Vi Hiếu Hòa là một trong những kẻ nắm quyền thế chính trong nhà họ Vang, vai vế đứng hàng thứ năm trong tộc.
Lão có một khuôn mặt tròn trịa, phúc hậu lúc nào cũng tươi cười, trước nay đối với ai cũng khách khí, lễ độ. Hồi trước, Vi Thành cũng không ít lần được lão giúp đỡ. Thế nhưng lúc này, trên mặt lão chẳng còn lấy nửa phần ý cười. Vừa bước chân vào phòng làm việc, lão chỉ liếc Vi Thành một cái rồi vung tay giáng thẳng một cái tát trời giáng vào má tên cháu họ này, đánh cho hắn lảo đảo, suýt ngã nhào xuống đất.
- Vi Thành, mày đúng là to gan bằng trời, dám giấu cả tộc để làm ra chuyện bại hoại này! Nếu không có phương điển sử kịp thời sai người báo tin, thể diện của họ V
Hòa hét lớn. Lão chẳng thèm bận tâm đây là phòng làm việc trong huyện nha, cứ thế buông lời quở trách oang oang khiến đám người ở nhà trước cũng nghe rõ mồn một.
Vi Thành hoàn toàn chết sững, một tay ôm bên má đang sưng phồng, hoảng sợ nhìn ông ngũ bác đối diện:
- Con…
- Cút về ngay cho tao! Chuyện gì đợi về gặp tộc nhân rồi tính tiếp. Còn tụi mày nữa!
Vi Hiếu Hòa lúc này mới quay sang trừng mắt nhìn hai chị em Lý Lăng vốn đang bị khí thế của lão trấn áp.
- Từ bao giờ chuyện của nhà họ Vi lại đến lượt người ngoài tự ý xía vào?
Lý Lăng sực tỉnh, đưa mắt nhìn quanh mấy viên nha lại nãy giờ chỉ biết đứng làm cảnh. Sự kinh ngạc qua đi, lòng hắn bỗng thắt lại. Hắn thật không ngờ người nhà họ Vi lại hay tin nhanh đến vậy, càng không ngờ phản ứng của bọn họ lại dữ dội thế này, lồng lộn kéo thẳng đến tận đây.
Dù vậy, hắn chẳng có ý định ngoan ngoãn buông xuôi. Thấy Vi Hiếu Hòa coi như đương nhiên mà quay người định dắt người đi, Lý Lăng lạnh lùng cất lời:
- Khoan đã!
- Hử?
Bước chân Vi Hiếu Hòa khựng lại, chậm rãi quay đầu:
- Ta đã nói, có chuyện gì thì về tộc rồi hẵng hay.
- Tôi không phải người nhà họ Vi, tại sao phải nghe lời ông? Chị tôi cũng vậy, chị ấy và Vi Thành sắp sửa cắt đứt quan hệ vợ chồng, từ nay đường ai nấy đi, chẳng còn dính dáng gì đến họ Vi các người nữa, hà cớ gì phải đi theo chuyến này.
Nói đoạn, Lý Lăng liếc sang đám nha lại đứng cạnh:
- Các vị sai gia, chúng tôi chỉ đến làm thủ tục hưu thê. Các vị vừa kiểm tra rồi, giấy tờ không có vấn đề gì, xin hãy đóng ấn thông qua. Sao lại để một kẻ ngoài đường vào đây chỉ tay năm ngón, làm mất hết thể diện của huyện nha!
Mấy viên nha lại nghe vậy liền đổi sắc mặt, định quát mắng hắn hỗn xướng, nhưng thấy Lý Lăng đã lấy tấm thẻ sinh viên đặt lên bàn, mấy kẻ đành nuốt giận, gượng cười xòa:
- Lý công tử đấy ư? Cậu nói thế là không phải rồi. Hôn nhân tuy là chuyện của hai người, nhưng dẫu sao cũng là việc trăm năm của hai họ, cho nên…
Vi Hiếu Hòa lúc này cũng bật cười, nụ cười chẳng chút khách khí mà đong đầy vẻ châm chọc:
- Lý Lăng… Ta có nghe danh cậu rồi, người huyện Giang Thành phải không?
- Không sai, chị ấy là chị ruột của tôi, hôm nay nhất định phải dứt bỏ quan hệ với nhà họ Vi các người.
Lý Lăng trừng trừng nhìn thẳng vào lão, giọng chắc như đinh đóng cột.
- Chà, phách lối thật đấy. Nhưng có một điểm cậu nói đúng, chuyện hưu thê vốn là việc của hai người, thế nhưng nhỡ một trong hai bên lúc này đổi ý thì sao nhỉ? E rằng cái duyên cái nợ này đứt không nổi rồi.
- Ông… có ý gì?
Vi Hiếu Hòa liếc sang Vi Thành. Tên kia giật nảy mình:
- Con…
- Sao thế, mày muốn trái lệnh gia tộc à?
Câu nói thong thả của Vi Hiếu Hòa vang lên chẳng khác nào ngọn núi đè nặng lên vai Vi Thành, khiến hắn lún người xuống, vội vàng đáp:
- Không… con không dám!
Hắn tỏ ý muốn nuốt lời.
- Vi công tử, lúc nãy anh không nói thế với tôi đâu, hơn nữa anh đừng quên…
- Cậu ra ngoài trước đi.
Chưa để Lý Lăng kịp tung đòn dằn mặt, Vi Hiếu Hòa đã phất tay với Vi Thành. Tên kia như được đại xá, vội quay đầu cắm cổ chạy thẳng một mạch ra ngoài.
Đến lúc này thì Lý Lăng thật sự cạn lời. Hắn không ngờ kế hoạch đã được tính toán kỹ lưỡng qua bao dò la, chuẩn bị lại bị Vi Hiếu Hòa phá vỡ chỉ bằng vài câu ngắn ngủi. Tên Vi Thành kia thà chịu nhục để hắn vạch trần thói trăng hoa dơ bẩn trước mặt thiên hạ, chứ tuyệt đối không dám cãi lời gia tộc.
- Xin các vị tạm lánh mặt một chút, để ta và Lý công tử thưa chuyện riêng.
Vi Hiếu Hòa lúc này mới nặn ra nụ cười niềm nở, quay người vái chào đám nha lại một vòng. Mấy kẻ kia liên tục đáp lễ, liếc nhìn hai chị em Lý Lăng rồi lủi thủi lui ra ngoài, chu đáo khép lại cửa phòng.
Thật khéo léo làm sao, lão già này hoành hành ngay trong huyện nha mà chẳng coi ai ra gì, chớp mắt đã đảo ngược tình thế, biến mình thành chủ nhân nơi này. Sự ngạo mạn ấy khiến tim Lý Lăng càng thêm thắt lại, đôi mày nhíu chặt.
Lúc này, Vi Hiếu Hòa ngược lại tỏ ra vô cùng thong thả, tự nhiên kéo ghế ngồi xuống, nhìn Lý Lăng mỉm cười:
- Người trẻ tuổi ạ, ở đời có những chuyện không phải cứ muốn thế nào là được thế ấy. Nhà họ Vi chúng ta ở vùng Hoài Bắc này dẫu sao cũng có chút mặt mũi, vả lại Vi Thành là người trong tộc, tự nhiên phải nghe theo sự sắp đặt của ta, một bậc trưởng bối.
Lý Lăng hít sâu một hơi, cười nhạt:
- Tại hạ chỉ không hiểu một chuyện, đây rõ ràng là chuyện gia đình riêng của họ, sao các người cứ nhất thiết phải xía vào cản trở?
- Việc nhà? Đó cũng là việc lớn của cả dòng họ Vi ta! Cậu chắc cũng từng nghe danh tiếng nhà họ Vi, nhưng có biết thiên hạ ngoài kia gọi chúng ta thế nào không?
- Biết chứ, gia tộc giữ gìn tiết nghĩa!
- Thế cậu có hiểu thế nào là tiết nghĩa không?
Chưa để Lý Lăng đáp, lão đã tự mình giải thích:
- Tiết là có lòng trung của kẻ làm tôi, lòng hiếu của kẻ làm con, lòng trinh của người làm vợ! Nghĩa là có gánh vác, không làm việc sai quấy! Ta không tự khoe khoang chứ từ ngày nhà họ Vi lập quốc đến nay đã mấy chục năm, chưa từng có nam nhân nào phạm pháp, cũng chẳng có người phụ nữ nào tái giá, thế nên mới có danh xưng tiết nghĩa ấy! Hai người, hiểu ý ta chưa?
Nghe đến đây, ánh mắt Lý Lăng lần nữa co rụt lại, còn Lý Nhược Nhi thì mặt cắt không còn giọt máu. Cả hai đều hiểu rõ dụng ý trong lời lão, nhà họ Vi tuyệt đối không bao giờ dung thứ cho chuyện Vi Thành và Lý Nhược Nhi hưu thê! Dựa vào thanh thế và mạng lưới quan hệ của họ Vi ở chốn này, họ hoàn toàn có khả năng làm được điều đó. Màn kịch vừa diễn ra chính là minh chứng rõ nhất.
Thấy hai chị em đã hiểu ngầm ý mình, giọng Vi Hiếu Hòa dịu lại:
- Lý Nhược Nhi, cô và Vi Thành kết hôn mấy năm nay, lại đã có con gái, dẫu năm nay hắn có chút hồ đồ, chưa gánh vác nổi trách nhiệm trụ cột gia đình, nhưng đó không phải là lý do cô vứt bỏ hắn.
- Thế nhưng chuyện đã đến tai gia tộc thì sẽ không đứng ngoài cuộc nữa. Vi Thành cũng có chút học thức, lại mang danh hiệu tú tài, vừa khéo trước kia cũng dạy học ở tư thục của họ, cứ để hắn tiếp tục làm việc ở đó là được. Đợi đến lúc có thể tham dự kỳ thi hương, trong tộc tự khắc sẽ nâng đỡ. Miễn là hai người an phận thủ thường, không nghĩ vẩn vơ nữa, sau này có cần gì cứ đến tìm ta, ta sẽ cố gắng giúp đỡ. Thế nào?
Đầu tiên dùng biện pháp mạnh khoe khoang thực thế, sau đó dùng lời ngon ngọt thấu tình đạt lý, thậm chí còn hứa hẹn giúp Vi Thành lập thân lập nghiệp. Phải thừa nhận rằng cách làm của Vi Hiếu Hòa vô cùng khéo léo, kín kẽ đến mức chẳng moi ra được hạt sạn nào.
Đến cả Lý Lăng lúc này cũng thấy khó lòng phản bác. Hắn có thể vạch trần chuyện Vi Thành bạo hành vợ con ở nhà, hay kể lể những thói hư tật xấu ngoài xã hội, nhưng nói ra thì có ích gì? Vế đầu đối phương chắc chắn sẽ khuyên can vài câu, bắt Lý Nhược Nhi nhẫn nhịn cho qua chuyện. Còn vế sau, e rằng lão sẽ mắng đó là lời vu khống bịp bợm, nhà họ Vi danh gia vọng tộc đời nào có con cháu làm ra loại chuyện đồi bại nhường ấy.
Hơn nữa, Lý Lăng còn sợ bứt dây động rừng, đến lá bài cuối cùng để uy hiếp Vi Thành cũng mất nốt, đành ngậm ngùi câm nín, không nói thêm câu nào.
Thấy vậy, Vi Hiếu Hòa lại buông vài câu khuyên nhủ ra điều tâm huyết, rồi mới đứng dậy bảo:
- Vậy chúng ta về thôi. Vấy vả mấy ngày, trong tộc tự có sắp xếp.
Lý Nhược Nhi hồn phách như bay mất, mặc cho Lý Lăng dìu đi, ngây người bước ra cửa. Chẳng thấy bóng dáng Vi Thành đâu nữa, chắc đã bị người nhà họ Vi gọi đi từ sớm.
Nghĩ đến đó, lông mày Lý Lăng lại giật nảy. Với thủ đoạn của đám người nhà họ Vi kia, một khi ép cung tên đó, e rằng mọi chuyện giấu giếm đều lòi ra hết, đến lúc đó chẳng phải hắn sẽ…
- Ca, hay là đệ về trước đi. Trải qua chuyện lần này, có lẽ… Vi Thành từ nay sẽ biết điều thu liễm lại. Chị đã xuất giá, làm ầm ĩ mọi chuyện lên thật không hay chút nào…
Vừa bước ra khỏi huyện nha, Lý Nhược Nhi hồi thần lại, bất chợt cất lời khuyên can.
- Chị…
Lý Lăng nhìn người phụ nữ tiều tụy trước mặt, trong đầu bỗng lướt qua những mảnh ký ức hỗn độn. Đó là cảnh tượng người chị chăm sóc mình khi còn bé, lúc nào cũng nhường nhịn hắn, phàm là thứ hắn muốn chị đều không từ chối, dẫu bản thân phải chịu ấm ức…
Còn tên Lý Lăng trước kia lại coi tất cả những điều đó là hiển nhiên, thậm chí chỉ vì chút chuyện cỏn con mà lớn tiếng quát mạt, động tay động chân với chị… Thế nhưng chị lúc nào cũng nhẫn nhịn dịu dàng, khuyên nhủ hắn, chưa từng một lần mách tội với cha.
Một thứ cảm giác tội lỗi khó tả dâng ngập lồng ngực Lý Lăng. Dù những chuyện đó không do hắn gây ra, nhưng hắn có trách nhiệm phải bù đắp. Hắn không thể để chị tiếp tục chịu đựng tủi nhục, tiếp tục bị tên khốn khiếp kia giày vò! Chị xứng đáng có một tương lai tốt đẹp hơn!
- Chị yên tâm, chị sẽ không sao đâu, chị còn có em và Nguyệt Nhi, còn có Đường Đường mà…
Lý Nhược Nhi vẫn đang cố gắng trấn an, nhưng bị câu nói của Lý Lăng cắt ngang:
- Không, chị tuyệt đối không được quay lại đó nữa! Em không tin tưởng lời hứa của bọn chúng, càng không tin nổi Vi Thành. Hắn đã dám đối xử với chị như thế, giờ chúng ta đã vạch trần mọi thứ, chị nghĩ hắn sẽ đối tốt với chị sao? Hắn chỉ chực chờ trả thù thôi! Dù hôm nay hắn có thề độc trước mặt gia tộc rằng sẽ tu chí làm ăn, nhưng khi về đến nhà, ở cái nơi chỉ có hai người bọn họ…
- Em quyết không để chị tiếp tục bị bọn chúng bắt nạt nữa. Đã không hưu thê được, chúng ta lập tức rời khỏi đây, về Giang Thành, về nhà! Đúng, chúng ta về nhà thôi!
Lý Lăng bỗng nghĩ ra cách giải quyết đơn giản nhất. Thời đại này vốn chẳng phải thời hiện đại, dăm ba tờ giấy của quan phủ cũng chỉ để làm bằng chứng an ủi, đưa người đi mới là thượng sách!