Ngươi có biết quy trình phá án là gì không?" Hứa Thất An mở lời từ chính sở trường của mình.
-Quan sát hiện trường, thu thập manh mối, rồi mạnh dạn đưa ra giả thiết, cẩn thận kiểm chứng. Từng chút một gỡ rối câu đố, lần ra chân tướng vụ án.
Ánh nến chập chờn soi rõ vẻ mặt ngơ ngác của nhị thúc.
Hứa nhị lang nhíu mày trầm ngâm.
Hứa Thất An thao thao bất tuyệt: "Điều chúng ta cần nghĩ không phải là tính kế thế nào để đối phó với Chu Lập, mà là quan sát Chu Lập, thu thập tin tức, rồi tổng hợp lại. Sau đó mạnh dạn lập kế hoạch, lại cẩn thận soi xét từng bước, để phán đoán kế hoạch ấy có khả thi hay không."
Một tràng lời nói rành mạch, lý lẽ chặt chẽ, khiến Hứa nhị lang không còn gì để đáp, trong lòng thầm công nhận đại ca nghĩ đúng.
Hóa ra Ninh Yến cũng là đứa trẻ mưu trí, làm việc đáng tin... Hứa Bình Chí lòng đầy vui mừng. Trước đây ông còn lo đứa cháu này tính tình cứng cỏi, chỉ biết khăng khăng theo lẽ phải, sau này ắt sẽ chịu thiệt.
Thấy hai người đều không phản bác, Hứa Thất An nói tiếp: "Từ Cựu, ngươi có công danh cử nhân, có thể tiếp xúc với sĩ tử trong giới văn nhân, hiểu được ít nhiều tin tức quan trường. Ngươi hãy đi thăm dò tình hình của Chu Lập, mọi chuyện lớn nhỏ đều phải tra cho rõ, không được bỏ sót."
-Nhị thúc, phủ họ Chu nằm trong nội thành, mà Ngự Đao Vệ ngày thường vẫn phụ trách tuần đêm trong ngoài thành. Nhị thúc hãy theo dõi động tĩnh của phủ họ Chu. Đừng tự mình ra mặt, hãy tìm mấy người tâm phúc đáng tin mà sai đi dò xét.
-Chu Lập hôm nay đi đâu, làm gì, gặp ai, ta đều phải biết cả.
Hai cha con gật đầu. Chợt Hứa Bình Chí nghĩ ra điều gì, bèn nhìn chằm chằm vào Hứa Thất An.
-Còn ngươi thì sao?
Hứa Thất An mỉm cười đầy bí ẩn: "Ta phải tìm cho Hứa phủ một đường lui. Từ Cựu, tối nay chúng ta bàn kỹ hơn về chi tiết, tiện thể ngươi kể cho ta nghe đôi điều. Đêm nay, ta sẽ ngủ lại trong phòng ngươi."
......
Tích tắc, tích tắc...
Tiếng nước nhỏ từ đồng hồ nước vang lên trong căn phòng tĩnh lặng.
-Đại ca, huynh ngủ chưa?
-Chưa.
-Ồ.
......
-Đại ca, huynh ngủ chưa?
-Chưa.
-Ồ.
......
-Đại ca, huynh húc trúng ta rồi...
Hứa Thất An giật mình, lại nghe Hứa Tân Niên nói: "Thu cái khuỷu tay của huynh lại."
-Ừ, ừ...
Lại một hồi im lặng. Nghe tiếng thở của nhau, Hứa Thất An hỏi: "Ngươi có phải không ngủ được không?"
Hứa Tân Niên đáp "ừm" một tiếng: "Không quen lắm."
Hứa Thất An thầm nhủ: Ta cũng vậy... Hắn cảm khái: "Đã bao lâu rồi chúng ta không cùng nằm chung một giường nhỉ."
Hứa Tân Niên ngẫm nghĩ rồi đáp: "Từ năm mười tuổi trở đi. Từ khi huynh mỗi năm bỏ ra một trăm lạng bạc để học võ, mẹ ta với mẹ huynh vì chuyện đó mà sinh lòng bất hòa, chúng ta cũng dần xa cách."
Ta còn tưởng ngươi sẽ lên giọng kiêu ngạo mà nói rằng: "Chúng ta chưa từng nằm chung giường..." Giờ thì hai ta còn được nằm cùng nhau, còn Linh Nguyệt muội muội thì vĩnh viễn không có phần rồi... Trong đầu Hứa Thất An thoáng hiện ký ức thời thơ ấu của nguyên chủ, hắn bùi ngùi nói:
-Thật ra không trách được thím. Chức vụ Ngự Đao Vệ chẳng kiếm được mấy đồng béo bở. Nhị thúc đã tận lực, cộng thêm bổng lộc, một năm cũng chỉ được hơn hai trăm lạng bạc. Một nửa đưa cho ta, nửa còn lại mới là chi tiêu của các ngươi. Thím trong lòng oán giận cũng là lẽ thường.
Hứa Tân Niên lảng sang chuyện khác: "Lần nguy cơ này nếu không vượt qua được, Hứa phủ có lẽ thật sự tiêu tan."
Nếu Chu Thị lang không đổ, sau kỳ khảo xét quan lại, thì cũng là lúc tai họa giáng xuống Hứa phủ.
"Ta sẽ lo liệu đường lui. Không được thì sau kỳ khảo xét, cả nhà rời kinh thành. Ta với nhị thúc đều có võ nghệ, đi đâu cũng không lo không có đường sống." Hứa Thất An tiếc nuối nói: "Chỉ là ngươi đèn sách mười năm mới đỗ được cử nhân."
Hứa Tân Niên hừ nhẹ một tiếng: "Công danh lợi lộc chỉ như mây khói thoáng qua. Ta là kẻ đọc sách, đọc thánh hiền thư, học đạo thánh hiền. Há lại để tâm đến chút công danh nhỏ nhoi ấy."
Hứa Thất An gật gù tán đồng: "Trời không sinh Hứa Tân Niên, Đại Phụng muôn đời tựa như đêm dài."
Thuyền tình bạn lật úp rồi. Hứa Tân Niên thở gấp một nhịp, bỗng xoay người, kéo phăng chăn đệm, im thin thít giả vờ ngủ.
-Này, Từ Cựu, chia cho ta chút chăn đi. Giữa mùa đông giá rét thế này, dù đại ca ngươi có là Luyện Tinh cảnh cũng khó chịu lắm đấy.
Hứa Từ Cựu co người lại, quấn chặt chăn, chẳng thèm đếm xỉa đến hắn.
....
Trong khuê phòng của Hứa Linh Nguyệt, lò than đêm qua đã tắt ngấm. Khí cacbonic quẩn quanh khiến không khí trở nên ngột ngạt.
Cửa sổ hé mở một khe nhỏ, đưa không khí trong lành vào phòng.
Trên gương mặt trắng ngần như sứ của Hứa Linh Nguyệt, hàng mi dài như chiếc chổi nhỏ khẽ run lên. Nàng mở mắt, ngơ ngác nhìn tấm màn trên đầu giường một lúc. Vài giây sau, đôi mắt mơ màng dần sáng lên, nàng chống tay ngồi dậy.
Nàng vươn vai thong thả, tấm chăn bông dày trượt xuống. Lớp áo lót trắng nhạt ôm lấy thân hình thiếu nữ, ngực căng đầy.
Chiếc cổ trắng nõn cong thành đường đẹp đẽ, mái tóc rối bù che điểm dung nhan tinh xảo.
Hứa Linh Nguyệt đưa bàn tay thon như hành non che miệng đỏ hồng, ngáp một cái.
Nha hoàn ngủ trên giường nhỏ đối diện tỉnh giấc, không vội không vàng mặc áo đứng dậy.
-Trong phòng ngột ngạt quá, mở cửa sổ ra. Thiếu nữ xoa xoa giữa hai mày, dặn dò.
Nha hoàn vội chạy đi mở cửa sổ.
Hứa Linh Nguyệt vén chăn xuống giường, bước đến cửa sổ, hít lấy làn không khí lạnh thổi vào từ trong sân.
Nàng vốn xuất thân võ tướng, không đến nỗi yếu ớt. Năm xưa Hứa Bình Chí luyện thân cho Hứa Thất An, thường mang theo Hứa nhị lang và Linh Nguyệt cùng tập.
Hai anh em khi ấy đã đặt nền tảng vững chắc, thể chất rất tốt.
Chỉ là khi lớn thêm chút nữa, thím không cho một đôi con cái mình theo đứa cháu trai ham chơi kia tập võ nữa. Bởi lúc ấy, người đứng đầu gia đình là Hứa Bình Chí đã quyết định: cháu đi luyện võ, con đi đọc sách.
Người đọc sách mà luyện võ thì chẳng phải việc đàng hoàng.
Còn con gái thì càng không nên luyện, luyện thành thân thể đầy những thớ thịt xấu xí, sau này làm sao lấy chồng.
Hứa Linh Nguyệt đang thưởng thức làn không khí trong lành, bỗng thấy một bóng người lướt qua bên cửa sổ, mặc bộ y phục bổ khoái nền đen, cổ tay áo và cổ áo viền đỏ.
Hai anh em qua khung cửa sổ lặng lẽ nhìn nhau mấy giây.
Hứa Thất An cúi đầu liếc qua vòng ngực đang nở nang của em gái.
Hứa Linh Nguyệt thét lên một tiếng, rầm, đóng sập cửa sổ lại.
"Muội muội lớn thật rồi!" Hứa Thất An thầm mừng. Tuy không phải ta nuôi nấng từ nhỏ, nhưng ít ra cũng nhìn muội ấy lớn lên.
Trong khuê phòng, Hứa Linh Nguyệt ngồi xổm dưới đất, mặt đỏ bừng, hai tay ôm chặt lấy ngực.
Nha hoàn lẩm bẩm: "Tiểu thư, thói quen này phải sửa đi. Phải chỉnh tề quần áo, chải chuốt xong xuôi rồi mới được mở cửa sổ. Xem kìa, bị đại thiếu gia thấy rồi đấy. May là người nhà, chứ nếu để người ngoài nhìn thấy, tiểu thư biết làm sao mà sống nổi."
-Ngươi còn nói! Hứa Linh Nguyệt tức tối đáp.
Thường ngày, Hứa Tân Niên không đi lối này. Phòng chính của cha mẹ cũng không ở đây, nên mỗi sáng vừa dậy, mở cửa sổ là chuyện rất an toàn.
Đại ca sao lại xuất hiện ở nội viện thế này... Hứa Linh Nguyệt ngồi trước gương trang điểm, đầu đầy nghi hoặc.
Nha hoàn đứng sau lưng nàng, chải tóc trang điểm. Xong xuôi, con bé lục trong hộp trang sức, than thở: "Tiểu thư, người chẳng có chiếc trâm nào đẹp cả."
Hứa Linh Nguyệt không đáp, thở dài một hơi. Trong nhà liên tiếp gặp tai họa, của cải đã cạn kiệt, cả nhà ăn mặc tiêu dùng, kể cả đám hạ nhân, mười bảy mười tám miệng ăn, chi tiêu không nhỏ.
Lấy đâu ra bạc mà mua trang sức.
-Trâm ở Bảo Khí Hiên đẹp lắm, hôm qua em vào xem, không nỡ rời tay. Nếu cài lên mái tóc tiểu thư, nhất định sẽ... sẽ tương... tương ứng rực rỡ.
-Là tương huy tương ánh. Hứa Linh Nguyệt đôi mắt lóe lên khát khao, nhưng nhanh chóng nén xuống.
Nha hoàn tự mình nói tiếp: "Chỉ là đắt quá, mỗi chiếc mười lạng bạc. Trừ phi giải được câu đố chữ trong tiệm, ông chủ mới bớt giá cho đấy."
Hứa Linh Nguyệt lơ đễnh nghe, bỗng hỏi: "Lan nhi, ngươi thấy dạo này đại ca có thay đổi nhiều không?"
Con bé Lan nhi sững người, rồi khuôn mặt bừng sáng nụ cười:
-Đại thiếu gia bây giờ ôn hòa hơn trước, thú vị hơn, cũng có bản lĩnh hơn ạ. Trước kia thiếu gia lúc nào cũng mặt lạnh, đối với tiểu thư và nhị thiếu gia đều chẳng ra gì. Chỉ khi nói chuyện với lão gia mới để lộ nụ cười.
Hứa Linh Nguyệt dường như rất hài lòng với câu trả lời, gương mặt xinh đẹp nở nụ cười: "Cũng không phải lỗi của huynh ấy. Là mẫu thân luôn không ưa huynh ấy."
Hứa Linh Nguyệt thích cảm giác tình cảm anh em trở nên thân thiết hơn thế này, ấm áp như gió xuân, lòng nhẹ nhàng vui vẻ.
Đại ca trước kia ít nói, chẳng có chút thú vị. Bây giờ huynh ấy lại thú vị, lời nói cũng dễ nghe.
.....
Hứa Thất An đến trước cửa phòng Hứa Linh Âm. Con bé chưa tới tuổi cần tránh né nam nữ, nên hắn không cần gõ cửa, đẩy thẳng vào. Hắn thấy Hứa Linh Âm đang ngồi xổm dưới đất, tay bé xíu cầm bàn chải lông heo, mặt nghiêm nghị, chăm chú đánh răng cho chính mình.
Trông như một công trình vĩ đại vậy.
Nha hoàn trong phòng đang sắp xếp chăn đệm.
-Hệ đại... nó, con bé ngẩng đầu lên, ngậm đầy bọt, lí nhí nói một câu không rõ tiếng.
-Sao con tự rửa vậy? Hứa Thất An hỏi, ánh mắt liếc sang nha hoàn.
-Cha nói con trai phải tự cường mới luyện được võ công.
-Con... có biết mình là con gái không? Hứa Thất An ngập ngừng hỏi.
-Biết mà. Cô bé nghiêng đầu, mặt đầy vẻ ngây thơ.
Không, con không biết... Hứa Thất An thầm nghĩ. Hắn nói: "Vậy con có biết khác biệt giữa con trai và con gái là gì không?"
-Đại ca, con không biết. Cô bé rất thật thà, liền hỏi tiếp: "Khác nhau chỗ nào ạ?"
Chuyện này dính đến buổi học sinh lý, nói dài dòng thì không có hồi kết, Linh Âm cũng chưa chắc hiểu được... Hứa Thất An dựa vào vốn liếng chín năm giáo dục bắt buộc ở kiếp trước, cộng thêm sự hàm dưỡng của mình, nghĩ ra một bài phổ thông dễ hiểu, ai nghe cũng được:
-Nói đơn giản thì... ừm, con trai lớn lên thì lém lỉnh, con gái lớn lên thì nghịch ngợm.
Hứa Linh Âm vỡ lẽ, vui vẻ reo lên: "Thảo nào mẹ hay bảo con là quỷ nghịch ngợm."
Con bé chạy vòng quanh trong phòng, vui sướng hô to: "Con là quỷ nghịch ngợm, con là quỷ nghịch ngợm...."
Hứa Thất An lặng lẽ khép cửa phòng lại. Sáng nay hắn không định ăn sáng ở nhà nữa.