Vừa nghe lại cái tên “Tần Nguyệt Nga”, Biên Học Đạo lập tức bừng tỉnh. Lão vội nói:
- Ta… ta không quen biết người nào tên Tần Nguyệt Nga cả, cũng chẳng hiểu các người đang nói chuyện gì.
Lúc này, cách duy nhất là phủ nhận tất cả. Tuyệt đối không thể để tội danh ấy đổ lên đầu mình.
Lữ Chấn cười lạnh:
- Vậy sao? Nhưng bản quan thấy sắc mặt Biên thị lang hình như không được bình thường. Mặt mày cũng tái mét cả rồi.
- Chẳng qua trong người ta đang mang bệnh, lại phải ở đây quá lâu nên thấy hơi khó chịu thôi.
Biên Học Đạo vội kiếm cớ phân bua. Chỉ mình lão biết lúc này trong lòng đang căng thẳng đến mức nào.
- Vậy sao?
Lữ Chấn hờ hững đáp, rồi nói tiếp:
- Nếu thế thì đứa trẻ tên Biên Hạo, con của Tần Nguyệt Nga, mới lên năm đã đột ngột qua đời, cũng chẳng có liên quan gì đến Biên thị lang phải không?
Nghe nhắc đến chuyện ấy, cơ mặt Biên Học Đạo lại giật lên. Nhưng lão vẫn nghiến răng đáp:
- Ta không nhớ từng qua lại với người này. Chẳng hay Lữ đô ty rốt cuộc muốn nói gì?
- Chẳng phải dân làng Hàn Gia Câu đã nói rồi sao? Hai mẹ con Tần Nguyệt Nga vốn từ nơi khác tìm đến kinh thành, mong nương nhờ người thân, tìm cha cho con, tìm chồng cho mình. Nào ngờ người họ trông cậy lại vì đã bám được cành cao hơn mà không chịu nhận mẹ con họ, còn đuổi thẳng ra đường.
- Hai mẹ con vừa không còn một đồng dính túi, lại chẳng quen biết ai, đành phải phiêu dạt ra ngoài thành, đến Hàn Gia Câu.
- Ban đầu, Tần Nguyệt Nga vẫn còn ôm chút hy vọng với người chồng của mình. Nàng nghĩ hắn chỉ nhất thời hồ đồ, hoặc bị quyền thế ép buộc nên mới phải tỏ ra lạnh lùng như vậy. Nàng còn tưởng chẳng bao lâu nữa, chồng mình sẽ đón hai mẹ con trở về.
- Nhưng kết quả thì sao? Nàng không chờ được người chồng hồi tâm chuyển ý, trái lại còn chờ đến họa mất mạng. Có phải sự việc là như thế không?
Nói đến đây, Lữ Chấn lại nhìn sang Hàn Xông.
- Đúng là như vậy.
Hàn Xông vội đáp:
- Đêm hôm ấy, trong làng bỗng xuất hiện hai kẻ đáng sợ. Tôi chỉ nghe mấy tiếng kêu la. Đến khi chạy ra ngoài, tôi đã thấy hai kẻ kia đánh ngã mấy người đàn ông trong làng. Trên tay chúng còn cầm những con dao dính máu… Cảnh tượng ấy đáng sợ vô cùng. Dù đã qua bao nhiêu năm, tôi vẫn nhớ rõ mồn một.
- Đợi đến khi tôi hoàn hồn, hai kẻ kia đã bỏ đi từ lâu. Nhà thím Tề thì tan hoang. Người đàn ông trong nhà, cùng hai mẹ con được thím ấy tốt bụng cưu mang, tất cả đều nằm trong vũng máu. Sau cùng, không ai sống sót cả!
- Từ đêm đó, thím Tề càng ngày càng không nói năng được. Rõ ràng trong lòng đã mắc phải căn bệnh do khiếp đảm. Nếu cả làng không thường xuyên giúp đỡ, e rằng…
Hàn Xông nói đến đây, lại liên tiếp dập đầu.
- Xin quan lớn làm chủ cho dân chúng tôi, tìm ra hung thủ!
Lữ Chấn thở dài:
- Không ngờ ngay trong vùng kinh kỳ, dưới chân thiên tử, lại xảy ra một vụ án mạng tàn độc như vậy. Quả thật chúng đã coi thường phép nước đến cực điểm. Bản quan hỏi ngươi, khi ấy người trong làng không nghĩ đến chuyện báo quan sao?
- Chúng tôi đương nhiên đã báo quan. Nhưng đến khi phủ Lạc Dương thật sự dẫn người tới thì đã là ngày thứ ba. Mấy vị quan lão gia ấy chỉ qua loa điều tra một lượt, rồi kết luận là bọn cướp xông vào làng giết người cướp của. Sau đó, vụ việc cứ thế bị bỏ qua…
Hàn Xông vừa nói vừa rớm nước mắt:
- Xin quan lớn soi xét! Mấy chục năm nay, Hàn Gia Câu chúng tôi chưa từng xảy ra vụ trộm cướp nào, nói gì đến chuyện giết người cướp của giữa ban ngày ban mặt. Hơn nữa, rất nhiều người có thể làm chứng, hai kẻ hung thủ kia rõ ràng chỉ nhằm vào việc giết người. Nhà thím Tề chẳng mất món tài sản nào cả.
- Nhưng khi ấy, dù chúng tôi có giải thích thế nào, quan phủ cũng không chịu tin. Sau cùng, mấy vị trưởng bối trong làng đến trình báo còn bị đánh mấy chục roi. Chúng tôi sợ quá, chẳng dám nói thêm. Chuyện ấy cũng từ đó chìm vào quên lãng.
- Thế nhưng bác Tề cùng hai mẹ con kia vẫn được chôn ở đầu làng. Bao nhiêu năm trôi qua, mỗi lần đi ngang qua bãi tha ma ấy, tôi lại nhớ đến cảnh tượng năm xưa…
Người đàn bà vừa rồi không thể trả lời, thím Tề, cũng bị những lời ấy khơi lại nỗi đau trong lòng. Bà đã khóc đến ướt đẫm mặt mày, nhưng vì nói năng khó khăn nên không thể kêu oan. Bà chỉ biết liên tục dập đầu, dùng hành động cầu xin quan lớn rửa oan cho mình, đòi lại lẽ phải cho người chồng đã chết thảm.
Ngay cả Lý Lăng, dù đã biết khá rõ chuyện này, sau khi nghe người trong cuộc nhắc lại thảm án năm xưa cũng không khỏi động lòng. Hắn nhìn chằm chằm Biên Học Đạo, giọng lạnh buốt:
- Thật không ngờ, chỉ vì lòng tham riêng mà khiến ba người mất mạng. Trong đó còn có hai người là ruột thịt của mình. Hổ dữ còn chẳng ăn thịt con. Xem ra có kẻ đã chẳng bằng cầm thú, vậy mà vẫn ngồi trên chức cao suốt bao năm. Người đời thường nói, ngẩng đầu ba thước có thần linh. Thế mà bao năm qua, vì sao ông trời vẫn chưa giáng báo ứng?
- Lý Lăng! Ngươi nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ ngươi muốn bảo Tần Nguyệt Nga kia là do bản quan hại chết sao?
Biên Học Đạo nghe vậy liền nổi giận, lập tức quát hỏi.
- Phải hay không phải, ông có thể lừa được người khác, nhưng không lừa nổi chính mình!
Lý Lăng đáp ngay một câu, khiến Biên thị lang nghẹn họng, không biết phải phản ứng ra sao.
Nói cho cùng, lão vẫn chột dạ. Bởi tất cả những chuyện ấy đều là sự thật. Tuy việc sai người giết vợ con không phải chủ ý ban đầu của lão, nhưng lão rốt cuộc đã nhờ vụ việc ấy mà kiếm được vô số lợi ích, từng bước leo lên địa vị ngày hôm nay.
Thấy Biên Học Đạo vì vụ án này mà rối loạn tinh thần, Vĩnh vương cũng không tiện tiếp tục ngồi xem nữa.
Mấy vụ án trước, dẫu có điều tra rõ, cùng lắm Biên Học Đạo cũng chỉ bị kết tội quản thúc cấp dưới không nghiêm, hoặc làm việc trái phép tắc. Sau đó triều đình cho dù có xử phạt, cũng sẽ không quá nặng, cùng lắm là bãi quan tước chức.
Nhưng vụ hai mẹ con Tần Nguyệt Nga bị giết lại hoàn toàn khác. Nếu chuyện ấy được xác nhận, nó sẽ chạm thẳng vào ranh giới đạo lý và phép tắc của Đại Việt, nhất định gây chấn động khắp triều đình lẫn dân chúng. Đến cả Vĩnh vương cũng sẽ bị liên lụy.
Bởi vậy, hắn tuyệt đối không thể để vụ án này được kết luận dễ dàng. Vĩnh vương bèn lên tiếng:
- Lữ đô ty, vụ án này còn rất nhiều điểm đáng ngờ. Ngài không thể chỉ dựa vào lời khai một phía của mấy người dân mà kết luận hai mẹ con Tần Nguyệt Nga có liên quan đến Biên thị lang. Đây là vụ án liên quan đến mạng người, ngay cả án thường cũng phải có chứng cứ xác thực, huống chi chuyện này.
- Điện hạ nói phải. Vụ án mạng lớn như vậy, sao có thể chỉ nghe lời một phía của mấy người làm chứng bên ngoài?
Lữ Chấn lắc đầu, thở dài đầy vẻ bất lực:
- Chỉ tiếc rằng chuyện đã qua hơn mười năm. Dù khi ấy có để lại manh mối hay chứng cứ gì, e rằng nay cũng đã tan biến từ lâu rồi…
Lời ấy vừa thốt ra, dân chúng Hàn Gia Câu lập tức lộ vẻ thất vọng.
Bọn họ vốn tưởng lần này gặp được vị quan thanh liêm, cuối cùng cũng có thể lật lại vụ án năm xưa. Nào ngờ đến cuối cùng, mọi chuyện vẫn lại rơi vào cảnh không ai chịu trách nhiệm hay sao?
Còn Biên Học Đạo chỉ cảm thấy trong lòng nhẹ đi đôi chút. Chuyện cuối cùng vẫn chưa tệ đến mức không thể cứu vãn. Ít nhất, tội nặng như vậy cũng chưa thể đổ lên đầu lão.
Vĩnh vương cũng mỉm cười:
- Nếu đã vậy, hôm nay vụ án tạm xét đến đây thôi. Những việc khác, các ngươi cứ dâng tấu trình lên trên là được…
Hắn định nhân cơ hội kết thúc trò hề này, nào ngờ bên cạnh bỗng vang lên một tiếng:
- Khoan đã!
Mọi người có mặt đều quay đầu nhìn theo tiếng nói. Chỉ thấy Lý Lăng, vốn là người bị cáo buộc trong vụ án, bất ngờ bước lên một bước. Hắn chắp tay, vẻ mặt nghiêm nghị:
- Lữ đô ty, theo ý của hạ quan, vụ án lớn như vậy tuyệt đối không thể tùy tiện bỏ qua.
- Sao? Ngươi còn có thể đưa ra chứng cứ xác thực ư?
Lữ Chấn vội hỏi, phối hợp với hắn hết sức ăn ý.
Vĩnh vương và Biên Học Đạo cùng giật thót trong lòng, đều cảm thấy tình hình đã trở nên bất ổn. Nhưng hiện giờ, người làm chủ công đường không phải hai kẻ ấy. Bọn họ căn bản không thể ngắt lời Lý Lăng.
Lý Lăng khẽ gật đầu:
- Dù chuyện đã qua mười năm, có những sự thật vẫn không thể bị che giấu hoàn toàn. Nhất là tình thân ruột thịt, càng không thể bị thời gian chặt đứt.
- Lữ đại nhân, mấu chốt của vụ án là phải xác định hai mẹ con Tần Nguyệt Nga có phải người thân của Biên thị lang hay không. Chỉ cần tra rõ họ thật sự là vợ con của Biên thị lang, mọi chuyện chẳng phải sẽ sáng tỏ hay sao?
- Chuyện ấy nói thì dễ, làm mới khó…
- Hạ quan từng nghe dân gian có cách nhỏ máu nhận thân. Vậy chỉ cần…
Một tràng cười lớn bỗng vang lên, cắt ngang lời Lý Lăng. Biên Học Đạo lúc này đã mất bình tĩnh, liền lên tiếng phản bác:
- Lý Lăng, có phải ngươi hồ đồ rồi không? Chuyện đã qua mười năm, lấy đâu ra máu cho ngươi làm phép nhỏ máu nhận thân? Cho dù còn thi thể, nay cũng đã hóa thành xương khô cả rồi!
- Ai nói ta muốn dùng máu để kiểm chứng quan hệ giữa ông và hai mẹ con họ?
Lý Lăng nghiêm mặt đáp:
- Ta định dùng cách nhỏ máu lên xương để nhận thân!
- Nhỏ máu lên xương để nhận thân? Đó là cách gì?
Những người xung quanh đều ngơ ngác. Đây là lần đầu tiên họ nghe nói đến một phương pháp kỳ lạ như vậy.
Lý Lăng tỏ vẻ nắm chắc phần thắng, chậm rãi giải thích:
- Người thân ruột thịt, cha con, mẹ con, xưa nay vẫn được gọi là cốt nhục. Chỉ riêng cách gọi ấy cũng đủ cho thấy xương và máu vốn cùng một nguồn. Vì vậy, người thân không chỉ có thể nhận nhau bằng cách nhỏ máu, mà còn có thể nhỏ máu lên xương để xem máu có thấm vào hay không, từ đó nhận biết quan hệ giữa hai bên.
Mọi người có mặt đều im lặng trong giây lát.
Dù trước nay chưa từng thấy cách thử này, nhưng nghĩ kỹ lại, lời của Lý Lăng dường như cũng có lý. Đã là người thân cốt nhục, máu và máu có thể hòa vào nhau, vậy máu thấm vào xương cũng chẳng phải chuyện vô lý. Dùng cách ấy để xác định Biên Học Đạo có quan hệ với hai mẹ con Tần Nguyệt Nga, quả thật không còn gì thích hợp hơn.
- Không…
Lần này, Biên Học Đạo thật sự hoảng loạn.
Lão biết rõ Biên Hạo chính là con trai mình. Lời của Lý Lăng lại nghe rất có lý. Nếu thật sự kiểm tra ra quan hệ giữa hai bên, tội danh của lão chẳng phải sẽ được xác nhận hay sao?
Nhưng lão vừa bật ra một tiếng, Lữ Chấn phía trước đã đập mạnh tay xuống bàn, gật đầu nói:
- Cứ làm như vậy! Đây là vụ án liên quan đến mạng người. Tuy cách ấy có phần bất kính với người đã khuất, nhưng chỉ cần có thể rửa oan cho họ, người chết dưới suối vàng hẳn cũng sẽ bằng lòng. Người đâu!
Tiếng đáp lời vang lên. Dương Thần lại bước ra:
- Có thuộc hạ.
- Ngươi lập tức dẫn người đến Hàn Gia Câu, tìm phần mộ của hai mẹ con Tần Nguyệt Nga, mang một ít hài cốt của họ về đây. Bản quan sẽ ngay tại công đường tiến hành việc nhỏ máu lên xương nhận thân, làm rõ trắng đen, xét xử vụ án cũ đã kéo dài mười năm này!
- Thuộc hạ lĩnh mệnh!
Dương Thần chắp tay nhận lệnh. Dưới ánh mắt hoảng hốt của Biên Học Đạo, hắn sải bước rời đi.
Nào ai ngờ đòn chí mạng thật sự lại nằm ở nơi này!