Chương 281: “Quốc bảo” khác hẳn
Băng qua núi non trùng điệp, nơi hiếm dấu chân người, đám Lý Lăng khó tránh khỏi phải đối mặt với thú dữ, sâu bọ. Nửa tháng qua, trời mỗi lúc một lạnh, sâu bọ không còn gây nguy hiểm gì lớn. Nhưng sói hoang, lợn rừng và những loài thú dữ khác thì chẳng ít lần khiến họ khốn đốn. Có hai đêm, cả ba còn phải đánh nhau với năm sáu con sói dữ, giết được hai con. Đến hôm nay, trên lưng Lý Mạc Vân vẫn còn vắt nửa cái chân sói.
Bởi vậy, vừa nghe tiếng bầy sói tru trong đêm, cả nhóm lập tức cảnh giác, ai nấy đều bật dậy, rút binh khí. Ngay cả Lý Lăng cũng nắm chặt thanh đao thép mang theo bên mình. Hắn không biết võ, nhưng dù sao cũng phải đề phòng.
“Gào… gào…”
Tiếng sói tru không ngừng vọng lại từ nơi cách đó mấy dặm. Nghe chừng số lượng không ít, lại như đang tiến về phía này. Sắc mặt anh em nhà họ Dương càng thêm nặng nề. Dương Thần tháo cây cung săn trên lưng xuống, mắt sáng quắc nhìn về khu rừng bên sườn núi. Tiếng tru phát ra từ hướng ấy.
Dương Chấn lẩm bẩm:
- Lạ thật, bọn sói con này xưa nay khôn ranh lắm. Chưa đến sát bên ta thì tuyệt chẳng kêu. Hôm nay sao đứng xa thế mà cứ tru mãi?
Lý Mạc Vân trầm ngâm:
- Hay chúng đang vây bắt con mồi khác?
Nghe vậy, mấy người đều khẽ động tai. Dương Chấn lập tức nói:
- Có khi đúng đấy. Nghe tiếng tru kia đi, thê thảm lắm, hình như có con bị thương.
Trong số họ, tai Dương Chấn thính nhất. Nghe hắn nói, những người còn lại mới nhận ra điều khác thường, bèn gật đầu:
- Đúng là vậy. Chẳng lẽ có khách bộ hành khác bị bầy sói chặn đường, đang đánh nhau với chúng?
Mấy người nhìn nhau, đều thấy khả năng ấy không nhỏ. Nhưng vẻ do dự cũng hiện rõ trên mặt họ. Có nên tới giúp người kia một tay không?
Lúc này mới khoảng canh tư, trời còn tối đen. Khu rừng bên kia lại chẳng biết tình hình ra sao, trong đó còn có cả bầy sói. Cứ thế xông tới, quả là quá nguy hiểm. Nhưng nếu không đi, trong lòng họ cũng khó yên. Nhỡ có người bị sói cắn chết rồi ăn thịt, nghĩ lại vẫn thấy áy náy.
Mọi người cùng nhìn Lý Lăng. Hắn tuy chẳng có sức tự vệ, nhưng dầu sao cũng là người dẫn đầu cả nhóm. Lý Lăng trầm ngâm giây lát rồi nói:
- Vậy cùng sang xem thử. Nếu giúp được thì giúp một tay.
Ba người đồng thanh đáp lời, rút đao hộ vệ Lý Lăng ở giữa. Họ châm một cây đuốc rồi men về phía khu rừng vang tiếng sói tru.
Đường núi bên này quả thật dễ đi hơn nhiều so với đầu cầu treo bên kia. Tuy ánh đuốc chỉ soi được một khoảng nhỏ, mọi người vẫn chẳng vấp váp gì mấy, bước chân khá nhanh. Chưa đầy thời gian ăn xong bữa cơm, họ đã tiến vào khu rừng rậm. Tiếng tru càng lúc càng chói tai, hỗn loạn. Nhưng cây cối chắn tầm mắt, cách đó một hai dặm rốt cuộc xảy ra chuyện gì, họ vẫn chưa nhìn thấy.
Có điều, Lý Lăng nhận ra một việc: phía trước không hề có đống lửa nào. Chẳng trách bầy sói lại tấn công dữ dội đến thế. Bình thường, lửa trại cũng đủ khiến sói hoang e dè đôi chút.
Nghĩ vậy, hắn vẫn không dừng bước. Mọi người nhanh chóng áp sát nơi tiếng sói tru lúc trầm lúc bổng vọng tới, rồi nấp sau một cây đại thụ lớn đến mức ba người ôm mới xuể, thận trọng quan sát phía trước.
Nhìn cảnh tượng trước mắt, cả bốn đều sững người. Tình hình quả thật kỳ quái.
Cách đó hơn mười trượng, năm sáu con sói hoang đang gào lên khi cao khi thấp, liên tục nhảy lồng lộn quanh một bóng đen nằm rạp dưới đất, thân hình béo chắc. Bên cạnh bóng đen ấy đã có ba con sói nằm bất động, chẳng biết sống chết ra sao.
Thoạt nhìn, cái bóng nằm sấp kia quả có dáng dấp con người, chỉ là to lớn vạm vỡ hơn nhiều. Nhưng nhìn kỹ mới biết “hắn” đâu phải người, mà là một con gấu. Chẳng qua nó có lúc bất chợt đứng bằng hai chân sau, nên thoạt trông mới phảng phất dáng người.
Bộ lông con vật cũng không đen tuyền hay xám xịt, mà loang hai màu đen trắng. Hai chân trước hơi ngắn, mỗi lần nó gắng sức quật ra đều bị lũ sói nhanh nhẹn tránh thoát, chỉ tổ hao sức. Trông nó thậm chí còn có vẻ ngờ nghệch, ngộ nghĩnh.
Thấy vậy, anh em nhà họ Dương chỉ biết cười khổ. Họ liều mình mò đến giữa đêm, nào ngờ bắt gặp cảnh thú dữ đánh nhau, chứ chẳng phải có người bị bầy sói tấn công. Đã vậy, chi bằng nhân lúc bầy sói đang dồn sự chú ý vào con gấu, mau chóng rút lui.
Dương Thần vừa giơ tay ra hiệu rời đi, Lý Lăng đã khẽ phẩy tay, hạ giọng:
- Khoan đã…
Dương Chấn lấy làm ngạc nhiên:
- Công tử, lẽ nào ngài muốn làm anh hùng cứu gấu?
Trong mắt hắn, Lý Lăng xưa nay vốn bình tĩnh, sáng suốt hơn người. Sao giờ lại nảy ra ý nghĩ kỳ quặc như vậy?
- Đã tới đây rồi, chi bằng giúp nó một tay. Huống hồ…
Lý Lăng nói ra một trong những lý do kinh điển nhất của hậu thế, nhưng nửa câu sau hắn không nói thành lời: Huống hồ nhìn “quốc bảo” đường đường lại bị bầy sói con bắt nạt, sao hắn có thể khoanh tay đứng nhìn?
Phải, con vật trông giống gấu mà chẳng hẳn là gấu, với bộ lông đen trắng ấy, chính là gấu trúc, “quốc bảo” của hậu thế. Nhưng gấu trúc thời này chẳng hề lười nhác, chậm chạp, vô hại như trong vườn thú hay trên những đoạn phim đời sau. Nó nhanh nhẹn vô cùng, đòn đánh cũng đầy sức mạnh.
Một con sói vừa chồm tới cắn, nó đã bất thần thu người lại, suýt soát tránh được cú vồ. Thân trên vạm vỡ lập tức hạ thấp rồi húc mạnh sang. Con sói kia rõ ràng đã có đề phòng, thấy vậy liền nhảy tránh. Cùng lúc, hai con sói phía sau tru lên rồi nhào tới, định cắn gãy hai chân sau của nó.
Ngay lúc ngàn cân treo sợi tóc, Lý Lăng cũng phải nín thở lo cho con vật. Nào ngờ gấu trúc đột nhiên tru lên một tiếng, thân hình béo chắc vút lên cao, chừng một thước. Cú nhảy tuy chẳng cao, nhưng vừa khéo tránh được hai con sói đánh lén.
Hai con sói chồm hụt, thân hình chao đảo, nhất thời chưa kịp lấy lại thăng bằng. Gấu trúc lập tức co chân, dồn sức đạp mạnh xuống. Hai tiếng “bịch” vang lên. Hai chân sau giẫm trúng sống lưng hai con sói, đè chúng nện mạnh xuống đất. Cả hai cùng tru lên thảm thiết, rõ ràng đã bị thương nặng.
Người ta thường bảo đầu sói cứng như đồng, đuôi cứng như sắt, còn lưng mềm như đậu phụ. Thật ra lưng sói cũng chẳng dễ bị thương, chỉ là bình thường không ai đánh trúng được. Lần này, sức đạp của gấu trúc vốn đã rất mạnh, lại thêm thân hình nặng hơn hai trăm cân nện xuống. Hai con sói bị thương nặng cũng chẳng lạ.
Anh em nhà họ Dương thấy thế, mắt sáng rực, suýt nữa bật tiếng reo hay. Nếu chiêu ấy do người thi triển thì chẳng có gì đáng kể. Nhưng giờ đây, một con gấu trúc lại tung ra đòn đánh kết hợp hư thực như vậy, thật đủ khiến người ta kinh ngạc.
- Không hay, nó mắc bẫy rồi!
Hai người còn chưa kịp khen, Lý Mạc Vân đã khẽ lên tiếng. Ngay khi lời hắn vừa dứt, một bóng đen từ bên hông lao ra nhanh như chớp. Đúng lúc gấu trúc vừa chạm đất, thân hình còn chưa vững, con sói kia đã nhảy phốc lên lưng nó, há cái miệng đỏ lòm, ngoạm thật mạnh vào chiếc cổ ngắn gần như chẳng nhìn thấy. Gấu trúc tru lên một tiếng, giãy giụa lao về phía hàng cây bên kia.
Hiển nhiên, nó định dựa vào thân cây để hất văng con sói đang làm nó bị thương. Nhưng nó vừa mới lấy đà, con sói lúc nãy bị ép lùi đã lập tức đánh tới từ bên cạnh, nhắm vào thắt lưng nó. Hai con sói cuối cùng cũng phóng ra sau thân cây, há miệng chờ sẵn. Nếu gấu trúc cứ lao tới, khác nào tự đưa thịt vào miệng chúng.
- Ghê thật…
Dương Thần không nhịn được mà thốt lên. Hắn thật không ngờ bầy sói lại săn mồi cao tay đến thế. Chúng thậm chí còn chịu để đồng bọn bị thương, chỉ cốt chờ đúng một sơ hở nhỏ rồi xoay chuyển cục diện, giành phần thắng trọn vẹn.
Gấu trúc đành gắng sức dừng lại. Hai chân trước ngắn ngủn quật mạnh về phía con sói đã áp sát. Con vật phản ứng cực nhanh, nghiêng đầu rồi nhảy vọt sang bên, lại tránh được đòn đánh. Hai con sói còn lại cũng bình tĩnh dừng chân, lạnh lùng đứng chờ, không hấp tấp xông lên nữa.
Chỉ có con sói trên lưng gấu trúc vẫn điên cuồng cắn xé cổ nó. Dù da thịt dày đến mấy, gấu trúc cũng không chịu nổi kiểu tấn công ấy. Nó tru lên từng hồi đau đớn, máu tươi không ngừng chảy xuống. Cái chết cận kề khiến nó vừa sợ hãi vừa giận dữ, bốn chân liên tục quẫy đạp, muốn hất kẻ thù khỏi lưng.
Tiếc rằng nó sinh ra vốn đã bất lợi, còn con sói kia lại vô cùng xảo trá, tránh được phần lớn những cú quật. Dẫu có đôi lần móng vuốt cào trúng, khiến máu thịt trên người nó tóe lên, con sói vẫn cắn răng chịu đựng, nhất quyết không nhả ra. Nó còn cắn càng lúc càng mạnh, như thể muốn ngoạm đứt cả cổ gấu trúc.
Mỗi lần gấu trúc định lao vào thân cây gần đó để hất con sói xuống, mấy con sói còn lại đều lập tức áp tới, liều mạng chặn đường. Cứ thế, cuộc vật lộn giữa bầy thú biến thành trận tiêu hao sức lực. Gấu trúc đã rơi vào đường cùng, chết chẳng qua chỉ còn là chuyện sớm muộn.
Mạnh được yếu thua vốn là lẽ tự nhiên trong núi rừng, chẳng có đúng sai, cũng chẳng thể thay đổi. Cho đến khi một giọng nói bỗng vang lên:
- Xông lên, giết lũ sói!
Thấy gấu trúc thật sự hết cách, sắp bị giết chết, Lý Lăng rốt cuộc lên tiếng.
Anh em nhà họ Dương vẫn còn ngẩn ra. Lý Mạc Vân bên cạnh đã ra tay trước. Hắn giơ tay, mũi tên lông vũ đã lắp sẵn trên dây cung xé gió bay đi, trúng giữa trán con sói vừa định nhào tới. Nó kêu thảm một tiếng rồi đổ vật xuống đất.
Dương Thần và Dương Chấn ở bên kia cũng lập tức ra tay, tên nối nhau bay vút. Mũi tên của Dương Thần bị con sói đã cảnh giác, thân thủ nhanh nhẹn tránh được, nhưng ít ra cũng khiến con sói khác vừa chớp được cơ hội lao lên phải lùi lại. Còn mũi tên của Dương Chấn thì trúng đích. Mũi tên ấy ghim thẳng vào gáy con sói đang nằm trên lưng gấu trúc, sắp cắn chết nó.
Con sói tru lên thảm thiết, thân mình chợt mềm nhũn rồi rơi khỏi lưng gấu trúc. Gấu trúc lập tức quay ngoắt lại, móng vuốt trước đâm phập vào người nó. Nó kéo mạnh một cái, xé toạc con sói thành hai mảnh.
Máu tươi bắn tung tóe, nhuộm lấm tấm cả bộ lông đen trắng của gấu trúc. Lý Lăng nhìn mà cũng ngây người. Trong ấn tượng của hắn, gấu trúc nào có lúc hung tợn đến thế?