- Phụng chỉ bệ hạ, tuyên Trương Hòa Phong nhập điện!
Theo mấy tiếng hô cao vút kéo dài ngữ khí, một lão nhân tóc bạc, thân mặc áo vải chậm rãi bước vào điện. Trước hết ông cung kính quỳ xuống dập đầu, rồi mới đọc thân phận của mình:
- Tội thần Trương Hòa Phong khấu kiến bệ hạ…
Quần thần đứng hai bên điện đều nhận ra vị lão đại nhân năm xưa từng bị bãi quan hai năm trước. Không ít người vì thế lộ ra vẻ khác thường, kẻ thì lo lắng, đương nhiên cũng có kẻ hả hê chờ xem kịch hay. Nhưng trước mặt hoàng đế, tự nhiên chẳng ai dám tỏ ra điều gì.
Thiên tử Đại Việt Tôn Ung nhìn xuống vị lão thần rõ ràng đã già nua đi nhiều, trong mắt cũng thoáng qua một tia cảm khái. Nhưng rất nhanh, hắn lại mạnh mẽ đè nén tâm tư ấy xuống, sắc mặt ngưng trọng nói:
- Trương Hòa Phong, ngươi có biết vì sao trẫm đem ngươi từ Từ Châu triệu về không?
- Thần biết. Thần tự biết đã mạo phạm long uy của bệ hạ, nên không có chút oán hận nào.
Trương Hòa Phong lại đánh đầu, bình tĩnh đáp. Nhưng chính câu nói ấy khiến hoàng đế nhíu chặt mày. Câu trả lời này hình như khác hẳn với đáp án trước đó đã được báo lại, khiến hắn bất giác liếc nhìn Vệ Đường bên cạnh.
Lúc này Vệ Đường cũng kinh hãi một trận. Chuyện này… chuyện này khác hẳn với báo cáo thuộc hạ gửi đến hắn hôm qua. Hôm qua bọn họ rõ ràng nói Trương Hòa Phong đã nghĩ thông, sẽ công khai xác nhận tấu sớ liên danh kia không phải do mình viết, mà là có kẻ khác mạo danh. Như vậy thánh thượng mới triệu ông ta ra đối chất trên triều hôm nay.
Bây giờ thì hay rồi, lão già này vậy mà một mực nhận tội luôn. Đúng là thà chết cũng muốn che chở cho đám người kia, cho dù bọn họ từ đầu đến cuối đều đang lợi dụng tính kế ông sao? Lão không màng sống chết như vậy thì thôi, đằng này còn muốn đẩy cả thánh thượng lẫn mình vào đường cùng…
Trong lòng hoàng đế chợt siết lại, nhưng lúc này đã không kịp trách tội Vệ Đường bọn họ làm việc không xong, lập tức nhìn Trương Hòa Phong, lạnh nhạt nói:
- Nói như vậy, tấu sớ kia quả thực xuất phát từ bản tâm của ngươi? Trương Hòa Phong, gan ngươi thật lớn quá rồi. Ngươi có biết mình sớm đã không còn là quan viên trong triều, chuyện của thái tử càng không phải việc một giới thảo dân như ngươi có thể xen miệng!
Khoảnh khắc này, hoàng đế thật sự đã động sát tâm. Cho dù Trương Hòa Phong từ trước đến nay trung thành với triều đình, cho dù ông ta danh tiếng lẫy lừng, nhưng hiện giờ đã đẩy mình vào tình cảnh lúng túng đến vậy, không giết ông ta thật không đủ để xả giận!
Dường như cảm nhận được sát ý mãnh liệt toát ra từ hoàng đế, thân thể Trương Hòa Phong cũng không nhịn được run lên, lúc này mới khàn giọng nói:
- Thảo… thảo dân biết tội. Nhưng thảo dân dám cả gan làm vậy, cũng là vì đã nghe tin lời nói dối của người nào đó, cho rằng trong triều có kẻ muốn bất lợi cho thái tử, khiến người đang ở Bắc Cương gặp chuyện chẳng lành, nên mới mạo tử lên tấu.
- Ừm?
Sắc mặt hoàng đế lại biến đổi, mơ hồ nghe ra vài hàm ý trong lời đối phương, lập tức hỏi:
- Thái tử là con trẫm, là quốc gia trữ quân. Ai dám hại hắn?
- Cái này… tự nhiên là những kẻ thèm muốn ngôi vị thái tử ạ.
Trương Hòa Phong khẽ ngẩng đầu, ánh mắt nhanh chóng lướt qua Vĩnh vương Tôn Lân đang đứng hàng đầu quần thần cùng mấy tên đảng vũ liên quan, khiến bọn họ không hiểu sao bất giác run lên. Còn ông thì tiếp lời:
- Bệ hạ, thảo dân dù sao trước đây cũng là giảng quan của thái tử. Một khi biết được tin tức này, tự nhiên lo lắng nhất, nhưng lại tự biết không thể lấy lòng tin người khác, nên chỉ có thể mạo chết thỉnh tấu bệ hạ, hy vọng mượn cớ này điều thái tử hồi kinh, rời xa đất hiểm Bắc Cương, như vậy mới đảm bảo thái tử bình an.
- Hừ, đây đơn giản là nói bậy bạ. Thái tử ở Bắc Cương tự nhiên có tinh binh kiện tướng của Đại Việt ta canh giữ, há lại thật sự gặp chuyện bất trắc?
- Bệ hạ thánh minh. Kỳ thực ngay sau khi nghe theo lời kẻ đó, ký tên lên tấu sớ liên danh thỉnh cầu thái tử hồi kinh, thần mới chợt tỉnh ngộ ra trong đó có gian kế. Nhưng lúc đó chuyện đã thành, tội thần dù muốn đổi ý cũng không kịp, chỉ đành mặc nó vào kinh, còn nghĩ rằng có lẽ đối với thái tử đây cũng là một chuyện tốt.
- Nhưng mãi đến khi bệ hạ phái người áp giải tội thần đến kinh sư, và từ miệng bọn họ biết được bệ hạ tức giận lắm sau khi thấy tấu sớ này, tội thần mới biết mình đã phạm sai lầm lớn. Thái tử thân ở biên cương vốn là tổ chế của triều ta, sao có thể tùy tiện thay đổi. Còn cái kẻ mượn cớ an nguy của thái tử, lợi dụng tội thần lên sớ rốt cuộc có mục đích gì, thần thật sự nghĩ mãi không thông. Hắn rốt cuộc là muốn giúp thái tử, hay là hại thái tử, hoặc là, đơn giản chỉ muốn hại tội thần, một giới thảo dân đã rời triều mấy năm…
Vốn quần thần còn đang lo Trương Hòa Phong sẽ bị hoàng đế thịnh nộ vài lời rồi kéo ra ngoài, xử tử cực hình. Ai ngờ chỉ sau mấy câu, phong vân bỗng biến chuyển. Quân thần hai người một hỏi một đáp, vậy mà lại vạch ra một âm mưu. Điều này khiến tất cả mọi người kinh ngạc đờ đẫn, không ít kẻ lại trộm liếc đánh giá đồng liêu bên cạnh, đoán già đoán non xem kẻ muốn hại Trương Hòa Phong, thậm chí hại thái tử rốt cuộc là ai.
Kỳ thực trong lòng hoàng đế cũng có nghi hoặc. Lời Trương Hòa Phong nói hắn đều tiếp nhận, nhưng vẫn nhìn không thấu mục đích ông ta dựng nên màn này là gì. Vốn dĩ chỉ cần một câu đơn giản "mình không biết chuyện" là có thể giải quyết êm đẹp chuyện lần này, sao lại còn sinh ra nhánh khác đưa ra bộ nói pháp này?
Nhưng kịch đã diễn đến nước này, hắn cũng chỉ có thể theo đến cùng, lập tức nghiêm mặt:
- Nói như vậy, ngươi cũng là bị người ta mê hoặc lừa gạt, nên mới lên sớ?
- Đúng là vậy. Nhưng sau đó thần nghĩ kỹ lại, kỳ thực bệ hạ đã sớm lập thái tử, tức là đã kỳ vọng nhiều vào người, làm sao có thể để kẻ khác hại người, hoặc nghe theo lời của kẻ biệt hữu cư tâm mà nổi ý phế lập? Bệ hạ, không biết suy đoán của tội thần có đúng không?
Nói xong câu này, Trương Hòa Phong đột nhiên lớn mật ngẩng đầu, thẳng thắn nhìn về phía hoàng đế trước mặt.
Vào mắt ông, đúng là vẻ mặt thoáng chấn kinh của hoàng đế.
Khoảnh khắc này, đừng nói ông và hoàng đế, quần thần trong điện cũng trong chốc lát hiểu ra mục đích cuối cùng của việc ông vòng vo tam quốc nói nhiều lời như vậy là gì. Đó chính là muốn đoạt một lời tự miệng hoàng đế thừa nhận và bảo đảm, tuyệt đối sẽ không còn nổi tâm phế lập thái tử!
Đây mới là mục đích cuối cùng của Trương Hòa Phong khi lên điện hôm nay!
Ông là vì muốn bảo đảm địa vị thái tử không bị dao động mới đến!
Ánh mắt hoàng đế bỗng co lại, cũng hiểu ra ý đồ của đối phương. Muốn gỡ cái mắt xích trước đó thì phải thỏa hiệp ở chuyện này. Nếu ngươi ngay cả chút hứa hẹn này cũng không chịu ban ra, thì Trương Hòa Phong lúc nào cũng có thể đổi khẩu, dù sao ông ta đã đem sống chết đặt ngoài khung rồi, đây đã là cơ hội cuối cùng của hắn.
- Thật lợi hại… Trương Hòa Phong, đúng là không hổ là lão thần hai triều. Bình thường nhìn ôn lương như ngọc, thời khắc mấu chốt lại như lợi kiếm xuất vỏ, thẳng đánh yếu hại!
Lục Thận nghiêng đầu nhìn vị đồng liêu cũ đang quỳ ở đó, trong lòng cảm khái không thôi, cảm thấy mình trước đây vẫn còn xem nhẹ vị đại nho danh tiếng xa gần này.
Sắc mặt Vĩnh vương thì từng trận xanh mét. Hắn tức quá chừng. Sao chuyện đột nhiên biến thành thế này? Trước đó không phải rõ ràng nhằm vào đảng thái tử sao, sao lại quay ngoắt phong hồi lộ chuyển, ngược lại cực kỳ bất lợi cho mình rồi?
Vương Hàm lúc này lại là bộ dạng mắt nhìn mũi, mũi nhìn tâm, hình như tất cả đều không có nửa điểm liên quan đến hắn. Ai thắng ai bại, ai sống ai chết, đều chẳng can hệ đến vị hữu tướng đương triều này.
Ngẩn ngơ một lát, hoàng đế ngược lại bật cười. Hắn đã hiểu rồi. Hẳn đây là quyết định Trương Hòa Phong lâm thời đưa ra. Vốn ông ta đã thật sự bị Lý Lăng thuyết phục, định phủ nhận tấu sớ, nhưng sau đó lại nghĩ ra một chiêu có thể gọi là một công đôi việc này.
Ông ta vừa muốn diệt trừ địch nhân đã đẩy mình đến cảnh ngộ này, đồng thời còn muốn giữ thái tử không bị liên lụy, thậm chí muốn ổn định triệt để địa vị của người.
Nhưng Trương Hòa Phong chưa chắc đã biết mình hy vọng gì, nên hoàng đế lúc này không những không giận, ngược lại cười gật đầu:
- Ngươi nói không sai. Trẫm đã lập thái tử, thì không thể tùy tiện nói phế lập. Mấy lời đồn đại trong triều dã trước đây, bất quá chỉ là lưu ngôn thôi. Chỉ cần thái tử không phạm đại lỗi, và ở Bắc Cương học tập cho tử tế, ngôi trữ quân tuyệt không thể có biến!
Mấy câu này tuy không lớn tiếng, nhưng rơi vào tai mỗi bầy tôi lại chẳng khác từng tiếng sấm kinh. Nhất là Vĩnh vương cùng đảng vũ của hắn, lúc này càng như bị sét đánh, đứng ngây người tại chỗ. Câu này đả kích bọn họ quá lớn. Còn phe thái tử thì người người lộ vẻ cuồng hỉ, bao nhiêu năm nay cuối cùng cũng có được lời bảo đảm tự miệng hoàng đế, rốt cục đã có cảm giác giữ được trời quang mây tạnh mới thấy trăng!
- Bệ hạ thánh minh!
Đạt được lời hứa mình muốn, trong lòng Trương Hòa Phong cũng kích động một trận. Chỉ cần có câu nói này, cho dù mình thật sự mất mạng vì thế, cũng đáng rồi.
Lúc này, giọng hoàng đế lại u u cất lên:
- Bây giờ có thể nói xem kẻ lừa ngươi lên tấu sớ liên danh này là ai rồi chứ?
Câu này khiến tất cả mọi người nhanh chóng tỉnh hồn. Thân phận kẻ sau màn này quả thực cực kỳ then chốt. Nếu không có chiêu này của hắn, cũng sẽ không có vở kịch hôm nay. Nhưng rõ ràng hắn nhất định là nhân vật trọng yếu trong đảng thái tử, Trương Hòa Phong thật sự sẽ nói ra sao?
Dưới sự nhìn chằm chằm rực rỡ của mọi người, Trương Hòa Phong lại phẳng thẳng lưng, từ từ giơ tay chỉ về phía giữa quần thần:
- Chính là hắn…
Khi tất cả mọi người theo động tác của ông nhìn về phía ấy, một cái tên mới từ miệng ông bật ra:
- Phàn Mai Sinh!
Nhất thời, mọi người lại chấn kinh, một số thần tử phía sau càng phát ra một trận tiếng kinh hô. Đáp án này quá nằm ngoài dự liệu. Một mặt là vì thân phận Phàn Mai Sinh. Hắn hiện nay là nhân vật cự cự trong đảng thái tử, gần như là người có thân phận cao nhất trong mấy viên quan nắm thực quyền bên cạnh thái tử. Mặt khác, từ đây có thể thấy nội bộ đảng thái tử cũng không đoàn kết như tưởng tượng. Hai vị chưởng quan lễ bộ vốn nên là bạn tốt, là quan trên quan dưới nhiều năm, vậy mà đã đến mức nước lửa không dung, tính kế lẫn nhau thế này!
Mà trong đó, người kinh hãi nhất đương nhiên là bản thân Phàn Mai Sinh. Lúc này hắn đã hoàn toàn thất thần, nửa ngày mới bỗng dưng quỳ xuống đất:
- Bệ hạ, thần oan uổng…
Nhưng hoàng đế căn bản không có nửa điểm ý nghe hắn biện bạch, chỉ phất tay:
- Người đâu, tước quan đới của hắn, giao hắn cho Hoàng thành ty xử lý. Trẫm ngược lại muốn biết, hắn rốt cuộc ôm tâm tư dơ bẩn thế nào, mà dám làm ra hành vi cuồng bái đại đảm thế này!
Chỉ một câu, liền đem chuyện này định tính triệt để.