Trong một gian phòng ngủ sạch sẽ, ngăn nắp, Thiệu Thu Sầu nằm trên giường. Ngoài sắc mặt vẫn hơi nhợt nhạt, nhìn hắn chẳng có điểm gì khác thường, cứ như đang say ngủ.
Thế nhưng nhìn thời khắc hiện tại, lại nghe cuộc trò chuyện của hai người đến thăm bên giường, có thể thấy tình trạng của hắn chẳng hề ổn chút nào. Trời đã gần tối, nào phải lúc để ngủ? Hơn nữa, những lời Lý Lăng và Lý Mạc Vân nói cũng chẳng làm hắn mảy may phản ứng. Ngay cả hơi thở vẫn nặng nề, chậm rãi như cũ. Đó không phải ngủ say, mà là hôn mê.
- Vậy mấy ngày nay, tiền bối Thiệu chưa từng tỉnh lại lần nào sao?
Sau khi cẩn thận xem xét tình trạng của hắn, Lý Lăng cau mày hỏi.
- Chưa từng. Ngày nào ta cũng đút thuốc cho sư phụ, lại mời đại phu đến châm cứu, xoa bóp, vậy mà người vẫn chẳng có chút phản ứng nào. Mấy vị danh y kia nói, họ đã dùng kim châm vào mấy chục huyệt lớn trên người sư phụ, nhưng kết quả…
Nói đến đây, Lý Mạc Vân không thốt nổi lời nào nữa.
Lý Lăng càng nhíu chặt mày. Sau khi vào kinh, hắn bận đối phó với sức ép từ Biên Học Đạo, lại tin rằng Tào bang có thể chăm sóc Thiệu Thu Sầu chu đáo, nên không đặc biệt đến thăm bọn họ. Nào ngờ tình hình lại nghiêm trọng hơn hắn tưởng rất nhiều.
Từ lần cứu thầy trò Thiệu Thu Sầu ở trấn Lam Khê đến nay đã mấy tháng trôi qua, vậy mà Thiệu Thu Sầu vẫn chưa tỉnh. Chẳng lẽ hắn thật sự bị thương quá nặng, biến thành người sống thực vật?
Nếu đúng là thế thì phiền to rồi. Ngay cả y học hiện đại cũng chẳng dám cam đoan chữa khỏi được chứng bệnh này. Đặt vào thời đại trước mắt, liệu còn cứu tỉnh được hắn hay không?
- Công tử…
Thấy Lý Lăng cau mày, im lặng hồi lâu, Lý Mạc Vân càng thêm hoảng hốt, khẽ gọi hắn một tiếng.
- Xem ra thương thế của tiền bối Thiệu quả thật nặng hơn chúng ta tưởng rất nhiều.
Lý Lăng chỉ có thể thở dài, rồi hỏi tiếp:
- Phải rồi, những vết thương khác của ông ấy đã lành cả chưa?
- Rồi. Ngay cả mấy vết thương nặng nhất cũng đã khép miệng.
Lý Mạc Vân vẫn lo lắng không yên.
- Nhưng đã dùng bao nhiêu thuốc như vậy, sao sư phụ vẫn chưa tỉnh…
Lý Lăng đang định thở dài theo nàng, chợt nhớ ra điều gì đó.
- Vừa rồi em nói, thuốc sắc mỗi ngày đều do em đút cho ông ấy uống?
- Vâng. Sư phụ có ơn nuôi dưỡng em. Chút việc này, em đương nhiên không để người khác làm thay.
Lý Mạc Vân lập tức gật đầu.
- Vậy… em đút thuốc cho ông ấy thế nào?
Lý Lăng hỏi dồn.
- Thì đỡ nửa người sư phụ dậy, dùng thìa đưa thuốc vào miệng người. Có gì không ổn sao?
Thấy sắc mặt Lý Lăng nghiêm hẳn, Lý Mạc Vân cũng bất giác căng thẳng.
Lý Lăng nheo mắt.
- Mỗi lần đút thuốc như vậy mất bao lâu?
- Khoảng bằng thời gian ăn xong một bữa cơm.
- Uống thuốc xong, cổ áo có bị thuốc làm ướt không? Có phải thay quần áo gì không?
- Không…
Lý Mạc Vân lần lượt trả lời, nhưng càng nghe Lý Lăng hỏi, nàng càng thấy nghi hoặc. Nàng không hiểu vì sao hắn lại để tâm đến những chuyện vụn vặt ấy. Rồi nàng trông thấy Lý Lăng nở một nụ cười như đã nhìn thấu điều gì, liếc Thiệu Thu Sầu vẫn nằm trên giường.
- Mạc Vân, em ra ngoài trước đi. Để ta ở riêng với tiền bối Thiệu một lát.
- Chuyện này…
Yêu cầu ấy quả thật hơi lạ, nhưng Lý Mạc Vân rất tin Lý Lăng. Nàng chỉ do dự trong chốc lát rồi gật đầu, bước ra ngoài, tiện tay khép hờ cửa phòng.
Trong phòng lúc này chỉ còn Lý Lăng và Thiệu Thu Sầu nằm trên giường. Đứng lâu thấy mỏi, Lý Lăng kéo một chiếc ghế đến ngồi bên cạnh.
Nhìn Thiệu Thu Sầu vẫn hôn mê, hắn chậm rãi nói:
- Tiền bối Thiệu, theo ta thấy, một người mãi không tỉnh lại thường có ba nguyên nhân. Thứ nhất là bị thương quá nặng, mất nhiều máu, khiến cơ thể sinh ra vấn đề. Nhưng lúc trước ông tuy bị thương không nhẹ, vẫn chưa đến mức ấy. Ta từng nhìn qua thương thế của ông, tuy nặng nhưng chưa nguy hiểm đến tính mạng, chỉ có thể xem là thương ngoài da nghiêm trọng, xương cốt cũng không bị tổn hại bao nhiêu.
- Thứ hai là đầu óc bị tổn thương. Đây là nơi quan trọng nhất, cũng thần bí nhất trên cơ thể con người. Có khi chỉ va đập sơ sẩy một chút cũng đủ khiến người ta mất mạng. Người may mắn hơn thì hôn mê, mãi chẳng tỉnh. Nhưng theo lẽ thường, với võ công của ông, dù rơi vào tình thế hung hiểm đến đâu, ông cũng phải bảo vệ được chỗ hiểm yếu này, không để nó chịu đòn nặng.
- Dĩ nhiên, chuyện đời chẳng có gì tuyệt đối. Biết đâu trong lúc hỗn chiến, ông thật sự bị kẻ khác đánh trúng đầu. Nhưng có một điểm ta rất để tâm. Nếu ông hôn mê vì nguyên nhân ấy, tình trạng hẳn còn tệ hơn hiện giờ. Người đã bất tỉnh thì sẽ chẳng có phản ứng gì, đừng nói uống một bát thuốc, ngay cả được đút một ngụm nước vào miệng, e rằng phân nửa cũng chảy ra ngoài theo khóe môi. Đó là đặc tính của cơ thể, chẳng vì trước kia ông có võ công cao cường mà thay đổi.
- Thứ ba, có lẽ chính ông không muốn tỉnh lại. Không, phải nói là ông đang giả vờ hôn mê, muốn dùng trạng thái này để trốn tránh một chuyện nào đó. Chẳng hạn như ân oán, hoặc những giằng co trong lòng mình. Đây mới là thứ khó chữa nhất. Trên đời không ai đánh thức được một người giả vờ ngủ, cũng chẳng ai chữa lành được kẻ giả bệnh.
- Tiền bối Thiệu, không biết những lời này của ta có đúng không? Rốt cuộc ông đang trốn tránh điều gì, lo sợ điều gì? Ông cứ để Mạc Vân ngày ngày thấp thỏm lo âu bên cạnh mình như vậy, chẳng lẽ không thấy bất công với nó sao?
Lý Lăng nói liền một mạch rất nhiều lời, nhưng người trên giường vẫn bình thản nằm đó. Đừng nói tỉnh lại, ngay cả nhịp thở cũng chẳng thay đổi, vẫn nặng nề, chậm rãi như cũ.
Lý Lăng cười khổ.
- Cần gì phải thế? Nhất định phải để ta dùng đến tuyệt chiêu, vạch trần lớp ngụy trang của ông, ông mới chịu thành thật với ta sao?
Vừa nói, hắn vừa đứng dậy bước đến bên giường, đồng thời rút con dao ngắn dùng để phòng thân vẫn mang theo bên người.
Dĩ nhiên hắn không định đâm Thiệu Thu Sầu mấy nhát để ép hắn tỉnh lại. Cách ấy chưa chắc hữu hiệu, mà sau đó cũng khó ăn nói với Lý Mạc Vân. Hắn chỉ cầm con dao như một chiếc búa nhỏ, nhắm vào đầu gối Thiệu Thu Sầu rồi khẽ gõ xuống.
Chỉ một cái gõ nhẹ, cẳng chân Thiệu Thu Sầu đã giật lên.
Lý Lăng thu dao lại, nhìn sang. Vị cao thủ “hôn mê” suốt mấy tháng cuối cùng cũng từ từ mở mắt. Trong mắt hắn có vẻ bất đắc dĩ lẫn ngờ vực.
Ngay cả Thiệu Thu Sầu cũng không ngờ thân thể mình lại tự động cử động chỉ vì một cú gõ như vậy. Biết không thể giả vờ tiếp được nữa, hắn đành “tỉnh lại”.
- Ngươi… đây là thủ pháp gì…
Vì đã lâu không mở miệng nói chuyện, giọng Thiệu Thu Sầu lúc này hơi khàn và ngập ngừng.
- À, cái này gọi là phản xạ đầu gối. Chỉ cần chưa hôn mê hoàn toàn thì đều có thể dùng cách này để kiểm tra…
Lý Lăng cười đáp. Chỉ mình hắn biết, câu ấy chẳng đúng bao nhiêu.
Phản xạ đầu gối quả thật là kiến thức y học chưa từng có ở thời đại này, nhưng thủ pháp ấy vốn không dùng để kiểm tra một người có biến thành người sống thực vật hay chưa. Nó chỉ có thể thử xem cơ thể người ta đã hoàn toàn thả lỏng hay chưa.
Rõ ràng, để màn hôn mê giả của mình không lộ sơ hở, Thiệu Thu Sầu đã cố hết sức thả lỏng toàn thân. Vì vậy khi bị gõ xuống, chân hắn mới giật lên.
Đáng tiếc, Thiệu Thu Sầu không hiểu những kiến thức khoa học ấy. Thấy chân mình cử động, hắn tưởng bản thân đã để lộ sơ hở, đành mở mắt thừa nhận. Dĩ nhiên, chuyện này cũng liên quan đến cả tràng phân tích trước đó của Lý Lăng. Những lời hắn nói quả thật có lý, nhất là chuyện uống thuốc mà không hề để thuốc chảy ra ngoài.
Lý Mạc Vân tâm tư đơn giản, lại kính trọng sư phụ, nên chưa từng nghĩ đến chuyện nghi ngờ. Lý Lăng thì khác. Vừa đến đây, hắn đã nắm được manh mối.
- Ha ha…
Thiệu Thu Sầu cười khổ.
- Không ngờ chỉ một thủ pháp nhỏ như vậy cũng khiến lớp ngụy trang của ta bị vạch trần hoàn toàn.
- Tiền bối Thiệu, ta thật sự rất tò mò. Rốt cuộc ông đang trốn tránh điều gì mà thà nằm ở đây giả làm người chết, chứ không chịu đối mặt? Ông không muốn tiếp xúc với người của La Thiên giáo nữa, hay không muốn báo thù? Hoặc còn nỗi khổ nào khác?
Thiệu Thu Sầu hiếm khi để lộ vẻ do dự.
Từ trước đến nay, trong mắt mọi người, hắn luôn là một người phóng khoáng và tự tin. Dường như trên đời chẳng có chuyện gì làm khó được hắn. Cho dù có đi nữa, chỉ cần hắn vung đao, nan đề ắt sẽ được giải quyết, đúng theo nghĩa đen, gặp lưỡi đao là đứt.
Nhưng lần này, khó khăn trước mắt rõ ràng không phải thanh đao nhanh kia có thể giải quyết. Thiệu Thu Sầu do dự hồi lâu, rồi mới khẽ nói:
- Giữa ta và La Thiên giáo có ân oán mà ngươi chưa biết. Tóm lại, ta từng thề với người mình kính trọng nhất rằng đời này sẽ không phản bội La Thiên giáo, không làm bất cứ chuyện gì có lỗi với họ. Chỉ cần trong giáo có việc, ta nhất định sẽ ra tay giúp đỡ.
Lý Lăng gật đầu, tỏ ý đã hiểu. Đồng thời, một nghi vấn trong lòng hắn cũng được giải đáp. Vì sao một anh hùng như Thiệu Thu Sầu lại cam tâm nhập bọn với La Thiên giáo?
Ngay từ lần đầu gặp Thiệu Thu Sầu ở Hành Châu, Lý Lăng đã nhìn ra hắn là một hán tử quang minh lỗi lạc. Đến lần gặp lại ở miền Tây Nam, ấn tượng ấy càng thêm sâu sắc. Thử hỏi, nếu không có lòng can đảm hơn người, ai dám giữa hàng triệu người ám sát một vị hầu tước đường đường là trọng thần triều đình?
Một con người như vậy và La Thiên giáo, nơi chỉ biết giở trò mưu ma chước quỷ, khác nhau chẳng khác nào trời với vực. Thế nhưng Thiệu Thu Sầu lại là nhân vật quan trọng của La Thiên giáo. Trước kia Lý Lăng nghĩ mãi không thông, không hiểu vì sao hắn lại gia nhập nơi đó.
Làm một hiệp khách độc hành, ra tay bênh vực dân chúng chẳng phải tốt hơn sao? Hà tất phải đi cùng đám tiểu nhân ấy, làm những chuyện trái với nguyên tắc của bản thân?
Giờ đây, câu trả lời đã rõ.
Đó vốn không phải lựa chọn xuất phát từ lòng Thiệu Thu Sầu. Sở dĩ hắn đi con đường ấy, chỉ vì năm xưa đã hứa với người mình kính trọng nhất.
Thiệu Thu Sầu không nói thêm chi tiết, nhưng Lý Lăng vẫn tin lời hắn. Sau đó, hắn hỏi:
- Vậy nên dù người trong La Thiên giáo đã mấy lần ra tay với ông, ông vẫn chọn tha thứ, tiếp tục trung thành làm việc cho họ, thậm chí không tiếc bỏ mạng ở miền Tây Nam?
Câu hỏi ấy khiến toàn thân Thiệu Thu Sầu chấn động. Hắn nhìn Lý Lăng bằng ánh mắt khác lạ.
- Làm sao ngươi biết chuyện đó? Ngay cả việc bọn họ không chỉ một lần ra tay với ta, ngươi cũng biết sao?
Đúng lúc ấy, cửa phòng đột nhiên mở ra.
Lý Mạc Vân vừa hay đứng ngoài cửa. Nàng kinh ngạc nhìn sư phụ đang dựa người ngồi trên giường, há miệng hồi lâu mà chẳng nói nên lời.
- Sư phụ, người… sao người lại tỉnh rồi?