Tống Khanh trong đầu như có tia chớp bổ xuống, linh hồn tựa hồ bị thứ gì đánh trúng.
Cú chấn động ấy giống hệt cảm giác kẻ đọc sách bắt gặp thi từ truyền đời.
Trao đổi ngang giá là nguyên tắc bất biến của luyện kim thuật!
"Đúng vậy, không sai, chính là thế này." Tống Khanh khẽ lẩm bẩm.
Mỗi lần hắn luyện thành công một thứ gì đó, nguyên liệu tương ứng lại biến mất, hoặc hóa thành vật khác.
Hiện tượng này vẫn luôn tồn tại, chỉ là ít ai để ý. Có người nhận ra thì cũng chẳng nghĩ nhiều, chẳng suy xét cho thấu đáo.
"Năm xưa sư phụ dạy chúng ta luyện kim, từng nói: bản chất của luyện kim không phải 'biến ảo', mà là chuyển hóa!"
"Trao đổi ngang giá, hóa ra là ý này."
Chỉ một câu nói đúng trọng điểm, cũng đủ khiến kẻ cuồng nhiệt với luyện kim thuật này run rẩy.
Đợi lòng đã lắng xuống, Tống Khanh bắt đầu suy nghĩ xem mấy chữ "Edward Elric" rốt cuộc có ý nghĩa gì.
Là tên người sao?
Trên đời này làm gì có cái tên kỳ quặc đến thế.
Là ám hiệu, hay một loại ám ngữ trong giới luyện kim?
Nghĩ mãi không ra, lòng hắn ngứa ngáy khó chịu.
Tống Khanh hít sâu một hơi, ổn định tinh thần, rồi nóng lòng lật sang trang kế tiếp, chăm chú và kiên nhẫn đọc những nét chữ méo mó khó coi.
Câu mở đầu là: "Hãy bước vào thế giới của luyện kim!"
Đây là muốn dạy người ta đặt chân vào lĩnh vực luyện kim sao?
Cuồng vọng quá! Tống Khanh thầm nghĩ.
Luyện kim từ trước đến nay vốn truyền miệng, dạy bằng việc làm. Kẻ thiên tư thông tuệ có thể nhập môn trong vòng một, hai năm. Còn kẻ tư chất ngu độn thì ba, năm chục năm trời vẫn chẳng nên trò trống gì.
Tư Thiên Giám đến nay vẫn chưa có lấy một bộ giáo trình cho ra hồn.
Thế nhưng câu dẫn nhập ở phần mở đầu lại khiến Tống Khanh đủ kiên nhẫn.
"Chương thứ nhất: Biến hóa và tính chất của vật chất. Trong tự nhiên có vô số ví dụ mà mắt thường không thấy. Những ví dụ ấy cấu thành vật chất, giữa các vật chất tồn tại nhiều loại tác động qua lại, và luôn không ngừng biến đổi."
"Ta xếp loại những biến đổi này thành: biến hóa hóa học và biến hóa vật lý."
Tống Khanh đọc đi đọc lại, rồi rơi vào trầm tư.
Hóa học là gì?
Nguyên tử là gì?
Ta đang đọc cái gì vậy?
Vì sao từng chữ ta đều biết, mà ghép lại thì lại chẳng hiểu gì?
Kinh điển của thánh nhân còn có cả chú giải tập hợp, sao đến chỗ ngươi lại chẳng có gì thế này?!
Nhưng Tống Khanh cũng không phải hoàn toàn trắng tay. Hắn nhạy bén nhận ra, đây là một cuốn thiên thư độc nhất vô nhị trong thiên hạ.
Nó trình bày bộ mặt vốn có của thế gian, chỉ ra kết cấu căn bản nhất của muôn vật trời đất.
Tống Khanh run lên nhè nhẹ. Có một khoảnh khắc, hắn muốn xé nát cuốn sách này. Đây là điều chỉ thần linh mới được biết, phàm nhân không nên dòm ngó.
Thế nhưng sâu trong lòng lại có một luồng sức mạnh khác đang tiếp sức cho hắn, đó là bản năng cầu tri xưa nhất của loài người.
Trong phòng luyện đan lặng ngắt như tờ.
Các bạch y đệ tử nhìn nhau, không dám lên tiếng quấy rầy, chỉ lo lắng nhìn sắc mặt biến ảo khôn lường của sư huynh Tống Khanh.
"Sư huynh lại đang nghĩ đến thứ luyện kim thuật kinh thế hãi tục nào rồi."
"Đúng vậy. Năm ngoái huynh ấy còn định luyện máu thịt mèo thành cây, để chặt đầu rồi vẫn mọc lại được. Kết quả bị Giám chính phạt cấm túc cả tháng."
Tống Khanh chìm đắm trong thế giới của riêng mình. Vừa sợ hãi, vừa phấn khích. Hắn đọc tiếp, bỗng mắt sáng bừng lên, vì đã thấy phần giải thích chi tiết về cách luyện bạc thuế.
"Bước một: Trước hết phải lọc nước muối, tinh chế lấy natri clorua (muối tinh)."
"Bước hai: Cô khô nước muối, kết tinh, rồi nung chảy ở nhiệt độ tám trăm độ C."
"Bước ba: Chú ý! Bước này là then chốt trong việc luyện bạc thuế. Thành hay bại, đều nằm ở đây."
Tống Khanh hai mắt sáng rực. Cuối cùng, cuối cùng cũng có thể giải được nỗi băn khoăn đã giày vò hắn và các sư đệ suốt bao lâu nay.
Đúng là một cuốn sách thần!
Tống Khanh nhận ra mình đã đọc đến cuối trang, liền nhổ nước bọt vào đầu ngón tay, vội vàng lật sang trang kế.
Trắng tinh!
Tống Khanh: "???"
Hết rồi sao?!
Đằng sau chẳng còn gì nữa sao?
Bước thứ ba rốt cuộc là gì, vì sao không ghi chép? Cuốn sách này do ai viết? Lối viết dở dang kiểu này đáng bị đem ra xử trảm ngàn đao!
Tống Khanh tức đến phun một ngụm máu tươi.
Hắn mấp máy môi, dường như chợt nhớ ra điều gì, bèn trầm giọng hỏi: "Cuốn sách này do ai đưa tới?"
"Đệ không để ý."
"Đệ không nghe."
"Quên mất rồi."
Các sư đệ đáp lời đều rất thành thật.
Tống Khanh lập tức xuống lầu, tìm đến tên đệ tử từng tiếp đón Vương bộ đầu, tỉ mỉ truy hỏi đầu đuôi sự việc.
Sau khi đối chiếu lời kể, Tống Khanh rút ra một kết luận.
"Sư huynh, rốt cuộc huynh bị làm sao vậy?" Các bạch y sư đệ đuổi theo xuống lầu.
"Cuốn sách này có gì không ổn sao?"
Sắc mặt Tống Khanh nghiêm túc đến cực điểm. Hắn quét mắt nhìn khắp lượt các sư đệ, rồi nói: "Chư vị sư đệ, nghe ta nói. Đây là cơ hội khiến Tư Thiên Giám vươn mình mau chóng. Là thời cơ nghìn năm có một. Luyện kim thuật có lẽ sẽ đón nhận một sự huy hoàng chưa từng có."
Miên Dương đình.
Hai cỗ xe ngựa chậm rãi đi trên quan đạo. Trong hai xe là hai vị đại nho vừa mới trút xong một trận mắng nhau, lời lẽ nặng nhẹ đủ cả.
Hứa Tân Niên cùng một đám bạn đồng môn cưỡi ngựa, lững thững theo sau xe.
"Ta vừa rồi không nên nói thật." Hứa Tân Niên có chút hối hận.
Hai vị đại nho cãi nhau đến nước bọt bắn tung tóe, thấy sắp sửa đánh nhau đến nơi, Hứa Tân Niên bèn nói thẳng: "Thật ra thầy và Mộ Bạch tiên sinh chỉ muốn có được một bài thơ truyền đời thôi phải không ạ?"
Lúc ấy không khí vô cùng khó xử.
Tuy đã ngăn được hai vị đại nho không đánh nhau, nhưng Hứa Tân Niên cũng nhận ra, nói thật là không đúng.
"Mẹ nói không sai, con vốn không biết ăn nói, phải sửa thôi!" Hứa Tân Niên tự kiểm điểm lần thứ n trong đời.
Hắn đưa tay vào trong ngực, sờ lên khối ngọc bội ấm áp. Hứa Tân Niên đang vui vẻ phóng mắt nhìn xa, thì trong tầm mắt xuất hiện một bóng người phi ngựa lao tới.
Chẳng bao lâu, hình dáng ấy đã rõ ràng trước mắt. Là phụ thân hắn, Hứa Bình Chí.
Hứa Tân Niên ngẩn người, thúc ngựa lướt qua xe, nghênh đón.
"Cha, sao cha lại đến đây?" Nói xong, Hứa Tân Niên trong lòng chùng xuống. Sắc mặt phụ thân khiến hắn nhận ra việc này rất tồi tệ, dù hắn chưa biết gì về chuyện đó.
Hứa Bình Chí kể lại sự tình cho Hứa Tân Niên với tốc độ nhanh nhất.
Công tử của Chu thị lang giữa phố trêu ghẹo muội muội, suýt chút nữa cưỡi ngựa giẫm chết đại ca của Linh Âm. Nay đại ca đã bị áp giải đến Hình bộ.
Hứa Tân Niên nóng đầu, khí huyết dâng ngược.
"Tân Niên, sinh tử của đại ca con giờ trông cả vào con đấy."
"Cha đừng gấp." Hứa Tân Niên trăm mối ngổn ngang, nhưng rất nhanh đã có chủ ý. Hắn xoay ngựa, chặn đứng cỗ xe, cất giọng cao: "Thầy ơi, Mộ Bạch tiên sinh, Từ Cựu có việc khẩn cầu."
Rèm xe được vén lên. Trương Thận và Lý Mộ Bạch thò đầu ra.
"Chuyện gì?"
"Huynh trưởng con gặp nạn, xin thầy và Mộ Bạch tiên sinh ra tay cứu giúp." Hứa Tân Niên thuật lại đúng những lời phụ thân đã nói.
Trương Thận nhìn chằm chằm hắn, trầm giọng hỏi: "Có phải là vị tài tử đã viết ra câu 'Chớ sầu đường trước thiếu tri âm, thiên hạ ai người chẳng biết thầm' không?"
Giọng ông nghiêm túc, như thể điều này vô cùng quan trọng.
"Chính là ạ!" Hứa Tân Niên gật đầu.
Trương Thận vừa định lên tiếng, thì Lý Mộ Bạch trong cỗ xe bên cạnh cất lời cắt ngang: "Từ Cựu, chuyện của huynh trưởng ngươi cứ giao cho ta. Ngươi cùng thầy ngươi về học viện trước đi."
"Hừ!" Trương Thận hừ lạnh một tiếng: "Kẻ không liên quan, đừng nhiều chuyện. Chuyện học trò ta, ta tự lo."
Hứa Bình Chí mừng rỡ ra mặt, không ngờ thể diện của con trai lại lớn đến thế.
"Thầy ơi, Mộ Bạch tiên sinh, huynh trưởng con đã bị đưa tới Hình bộ, xin mau đi cho, chậm e sinh biến." Hứa Tân Niên gấp gáp nói.
Lúc này thì đừng đấu khẩu nữa.
Ps: Thứ nhất, chương trước viết nhầm "Trích Tinh lâu", nay đã sửa thành "Quan Tinh lâu".
Thứ hai, chương Miên Dương đình, bài "Biệt Đổng Đại" là thất ngôn tuyệt cú, chỉ có hai liên. Thất ngôn là một thể của thất ngôn luật thi, nhưng thất ngôn luật thi thì có bốn liên. Các phần trước sẽ không sửa nữa, coi như vá lỗi ở chỗ này.
Thứ ba, cảm ơn đại lão "Thi tu" đã tặng thưởng với tư cách minh chủ.