Đao đôi lên xuống vun vút. Dù phải đối mặt với bốn năm tên địch, họ vẫn công nhiều thủ ít. Chỉ cần kẻ địch sơ hở, hai người liền thừa cơ đánh trúng. Thậm chí, hai tên còn bị quét thẳng xuống vực núi.
Đến lúc này, từ anh em họ Dương cho tới đám người hộ tống đoàn buôn phía sau đều tin đại cục đã định, phần thắng chắc chắn thuộc về mình.
Nhưng họ còn chưa kịp mừng, đám đông phía trước bỗng tách ra. Một người cầm đao lao vọt tới. Tốc độ của hắn thật ra chẳng nhanh hơn những đợt tấn công trước là bao, vậy mà áp lực đè lên hai anh em lại tăng gấp mấy lần. Sắc mặt họ lập tức biến đổi, gần như cùng lúc lùi phắt về sau, chẳng ai dám đón thẳng mũi đao.
Cao thủ không chỉ võ nghệ hơn người, mà mắt nhìn cũng tinh tường hơn kẻ thường. Chỉ thoáng nhìn, Dương Chấn và Dương Thần đã nhận ra người vừa tới cực kỳ lợi hại. Ánh đao kia không phải ai cũng có thể tung ra được.
Thế nhưng động tác của họ vẫn chậm hơn đối thủ một nhịp. Hai người mới lùi được hai bước, ánh đao rực rỡ đã rít gió lướt tới, buộc họ phải vội giơ đao ngang người đỡ lấy.
“Keng…”
Một đao đồng thời va vào binh khí của cả hai, nhưng chỉ vang lên một tiếng. Ngay sau đó, sức ép cùng lưỡi đao sắc bén cuộn tới, đẩy hai người trượt dài trên đất. Họ đụng sầm vào mấy tay tinh nhuệ trong đoàn buôn vừa chạy lên, định hợp sức phản kích. Ba năm người lập tức ngã nhào, nhờ thế hai anh em mới gượng đứng vững lại được.
Nhưng chừng ấy vẫn chưa đủ để kéo giãn khoảng cách với đối thủ. Ánh đao vừa lóe lên đã lại chém xéo tới. Lần này, hai người đã có đề phòng. Họ nhìn rõ đường đao, không dám đỡ cứng, lập tức tách sang hai bên né tránh, đồng thời định áp sát phản công.
Nào ngờ chân họ vừa nhấc, ánh đao đã tách làm đôi, cùng lúc chém về phía trái phải, lại ép hai người chậm bước rồi phải vội lùi.
Dương Chấn thân thủ linh hoạt, đao cũng đủ nhanh. Ngay khi ánh đao ập tới, hắn chém liền mấy nhát, cuối cùng hóa giải được đường đao kinh người ấy. Nhưng Dương Thần không giỏi bằng em trai. Dù đã gắng sức né tránh và chống đỡ, hắn vẫn để lộ sơ hở. Ánh đao lướt qua ngực, khiến hắn rên khẽ rồi lảo đảo lùi lại. Trước ngực đã hiện rõ một vết đao, máu tươi trào ra.
Đến lúc ấy, ánh đao mới đột ngột thu về. Người cầm đao dừng chân cách hai anh em chừng hơn một trượng, bình thản nhìn họ cùng mấy chục tay tinh nhuệ của đoàn buôn phía sau, những người đã hoảng đến ngẩn ngơ.
“Thiệu Thu Tức!”
Ba người có mặt đồng thanh gọi ra tên hắn. Đó chính là anh em họ Dương và Lý Lăng. Sắc mặt hai anh em họ Dương càng trắng bệch. Họ biết phen này gặp phải đại họa rồi.
Họ đã nghe danh đệ nhất cao thủ La Thiên Giáo từ khi còn ở Trung Nguyên, nhưng trước đây chẳng mấy để tâm, chỉ cho rằng giang hồ đồn thổi quá lời. Bởi thế, họ chưa từng biết sợ.
Mãi tới lần trước ở Sở Hùng, họ mới tận mắt chứng kiến sự đáng sợ của cao thủ La Thiên Giáo này.
Giữa muôn quân vây kín, Thiệu Thu Tức vẫn dám một mình xông ra ám sát. Nếu cuối cùng không có Tiêu Càn ra tay, e rằng hắn đã giết được Định Tây Hầu. Sau đó, dù đại quân bao vây trùng trùng, hắn vẫn ung dung thoát thân.
Lần ấy, anh em họ Dương cùng Lý Mạc Vân giao thủ với hắn, cũng chẳng chiếm được chút lợi thế nào. Bấy giờ họ mới nhìn rõ khoảng cách giữa đôi bên lớn đến đâu, trong lòng đều sinh kiêng dè Thiệu Thu Tức.
Giờ đây họ lại chạm mặt hắn. Chỉ vừa giao đấu, Dương Thần đã bị thương, tình thế càng thêm bất lợi. Hai anh em vừa nghĩ vừa bước nhanh tới trước mặt Lý Lăng, định che chở cho hắn, đưa hắn thoát khỏi tầm công kích của đối thủ. Nhưng liệu họ có làm được không?
Riêng Lý Lăng tuy vẻ mặt cũng nghiêm nghị, nhưng không hề hoảng loạn. Hắn nhìn thẳng vào đối phương:
- Thiệu huynh, không ngờ chúng ta lại gặp nhau nhanh đến vậy.
- Đúng thế, chưa đầy hai tháng, chúng ta lại gặp mặt. Lần trước huynh đã chọn rất đúng, không chống cự, nên ta cũng không làm huynh bị thương. Lần này cũng vậy. Chỉ cần huynh chịu đi cùng ta, ta đảm bảo sẽ không để ai phải chết ở đây!
Nếu người khác nói câu ấy, mọi người có mặt hẳn đã lớn tiếng phản bác, thề liều chết đánh một trận. Nhưng sau khi tận mắt thấy hắn đáng sợ thế nào, kể cả anh em họ Dương cũng chẳng còn chút ý định chống cự. Họ hiểu rõ, với địa thế hiểm trở này, Thiệu Thu Tức có thể áp đảo tất cả. Dù họ xông lên, e rằng cũng chẳng cầm cự được với hắn bao lâu.
Lý Lăng nheo mắt, cười gượng:
- Vậy ra các ngươi đã nắm rõ hành trình của ta từ trước, cố ý mai phục ở đây để trừ khử ta?
- Không. Ta không định làm hại huynh, chỉ muốn huynh đi cùng ta. Còn những người kia, chỉ cần họ quay đầu, không đến Đô Quân nữa, ta cũng có thể thả họ đi.
Thiệu Thu Tức nói rồi liếc nhìn những người còn lại.
- Mạng sống của họ giờ nằm trong một ý nghĩ của huynh thôi, Lý công tử. Mong huynh lựa chọn đi.
Lý Lăng chăm chú nhìn hắn, khẽ bước lên một bước.
- Xem ra ta không còn đường nào để chọn?
Thiệu Thu Tức không đáp, chỉ nhẹ nhàng gật đầu. Khí thế của riêng hắn đã đè ép mấy chục người trước mặt, khiến đám giáo đồ La Thiên Giáo cả trước lẫn sau đều phấn khích. Có kẻ còn lớn tiếng quát:
- Hộ pháp, cần gì nói nhiều với chúng? Cứ giết sạch là xong!
- Lý công tử, huynh cũng nghe thấy rồi. Các người chẳng còn cơ hội nào khác đâu, mau quyết định đi. Ta thật lòng không muốn khiến thêm người bị thương vong…
Thiệu Thu Tức vẫn kiên nhẫn khuyên giải. Thái độ ấy có phần không hợp với thế áp đảo mà võ công của hắn đang thể hiện.
Rõ ràng không còn cách nào khác, Lý Lăng chỉ đành thở dài:
- Được thôi. Nhưng trước khi đi, huynh có thể trả lời ta một câu hỏi không?
- Huynh cứ nói.
- Các người dựa vào đâu mà nắm chính xác hành tung của chúng ta? Trong đội ngũ của ta có tay mắt của các người phải không? Hắn là ai?
Khi hỏi, Lý Lăng nhìn chằm chằm vào mặt đối phương.
Thiệu Thu Tức vẫn thản nhiên, mỉm cười nhìn hắn.
- Đến nước này rồi, hỏi chuyện ấy còn ích gì? Huynh chỉ cần biết mọi lời nói, việc làm của mình vẫn luôn nằm trong tay chúng ta là đủ. Thôi được rồi, ta cũng sắp hết kiên nhẫn. Huynh mà còn không quyết định, đừng trách ta chẳng nể tình cũ!
Nói đoạn, hắn vung đao, nhích chân về phía trước, bày ra thế sẵn sàng tấn công.
Lý Lăng cười khổ:
- Xem ra quả thật chẳng còn đường nào khác. Giữa ta và huynh, cuối cùng vẫn không thể thành bạn bè!
Vừa dứt lời, hắn lùi về sau. Cùng lúc ấy, anh em họ Dương đồng loạt tiến lên, mấy tay tinh nhuệ đứng cạnh Lý Lăng cũng bước theo, thoáng chốc đã chắn hắn ở phía sau.
- Cần gì phải thế?
Thấy đến nước này mà Lý Lăng và mọi người vẫn không chịu nhường bước, Thiệu Thu Tức bất lực thở dài. Lời vừa ra khỏi miệng, hắn đã phóng vút đi. Ánh đao bốc lên như tia chớp, tưởng chừng chém đôi cả khoảng không trước mặt.
Đường đao ấy, nói chi đám tinh nhuệ tầm thường của đoàn buôn, ngay cả anh em họ Dương cũng không dám đỡ cứng. Họ chỉ có thể tách ra né tránh, đồng thời tìm cách đánh tạt sườn để ngăn thế công. Nhưng chiêu ấy chẳng thể cản nổi Thiệu Thu Tức. Hắn ra tay quá nhanh. Hai anh em vừa tránh sang hai bên, để lộ khoảng trống, ánh đao đã lướt qua, chém thẳng về phía Lý Lăng ở đằng sau.
- Đại nhân!
Dương Chấn kinh hãi gọi lên, cố xoay người về cứu viện nhưng đã không kịp.
Bên cạnh Lý Lăng lúc này chỉ còn một mình Lý Mạc Vân. Nhưng hắn còn kém Dương Thần một đoạn, sao có thể chặn được cú đánh bất ngờ của Thiệu Thu Tức?
Anh em họ Dương cuống quýt ngoảnh đầu lại. Họ thấy Lý Mạc Vân dường như muốn xông lên che chắn cho Lý Lăng, nhưng phản ứng của hắn chậm hơn, chân còn chưa bước được thì ánh đao đã tới trước mặt Lý Lăng. Chỉ còn một tay tinh nhuệ của đoàn buôn đứng chắn phía trước, nhưng rõ ràng hắn không thể cứu được Lý Lăng…
Phải vậy chăng?
Đúng lúc hai anh em cuống đến phát điên mà không thể làm gì, trong lòng hối hận khôn nguôi, biến cố bất ngờ xảy ra!
Tên tinh nhuệ của đoàn buôn mà họ đã sớm quên mất bỗng đứng lên phía trước, vững vàng chắn ngay trước mặt Lý Lăng. Ánh đao vừa lướt tới, bàn tay hắn khẽ động. Một vệt sáng đen vọt lên, chặn đứng đường đao tưởng chừng chắc thắng của Thiệu Thu Tức.
Tiếng binh khí va nhau vang lên. Thân hình Thiệu Thu Tức vốn nhanh đến mức mắt thường khó theo kịp bỗng khựng lại, dừng cách Lý Lăng chỉ sáu bảy thước. Người hắn chấn động, ánh mắt ghim chặt vào mặt kẻ vừa ra tay.
- Không ngờ lại là ngươi!
Đối phương không đáp. Hắn chỉ lắc cổ tay một cái. Vệt sáng đen lập tức xoay vòng rồi bật lên như một con trăn dữ sống lại, từ thế thủ chuyển sang thế công, lao thẳng vào mặt Thiệu Thu Tức. Đòn đánh vừa nhanh vừa hiểm, đến Thiệu Thu Tức cũng chỉ kịp rút đao về chống đỡ, đồng thời vội lùi ra sau.
Một tên hán tử tầm thường trong đoàn buôn chẳng những chặn được Thiệu Thu Tức, cao thủ hiếm có trong thiên hạ, mà còn giành thế chủ động? Tất cả mọi người có mặt đều sững sờ, không tin nổi vào mắt mình.
Chỉ có đôi mắt tinh tường của Dương Thần nhận ra chân tướng:
- Là ông ấy! Tiền bối Tiêu Càn!
Nghe hắn gọi tên, mọi người mới nhìn rõ hán tử ăn mặc chẳng khác gì họ, dung mạo cũng bình thường kia đang cầm trong tay một cây kích ngắn, binh khí riêng của Tiêu Càn.
Chuyện này khiến không chỉ giáo đồ La Thiên Giáo mà cả người của đoàn buôn họ Bạch cũng thấy khó tin.
Sao có thể được?
Tiêu Càn là anh trai của Định Tây Hầu Tiêu Đỉnh, thân phận cao quý đến chừng nào! Chưa nói tới lai lịch ấy, chỉ riêng danh hiệu “Thiên Nam Nhất Kích” vang danh của ông cũng đã đủ khiến ít người ở Tây Nam sánh bằng. Vậy mà giờ ông lại cải trang, ẩn mình giữa đoàn người này. Quả thật như dùng dao mổ trâu để giết gà, khiến người ta thấy uổng phí tài năng của ông.
Anh em họ Dương cũng ngơ ngác, bởi họ hoàn toàn không hề hay biết chuyện này. Có lẽ chỉ mình Lý Lăng biết được đầu đuôi.
- Còn đứng ngây ra đó làm gì? Mau phá địch! Cung nỏ thủ, chuẩn bị! - Lý Lăng quả nhiên không hề bị biến cố ấy làm cho kinh ngạc, lập tức lớn tiếng ra lệnh!