Lữ Chấn đã sắp xếp xong việc đào mộ lấy hài cốt để làm phép nhỏ máu lên xương nhận thân. Nhưng hôm nay thời gian không còn đủ nữa. Lúc này đã là lúc giao giữa giờ Mùi và giờ Thân, mặt trời cũng ngả về phía tây. Nếu thật sự chờ Dương Thần đưa hài cốt trở về, e rằng phải đến tận canh ba mới xong.
Mà dù là Vĩnh Vương hay Biên Học Đạo cũng không thể ở lại Ty Hoàng Thành đến tận nửa đêm. Bởi vậy, khi hai người xin rời đi, hẹn ngày mai quay lại nghe xét xử, Lữ Chấn cũng không tiện ngăn cản, đành để mặc họ ra về.
Mãi đến khi ra khỏi cổng Ty Hoàng Thành, được Vĩnh Vương gọi lên cỗ xe sang trọng của mình, sắc mặt Biên Học Đạo vẫn chưa khá hơn chút nào. Hắn cứ ngồi đó, vẻ mặt hoảng hốt, thấp thỏm. Nhưng Tôn Lân rõ ràng chẳng có ý an ủi, vừa lên xe đã hỏi thẳng:
- Biên thị lang, chuyện này có thật không?
Thân mình Biên Học Đạo run bắn lên. Hắn hiểu ngay câu hỏi kia có ý gì. Nếu lời dân Hàn Gia Câu tố cáo là thật, phen này hắn quả nhiên khó thoát khỏi tai họa. Hắn khó nhọc hé miệng, nhưng rốt cuộc vẫn không nói được lời nào. Sự im lặng ấy đã đủ cho Vĩnh Vương biết đáp án.
- Vậy ngươi nói thử xem, phép nhỏ máu lên xương nhận thân kia có dùng được thật không?
Vĩnh Vương hỏi thêm một câu. Biên Học Đạo vẫn chỉ có thể im lặng. Hôm nay hắn mới lần đầu nghe nói đến cách này. Nhưng chuyện nhỏ máu nhận thân vốn đã được dân gian tin tưởng từ lâu. Xét kỹ ra, nếu triều đình muốn dùng cách ấy, chưa chắc đã không chấp nhận.
Thấy Biên Học Đạo hồn vía lên mây, đến nói cũng chẳng nên lời, Vĩnh Vương biết sự tình đã khó xoay chuyển, chỉ đành hừ lạnh:
- Đến nước này, bản vương cũng không cứu nổi ngươi. Muốn tự bảo toàn thì tự mình nghĩ cách đi. Dùng thủ đoạn gì cũng được, miễn sao khiến việc nhỏ máu lên xương nhận thân kia không thể tiến hành. Ngươi hiểu ý bản vương chứ?
Câu ấy rốt cuộc cũng đánh thức Biên Học Đạo.
Đúng vậy. Phép nhỏ máu lên xương nhận thân quả thực đáng sợ, nhưng nếu không có hài cốt thì sao? Người của Ty Hoàng Thành chẳng lẽ lại tự làm ra một bộ xương để vu oan cho hắn? Nghĩ đi nghĩ lại, hắn càng thấy cách này có thể thực hiện. Ánh mắt hắn dần lóe lên vẻ khác thường.
- Điện hạ nói phải. Hạ quan nhất định sẽ lo liệu ổn thỏa.
- Vậy còn không mau đi làm. Chậm trễ thì không kịp nữa đâu.
Vĩnh Vương thúc giục một câu. Biên Học Đạo vốn còn ngơ ngẩn, giờ mới phấn chấn tinh thần, vội vàng xuống xe. Hắn ngoắc một tên thân tín lại, đứng ngay bên cạnh xe rồi hạ giọng căn dặn.
Làm quan triều đình đã nhiều năm, dưới tay hắn nuôi không ít kẻ có thể sai khiến.
Nuôi quân nghìn ngày, dùng trong một buổi. Đã đến lúc để đám người ấy giúp hắn giải quyết mối họa rồi!
Đêm ấy nhanh chóng trôi qua.
Biên thị lang vì quá căng thẳng nên suốt đêm không chợp mắt. Trời vừa sáng, đôi mắt hắn đã đỏ ngầu, đầy những tia máu, nom chẳng khác nào mắt thỏ. Thế nhưng tinh thần hắn vẫn phấn chấn khác thường. Vừa bước ra khỏi phòng, hắn đã gọi tên thân tín đang canh ngoài cửa:
- Biên Trung, Thẩm Đức và mấy người kia đã về chưa?
- Bẩm lão gia, họ vẫn chưa về, cũng không sai người đưa tin gì cả.
- Hừ, chút chuyện ấy mà cũng không làm xong. Trước kia ngày nào chúng chẳng khoe khoang trước mặt ta…
Biên Học Đạo còn đang bực bội lẩm bẩm thì tên gia nhân phía trước đã hốt hoảng chạy vào:
- Lão gia, nguy rồi! Ty Hoàng Thành, Ty Hoàng Thành phái người đến truyền lời, bảo ngài tới chịu thẩm vấn!
Vốn đã thấp thỏm không yên, nghe tin ấy, tim Biên Học Đạo càng thắt lại. Một ý nghĩ đáng sợ nhất lập tức hiện lên trong đầu hắn. Chẳng lẽ Thẩm Đức và mấy người kia đã xảy ra chuyện?
Hắn còn chưa kịp trấn tĩnh, một toán giáo úy của Ty Hoàng Thành đã đeo đao, đứng ngay trước mặt hắn. Viên võ quan dẫn đầu ngoài cười trong không cười, chắp tay nói:
- Biên thị lang, chúng ta phụng mệnh mời ngài đến Ty Hoàng Thành để tiếp tục xét xử vụ án hôm qua. Mời ngài lập tức đi theo chúng ta.
- Hừ, bản quan là Hộ bộ thị lang, công việc gần đây bề bộn trăm điều. Hôm qua đã bỏ bê mất một ngày, hôm nay há có thể tiếp tục lãng phí thời gian?
Biên Học Đạo chột dạ, định vin vào lý do ấy để thoái thác, kéo dài thời gian. Nhưng viên võ quan chẳng buồn nể mặt hắn, lập tức bước lên một bước:
- Vụ án này liên quan đến nhiều mạng người. Xin Biên thị lang đừng làm khó chúng ta. Nếu không, chúng ta đành phải đắc tội!
Nói rồi, đám giáo úy đồng loạt đặt tay lên chuôi đao, rõ ràng đã sẵn sàng cưỡng ép bắt người.
Thấy vậy, cuối cùng Biên Học Đạo cũng không dám chống lại. Hắn sa sầm mặt, nói:
- Đã vậy thì bản quan đi với các ngươi. Bản quan muốn xem các ngươi còn bày ra được thủ đoạn gì để hãm hại bản quan!
Khí thế ngoài miệng vẫn rất lớn, nhưng dáng vẻ của hắn trên đường đi lại chẳng hề oai phong. Gần như hắn bị mấy chục giáo úy áp giải thẳng đến Ty Hoàng Thành.
Đến nơi, trước công đường hôm qua, Biên thị lang kinh hãi nhận ra hôm nay Vĩnh Vương điện hạ lại không có mặt.
Điều ấy khiến hắn càng thêm bất an. Lúc bước vào công đường, chân hắn đã hơi lảo đảo. Ngồi xuống rồi, hắn cũng không dám cử động lung tung.
Cảnh tượng ấy lọt vào mắt Lý Lăng và Lữ Chấn, cả hai đều thầm mừng. Chỉ nhìn tình hình hôm nay cũng đủ biết, việc hạ gục Biên Học Đạo đã thành quá nửa.
Thừa lúc khí thế đang lên, không cho Biên Học Đạo có nhiều thời gian đối phó, Lữ Chấn nhìn hắn rồi hỏi:
- Biên thị lang, hôm qua chúng ta từng nhắc đến phép nhỏ máu lên xương nhận thân. Ngươi có ý kiến gì khác không?
- Ta… Bản quan cho rằng trước đây chưa từng có tiền lệ, thật sự không nên dùng việc ấy làm chứng cứ trước công đường!
Đến nước này, hắn chỉ có thể lấy lý do ấy ra chống đỡ.
- Vậy sao?
Lữ Chấn cau mày.
- Thật ra không riêng gì ngươi, sau khi bãi đường hôm qua, bản quan ngẫm lại cũng thấy cách làm ấy có nhiều chỗ không ổn, quá mức hoang đường. Dân gian tuy thường dùng phép nhỏ máu nhận thân để phán đoán quan hệ máu mủ, nhưng trong quan phủ lại hiếm khi làm thế, huống chi là phép nhỏ máu lên xương nhận thân.
Biên Học Đạo nghe vậy thì sững ra.
Mới qua một đêm, sao Lữ Chấn lại đột nhiên đổi giọng? Chẳng lẽ người này làm việc chẳng có chủ kiến gì sao?
Nhưng lời ấy đối với hắn lại rất có lợi. Vì vậy, hắn vội gật đầu thật mạnh:
- Điều đại nhân lo nghĩ rất đúng, cho nên…
- Cho nên hôm nay bản quan không định thật sự bắt Biên thị lang ngươi nhỏ máu lên xương nhận thân, cũng không dùng cách ấy để phán định quan hệ giữa ngươi và Tần Nguyệt Nga.
Lữ Chấn nói đến đó thì dừng lại. Thấy vẻ mừng rỡ vừa hiện trên mặt Biên Học Đạo, ông ta lập tức đổi giọng:
- Có điều, bản quan vẫn còn một chuyện muốn hỏi Biên thị lang. Nếu ngươi cũng cho rằng phép ấy không đáng tin, vậy vì sao đêm qua lại sai người chạy đến Hàn Gia Câu, định cướp hài cốt của hai mẹ con kia?
Câu hỏi ấy chẳng khác nào một quả chùy nện thẳng vào người Biên Học Đạo.
Hắn ngồi chết lặng tại chỗ. Mặt mũi lập tức trắng bệch như tuyết. Miệng há ra, nhưng chẳng thốt nổi lời nào.
Đến lúc này, hắn mới nhìn rõ dụng ý hiểm độc của đối phương.
Thì ra cái gọi là phép nhỏ máu lên xương nhận thân mà Lữ Chấn nói chắc như đinh đóng cột hôm qua chỉ là một cái cớ, một miếng mồi để làm rối trí hắn. Mục đích chính là khiến hắn chột dạ vì mình có tật giật mình, tự tìm cách che giấu tội lỗi, rồi bước ra một bước, làm chuyện thật sự phơi bày tội trạng của bản thân.
Vốn dĩ phép nhỏ máu lên xương nhận thân chưa chắc đã có thể chứng minh quan hệ giữa hắn và Tần Nguyệt Nga. Nhưng nay Thẩm Đức và mấy người kia đã rơi vào tay họ, tất cả coi như chấm hết.
Hôm qua hắn còn tưởng mình có thể dựa vào chuyện ấy để lật ngược tình thế. Nào ngờ, chính hắn lại rơi trọn vào cái bẫy người ta giăng sẵn.
Biên Học Đạo ngồi trên ghế, cả người run lên dữ dội. Hai hàm răng va vào nhau lập cập vì vừa sợ hãi vừa căm phẫn. Hắn muốn nói gì đó, nhưng không thốt được câu nào, chỉ biết nhìn Lữ Chấn bằng ánh mắt hoảng loạn. Sau đó, ánh mắt ấy lại rơi xuống người Lý Lăng, kẻ đang mỉm cười như không cười.
Nhìn vẻ bình thản ung dung của Lý Lăng, Biên Học Đạo lập tức hiểu ra. E rằng toàn bộ kế này đều do người trẻ tuổi kia bày ra.
Thì ra từ trước đến nay, mọi chuyện đều do hắn âm thầm đứng sau sắp đặt. Buồn cười thay, trước đó Biên Học Đạo còn tưởng mình chỉ cần dựa vào chức quan cao hơn một bậc là có thể đè chết Lý Lăng. Nào ngờ kẻ bị dồn đến đường cùng lại chính là hắn.
- Lý Lăng…
Một lúc lâu sau, Biên Học Đạo mới nói được thành lời. Hắn nghiến răng gọi tên Lý Lăng, giọng khàn đặc vì giận dữ.
Lý Lăng chỉ mỉm cười nhìn hắn:
- Thiện ác rồi cũng có ngày báo ứng, chỉ là ông trời tha cho ai mà thôi! Biên Học Đạo, ngươi xong đời rồi! Ngươi hại quá nhiều người, tính toán đủ đường, cuối cùng lại tự tính cả phần mình vào đó. Đó chính là lẽ trời tuần hoàn, công đạo không bao giờ mất!
Lời vừa dứt, Biên Học Đạo như bị rút sạch xương cốt. Hắn mềm nhũn người, ngã phịch xuống ghế. Đến lời tự biện cũng chẳng nói nổi.
Đòn cuối cùng ấy đã đánh trúng chỗ hiểm trong lòng hắn.
Thật ra ngay từ đầu, Lý Lăng đã giăng sẵn một cái bẫy dành cho tên cấp trên ích kỷ, tham lam lại đa nghi này. Hắn lần lượt dùng những vụ án nhỏ trước đó để bào mòn ý chí của Biên Học Đạo.
Những vụ cướp ruộng đoạt tài sản của dân chúng đủ khiến Biên Học Đạo thấy bất an. Nỗi bất an ấy cứ dồn lại từng chút một. Sau đó, Lý Lăng tung ra hai vụ án mà hắn sợ nhất, khiến hắn hoảng loạn, buộc phải liều lĩnh tìm đường tự cứu.
Thật ra, dù là nhỏ máu nhận thân hay nhỏ máu lên xương nhận thân, đừng nói một người từ thời hiện đại xuyên đến như Lý Lăng, ngay cả những quan viên sáng suốt của thời đại này cũng sẽ không dễ dàng tin vào chúng. Đó chẳng qua chỉ là tình tiết do những kẻ viết truyện dựng lên để kể chuyện, tự tìm cách giải thích cho hợp lý mà thôi.
Dù cách nói về việc nhỏ máu lên xương nhận thân từng được ghi chép trong bộ sách pháp y nổi tiếng là Tẩy Oan Tập Lục, rốt cuộc nó vẫn không có chứng cứ khoa học. Biết đâu lấy xương của người khác, nhỏ máu lên cũng thấm vào thì sao?
Lý Lăng tuyệt đối không để bản thân chừa lại sơ hở lớn đến vậy.
Nhưng Vĩnh Vương và Biên Học Đạo lúc lòng dạ rối bời lại chẳng hề nghĩ đến điều ấy. Bọn họ chỉ dựa vào tình thế trước mắt, lấy ra thủ đoạn vốn vẫn dùng để tự bảo vệ mình mà chống trả.
Nói cho cùng, chính cách làm bất chấp phép tắc, chẳng chịu tuân theo bất kỳ quy củ nào của Biên Học Đạo đã hại hắn. Hắn hoàn toàn không ngờ quân của Ty Hoàng Thành ở Hàn Gia Câu đào mộ không phải để lấy hài cốt, mà là đào một cái bẫy. Đám người hắn phái đi cũng bị tóm gọn trong cái bẫy ấy.
Chẳng bao lâu sau, Thẩm Đức và những kẻ khác được áp giải lên công đường. Ai nấy đều có thể nhận ra chúng là gia nhân, hộ vệ trong phủ họ Biên. Bọn chúng lần lượt khai hết mọi chuyện.
Cuối cùng, việc xét hỏi vụ án cũng đi đến kết quả sau cùng.
Toàn bộ lời khai của các nhân chứng đều là sự thật!
Trong nhiều năm qua, Biên Học Đạo quả thực đã phạm những trọng tội như giết hại vợ con, hãm hại cấp trên, cướp đoạt ruộng đất và tài sản của dân chúng cùng nhiều tội ác khác.
Chỉ cần hồ sơ vụ án và lời cung của các nhân chứng được dâng lên triều đình, chờ những người có trách nhiệm đưa ra phán quyết cuối cùng, Biên Học Đạo sẽ bị xử tử nghiêm khắc!
Biên Học Đạo, hoàn toàn xong đời rồi…