Cùng một lời nói, nhưng nói với những người khác nhau thì hiệu quả quả nhiên cũng khác hẳn.
Đêm qua, những lời ấy đã khiến Dương Khinh Tiêu nảy ý định dừng tay, rồi đưa Lý Lăng đến đây, mong hắn thuyết phục được những người còn lại. Nhưng đám hảo hán Tào bang lúc này tuy nét mặt đều nặng nề, rõ ràng vẫn chưa dao động bao nhiêu. Thậm chí, trong mắt nhiều người còn ánh lên vẻ nghi ngờ khi nhìn hắn.
Gã đàn ông lực lưỡng như tòa thiết tháp, vẻ mặt chẳng lành, lên tiếng hỏi:
- Họ Lý kia, ngươi đừng bảo mình là người do quan phủ phái tới để làm loạn lòng quân đấy nhé!
Lý Lăng mỉm cười nhìn gã:
- Vị đại ca này lo xa rồi. Nếu hạ quan thật sự đứng về phía quan phủ, hôm nay cần gì phải đích thân đến đây? Chỉ cần báo trước ý định của các vị lên trên, triều đình tự khắc sẽ phái đại quân đến vây bắt. Các vị nghĩ mình có thể trốn thoát được sao?
Gã đàn ông nho nhã lại cười nhạt:
- Theo ta thấy, hắn chỉ sợ bị chúng ta liên lụy nên mới bày ra những lời này để ngăn không cho chúng ta báo thù mà thôi!
Tim Lý Lăng đập nhanh một nhịp. Người này quả nhiên đã nhìn thấu điểm mấu chốt. Nhưng sắc mặt hắn vẫn bình thản như thường:
- Hạ quan không dám nói mình hoàn toàn không có nỗi lo ấy. Nhưng phần nhiều vẫn là nghĩ cho đại cục của Tào bang. Hạ quan đã nói rất rõ, một khi việc này bại lộ, người bị liên lụy chắc chắn sẽ rất đông. Chỉ cần có quan hệ với Tào bang thì chẳng ai mong thoát thân.
- Nếu quan phủ không tra ra được sự thật thì sao?
- Chuyện ấy không thể xảy ra. Đây là kinh thành. Một khi xảy ra đại án như vậy, Bộ Hình, phủ Lạc Dương và Hoàng Thành ty ắt sẽ dốc toàn bộ lực lượng tinh nhuệ ra điều tra. Không ai có thể che mắt họ. Vẫn là câu nói ấy, muốn người ta không biết thì trừ phi mình đừng làm. Bỏ ý định liều lĩnh lần này mới là cách tốt nhất để bảo toàn tính mạng.
Gã lực lưỡng lập tức gằn giọng:
- Không thể nào! Trên trời còn có linh hồn bang chủ đời trước cùng mấy trăm huynh đệ nhìn xuống chúng ta. Mối thù này không báo, sau khi chết chúng ta còn mặt mũi nào đi gặp họ?
- Ta chưa từng bảo các vị không được báo thù. Ta chỉ khuyên các vị đừng dùng cách quá khích và nguy hiểm như vậy. Muốn báo thù thì cũng nên tìm một phương pháp chắc chắn hơn. Hơn nữa, sao các vị dám chắc chỉ cần ra tay là nhất định giết được Liễu Nhuận Thanh? Nếu thất bại thì sao?
Lý Lăng nhìn thẳng từng người:
- Bắt gà không được, lại để mất cả đàn, chuyện ngu xuẩn như vậy, ta nghĩ các vị không đến mức muốn làm đâu nhỉ?
Một người trong đám người nổi giận quát:
- Hạng quan lại như ngươi đương nhiên không hiểu tình nghĩa huynh đệ của Tào bang chúng ta! Vì báo thù, dù phải bỏ mạng cũng chẳng ai chùn bước. Ngươi cho đó là chuyện ngu xuẩn, nhưng trong mắt chúng ta, đây mới là việc hệ trọng nhất. Không riêng gì chúng ta, tất cả huynh đệ Tào bang, kể cả bang chủ, đều nghĩ như vậy!
Sự cố chấp của họ vượt xa dự liệu của Lý Lăng. Xưa nay hắn vẫn tự phụ mình ăn nói giỏi giang, vậy mà lúc này lại thật sự có cảm giác như thư sinh gặp phải đám lính càn, nói thế nào cũng không lọt tai.
Đã vậy thì chỉ còn cách lấy cứng chọi cứng.
- Ta sẽ không để các vị gây thành đại họa! Nếu ta sai người báo tin cho Liễu Nhuận Thanh, khiến toàn bộ kế hoạch của các vị đổ bể thì sao?
- Khá lắm!
Tiếng quát vang lên. Gã lực lưỡng lập tức sấn tới trước mặt Lý Lăng. Bàn tay to bè như chiếc quạt mo chộp lấy cổ áo hắn, trông như chỉ cần nhấc tay là có thể ném hắn ra ngoài cửa sổ.
Lý Lăng không né tránh. Hắn thuận thế đứng thẳng người, mắt vẫn nhìn chằm chằm vào gã:
- Vì hàng nghìn, hàng vạn người vô tội, chút gan này ta vẫn có!
- Vậy bây giờ lão tử giết ngươi trước. Ta muốn xem ngươi báo tin bằng cách nào, chẳng lẽ về báo mộng sao?
Gã vừa nói vừa siết chặt nắm đấm, chuẩn bị giáng xuống.
Dương Khinh Tiêu vội bước lên, kéo tay gã lại:
- Bá bá Liêu, Lý Lăng là người một nhà với chúng ta. Đừng làm tổn thương hòa khí…
- Ta thấy hắn chỉ sợ chết thôi! Người một nhà cái gì? Trong đám người của quan phủ chẳng có kẻ nào đáng tin cả!
Nắm đấm của bá bá Liêu đã giơ lên. Hai mắt gã đầy vẻ đe dọa, ghim chặt vào Lý Lăng.
Sắc mặt Lý Lăng hơi tái đi, nhưng trong mắt vẫn không có chút sợ hãi nào. Hắn bình thản nhìn thẳng vào gã:
- Giết ta quả thật rất dễ. Nhưng muốn che giấu chuyện này hoàn toàn thì không thể. Ta cũng chẳng ngại nói cho ngươi biết, trước khi đến đây ta đã để lại thư cho thuộc hạ. Nếu hôm nay ta không trở về, bọn họ sẽ làm theo lời ta, đưa bức thư ấy vào phủ Lạc Dương. Trong thư đã ghi rõ mọi chuyện ta biết.
- Cái gì?
Lần này, gã đàn ông thô lỗ thật sự nổi giận. Nắm đấm xé gió, đánh thẳng vào mặt Lý Lăng. Hắn theo bản năng nhắm mắt, tưởng phen này mình sẽ bị đánh ngất.
Nhưng nắm đấm to bằng chiếc bát giấm lại dừng cứng ngay trước mặt hắn, chỉ cách chừng một tấc. Hơi thở dồn dập của gã phả thẳng lên mặt Lý Lăng.
- Ngươi nói lại lần nữa!
Lý Lăng mở mắt, vẫn nhìn thẳng vào gã:
- Ta nói, chuyện này các vị muốn dừng cũng phải dừng, không muốn dừng cũng phải dừng! Nó đã chẳng còn là bí mật nữa rồi. Từ bỏ mới là lựa chọn sáng suốt nhất.
Mọi người xung quanh lập tức biến sắc. Tiếng binh khí va nhau leng keng vang lên, vài thanh đao kiếm cũng đồng loạt tuốt khỏi vỏ. Trong cơn giận dữ, dường như họ có thể nhào tới xé xác Lý Lăng bất cứ lúc nào.
Dương Khinh Tiêu cuống đến mức chẳng biết phải làm sao:
- Huynh… sao huynh lại làm như vậy?
Nàng thật sự đã tin lời Lý Lăng.
Hắn cười khổ:
- Xin lỗi Dương cô nương. Ta không dám chắc mình có thể thuyết phục được tất cả mọi người, nên đành phải dùng đến hạ sách này. Các vị chỉ cần tin ta, ta nhất định sẽ gánh chuyện này đến cùng. Đã chờ được ba năm rồi, chẳng lẽ không thể kiên nhẫn thêm chút nữa, cho ta mười ngày nửa tháng để tính kế hay sao?
Một người đàn ông có vẻ bình tĩnh hơn trong đám bỗng lên tiếng:
- Ngươi thật sự có cách mượn sức quan trường để giúp chúng ta báo thù sao?
- Ta chỉ có thể nói mình sẽ cố hết sức. Còn có tin hay không là tùy các vị. Nếu các vị không coi mạng mình, mạng huynh đệ và gia quyến trong bang ra gì, ta cũng chẳng còn cách nào khác.
Giọng Lý Lăng vẫn cứng rắn, không chịu nhượng bộ.
Dương Khinh Tiêu lo lắng bước lên trước một bước, tiếp tục cầu xin:
- Bá bá Liêu, ta cũng tin huynh ấy có bản lĩnh này. Bá bá… trước hết hãy thả huynh ấy xuống.
Ánh mắt gã tráng hán chớp động. Gã dường như đang cân nhắc thiệt hơn. Cuối cùng, gã nghiến răng, bàn tay cũng buông lỏng.
- Được, lần này ta tin ngươi. Nhưng tiểu tử, ngươi nghe cho rõ đây. Chuyện hôm nay không thể để ngươi dễ dàng dùng vài câu mà lừa gạt cho xong. Ta, Liêu Đại Dũng, sẽ luôn nhìn chằm chằm vào ngươi. Nếu ngươi không làm được, dù ta không giết nổi Liễu Nhuận Thanh thì giết ngươi vẫn dễ như trở bàn tay!
Lý Lăng cúi đầu ho khẽ hai tiếng, chờ cảm giác khó chịu nơi cổ họng dịu xuống rồi mới gật đầu:
- Được. Ngươi cứ nhìn cho kỹ.
Chẳng ngờ lúc ấy, gã đàn ông nho nhã lại đập mạnh tay xuống bàn, lớn tiếng nói:
- Không được! Chuyện này chúng ta đã mưu tính bao lâu, nay mọi thứ đều đã sẵn sàng, bang chủ cũng sắp vào kinh chủ trì đại cục. Tuyệt đối không thể chỉ vì hai câu của ngươi mà hủy bỏ tất cả! Ta, Cao Đình, không đồng ý!
Lập tức có hai người khác hưởng ứng:
- Ta cũng không đồng ý! Đây là việc riêng của Tào bang chúng ta, không thể để một người ngoài quyết định!
- Bang chủ cũng tuyệt đối không chấp nhận bỏ qua như vậy!
Lý Lăng nhanh chóng cau mày. Hắn không ngờ chuyện lại nảy sinh thêm biến cố, nhất thời chẳng biết phải xoay xở ra sao.
Dương Khinh Tiêu còn kinh ngạc hơn:
- Cao đại ca, trước đó huynh còn khuyên ca ca đừng để thù hận che mờ mắt, nhất định phải lấy đại cục làm trọng. Sao bây giờ huynh lại đổi ý?
Cao Đình nghiêm giọng đáp:
- Đại tiểu thư, trước đây ta quả thật từng khuyên bang chủ như vậy. Nhưng bang chủ cũng nói với ta, nhiều huynh đệ Tào bang chúng ta tụ họp bên nhau là nhờ điều gì? Chính là nhờ trên dưới đồng lòng, coi nhau như anh chị em ruột thịt!
- Nay hơn bốn trăm huynh đệ cùng bang chủ đời trước đều bị kẻ khác hãm hại, kẻ thù lại đang ở ngay trước mắt. Nếu chúng ta còn sợ trước ngại sau, chỉ e lòng người sẽ tan rã thật sự. Lời Lý Lăng nói rằng một khi chuyện bại lộ, Tào bang ắt gặp tai họa diệt vong, quả thực không sai. Nhưng dù sao chuyện ấy cũng chỉ xảy ra sau khi mọi việc bị phát giác. Còn nếu chúng ta không báo thù, để Liễu Nhuận Thanh ung dung rời đi, nền móng khiến Tào bang đứng vững cũng sẽ lung lay hoàn toàn. Đến lúc đó, chẳng cần kẻ ngoài chèn ép, chính chúng ta cũng sẽ tự chia năm xẻ bảy!
- Vì vậy, giữa hai mối họa, phải chọn mối họa nhẹ hơn. Ta vẫn cho rằng nên làm theo kế hoạch ban đầu của bang chủ. Dù phải mạo hiểm, dù có người chết, dù hậu quả về sau rất lớn, chúng ta cũng nên tự tay giết Liễu Nhuận Thanh, báo thù rửa hận!
Những lời ấy vừa có lý vừa có tình, từng câu vang lên rành rọt như nện xuống nền đá. Ngay cả mấy người trước đó đã dao động cũng lại kiên định trở lại.
Lý Lăng thì ngây người.
Hắn thật sự không ngờ giữa đám hào kiệt thô lỗ này lại ẩn giấu một người ăn nói sắc bén, giỏi tranh luận đến thế.
Phen này công sức hắn bỏ ra quả nhiên thành công cốc.
Cao Đình lại đưa mắt nhìn hắn:
- Lý công tử, ta biết trong lòng ngươi còn rất nhiều lo lắng. Ngươi tuy là khách khanh của Tào bang, nhưng nói cho cùng vẫn chưa thể xem là huynh đệ thật sự của chúng ta. Vì vậy, trong mắt ngươi, chuyện báo thù chẳng thể nào quan trọng bằng việc giữ mạng. Chúng ta không trách ngươi, chỉ mong ngươi hiểu cho nỗi khổ của chúng ta. Chuyện này tuyệt đối không thể thay đổi!
Lý Lăng hé miệng định nói, nhưng lời đã đến bên môi lại chẳng biết phải nói thế nào.
Cao Đình nói tiếp:
- Nếu ngươi thật sự sợ bị liên lụy thì mau rời khỏi kinh thành đi. Gần đây Tào bang có khá nhiều người ở kinh thành, đưa ngươi rời đi không phải chuyện khó.
- Đúng vậy, tiểu tử. Nếu ngươi thật sự sợ chết thì mau chạy khỏi kinh thành đi. Chúng ta cũng không trách ngươi!
Mọi người cất tiếng chế giễu. Bầu không khí nặng nề lúc trước đã tan biến, những người từng dao động nay cũng trở lại cứng rắn như ban đầu.
Ngay cả Dương Khinh Tiêu cũng đổi ý. Nàng áy náy nhìn Lý Lăng:
- Lý huynh…
Lý Lăng im lặng, sau đó cười khổ. Hắn cứ tưởng mình có thể thay đổi bọn họ, nào ngờ rốt cuộc chỉ là tự mình nghĩ quá nhiều. Hai bên vốn thuộc về hai thế giới khác nhau.
Đúng lúc ấy, cánh cửa phòng lại bị người đẩy ra.
Mọi người cảnh giác quay đầu nhìn. Nhưng ngay sau đó, tất cả đều thả lỏng, trên mặt lộ vẻ mừng rỡ:
- Bang chủ…
- Ca ca, sao huynh đã vào kinh nhanh vậy?
Người vừa đến chính là Dương Khinh Hầu.
Lần trước vì trời đã tối, Lý Lăng không nhìn rõ diện mạo của hắn. Đến lúc này quan sát kỹ, hắn mới nhận ra sắc mặt Dương Khinh Hầu quả thật trắng bệch, lộ vẻ bệnh tật. Rõ ràng vết thương nặng trước đó vẫn chưa bình phục hẳn.
Ánh mắt Dương Khinh Hầu lướt qua từng gương mặt trong phòng, sau cùng dừng lại trên người Lý Lăng:
- Lý khách khanh, sao ngươi cũng ở đây? Chẳng lẽ ngươi đã biết chuyện lớn của chúng ta rồi?