Sát chiêu đã đến trước mặt, Tưởng Sùng vẫn chẳng hề nao núng. Ngay khoảnh khắc ấy, thế lao tới của hắn đột ngột khựng lại. Tấm thân vạm vỡ bỗng gập ngửa ra sau, chẳng khác nào bị ai chém ngang lưng. Đó chính là thế cầu sắt ngửa mặt, khiến nhát đao đoạt mạng chỉ sượt qua khoảng không.
Rõ ràng Tưởng Sùng đã sớm đề phòng đòn kết liễu của Dương Khinh Hầu. Những lần tưởng như hắn dốc toàn lực xông tới vẫn còn giữ lại phần sức, nhờ vậy mới đủ dư lực tránh né. Vừa thoát khỏi ánh đao lạnh buốt trước mặt, binh khí trong tay hắn đã lập tức vung lên. Một tiếng vút vang giữa đêm, thanh binh khí quấn chặt lấy sợi xích nối với lưỡi đao. Hai tay hắn nhanh chóng xoắn vặn, tiếng ma sát rin rít khiến người nghe ê cả răng. Chẳng mấy chốc, ánh đao kia đã bị hắn ghìm cứng.
Dương Khinh Hầu liên tiếp quát lớn, cổ tay và cánh tay không ngừng rung lên, cố giật binh khí khỏi thế quấn chặt của Tưởng Sùng. Nhưng lần này nàng gặp phải một kẻ mạnh hơn những địch thủ trước kia quá nhiều. Từ chiêu thức đến sức lực, hắn đều vận dụng vừa khéo đến đáng sợ. Chỉ trong chớp mắt, sợi xích đã bị quấn quanh thân gậy của hắn, lại còn kéo giật nàng về phía mình.
Hai người vừa giằng co, khoảng cách sức lực lập tức lộ rõ. Dương Khinh Hầu khẽ kêu một tiếng, thân hình mất thăng bằng, loạng choạng ngã nhào về phía Tưởng Sùng. Hắn thừa cơ giơ binh khí lên, đâm thẳng vào ngực nàng. Nhát này mà trúng đích, dù không chết thì cũng trọng thương.
Đến lúc ấy Lý Lăng mới kịp phản ứng. Hắn quát vang, lao về phía Tưởng Sùng. Hắn hiểu rất rõ, một khi Dương Khinh Hầu bị đánh gục, bản thân hắn càng đừng hòng tự bảo toàn tính mạng. Bởi vậy, hắn chỉ còn cách liều mạng.
Nhưng hắn vốn là thư sinh. Dẫu chưa đến mức yếu ớt chẳng thể vác nổi con gà, trước mặt cao thủ giang hồ, hắn vẫn chẳng có bao nhiêu uy hiếp. Việc duy nhất hắn làm được là nhặt một hòn đá dưới đất, dốc sức ném vào sau gáy Tưởng Sùng, mong khiến hắn phân tâm, giúp Dương Khinh Hầu giành lấy một cơ hội sống.
Hòn đá bay tới. Tưởng Sùng chỉ hừ khẽ, nghiêng đầu một chút như thể sau gáy cũng mọc mắt, dễ dàng tránh khỏi. Hắn chẳng hề bị ảnh hưởng. Cùng lúc ấy, chân hắn đạp mạnh xuống đất. Một viên sỏi nhỏ lập tức bị đá ngược về sau, rít lên vun vút như mũi tên nỏ, bay thẳng tới Lý Lăng.
Lý Lăng còn chưa kịp tránh, viên sỏi đã nện trúng ngực. Hòn đá trông nhỏ bé, nhưng sức nặng ẩn trong đó lại kinh người, chẳng khác nào một chiếc búa lớn đập thẳng vào lồng ngực. Hắn kêu thảm một tiếng, máu tươi trào khỏi miệng, cả người lập tức ngã xuống.
Một kẻ bình thường đến cả vài đường quyền đẹp mắt cũng không biết, lại dám chen vào cuộc giao đấu giữa các cao thủ, kết cục chính là như vậy!
Lý Lăng vừa ngã xuống, Dương Khinh Hầu cũng bị kéo đến trước mặt Tưởng Sùng. Lúc này nàng đã nhìn rõ hình dạng binh khí trong tay hắn. Đó là một mái chèo thuyền, chỉ có điều dài hơn mái chèo thường gần gấp rưỡi, bề ngang cũng rộng gấp đôi.
Thấy Dương Khinh Hầu lảo đảo ngã tới, Tưởng Sùng cười gằn. Hắn dừng thế xoắn, dồn sức vào hai cánh tay, vung mái chèo đâm ra, kéo theo tiếng gió rít.
Hai người cách nhau chưa đầy một trượng, đã nằm gọn trong tầm đánh của mái chèo. Phần đầu mái chèo mỏng và sắc chẳng khác lưỡi dao, chỉ còn cách ngực Dương Khinh Hầu vài tấc.
Thế nhưng đúng khoảnh khắc ấy, Dương Khinh Hầu vốn đang chật vật hoảng loạn bỗng ngẩng đầu lên. Trong mắt nàng không còn chút sợ hãi nào, trái lại còn loé lên ánh sáng khác thường.
Nàng hé miệng. Thứ phóng ra không phải lời van xin hay tiếng kêu thảm, mà là một vệt sáng lạnh.
Đó chính là Hoa Vương Lệ!
Dương Khinh Hầu có bốn tuyệt kỹ Gió Hoa Trăng Tuyết. Gió Trong Hoa là thân pháp khinh công, Mưa Kim Trong Tuyết là những mũi kim nhỏ như lông trâu, xuất quỷ nhập thần. Trăng Khuyết Nửa Vành là tuyệt kỹ dùng binh khí, cương nhu kết hợp. Còn Hoa Vương Lệ, nàng chưa từng thi triển trước mặt ai, nhưng đó mới là đòn sát thủ thật sự!
Cho đến giờ phút này, khi Tưởng Sùng và cả Lý Lăng đều cho rằng nàng chắc chắn phải chết, tuyệt chiêu chân chính mới được nàng phun ra từ miệng. Chẳng ai biết nàng đã giấu ám khí trong miệng từ lúc nào, hay vốn vẫn ngậm sẵn một vật như thế trong suốt những lần trò chuyện với người khác.
Dù sao từ lúc thật sự giao thủ, nàng gần như không nói lời nào. Rõ ràng nàng đã âm thầm tích sức. Giờ đây, tất cả sức lực ấy được dồn vào một đòn quyết tử!
Khoảng cách quá gần, cách ra đòn lại kỳ dị, Dương Khinh Hầu tin chắc chiêu này sẽ lấy mạng Tưởng Sùng. Nào ngờ biến cố xảy ra sau đó lại vượt xa dự liệu của nàng.
Đòn đánh quả nhiên hiểm độc vô cùng, nhưng Tưởng Sùng cứ như đã sớm chuẩn bị. Ngay khi ám khí bay đến trước mặt, hắn lập tức ngoặt đầu tránh sang bên, đồng thời thu mái chèo về với tốc độ cực nhanh, quét ngang trước mặt.
Trong khoảnh khắc ngàn cân treo sợi tóc, một tiếng leng keng vang lên. Hoa Vương Lệ đã bị hắn dùng mái chèo đỡ bật ra, thoát khỏi đòn chí mạng!
Nhưng sức mạnh của ám khí vẫn quá lớn, Tưởng Sùng không thể hóa giải hoàn toàn trong lúc gấp gáp. Sau khi bị đánh bật, vệt sáng ấy lại sà xuống, cắm phập vào vai hắn. Bàn tay Tưởng Sùng buông lỏng, chiêu quấn giữ sợi xích của Trăng Khuyết Nửa Vành lập tức tan vỡ. Dương Khinh Hầu nhân cơ hội nhanh chóng lùi ra, kéo giãn khoảng cách.
Dẫu đã thoát khỏi thế bất lợi, sắc mặt Dương Khinh Hầu vẫn khó coi vô cùng. Nàng đã tung hết tuyệt chiêu, vậy mà chỉ khiến Tưởng Sùng bị thương nhẹ. Ngày thường, kẻ này trong bang chẳng có danh tiếng gì đáng kể, ai ngờ lại là một nhân vật lợi hại đến thế. Võ công mạnh đã đành, tâm cơ còn sâu không lường được.
Nàng hỏi:
- Ngươi đã đoán trước ta còn một chiêu này?
- Đúng vậy.
Tưởng Sùng cũng nhân đà lùi lại hai bước, ánh mắt lập loè.
- Nếu không đề phòng từ trước, e rằng giờ ta đã thành người chết rồi. Đại tiểu thư quả nhiên lợi hại. Chẳng trách trên dưới trong bang có nhiều người kính sợ cô đến thế.
Dương Khinh Hầu khẽ thở dài:
- Nhưng rốt cuộc vẫn không thể làm ngươi bị thương nặng…
- Vì ta đã đoán được cô còn giấu tuyệt chiêu. Bốn chiêu Gió Hoa Trăng Tuyết, từ trước đến nay cô chỉ dùng ba chiêu. Điều đó cho thấy chiêu thứ tư mới là tuyệt kỹ thật sự, nếu chưa đến lúc nguy cấp thì cô sẽ không dùng. Hôm nay tận mắt chứng kiến, quả nhiên hiểm độc và lợi hại!
Tưởng Sùng vừa nói vừa bước tới.
- Nhưng giờ cô đã dùng nó rồi, ta cũng yên tâm.
Dương Khinh Hầu bắt đầu lùi lại, cổ tay rung lên. Ánh đao lạnh lại xé gió lao tới, nhưng đều bị Tưởng Sùng dùng mái chèo dễ dàng gạt bật, hóa giải từng đòn.
Võ công của hắn vốn đã cao hơn nàng. Vừa rồi hắn lại hoàn toàn nắm được đường tấn công của Trăng Khuyết Nửa Vành, giờ đây ứng phó càng thong dong nhẹ nhõm.
Chỉ sau bảy tám chiêu, Tưởng Sùng đã vượt qua đoạn thế công dữ dội nhất của ánh đao, ép sát Dương Khinh Hầu trong phạm vi bảy thước. Mái chèo trong tay hắn lập tức chuyển từ thủ sang công, rít lên từng hồi quái dị, lúc bổ, lúc đâm, lúc quét ngang, lúc va mạnh vào nàng.
Dương Khinh Hầu phải vội vã né tránh chống đỡ, chẳng còn cách nào thi triển sát chiêu của Trăng Khuyết Nửa Vành.
Nàng chỉ có thể dựa vào một tràng âm thanh rin rít để tạm thời ép Tưởng Sùng lùi lại. Nhưng hễ tiếng động ngừng, thế công của hắn lập tức dâng lên lần nữa. Rõ ràng Dương Khinh Hầu đã rơi vào thế chắc chắn thất bại. Chỉ cần Mưa Kim Trong Tuyết loé lên, Tưởng Sùng sẽ lập tức dốc toàn lực tấn công.
Lý Lăng cố gượng đứng dậy, nhưng lúc này hoàn toàn không thể giúp được gì. Hắn đã cách vòng giao chiến của hai người hơn mười trượng. Nếu xông lên, ngoài việc nộp mạng thì chẳng còn tác dụng nào khác.
Một ý nghĩ bỗng nảy ra trong đầu hắn.
Lúc này, hắn hoàn toàn có thể thừa bóng đêm bỏ đi. Tưởng Sùng chưa chắc đã đuổi theo giết hắn…
Nhưng ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã bị hắn lập tức dập tắt. Chưa biết tình hình bên phía Lý Nguyệt Nhi ra sao, hắn còn cần Dương Khinh Hầu giúp đỡ. Hơn nữa, nàng đã mấy lần cứu mạng hắn, hai người vừa cùng trải qua một phen hiểm nghèo. Chỉ riêng những điều đó cũng đủ khiến hắn không thể bỏ mặc nàng.
Lý Lăng nhìn Dương Khinh Hầu liên tiếp lùi bước, binh khí trong tay nàng lại bị quấn chặt, sắp sửa không còn sức chống đỡ. Hắn nóng ruột đến mức chẳng biết làm gì, chỉ có thể đánh cược một phen, bất ngờ hét lớn:
- Mau giúp một tay, đâm vào sau lưng hắn!
Tiếng hét truyền đến tai Tưởng Sùng, quả nhiên khiến động tác của hắn chậm lại. Thân hình cũng hơi ngửa ra sau, dường như đang đề phòng kẻ địch tập kích từ phía sau.
Nhưng ngay sau đó hắn phát hiện đây chỉ là trò hù dọa của Lý Lăng. Nơi này ngoài ba người bọn họ, căn bản chẳng còn ai khác. Tưởng Sùng tức giận đến bật cười:
- Xem ra ngươi nóng lòng muốn chết rồi. Đợi ta bắt được đại tiểu thư, ta sẽ giúp ngươi toại nguyện!
Dứt lời, thế công của hắn càng thêm dữ dội. Một tiếng ầm vang lên, mặt mái chèo nện mạnh vào vai phải Dương Khinh Hầu, đánh nàng lảo đảo rồi văng ngang ra ngoài. Thân hình còn đang ở giữa không trung, nàng đã phun ra một ngụm máu lớn, hiển nhiên bị thương nặng.
Giọng Lý Lăng lại vang lên:
- Này, ngươi cẩn thận một chút, đừng để hắn nhìn thấy!
Lần này Tưởng Sùng chẳng buồn để tâm. Hắn ngửa mặt thét dài, thân hình nhanh chóng lao về phía Dương Khinh Hầu đang rơi xuống. Mái chèo trong tay đâm thẳng vào ngực nàng. Nếu đòn này đánh trúng, ít nhất cũng có thể đánh gãy phân nửa xương ngực, khiến nàng hoàn toàn mất khả năng tiếp tục giao chiến.
Đúng lúc Tưởng Sùng cho rằng mọi chuyện đã kết thúc, sau gáy hắn chợt có luồng hơi thở phả qua.
Một ánh lạnh từ phía sau vút lên. Leng keng một tiếng, nó điểm trúng mép mái chèo, khiến đòn đánh vốn chắc chắn trúng đích của Tưởng Sùng lệch sang bên, nện thẳng xuống nền bùn.
Dương Khinh Hầu nhân cơ hội lăn một vòng, né ra xa hơn.
- Kẻ nào?
Tưởng Sùng kinh hãi, vội cong khuỷu tay đánh ngược về sau. Nhưng cú đánh chỉ rơi vào khoảng không, trái lại còn khiến hắn loạng choạng lùi lại.
Trước mắt hắn hoa lên. Một bóng người mặc áo xám đã xuất hiện giữa hắn và Dương Khinh Hầu.
Phía sau, giọng Lý Lăng lại vang lên:
- Ta đã bảo ngươi phải cẩn thận rồi, vậy mà ngươi vẫn không tin…
Thật ra, chính Lý Lăng là người nhìn thấy bóng áo xám xuất hiện sớm hơn một bước, vậy mà hắn cũng kinh ngạc không thôi. Hắn không sao nhìn ra người này đã xuất hiện từ lúc nào, bằng cách nào. Cứ như thể người kia đột nhiên hiện ra sau lưng Tưởng Sùng, cứu Dương Khinh Hầu khỏi tay hắn.
Ánh trăng vừa vặn chiếu xuống thân người ấy, để cả ba người còn lại nhìn rõ diện mạo.
Hắn mặc áo bào xám, mái tóc dài rối tung xõa xuống vai. Gương mặt vuông vức, mộc mạc, phủ vẻ phong sương, trông chẳng khác nào một lão nông quanh năm cày ruộng. Chỉ có đôi mắt là loé lên ánh sắc bén như dao kiếm.
Thanh kiếm dài trong tay hắn lại chẳng có chút ánh sáng nào, nhìn cứ như một thanh sắt thô.
Ngoài đôi mắt, toàn thân người này đều tầm thường đến mức không thể tầm thường hơn. Thế nhưng hắn vẫn khiến người ta cảm thấy một luồng sắc bén như dao kiếm đã kề sát da thịt. Chỉ cần bị ánh mắt kia khóa chặt, dường như lưỡi kiếm sẽ lập tức xuyên thủng tim mình.
- Chú Mục…
Dương Khinh Hầu bật thốt lên một tiếng kinh ngạc.
Cùng lúc đó, đồng tử Tưởng Sùng co rút. Thân hình hắn theo bản năng liên tục lùi về sau.
- Mục Đán Thiên!
Chỉ có Lý Lăng, sau khi xác nhận người kia là bạn chứ không phải thù, mới gãi gãi đầu, khẽ lẩm bẩm:
- Mục Đán Thiên ư? Ta chưa từng nghe nói đến. Nhưng xem ra người này lợi hại lắm đây…