiện trong túi áo mình có thêm một mẩu bạc trắng.
Hắn biết ngay là Tiểu Bạch lén nhét vào.
Hắn cất mẩu bạc vào một chiếc túi nhỏ. Mẩu bạc vụn ấy chẳng đáng bao nhiêu, Tiêu Mặc không định tiêu, mà giữ lại cho nàng.
Tiểu Bạch đã nói sau này còn nhặt bạc cho hắn, nên hắn cũng muốn xem nàng sẽ nhặt được bao nhiêu.
Hắn làm vậy chẳng có ý gì khác, chỉ là thấy thú vị mà thôi.
Lên đến núi Dư, Tiêu Mặc vừa chăn trâu vừa hái thuốc.
- “Tiêu Mặc…”
Khi Tiêu Mặc hái đầy một giỏ nhỏ, phía sau chợt vang lên giọng một thiếu nữ trong trẻo.
Hắn quay người lại. Bạch Như Tuyết đang đứng cười tươi nhìn hắn.
- "Bạch cô nương." Tiêu Mặc chắp tay cúi chào.
- "Tiêu Mặc chơi với ta đi." Bạch Như Tuyết nói bằng giọng ngây thơ, như thể với cô bé ấy trên đời chẳng có điều phiền muộn nào.
Tiêu Mặc lắc đầu: "Hôm nay e là không rảnh rồi. Ta phải hái thêm ít dược liệu mang đi bán, còn phải mua bút mực giấy nghiên nữa."
- "Có rảnh mà, đi theo ta." Bạch Như Tuyết kéo tay hắn đi tới trước.
- "Bạch cô nương chờ đã, để ta dắt trâu đã."
- "Ồ ồ, vậy ngươi mau lên."
Chừng một nén hương sau, cô bé dẫn Tiêu Mặc đến một nơi. Ở đây đầy ắp thứ hắn đang tìm: cỏ Tử Dương và hoa Thanh Tuyền.
"Sao chỗ này lại có nhiều dược liệu mình đang cần thế này." Tiêu Mặc thầm kinh ngạc.
Hắn ngồi xuống, hái một cành hoa, nhận ra đất ở đây tơi xốp, như thể có người đã chôn cây xuống.
Hắn quay đầu lại, ánh mắt rơi xuống đôi tay của cô bé. Trên tay nàng dính lấm tấm bùn đất, lại còn trầy da.
"Hóa ra là vậy."
Tiêu Mặc hiểu ra: mấy thứ dược liệu này đều do nàng đem chôn xuống.
Nhiều cỏ Tử Dương và hoa Thanh Tuyền như thế, chắc nàng đã tìm suốt cả đêm.
- "Thế nào? Nhiều như vầy là đủ rồi chứ? Phần thời gian còn lại, ngươi phải chơi với ta đấy nhé." Bạch Như Tuyết ngẩng chiếc cằm trắng trẻo lên.
- "Đủ rồi." Tiêu Mặc gật đầu. "Vậy cô nương muốn chơi gì?"
- "Ta muốn đọc sách!"
- "Đọc sách?"
- "Ừm ừm ừm, ta muốn ngươi dạy ta đọc sách, được không?" Bạch Như Tuyết vui vẻ bước tới, đưa bàn tay dính bùn lấy ra một mẩu bạc vụn. "Ta có thể trả học phí đó."
Phủ Thượng thư Lễ bộ nước Chu.
Nha hoàn Tiểu Xuân bước vào hậu viện của tiểu thư.
Mỗi lần bước vào hậu viện, Tiểu Xuân đều có cảm giác như đặt chân đến một thế giới khác.
Trong thế giới ấy chỉ có hai màu: một màu tím, một màu xanh.
Tím là cỏ Tử Dương.
Xanh là hoa Thanh Tuyền.
Và trong đình nhỏ giữa hậu viện, tiểu thư đang đọc sách.
Tiểu Xuân lớn lên cùng tiểu thư. Tiểu thư từ bé đã mê đọc sách, lại hiểu biết vô cùng nhiều.
Chẳng mấy chốc, tiểu thư lớn khôn, đã trở thành đệ nhất tài nữ nước Chu.
"Tiểu thư." Tiểu Xuân bước tới, cúi người hành lễ, "Nữ quan của Thái hậu nương nương đến rồi, nói là đến dạy tiểu thư lễ nghi vào cung."
- "Ừm, ta biết rồi." Nghiêm Như Tuyết vẫn lật từng trang sách. "Đọc xong mấy trang này, ta sẽ qua ngay."
Tiểu Xuân nhìn nghiêng mặt tiểu thư, môi khẽ mím lại, không kìm được hỏi: "Tiểu thư thật sự muốn vào cung sao?"
Vào cung sâu như biển. Trong mắt Tiểu Xuân, một nữ tử đẹp đẽ, tài hoa như tiểu thư không nên bị giam giữ trong chốn thâm cung.
Nghiêm Như Tuyết khép sách lại, không đáp lời nha hoàn, mà hỏi ngược: "Tiểu Xuân, nếu có người cứu mạng ngươi, ngươi sẽ báo đáp người ấy thế nào?"
"Báo đáp thế nào... báo đáp thế nào..."
Đúng lúc Tiểu Xuân đang nghĩ ngợi.
Nghiêm Như Tuyết đứng dậy, khẽ đặt cuốn truyện quái dị đang cầm lên đầu nha hoàn.
- "Trong sách có ghi đấy."
Thiếu nữ hai tay đặt trước người, thong thả bước ra khỏi viện. Gió xuân khẽ lay động hoa cỏ.
"Đáp án là lấy thân báo đáp đó~"