Trong thành Huân Dương, tình thế đã hoàn toàn rối loạn. Không chỉ có hai tông phái ồ ạt đánh vào từ cửa đông, mà người của các tông phái, sơn trại thuộc Long gia ở những hướng khác cũng bắt đầu điều binh, tìm cách vào thành.
Họ không có ý định thừa nước đục thả câu. Chẳng qua ai nấy đều lo cho an nguy của tông chủ và thủ lĩnh nhà mình. Tiếng giết chóc trong thành không ngớt, chẳng ai biết bên trong đã xảy ra biến cố gì. Đổi lại là bất cứ người nào, cũng không thể yên lòng. Vì thế, họ vội vã điều quân, hòng tiến vào trong thành.
Quân giữ thành đương nhiên không thể dễ dàng để những toán binh mã chưa rõ địch ta vào thành. Họ lần lượt đóng chặt cổng, quyết thủ đến cùng, đồng thời liên tục sai người vào trong xin chỉ thị của tộc trưởng. Đây cũng là lý do quan trọng khiến mấy nghìn người bên hai tông phái có thể thuận lợi đánh thẳng đến trước Long gia bảo. Phần lớn quân lực trong thành đã bị ghìm chân ở những cửa thành trọng yếu.
Bởi vậy, Lý Lăng cùng mọi người đi xuyên qua thành khá suôn sẻ. Trên đường, họ cũng gặp vài toán người mang ý đồ xấu, định nhân lúc loạn lạc cướp bóc. Nhưng có anh em nhà họ Dương mở đường phía trước, cả nhóm đều vượt qua yên ổn. Mấy trận giao chiến vừa bùng lên đã kết thúc, chẳng giữ chân họ được bao lâu. Chẳng mấy chốc, cả bọn đã tới trước một cổng thành nhỏ, trông có vẻ đổ nát, nhưng cũng đang đóng chặt.
Một thành Huân Dương rộng lớn thế này, đâu thể chỉ có vỏn vẹn ba cửa thành. Ở góc tây nam có một cửa nhỏ, ngày thường chỉ vài đoàn xe ra vào. Lý Lăng đã cố ý dò hỏi được chuyện này. Hắn đã muốn gây sóng gió trong thành, đương nhiên cũng phải chuẩn bị đường lui. Cánh cửa ít ai để ý này chính là lối ra thành được hắn chọn trước tiên.
- Cánh cửa này rốt cuộc dùng để làm gì? Quanh đây chẳng thấy nhà dân nào cả.
Dương Chấn tò mò nhìn ngó bốn phía. Nơi này yên ắng đến lạ, ngay cả bóng dáng dân chúng chạy nạn cũng chẳng thấy đâu.
Lý Lăng cười đáp:
- Cửa này vốn chẳng mấy người biết đến. Nó chỉ mở vào lúc canh năm, dùng cho xe chở phân đi qua. Thành lớn thế này có cả trăm nghìn quân dân, lại không có những công trình phục vụ sinh hoạt như đời sau, nên việc dọn dẹp hằng ngày là chuyện không thể thiếu.
Vẻ mặt mấy người thoáng kỳ quặc, nhưng rốt cuộc chẳng ai nói gì. Lúc này giữ được mạng mới là quan trọng, những chuyện khác đều chẳng đáng kể. Cả bọn lập tức tiến về phía trước. Dương Thần vẫn tò mò hỏi:
- Công tử, sao ngài biết ở đây có cánh cửa này?
- Ta nghe Long Thiên Tường kể. Khi ấy Mạc Ly cũng có mặt. Ta nghĩ rất có thể hắn đã ra khỏi thành theo lối này.
Lý Lăng thuận miệng đáp, nhưng trong lòng vẫn còn mối nghi hoặc. Hắn thật sự không hiểu Mạc Ly đang toan tính điều gì, rốt cuộc dính líu sâu đến đâu trong biến cố lần này của Long gia. Điều quan trọng nhất là hắn ta còn giấu bao nhiêu sự thật…
Nhưng lúc này, những chuyện ấy đã không thể nào tìm ra lời giải. Dù sao Quý Châu đã loạn, mục đích của hắn coi như đạt được. Trước hết cứ rời khỏi đây đã.
Trong lúc suy nghĩ, Lý Lăng cùng mọi người đã tới trước cổng nhỏ. Họ vừa tính xem nên mở cửa thế nào thì một hồi mõ bỗng vang lên. Hơn mười tên lính cầm đao giương giáo từ hai bên ùa ra, vây chặt lấy cả nhóm.
- Các ngươi là ai? Dám tự tiện xông vào cổng thành!
Không ngờ nơi này vẫn có lính canh, lại còn chọn đúng đường mà vây kín bọn họ. Tình thế bất ngờ khiến Lý Lăng thoáng sững người. Nhưng ngay sau đó, hắn đã lấy lại bình tĩnh, mỉm cười nói:
- Chúng ta là khách của Long gia. Nay trong thành đại loạn, chỉ muốn rời đi thôi. Mong các vị giơ cao đánh khẽ.
- Không được. Chúng ta có trách nhiệm canh cổng, không ai được phép ra ngoài. Hơn nữa, các ngươi đi đứng lén lút, phải bắt lại tra hỏi. Nếu chịu buông vũ khí, chúng ta sẽ không động thủ. Bằng không…
Viên quan đứng đầu vừa nói vừa giơ tay lên. Đám lính lại cầm binh khí áp sát, như thể chỉ cần bọn họ không chịu trói thì sẽ lập tức ra tay giết sạch.
Dương Thần liếc mắt trao đổi với em trai, rồi tùy tiện ném thanh đao trong tay xuống đất, giơ cao hai tay.
- Được thôi. Đã vậy, chúng ta nghe theo các vị.
Dương Chấn cũng vứt vũ khí xuống, vẻ hung hãn thường ngày biến mất sạch. Lý Mạc Vân thấy thế thì lấy làm khó hiểu, nhưng nhất quyết không chịu buông vũ khí. Hắn còn lớn tiếng quát:
- Các ngươi…
Hắn vừa thốt ra mấy chữ, Lý Lăng đã kéo nhẹ vạt áo, khẽ gật đầu với hắn.
Lý Mạc Vân vốn rất tin Lý Lăng. Thấy hắn ra hiệu, y cũng không giãy giụa nữa, ném cây gậy trong tay xuống đất. Dẫu vậy, trong mắt y vẫn đầy vẻ ngờ vực và phẫn nộ. Y cứ nghĩ mấy người hợp sức lại, hoàn toàn có thể đánh một trận với hơn mười tên lính này.
Thấy ba người ngoan ngoãn bỏ vũ khí, đám lính cũng thở phào nhẹ nhõm. Viên quan kia phất tay, lập tức có người cầm dây thừng tiến lên định trói họ. Dương Thần vẫn giơ cao hai tay, bước lên hai bước, ra vẻ bực bội nói:
- Các ngươi định làm gì? Chúng ta đã chịu buông vũ khí rồi. Hơn nữa, quả thật chúng ta là khách do tộc trưởng nhà các ngươi mời tới. Các ngươi dám đối xử với khách như vậy sao?
- Lúc này không phải lúc bình thường, phải hết sức cẩn thận. Nếu các ngươi thật sự là khách, sau này ta sẽ nhận lỗi.
Viên quan kia cũng là kẻ lanh trí. Vừa nói, hắn vừa bước lên một bước, ra hiệu cho họ đừng chống cự.
Hắn vừa bước tới, chỉ còn cách Dương Thần chừng năm, sáu bước, thì người đang làm ra vẻ đã chịu trói bỗng ra tay. Chẳng thấy hắn co chân lấy đà thế nào, thân hình đã vọt lên không trung. Trong lúc mọi người còn sững sờ, cánh tay hắn vung mạnh. Một vệt sáng lạnh lập tức xé gió bay ra, nhanh như chớp.
Viên quan đối diện vốn võ nghệ tầm thường, lại hoàn toàn không phòng bị. Vệt sáng vừa tới trước người, hắn chỉ kịp bật lên nửa tiếng kêu kinh hãi, rồi lập tức biến thành tiếng thét thảm. Ánh lạnh xuyên qua người, hắn đổ vật xuống, thân hình cứng đờ.
Dương Chấn phối hợp với anh trai đã lâu, lúc này ra tay còn nhanh và dữ dội hơn. Dương Thần vừa nhảy lên, y cũng lập tức chuyển động, lao vọt về phía trước. Mũi chân y khẽ hất, thanh đao thép vừa rơi xuống đất đã bay trở lại tay. Y mượn đà lao tới, lưỡi đao liên tiếp lóe lên.
Tiếng đao xé gió cùng tiếng kêu thảm vang lên giữa đám lính. Dương Chấn xông thẳng qua vòng vây, năm tên lính đã ôm cổ, khò khè rên rỉ rồi ngã xuống.
Bên kia, động tác của Dương Thần không nhanh bằng em trai, nhưng uy thế cũng chẳng hề kém. Còn ở giữa không trung, hắn đã phóng ra thêm mấy vệt sáng lạnh, hạ gục hai tên. Những tên còn lại ban đầu sững sờ, đến khi hoàn hồn thì đã cuống cuồng bỏ chạy.
Đám lính trông có vẻ dữ dằn, nhưng thật ra cũng chẳng hơn người dân thường bao nhiêu. Thấy đối phương ra tay tàn độc, thủ lĩnh của mình lại bị giết, chúng lập tức mất hết ý chí chiến đấu, chỉ còn biết chạy giữ mạng.
Dương gia huynh đệ đột nhiên ra tay, Lý Mạc Vân thoạt đầu ngẩn người, sau mới kịp hiểu chuyện. Nhưng y không xông lên theo, mà tỉnh táo đứng chắn trước mặt Lý Lăng, sợ hắn bị đánh lén. Đám lính lúc này đã hồn bay phách lạc, nào dám ra tay với mấy kẻ sát thần ấy. Chúng còn chẳng dám đến gần, tất nhiên không thể gây nguy hiểm cho ai.
Lý Lăng nhìn anh em nhà họ Dương dễ dàng hóa giải nguy cơ, không khỏi mỉm cười gật đầu. Hai người này quả nhiên có bản lĩnh, chẳng trách Lữ Chấn lại sắp xếp họ đi theo hắn.
Đây là lần đầu tiên anh em nhà họ Dương thật sự phô diễn tài nghệ trước mặt Lý Lăng. Trước đó, trên đường họ giết sói hay làm những việc tương tự, chỉ có thể xem là thử tay, chưa có dịp trổ hết sở trường. Nhưng lần này, chỉ trong chớp mắt, họ đã giải quyết vòng vây hơn mười tên. Lúc ấy mới thấy rõ công phu của họ.
Nếu không biết không thể chậm trễ, Dương Chấn đã muốn đuổi theo, giết nốt đám lính còn lại.
- Đi thôi. Cổng bên kia không lớn, mấy người chúng ta chắc mở ra dễ dàng. Ra khỏi thành Huân Dương rồi, cứ đi sâu vào núi rừng, như vậy mới tránh được mọi nguy hiểm.
Lý Lăng vẫn hết sức bình tĩnh, lập tức ra lệnh.
Ba người cùng gật đầu, tiếp tục hộ tống hắn tiến lên, lần này thật sự đến trước cánh cổng nhỏ khóa chặt. Cánh cổng chỉ lớn hơn cửa nhà một gia đình giàu có đôi chút, vừa đủ cho một cỗ xe ngựa ra vào. Thanh chốt cửa cũng chỉ là một cây gỗ bình thường, tuy to bằng vòng eo người lớn, chắc chắn rất nặng.
Nhưng chuyện ấy không làm khó được ba người trước mặt. Lý Mạc Vân sức mạnh hơn người, chẳng cần ai nhắc đã chủ động bước lên. Y khom người, nhìn đúng hướng rồi gồng vai đội mạnh. Thanh chốt vốn cần bốn, năm người cùng sức mới nhấc ra được, lập tức bật khỏi khớp gỗ. Y nhanh tay nâng lên, ôm lấy cây gỗ to tướng, lùi về sau một bước, đặt chốt sang bên ngoài.
Đến khi thanh gỗ rơi xuống đất, vang lên một tiếng rầm, anh em nhà họ Dương mới hoàn hồn, nhìn Lý Mạc Vân từ trên xuống dưới rồi buột miệng khen:
- Sức khỏe khá lắm!
Nói thật, suốt quãng đường cùng đi, Lý Mạc Vân chưa từng phô bày thực lực gì đáng kể. Trong mắt họ, y chỉ đi theo vì được Lý Lăng tin cậy, thật sự xảy ra chuyện chưa chắc đã giúp được bao nhiêu. Bây giờ, tất nhiên họ đã nhìn y bằng con mắt khác.
Nhưng lúc này chẳng ai còn lòng dạ khách sáo với nhau. Thấy cổng thành hé ra một khe sau khi thanh chốt được dời đi, họ vội tiến lên đẩy mạnh. Cuối cùng, cánh cửa cũng mở ra một lối vừa đủ cho người đi qua. Dương Chấn đi đầu mở đường, tiếp đến là Lý Lăng, Dương Thần đi sau hắn, cuối cùng mới đến Lý Mạc Vân.
Giữa lúc tiếng giết chóc trong thành mỗi lúc một dồn dập, tình thế càng lúc càng hỗn loạn, bốn người Lý Lăng vẫn bình an thoát ra ngoài.
Vừa bước khỏi thành, họ đã mừng rỡ nhận ra bên trái con đường khá bằng phẳng trước mặt là một khu rừng núi. Tuy cây cối đã trơ trụi vì mùa đông, nhưng tuyết rơi suốt những ngày qua phủ trắng cả núi rừng. Chỉ cần lên núi rồi lẩn vào rừng, họ có thể tránh được mọi toán truy binh.
- Đi thôi, chúng ta lên núi lánh một lát.
Dương Thần thuận miệng nói. Dương Chấn và Lý Mạc Vân lập tức đồng ý. Nhưng Lý Lăng lại không đáp lời. Thấy lạ, cả ba quay đầu nhìn lại, mới phát hiện hắn đang ngoái nhìn vào trong thành. Đôi mắt hắn tràn đầy kinh ngạc, không, phải nói là kinh hãi!
Ba người cũng lấy làm lạ, nhìn theo ánh mắt Lý Lăng về phía sau. Rồi họ đều lộ vẻ kinh hãi như hắn. Biến cố vừa xảy ra trước mắt thật sự vượt xa điều họ có thể ngờ tới…