Đòn đánh ấy đến quá đột ngột. Tốc độ lẫn góc độ đều kín kẽ, rõ ràng đã nhắm đúng lúc Lý Mạc Vân phân tâm mà ra tay, mũi đánh thẳng vào mặt hắn. Lý Mạc Vân chỉ kịp lùi lại né tránh, đồng thời vươn tay định kéo Lý Lăng theo.
Chẳng ngờ đúng lúc ấy, Lý Lăng cũng động thân. Hắn chẳng biết võ nghệ, nhưng thân thể vẫn thường rèn luyện nên ít nhiều cũng có sức bật. Hắn nghiêng đầu, rụt cổ, lập tức lách sang bên. Bóng đen kia cũng bất ngờ đổi hướng, không đánh Lý Mạc Vân nữa mà xoay mình chắn trước mặt hắn. Keng một tiếng, bóng đen vừa khéo chạm phải thanh đao Lý Mạc Vân thuận thế vung ra, khiến thân hình hắn khựng lại. Còn Lý Lăng đã lùi tới sau mấy người đàn ông trong đoàn buôn, được họ che chở.
Mọi chuyện xảy ra quá nhanh, Thiệu Thu Tức còn chưa kịp ra tay cứu giúp. Đến khi ông vừa định lao tới, Tiêu Càn bên cạnh đã đâm kích ngăn đường. Hai người lại lập tức đao qua kích lại, giao đấu liền mấy chiêu mà chưa phân thắng bại.
Đến lúc này, Lý Mạc Vân mới nhìn rõ binh khí tập kích mình là một cây đoản kích, kiểu dáng gần giống thứ Tiêu Càn đang cầm. Còn người kia, tuy bề ngoài chỉ là một gã tráng hán tầm thường, hắn vẫn đoán ra được thân phận đối phương.
- Tiểu hầu gia!
Tiêu Thừa Chí cầm kích ngang trước ngực, không dám lơ là, chỉ khẽ gật đầu nhận thân phận. Vừa rồi hắn mới giao đấu với Lý Mạc Vân hai chiêu, đã nhận ra võ nghệ của người này hơn mình. Nếu Lý Mạc Vân không có ý làm người bị thương, e rằng lúc này cả hắn lẫn Lý Lăng đều đã mang thương tích.
Dẫu đã cứu được Lý Lăng, Tiêu Thừa Chí vẫn chẳng dám mất cảnh giác. Hắn chăm chú theo dõi từng cử động của Lý Mạc Vân, chuẩn bị sẵn sàng quyết chiến. Nào ngờ Lý Mạc Vân lại chẳng có ý ra tay. Hắn nhìn Tiêu Thừa Chí rồi lại nhìn Lý Lăng, vẻ mặt đầy nghi hoặc, cất tiếng hỏi:
- Công tử đã sớm đề phòng chuyện này ư? Công tử đoán được ta sẽ ra tay với người từ trước rồi sao?
Đến tận lúc này, cách xưng hô của hắn với Lý Lăng vẫn không đổi.
Lý Lăng cũng nhìn hắn, vẻ mặt phức tạp:
- Ta đề phòng chuyện bất trắc nên mới nhờ Tiêu huynh cải trang, ẩn mình trong đội. Chỉ là ta không ngờ, cuối cùng người phản bội lại là ngươi… Trước kia ta từng nghi ngờ không ít người. Ta nghi người bên cạnh hầu gia, nghi những người trong Hoàng Thành Ty chúng ta từng tiếp xúc, thậm chí còn nghi cả Dương Thần và Dương Chấn. Duy chỉ có ngươi, ta chưa từng nghi ngờ.
Nghe hắn nói vậy, vẻ hổ thẹn trên mặt Lý Mạc Vân càng đậm. Nhất thời hắn chẳng biết nên đáp lời ra sao. Nhưng ngoài nỗi hổ thẹn, trong lòng hắn còn đầy thắc mắc. Rốt cuộc sơ hở xuất hiện ở đâu, khiến Lý Lăng sớm nghi ngờ bên cạnh có nội gián?
Chợt Lý Mạc Vân nhớ ra một điều. Thật ra Lý Lăng đã để lộ sơ hở từ trước. Tiêu Càn đột nhiên xuất hiện, chứng tỏ Lý Lăng có một sắp đặt quan trọng mà không cho mọi người hay. Ngay cả Bạch Thông và những người khác cũng chẳng biết trong đội lại giấu một cao thủ như thế. Hắn còn tưởng mọi chuyện đều nằm trong tay mình, cứ nghĩ có thể bắt sống Lý Lăng để khống chế tình hình.
Nào ngờ kẻ thật sự nắm quyền chủ động lại là Lý Lăng. Hóa ra hắn đã chuẩn bị đường lui từ sớm, ngay cả việc bản thân sẽ bị người ta khống chế cũng đã tính đến!
Lúc này, hai cao thủ lại giao đấu thêm mấy chiêu rồi nhanh chóng tách ra. Thiệu Thu Tức cười khổ, nói:
- Vậy là ngươi đã biết trước sẽ có vụ tập kích này, cũng đã đề phòng chúng ta từ lâu? Rốt cuộc chúng ta để lộ sơ hở ở đâu?
Nói thật, đến tận bây giờ ông vẫn chưa hiểu mình đã sơ suất chỗ nào. Vừa rồi giao đấu với Tiêu Càn, ông cũng vì chuyện ấy mà không thể tập trung.
Lý Lăng liếc ông một cái, chậm rãi đáp:
- Ngươi cho Mạc Vân âm thầm ở bên cạnh ta từ sớm, dĩ nhiên ta không thể nhận ra điều gì khác thường. Còn khi đến Tây Nam, tuy hắn có nhiều biểu hiện không ổn, nhưng chỉ sau chuyện xảy ra ta mới nhìn ra. Nếu không biết thân phận thật của hắn, ta quả thực chưa từng nghi ngờ.
- Hắn đã có biểu hiện gì không ổn?
Thiệu Thu Tức càng tò mò, không nhịn được bèn hỏi.
- Có không ít điểm. Thứ nhất, hắn quá im lặng, quá kín đáo. Mạc Vân, từ ngày chúng ta quen nhau, ngươi vốn chẳng phải người hay nói. Nhưng sau khi đến Tây Nam, ngươi lại càng ít lời, như thể cố ý khiến ta không chú ý đến mình. Điều đó hoàn toàn không hợp với quan hệ giữa chúng ta. Người ngoài nhìn vào thì tưởng ngươi là kẻ hầu, ta là chủ. Nhưng thật ra chúng ta là bạn bè, là anh em. Có chuyện gì mà không thể nói với nhau? Nghĩ lại, sự im lặng của ngươi mới càng đáng ngờ.
Lý Mạc Vân lại im lặng. Hắn hiểu rất rõ lý do mình trở nên ít lời sau khi đến Tây Nam: trong lòng hắn luôn giằng co. Hắn đã sớm biết sư phụ muốn làm chuyện lớn ở Tây Nam. Nay Lý Lăng đến đây, chẳng phải sẽ khiến hai người xung đột hay sao? Khi ấy, hắn biết chọn bên nào?
- Thứ hai, là chuyện ngươi đổi binh khí.
Lý Lăng nói tiếp:
- Từ khi đến Tây Nam, ngươi bỏ cây côn vẫn quen dùng, chuyển sang dùng đao thép. Ta tuy không biết võ, nhưng vẫn nhìn ra mạnh yếu khi ngươi giao đấu với người khác. Lạ ở chỗ, trước kia ngươi dùng côn giỏi đến đâu, đổi sang binh khí khác rồi vẫn giữ được sức ngang ngửa. Chẳng lẽ ngươi vốn tinh thông cả hai thứ binh khí này? Hay là ngươi đang giấu nghề, chỉ một trong hai món mới là sở trường thật sự? Nếu là vế sau, rốt cuộc ngươi đã giấu điều gì?
Lý Mạc Vân sững người. Vì muốn bảo đảm an toàn, hắn mới đổi sang dùng đao, nào ngờ một chi tiết nhỏ như thế cũng bị Lý Lăng, kẻ chẳng biết võ nghệ, nhận ra vấn đề. Hơn nữa, hắn nhìn thấu quá chuẩn, lập tức phát hiện Lý Mạc Vân đang giấu thực lực.
Đúng vậy, là đệ tử duy nhất của Thiệu Thu Tức, đao pháp của hắn cũng thuộc hàng đầu đương thời. Trong những trận đánh trước, hắn vẫn luôn che giấu bản lĩnh. Chỉ đến khi giao đấu với Tiêu Thừa Chí vừa rồi, hắn mới để lộ đôi chút. Nhưng Tiêu Thừa Chí cũng là cao thủ từng được bậc tông sư chỉ dạy, nên Lý Mạc Vân chẳng chiếm được lợi thế.
Lý Lăng vẫn chưa nói hết. Hắn giơ ba ngón tay lên:
- Thứ ba, trong vụ ám sát ở Sở Hùng, hai anh em Dương Chấn ra tay ngăn Thiệu huynh. Ban đầu họ còn cầm cự được với ngươi hai chiêu. Nhưng sau khi Mạc Vân nhập cuộc, ngươi lại dễ dàng phá được vòng vây, còn xông thẳng đến trước mặt ta, bắt ta làm con tin để thoát thân.
- Trước đây ta không nghĩ nhiều. Nhưng giờ nhớ lại, khi ấy rõ ràng ngươi đang âm thầm giúp sư phụ mình. Ngươi vừa ra tay, sự phối hợp giữa hai anh em họ lập tức lộ sơ hở. Đồng thời, ngươi cũng nhắc cho Thiệu huynh biết có thể bắt ta, kẻ không được ai bảo vệ, làm con tin. Chuyện lúc ấy hẳn là như vậy, đúng không?
Nếu không phải không hợp cảnh, lúc này Thiệu Thu Tức đã muốn vỗ tay khen hay:
- Lý công tử, ngươi quả thật khiến người ta phải nhìn bằng con mắt khác. Không ngờ ngay cả những chi tiết như thế cũng chẳng qua được mắt ngươi. Đúng, khi ấy chính là như vậy. Nhưng những sơ hở ấy đều là đến tận bây giờ ngươi mới nhìn ra. Vậy ta muốn hỏi, trước đó Mạc Vân đã để lộ sơ hở nào, khiến ngươi nghi ngờ bên cạnh còn có nội gián, rồi bày ra cục diện này?
Đó cũng là điều những người khác đang thắc mắc. Trong chớp mắt, bất kể địch ta, gần như tất cả đều nhìn về phía Lý Lăng, kể cả hai chú cháu Tiêu Thừa Chí và Tiêu Càn. Hai người phụng mệnh đến đây, lại giữ vai trò then chốt trong trận chiến, nhưng trong lòng họ cũng đầy nghi vấn.
Lý Lăng mỉm cười, thẳng thắn đáp:
- Chuyện này nói ra, ta phải cảm ơn Tưởng Hàm.
- Không thể nào! Hắn đã bị Định Tây hầu vạch mặt, bắt giữ. Nhưng hắn không phải người của giáo ta, hoàn toàn không biết chuyện cơ mật ấy. Sao hắn có thể nói cho ngươi biết được?
Thiệu Thu Tức lập tức lắc đầu, không tin.
- Ai nói hắn kể cho ta nghe? Ý ta là có mấy lời của hắn nhắc nhở ta, khiến ta nhận ra bên cạnh có thể đang ẩn giấu tai họa.
- Hắn đã nói gì?
- Trước kia hắn khai rằng, bên Mạc Ly bắt được tai mắt của Hoàng Thành Ty bên ta, ép họ khai ra mọi chuyện, rồi dùng việc ấy thuyết phục hắn phản bội Định Tây hầu. Nghe qua thì lời này chẳng có gì lạ. Nhưng mấu chốt là, Mạc Ly dựa vào đâu mà biết chắc những ai là tai mắt của Hoàng Thành Ty?
Ánh mắt Lý Lăng lại dừng trên mặt Lý Mạc Vân. Lần này, trong mắt hắn không còn vẻ bất lực, chỉ có sự khinh miệt. Lý Mạc Vân cụp mắt xuống, chẳng dám nhìn lại.
Dương Thần nhanh chóng hiểu ra:
- Đúng vậy. Ở Lê Bình, tuy chúng ta có nhờ người của Hoàng Thành Ty ra tay, nhưng hành động cực kỳ cẩn thận. Ngoài mấy người chúng ta, chẳng ai biết chúng ta đã gặp ai.
- Phải. Chỉ có bốn người chúng ta biết bên Hoàng Thành Ty ở Lê Bình có mấy tai mắt. Thế mà sau đó Tưởng Hàm lại bảo ta, người của Hoàng Thành Ty ở đó đều đã bị nhà họ Long bắt. Khi ấy ta biết tình hình đã thay đổi, cũng biết trong số những người ta tin tưởng nhất bên cạnh mình có nội gián của La Thiên giáo.
- Nhưng lúc đó, cả ba người các ngươi đều đáng ngờ. Ta không thể đoán được rốt cuộc ai là tai mắt cuối cùng của La Thiên giáo. Đã vậy, ta chỉ còn cách mạo hiểm thử một phen, lôi kẻ đó ra. Trước lúc khởi hành, ta đã thỉnh cầu hầu gia một việc. Bề ngoài, đội chúng ta đến Đô Quân để thuyết phục Long Văn Chu. Nhưng thật ra mục tiêu lớn nhất vẫn là dụ mối họa lớn nhất này lộ diện!
Đám giáo đồ La Thiên giáo đứng quanh đó, thầy trò Thiệu Thu Tức và Lý Mạc Vân cùng những người khác đều thấy sống lưng lạnh buốt. Họ thật không ngờ Lý Lăng đã sớm tính đến nước này. Cục diện hắn bày ra chẳng kém gì Mạc Ly, kẻ giăng lưới trời. Còn họ đã thành cá chim sa lưới.
Không ổn! Ngay khoảnh khắc ấy, Thiệu Thu Tức chợt nhận ra một điều quan trọng khác. Ông lập tức quát lớn:
- Còn có âm mưu khác! Các huynh đệ, rút mau!
Tiếng quát vừa dứt, thanh đao trong tay ông đã vung lên vun vút. Hơn mười luồng đao sáng đồng loạt bổ về phía đám người xung quanh, cuốn cả hai anh em Dương gia lẫn Tiêu Càn vào trong.
Những người khác của La Thiên giáo vẫn còn ngơ ngác, chẳng hiểu chuyện gì nguy cấp. Riêng Lý Mạc Vân cũng chợt biến sắc. Hắn không màng đến Lý Lăng nữa, tung mình lao vút về phía trước, định hội hợp với sư phụ.