Cánh cửa lớn của khu nhà vẫn mở toang, nên đám người vừa đến trước sân đều trông rõ cảnh tượng tanh máu, hỗn độn bên trong. Mấy thi thể nằm ngổn ngang trên nền tuyết. Máu đã khô, đóng băng, loang thành một mảng đen đỏ trên lớp tuyết vốn trắng tinh.
Chỉ nhìn cách ăn mặc cũng biết đám người này là gia nhân trong sân, chuyên hầu hạ mấy người Nhị Tông, chẳng khác gì những kẻ lo việc ăn ở cho họ bên chỗ Lý Lăng. Vậy mà giờ đây, đám gia nhân địa vị thấp kém ấy đều bị giết sạch. Kẻ chạy được xa nhất vẫn còn cách cổng sân mấy trượng, xem ra đã hoảng loạn đến cùng cực.
Thế nhưng đám người nghe tin kéo đến chẳng mấy ai để tâm đến cái chết của những kẻ thấp cổ bé họng. Họ chen lấn xông thẳng vào sân, lao đến mấy gian phòng ngủ phía sau. Cửa phòng cũng mở toang, bên trong còn có cảnh tượng thảm khốc hơn.
Trong bốn hộ vệ theo Long Thiên Đức vào thành, ba người nằm ngửa trong phòng. Cổ họng cả ba đều bị cắt đứt, máu phun tung tóe khắp nơi. Người cuối cùng còn thê thảm hơn, bị một thanh kiếm sắc đóng đinh lên tường. Lưỡi kiếm cắm sâu vào tường quá nửa, khiến hắn chết trong đau đớn, thân thể vặn vẹo hẳn đi. Vũ khí trong tay hắn mới rút ra được một nửa đã rơi cả vỏ lẫn kiếm xuống đất, nằm ngay dưới thi thể.
Còn Long Thiên Đức ở gian phòng chính giữa mới là kẻ chết thảm nhất. Đầu hắn đã lìa khỏi cổ, biến mất không thấy đâu, thân xác không đầu đổ gục bên bàn. Máu trong phòng cũng vì thế mà nhiều nhất, văng lên gần như khắp bốn vách tường.
Đám người nhà họ Long tuy đã chuẩn bị phần nào, ai nấy đều từng trải qua không ít sóng gió, nhưng chứng kiến cảnh tượng thảm khốc ấy, vẫn có người kinh hô liên hồi. Mặt Long Thiên Hào tái mét từng chặp, thân thể cũng run lên.
Lý Lăng đang quan sát tình hình quanh đó. Thoạt đầu hắn tưởng Long Thiên Hào run vì tức giận, nhưng rồi lập tức hiểu ra, gã đang sợ hãi vì nghĩ đến điều suýt xảy đến với mình. Rõ ràng, võ công của Long Thiên Đức cùng bốn người đi theo đều cao hơn hẳn năm người bọn họ. Nếu hung thủ nhắm vào Tam Tông, e rằng bọn họ còn chết nhanh hơn.
Nghĩ đến đó, Lý Lăng cũng phải hít sâu một hơi lạnh. Hắn đã quá sơ suất, hoàn toàn không ngờ sự việc lại đột ngột biến thành thế này.
- Sao lại thành ra thế này?
Cuối cùng cũng có người giận dữ quát lên. Trong tiếng quát có tức giận, nhưng phần nhiều vẫn là kinh hoảng. Hiển nhiên, những người kia cũng đã nghĩ đến khả năng ấy.
Đúng lúc này, Long Tứ Hải, người đi lại khó khăn nhất, mới được con trai Long Thiên Nghiêu dìu vào sân. Vừa trông thấy cảnh tượng trước mắt, sắc mặt ông lão lập tức đổi khác. Đôi mắt già nua vốn đục mờ bỗng lóe lên ánh sắc bén, đảo nhanh sang hai bên, dường như muốn nhìn ra điều gì. Nhưng ngoài nỗi hoảng sợ và tức giận trên mặt mọi người, ông chẳng tìm được manh mối nào.
Nếu Long Thiên Tường không lớn tiếng báo tin Long Thiên Đức cùng những người đi theo gặp nạn, có lẽ Long Tứ Hải vẫn cố tiếp tục lễ tế tổ lần này. Trong mắt ông, dù người chết là kẻ tầm thường, thậm chí là thủ lĩnh một trại, cũng chẳng quan trọng bằng đại sự của dòng họ. Nhưng lần này người chết lại là mấy người Nhị Tông, nhất là Long Thiên Đức, một trong những người tranh ngôi tộc trưởng. Ông không thể làm ngơ.
Bởi vậy mới có cảnh tượng trước mắt, mọi người vội vã chạy đến, tận mắt trông thấy một màn đẫm máu. Bị đám đông rõ ràng đang nhắm vào mình chất vấn, Long Tứ Hải vẫn giữ được vẻ bình tĩnh. Ông chỉ nhìn Long Thiên Tường, người đang đổ mồ hôi đầm đìa, rồi hỏi:
- Chuyện này là sao?
- Cha… con… con cũng không biết ạ…
Long Thiên Tường lúng túng đến mức tay chân chẳng biết đặt vào đâu. Mồ hôi nóng liên tục rịn ra trên trán, chảy xuống thấm ướt một mảng trước ngực. Hắn lắp bắp:
- Vừa… vừa rồi, thấy họ mãi không ra, con mới đến gõ cửa. Không ngờ đẩy một cái cửa đã mở, rồi con trông thấy có người chết bên trong. Con vào thêm… thêm vài bước, mới thấy tất cả bọn họ đều bị giết…
- Tộc trưởng, đây là địa bàn của Chủ Tông các ông, lại ở ngay trong lũy nhà họ Long. Người bị giết chết tại đây, xin tộc trưởng cho chúng tôi một lời giải thích!
Cuối cùng, một thủ lĩnh trại dựa vào nhà họ Long lớn tiếng quát. Người đầu tiên vừa lên tiếng, những người khác lập tức hùa theo:
- Đúng vậy, tộc trưởng. Đây là địa bàn của các ông. Chẳng lẽ các ông muốn giết chúng tôi sao?
Trong đám tộc nhân, Long Tứ Hải vốn có uy tín tuyệt đối, ngày thường nói một là không ai dám nói hai. Nhưng ông chưa từng nắm quyền sinh sát như các bậc quân chủ Trung Nguyên. Nay tính mạng của mình bị đe dọa nghiêm trọng, đám thủ lĩnh phía dưới chẳng còn màng trên dưới tôn ti. Tiếng chất vấn, nghi ngờ vang lên rối rít. Phần lớn mọi người đều siết chặt cán vũ khí, như thể chỉ cần có động tĩnh là sẽ ra tay ngay.
Trước cơn phẫn nộ dâng cao của đám đông, gương mặt già nua của Long Tứ Hải càng thêm âm trầm. Nhưng ông vẫn nén giận, lớn tiếng quát:
- Các ngươi tỉnh táo lại đi! Rõ ràng có kẻ muốn đổ tội cho Chủ Tông, mượn việc này chia rẽ nhà họ Long chúng ta. Nếu thật sự là ta giết người, cần gì phải gây ra động tĩnh lớn đến thế? Mấy ngày trước ta đã có khối cơ hội giết từng người các ngươi, việc gì phải chờ đến lúc này?
Lời ông nói quả có lý. Tiếng la hét của mọi người quả nhiên lắng xuống đôi chút, nhưng sự đề phòng và nghi ngờ trong lòng họ vẫn chưa tan. Long Tứ Hải cũng hiểu điều đó, bèn quay sang mấy người Tứ Tông:
- Long Thiên Bưu, thời gian qua ngươi tranh giành với Long Thiên Đức không dứt. Hắn lại dựa vào số bạc lớn trong tay, bám riết không buông. Chuyện này chẳng lẽ do ngươi sai người làm?
Lão cáo già Long Tứ Hải lập tức nghĩ ra cách thoát thân: muốn tự gỡ mình ra thì phải tìm một kẻ khác để mọi người nhắm vào. Xét tình hình trước mắt, Tứ Tông tranh giành sự ủng hộ khắp nơi với Nhị Tông, lại mãi không thể hất họ đi, rất dễ bị gán cho cái danh hung thủ.
Long Thiên Bưu thoáng sững người, nhưng lập tức có kẻ lớn tiếng kêu oan:
- Tộc trưởng, ông vu oan cho chúng tôi quá! Trước kia chúng tôi quả có va chạm với Nhị Tông, nhưng đó là chuyện mấy ngày trước rồi. Hai hôm trước chẳng phải ông đã nói những cách ấy đều vô ích sao? Sau đó Tứ Tông chúng tôi cũng không còn xung đột gay gắt với Nhị Tông nữa.
Lời này khiến Long Tứ Hải sững lại. Quả thật, ngay hôm kia, ông đã nói rõ cách Nhị Tông và Tứ Tông dựa vào thế mạnh của mình là không hợp quy củ, từ nay phải làm lại từ đầu. Như vậy, ông không thể vin vào chuyện tranh giành mà đổ tội cho Tứ Tông.
Long Thiên Bưu lập tức phản bác:
- Tộc trưởng, chỗ ở của các tông, các trại chúng tôi đều do Chủ Tông các ông sắp đặt. Nếu nói ai thuận tiện ra tay giết người hơn, người của các ông mới là thuận tiện nhất.
Lời ấy lập tức được những người khác phụ họa:
- Đúng vậy! Tộc trưởng, chỉ các ông mới nắm rõ chuyện này. Chắc chắn là Chủ Tông các ông làm!
Trong cơn hoảng loạn, những người kia chẳng còn giữ phép tắc, liên tục la hét, dồn lời chất vấn Long Tứ Hải. Long Thiên Nghiêu và Long Thiên Tường cũng lần lượt lên tiếng bênh vực người nhà, nhưng lời lẽ đều yếu ớt, chẳng thuyết phục được ai.
Long Thiên Hào lúc này cũng bắt đầu sợ hãi. Bên cạnh không có hộ vệ bảo vệ, lại chẳng biết hung thủ là ai, khiến hắn chẳng thấy an toàn chút nào. Hắn nảy ý định rời khỏi đây, bèn nhìn Lý Lăng và Đao Nam Tinh:
- Chúng ta rời khỏi đây trước, chuyện sau này tính tiếp.
Vừa nói xong, hắn đã thấy Lý Lăng không ngừng đảo mắt nhìn quanh, vẻ mặt hết sức nghiêm nghị. Long Thiên Hào lấy làm lạ, bèn hỏi:
- Sao vậy? Ngươi nhìn ra điều gì rồi à?
Lý Lăng khẽ nói:
- Chuyện này quả thật rất lạ. Tông chủ nhìn quanh sân xem, tuyết ở bốn phía không có dấu chân nào, chỉ riêng khoảng ngay trước cổng là bị chúng ta giẫm nát cả rồi.
Long Thiên Hào đang rối trí, nhất thời chưa nắm được ý hắn:
- Thế thì sao? Ý ngươi là dấu chân hung thủ đã bị chúng ta giẫm mất à? Chuyện đó chẳng phải bình thường sao?
Đừng nói ở miền Tây Nam này, ngay cả vùng Trung Nguyên, nếu xảy ra một vụ giết người lớn như vậy, lại có từng ấy người chen chúc kéo đến xem xét, hiện trường hẳn cũng bị giẫm đạp tan hoang. Dù sao, thời buổi này đâu như mấy trăm năm sau, chưa ai biết phải giữ nguyên hiện trường.
Lý Lăng vẫn giữ nguyên ý nghĩ của mình. Hắn lại quét mắt nhìn quanh, hạ giọng nói:
- Ta không định dựa vào chuyện này để tìm hung thủ. Ta chỉ thấy không hợp lẽ thường thôi! Ban đêm hung thủ muốn vào đây, tất phải trèo tường. Nhìn độ cao tường bao quanh sân, hai bên trái phải là chỗ dễ trèo nhất. Dù có thật sự trèo từ phía trước vào, chúng cũng chẳng việc gì phải vượt qua chỗ cổng cao nhất, mà nên chọn hai đoạn thấp hơn ở hai bên. Nhưng nhìn lớp tuyết ở đó đi, vẫn nguyên vẹn, chẳng có lấy một dấu chân!
Long Thiên Hào nhìn theo hướng mắt hắn, rốt cuộc cũng hiểu ra:
- Ý ngươi là…
- Hoặc hung thủ gọi cửa để vào sân. Nhưng nửa đêm gọi cửa, theo lẽ thường đâu dễ gì được mở. Long Thiên Đức và những người kia hẳn cũng phải đề phòng. Hơn nữa, ngươi nhìn xem, họ đều chết trong phòng, chẳng giống như đã ra ngoài tiếp khách. Vậy chỉ còn một cách giải thích…
Lý Lăng ngừng lại một thoáng rồi nói tiếp:
- Hung thủ đã vào sân từ một nơi họ tuyệt đối không ngờ tới. Nhờ vậy mới có thể đánh lén thành công, giết liền mấy người mà không gây ra bao nhiêu tiếng động, khiến người ngoài không hay biết.
Long Thiên Hào cuối cùng cũng hiểu:
- Ý ngươi là trong sân có mật đạo?
Chỉ một thoáng trước, hắn còn ngờ đám tàn quân Hỗn Thiên do “Thường Phục” cầm đầu gây ra chuyện này. Nhưng giờ hắn đã đổi ý. Nếu đúng như Lý Lăng nói, hung thủ chỉ có thể là người trong Chủ Tông.
Thấy Lý Lăng nghiêm nghị gật đầu, Long Thiên Hào lập tức lớn tiếng hô:
- Có thể trong này có mật đạo thông ra ngoài. Mọi người tìm thử đi!
Đám người còn đang tranh cãi không ngớt với Long Tứ Hải vừa nghe vậy đều giật mình. Một số lập tức tản ra, lục tìm khắp nơi trong sân. Long Tứ Hải và những người khác cũng không tiện ngăn cản, nếu không chẳng khác nào tự nhận mình chột dạ, muốn che giấu sự thật.
Mọi người vừa tìm, tiếng kinh hô đã vang lên từ nhà củi và một trong những gian phòng xảy ra án mạng:
- Chỗ này có đường hầm dưới đất…