-Được, ta đồng ý với ngươi.
Tôn Bích đưa ra lựa chọn một cách dứt khoát và rõ ràng đến mức khiến kẻ đối diện thoáng ngẩn người, ngạc nhiên thốt lên:
-Ngươi… vừa nói gì cơ?
-Ta nói ta đồng ý với điều kiện của ngươi, hợp tác với các ngươi, để các ngươi mượn danh nghĩa thất hoàng tử này mà dựng cờ phản loạn, thống nhất phương Tây Nam rồi nhân đà tiến quân vào Trung Nguyên, chiếm trọn lấy thiên hạ Đại Việt vào tay. Thế nào, lần này ta nói đã đủ rõ ràng chưa?
Thái độ của Tôn Bích lần này còn nhanh hơn lúc trước, chớp mắt đã tuôn ra hết những mưu đồ của bọn chúng mà chẳng hề che giấu.
Kẻ đối diện lúc này mới hoàn hồn sau cơn kinh ngạc, ánh mắt đăm đăm nhìn chằm chằm vào Tôn Bích:
-Đây là quyết định xuất phát từ đáy lòng ngươi ư?
-Tất nhiên rồi, chẳng phải chính ngươi cũng nói đó sao, những năm qua ta chưa từng nhận được lấy một chút quan tâm hay coi trọng từ phụ hoàng. Trong lòng ta vốn đầy oán hận, nay cuối cùng đã có cơ hội trả thù, hà cớ gì lại bỏ qua?
-Ha ha, nghe cũng có lý đấy, ngươi quả thật chẳng có lý do gì để bênh vực cho hoàng đế cả.
-Cho nên, ngươi nên tin ta. Giờ thì cởi trói cho ta, thả ta đứng dậy rồi chúng ta hãy bàn tiếp chuyện hợp tác sâu hơn nữa. Thật tình mà nói, cách nghĩ của các ngươi vẫn còn quá bảo thủ. Chỉ thuyết phục một mình ta thì có tích sự gì? Ở Điền Nam này chẳng phải vẫn còn Định Tây Hầu đó sao, chi bằng lôi kéo cả ông ta về phe các ngươi luôn đi.
-Định Tây Hầu Tiêu Đỉnh, ông ta mà chịu hợp tác với chúng ta ư?
-Bình thường thì chưa chắc, nhưng có ta thì lại khác. Ta dẫu sao cũng là cháu ngoại của ông ta, chỉ cần ta đến nói, chắc chắn có tám phần nắm chắc ông ta sẽ đồng ý. Dẫu sao nhà họ Tiêu cũng trấn giữ phương Tây Nam nhiều năm như vậy, bảo rằng không chút bất mãn ấm ức nào thì chính là nói dối. Tây Nam dẫu có tốt đến đâu, sao có thể sánh bằng sự phồn hoa ở Trung Nguyên? Cho nên chỉ cần ta mở lời, ông ta nhất định sẽ giúp các ngươi khởi binh. Đến lúc đó, Tây Nam chính là thiên hạ của các ngươi, Trung Nguyên lại loạn thêm lần nữa, toàn bộ giang sơn này sớm muộn gì cũng lọt vào tay ngươi mà thôi.
Tôn Bích vẽ ra trước mắt hắn một viễn cảnh vô cùng sức hút, khiến ánh mắt kẻ kia thoáng chốc hiện lên vẻ phấn khích. Nhưng rất nhanh sau đó, hắn đã lấy lại bình tĩnh:
-Vậy ý ngươi là muốn ta thả ngươi về, để ngươi đi gặp Tiêu Đỉnh?
-Đúng thế, không thì ta lấy gì để thuyết phục ông ta?
-Ha ha ha… Thất hoàng tử à, ngươi thật sự coi ta là đứa trẻ ba tuổi mà đùa giỡn đấy phỏng…
Kẻ đó cười khẩy lắc đầu, nhưng tiếng cười nghe lạnh lẽo cứng nhắc, ánh mắt cũng trở nên âm trầm trở lại.
-Nào có, chẳng phải ta đang thương lượng với ngươi đấy sao? Chẳng lẽ thái độ của ta chưa đủ thành khẩn ư?
Tôn Bích nhếch miệng cười, hỏi ngược lại.
-Thái độ… thái độ này của ngươi thay đổi nhanh quá đấy, nhanh đến mức khiến người ta không sao tin nổi. Sự hợp tác mà ngươi bày tỏ, trong mắt ta chẳng qua chỉ là cái cớ để ngươi đòi ta thả ra mà thôi.
-Có sao? Ngươi nghĩ nhiều rồi đấy, những lời ta nói đều là thật lòng. Nhưng nếu ngay cả điều này mà ngươi cũng không tin, thì ta đành chịu, màn hợp tác mà các ngươi gọi là thế thì cũng chẳng còn gì để bàn nữa.
-Ha ha, Thất hoàng tử đừng vội, nếu ngươi đã có thành ý thì mọi chuyện vẫn còn có thể bàn bạc.
Giọng điệu kẻ đó lại trở lại vẻng điềm tĩnh ban đầu, rõ ràng trong lòng đã có sẵn đối sách.
-Thứ chúng ta sốt sắng nhất lúc này chính là danh nghĩa của ngươi, còn chuyện về phía Định Tây Hầu, để từ từ tính sau cũng không muộn.
-Ồ? Danh nghĩa của ta ư, các ngươi cứ việc lấy đi, đằng nào người ta cũng đang ở đây rồi còn gì.
Tôn Bích vẫn giữ vẻ thản nhiên như không.
-Thất hoàng tử đùa khéo thật, thứ này đâu phải cứ nói lấy là lấy được, thế nào cũng phải có vật chứng chứ nhỉ?
-Vật chứng ư? Ý ngươi là muốn ta tự tay viết một bức thư ư?
-Cũng không cần phức tạp thế, dẫu sao thư từ chữ nghĩa người ta hoàn toàn có thể giả mạo, không tính là bằng chứng xác thực được.
-Vậy thì ta cũng chẳng có ngọc ấn hay tín vật gì đâu. Ngươi cũng nói rồi đấy, từ trước đến nay ta có được phong tước vị gì đâu mà đòi hỏi quan ấn.
-Không có quan ấn cũng không sao, chỉ cần Thất hoàng tử giao lại chiếc đoàn long bội kia cho chúng ta là đủ!
Chỉ một câu nói ấy, Tôn Bích từ nãy đến giờ vẫn đang tuôn trào nước bọt đáp trả bỗng khựng lại, sắc mặt tối sầm xuống đầy vẻ ngưng trọng. Dù đôi mắt vẫn bị bịt khăn đen, chẳng thể nhìn thẳng vào đối phương, nhưng lúc này hắn cứ trừng trừng “dán” chặt ánh mắt về phía đó.
Kẻ kia lại mỉm cười:
-Sao nào, Thất hoàng tử, điều này đối với ngươi chắc không khó lắm chứ? Chỉ tiếc là, lúc bắt được ngươi, bọn ta lại chẳng lục soát được miếng đoàn long bội này trên người ngươi, bằng không cũng chẳng phải nhọc lòng thế này.
-Các ngươi làm sao biết được chuyện có đoàn long bội này?
Tôn Bích cuối cùng cũng lên tiếng, nhưng lại hỏi một câu như vậy với giọng điệu vô cùng cứng nhắc.
-Con cháu nhà họ Tôn, ai nấy đều được truyền lại đoàn long bội gia truyền. Cho dù có là vị hoàng tử không được hoàng đế sủng ái đến đâu đi nữa, điểm này cũng mãi mãi không thay đổi. Hơn nữa, thứ ngọc bội vẽ rồng ấy sẽ được ban cho ngay từ lúc hoàng tử cất tiếng khóc chào đời, một khi chủ nhân qua đời thì ngọc bội sẽ bị thu hồi. Đời người một miếng, ngọc theo người nấy!
Kẻ đó chẳng hề đáp thẳng vào câu hỏi, mà dùng những lời lẽ cặn kẽ hơn để bày tỏ sự hiểu biết của mình về miếng ngọc bội này.
Tôn Bích hiểu ra rồi. Kẻ này, hay nói chính là người trong Lao Thiên Giáo, có sự hiểu biết vô cùng cặn kẽ về hoàng thất, đến cả những chuyện mà phần lớn quan lại trong triều còn chẳng rõ cũng bị hắn ta nói ra vanh vách.
Đúng vậy, quả như lời hắn nói, con cháu hoàng tộc đều có một miếng đoàn long bội như thế. Hơn nữa, những hình rồng khắc trên đó mỗi người một vẻ, được xem là dấu ấn duy nhất để chứng minh thân phận hoàng tộc. Cho dù vị hoàng tử như hắn có bị ghẻ lạnh đến đâu, thì lúc lọt lòng hoàng đế vẫn ban cho miếng ngọc này, suốt những năm tháng lớn lên, miếng ngọc chưa từng rời thân.
Chỉ cần đối phương thực sự lấy được ngọc bội này, sau đó đóng dấu lên một tờ hịch văn, hoặc cầm ngọc bội chạy đến trước một cửa ải hay thành trì nào đó để phô bày thân phận, thì cho dù có dụ hàng được cửa thành hay không, chắc chắn cũng sẽ gây ra một trận đại loạn. Triều đình triều dính cũng vì sự phản nghịch đột ngột của hoàng tử mà chấn động.
Lần này, đối phương thật sự đã nắm được điểm yếu chí mạng, khiến Tôn Bích không còn cách nào tùy tiện qua quýt ứng phó được nữa.
-Thất hoàng tử, hãy nói cho chúng ta biết miếng đoàn long bội đang giấu ở đâu đi. Đợi bọn ta lấy được nó, tự khắc sẽ thả ngươi về, rồi ngươi cứ việc đi tìm Định Tây Hầu. Mấy bên chúng ta hợp sức lại, chẳng lo không lật ngược được càn khôn này! Thế nào?
Vẫn là một câu hỏi điềm đạm, dẫu đã nhận ra trước đó chỉ là màn lừa gạt qua quýt, hắn ta vẫn chẳng hề tỏ chút tức giận nào.
Tôn Bích ngẫm nghĩ một hồi, đoạn bật cười khẩy:
-Vốn dĩ ta đã có thể đồng ý với ngươi rồi, nhưng ngặt một nỗi, ta cũng chẳng biết bây giờ miếng đoàn long bội đó đang ở xó xỉnh nào nữa.
-Sao có thể chứ? Đó là vật tùy thân của ngươi, là báu vật chứng minh thân phận hoàng tử cơ mà!
-Thì sao chứ? Ngươi nghĩ ta đã lặn lội đến tận Tây Nam thế này rồi, mà còn thèm quan tâm đến cái thân phận hoàng tử quái quỷ ấy chắc? Không giấu gì ngươi, miếng ngọc bội ấy từ lâu đã rơi rớt đâu mất trên cái con đường ta băng đèo lội suối đến đây rồi. Cho nên đành làm ngươi thất vọng thôi, thứ này e là ta không giao ra nổi.
-Ngươi định lừa ta đấy à? Cứ coi ta là trẻ con ba tuổi chắc, dễ dug dúng thế sao?
-Ta nói thật đấy, ngươi không tin thì đành chịu. Ngươi cũng biết đoàn long bội là thứ quan trọng nhất của hoàng thất bọn ta, lúc nào cũng phải kè kè bên người. Đã không còn ở trên người ta nữa, thì chỉ có một lý do duy nhất: mất rồi.
Câu trả lời này khiến đối phương thật sự nghẹn họng không biết đường nào mà phản bác. Bởi vì sự thật đúng là như vậy, chẳng có vị hoàng tử nào lại đem một bảo vật quan trọng nhường ấy vứt đi cả. Những kẻ bắt cóc Tôn Bích cũng đã lục soát khắp người hắn từ trên xuống dưới, quả thật chẳng tìm thấy miếng đoàn long bội nào thật.
Ánh mắt chớp chớp liên hồi, kẻ đó cuối cùng cũng không muốn tiếp tục vòng vo tam quốc với Tôn Bích nữa. Hắn ta tuyệt đối không tin một vị hoàng tử lại có thể vứt bỏ bảo vật quan trọng nhường ấy, thế nên thái độ vừa rồi của Tôn Bích, suy cho cùng cũng chỉ là kế hoãn binh, chỉ để lừa gạt hắn ta mà thôi.
-Thất hoàng tử, xem ra ngươi thật sự u mê không ngộ tính, cứ nghĩ dùng dăm ba câu qua quýt thế là bợ đỡ qua được ta sao? Ngươi có biết, muốn lấy cái mạng chó của ngươi lúc này đối với chúng ta dễ như trở bàn tay không?
Đối mặt với lời đe dọa trực diện ấy, Tôn Bích chẳng hề sợ hãi chút nào:
-Ta biết, cũng tin chắc các ngươi nói là làm. Dẫu sao bao năm qua, số người bị các ngươi hãm hại đã đủ nhiều rồi, đâu tiếc gì việc thêm một mạng của ta?
-Đã biết vậy mà còn dám đùa cợt ta à? Ngươi tưởng ta là đồ ngốc chắc, không nhìn ra thái độ vừa rồi của ngươi có vấn đề gì à?
Tôn Bích cười lớn. Hắn cười ha hả chẳng chút giữ hình tượng nào, một lúc sau mới cất lời:
-Ngươi không phải đồ ngốc, mà ta cũng chẳng phải kẻ đần. Ngươi nghĩ ta sẽ tin cái gọi là lời đường mật hợp tác đôi bên đó sao? Nếu ta thật sự "hợp tác" với các ngươi, thật sự cung cấp sự ủng hộ về mặt danh nghĩa cho các ngươi, thì e rằng ngày ta chầu diêm vương cũng chẳng còn xa nữa đâu nhỉ?
-Ngươi…
Chẳng đợi đối phương kịp mở lời phản bác, hắn lại tiếp tục nói:
-Hơn nữa, chính ngươi cũng đã nói, ta là hoàng tử, là người tôn quý ngút trời. Thử hỏi trên đời này còn có xuất thân nào quý giá hơn thế nữa? Cho dù các ngươi có thực sự giữ lại cái mạng cho ta, thật sự để các ngươi cướp được thiên hạ này đi chăng nữa, thì kết cục của ta sẽ ra sao? Chẳng lẽ các ngươi còn tốt bụng nhường lại ngai vàng cho ta ngồi chắc?
-Thôi bớt mơ mộng đi! Có lẽ cái bài ca sầu muộn bị người đời lạnh nhạt, hoài bão không thành, chỉ có hợp tác với các ngươi mới toại nguyện ấy có thể lừa phỉnh được khối kẻ, biến họ thành những con cờ trong tay các ngươi. Nhưng đối với ta mà nói, những lý lẽ ấy chẳng đáng một xu. Ta, Tôn Bích này, chưa bao giờ là kẻ tự thương thân trách phận, ôm nỗi oán hận rồi mong mỏi phụ hoàng cùng các huynh đệ phải hối hận vì chuyện ngày xưa cả!
Những lời này được hắn tuôn ra vô cùng đanh thép, chẳng mảy may do dự, khiến kẻ đứng trước mặt trố mắt kinh ngạc, sững sờ mất nửa ngày trời vẫn chưa hoàn hồn. Đến lúc này, hắn ta mới vỡ lẽ ra rằng, hóa ra ngay từ đầu mình đã tính toán sai bét nhè. Những lý lẽ tưởng chừng bách chiến bách thắng ấy, khi đem áp dụng lên người vị hoàng tử đang chán nản thất chí này lại chẳng có lấy nửa phần tác dụng!
Cuối cùng, điều duy nhất hắn ta có thể làm chỉ là tung ra lời đe dọa trần trụi:
-Ngươi không sợ chết ư?
-Từ khoảnh khắc ta đặt chân đến Tây Nam, ta đã chẳng màng đến chuyện này nữa rồi.
Câu trả lời của Tôn Bích vô cùng thản nhiên. Chuyện sống chết đối với hắn lúc này xem ra chỉ là một chuyện vặt vãnh mà thôi.
Đến lúc này, kẻ kia hoàn toàn cạn lời. Trầm mặc hồi lâu, hắn ta đột nhiên vươn tay nhét lại miếng giẻ vào miệng Tôn Bích:
-Ngươi cứ thong thả mà suy nghĩ lại cho kỹ đi. Hy vọng đến lúc đó, ngươi có thể nghĩ thông suốt rằng, hợp tác với chúng ta mới là lựa chọn tốt nhất cho ngươi!
Tôn Bích dẫu lại rơi vào cảnh câm lặng, nhưng qua ánh mắt toát ra ngoài, người ta vẫn thấy rõ vẻ khinh miệt chẳng thèm đếm xỉa. Đúng vậy, chính là sự khinh miệt!