Câu ấy cứ đè nặng trong lòng.
Trương đại gia cũng thoáng lấy làm lạ: Hứa Tân Niên đã không biết làm thơ, sao lại lôi mình ra khỏi đám đông làm gì.
Chu Thoái Chi tự cho rằng ngọc tím đã nằm chắc trong tay, nghe có tiếng động thì cảnh giác đôi chút. Thấy là Hứa Tân Niên, hắn liền không để tâm nữa.
Hắn chỉ liếc qua y một cái.
Bạn đồng môn đã mấy năm, nói chẳng đến mức hiểu rõ gốc gác, nhưng sở trường với sở đoản của nhau thì ai cũng nắm được đôi phần.
Hứa Tân Niên giỏi nhất ở văn sách, binh pháp cũng có chỗ sâu. Còn thơ từ thì chưa thể bước lên chỗ thanh nhã được.
Ngọc bội vẫn là của ta.
Ánh mắt các học trò đều đổ dồn về Hứa Tân Niên. Y đón lấy sự chú ý ấy, thần sắc kiêu ngạo, chẳng coi ai ra gì. Y ngẩng nhìn mặt trời đang lững lờ treo giữa trời, rồi cất giọng:
"Ngàn dặm mây vàng, nắng xế mờ."
Đại kỳ thủ Lý Mộ Bạch gật đầu, vuốt râu. Câu này chỉ tả cảnh thôi, nhưng tấm lòng rộng mở đã hiện ra ngay trên trang giấy.
"Gió bấc thổi nhạn, tuyết lơ thơ."
Lúc này đang là đầu đông, tuyết chưa rơi, nhưng cũng chẳng còn xa. Hai chữ "tuyết bay" không hề khoa trương.
Trời chạng vạng, tuyết bay đầy trời, giữa tiếng gió bấc gào thét, thoáng thấy một con nhạn lạc giữa khoảng không xa thẳm. Hình ảnh ấy hiện lên rõ mồn một.
Hai câu này dựng nền cảnh rất khéo, hợp đúng với buổi tiễn đưa hôm nay.
Trương Thận vô cùng kinh ngạc, nhìn kỹ Hứa Tân Niên. Với trình độ thơ từ của học trò mình, hai câu thất ngôn này hẳn là được gắng sức mà nghĩ ra. Nếu giữ được mặt bằng như thế thì chưa chắc đã không đấu được cao thấp với Chu Thoái Chi.
Trong ba vị đại nho đức cao vọng trọng, người giỏi thơ nhất là Tử Dương cư sĩ. Ông ngẫm nghĩ hai câu thơ, lòng bỗng nhiên dâng lên một nỗi bâng khuâng khó tả.
Ngàn dặm, hoàng hôn, gió bấc, cánh nhạn cô đơn, tuyết rơi lất phất, từng ấy hình ảnh vẽ nên một bức tranh hiu quạnh, thê lương.
Chuyến đi này của Hứa Tân Niên đâu phải ra làm quan, mà giống như bị đày đi vậy.
Thế nhưng, quả thật đã chạm đúng cái thần của sự việc.
Lần ra làm quan này, bề ngoài là được triều đình trọng dụng, trao cho quyền bính. Nhưng đám người xuất thân từ Quốc Tử Giám há lại chịu đứng nhìn hắn một bước lên mây?
Liệu họ có để mặc hắn giúp Bạch Lộc thư viện gây dựng thế lực ngay trong quan trường hay không?
Chuyến đi Thanh Châu này, thực ra tiền đồ mù mịt, con đường phía trước còn xa thẳm.
Bỗng nhiên, Hứa Tân Niên dang rộng hai tay. Gương mặt tuấn tú của y dưới ánh nắng ấm áp hiện lên vẻ trong trẻo, tinh xảo như ngọc.
Y giơ tay, nhìn thẳng vào Tử Dương cư sĩ, cất lên hai câu cuối, rành rọt vang dội:
"Chớ lo đường trước thiếu tri kỷ."
"Thiên hạ ai người chẳng biết ngài."
Trong đình, ngoài đình, mọi người lặng đi trong chốc lát.
Chỉ một khắc sau, ai nấy đều nổi da gà khắp người.
Chu Thoái Chi cứng đờ, từ từ quay đầu lại, trừng trừng nhìn Hứa Tân Niên đang đứng kiêu hãnh.
"Chớ lo đường trước thiếu tri kỷ, thiên hạ ai người chẳng biết ngài." Lý Mộ Bạch vỗ tay hưng phấn: "Tuyệt! Tuyệt quá!"
Hai câu đầu toát ra khí tượng bi lương, hai câu sau chuyển thế nghịch, khiến người ta bừng sáng, lòng dâng lên cảm hứng.
Trương Thận đăm đăm nhìn Hứa Tân Niên, im lặng hồi lâu.
Tử Dương cư sĩ vẫn còn đắm trong ý cảnh của bài thất ngôn tuyệt cú này, lòng rộn ràng như sóng nước.
"Hay, hay quá..." ông lẩm bẩm.
"Sao chỉ có nửa khúc?" Trương Thận thấy học trò không đọc tiếp, bèn nhịn không được mà hỏi.
Hứa Tân Niên khẽ nhếch khóe môi: "Bài thơ này chỉ có nửa khúc."
Chỉ có nửa khúc?!
Đám học trò lập tức trợn tròn mắt, khó mà chấp nhận nổi. Làm thơ mà làm nửa chừng ư, thế này còn là người sao?
"Không sao, không sao, chỉ nửa khúc thôi cũng đủ khiến người ta kinh ngạc rồi." Tử Dương cư sĩ bình tâm lại, cười rạng rỡ: "Hứa Từ Cựu, bài thơ này có tên chưa?"
"Chưa có!"
Hứa Tân Niên vẫn giữ vẻ cao ngạo, thật ra là chẳng biết phải giải thích thế nào. Chỉ có giữ dáng vẻ cao xa thế này mới khiến người ta không hỏi thêm.
"Đừng vội, đừng vội," Tử Dương cư sĩ càng cười tươi hơn, "bài thơ này làm để tiễn ta, phải không?"
Hứa Tân Niên gật đầu.
"Hay là để lão phu đặt cho con một cái tên."
Đại kỳ thủ Lý Mộ Bạch và đại gia binh pháp Trương Thận chợt hiểu ra ý đồ của ông, trong lòng chua lét như vừa ngậm chanh.
"Vậy gọi là《Tiễn Dương Cung Chi đi Thanh Châu tại đình Miên Dương》thế nào?" Bậc đại nho đường đường, trong mắt lộ rõ vẻ mong đợi.
"Cũng được!" Hứa Tân Niên buột miệng đáp một cách kiêu ngạo, rồi chợt nhận ra thái độ của mình thiếu cung kính, bèn bổ sung: "Hết thảy xin tùy tiên sinh định liệu."
"Lão tặc vô sỉ."
"Hừ!"
Hai vị đại nho càng thêm chua chát.
"Đây chính là vận may." Tử Dương cư sĩ cười vang, đắc ý chắp tay chào hai vị kia.
Trong lúc thơ ca suy tàn thế này, bài thơ này một khi truyền ra ngoài ắt sẽ gây chấn động giới nho lâm, được học trò khắp thiên hạ ngâm nga.
Danh tiếng của Tử Dương cư sĩ cũng nhờ thế mà nổi lên như nước dâng thuyền. Điều quan trọng hơn là, việc ông làm lần này chẳng khác nào đã gắn tên mình vào bài thơ này.
Nếu bài thơ trở thành tác phẩm lưu truyền muôn đời, thì tên tuổi của Tử Dương cư sĩ cũng sẽ được ghi nhớ ngàn đời.
Một áng thơ hay như thế, lưu truyền đời sau là điều rất có khả năng.
Trong mắt hai vị đại nho, điều đáng khinh nhất ở Hứa Tân Niên là, y lấy thân phận học trò để tặng thơ cho thầy, mà trong thơ lại không được xuất hiện tên húy của người được tặng. Phải dùng tự hoặc hiệu để xưng gọi, chỉ những người ngang hàng hoặc bằng hữu thân thiết mới được gọi thẳng tên vào thơ.
Điều ấy cho thấy tên trộm này đã vì danh tiếng mà chẳng cần giữ thể diện nữa rồi.
Người đọc sách lớn nhất ước mơ là gì? Tu thân, trị quốc, bình thiên hạ ư? Không, đó là lý tưởng, chứ chưa phải mộng ước.
Trăm ngàn năm nay, mộng ước lớn nhất của kẻ đọc sách chỉ có một: lưu danh sử sách!
Hai vị đại nho ghen đến méo cả mặt.
Là bậc thầy, Trương Thận nhận ra bài thơ này có lẽ không phải do học trò mình viết, nhưng ông không vạch trần. Học trò được Tử Dương cư sĩ ưu ái là phúc phận của chính nó. Làm thầy, ông cũng thấy vui lây.
Giữa tiếng bàn tán sôi nổi của đám học trò, Hứa Tân Niên hắng giọng một tiếng, thành thật nói: "Thưa thầy, hai vị tiên sinh, bài thơ này không phải do con làm, mà là của người khác."
Tiếng bàn tán lập tức ngừng bặt.
Ba vị đại nho, mỗi người một vẻ mặt. Trương Thận bừng tỉnh, lộ vẻ quả nhiên là vậy.
Lý Mộ Bạch dường như giật mình, rất đỗi kinh ngạc.
Tử Dương cư sĩ phản ứng mạnh nhất, bước hẳn lên hai bước, vội vàng hỏi dồn: "Là ai? Có phải học trò của học viện chúng ta không? Có ở đây không?"
Ánh mắt ông lướt qua Hứa Tân Niên, tìm kiếm khắp đám học trò.
"Là gia huynh!" Hứa Tân Niên hơi ngẩng cằm, giữ vẻ cao ngạo.
Đám học trò vốn đang im lặng lại bắt đầu xì xào:
"Anh của Hứa Từ Cựu ư?"
"Anh ấy học ở đâu vậy, sao chưa từng nghe đến nhân vật này?"
"Nếu tôi nhớ không nhầm, Hứa Từ Cựu hình như là con trưởng?"
"Từ Cựu, anh trai ngươi tên họ là gì, theo học ai? Ngươi nói đi chứ, tài thơ như vậy mà chúng ta lại chẳng biết gì cả."
Học trò ai nấy đều sốt ruột.
Ba vị đại nho cũng nhìn Hứa Tân Niên chằm chằm.
Không xong rồi, ta bị lão cha quê mùa thô kệch làm lây, không nên đem chuyện lão anh thô kệch ra mà nói. Nhìn ánh mắt nóng rực của đám học trò, Hứa Tân Niên chợt nhận ra mình vừa phạm một sai lầm.
Muôn nghề đều hèn kém, chỉ có đọc sách là cao quý. Có thể thấy kẻ đọc sách vốn kiêu hãnh, và Hứa Tân Niên cũng vậy.
Học trò Bạch Lộc thư viện lại càng kiêu hãnh hơn.
Nếu để họ biết Hứa Thất An, người đã viết nên bài thơ ấy, chỉ là một tên sai dịch, thì họ sẽ sinh lòng nghi kỵ, oán trách.
Một tên sai dịch hạ đẳng mà viết được thất luật tuyệt phẩm, mặt mũi chúng ta để vào đâu?
Hứa Tân Niên đành cứng đầu mà nói: "Gia huynh ở nhà đọc kinh điển, không ở Bạch Lộc thư viện, cũng không ở Quốc Tử Giám. Huynh ấy tính tình thanh đạm, không tranh đua, không màng danh lợi, chỉ mong bạc đầu mà nghiên cứu kinh sách."
Khí tiết như vậy, quả là tấm gương để chúng ta noi theo! Các học trò Bạch Lộc thư viện nghe xong đều kinh ngạc, trong lòng trỗi dậy ý muốn kết giao.
Đúng như dự liệu, giải nhất thuộc về Hứa Tân Niên, ngọc tím được trao cho y. Tử Dương cư sĩ mặt mày hồng hào, vui vẻ chào tạm biệt mọi người, lòng thấy thông suốt. Khi bước lên xe ngựa xa hoa, ông bỗng để lại một câu đầy ẩn ý:
"Tài năng lớn như thế, chớ để ngọc sáng bị phủ bụi. Thận, Thuần Tĩnh, các ngươi thấy sao?"
Hai vị đại nho không rõ là thật sự không hiểu hay giả vờ không hiểu, lặng thinh tiễn Tử Dương cư sĩ đi. Đợi xe ngựa đã xa khuất, Lý Mộ Bạch bỗng nắm lấy tay Hứa Tân Niên, kéo sang một bên: "Từ Cựu à, lão phu đột nhiên nổi lòng muốn thu đồ đệ. Hôm nay rảnh rỗi, con dẫn ta đi gặp anh con đi."
Trương Thận hoảng hốt, cất tiếng: "Từ Cựu, nếu con cùng anh con bái dưới trướng lão phu, cũng là một giai thoại đẹp."
Viết thơ hay không thì không quan trọng, điều chính là không nên để mai một một nhân tài như thế.
Biết đâu sau này, khi đắc ý, người ấy lại làm được một bài thơ truyền đời, chẳng hạn như《Thầy ta Trương Thận》, cũng là một chuyện thú vị.
Lý Mộ Bạch không vui mà nói: "Binh pháp đâu phải chính đạo. Kẻ đọc sách, trước hết phải học kinh nghĩa, thông văn sách, tu thân tề gia."
"Hừ, vậy cờ đạo là chính đạo sao? Mà còn là kẻ không chịu thua, đấu với Ngụy Uyên chưa thắng một ván nào." Trương Thận hừ lạnh.
"Lão tặc, ngươi câm miệng lại, đừng nhắc đến Ngụy Uyên trước mặt ta. Lão phu xưa nay quý trọng nhân tài, học trò này lão phu nhất định thu nhận."
"Lão già, ngươi đâu có quý trọng nhân tài, ngươi chỉ thèm tài thơ của hắn thôi."
"Lão tặc vô sỉ, xem lão phu dùng một hơi chính khí mà chấn chết ngươi."
"Như thể lão phu không có vậy."
Hứa Tân Niên đau đầu như búa bổ.
Đám học trò ở đằng xa kinh hãi, không hiểu chuyện gì, hai vị đại nho đã đỏ mặt tía tai cãi nhau, thậm chí có dấu hiệu sắp xô xát.