Tưởng Du chết rồi!
Tin ấy lọt đến tai Long Thiên Hào. Dẫu vốn mong chuyện này xảy ra, hắn vẫn sững sờ hồi lâu, mãi sau mới nhìn Đao Nam Tinh vừa tới báo tin:
- Có phải mấy cao thủ bên cạnh Thường Phục bất ngờ ra tay ám sát hắn không?
Với mắt nhìn của mình, Long Thiên Hào đã sớm nhận ra Lý Mạc Vân cùng anh em họ Dương đều chẳng phải hạng tầm thường. Bởi vậy, hắn đinh ninh chính bọn họ ra tay. Nào ngờ Đao Nam Tinh chỉ cười khổ, lắc đầu:
- Người của chúng ta vẫn luôn theo dõi phía Thường Phục. Lúc xảy ra chuyện, mấy kẻ ấy đều ở trong khách điếm, căn bản chưa từng xuất hiện.
- Vậy ai đã giết Tưởng Du?
Lần này, Long Thiên Hào càng kinh ngạc hơn. Thế lực còn sót lại của quân Hồn Thiên chẳng lẽ lớn đến thế, ngay trong thành Lê Bình của hắn mà muốn giết ai thì giết sao?
Đao Nam Tinh đáp:
- Hai tên thích khách ra tay trước cải trang thành dân thường. Nhưng nhát chí mạng cuối cùng lại do một hộ vệ bên cạnh hắn tên Hách Sơn đâm ra. Khi ấy, mọi người đều bị hai tên thích khách kia thu hút, ngay cả Tưởng Du cũng chẳng hề đề phòng. Giữa lúc hỗn loạn, Hách Sơn vung đao đâm xuyên tim hắn…
Nhắc đến chuyện đó, Đao Nam Tinh cũng thấy sống lưng lạnh buốt, sắc mặt nặng nề.
Long Thiên Hào hít ngược một hơi:
- Người bên cạnh Tưởng Du giết hắn ư?
Trong lúc nói, mắt hắn bất giác liếc ra mấy tên thiết vệ ngoài cửa. Rồi hắn chợt rùng mình.
Nếu những thiết vệ được hắn tin cậy nhất bất ngờ ra tay ám sát, liệu hắn có tránh nổi không?
Ý nghĩ ấy vừa nảy ra, Long Thiên Hào đã vội dằn xuống. Bọn họ đều là thuộc hạ theo hắn nhiều năm, thân tín thật sự, sao có thể làm chuyện như vậy?
Dẫu vậy, một ý nghĩ khác vẫn len vào đầu hắn. Trước khi ra tay, chẳng phải Tưởng Du cũng xem Hách Sơn là tâm phúc tuyệt đối hay sao? Kết cục thì thế nào?
Đến lúc này, Long Thiên Hào mới thật sự cảm nhận được sự đáng sợ của tàn quân Hồn Thiên. Thì ra ba trăm tử sĩ mà hắn từng nghe nói quả thực có thật. Những kẻ ấy sẵn lòng làm mọi việc vì Thường Phục, kể cả liều chết. Chính hạng người như vậy mới đáng sợ nhất.
Im lặng hồi lâu, hắn mới chậm rãi hỏi:
- Mấy tên thích khách kia đâu? Có bắt sống được tên nào không?
Đao Nam Tinh lắc đầu:
- Sau khi đắc thủ, chúng chia nhau phá vòng vây. Cuối cùng, thân binh của Tưởng Du vừa giận vừa đau xót đã vây kín rồi giết chết cả bọn. Ban đầu, họ cũng định để lại một tên sống. Nhưng ba tên thích khách thấy không còn đường thoát, liền liều chết đến cùng.
Tưởng tượng cảnh giao chiến lúc ấy, Long Thiên Hào chậm rãi thở ra một hơi:
- Quả nhiên lợi hại. Xem ra lần này ta phải gặp Thường Phục, nói rõ chuyện hợp tác với hắn mới được.
- Tông chủ nói phải. Chuyện này không thể chậm trễ thêm nữa. Nhất là khi tin Tưởng Du chết truyền đến Điền Nam, chúng ta ắt sẽ bị nghi ngờ, trách móc. Nếu không sớm đoạt được chức tộc trưởng, e rằng về sau càng thêm rắc rối.
Đao Nam Tinh nói với vẻ lo lắng. Đó cũng chính là một trong những lý do khiến trước đó hắn do dự, không biết có nên ngăn Long Thiên Hào lại hay không.
Tưởng Du là võ tướng mang chức quan triều đình, em ruột của Đô đốc Điền Nam Tưởng Hàm, lại phụng mệnh Định Tây Hầu đến Nhạn Châu nhậm chức. Giờ hắn chết, chẳng phải Long gia đã đắc tội với Định Tây Hầu đến cùng rồi sao?
Có lẽ Long gia ở Nhạn Châu chẳng cần nể mặt một Định Tây Hầu, nhưng không có nghĩa Long Thiên Hào có thể xem thường người ấy. Bằng không, Tưởng Du đâu thể ung dung đến tận hôm nay. Dẫu lần này người giết Tưởng Du là quân Hồn Thiên, nơi đây rốt cuộc vẫn là địa bàn của Long Thiên Hào.
Long Thiên Hào hừ một tiếng:
- Ta biết rồi. Cứ làm theo lời ngươi, mau phái người đi gặp Thường Phục, bàn cho xong chuyện. Sau đó chúng ta lên Huân Dương!
- Tuân lệnh!
Đao Nam Tinh vội đáp, nhanh chân ra ngoài sắp xếp.
…
Tưởng Du chết rồi!
Tin ấy cũng nhanh chóng truyền đến chỗ Long Nguyên. Khi đó, hắn đang trong doanh trại so tài bắn cung với người khác. Thuộc hạ chạy đến báo tin vừa dứt lời bên tai, tay hắn run lên, mũi tên lập tức bay chệch khỏi bia.
Nhưng Long Nguyên chẳng buồn để ý chuyện nhỏ ấy. Trên mặt hắn thoáng hiện vẻ phấn khích:
- Tin này thật chứ?
- Thiên chân vạn xác. Thi thể hắn vừa được người đưa đến doanh trại phía tây thành.
- Tốt! Người đâu!
Long Nguyên đột nhiên quát lớn. Đám thuộc hạ bên cạnh lập tức bước lên.
- Nhị thiếu!
- Theo ta đến doanh trại phía tây thành. Đúng lúc này có thể giúp cha giải quyết hắn!
Ánh mắt Long Nguyên lóe lên vẻ khác thường. Hắn vừa phất tay, đã có người vội mang một bộ giáp nặng đến, giúp hắn mặc vào. Rồi dưới sự dẫn dắt của hắn, mấy trăm kỵ binh ầm ầm xông khỏi cổng doanh trại, phi nước đại dọc phố về phía tây thành.
Long gia và Tưởng Du những năm qua va chạm không ít. Trong số đó, mối quan hệ tệ nhất chính là giữa Tưởng Du và Long Nguyên. Bởi Long Nguyên cũng giữ chức trong quân, xét theo một nghĩa nào đó, hắn còn là cấp dưới của viên tướng trấn thủ này.
Long Nguyên muốn nắm binh quyền, Tưởng Du lại muốn giành quyền điều khiển toàn bộ quân đội trong thành. Hai bên vì thế như nước với lửa, suốt hai năm qua ngấm ngầm đấu đá không ngừng. Kết quả là Long Nguyên chỉ giành được một doanh binh mã từ tay Tưởng Du, còn ở doanh trại chính phía tây thành, hắn thậm chí chẳng chen chân vào nổi.
Giờ Tưởng Du đã chết, Long Nguyên biết cơ hội tới rồi, tất nhiên chẳng chịu bỏ qua. Hắn không chần chừ, lập tức dẫn người chạy đến đó.
Lúc này, doanh trại phía tây thành đã rối loạn cả lên. Chưa đầy nửa canh giờ trước, chủ tướng còn ra ngoài doanh, vậy mà giờ đã biến thành một cái xác được đưa về. Cú sốc ấy giáng mạnh xuống toàn quân, từ tướng lớn đến lính nhỏ, đến giờ vẫn chưa ai hoàn hồn.
Đúng lúc ấy, một viên tướng canh doanh hớt hải chạy vào:
- Các vị tướng quân, Long… Long Nguyên dẫn người đến rồi!
Phó tướng của Tưởng Du là Biên Thanh nghe vậy liền đứng bật dậy:
- Hắn đến đây làm gì? Chẳng lẽ muốn nhân cơ hội cướp binh quyền của chúng ta?
Lời còn chưa dứt, một giọng nói đã vang lên ngoài trướng:
- Không phải cướp quyền, mà là tiếp quản binh quyền phòng thủ trong thành!
Long Nguyên sải bước vào trong. Những miếng giáp sắt trên người hắn va vào nhau leng keng, tựa như cũng khiến người ta cảm thấy một luồng áp lực mạnh mẽ.
Chủ tướng vừa bị ám sát, trên dưới doanh trại đã hoang mang rối bời. Đám người Long Nguyên lại kéo đến đầy khí thế, làm sao họ ngăn nổi? Hắn vừa bước vào, ánh mắt quét qua từng gương mặt của những viên tướng mất chủ tướng. Quả nhiên, trong cơn bất an, ai nấy đều cúi đầu.
Long Nguyên nhếch môi, sải bước đến trước, chẳng chút khách sáo ngồi xuống chiếc ghế vốn thuộc về Tưởng Du. Hắn nhìn mấy viên tướng chủ chốt, gọi tên từng người:
- Biên Thanh, Hoàng Định, Lý Phong… Các ngươi biết tội chưa?
Lời nói lạnh lùng khiến những người bị gọi tên giật mình. Biên Thanh là người đầu tiên trấn tĩnh lại, ngẩng lên đối mặt với hắn:
- Long nhị thiếu, ngươi nói vậy là ý gì? Với lại, doanh trại này đâu phải nơi ngươi muốn xông vào lúc nào thì xông?
- Trước kia có lẽ là vậy, nhưng bây giờ…
Long Nguyên tặc lưỡi, rồi nói tiếp:
- Các ngươi là thuộc hạ mà làm việc bất lực đến thế, để tướng quân Tưởng bị người ta ám sát. Dẫu triều đình không truy cứu, Long gia ta cũng phải hỏi cho ra lẽ!
- Ngươi… có ý gì?
Sắc mặt Biên Thanh và những người khác lại đổi. Một dự cảm chẳng lành đã nhen lên trong lòng họ.
Long Nguyên nhìn bọn họ, ánh mắt càng khiến người ta thêm áp lực:
- Ta có lý do để nghi ngờ các ngươi vì thù riêng mà ám sát tướng quân Tưởng. Kẻ nào cũng đáng ngờ. Hôm nay ta đến đây để bắt các ngươi về, tra hỏi cặn kẽ!
Những lời ấy nghe đường hoàng lắm, nhưng các tướng có mặt đều hiểu rõ. Nếu nói ai có thù với Tưởng Du, Long gia mới là kẻ đáng ngờ nhất. Nhưng Long Nguyên đang tỏ rõ thế áp đảo. Doanh trướng đã bị tinh binh dưới tay hắn vây kín, còn quân sĩ trong trại thì rối loạn vì chủ tướng bị giết. Đám người Biên Thanh thật sự chẳng thể cãi lý với hắn đến cùng.
Dù là Biên Thanh hay Hoàng Định, trong quân cũng có ít nhiều uy tín, nhưng còn kém xa Long Nguyên. Đáng sợ hơn, tính mạng họ lúc này đã nằm trong tay hắn. Nếu bị giết, họ còn có thể bị vu cho tội ám sát Tưởng Du, đến lúc ấy chẳng còn chút hy vọng lật lại vụ án.
Giữa tình thế ấy, Lý Phong đột nhiên lên tiếng:
- Long nhị thiếu nói phải. Chúng tôi là thuộc hạ, quả thật không thể thoái thác trách nhiệm trong chuyện này. Tôi xin theo nhị thiếu về, chờ thẩm vấn.
Hắn vừa dứt lời, sắc mặt những người khác liền thay đổi. Họ nhìn Lý Phong, vừa không hiểu, vừa thoáng khinh miệt. Rõ ràng hắn đã ngả về phía Long gia.
Long Nguyên mừng rỡ:
- Tốt lắm. Lý tướng quân quả là người hiểu chuyện. Ta cũng tin ngươi vô tội. Nhưng những điều cần hỏi vẫn phải hỏi. Ngươi giao binh khí ra, rồi theo người của ta về Long gia trước.
Lý Phong chỉ do dự một thoáng, sau đó ngoan ngoãn làm theo. Đã có người đầu tiên bước ra, những viên tướng còn lại cũng chẳng còn giữ vững lòng kiên quyết như trước. Một lúc sau, lại có người đứng dậy giao binh khí rồi đi khỏi doanh trướng.
Một người, hai người, ba người… Chỉ trong chốc lát, trong trướng chỉ còn Biên Thanh và Hoàng Định. Hai người vẫn ngập ngừng, nhưng vẻ quyết liệt ban nãy đã tan biến. Rắn mất đầu, họ chẳng còn cách nào tranh giành với Long gia nữa.
Long Nguyên cất giọng lạnh lùng:
- Sao, các ngươi không chịu hợp tác, chẳng lẽ vì trong lòng có quỷ?
Câu nói ấy trở thành giọt nước làm tràn ly. Đến nước này, hai người chỉ còn cách cúi đầu, tháo binh khí xuống.
Thấy vậy, Long Nguyên cuối cùng cũng mỉm cười. Chỉ cần nắm chặt những người này trong tay, quyền điều khiển đội quân kia sẽ hoàn toàn thuộc về hắn. Đến lúc ấy, cha hắn ắt sẽ nhìn hắn bằng con mắt khác. Sau này, khi chọn người kế vị, cơ hội của hắn cũng lớn hơn.
Cùng một tin “Tưởng Du chết rồi”, nhưng lọt vào tai mỗi người lại khơi lên những phản ứng khác nhau. Hai cha con Long gia, những kẻ ngang tàng đầy mưu lược, không chút do dự chọn cách có lợi nhất cho mình.
Còn Lý Lăng, người thật sự đứng sau chuyện này, lúc ấy lại bị một thoáng áy náy và tự trách giày vò. Mãi đến khi Đao Nam Tinh tới, hắn vẫn chưa thể hoàn toàn trấn tĩnh.