Khí thế hùng hổ ban nãy của Vi Thành đến lúc này đã tan biến sạch. Trong mắt hắn chỉ còn vẻ giận dữ, kinh hoàng và hoảng loạn. Hắn có bao điều muốn hỏi, vậy mà cuối cùng chỉ bật ra được một tiếng:
- Ngươi…
Rối bời đến mức ấy, hắn cũng chẳng biết phải lựa lời thế nào.
Lý Lăng đã đoán được hắn định hỏi gì, bèn cười lạnh:
- Muốn người ta không biết, trừ phi mình đừng làm. Ngươi tưởng mấy chuyện nhơ nhớp ấy thật sự chẳng ai hay biết sao? Ngươi kiếm cớ bán Lý Thông đi, rồi nghĩ rằng từ nay sẽ không còn ai biết chuyện nữa à?
- Ngươi… ngươi tìm được Lý Thông rồi?
Đến giờ Vi Thành mới hiểu ra. Hắn nhìn Lý Lăng bằng gương mặt trắng bệch như giấy.
Lý Lăng thản nhiên gật đầu:
- Tất nhiên. Nếu không, ta làm sao biết chuyện xảy ra hôm ấy ở kỹ viện Thời Hoa? Thời Hoa là nơi nào, có lẽ người nhà ngươi chẳng ai biết, nhưng ở huyện Giang Bắc thì người biết chuyện hẳn chẳng thiếu. Theo những gì ta nghe được, hôm đó người trong kỹ viện còn chẳng tiếp các ngươi. Ngươi cùng mấy vị công tử họ Giả ở trong ấy suốt một ngày một đêm rồi mới đi ra…
- Đừng nói nữa!
Vi Thành bỗng rú lên, cắt ngang lời Lý Lăng. Những người có mặt đều giật mình. Lý Nguyệt Nhi càng lộ vẻ nghi hoặc, khi thì nhìn Vi Thành, khi lại nhìn em trai, hoàn toàn không hiểu hắn đã nắm được nhược điểm gì của gã này mà khiến gã thất thố đến vậy.
Gương mặt Lý Lăng đầy vẻ khinh ghét:
- Ngươi tưởng ta muốn biết những chuyện ấy, muốn đem chúng ra nói với ngươi lắm sao? Nếu ban đầu ngươi chịu đồng ý hòa ly với tỷ tỷ, ta chẳng buồn đếm xỉa đến mấy chuyện bẩn thỉu của ngươi. Thế nào, Vi công tử? Bây giờ ngươi đổi ý chưa?
Sắc mặt Vi Thành biến đổi mấy lần. Sau đó hắn lên tiếng:
- Tất cả các ngươi ra ngoài!
Câu này là nói với đám gia nhân. Bọn họ cũng rất tò mò, chẳng biết rốt cuộc bên trong còn ẩn giấu chuyện gì, nhưng vẫn lần lượt vâng dạ rồi lui ra. Cuối cùng, trong phòng chỉ còn lại ba người: chị em Lý gia và Vi Thành.
Đến lúc ấy, vẻ mặt Vi Thành lại trở nên bình tĩnh lạ thường. Hắn nhìn Lý Lăng:
- Cho dù ngươi biết chuyện năm xưa thì đã sao? Chẳng lẽ ngươi còn có thể đem chuyện ấy lên huyện nha kiện ta? Triều đình xưa nay đâu có luật nào nói thích đàn ông là có tội…
- Cái gì?
Lý Nguyệt Nhi chưa nghe hết câu đã lộ vẻ sững sờ. Nàng kêu lên, một tay che miệng, một tay run rẩy chỉ vào Vi Thành:
- Ngươi… ngươi thích đàn ông ư?
Trong mắt Vi Thành thoáng lóe vẻ âm u, nhưng hắn vẫn cố trấn tĩnh:
- Thích đàn ông thì đã sao? Nàng đã là người vợ cưới hỏi đàng hoàng của ta, đó là sự thật không thể thay đổi. Pháp luật đâu có quy định người thích đàn ông thì không được cưới vợ!
Nghe vậy, Lý Nguyệt Nhi run bắn lên, bụng dạ cuộn trào buồn nôn. Lý Lăng vội bước tới đỡ lấy tỷ tỷ, giọng càng thêm lạnh lùng:
- Vi công tử quả nhiên đã đem hai chữ vô liêm sỉ khắc tận vào xương tủy, đến lời như thế mà cũng nói ra được.
Là người từ thời hiện đại xuyên đến đây, thật ra Lý Lăng không kỳ thị người đồng tính. Bản thân hắn vẫn thích nữ nhân như người bình thường. Nhưng khi chuyện ấy rơi xuống đầu người thân của mình, phản ứng đương nhiên sẽ khác hẳn.
Ánh mắt hắn lạnh thêm:
- Nếu chỉ thích đàn ông thì cũng chẳng phải chuyện gì ghê gớm. Ta chẳng thể dựa vào đó mà ép ngươi cúi đầu. Nhưng nếu ngươi là kẻ bị đàn ông làm nhục thì sao?
Ánh mắt Vi Thành co rút. Khí thế vừa gượng dậy lại tan sạch.
- Ngươi… ngươi nói gì?
- Ta nói chưa đủ rõ sao? Vậy để ta nói thẳng hơn. Ta dám chắc ngươi và mấy vị công tử kia đến kỹ viện Thời Hoa không phải để tìm đàn ông hầu hạ, mà là để tự mình hầu hạ người khác. Ngươi đã đem cái thân nam nhân của mình ra đổi lấy tiền bạc rồi, đúng không?
Lý Lăng vừa nói vừa phất tay, ngăn hắn lên tiếng:
- Đừng hòng chối. Chỉ cần bỏ tiền ra, chuyện gì cũng có thể dò la được. Ngươi tưởng người trong kỹ viện sẽ giữ kín chuyện cho ngươi chắc?
Câu cuối cùng chẳng khác nào mũi kim đâm thủng lớp phòng vệ sau cùng của Vi Thành. Hắn lập tức rũ xuống như quả bóng xì hơi, ngồi phịch trên ghế. Gương mặt hắn ngập tràn sợ hãi.
Nhưng Lý Lăng vẫn chưa nói hết:
- Ngoài ra, ta còn dò ra được vài chuyện khác. Ngươi vì muốn nịnh bợ vị công tử họ Giả kia nên mới phải làm việc ấy. Ngươi định nhờ quan hệ của hắn để tham dự kỳ thi hương năm nay. Chẳng ngờ cuối cùng mong muốn không thành, chỉ đổi được hai trăm lượng bạc…
Lý Lăng ngừng một thoáng rồi nói tiếp:
- Gần đây, ngươi còn đang tranh với người trong tộc để giữ chức thầy dạy ở trường công. Nhưng vì vài nguyên do, tình thế chẳng mấy thuận lợi. Nếu đúng lúc này, những chuyện nhơ nhớp trước kia của ngươi bị truyền ra ngoài, thử hỏi Vi công tử còn mặt mũi nào tranh chức thầy giáo? Còn mặt mũi nào đứng trước học trò mà dạy chữ, dạy người? À phải rồi, nếu chuyện ấy thật sự vỡ lở, e rằng ngươi còn chẳng thể tiếp tục sống ở nhà họ Vi. Nhà họ Vi xưa nay vẫn lấy tiết nghĩa làm điều đáng tự hào. Chuyện làm nhục gia phong như thế, bọn họ tuyệt đối không thể chấp nhận!
Ác quỷ!
Trong mắt Vi Thành, Lý Lăng lúc này hoàn toàn là một con ác quỷ đáng sợ. Chỉ bằng mấy câu nói, hắn đã dồn Vi Thành vào đường cùng. Vi Thành hiểu rất rõ, một khi chuyện này lọt đến tai người ngoài, đời hắn coi như tan nát.
Nỗi sợ hãi và căm hận trong lòng cứ dồn lên, nhưng chẳng có chỗ nào trút ra, khiến cả gương mặt hắn méo mó, vặn vẹo.
- Đừng nói nữa! Ta nghe theo ngươi là được! Hòa ly! Ta đồng ý hòa ly với nàng!
Lý Nguyệt Nhi đã hoàn toàn tê dại. Cú đả kích lần này còn nặng nề hơn những tháng ngày khổ sở nàng từng chịu đựng suốt mấy năm qua, khiến nàng chẳng biết phải phản ứng ra sao.
Lý Lăng nói những điều ấy khá kín kẽ, nhưng nàng đã hiểu chồng mình từng làm chuyện gì. Hắn không chỉ dan díu với đàn ông, mà còn là kẻ nằm dưới. Nghĩ đến việc một người như thế từng là người đầu gối tay ấp, từng cùng nàng gần gũi xác thịt, nàng lại thấy lạnh buốt toàn thân, dạ dày cuộn lên ghê tởm.
Nghe Vi Thành cuối cùng cũng chịu đồng ý hòa ly, nàng sững người. Lồng ngực bỗng nhẹ đi, nhưng nước mắt lại tuôn xuống từng dòng. Chính nàng cũng chẳng biết đó là nước mắt vui mừng hay đau khổ.
Tỷ tỷ đã rối loạn cả lên, nhưng Lý Lăng vẫn rất tỉnh táo. Hắn lập tức nói thêm:
- Còn một chuyện nữa. Con bé Đường Đường phải để lại cho tỷ tỷ. Dù sao ngươi cũng chẳng thương con gái, để nó ở bên ngươi chỉ chuốc thêm khổ sở.
Giờ đây, Vi Thành chỉ mong giữ được bí mật của mình. Những chuyện khác, hắn đều sẵn lòng nhượng bộ. Vì thế, hắn lại gật đầu:
- Cứ làm theo lời ngươi. Đường Đường cũng giao cho các ngươi…
- Vậy thì đến huyện nha làm thủ tục ngay bây giờ.
Lý Lăng chớp lấy cơ hội, lập tức thúc tới.
Đã đến nước này, Vi Thành chỉ còn cách cúi đầu. Hắn khẽ gật:
- Được, vậy đi ngay. Nhưng ngươi phải đồng ý với ta, chuyện trước kia…
- Yên tâm. Ta chỉ muốn đón tỷ tỷ và Đường Đường về nhà. Sau này ngươi sống thế nào cũng chẳng liên quan đến ta.
Lý Lăng mỉm cười, rồi quay sang nhìn Lý Nguyệt Nhi đang mềm nhũn bên cạnh:
- Tỷ, tỷ cố gắng thêm một lát. Làm xong mọi việc, đệ sẽ đưa tỷ và Đường Đường về nhà.
- Ừ…
Lý Nguyệt Nhi chỉ cảm thấy em trai mình đã trưởng thành, cuối cùng nàng cũng có người để nương tựa. Nàng khẽ đáp một tiếng, giao hết mọi việc cho hắn thu xếp.
Dưới ánh mắt khác lạ của mấy tên gia nhân nhà họ Vi, ba người nhanh chóng ra khỏi nhà. Bên ngoài đã có sẵn một cỗ xe ngựa, họ lên xe rồi đi thẳng đến huyện nha.
Do ảnh hưởng từ một số tác phẩm văn chương đời sau, hễ nhắc đến chuyện vợ chồng ly hôn, người ta thường chỉ nghĩ đến việc chồng ruồng bỏ vợ. Sau đó, họ kết luận rằng đây là sự áp bức phụ nữ trong xã hội phong kiến trọng nam khinh nữ, là biểu hiện cho địa vị thấp kém của nữ nhân thời xưa.
Nhưng sự thật là địa vị phụ nữ thời cổ đại không thấp đến mức ấy. Ít nhất, người vợ cưới hỏi đàng hoàng vào nhà có địa vị gần như ngang hàng với chồng. Không phải cứ người chồng muốn ruồng bỏ là chỉ cần viết một tờ giấy rồi đuổi vợ ra khỏi cửa.
Việc ruồng bỏ vợ có điều kiện tiên quyết. Người vợ phải phạm vào một trong bảy điều bị xã hội và pháp luật coi là lỗi nặng, khi ấy người chồng mới được tự mình đuổi nàng khỏi nhà mà không cần đến quan phủ. Mà bảy điều ấy, điều nào cũng rất nghiêm khắc, chẳng phải người chồng muốn vin vào đâu cũng được.
Chẳng hạn như không sinh được con, dâm loạn, trộm cắp, không phụng dưỡng cha mẹ chồng. Những điều ấy đều được xem là lỗi lầm chính đáng. Cho dù đặt vào thời hiện đại, nhiều hành vi cũng đủ để người ta đòi chia tay, thậm chí khiến kẻ có lỗi phải ra đi tay trắng.
Thế nhưng ngay cả khi người vợ thật sự bị ruồng bỏ, của hồi môn của nàng cũng phải được trả lại đầy đủ. Xét theo một khía cạnh nào đó, đây cũng là cách bảo vệ quyền lợi của phụ nữ thời xưa.
Ngoài việc người chồng ruồng bỏ vợ, thời cổ đại vẫn có trường hợp vợ chồng tình cảm tan vỡ. Vì thế mới có hình thức ly hôn do hai bên cùng đồng ý, gọi là hòa ly. Trường hợp này phải đến nha môn đăng ký lại, xác nhận hai người từ nay không còn là vợ chồng, hai nhà cũng không còn liên quan.
Đương nhiên, hòa ly tuy có tồn tại, nhưng cực kỳ hiếm gặp. Người xưa chẳng giống người đời sau, chuyện cưới rồi bỏ nhau cũng nhẹ nhàng như ăn cơm uống nước.
Phòng lễ trong huyện nha là nơi quản lý mọi chuyện cưới hỏi, tang ma và các nghi lễ trong huyện. Hôm nay, Lý Lăng cùng những người kia phải đến đó làm thủ tục hòa ly.
Viên thư lại phụ trách vừa nghe Lý Lăng trình bày xong đã ngẩn người. Chuyện như thế này quả thực quá hiếm. Trong cả huyện, mấy năm chưa chắc gặp được một lần.
Sau khi lấy lại tinh thần, viên thư lại hỏi thêm:
- Vi công tử, ngươi thật sự muốn hòa ly với phu nhân sao?
Lúc này Vi Thành đã dần bình tĩnh lại, nhưng sắc mặt vẫn trắng bệch. Hắn chỉ có thể yếu ớt gật đầu:
- Đúng vậy, làm phiền sai gia. Ta và phu nhân thật sự không thể tiếp tục chung sống, ta cũng không muốn làm lỡ tuổi xuân của nàng, nên đành hòa ly.
- Nếu đã vậy thì cứ làm theo ý ngươi.
Thấy vợ chồng hai người cùng có mặt, thái độ lại kiên quyết, viên thư lại cũng chẳng tiện nói thêm. Hắn lấy giấy tờ cần thiết, viết văn thư hòa ly, rồi bảo hai người lần lượt ký tên, điểm chỉ. Sau đó, hắn cầm giấy tờ đến gặp viên điển lại đứng đầu phòng lễ để đóng dấu, cuối cùng trình lên huyện lệnh.
Theo lẽ thường, chuyện này làm rất nhanh. Chẳng viên quan nào muốn xen vào việc nhà của người khác. Chưa đầy nửa canh giờ, giấy tờ đã có thể hoàn tất, ba người cũng được trở về.
Nào ngờ lần này lại xảy ra trục trặc. Gần một canh giờ trôi qua mà vẫn chẳng thấy viên thư lại quay lại.
Lý Lăng bắt đầu thấy bất an. Hắn bước ra khỏi phòng làm việc, đưa mắt nhìn quanh. Ngay sau đó, hắn trông thấy mấy viên nha lại đang đi cùng một nam nhân mặc áo gấm, thân khoác y phục sang trọng, sải bước về phía này.
Cùng lúc ấy, Vi Thành dường như cũng nghe thấy động tĩnh bên ngoài. Hắn quay đầu nhìn ra, vừa trông thấy người kia thì cả thân hình cứng đờ.
- Ngũ… Ngũ bá…