- Anh Năm, chỉ giam lỏng họ ở đây thôi, liệu có ổn không?
Rời khỏi đại sảnh được một quãng, Long Văn Uyên lên tiếng hỏi. Long Văn Chu vẫn bước không ngừng, đáp:
- Trước mắt chỉ có thể giữ họ lại như vậy. Chưa đến lúc thanh trừng bọn họ. Nhưng chỉ cần anh em ta vượt qua cửa ải này, sau này đám người ấy khó lòng gây chuyện với chúng ta nữa.
- Nhưng… hiện giờ ba tông và chủ tông đã hợp binh kéo đến, ngay cả cửa ải Thạch Thành cũng bị họ đánh chiếm. Chúng ta thật sự giữ nổi thành sao?
Chỉ còn hai anh em, Long Văn Uyên mới nói ra nỗi lo trong lòng.
Câu trả lời của Long Văn Chu nằm ngoài dự liệu của hắn:
- E là khó. Trong thành Đô Quân của chúng ta chắc chắn còn có nội ứng của chúng. Nếu đám kia thình lình nổi loạn vào một đêm nào đó, cướp cổng thành, thì Đô Quân của ta mười phần đã có đến tám chín phần bị phá, kết cục cũng chẳng khác cửa ải Thạch Thành.
- Vậy… chúng ta còn thắng bằng cách nào?
- Đã không thể cố thủ, chi bằng lấy công làm thủ!
Long Văn Chu đã tính sẵn nước cờ, đáp rất dứt khoát. Người em đứng bên cạnh nghe xong thì sững lại:
- Làm vậy được sao?
- Chúng không ngờ đến nước này ta còn dám chủ động đánh ra, trái lại có thể khiến chúng trở tay không kịp. Huống hồ xét về sức chiến đấu, người của nhị tông ta chẳng kém các tông khác. Em lại dũng mãnh hơn người, cứ buông tay đánh một trận, ắt sẽ thắng. Sao, em sợ rồi à?
Long Văn Uyên bật cười:
- Đã là ý của anh Năm, em đương nhiên nghe lệnh. Anh định lúc nào xuất binh? Em đi chuẩn bị ngay đây!
Nói năng mà hắn đã hăm hở xắn tay, quả thực mấy ngày qua chỉ lo cố thủ khiến hắn ngột ngạt lắm rồi.
- Tính theo đường đi, ngày mai, chậm nhất là ngày kia, chúng sẽ kéo quân đến dưới thành. Khi ấy em cứ dẫn quân xông thẳng vào, đừng bận tâm hai cánh. Chỉ cần đánh thẳng vào trung quân, chặt đổ đại kỳ của chúng, chúng ta sẽ phá địch chỉ trong một trận!
- Đúng sở trường của em rồi. Cứ chờ xem!
Long Văn Uyên lúc này khí thế bừng bừng, chỉ mong quân địch lập tức xuất hiện trước mặt. Hắn không hề nhận ra trong lúc nói, mắt Long Văn Chu thoáng lóe lên một ánh khác thường.
…
Đúng như Long Văn Chu dự đoán, mới qua một ngày, một đoàn quân đã rầm rộ tiến về thành Đô Quân.
Cờ xí che rợp trời trăng, đao thương ánh loáng tận trời cao. Khí thế sát phạt cuồn cuộn, quân giữ thành cách xa hơn mười dặm đã cảm nhận được, không ít người lộ vẻ khiếp sợ.
Cửa ải Thạch Thành thất thủ đã giáng một đòn nặng nề xuống quân giữ thành. Giờ thấy quân địch kéo đến, binh lính càng lo lắng cho kết cục của mình.
Lúc này, Long Văn Uyên được mấy viên tướng trẻ cũng mặc giáp, cầm đao thương vây quanh, bước lên chỗ cao. Hắn lớn tiếng quát vang:
- Anh em trong quân nhị tông nghe đây! Quân đang kéo đến dưới thành chúng ta chính là bọn phản nghịch họ Long. Trước Tết, chúng giết tông chủ nhị tông và bao nhiêu anh em, lại cướp quyền nhà họ Long, còn giam lỏng gia chủ của chúng ta.
- Lũ vong ân bội tổ ấy chính là nỗi nhục lớn nhất của nhà họ Long. Giờ chúng còn dám chạy đến trước mặt chúng ta giương oai, tưởng chỉ bằng chút quân đó là ép được chúng ta đầu hàng ư? Đừng hòng! Hôm nay, chúng ta sẽ cho bọn phản nghịch biết thế nào mới là trai tráng nhà họ Long. Chúng ta tuyệt đối không cúi đầu dễ dàng, nhất định phải thắng trận này, quét sạch cửa nhà, trừ khử lũ phản tặc!
Hắn vừa dứt lời, các tướng đứng trước mặt đã đồng thanh hô lớn:
- Giết phản tặc, trừ gian nịnh!
Tiếng hô lập tức khơi dậy khí thế của mọi người. Từ đó, ngày càng nhiều binh lính hưởng ứng, cùng gào lên một khẩu hiệu. Tiếng “Giết phản tặc, trừ gian nịnh!” vang dội khắp bầu trời thành Đô Quân, lan xa về phía quân địch.
Thấy sĩ khí đã dâng cao, Long Văn Uyên không chần chừ nữa. Hắn giơ đao chỉ thẳng về phía trước, quát lớn:
- Mở cổng thành, xuất chiến!
Ầm ầm một tiếng, cổng thành vốn đóng chặt lập tức mở ra. Long Văn Uyên dẫn đầu phóng ngựa ra ngoài, giơ cao thanh đao thép trong tay. Các tướng lĩnh và binh lính thấy chủ tướng đã xông lên trước, nào dám chậm trễ. Họ cũng hò hét, thúc ngựa phi nhanh, nhằm thẳng doanh trại quân địch mà xông tới.
Bấy giờ, hai tông hợp binh vừa đến trước thành Đô Quân còn đang bàn bạc cách đánh thành, có nên trước hết mềm mỏng khuyên hàng rồi mới động binh hay không.
Nhưng họ mới nói được đôi câu, tiếng hò giết đã dồn dập kéo đến, hòa cùng tiếng vó ngựa rầm rập. Các tướng vội vã xông ra khỏi trướng. Trông thấy cảnh trước mắt, ngay cả Long Tương cũng ngẩn người:
- Sao chúng dám…
- Giờ không phải lúc nghĩ chuyện ấy! Mau bày trận phòng ngự. Chỉ cần chặn được đợt xung phong đầu tiên, chúng ta sẽ đứng vào thế không thể thua!
Long Thiên Hào đứng bên cạnh rõ ràng bình tĩnh hơn, lập tức lớn tiếng quát.
Long Tương hoàn hồn, vội hạ lệnh:
- Tất cả binh mã bày trận phòng ngự, chặn đợt xung phong của chúng! Cung nỏ thủ chuẩn bị, đao thuẫn thủ tiến lên!
Là một viên tướng được Long Thiên Tường hết lòng tin cậy, Long Tương đương nhiên có tài cầm quân. Dẫu gặp biến cố bất ngờ, hắn vẫn nhanh chóng đưa ra cách ứng phó ổn thỏa nhất.
Long Thiên Hào chỉ phất tay, ra hiệu cho quân dưới trướng làm theo lệnh của Long Tương. Cùng lúc đó, hắn khẽ gật đầu với các tướng lĩnh đang điều binh khiển tướng, như thể truyền đi một mệnh lệnh khác.
Long Tương mải để mắt đến tình hình phía trước nên không nhận ra. Thật ra, dù có nhìn thấy, hắn cũng chẳng biết cái gật đầu ấy có ý nghĩa gì. Hắn chỉ thấy quân lính nhanh chóng dàn lên phía trước, một bộ phận hàng binh ở hậu quân cũng được đưa lên, trấn giữ khu trung quân. Xem ra đối phương định quyết chiến trực diện với quân nhị tông.
Nghĩ đến đây, hắn càng mừng. Bên mình đông quân hơn, trước mắt lại là vùng đồng bằng rộng hiếm thấy ở đất Kiềm Châu. Hai bên đánh giáp mặt, phe hắn hợp cả tinh binh hai tông vào một chỗ, phần thắng đương nhiên lớn hơn.
Dưới ánh mắt chờ đợi của Long Tương, quân địch đã nhanh chóng xông đến trước trận. Nhưng có điều khiến hắn lấy làm lạ: đến lúc này, cung nỏ thủ đã chuyển lên phía trước vẫn chưa bắn tên. Địch đã lọt vào tầm bắn, nếu còn không bắn thì sắp phải đánh giáp lá cà mất rồi.
Long Tương còn đang cân nhắc có nên chủ động lên trước chỉ huy hay không, hai bên đã nhanh chóng chạm mặt. Không, nói là chạm mặt còn chưa đúng. Họ áp sát nhau, nhưng chẳng hề xảy ra cảnh chém giết sống chết như hắn tưởng. Khi quân nhị tông ào tới, quân ba tông vốn phải chặn đường chúng bỗng mau chóng tách sang hai bên, nhường hẳn lối đi.
Lần này, không chỉ Long Tương mà ngay cả người của nhị tông đang liều mạng xông tới cũng ngẩn ra. Trước đây họ từng gặp cảnh như vậy. Có địch bị khí thế của họ áp đảo, vừa xông đến đã tan tác, thế là họ giành được một trận đại thắng dễ dàng. Nhưng quân địch trước mắt đâu có vẻ gì là tan rã? Tuy đội ngũ mau chóng tách sang hai bên, hàng ngũ vẫn chỉnh tề.
Long Văn Uyên dẫn quân đi đầu cũng thấy hết sức khác thường. Nhưng rất nhanh, hắn gạt bỏ mọi suy nghĩ khác, chỉ lớn tiếng hô:
- Xông lên! Cướp đại kỳ, chém chủ tướng địch! Trận này nhất định thắng!
Mặc kệ quân địch đang toan tính điều gì, cứ xông thẳng vào trung quân là được.
Nghe tiếng ra lệnh, cả đoàn quân không còn ngần ngại, đồng loạt gào thét, khí thế còn nhanh và dữ dội hơn trước, nhằm thẳng trướng trung quân phía trước mà lao tới. Chẳng bao lâu, họ đã nhìn rõ mặt những người đang đứng sững trước trướng.
- Sao… sao lại thế này? Long Thiên Hào, quân ba tông của ngươi đang làm gì vậy?
Long Tương nhận ra tình hình không ổn, quay sang định trách mắng Long Thiên Hào. Nhưng nhìn quanh một lượt, hắn chẳng thấy bóng dáng đối phương đâu. Đưa mắt nhìn xa hơn, hắn mới trông thấy Long Thiên Hào đang được một đội quân hộ vệ, nhanh chóng lui sang bên cạnh.
Đến nước này mà còn không hiểu có vấn đề, Long Tương quả là đồ ngu. Hắn lập tức nổi giận, quát lớn:
- Long Thiên Hào, ngươi muốn tạo phản!
- Kẻ tạo phản là các ngươi mới phải…
Long Thiên Hào lớn tiếng đáp lại, trên mặt hiện rõ vẻ đắc ý, như thể mọi chuyện đã nằm gọn trong tay.
Long Tương càng tức giận, lập tức quát:
- Chặn hắn lại! Không, giết hắn!
Nhận ra tình thế đã trở nên vô cùng bất lợi, hắn giận đến mất khôn, chỉ muốn giết Long Thiên Hào để trút hận. Dù vậy, đến giờ hắn vẫn chưa hiểu trong chuyện này rốt cuộc ẩn giấu âm mưu gì.
Quân ba tông đã mở đường cho người nhị tông tiến vào, nhưng tinh binh chủ tông do Long Tương chỉ huy vẫn còn ở khu trung quân. Nghe lệnh, đám người ấy lập tức hò hét, xông thẳng về phía trước.
Nhưng đúng lúc đó, tiếng hò giết cũng nổi lên ở hai bên sườn và phía sau. Đám hàng binh vốn chẳng còn tác dụng gì, giờ đây bỗng đồng loạt đánh tới, phối hợp với đồng đội bên nhị tông, dốc sức tấn công một, hai nghìn quân chủ tông.
Cùng lúc ấy, quân ba tông đã chia sang hai cánh cũng quyết đoán ép vào giữa. Một mặt, họ tiếp ứng cho tông chủ của mình, mặt khác hợp sức với các đội quân khác vây chặt đám người chủ tông vốn đã ít ỏi.
Chỉ trong chớp mắt, một, hai nghìn quân chủ tông đã hóa thành bầy cừu nhỏ bị bầy sói vây quanh. Đừng nói chống trả, ngay cả tự bảo vệ mình cũng không nổi. Mưa tên trút xuống, kỵ binh ồ ạt xông lên, đội quân ấy lập tức tan vỡ hoàn toàn.
Từ Long Tương trở xuống, bao nhiêu tướng lĩnh và binh lính, không một ai trốn thoát. Tất cả đều bị bắt sống.
Một trận chiến lẽ ra phải long trời lở đất, hai bên sống mái với nhau, nào ngờ lại kết thúc bằng kết cục kỳ quái đến thế. Các tướng sĩ nhị tông còn ở trên thành đều nhìn đến ngây người. Đến khi quân đội trở về thành, mọi người vẫn chưa hoàn hồn.
Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?
Không chỉ quân địch thắc mắc, ngay cả tướng sĩ nhị tông và ba tông, những người mơ mơ hồ hồ giành được đại thắng, trong lòng cũng có cùng câu hỏi.
Long Văn Uyên tuy cũng đầy nghi hoặc, nhưng đã hiểu ra một điều: Long Thiên Hào dẫn quân đến lần này rõ ràng không phải kẻ thù của nhị tông. Hẳn hắn đã sớm gặp gỡ và thỏa thuận với Long Văn Chu, vì thế mới xảy ra biến cố giữa trận, khiến cục diện toàn Kiềm Châu lại đổi thay tận gốc!