Những lời hào hùng của con trai khiến Long Tứ Hải ngẩn người. Ý nghĩ ấy, bao đời tổ tiên nhà họ Long chưa từng dám nghĩ tới. Dù bản lĩnh như Long Tứ Hải, cùng lắm ông cũng chỉ thống nhất được Kiềm Châu, nắm trọn một tỉnh trong tay. Muốn mở rộng thêm, ông đã chẳng còn cách nào.
Vậy mà Long Thiên Tường vừa mở miệng đã nhắm đến cả vùng Tây Nam.
Ngẩn ra hồi lâu, Long Tứ Hải mới tỉnh táo lại. Ông cười lạnh:
- Có dã tâm chẳng phải chuyện xấu, nhưng quan trọng hơn cả là phải có đủ thực lực. Ngươi tưởng chỉ dựa vào chút khôn vặt ấy là có thể muốn làm gì thì làm sao? Đừng nói cả Tây Nam, ngay tại Kiềm Châu này, ngoài Huân Dương ra, các tông phái vẫn còn nguyên thế lực. Ngươi nắm chắc phần thắng, thu phục được hết bọn họ ư?
- Có gì mà không được?
Long Thiên Tường lập tức cãi lại. Bao năm nhẫn nhịn quả thật đã khiến hắn trở nên sâu sắc khó lường, nhưng trước mặt cha mình, nỗi oán hận vẫn chất chứa trong lòng. Bởi vậy, lúc này hắn càng muốn nói hết kế hoạch lớn lao của mình:
- Cha tưởng con chỉ sắp đặt ở Huân Dương thôi sao? Không giấu cha, chẳng riêng gì nơi này, các thành thuộc chủ tông nhà ta, cả đất đai của nhị tông, tam tông và tứ tông, hiện giờ đều đang bị người các trại kéo đến đánh úp. Chẳng bao lâu nữa, những thành trì ấy cũng sẽ hoàn toàn nằm trong tay chúng ta!
- Ngươi… rốt cuộc đã cấu kết với bao nhiêu người trong núi?
Long Tứ Hải lại kinh hãi, lớn tiếng hỏi.
- Trong Kiềm Châu, tám mươi hai trại lớn nhỏ đều có liên hệ với chúng ta. Bảy mươi lăm trại đã chịu chung sức đánh một trận. Quân số lên tới năm vạn bảy nghìn người!
Nghe con số ấy, mặt Long Tứ Hải đầy vẻ kinh hoàng. Đó gần như là hơn tám phần mười trai tráng của các trại trong núi Kiềm Châu. Nói họ đã dốc toàn bộ lực lượng ra cũng chẳng sai. Vậy mà ông, người trên danh nghĩa thực sự nắm quyền ở Kiềm Châu, trước đó lại chẳng nghe được dù chỉ nửa tin tức!
Mưu tính đáng sợ đến thế, tính toán sâu xa đến thế…
Long Tứ Hải hít sâu mấy hơi, cố trấn tĩnh rồi nhìn chằm chằm con trai:
- Phen này ngươi quả thật đã tính toán từ lâu. Chắc hẳn ngươi chuẩn bị cho ngày hôm nay không ít thời gian rồi?
Thấy hắn khẽ gật đầu, sắc mặt ông lại đổi khác.
- Vậy mà ngươi còn dám nói tất cả là vì nhà họ Long? Ngươi cấu kết với kẻ thù lớn nhất của nhà ta, thế là quên gốc, phản bội gia tộc. Ngươi có từng nghĩ, một khi đám người ấy vượt khỏi tầm kiểm soát, cướp bóc giết chóc khắp nơi, nhà họ Long sẽ phải chịu tổn thất lớn đến nhường nào không?
- Rõ ràng ngươi đang rước sói vào nhà! Vậy mà còn dám lớn tiếng nói về hoài bão, dã tâm. Ngươi chẳng hay mình đã bị người ta lợi dụng từ lâu rồi! Đến lúc ấy, ngươi chỉ có thể trở thành kẻ gây ra họa diệt vong cho nhà họ Long!
Long Tứ Hải vừa giận dữ vừa tuyệt vọng. Lựa chọn của Long Thiên Tường quá đỗi ngu xuẩn. Hắn lại muốn hợp tác với kẻ thù bao năm nay. Đến lúc bị chúng quay sang cắn trả, ông muốn xem hắn sẽ thu xếp ra sao!
Long Thiên Tường sững ra, ánh mắt kỳ lạ nhìn cha mình. Một lúc sau, hắn khẽ lắc đầu:
- Cha già rồi, hồ đồ mất rồi. Đến hôm nay, cha còn chẳng phân biệt nổi ai là bạn, ai là thù.
- Cứ mở miệng là gọi người ta man di. Vậy để con hỏi cha, nhà họ Long chúng ta rốt cuộc là người thế nào?
Câu hỏi khiến Long Tứ Hải nghẹn lời. Long Thiên Tường nói tiếp ngay:
- Cha bảo con quên gốc. Theo con, kẻ thật sự quên gốc chính là cha, cùng những người đã sớm quên mất mình từ đâu mà đến. Nhà họ Long chúng ta vốn là người bản địa Kiềm Châu, cùng nguồn cùng tộc với những người mà cha khinh rẻ gọi là man di!
- Chỉ vì các người trở thành kẻ cai quản Kiềm Châu trên thực tế, được triều đình Trung Nguyên công nhận, mà các người bắt đầu xem họ như giống người khác, tự nhận mình là người đã quy thuận triều đình. Các người coi thường đồng tộc, thậm chí hết lần này đến lần khác ra tay với chính đồng tộc của mình.
- Cha, ngay từ đầu cha đã phạm phải sai lầm lớn nhất. Nhà họ Long đứng vững ở Kiềm Châu đâu phải nhờ triều đình cho phép, mà nhờ các trại, các bộ ủng hộ. Có lẽ ban đầu cha cũng nghĩ như vậy, nhưng sau đó thì sao? Còn bây giờ thì sao?
- Các người đã đi sai đường, còn con sẽ không lặp lại sai lầm ấy! Phen này, bất kể là người trong núi đã quy thuận hay chưa quy thuận, tất cả đều là một nhà. Chúng ta phải đoàn kết, giành lại quê hương và tất cả những gì thuộc về mình! Kiềm Châu không còn là đất của Đại Việt nữa, mà là quê hương của chúng ta!
Lời lẽ đanh thép ấy khiến Long Tứ Hải không thốt nên lời. Xét về lý, Long Thiên Tường quả thật không sai. Trái lại, chính những người lớn tuổi như họ mới là kẻ đã đi nhầm đường.
- Ngươi… thật sự nghĩ như vậy sao?
Một hồi lâu sau ông mới chậm rãi hỏi, giọng đã nhỏ hơn trước rất nhiều.
Long Thiên Tường nhìn ông:
- Con không chỉ nghĩ như vậy, mà còn đang làm như vậy!
- Nhưng ngươi đã nghĩ chưa? Chỉ dựa vào Kiềm Châu, chút binh mã của nhà họ Long ta, căn bản không thể làm nên chuyện lớn! Cho dù may mắn nắm được Kiềm Châu, triều đình cũng chẳng khó gì điều quân đến đánh dẹp, giành lại nơi này.
- Cha, đến giờ cha vẫn tưởng trận này chỉ do một mình con quyết định sao?
Thấy cha vẫn còn kinh ngạc, Long Thiên Tường không vòng vo nữa. Hắn giơ bốn ngón tay:
- Hôm nay có thể thành công là nhờ bốn thế lực hợp sức. Nhà họ Long ta là một bên, quân các trại là bên thứ hai. Ngoài ra còn có tàn quân của Hồn Thiên Vương và La Thiên giáo.
- Con cũng nói thật với cha, chẳng riêng các trại ở Kiềm Châu, nhiều trại tại Điền Nam cũng đã hợp tác với chúng ta. Cộng thêm thế lực của tàn quân Hồn Thiên ở Điền Nam, chúng ta đủ sức giành lại cả Điền Nam.
- Một khi Tây Nam thật sự rối loạn, triều đình ắt sẽ đưa quân đến đây. Chúng ta chỉ cần giữ chân quân triều đình. Đợi Trung Nguyên trống trải, La Thiên giáo sẽ nổi dậy. Bốn bên cùng hợp sức, phen này chúng ta nhất định sẽ thắng đến cùng!
Đó mới là toàn bộ kế hoạch của Long Thiên Tường và đồng bọn. Nghe xong, Long Tứ Hải hoàn toàn cứng họng. Một nước cờ lớn đến vậy, xưa nay chỉ nghe thôi ông đã thấy kinh hãi. Nào ngờ đứa con trai ông ít để tâm nhất lại thật sự làm được, hơn nữa trông hắn còn đầy tự tin.
Đến nước này, ông còn làm được gì? Một lão già đã bị tước sạch quyền lực, giam lỏng, đứng trước cơn sóng đã thành hình từ lâu, quả thật chẳng còn cách nào xoay chuyển.
Cuối cùng, Long Tứ Hải chỉ khẽ thở dài:
- Ta già rồi, chẳng còn sức làm gì nữa. Chỉ mong sau này ngươi đừng hối hận về quyết định của mình.
- Đương nhiên con sẽ không hối hận. Cha cứ ở đây mà nhìn, xem con làm nên chuyện mà cha cùng tổ tiên nhà ta đều không làm được!
Long Thiên Tường nói rồi khẽ gật đầu với cha, sau đó xoay người rời khỏi phòng.
Hắn quả thật đầy oán hận với cha, nhưng rốt cuộc vẫn chưa từng nghĩ đến chuyện giết ông. Hắn vẫn không thể ra tay giết cha mình. Còn việc giết Long Thiên Nghiêu, chỉ là để nhanh chóng nắm quyền chủ động. Những ân oán trước kia, dù sao hắn cũng sẽ không thừa nhận.
Vừa bước ra khỏi phòng cha, Long Thiên Tường đã trở lại vẻ mặt tươi cười. Hắn nhìn người thân tín đang chờ bên ngoài:
- Đã sắp xếp ổn thỏa cả chưa?
- Bẩm tộc trưởng, xong cả rồi. Chúng ta đến gặp họ ngay ạ?
Chỉ trong chớp mắt, thân phận của Long Thiên Tường đã được xác định.
Hắn chẳng mấy để tâm, chỉ gật đầu rồi đi trước xuống lầu. Chẳng mấy chốc, hắn đã tới trước một căn phòng ở tầng một Phi Long lâu. Hắn vừa đến, mấy quân lính canh cửa liền mở cánh cửa đóng chặt, để lộ hai người đang ngồi bên trong, Long Thiên Hào và Long Thiên Bưu.
Trong biến cố được phe kia âm thầm chuẩn bị suốt thời gian dài, nhị tông chủ và tứ tông chủ đã thua trận, trở thành tù nhân. Đến lúc này, cả hai vẫn chưa hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra. Họ còn tưởng mình rơi vào tay người các trại, cho đến khi trông thấy Long Thiên Tường thong dong bước vào.
- Thiên Tường, ngươi…
Thấy người bạn lâu năm bỗng nhiên xuất hiện, Long Thiên Hào thoạt đầu còn ngờ vực, nhưng dần dà đã đoán ra vài phần. Long Thiên Bưu vẫn mờ mịt, song ánh mắt nhìn Long Thiên Tường đầy thù địch, dường như rất muốn đứng lên đánh hắn.
Nhưng vừa trông thấy mấy hộ vệ mang đao theo sau Long Thiên Tường, hai người vẫn không dám manh động. Họ chỉ hỏi:
- Ngươi đã sớm cấu kết với người các trại, làm vậy là để trả thù họ sao?
Quả không hổ là Long Thiên Hào. Với đầu óc của mình, lại hiểu rõ những chuyện Long Thiên Tường đã trải qua suốt bao năm, hắn lập tức đoán ra được phần nào sự thật.
Trước mặt họ, Long Thiên Tường chẳng buồn che giấu thêm. Hắn vắn tắt kể lại đầu đuôi sự việc, dĩ nhiên cũng nói cả hoài bão lớn lao của mình. Hai người kia nghe xong đều sững sờ. Dù từng trải không ít sóng gió, họ vẫn bị cách làm táo bạo, dứt khoát ấy làm cho kinh ngạc.
Một lúc lâu sau, Long Thiên Hào mới nhìn hắn:
- Vậy ngươi đến gặp chúng ta là muốn kéo chúng ta về phe ngươi?
- Đúng vậy. Tam tông của ngươi, rồi tứ tông của ngươi, ít nhiều đều có thực lực. Nếu chịu chung lòng với chúng ta thay vì bị chúng ta tiêu diệt, ắt sẽ giúp ích rất nhiều cho đại nghiệp này. Thiên Hào, chẳng phải ngươi vẫn luôn mong có ngày trở thành chủ Kiềm Châu sao? Cơ hội đã đến rồi. Không chỉ Kiềm Châu, chẳng bao lâu nữa cả Tây Nam cũng sẽ thuộc về chúng ta. Ngươi không động lòng ư?
Nói rồi, Long Thiên Tường quay sang Long Thiên Bưu, người vẫn còn ngơ ngác:
- Thiên Bưu, ngươi là kẻ thông minh, hẳn biết đến nước này chỉ còn hai con đường. Hoặc hợp tác với ta, anh em một lòng, cùng nhau mở ra một cõi trời riêng. Hoặc là chết. Ta không có nhiều thời gian, chỉ cho ngươi một đêm suy nghĩ. Ngày mai ta cần câu trả lời.
Nói đến đây, hắn lại nhìn Long Thiên Hào:
- Ta không muốn tự tay giết người bạn như ngươi. Thiên Hào, hãy suy nghĩ cho kỹ.
Hắn không phí lời khuyên nhủ, chỉ bày sự thật trước mặt hai người rồi đưa ra hạn cuối, sau đó xoay người bỏ đi. Trước mắt hắn còn quá nhiều việc phải xử lý. Thành Huân Dương, Long Gia bảo, rồi việc trấn an và thu xếp cho các thế lực khắp nơi, tất cả đều không thể thiếu người đứng giữa biến cố lần này như hắn.
Nào ngờ tin đầu tiên Long Thiên Tường nhận được sau đó lại chẳng phải tin lành. Dưới tấm lưới đã giăng kỹ, chuẩn bị chu toàn đến thế, rốt cuộc vẫn có người lọt lưới trốn thoát!