Cao thủ so tài với nhau, thứ đọ không chỉ là võ nghệ cao cường, mà còn là sự đấu trí và mưu lược. Thế nên khi đã giáp mặt, hai kẻ đó nói rất nhiều, câu nào câu nấy chọc thẳng vào tử huyệt của đối phương, cốt để dùng lời lẽ khích bác, khiến đối thủ sơ hở dẫu chỉ một tơ hào.
Ban đầu là Tiêu Càn hở sườn đôi chút, nhưng giờ thì đổi thành Thiệu Thu Tức. Hắn ào ạt tấn công dồn dập, ngặt nỗi Tiêu Càn chẳng những vững vàng thủ thế, mà còn nhân cơ hội phản kích, nhẹ nhàng ép hắn phải lùi lại. Hai người qua một hiệp giao tranh nữa lại tách ra xa.
Nhưng lần này, thế công của Tiêu Càn không hề dừng lại. Ngay khoảnh khắc chạm đất, hắn lại nhún chân phóng tới, đôi đoản kích mang theo tiếng gió hú xé toạc không khí, lần nữa biến thành mấy vệt bóng đen thẳng hướng đối thủ mà đánh úp. Thiệu Thu Tức dường như đã đề phòng từ trước, chẳng thèm né tránh, vừa cất tiếng huýt sáo lanh lảnh vừa giơ đao đón đỡ. Hai người lại nhanh chóng tung chiêu đánh đổi cho nhau trong gang tấc. Những bước chân dời đổi liên hồi cuốn tung cả đống lá mục trên mặt đất bay tứ tung, rồi lại bị kình phong từ đao kích chém nát thành tro bụi.
Đến lúc này, Lý Lăng đã chẳng dám dán mắt vào màn giao tranh của hai kẻ đó nữa. Bởi vì trong mắt hắn lúc này, cả hai đã biến thành những đạo ảo ảnh, hoa cả mắt chóng cả mặt, chẳng cách nào bắt kịp nổi. Nếu cứ cố hết sức để nhìn cho rõ, e rằng khi hai người kia còn chưa phân thắng bại, thì hắn đã lăn ra ngất trước rồi.
Dù vậy, Lý Lăng hôm nay cũng coi như được mở rộng tầm mắt. Hóa ra cao thủ thực thụ lại lợi hại đến mức này, những chiêu thức nhanh và mạnh thế kia, e là bản thân hắn đến một chiêu cũng chẳng né nổi. Chỉ không rõ hai kẻ này so với kẻ tên Mục Đan Tông từng gặp ở bến Thái Bình ngày trước thì ai mạnh ai yếu?
Lý Lăng còn đang miên man suy nghĩ, thì hai kẻ đang quấn lấy nhau lại vang lên một hồi đinh tai nhức óc rồi bật tung sang hai bên, hóa ra lại bất phân thắng bại. Chỉ có điều trên người cả hai đã xuất hiện thêm mấy vết thương, hơi thở cũng chẳng còn đều đặn như trước. Cuộc đọ sức cường độ cao vừa rồi quả thật tiêu hao sức lực cực lớn.
Chỉ qua mấy nhịp thở, hai người đã lấy lại sức, nhưng vẫn chưa vội xông lên. Thiệu Thu Tức cười nhạt: "Ngươi chỉ có thế thôi sao? Xem ra lần này ngươi tính toán sai bét rồi, vốn dĩ không phải là đối thủ của ta!"
Lý Lăng còn đang khó hiểu, thì bỗng thấy khóe miệng Tiêu Càn rỉ ra một vệt máu tươi. Hắn đã bị nội thương, rõ ràng trong cuộc đọ sức vừa rồi, kẻ chịu thương tích nặng hơn chính là hắn. Thế nhưng trên mặt Tiêu Càn chẳng hề hoảng hốt chút nào, hắn thản nhiên nhìn thẳng đối phương: "Thì sao chứ?"
"Thì nghĩa là ngươi nên nghe theo lời ta hôm nay, đừng có dại dột mà xen vào. Bởi vì ngươi đến đây chỉ để nộp mạng mà thôi."
"Nộp mạng ư? Ngươi nghĩ dễ dàng lấy mạng ta thế sao? Hứa hẹn gì chứ, ngươi tưởng ta bám riết theo ngươi chỉ vì tự tin vào võ nghệ của mình, muốn một mình giữ chân ngươi lại chắc? Ngươi lầm rồi, ta đuổi theo chỉ để kéo chân ngươi lại thôi. Chỉ cần đợi các tướng sĩ bên dưới bao vây bốn phía, cho dù võ nghệ ngươi có cao cường đến đâu, cũng đừng hòng trốn thoát!"
Câu nói này của Tiêu Càn lại chọc trúng tử huyệt của Thiệu Thu Tức, khiến mày hắn khẽ nhíu lại. Đây quả thực là hiểm họa lớn nhất của hắn, dẫu sao thì làm một sát thủ, hắn vẫn chỉ có một thân một mình.
Nhưng rất nhanh sau đó, hắn lại cười lên: "Ngươi có thấy điều gì kỳ lạ không? Dù từ trước đến nay ai nấy đều đinh ninh rằng Tiêu Đỉnh bất hòa với ngươi, nhưng tại sao chúng ta muốn ám sát Tiêu Đỉnh mà lại còn phải báo trước với ngươi một tiếng? Làm vậy chẳng phải quá thừa thãi hay sao, chi bằng cứ im lặng mà ra tay vào ngày hôm nay, khéo lại bớt đi được khối phiền phức."
"Hả?" Tiêu Càn ngẩn người, và người mang trong lòng đầy nghi vấn tất nhiên còn có cả Lý Lăng. Hắn thực sự không biết trước đó lại có chuyện này. Nếu quả thật có chuyện đó, việc Tiêu Càn xuất hiện sau lưng Tiêu Đỉnh chính là do Lô Tiên Giáo đã sớm báo tin cho hắn, vậy thì quá ư quái lạ, bảo bọn chúng tự đá vào chân mình cũng chẳng ngoa.
Nhưng với sự gian xảo của đám người Lô Tiên Giáo đó, liệu có thực sự phạm phải sai lầm ngớ ngẩn nhường ấy không? Bọn chúng làm vậy, nhất định phải có âm mưu sâu xa hơn chứ!
Tiêu Càn rõ ràng cũng nghĩ đến điểm này, ánh mắt bỗng co rút lại: "Ngươi... cố ý lừa ta đến để bảo vệ Tiêu Đỉnh?"
Thiệu Thu Tức cườimỉm: "Nếu không làm thế, sao có thể điều ngươi ra khỏi Côn Châu được chứ?"
Điệu hổ ly sơn!
Trong đầu hai người đồng thời lóe lên ý nghĩ này, tim bỗng thắt lại. Rốt cuộc đám người Lô Tiên Giáo muốn làm gì ở Côn Châu? Côn Châu lúc này quả thực là nơi trống rỗng nhất. Không chỉ Tiêu Đỉnh với vai trò trụ cột vắng mặt, mà ngay cả Tiêu Càn vốn là chỗ dựa an toàn lớn nhất cũng không có ở đó. Ngay cả binh lính giữ thành ngày thường cũng vì đủ mọi nguyên nhân mà bị điều động đi sạch, số quân ở lại phòng thủ e còn chưa tới ba phần mười ngày thường nữa là.
Lý Lăng là kẻ hoảng sợ hơn cả, bởi vì hắn nhớ tới vụ bạo loạn ở Kiềm Châu. Thành Huân Dương, Long gia bảo tại sao lại thất thủ chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi? Ngoài việc đối phương làm mưa làm gió từ bên trong, đánh tan nội bộ nhà họ Long ra, thì điều chí mạng hơn cả chính là khi đám quân man rợ từ trên đánh ụp xuống, lực lượng phòng thủ của nhà họ Long đều bị điều đi nơi khác, để mặc cho đối phương thừa cơ lọt vào!
Và Côn Châu lúc này chẳng lẽ cũng chuẩn bị dẫm lên vết xe đổ của Huân Dương và nhà họ Long hay sao?
Đúng lúc Lý Lăng đang hoảng hốt tột độ, chẳng biết tính sao cho phải, thì Thiệu Thu Tức đã chuyển động. Thân hình hắn chớp động, lao vút ra như gió lốc, đao quang xòe rộng trực chỉ ngực Tiêu Càn. Miệng hắn còn quát lên: "Nhưng trước tiên, để ta nhổ đi cái gai lớn nhất là ngươi đã!"
"Vù!" Nhát đao này dù là tốc độ hay góc độ đều vô cùng hoàn hảo, thế mà Tiêu Càn lại bị những lời nói vừa rồi tác động mạnh, nhất thời phản ứng không kịp. Đến khi đao đã lướt đến trước ngực, hắn mới vội vã lùi lại. Chỉ là làm vậy liền rơi hoàn toàn vào thế bị động tuyệt đối, hễ bước chân chậm một nhịp thôi là sẽ bị nhát đao này chém trúng.
Lý Lăng đứng bên cạnh thót tim chứng kiến cảnh này, rất muốn ra tay tương trợ, ngặt nỗi hắn vừa không có tốc độ đuổi theo, trong tay cũng chẳng có thứ gì có thể phá vỡ chiêu thức hiểm hóc của Thiệu Thu Tức. Việc duy nhất hắn có thể làm là thốt lên một tiếng kinh hô, rồi trơ mắt nhìn hai người một tiến một lùi, khoảng cách cứ thế rút ngắn lại, tưởng chừng nhát đao kia sắp sửa cắm phập vào người.
Đúng lúc hắn đinh ninh Tiêu Càn cầm chắc phần bại, thì cái bóng đang lùi lại bỗng khựng phắt một cái. Tiếp đó đao đã xẹt tới, thế nhưng "vù" một tiếng, lại chém vào hư không!
Sao có thể thế được? Lý Lăng thậm chí còn tưởng mình hoa mắt, nhưng ngay sau đó, hắn lại trố mắt kinh ngạc lần nữa. Mọi chuyện vừa rồi diễn ra quá nhanh khiến hắn nhìn không rõ, nhưng lúc này, khi nhát đao chém hụt và thân hình hai người khựng lại đôi chút, cảnh tượng kinh ngạc trước mắt mới hiện ra rành rành, Tiêu Càn vậy mà lại chơi trò nhào lộn giữa chừng vào lúc nguy cấp thế này. Hắn dùng tay làm chân, chống mạnh xuống đất rồi vặn mình một cái, cứ thế né tránh nhát đao đoạt mạng một cách vô cùng hiểm hóc.
Nhát đao của Thiệu Thu Tức vốn nhắm thẳng vào ngực hắn, nhưng vì vẫn cách một khoảng ngắn, vô tình lại tạo cơ hội cho hắn lộn ngược người trên không. Mà trong lúc lộn ngược ấy, nhát đao đâm tới bỗng đổi hướng thành tấn công vào phần chân của Tiêu Càn. Việc hắn cần làm lại vô cùng đơn giản, trong lúc xoay người liền xoạc thẳng hai chân sang hai bên thành một đường ngang trên không trung.
Chiêu thức vốn thường thấy trên sân khấu xiếc dạo ấy, vào khoảnh khắc này lại phát huy tác dụng cực kỳ then chốt, đồng thời hoàn toàn nằm ngoài dự tính của Thiệu Thu Tức. Điều đó khiến hắn không kịp thu chiêu đổi thế, cứ thế đâm xuyên qua hai chân Tiêu Càn một cách quái dị, chẳng mảy may chạm tới một sợi tóc của đối phương.
Không, không chỉ nhát đao ấy không thương được địch, trầm trọng hơn là dưới nhát đao đó, thế công và thế thủ của hai người đã hoàn toàn đảo ngược. Sau khi né được chiêu thức hiểm hóc ấy, Tiêu Càn chống tay xuống đất, người đã nhanh chóng vặn mình đứng thẳng lại, nhân đà lao bổ về phía đối thủ. Đoản kích trong tay sắc bén như chớp xé toạc không khí, vù một tiếng, đâm thẳng vào ngực Thiệu Thu Tức.
Đảo ngược thế trận, chuyển thủ thành công, tất cả nhờ vào chiêu thức né tránh quái dị khôn lường đó!
Lý Lăng chỉ cảm thấy tim mình đập thình thịch liên hồi, hồi lâu vẫn chưa hoàn hồn lại từ sự thay đổi lớn đầy kịch tính ấy. Ngay sau đó, hắn thấy Thiệu Thu Tức dứt khoát lùi lại khi đoản kích đâm tới, lùi nhanh hệt như Tiêu Càn lúc nãy, không để cho đoản kích chạm vào người mình.
Chỉ là tình cảnh của hắn lúc này còn nguy hiểm hơn Tiêu Càn ban nãy. Mũi kích kia chỉ cách ngực hắn chừng sáu bảy tấc, dường như chỉ chậm một chút thôi là sẽ bị kích này đâm thủng ngực. Hơn nữa kẻ đang lùi bước lại chẳng thể chạy nhanh hơn Tiêu Càn đang dốc sức truy kích, thậm chí còn chẳng thể bắt chước mà lộn một vòng né tránh như người ta.
Hắn chỉ có thể lùi, liên tục lùi, lùi mãi cho đến khi không còn đường lùi nữa!
Bởi vì cách lưng Thiệu Thu Tức lúc này không xa chính là một gốc cây lớn. Hắn dường như không hề phát hiện ra cái cây to cỡ ba người ôm xuể này đã chặn đứng con đường né tránh của mình. Nếu muốn dùng góc xoay lớn hơn để tránh né, chỉ có thể làm giảm tốc độ lùi lại của bản thân, và như thế, khoảng cách mấy tấc kia sẽ bị rút ngắn ngay lập tức, hậu quả cũng sẽ y như vậy.
Ngay cả một kẻ bình thường như Lý Lăng cũng nhìn ra điều này, khiến hắn không khỏi vã mồ hôi hột thay cho Thiệu Thu Tức. E rằng chiêu này hắn không sao né được nữa rồi. Dẫu cho hai người lúc này đã đứng ở hai chiến tuyến đối lập, nhưng đối với người quen cũ này, Lý Lăng thực sự chẳng tài nào sinh lòng cừu hận nổi, huống chi ban nãy đối phương cũng không hề ra tay hạ sát thủ với hắn.
Thế nhưng lúc này, e rằng hắn sắp phải tận mắt nhìn thấy đối đối phương bị Tiêu Càn dùng kích đóng đinh tại chỗ rồi. Trong lòng Lý Lăng tràn ngập những cảm xúc phức tạp, chẳng biết rốt cuộc mình nên hy vọng thế nào mới phải.
Sự thật chắc chắn sẽ không vì sự rối rắm của Lý Lăng mà thay đổi. Chớp mắt, Thiệu Thu Tức đã lùi đến trước gốc cây, lưng sắp va vào thân cây đến nơi rồi mà tốc độ của hắn vẫn chẳng hề giảm chút nào. Cứ như thể hắn chưa từng phát hiện sau lưng có cây, hay là nghĩ mình có thể đâm thủng được thân cây ấy vậy, dĩ nhiên là vế sau không thể nào xảy ra rồi.
Cuộc tấn công của Tiêu Càn không hề chậm lại mảy may. Nhát đâm này là chiêu hiểm hắn đã tích tụ từ lâu, tuyệt đối sẽ không vì bất kỳ biến hóa nào mà thay đổi, đến lúc này chỉ có dồn thêm sức mạnh để tốc độ của kích càng nhanh hơn.
"Vù, phập!" Kèm theo một tiếng động kỳ lạ, cùng lúc Thiệu Thu Tức va vào thân cây, đoản kích cuối cùng cũng cắm phập vào thân thể hắn...
Lý Lăng tưởng chừng như mình đã nhìn thấy máu tươi bắn vọt ra rồi, nhưng ngay sau đó, miệng hắn bỗng há hốc, to đến mức có thể nhét vừa một quả trứng vịt. Bởi vì hắn bàng hoàng nhận ra, thứ mà đoản kích đâm trúng hóa ra chỉ là một vệt tàn ảnh. Thiệu Thu Tức đã lách người chớp nhoáng ngay trong gang tấc ngàn cân treo sợi tóc, suýt soát sượt qua thân cây để né sang một bên.
Chính vì động tác ấy quá nhanh, vị trí ban đầu vẫn còn sót lại một vệt tàn ảnh, tạo cho Lý Lăng ảo giác rằng nhát kích ấy đã đâm thủng cơ thể hắn. Nhưng tiếng phập kia lại là thật sự tồn tại, chỉ là thứ mà đoản kích đâm vào không phải là thân người, mà là thân cây!