Nhìn Cơ Vô Ưu đứng sững như trời trồng, Triệu Thành Hoảng vẫn bình thản kể lại sự thật tàn khốc:
- Bốn mươi bảy người nhà họ Cơ ở Bình Giang, ngoài cậu và tôi ra, mấy tháng trước đều chết thảm, không một ai sống sót. Nói cách khác, thiếu chủ, từ nay về sau, cậu đã chẳng còn người thân nào nữa.
- Không… không thể nào!
Cơ Vô Ưu đờ đẫn hồi lâu, rồi đột nhiên ngẩng phắt đầu, nhìn chòng chọc Triệu Thành Hoảng.
- Ông lừa tôi, ông lừa tôi phải không? Tất cả đều là giả! Nương nương, mẹ và mọi người… họ sao có thể…
Gặp đôi mắt lạnh tanh, chẳng chút tình cảm của Triệu Thành Hoảng, hắn nghẹn lời, không nói tiếp được nữa. Thân thể cứ run lên bần bật. Sau cùng, trong miệng hắn chỉ còn lặp đi lặp lại:
- Không thể nào… Không thể nào…
Triệu Thành Hoảng dìu Cơ Vô Ưu đã bàng hoàng đến thất thần về phòng. Hắn ngồi phịch xuống, trông chẳng khác nào con rối đứt dây, miệng chỉ còn mỗi câu “Không thể nào…”. Cú sốc này quá lớn. Từ nhỏ đã được nuông chiều, chưa từng chịu chút thiệt thòi, lại là cậu ấm duy nhất của nhà họ Cơ, gặp biến cố động trời như vậy, sao hắn có thể hiểu thấu và phản ứng cho kịp trong chốc lát?
May mà Triệu Thành Hoảng đủ kiên nhẫn. Thấy hắn cứ ngơ ngẩn lẩm bẩm mãi, ông chỉ ở bên cạnh, không nói cũng chẳng làm gì. Mãi hơn một canh giờ sau, Cơ Vô Ưu mới dần tỉnh táo. Hắn lại nhìn Triệu Thành Hoảng, hỏi:
- Những lời ông nói… đều là thật sao?
- Là thật. Cả nhà họ Cơ đã diệt vong, không còn ai sống sót.
- Vì sao? Rốt cuộc kẻ nào độc ác đến thế?
Nỗi kinh hoàng trong mắt hắn đã hóa thành căm hận.
Triệu Thành Hoảng chẳng hề lảng tránh.
- Kẻ dám ra tay tàn độc với nhà họ Cơ, đương nhiên chỉ có quan phủ.
- Quan phủ… Chẳng phải họ vẫn luôn thân thiết với nhà họ Cơ sao? Sao lại…
Cơ Vô Ưu nhớ rất rõ, bao năm nay nhà họ Cơ ở huyện Bình Giang nói một là một, nói hai là hai. Quan viên nào mới nhậm chức đến huyện, việc đầu tiên cũng là tới bái kiến nhà họ Cơ. Sao giờ lại xảy ra chuyện này?
Ngay sau đó, hắn chợt nhận ra một điều. Rõ ràng hắn bị kẻ xấu bắt cóc khỏi Bình Giang đưa tới đây, vậy sao chú Hoảng cũng có mặt? Hơn nữa, vừa rồi đám người kia đều nghe lệnh ông, chỉ nhìn sắc mặt ông mà hành động.
Nghĩ đến đây, ánh mắt Cơ Vô Ưu nhìn Triệu Thành Hoảng đã thêm phần nghi ngờ. Hắn vô thức rụt người về phía sau, muốn giữ khoảng cách với ông, như thể làm vậy mới khiến mình an toàn hơn.
Sao Triệu Thành Hoảng lại không nhận ra vẻ mặt và cử chỉ ấy? Ông cười khổ.
- Thiếu chủ, cuối cùng cậu cũng nhận ra có điều không ổn rồi sao? Đã vậy, tôi cũng chẳng giấu nữa. Nói cho cùng, nhà họ Cơ gặp biến cố này đều do cậu mà ra.
- Cái gì?
Câu trả lời ấy khiến Cơ Vô Ưu lại kinh hãi kêu lên, chẳng kém gì tin dữ vừa rồi.
- Bởi thân phận của thiếu chủ vốn không tầm thường. Cậu đâu phải thiếu gia nhà họ Cơ như cậu vẫn nghĩ.
Triệu Thành Hoảng bình thản nói ra sự thật, khiến Cơ Vô Ưu lại ngẩn người. Một lúc lâu sau, hắn mới lắp bắp:
- Ông… ông vừa gọi tôi là gì?
Mãi đến lúc này hắn mới nhận ra cách Triệu Thành Hoảng xưng hô với mình đã đổi khác. Nỗi bất an trong lòng càng lúc càng nặng. Với đầu óc của hắn, hắn đã lờ mờ cảm thấy một biến cố đáng sợ sắp ập xuống.
- Thiếu chủ, cậu chính là thiếu chủ của La Thiên Giáo chúng tôi. Chẳng bao lâu nữa, cậu sẽ trở thành giáo chủ. Sau này, dưới sự dẫn dắt của cậu, La Thiên Giáo nhất định sẽ vực dậy, đoạt lại thiên hạ Trung Nguyên vốn thuộc về chúng ta!
Triệu Thành Hoảng không chút do dự vạch trần thân phận của hắn, khiến Cơ Vô Ưu lại sững sờ.
May mà hôm nay hắn đã trải qua quá nhiều biến cố, sức chịu đựng cũng tăng lên đôi chút. Lần này hắn nhanh chóng hoàn hồn.
- Ông… ông đừng nói bậy. Sao tôi có thể là thiếu chủ của La Thiên Giáo gì đó? Tôi mới biết đến cái tên La Thiên Giáo chưa được bao lâu…
- Thiếu chủ biết đến La Thiên Giáo hay chưa, chẳng liên quan gì đến việc cậu có phải thiếu chủ của chúng tôi hay không. Sự thật chính là như vậy. Không dám giấu thiếu chủ nữa, thuộc hạ thật ra là một trưởng lão của La Thiên Giáo. Tôi trà trộn vào nhà họ Cơ là để chăm sóc cậu, bảo đảm cậu được an toàn. Đợi thời cơ đến, tôi sẽ đưa cậu về giáo, kế vị giáo chủ.
Lời giải thích này quả thật có sức thuyết phục. Chú Hoảng, người vẫn luôn tỏ ra tháo vát, lại là trưởng lão gì đó của La Thiên Giáo ư? Nếu vậy, ông đâu cần ở nhà họ Cơ làm một quản gia suốt ngày bị sai khiến tới lui.
Cơ Vô Ưu tuy không biết nhiều về La Thiên Giáo, nhưng hắn biết đó là một bang hội giang hồ có thế lực lớn đến mức quan phủ cũng phải đau đầu. Một trưởng lão trong giáo, địa vị hẳn chẳng thấp. Sao người như vậy lại vô duyên vô cớ tận tụy với nhà họ Cơ suốt hơn mười năm?
Đúng vậy, từ khi Cơ Vô Ưu mới mười mấy tuổi, Triệu Thành Hoảng đã ở trong nhà. Ông luôn kính cẩn với hắn, hắn muốn gì cũng chiều theo. Trước kia, Cơ Vô Ưu cứ tưởng đó là thái độ nịnh bợ của kẻ dưới đối với thiếu gia. Đến giờ hắn mới biết bên trong còn có nguyên do khác.
- Tôi biết thiếu chủ nhất thời khó lòng chấp nhận sự thật này. Nhưng cậu quả thật là con của vị giáo chủ tiền nhiệm mà giáo chúng tôi để lại. Giờ tôi cũng chẳng cần giấu cậu nữa. La Thiên Giáo luôn bị quan phủ chèn ép, chắc cậu cũng biết. Giáo chủ của chúng tôi càng là cái gai trong mắt quan phủ, chúng chỉ muốn trừ khử cho bằng được. Vì vậy, sự an nguy của người nhà giáo chủ lúc nào cũng là một mối lo.
- Nhất là hơn hai mươi năm trước. Khi ấy, triều đình liên thủ với mấy kẻ bại hoại trong giang hồ, đánh La Thiên Giáo chúng tôi một trận. Trong giáo lại có kẻ phản bội, tiết lộ nơi ẩn náu của giáo chủ cùng gia quyến. May sao chúng tôi kịp biết tin, lập tức hộ tống phu nhân đang mang thai và hai người anh của cậu, trốn đi ngay trong đêm.
- Nhưng rốt cuộc, chúng tôi vẫn bị đuổi kịp. Dù mọi người liều chết chống trả, hai người anh của cậu vẫn bị giết. Chỉ có phu nhân và một nha hoàn trốn thoát. Hai người họ chạy trốn khắp nơi, sau cùng đến huyện Bình Giang. Phu nhân nhan sắc xinh đẹp, được thiếu gia nhà họ Cơ bấy giờ để mắt tới, đưa vào nhà làm thiếp.
- Người ấy sức khỏe có vấn đề, mãi không có con. Vì thế, sau khi phu nhân sinh thiếu chủ, ông ta xem cậu như báu vật, chẳng hề sinh lòng nghi ngờ. Mãi mấy năm sau, những huynh đệ trong giáo như chúng tôi mới biết được tung tích của phu nhân và thiếu chủ.
- Ban đầu, thuộc hạ định lập tức đón phu nhân và thiếu chủ về. Nhưng giáo chủ ngăn lại. Khi ấy chúng tôi đang chuẩn bị phản công, sắp khởi sự ở hai hồ. Để bảo đảm an toàn cho hai người, giáo chủ quyết định không đón về, chỉ phái người canh chừng gần nhà họ Cơ.
- Sau đó, đại sự của giáo chúng tôi thất bại, giáo chủ cũng bị quân triều đình giết chết. Huynh đệ trong giáo thương vong vô số, mãi hai năm gần đây mới dần khôi phục sức lực. Nhưng vì giáo chủ bị giết, trong giáo không còn người đứng đầu, khiến La Thiên Giáo chúng tôi nhiều năm nay chia năm xẻ bảy, ai nấy tự lo thân mình. Quan quân lại thường xuyên quấy nhiễu, khổ sở không sao kể xiết!
- Nhưng từ nay sẽ khác. Thiếu chủ sắp kế vị giáo chủ. Đến lúc ấy, hơn mười vạn huynh đệ La Thiên Giáo sẽ một lòng một dạ, khuấy đảo thiên hạ nước Việt. Đợi ngày Chân Thần Nhật Nguyệt giáng thế, trăm năm tâm nguyện của chúng ta ắt sẽ thành!
Nói đến cuối, trong mắt Triệu Thành Hoảng ánh lên vẻ hưng phấn. Ông nhìn chằm chằm Cơ Vô Ưu, chờ hắn gật đầu chấp thuận.
Còn Cơ Vô Ưu thì hoàn toàn ngơ ngác. Hắn lại có thân phận kỳ lạ như vậy sao? Hắn rất muốn nói tất cả đều không phải sự thật, hắn chỉ là thiếu gia nhà họ Cơ. Nhưng những lời Triệu Thành Hoảng nói rành rọt quá, hắn chẳng đủ can đảm để phủ nhận.
Quan trọng hơn, những chuyện đã qua đều chứng thực lời ông. Nếu không phải vì thân phận ấy, thật khó giải thích vì sao bao năm qua Triệu Thành Hoảng luôn hết lòng chiều theo hắn. Nghĩ lại, những việc ông làm đã vượt xa bổn phận của một quản gia.
Vậy hôm nay hắn đã trải qua những gì? Ban đầu là tin dữ rằng người nhà bị giết. Rồi hắn phát hiện những người vừa chết vốn không phải người nhà mình. Sau đó lại biết người thân ruột thịt của hắn đã bị giết từ trước đó rất lâu. Bao nhiêu tin tức và biến cố cùng lúc ập vào đầu, khiến hắn chẳng biết phải phản ứng ra sao.
- Thiếu chủ, nếu cậu vẫn chưa tin, tôi còn có thể nói cho cậu biết một chuyện. Nhà họ Cơ vốn không đến nỗi chỉ còn mỗi mình cậu như hôm nay. Những đứa trẻ bị sẩy thai hoặc chết yểu đều do tôi hoặc các huynh đệ trong giáo ra tay. Mục đích là để cậu nắm trọn gia sản nhà họ Cơ, sống sung túc hơn.
- Cái gì?
Dù đã nghĩ rằng mình sẽ không còn kinh ngạc vì bất cứ chuyện gì nữa, nghe đến đây Cơ Vô Ưu vẫn trợn mắt, thất thanh kêu lên. Vậy ra tất cả đều là vì hắn. Chính hắn đã hại họ…
- Thiếu chủ, cậu khác hẳn người thường. Những kẻ tầm thường ấy phải dâng hiến tất cả cho sự trưởng thành của cậu. Trên dưới La Thiên Giáo, kể cả Triệu Thành Hoảng tôi, chỉ cần có thể giúp thiếu chủ bước lên đỉnh cao, cậu muốn lấy mạng chúng tôi lúc nào cũng được. Chúng tôi tuyệt không dám chống lại.
Nghe Triệu Thành Hoảng nói vậy, lần này Cơ Vô Ưu thật sự chấn động. Ngoài hoảng sợ, hắn còn thấy lòng mình lay động. Trước kia, hắn từng mong thuộc hạ hết lòng vì mình như thế. Giờ đây mơ ước thành sự thật, mà số người còn vượt xa những gì hắn từng tưởng tượng. Đó là hơn mười vạn giáo chúng La Thiên Giáo!
- Tôi… tôi thật sự có thể làm giáo chủ của các ông, ra lệnh cho các ông sao?
Cuối cùng, Cơ Vô Ưu bắt đầu chấp nhận thân phận mới, cất tiếng hỏi điều hắn hằng mong muốn.
- Đương nhiên. Chỉ cần đợi đến ngày mồng hai tháng hai năm sau, ngày rồng ngẩng đầu, giáo chủ chính thức lên ngôi, khi ấy cậu sẽ có thể hiệu lệnh toàn giáo. Mọi việc đều sẽ làm theo ý cậu.
Triệu Thành Hoảng đáp không chút do dự.
Cơ Vô Ưu nghe vậy, trong lòng vui sướng dâng lên từng đợt. Lúc này, hắn đã gạt hết những nỗi đau buồn và lo âu ban nãy sang một bên, trên mặt lại nở nụ cười.
Triệu Thành Hoảng cũng cười theo, nhưng nụ cười của ông sâu xa hơn nhiều. Trong đó ẩn giấu vẻ đắc ý của kẻ tưởng rằng mọi việc đã nằm trong lòng bàn tay.