Tôn Bích tỉnh lại từ một cõi mịt mờ tối tăm, nhưng rồi lại nhận ra mình vẫn đang chìm trong bóng tối.
Hắn vẫn còn nằm mộng ư? Không, hắn nhanh chóng xác định được mình đã tỉnh táo. Dù đầu óc vẫn ong ong nặng nề, nhưng lại không có cảm giác hư ảo vô thực như trong mơ, còn cơ thể của hắn...
Tôn Bích lúc này mới giật mình nhận ra, cơ thể mình có chút không cử động được. Đặc biệt là hai tay hai chân bị trói chặt bởi dây thừng hay vật gì đó tương tự, đến việc nhúc nhích một chút cũng vô cùng khó khăn. Sau đó, hắn lại hiểu ra, sự tối đen trước mắt chỉ đơn giản là vì đôi mắt đã bị bịt kín.
Hắn đã bị kẻ khác bắt cóc! Cuối cùng cũng nhận thức rõ ràng hoàn cảnh của mình, Tôn Bích chẳng những không thấy nhẹ nhõm chút nào mà ngược lại càng thêm căng thẳng. Hắn lại dùng sức giãy giụa một phen, nhưng vẫn không thể thoát khỏi mối trói buộc. Đồng thời, miệng hắn muốn hét lên điều gì đó, nhưng thốt ra chỉ là vài tiếng ư ử nhỏ bé. Cục vải lớn nhét trong miệng khiến hắn muốn kêu mà chẳng có đường kêu, thực sự đã bịt kín mọi lối cầu cứu và tự cứu của hắn.
Đến lúc này, Tôn Bích ngược lại bình tĩnh trở lại, không còn giãy giụa vô ích nữa mà chìm tâm trí hồi tưởng lại mọi chuyện trước đó. Phải rồi, rốt cuộc mình bị bắt cóc từ lúc nào? Hắn nhớ rõ trước đó, bản thân vẫn đang ở phủ vương gia xử lý một số công vụ trong thành.
Sự rời đi của Tiêu Đỉnh và nhiều vị tướng lĩnh đã khiến đôi vai Tôn Bích, một người trẻ tuổi ở lại trấn giữ Côn Châu, phải gánh vác thêm rất nhiều công việc. Tuy nhiên, hắn lại cảm thấy vô cùng hứng khởi với điều đó. Dù là quân vụ hay chính vụ, những thứ mà hắn đã rèn luyện qua nhiều năm ở Côn Châu, hắn đều có thể dễ dàng tiếp nhận và giải quyết từng cái một.
Lần trước cũng vậy, tuy công việc bận rộn nhưng Tôn Bích vẫn ứng phó vô cùng thong thả. Chỉ là vì quá mải mê bận rộn nên hắn quên mất thời gian, cho mãi đến khi gần canh ba, hắn vẫn ở căn sảnh phía trước để giải quyết giấy tờ. Trong khoảng thời gian đó, Thần Nhi đã đến thăm hắn hai lần, cũng bị hắn tiện tay đuổi về.
Rồi sau đó thì sao? Sau đó chính là có hạ nhân bên dưới mang nước canh đêm tới cho mình. Bản thân bận rộn nửa đêm đã cảm thấy đói bụng nên hắn chẳng mớ phòng bị gì mà ăn sạch những món ăn đó. Nghĩ lại thì, ở trong thành Côn Châu, lại chính là nơi quen thuộc nhất, giống như nhà mình, Định Tây Hầu phủ, hắn có gì mà phải đề phòng chứ?
Và rồi Tôn Bích chẳng còn chút ký ức nào tiếp theo nữa. Không lâu sau khi nuốt thức ăn vào bụng, hắn liền mất đi tri giác, cho đến tận lúc chợt tỉnh lại lúc này, mới phát hiện mình đã bị kẻ khác bắt cóc.
Rốt cuộc là kẻ nào đã bắt cóc mình, bọn chúng có mục đích gì? Những vấn đề này Tôn Bích nhất thời chưa có chút đầu mối nào. Điều duy nhất hắn biết chính là trong Hầu phủ đã ẩn giấu kẻ địch, những tên đầy tớ nô bộc trông có vẻ bình thường nhất lại dám ra tay với chính mình!
Không, không chỉ có những nô bộc này, ngay cả lực lượng canh gác của Hầu phủ cũng có vấn đề, bằng không hắn tuyệt đối không thể bị người ta dễ dàng bắt đi như vậy! Nghĩ đến đây, Tôn Bích mới cảm thấy một nỗi sợ hãi len lỏi. Những kẻ địch ẩn giấu bên cạnh mà không bị phát hiện mới là thứ đáng sợ nhất. Bởi vì chẳng ai biết đợt tấn công tiếp theo của bọn chúng sẽ xảy ra vào lúc nào và ở đâu.
Đương nhiên, vấn đề lớn hơn vẫn là tại sao bọn chúng lại bắt cóc mình? Là để gây rối Côn Châu vốn không còn nhân vật quan trọng nào trấn thủ, hay thực sự nhắm vào chính hắn. Điều Tôn Bích lo lắng nhất chính là vế sau. Dù sao thì thân phận của hắn vẫn đặt ở đó, tuy vẫn luôn bị cố tình che giấu, nhưng ai có thể đảm bảo không có chút sơ hở nào bị lộ ra, để rồi tạo cơ hội cho hạng người như La Thiên Giáo chứ?
Ngay trong cơn bất an cứ dâng trào từng đợt, khung cảnh vốn tĩnh lặng bỗng vang lên tiếng cửa mở kẽo kẹt. Tiếp theo là một tiếng bước chân cực kỳ nhẹ nhàng tiến lại gần chỗ mở cửa, cuối cùng dừng lại ở vị trí rất sát hắn.
Còn chưa để Tôn Bích kịp nghĩ xem có nên giả vờ ngất hay không, một bàn tay đã tháo thứ bị nhét trong miệng hắn ra. Một giọng nói có chút khàn khàn theo đó vang lên:
- Ngươi đã tỉnh rồi thì chúng ta nói chuyện cho đàng hoàng đi. Xung quanh đây toàn là người của ta, cho nên ngươi đừng hòng mơ chuyện la hét cầu viện. Dành sức để nói rõ mọi chuyện với ta mới là lựa chọn sáng suốt nhất, Thất hoàng tử.
Tôn Bích vốn đã chấp nhận thực tế, nhưng khi nghe thấy cách xưng hô cuối cùng ấy của đối phương, cơ thể liền chấn động mạnh một cái. Điều hắn lo lắng nhất cuối cùng vẫn xảy ra, đối phương thực sự biết rõ thân phận của hắn!
Thấy hắn trầm mặc không nói, đối phương khẽ cười:
- Ngươi định tiếp tục giả ngất, hay muốn phủ nhận thân phận đây? Tên tuổi mấy vị hoàng tử của hoàng đế đương triều rất dễ tra cứu, mà ngươi lại chẳng hề đổi tên đổi họ, chừng đó thôi đã đủ để chứng minh mọi chuyện rồi, ngươi còn muốn chối cãi nữa sao?
- Ngươi là hạng người nào?
Tôn Bích cuối cùng cũng mở miệng. Không trả lời câu hỏi của đối phương chính là câu trả lời tốt nhất, hắn đã thừa nhận bản thân chính là Thất hoàng tử.
Kẻ trước mặt chậc lưỡi một tiếng, đáp lại đầy nhanh nhảu:
- Quả không hổ là người hoàng gia, đúng là rất điềm tĩnh, không bõ công chúng ta coi trọng ngươi nhiều như vậy. Được, ngươi đã sảng khoái thì ta cũng không giấu giếm, chúng ta là người của La Thiên Giáo.
- Quả nhiên... Bọn ngươi bắt ta vì mục đích gì? Nếu muốn giết ta, bây giờ có thể ra tay luôn rồi. Ta Tôn Bích tuy chẳng có bao nhiêu bản lĩnh, nhưng cũng chưa đến mức đi cầu xin lũ tiểu nhân các ngươi buông tha.
- Có khí phách đấy, nhưng ngươi cứ yên tâm, chúng ta không có ác ý với ngươi, càng không muốn giết ngươi đâu. Nếu thực sự có ý định lấy mạng ngươi, chúng ta có vô số cách khác, chứ không cần phí nhiều công sức đưa ngươi đến đây thế này.
Tôn Bích bắt lấy một vài thông tin từ trong lời nói của đối phương. Bản thân quả thực đã bị bắt cóc rời khỏi Hầu phủ, thậm chí có lẽ đã ra khỏi thành Côn Châu rồi. Suy cho cùng, bây giờ là lúc nào, bản thân đã hôn mê bao lâu, những khái niệm thời gian đó hắn bây giờ hoàn toàn không thể nắm bắt được chút nào.
Thế nhưng hắn vẫn chẳng hề lộ chút hoảng sợ nào, chỉ ngẩng cao đầu, đối diện với đối phương như thể nhìn thấy kẻ đó vậy:
- Rốt cuộc các người muốn làm gì?
- Đương nhiên là muốn kết giao và hợp tác với Thất hoàng tử rồi.
- Kết giao và hợp tác?
Giọng Tôn Bích mang theo vẻ mỉa mai đậm đặc:
- Đột nhiên bắt ta đi, lại không chịu cho ta nhìn mặt ngươi, có kiểu hợp tác thế này sao?
- Chuyện liên quan đại sự, để cẩn thận thì đành phải đắc tội với Thất hoàng tử vậy.
Giọng điệu của kẻ này tỏ ra vô cùng thành khẩn.
- Hừ... Ngươi có phải không hiểu rõ thân phận của mình không? La Thiên Giáo xưa nay vẫn luôn là lũ phản tặc bị triều đình nghiêm trị, các ngươi lại dám nói là muốn hợp tác với ta? Không phải ngươi vừa mới nói ra thân phận của ta rồi sao? Ta là Thất hoàng tử bản triều, là con trai của hoàng đế, mà lại đi hợp tác với các ngươi ư?
- Có gì mà không được?
Câu trả lời của kẻ này lại vô cùng đương nhiên, tựa như lý lẽ đó thực sự chẳng có chút vấn đề nào cả:
- Nếu đổi lại là các hoàng tử khác, bọn ta tự nhiên không có sự tự tin này, nhưng ngài là Thất hoàng tử thì lại khác.
- Có gì mà khác? Thân phận của ta, quyết tâm của ta, nào có điểm gì khác biệt so với những huynh đệ khác!
- Ha ha, nhưng trước mặt hoàng đế, Thất hoàng tử ngài lại có sự khác biệt quá lớn với các vị huynh đệ khác đấy. Trải qua ngấm ngẩy ngần ấy năm, chẳng lẽ ngài vẫn không nhìn ra sao?
Lời nói của kẻ này tựa như một cây gai, đột ngột đâm thẳng vào tim Tôn Bích, khiến cơ thể hắn lại chấn động một lần nữa, người cũng theo đó mà trầm mặc. Mà lời của đối phương vẫn chưa dứt:
- Thất hoàng tử ở Điền Nam đã ba năm rồi phải không? Ròng rã ba năm, chưa từng quay về Trung Nguyên, điều này có ý nghĩa gì, không cần ta nói nhiều chứ? Cho dù là gia đình giàu sang bình thường, con đích trong nhà cũng hiếm có chuyện lâu ngày không về thăm cha mẹ như thế, huống chi ngài lại là hoàng tử.
- Mà điều kỳ lạ là, không chỉ ngài cứ ở lại Điền Nam, triều đình bên kia thế mà cũng chẳng một ai nhắc đến chuyện kêu ngài quay về. Phụ hoàng của ngài dường như hoàn toàn không bận tâm việc có một người con trai như ngài ở cạnh phụng dưỡng hầu hạ. Đạo lý trong chuyện này, ta nghĩ Thất hoàng tử ngài còn rõ hơn chúng ta chứ, phải không?
- Hơn nữa, Thất hoàng tử cho đến nay vẫn chỉ là Thất hoàng tử, không có thêm tôn hiệu nào khác. Những người lớn tuổi hơn ngài thì ai nấy đều đã được phong vương, ngay cả Cửu hoàng tử Tôn Khuông hiện tại còn chưa thành niên mà sắp tới năm sau cũng được phong vương rồi. Còn ngài thì sao? Bị vứt bỏ ở biên ải Điền Nam, tự sinh tự diệt ư? Đây chính là cái gọi là hoàng tử long tôn sao?
Những lời đâm tim cứ nối tiếp nhau ập tới, khiến sắc mặt Tôn Bích cũng trở nên tái mét, cuối cùng đành phải lên tiếng ngắt lời:
- Ngươi nói nhiều như vậy, rốt cuộc muốn bày tỏ điều gì? Chỉ để khơi mào ly gián tình cảm giữa ta và phụ hoàng thôi sao?
- Không, ta chỉ đang trần thuật lại một sự thật, một sự thật mà ngài có lẽ không muốn thừa nhận, nhưng lại buộc phải chấp nhận. Ngài, Thất hoàng tử Tôn Bích, trong mắt triều đình, trong mắt hoàng đế, chỉ là một kẻ chẳng tính là gì cả. Thậm chí ngay cả cái thân phận hoàng gia của ngài, bọn họ rõ ràng cũng không muốn thừa nhận!
Khựng lại một lát, giọng nói đã trở mang theo chút cao vúng, thấm đẫm cảm xúc dẫn dụ:
- Thế nên ngài có cam tâm không? Rõ ràng đều là thân phận như nhau, ngài có cam tâm bọn chúng ở trong kinh thành uy phong lẫm liệt, muốn mưa được mưa muốn gió được gió, trong khi ngài, Thất hoàng tử Tôn Bích, lại chỉ có thể ở chốn Tây Nam làm một kẻ vô danh tiểu tốt, không quyền không thế cũng chẳng có tên tuổi, chẳng khác gì con cháu nhà thường dân thường mọc.
- Không cam tâm thì thế nào? Ngươi cho rằng ta chưa từng tranh đấu sao?
Giống như bị lời lẽ của đối phương khơi gợi lên, giọng Tôn Bích cũng trở nên có chút gấp gáp:
- Nhưng kết quả thì... Cho nên ta đã nghĩ thông suốt rồi, kỳ thực làm một người bình thường, trải qua một đời bình yên, so với hoàng tử mà nói, ngược lại còn thích hợp với ta hơn.
- Không, ngài đã sai rồi! Những nỗ lực trước đây của ngài không đúng cách, cho nên mới chuốc lấy thất bại. Nhưng bây giờ thì khác, có chúng ta giúp đỡ, ngài sẽ có cơ hội cướp lấy quyền thế thực sự, báo thù những kẻ coi thường ngài, vứt bỏ ngài như một thứ gánh nặng!
Sự kích động trong lời nói này càng lúc càng mãnh liệt, tốc độ nói cũng cực nhanh, từng câu từng chữ đều đang khoét sâu vào lòng Tôn Bích.
- Hợp tác với các ngươi? Hợp tác thế nào đây?
Tôn Bích lúc này, dường như có chút động lòng rồi.
Dù không nhìn thấy, nhưng hắn biết đối phương nhất định đang cười, và sự thật quả đúng là như vậy. Kẻ trước mặt đang sáng rực ánh tinh quang, khóe miệng đã cong lên thật cao:
- Dùng danh nghĩa của ngài, để khai sáng cho chúng ta một thời đại hoàn toàn mới!
Thất hoàng tử Tôn Bích, đặt vào triều đình có lẽ không được hoàng đế và nhiều đại thần coi trọng, nhưng nếu thực sự thả ngài ta ra nơi địa phương, bày tỏ rõ cái thân phận đặc biệt này, thì sức hút và lực phá hoại sẽ còn lớn hơn bất cứ ai tưởng tượng nhiều!
Chỉ cần ngài đứng cao hô lớn, cộng thêm sở trường khích lệ lòng người của La Thiên Giáo, dân tâm quân tâm đều sẽ dâng trào mạnh mẽ. Đến lúc đó không chỉ Điền Nam, không chỉ Tây Nam, mà ngay cả toàn bộ thiên hạ Trung Nguyên cũng vì thế mà đại loạn.
Đây mới là mục đích thực sự khiến bọn chúng tốn bao tâm tư để bắt cóc Tôn Bích đến đây.
Và bây giờ, chỉ còn xem thái độ và lựa chọn của hắn thế nào mà thôi!