Lý Mộ Bạch bỗng phất tay một cái. Người đánh xe bị một luồng gió trong lành cuốn bổng lên, nhẹ tênh rơi xuống bên đường.
Lý đại nho nắm lấy dây cương, tự mình cầm roi, thong thả nói: "Đây là ngựa hay ngàn dặm, một ngày có thể chạy cả ngàn dặm đường."
Một cảnh tượng kinh người xảy ra. Con ngựa kéo xe vốn là con ngựa hồng bình thường, lúc này bỗng hí dài đầy hưng phấn.
Dưới lớp da màu nâu, từng đường gân nổi lên cuồn cuộn. Thân hình nó phình to ra, chớp mắt đã cao lớn hơn ngựa thường gần một nửa.
Xe ngựa của Lý Mộ Bạch vụt đi, không để lại chút bụi nào.
Trương Thận hừ lạnh một tiếng: "Ngươi cũng xuống đi."
Hắn đưa người đánh xe xuống đường, rồi tự mình chiếm lấy chỗ ngồi, nắm chặt dây cương, trầm giọng nói: "Con ngựa này to khỏe thế kia, không chỉ là ngựa ngàn dặm, mà còn có sáu chân."
Dị biến tương tự lại xảy ra. Con ngựa đen này cũng như đồng loại, thân hình căng phồng, cơ bắp cuồn cuộn xoắn lại.
Khác ở chỗ, bụng nó nứt ra, xương cốt mọc dài, gân cốt và thần kinh đan quyện, cứng rắn mà mọc thêm hai chân ngựa mới.
Con ngựa đen sáu vó như bay, cuốn lên một trận bụi mù, từ phía sau vọt tới, đuổi kịp xe của Lý Mộ Bạch.
"Lão tặc, ngươi vô sỉ quá rồi, đâu có con ngựa nào sáu vó!" Lý Mộ Bạch nổi giận.
"Ta nói có thì là có."
"Được, vậy con ngựa của ta có tám vó."
"Hừ, lão tặc vô sỉ nhất định muốn tranh học trò với ta đúng không? Xe ta nhẹ tựa tờ giấy mỏng, theo gió mà bay!"
Một trận gió nổi lên. Xe của Trương Thận nhẹ như tờ giấy, lượn theo gió bay về phương xa.
Lý Mộ Bạch không chịu thua, quát lớn: "Xe ta biết cưỡi mây!"
Một đám mây trắng bỗng dưng hiện ra từ mặt đất, bám lấy bánh xe, đưa cỗ xe bay thẳng lên trời.
Hứa Bình Chí đứng trơ mắt nhìn cảnh ấy. Mãi đến khi hai cỗ xe khuất hẳn nơi chân trời, hắn mới nuốt nước bọt một cái.
"Đám đọc sách này đúng là giỏi khoác lác thật."
Hứa Tân Niên ngước nhìn bầu trời, lòng dâng lên niềm ngưỡng mộ, lẩm bẩm: "Đây đâu phải khoác lác. Đây là Đức Hạnh, một phẩm trong Nho gia ngũ phẩm!"
Thứ ấy còn có một tên gọi khác, do Giám chính đại nhân say rượu buông lời châm chọc: Nho lấy văn loạn pháp!
Ngục Hình bộ.
Hứa Thất An bị đeo xiềng, ngồi xếp bằng trên chiếc chiếu rách nát, lưng tựa vào bức tường lạnh buốt.
Hít lấy mùi ẩm lạnh, thối rữa trong không khí, hắn bỗng ngỡ như mình đã quay về ngục của nha môn phủ.
Theo những gì hắn từng đọc trong kho hồ sơ án lệ, chuyện quan lại ở kinh thành ức hiếp đàn ông, chiếm đoạt phụ nữ nhiều vô kể. Những chuyện bẩn thỉu ấy vốn chẳng thể lọt đến tai hoàng đế, đã bị đè nén xuống từ trước.
Bốn chữ "lên đến tai thiên tử" có thể nặng tựa Thái Sơn, chẳng phải cũng vì lẽ đó sao.
Nhưng đây là thời kỳ Kinh sát đấy. Chẳng lẽ không sợ đối thủ chính trị ra tay sao?
Hứa Thất An hừ nhẹ trong bụng. Kẻ địch chỉ cần giết ta thật nhanh, rồi lấy tính mạng cả nhà ra uy hiếp nhị thúc, buộc người phải nhẫn nhục chịu thiệt, thế là xong chuyện.
"Ta sai rồi. Lối sống trung lưu tuy thoải mái, nhưng chỉ cần chọc phải một lần đám đại nhân vật kia, là vạn kiếp bất phục."
"Muốn sống ra dáng người, ta phải nắm trong tay quyền lực và sức mạnh."
Choang một tiếng, cánh cửa sắt cuối hành lang mở ra. Tiếng bước chân từ xa tiến lại gần. Chẳng bao lâu, một tên ngục tốt dẫn theo hai giáp sĩ cầm đao đến trước song sắt.
"Đưa ngươi đi ăn cơm đoạn đầu đây." Tên ngục tốt cười nhạo.
Mở cửa xong, hắn không bước vào, mà lùi lại một bước, quát: "Ra đây cho ta."
Hai giáp sĩ tay đặt lên chuôi đao, ánh mắt cảnh giác.
Dù đã bị đeo xiềng và còng chân chế riêng, nhưng kẻ kia vẫn là một võ phu đỉnh phong cảnh Luyện Tinh. Nếu hắn tuyệt vọng mà liều chết chống cự, mấy người bọn họ cũng sẽ gặp nguy.
"Tốt nhất ngươi nên ngoan ngoãn phối hợp với bọn ta. Chẳng lẽ ngươi muốn bị bắn nát gân tay gân chân, rồi bị kéo ra ngoài hay sao?"
Hứa Thất An im lặng giây lát, rồi đứng dậy.
Trong phòng làm việc của Hình bộ, Tôn thượng thư đang cúi đầu xử lý công vụ. Văn thư và tấu chương chất cao như núi.
Chợt, ông như cảm nhận điều gì, ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.
Chốc lát, hai bóng đen bay vụt tới, hình dáng dần rõ ràng: đó là hai cỗ xe ngựa, một cỗ cưỡi gió, một cỗ cưỡi mây.
Hai cỗ xe song song tiến tới, tranh nhau đua sức, rồi cùng hạ xuống giữa sân lớn của nha môn Hình bộ.
Con ngựa hùng tráng khi vừa chạm đất giây phút ấy, cuối cùng kiệt sức đổ gục. Như bị hút cạn toàn bộ sinh khí, nó co giật vài cái rồi chết.
Binh lính Hình bộ lập tức vây quanh.
Tôn thượng thư mặc áo bào đỏ thắm, nhíu mày bước ra đón. Khuôn mặt ông vuông vức như chữ quốc, khi nhíu mày ngưng thần, toát ra vẻ nghiêm khắc.
"Thuần Tĩnh huynh, Cẩn Ngôn huynh, hai vị đến Hình bộ của ta có việc gì?"
Tôn thượng thư thầm tính, may thay vẫn còn chỗ để mềm mỏng. Tuy Quốc Tử Giám và thư viện Vân Lộc tranh đấu đã lâu, nhưng hai vị đại nho cùng đến một lúc cũng đủ khiến ông giữ thái độ đoan chính.
Trương Thận chắp tay, trầm giọng nói: "Hôm nay Hình bộ bắt một học trò của ta, tên là Hứa Thất An. Phiền Tôn thượng thư thả người."
Bắt học trò của thư viện Vân Lộc sao?
Lũ lão già của thư viện Vân Lộc che chở đệ tử nhất trong thiên hạ đấy. Tôn thượng thư nói: "Hình bộ nắm quyền quản lý hình ngục, sẽ không vô cớ bắt người. Xin hai vị nói rõ."
Ông không đáp ứng ngay. Tuy Quốc Tử Giám trên quan trường đã đè thư viện Vân Lộc không ngóc đầu lên nổi, nhưng đó là vì Quốc Tử Giám là học viện do triều đình quản lý.
Thư viện Vân Lộc tất nhiên không đấu lại Quốc Tử Giám. Triều đình không dùng người của ngươi, ngươi làm được gì?
Nhưng điều đó không có nghĩa thư viện Vân Lộc là quả hồng mềm để người ta muốn nắn thế nào thì nắn. Thư viện Vân Lộc nắm giữ hệ thống tu hành của Nho gia, là thánh địa trong lòng học sinh khắp thiên hạ.
Các tiên sinh của thư viện nổi tiếng bênh che đệ tử. Vì thế, chỉ cần không thật sự phạm tội, các quan viên Hình bộ sẽ không chủ động gây sự.
Chưa đợi hai vị đại nho lên tiếng, mấy tên sai dịch hoảng hốt chạy tới, lớn tiếng nói: "Thượng thư đại nhân, bên ngoài có một nhóm bạch y của Tư Thiên Giám, xông thẳng vào nha môn, chúng tiểu nhân không ngăn nổi!"
Tôn thượng thư và các quan Hình bộ có mặt đều quay đầu nhìn theo tiếng. Một nhóm đệ tử Tư Thiên Giám áo trắng bay phấp phới, ngang ngược tràn vào nha môn Hình bộ.
Kẻ đi đầu có thêu hình lò đan trước ngực. Hắn có đôi lông mày rậm, mũi cao, quầng thâm dưới mắt dường như quanh năm chẳng tan.
Đó là Tống Khanh, đệ tử thứ tư của Giám chính Tư Thiên Giám.
Khí thế hung hăng của đối phương khiến Tôn thượng thư nhíu chặt mày, quát lớn: "Các ngươi tự tiện xông vào Hình bộ, đã phạm luật pháp, còn không mau lui ra!"
Tống Khanh dừng bước, chắp tay thi lễ, điềm nhiên nói: "Thượng thư đại nhân, chúng tôi đến đây là để đòi Hình bộ trả một người."
Nghe vậy, trong lòng Tôn thượng thư thót lại. Ông đã đoán được đôi chút, bèn trầm giọng hỏi: "Là ai?"
"Hứa Thất An, hôm nay vừa bị Hình bộ bắt không rõ lý do."
Lại là Hứa Thất An. Kẻ này rốt cuộc là thần thánh phương nào, vừa khiến đại nho thư viện Vân Lộc đích thân đến, lại kéo theo cả bạch y của Tư Thiên Giám.
Ở Đại Phụng, không ai dám đắc tội Giám chính. Ngay cả thư viện Vân Lộc tự xưng là chính thống Nho gia, bị vị Giám chính thích rượu châm chọc là "Nho lấy văn loạn pháp", cũng đành nhịn xuống, không dám dùng lời lẽ thuyết phục Giám chính đại nhân.
"Chuyện gì thế? Hứa Thất An là ai, sao chưa từng nghe đến nhân vật này?"
"Ngươi kiến thức hẹp rồi. Vụ án thuế bạc, ngươi biết không? Người phá án chính là Hứa Thất An."
"Nhưng hắn chỉ là võ phu, sao lại dính dáng đến Nho gia và Tư Thiên Giám?"
"Lạ thật, Hình bộ chúng ta bắt hắn làm gì?"
Đám quan Hình bộ đứng xem tụm lại xì xào bàn tán.
Tôn thượng thư vẫy tay, gọi một quan Hình bộ đến, hỏi: "Hôm nay Hình bộ có lệnh bắt một phạm nhân tên Hứa Thất An à?"
Viên quan kia thấp giọng đáp vài câu, rồi vội vàng chạy đi. Chẳng bao lâu, hắn ôm một chồng hồ sơ trở về.
"Thượng thư đại nhân, trong văn thư truy nã không có tên Hứa Thất An."
Không có sao? Sắc mặt Tôn thượng thư sầm xuống.
"Ai đi bắt người?"
"Chuyện này hạ quan biết." Viên quan đảo mắt, liếc sang một người áo xanh giữa đám đông, "Là Hoàng lang trung."
Ánh mắt của mọi người lập tức đổ dồn về phía ấy.
Vị Hoàng lang trung mặc áo xanh kia vừa quay về Hình bộ, chưa kịp uống xong một chén trà, còn chưa kịp đến trước mặt công tử của thị lang để kể công. Vừa thấy vậy, lòng ông ta lạnh toát.
Ps: Tối nay sau giờ làm, ngồi trước máy tính gõ chữ. Gõ mãi rồi chẳng hiểu sao lại thiếp đi, nên trễ lịch đăng.
Xin lỗi, hôm nay hơi mệt.