Tình báo của nhị thúc Hứa như sau.
-Mấy ngày nay Chu Lập khá yên ổn, hẳn là đã bị Chu thị lang cảnh cáo, nên không dám làm điều gì trái phép loạn kỷ cương. Suốt ngày hắn cùng một đám công tử con nhà quan đắm mình trong tửu sắc, lui tới sòng bạc, tửu lâu, Giáo phường ti. Trong lúc theo dõi, người của tôi còn phát hiện hắn thường xuyên ra vào một tòa nhà. Tòa nhà ấy không treo biển, chắc là nhà riêng hắn mua ở ngoài. Bên trong ở một nha hoàn, một bà già, một lão gác cổng. Và còn một người phụ nữ.
-Người phụ nữ ấy, chín phần mười là ngoại thất hắn nuôi ở bên ngoài.....
Hứa Tân Niên và Hứa Thất An im lặng lắng nghe, nhưng mỗi người một vẻ suy tư khác nhau. Hứa Thất An cúi đầu nhìn xuống nền nhà, đầu ngón tay vô thức gõ nhẹ lên mặt bàn.
Hứa Tân Niên ngửa mặt nhìn xà nhà, hai tay giấu trong ống tay áo, trông chẳng khác nào kẻ đang ngẩn ngơ.
Nhị thúc nói xong liền nhìn sang cháu và con trai, hỏi: "Các con nghĩ thế nào?"
Cháu và con trai đồng loạt làm ngơ ông, chỉ liếc nhìn nhau một cái. Hứa Tân Niên lên tiếng trước: "Học sinh Quốc Tử Giám chúng ta không cùng đường với học sinh Vân Lộc thư viện. Hai bên coi thường nhau, đối địch với nhau. Nhưng các cử nhân cùng khoa đôi khi vẫn tụ họp với nhau. Đạo thống thì đối lập, còn giao tình cá nhân thì vẫn có thể kết."
Cử nhân cùng khoa cũng coi như nửa người đồng môn. Nếu quan hệ được vun đắp tốt, sau này chưa chắc đã không dùng đến. Còn chuyện tranh giành đạo thống, so với lợi ích cá nhân thì phải để xuống hàng sau.
"Chu Lập là người tính khí ngang ngược, kiêu ngạo, lại có hiềm khích với nhiều đồng môn Quốc Tử Giám, từng xảy ra xung đột. Nhưng hắn tuyệt không phải hạng công tử vô não. Những kẻ có hiềm khích với hắn, lai lịch đều chẳng ra gì."
Hứa Thất An không lấy làm lạ. Qua cách Chu Lập đối phó với hắn, có thể thấy tên công tử này làm việc không mấy cao minh, nhưng hữu hiệu, lại có chút tâm cơ và thủ đoạn. Thói ngang ngược của hắn chỉ nhằm vào những kẻ có gia thế và thế lực kém mình.
"Như thế càng khiến việc đối phó hắn thêm khó." Hứa Thất An thở dài.
Hứa Tân Niên lườm hắn một cái: "Đệ đừng xen vào, để ta nói hết đã.
"Chu Lập si mê Phù Hương cô nương ở Giáo phường ti đã lâu. Hễ đến Giáo phường ti là hắn nhất định phải tìm Phù Hương cô nương. Nhưng mỗi lần 'đánh trà vây', hắn đều bị loại."
Phù Hương cô nương? Chính là hoa khôi Giáo phường ti, mỹ nhân mà Vương bộ đầu từng nói ngủ một đêm cũng đáng cả đời này? Hứa Thất An tinh thần chợt phấn chấn.
Hứa Tân Niên nhấc chén trà lên, nhìn chén trống không, bèn bất đắc dĩ đặt xuống, nói tiếp: "Ban đầu ta nghĩ có thể dùng lại kế 'đuổi hổ nuốt sói' một lần nữa, lợi dụng mâu thuẫn giữa Chu Lập và đồng môn để bày kế. Nhưng đám đồng môn ấy phân lượng không đủ. Với tính cẩn trọng của Chu Lập, muốn dẫn hắn đi chọc vào những công tử có địa vị cao hơn thì quá khó, gần như không thể thành công.
"Chu Lập đến Giáo phường ti rất nhiều lần. Nếu muốn moi thêm tin tức, vị Phù Hương cô nương kia chính là đột phá khẩu tốt nhất."
Cốc cốc... Hứa Thất An gõ nhẹ lên mặt bàn.
Đợi nhị thúc và nhị ca quay sang, hắn trầm giọng nói: "Có một việc ta phải nhắc các người. Dù lúc nào, chúng ta cũng phải làm phép trừ. Kế hoạch càng phức tạp, sơ hở càng nhiều.
"Đối phó Chu Lập, chúng ta không thể có kế hoạch quá rắc rối và tinh xảo, vì chênh lệch giữa hai bên quá lớn. Từ Cựu, đệ đừng rơi vào lối tư duy sai lầm."
Người đọc sách thường dễ vì thông minh mà bị thông minh hại. Khi tính kế người khác, họ lại tự làm khó mình, chỉ mải nghĩ đến chuyện bố cục tinh diệu, thủ đoạn cao siêu.
Huống chi là Hứa Từ Cựu, tự cho mình cao ngạo, lại thuộc lòng binh pháp.
Hứa Từ Cựu chau mày, vừa thấy có lý, vừa không chịu phục: "Đại ca có cao kiến gì?"
"Đơn giản thôi, càng đơn giản càng tốt." Hứa Thất An suy nghĩ rồi nói: "Kẻ giết người không để lại dấu vết thật sự, chính là giết người trong cơn bột phát. Chúng ta lập kế hoạch cũng phải như vậy.
"Đơn giản thế nào? Thứ nhất, người liên quan không nên nhiều. Thứ hai, sự việc không nên quá rối rắm. Từ Cựu, nếu Chu Lập xung đột với một công tử nào đó, mà phụ thân công tử ấy lại vừa hay có thể đấu sức với Chu thị lang, đệ sẽ làm thế nào?"
Hứa Tân Niên rơi vào trầm tư.
"Thôi, sự im lặng của đệ đã nói lên tất cả." Hứa Thất An phất tay, cắt ngang dòng suy nghĩ của đệ đệ. Trong đầu tiểu đệ chắc chắn đang hiện lên cả đống mưu kế cung đình và âm mưu thâm hiểm.
"Ý ta là, chúng ta có thể cải trang, rồi chờ cơ hội đánh cho tên công tử kia một trận nhừ tử, sau đó ung dung rời đi."
Hứa bình chí cuối cùng cũng tìm được cơ hội chen lời, vỗ đùi cái đét: "Tiểu Nhị, ý này của Tông An rất hợp ý ta."
Hai anh em đồng thời trợn mắt.
Hứa Từ Cựu nhíu mày: "Đơn giản vậy sao?"
Hứa Thất An gật đầu: "Đơn giản không có nghĩa là vô hiệu. Có những lúc, để trống lại có lợi hơn. Công tử bị đánh sẽ nghĩ, gần đây mình đắc tội với ai nhỉ? Nghĩ kỹ rồi, à, là tên Chu Lập đáng chết kia.
"Chuyện này Chu Lập chắc chắn không thừa nhận, nhưng không sao, mọi người tự khắc sẽ tự suy ra. Dù sao mâu thuẫn cũng đã leo thang, ngươi đánh ta, ta cũng sẽ báo thù."
Hứa Từ Cựu là người thông minh, ngộ tính cao, nghe lướt qua là hiểu ngay ý của đại ca.
Hắn khẽ gật đầu, vẻ mặt kiêu ngạo: "Cũng được."
Rồi hắn nói tiếp: "Đại ca đã thu thập được tin tức gì?"
Hứa Thất An không úp mở, đáp: "Ta đã dò được Chu thị lang có đối thủ chính trị là ai rồi."
Hứa Tân Niên và nhị thúc đồng thời cúi người về phía trước, vẻ mặt lập tức nghiêm túc, tư thế chăm chú lắng nghe.
Hứa Thất An cười khẩy một tiếng: "Hộ bộ thượng thư."
Hộ bộ thượng thư? Hứa Tân Niên chấn động trong lòng, nhiều điều nghi hoặc bỗng chốc sáng tỏ.
Hèn gì Chu thị lang ở Hộ bộ lại muốn bày mưu tính kế với thuế bạc, bởi vì hắn biết mình sắp bị cấp trên chèn ép, cần gấp một khoản bạc khổng lồ để lấp chỗ thiếu hụt.
Chính vì cùng ở Hộ bộ, nên Hộ bộ thượng thư mới có thể tóm được cái đuôi cáo của Chu thị lang.
"Tông An, đệ làm sao biết chuyện này?" Nhị thúc có chút không tin.
Chuyện tranh đấu giữa các đại quan triều đình, người thường làm sao có đường mà biết được?
"Cô nương Thải Vi ở Tư Thiên Giám nói cho ta." Hứa Thất An đáp.
Cái giá phải trả chỉ là một xâu hồ lô ngào đường, một cái đùi ngỗng quay, một phần cơm rượu viên cùng một bát canh viên cá.... Hắn thầm bổ sung trong bụng.
Cô nương mắt to ấy rất dễ mua chuộc, đó là ưu điểm. Nhưng nhược điểm là nàng chẳng mấy để tâm đến triều chính, mà Tư Thiên Giám cũng không nhúng tay vào chính sự, nên hiểu biết có hạn.
Chuyện này không ổn chút nào. Thải Vi cô nương, nàng thiếu một cuốn "Tu dưỡng nội trợ hiền thê của Hứa đại lang", để ta về viết cho nàng.
Hứa Thất An vỗ tay một cái, cắt ngang sự trầm tư của đệ đệ, rồi nói: "Xem ra tin tức chúng ta thu thập được vẫn chưa đủ để lập kế hoạch chi tiết. Không sao, ăn một miếng không thành béo phì. Bước tiếp theo nên làm gì?"
Hứa Tân Niên nghĩ ngợi: "Ta đề nghị đến Giáo phường ti, từ chỗ hoa khôi Phù Hương mà dò la tin tức... Việc này ta không làm được, vì ta chưa bao giờ đặt chân đến chốn lầu xanh."
Quan lại Đại Phụng nhiều người ham thói tửu sắc, nhưng với học sinh chưa có quan thân, lại là chuyện khác.
Ngươi con đường khoa cử còn chưa đi đến đâu, đã nghĩ đến chuyện chơi đàn bà? Vừa nhìn đã biết không đáng tin, sau này đừng mong có tiền đồ tốt.
Chuyện này giống như hồi ta còn đi học, phụ huynh không cho học trò chơi game trên mạng. Nếu học trò nào suốt ngày lảng vảng ở quán net, thì đó đã là một kẻ có nguy cơ thành thứ rác rưởi của xã hội.... Hứa Thất An ngả người ra ghế, nhìn sang chỗ khác, nói bằng giọng nhẹ nhàng: "Ta cũng không thể đi, vì ta còn chưa bước vào Luyện Khí cảnh."
Vậy thì vấn đề đặt ra là, ai sẽ đến Giáo phường ti dò la tin tức?
Hai anh em ăn ý đồng loạt đưa mắt nhìn nhị thúc.
"Nhìn ta làm gì, ông đây là người hay đến Giáo phường ti chắc? Ông đây đến chữ còn không biết, đi rồi tự chuốc lấy mất mặt à?" Nhị thúc tỏ rõ mình không phải hạng người lưu luyến chốn lầu xanh.
Thấy phụ thân không muốn, Hứa Tân Niên lại đẩy trách nhiệm sang Hứa Thất An: "Đại ca làm thơ hay, ở Giáo phường ti rất được hoan nghênh."
Nhị thúc lập tức gạt bỏ đề nghị của con trai, cau mày nói: "Đại ca con là người thật thà, đến miếu hoang còn không thèm vào, bảo nó đi Giáo phường ti dò la, lỡ mắc kẹt trong đó, việc chưa xong, thân đã bị đàn bà chốn ấy chiếm mất thì sao."
Với một võ phu Luyện Tinh đỉnh phong, nếu chưa vào Luyện Khí cảnh mà đã mất trinh, quả thật là tổn thất lớn.
Hứa Thất An, kẻ chẳng bao giờ nghe hát ở chốn lầu xanh, gật gù tỏ ý mình không phải hạng người ấy.
Nhị thúc nói: "Hay là Từ Cựu đi vậy." Ông vẫn cho rằng Giáo phường ti là nơi nên để học trò đi thì hợp hơn.
Hứa Từ Cựu hừ nhẹ một tiếng.
Nhị thúc từ chối đến Giáo phường ti, ngoài việc nơi đó là địa bàn của văn nhân, ông không ưa đám thô kệch, còn một lý do khác.
Hứa Từ Cựu từ chối đến Giáo phường ti, ngoài việc học trò phải chú ý danh tiếng và tiếng tăm, còn một lý do khác.
Hứa Thất An từ chối đến Giáo phường ti, ngoài việc chưa từng nghe hát ở chốn lầu xanh, còn một lý do khác.
Thân bại danh liệt!
Ba người nhìn nhau, rơi vào im lặng.