Thấy Lý Lăng mặt đầy kinh ngạc và ngờ vực, nụ cười trên mặt Từ Sâm càng rạng rỡ, vẻ đắc ý cũng lộ rõ hơn. Hắn thầm nghĩ, dù ngươi có khôn ngoan đến đâu thì phen này chẳng phải vẫn rơi vào tay ta, sống chết đều do ta định đoạt hay sao? Cảm giác thành công ấy khiến hắn khoan khoái vô cùng, chỉ muốn kéo dài thêm một lúc. Vì thế, hắn chẳng ngại nói cho kẻ sắp chết này biết thêm vài chuyện bên trong.
Từ Sâm lại bưng vò rượu lên. Vẫn là động tác ban nãy, một tay nắm quai, tay kia đỡ dưới đáy vò.
- Lý đại nhân, chẳng lẽ ngài chưa từng để ý đến tư thế cầm vò của ta sao?
- Chẳng phải đó là tư thế thường thấy khi rót rượu à?
Lý Lăng vẫn ngơ ngác. Thấy vậy, Từ Sâm càng khoái chí, không vòng vo nữa. Hắn rót rượu vào hai chiếc chén trước mặt cả hai, rồi mới nhẹ tay nhấc nắp vò lên, chậm rãi nói:
- Lý đại nhân, kiến thức của ngài vẫn còn nông cạn quá. Ngài đâu biết trên đời này có một loại bình rượu gọi là bình uyên ương. Nhìn bên ngoài tưởng chỉ là một khối, nhưng bên trong lại giấu cơ quan, chia thành hai ngăn. Một ngăn đựng rượu ngon bình thường, còn ngăn kia chứa rượu đã pha bột Hàn Thạch.
Vừa nói, hắn vừa đưa vò rượu tới trước mặt Lý Lăng, để hắn nhìn rõ bên trong. Quả nhiên, chiếc vò trông nhỏ gọn, liền một khối, nhưng bên trong lại chia làm hai phần. Ngay cả chỗ nối với vòi rót cũng tách thành hai đường. Cơ quan được làm vô cùng tinh xảo, nếu không biết trước thì chẳng ai để ý đến.
- Chỉ cần ngón tay ta ấn vào chỗ này, rượu chảy ra sẽ là rượu độc. Còn buông tay ra thì rượu vẫn như bình thường.
Từ Sâm nâng vò lên cao hơn, để lộ một lỗ nhỏ bên dưới đáy. Đó chính là chốt điều khiển cơ quan của bình uyên ương. Chỉ cần một ngón tay ấn hoặc thả, hắn đã có thể tùy ý đổi loại rượu được rót ra. Động tác lại kín đáo đến mức người không biết chuyện chẳng đời nào nhận ra.
Thân mình Lý Lăng run lên vì giận dữ, cũng có thể vì khiếp sợ.
- Ngươi… tại sao phải làm vậy? Để báo thù cho người nhà họ Từ sao?
- Ha ha, đại nhân lại đoán sai rồi. Ta tuy mang họ Từ, nhưng chẳng có chút dây dưa nào với Từ Tử Dương và đám người kia. Bọn chúng sống hay chết thì liên quan gì đến ta? Cho dù lần này đại nhân không ra tay, đến lúc đại sự khởi phát, chính ta cũng sẽ giết sạch chúng!
Nhắc đến người nhà họ Từ, trong mắt Từ Sâm vụt qua nỗi căm hận và sát ý không sao che giấu. Trước kia, hắn giấu những cảm xúc ấy quá kín. Nhưng giờ đây, tất cả đã bùng ra như lửa gặp dầu.
Lý Lăng lại sững người.
- Sao lại thế được? Vậy ngươi làm tất cả là vì ai… Chẳng lẽ ngươi làm việc cho nhà họ Phương?
Chợt hiểu ra, Lý Lăng bật hỏi. Lần này Từ Sâm không phủ nhận nữa, chỉ nhìn hắn bằng ánh mắt nửa cười nửa lạnh.
- Cuối cùng đại nhân cũng nghĩ ra rồi sao? Trước nay chẳng phải ngài vẫn luôn đề phòng nhà họ Phương ư? Vậy mà đến cuối cùng, ngài lại không đề phòng nổi chuyện này.
Lý Lăng cười chua chát.
- Ta đề phòng người nhà họ Phương, nhưng ngươi rõ ràng là người nhà họ Từ… Không đúng, nếu ngươi là con cháu họ Từ, tại sao lại quay sang làm việc cho nhà họ Phương?
- Mắt thấy còn chưa chắc là thật, huống chi những điều ngài tự cho là mình hiểu rõ. Ai bảo người nhà họ Từ nhất định phải đứng về phía họ Từ, không thể làm việc cho nhà họ Phương? Hơn nữa, kẻ ta nghe lệnh cũng không chỉ có một nhà họ Phương.
- Sau nhà họ Phương còn có thế lực khác ư? Là ai?
Lý Lăng gặng hỏi, nhưng Từ Sâm không trả lời.
- Đại nhân đã thành ra thế này rồi, nếu muốn chết cho minh bạch thì hãy hỏi những chuyện có liên quan trực tiếp đến mình đi.
Nói rồi, hắn kéo chặt vạt áo. Gió từ bên ngoài lùa vào khiến người hắn se lạnh, trong lòng dấy lên cảm giác khó chịu.
Thân mình Lý Lăng lại khẽ run.
- Huyện lệnh Nhậm năm xưa là do ngươi bày mưu giết hại. Vậy chuyện nhà họ Từ xảy ra trong ngục lần này cũng là do ngươi ép Từ Trần làm?
Từ những lời gần như đã nói thẳng của đối phương, Lý Lăng lập tức đoán ra chân tướng vụ án khiến hắn day dứt bấy lâu. Hắn cười cay đắng.
- Không ngờ hung thủ thật sự lại ở ngay bên cạnh ta. Vậy mà suốt bao lâu nay, ta vẫn xem ngươi là cấp dưới đáng tin, là bằng hữu tốt.
- Ha ha… Không riêng gì đại nhân nghĩ vậy. Huyện lệnh Hứa và huyện lệnh Nhậm cũng đều cho rằng như thế. Mười năm trước, ta theo huyện lệnh Nhậm đi khắp nơi, đắp đê sửa đường. Vì ta chịu khó chịu khổ, làm lụng không nề hà, ông ta chưa từng nghi ngờ ta. Biết ngày ấy là sinh nhật ta, ông ta cũng giống đại nhân, vui vẻ nhận lời uống rượu cùng ta… Ha ha ha…
- Còn huyện lệnh Hứa, cái chết của huyện lệnh Nhậm quả thật đã dọa ông ta sợ mất mật, khiến ông ta chẳng dám nảy thêm ý định nào, ngoan ngoãn làm một con rối. Nhưng chúng ta vẫn không yên tâm. Ai biết sau lưng ông ta còn giở trò gì? Vì thế ta mới chiều theo sở thích của ông ta, suốt ngày giữ mối quan hệ bằng hữu với ông ta.
- Có điều, ông ta là người thông minh. Suốt chín năm, ông ta vẫn yên phận, cho đến khi Lý huyện lệnh đến đây, phá tan sự bình yên ấy. Xem ra ta chỉ còn cách trừ khử ngài. Thế nào, bộ mặt giả tạo của ta cũng không tệ chứ? Nếu hôm nay ta không định giết ngài, e rằng thêm mười năm nữa ngài cũng chẳng nhìn thấu thân phận thật cùng dụng ý của ta.
- Phải rồi. Không chỉ ta, e rằng ngay cả người nhà họ Từ cũng chẳng ngờ trong bọn họ lại có một kẻ phản bội như ngươi… Bây giờ ta mới hiểu, ngươi đang mượn dao giết người. Xem ra giữa ngươi và nhà họ Từ chất chứa thù hận sâu đậm lắm.
- Phản bội ư? Những gì ta có hôm nay đâu phải do nhà họ Từ ban cho. Đã không mang ơn chúng, lấy đâu ra chuyện phản bội? Ngoài cái họ Từ này, ta gần như chưa từng nhận được chút ân huệ nào từ nhà họ Từ. Trái lại, giữa ta và chúng là mối thù không đội trời chung.
Có lẽ những lời của Lý Lăng đã khơi dậy nỗi uất hận chôn sâu trong lòng, ánh mắt Từ Sâm trở nên lạc đi. Hắn nghiến răng nói:
- Ta chỉ là một đứa con cháu chi thứ nhỏ bé, chẳng ai trong nhà họ Từ coi ra gì. Cha ta mất sớm, mẹ ta phải tần tảo nuôi ta khôn lớn, vậy mà nhà họ Từ chưa từng cho mẹ con ta lấy một đồng bạc.
- Ngài có biết những năm tháng ấy mẹ con ta đã sống thế nào không? Mẹ ta chẳng có nghề ngỗng gì, chỉ biết nhận giặt quần áo cho người ta, ban đêm lại làm thêm việc vá may. Bà vất vả như thế, chỉ mong ta được học hành, biết chữ, từng chút một nuôi ta trưởng thành.
- Ta cứ tưởng chẳng bao lâu nữa mình sẽ đỗ đạt, nhờ khoa cử mà đổi thay cảnh ngộ của hai mẹ con. Nào ngờ bà lại lâm bệnh. Ban đầu chỉ là căn bệnh nhẹ, nhưng trong nhà không còn tiền dư, ta không mời nổi thầy thuốc, cũng chẳng mua nổi thuốc men. Cuối cùng, ta chỉ biết nhìn mẹ ngày một yếu đi, rồi lặng lẽ qua đời.
- Khi ấy, ta đã nghĩ đủ mọi cách, chạy đi cầu xin biết bao người trong họ, kể cả Từ Tử Dương. Với bọn chúng, số tiền ấy chẳng đáng là bao. Chỉ cần chúng gật đầu, mẹ ta đã có thể được chữa trị, giữ lại mạng sống. Nhưng kết quả thì sao? Ta nhận được sự khước từ lạnh lùng. Lời cầu xin của ta đổi lấy những trận cười nhạo cay độc. Trong mắt đám người nhà họ Từ ngồi trên cao ấy, người anh em cùng họ như ta chẳng khác gì một con chó ghẻ ngoài đường.
Có lẽ vì nhắc lại chuyện đau lòng khiến tinh thần bị kích động mạnh, Từ Sâm cảm thấy đầu óc nặng trĩu. Nhưng hắn đang lên cơn hưng phấn, chẳng buồn để ý. Hắn hất đầu, rồi nói tiếp:
- Ngày mẹ ta chết, ta đã thề trước linh cữu bà rằng nhất định phải làm nên danh phận, nhất định phải bắt người nhà họ Từ trả giá cho tất cả những gì chúng đã gây ra!
- Cũng vào lúc ấy, hai người quan trọng nhất đời ta lần lượt xuất hiện… Một người là Yên Nhi. Nàng thật lòng quan tâm đến ta, không hề khinh rẻ ta vì nghèo túng khốn khó. Khi ta lâm bệnh, nàng còn tận tình chăm sóc.
- Thật ra lúc ấy, sau cái chết của mẹ, ta đã hoàn toàn tuyệt vọng. Chuyện báo thù cũng chỉ còn là ý nghĩ thoáng qua. Ta chỉ hận không thể đi theo mẹ ngay dưới suối vàng. Chính sự xuất hiện của Yên Nhi đã khiến ta nghĩ khác về tương lai, giúp ta vực dậy tinh thần!
- Người còn lại là ân sư của ta. Chính ông ấy đã dạy ta bao điều, từ mưu lược, xét xử án ngục cho đến nhẫn nhịn, che giấu thân phận. Ông ấy khiến ta hoàn toàn tỉnh ngộ, trao cho ta năng lực báo thù nhà họ Từ, giúp ta tìm lại chí lớn của đời mình!
- Trời đất bất nhân, vậy thì sửa trời đổi đất. Triều đình vô đạo, khiến dân chúng lầm than, vậy thì lật đổ nó! Kẻ nào làm điều ác, ta sẽ thay trời hành đạo, khiến hắn tan cửa nát nhà, chết không có chỗ chôn!
Theo những lời nói đầy kích động của Từ Sâm, ánh mắt Lý Lăng dần sáng tỏ.
- La Thiên giáo… Người thầy kia của ngươi là ai?
- Ha ha, đó là bí mật. Ta sẽ không tiết lộ cho bất kỳ ai, kể cả Phương Tiến Bác, người cũng thuộc thánh giáo của ta.
- Hắn cũng là người của La Thiên giáo?
Lý Lăng chỉ cần suy nghĩ một thoáng đã hiểu ra. Hắn vốn đoán được mọi chuyện hiện giờ đều do nhà họ Phương đứng sau sắp đặt. Từ Sâm lại là mắt xích quan trọng trong đó, hơn nữa còn là người của La Thiên giáo. Thân phận thật sự của nhà họ Phương, vì thế cũng đã quá rõ ràng.
Từ Sâm lắc đầu một cái, cố giữ cho đầu óc tỉnh táo, rồi bật cười.
- Không ngờ phải không? La Thiên giáo khiến triều đình hao tâm tổn sức truy lùng lại ở ngay trước mắt ngài. Ta là người của giáo đó, nhà họ Phương cũng vậy. Còn nhà họ Từ chẳng qua chỉ là quân cờ chúng ta dùng để đánh lạc hướng thiên hạ. Giờ đây, viên quan được triều đình đặc phái đến đối phó với thánh giáo của ta đã trúng độc, sắp chết. Đại kế của chúng ta cũng sẽ khởi sự trong hôm nay. Đến lúc ấy, Hoa Đình, Tùng Giang, thậm chí cả vùng Giang Nam sẽ đại loạn! Thiên hạ Đại Việt đã đến lúc phải đổi thay rồi!
Sắc mặt Lý Lăng biến hẳn.
- Các ngươi định khởi sự ngay hôm nay ư? Rốt cuộc các ngươi muốn làm gì?
Tinh thần Từ Sâm rõ ràng đã không còn bình thường, lúc mê mệt, lúc lại hưng phấn cuồng loạn. Hắn chẳng nghe lọt câu hỏi ấy, chỉ tiếp tục vung vẩy hai tay.
- Ngài có biết vì sao Từ Trần lại giết những người kia không? Vì đó là cách ta báo thù hắn, cũng là báo thù cả nhà họ Từ!
- Chính hắn đã cướp Yên Nhi, đưa nàng về làm vợ khi ta đang định cưới nàng. Nhưng chỉ nửa năm sau, Yên Nhi nàng ấy… nàng ấy…
Giọng Từ Sâm nghẹn lại, rồi nhanh chóng trở nên dữ tợn.
- Vì thế ta vẫn luôn theo dõi hắn. Mọi việc hắn làm, ta đều biết rõ, kể cả chuyện hắn dan díu với em họ, sinh ra đứa con hoang ấy! Ha ha ha… Thật ra mẹ con bọn chúng đã bị ta trừ khử từ lâu. Sau đó, ta lấy vài món đồ trên người chúng làm vật chứng, thế là có thể lừa Từ Trần làm việc cho ta. Vì đứa con ngu ngốc của mình, hắn chẳng buồn suy xét đã giúp ta giết Từ Tử Dương, Từ Mặc và những kẻ khác!
- Cho nên nhà họ Từ đều là một lũ súc sinh! Trong mắt chúng không có tình thân, chỉ có lợi ích. Chúng chết cũng đáng đời!
Nói đến đây, thân mình hắn lại run lên.
- Lạnh quá… Sao gió lại lớn thế này… Khụ khụ khụ…
Lý Lăng lặng lẽ nhìn hắn. Trong ánh mắt ấy có thương cảm, nhưng phần nhiều vẫn là giận dữ.
Từ Sâm, dù là năng lực hay tâm tính, đều vượt xa người thường. Nhưng những bất hạnh hắn phải chịu đã biến hắn thành con người hiện tại, biến hắn thành một kẻ điên cuồng như hôm nay.
Không, thật ra hắn đã điên từ lâu rồi. Chẳng qua trước kia hắn vẫn luôn cố nén những ý nghĩ điên loạn trong lòng, khoác lên mình bộ dạng của một người bình thường mà thôi.