Trong quán trọ, Nguyệt Nhi chẳng nhớ đây là lần thứ mấy chạy ra cửa ngóng ra ngoài, lòng đầy những thấp thỏm lo âu:
- Sao anh và chị vẫn chưa tới nhỉ? Đã qua giờ ngọ rồi, mọi chuyện liệu có suôn sẻ không?
Lời lẩm bẩm ấy lọt vào tai Lý Tần, khiến hắn cũng thêm phần căng thẳng, đành cất tiếng an ủi:
- Em cứ yên tâm, con người của Vi Thích thế nào anh hiểu rõ. Đã bị chúng ta nắm thóp, vì thể diện của bản thân và cả nhà họ Vi, hắn chắc chắn sẽ phải ngoan ngoãn nghe lời. Biết đâu chừng lát nữa là bọn họ về tới nơi rồi.
- Nhưng mà… Ơ…
Ánh mắt Nguyệt Nhi bỗng dừng lại trên người một thanh niên đang sải bước tiến tới cửa quán trọ. Người mới gặp hồi hai ngày trước thì nàng đương nhiên vẫn nhận ra, liền vội vàng chạy xộc ra:
- Sao anh lại tới đây?
Lý Mạc Vân cũng nhận ra nàng, mỉm cười đáp:
- Cô nương Nguyệt Nhi, ta đến tìm Lý công công tử, hắn có ở trong quán trọ không?
Lý Tần lúc này cũng bước tới, mang theo vẻ mong chờ nhìn hắn:
- Mạc Vân, cậu đã nghĩ kỹ rồi chứ?
- Ừ, ta… ta thực sự không muốn cứ sống lay lắt qua ngày như những năm qua nữa. Ta muốn rời khỏi đây, đi nơi khác vận may một chuyến. Nếu Lý công tử thực sự sẵn lòng đưa ta đi, liệu có chê ta là kẻ sao chổi mang tai ương không?
Lý Tần còn chưa kịp đáp, đằng sau hắn đã vang lên một tiếng nói:
- Ở cái đời này chẳng có cái gọi là sao chổi hay vận hạn gì sất, đó chẳng qua chỉ là cái cớ để người ta đùn đẩy lỗi lầm của mình mà thôi. Nhưng mà Lý huynh, chuyến này e là ta đã rước phải chút phiền phức, cậu thực sự muốn đi cùng ta chứ?
- Anh… Chị…
Lý Mạc Vân còn chưa kịp quay đầu, Nguyệt Nhi trước mặt hắn đã vui mừng kêu lên đầy kinh ngạc. Thì ra Lý Lăng vừa nhảy phắt xuống từ cỗ xe ngựa, trong khoang xe trống trải vẫn còn Lý Lạc Nhi, Đường Đường và Nguyệt Hồng đang ngồi đó, trên mặt hai người lớn toàn là vẻ lo âu bất định.
Vừa nãy, Lý Lăng lại đưa chị gái quay thẳng về nhà họ Vi, nhân lúc Vi Thích còn đang bận giải thích với tộc nhân, chớp nhoáng đưa cả Đường Đường lẫn Nguyệt Hồng ra ngoài.
Dù trong nhà họ Vi vẫn còn vài tên gia nhân, nhưng chủ nhân vắng nhà, đại nương muốn dắt con đi thì bọn chúng nào dám ngăn cản. Vả lại, trước đó bọn chúng cũng đã lờ mờ đoán được dăm ba ngọn nguồn, chỉ đinh ninh rằng hai người đã hòa ly thành công, tự nhiên lại càng không dám nhiều lời hỏi han.
Thế nên mọi chuyện vô cùng suôn sẻ, mới qua giờ ngọ mà Lý Lăng đã mang người lẫn xe chạy thẳng đến quán trọ. Lúc này hắn cũng chẳng còn tâm trí đâu mà khách sáo nữa, trân trối nhìn Lý Mạc Vân giục giã:
- Ta muốn đưa mọi người ra khỏi thành ngay bây giờ. Cậu nếu không sợ phiền phức thì cứ theo chúng ta cùng đi, đến Giang Thành ta sẽ giải thích mọi chuyện, tuyệt đối không để cậu chịu thiệt thòi đâu.
Lý Mạc Vân trầm mặc chốc lát, rồi toét miệng cười:
- Cậu không phải người xấu, ta tin chắc cậu có nỗi khổ tâm nên mới rước họa vào thân. Được, ta theo cậu, cùng cậu ra khỏi thành!
Câu này vừa thốt ra khiến hai mắt Lý Lăng sáng bừng lên, hắn chẳng buồn dây dưa thêm nữa, chỉ chắp tay gật đầu với đối phương, rồi quay phắt sang dặn Nguyệt Nhi:
- Nhanh thu dọn hành lý đi, chúng ta xuất thành ngay bây giờ!
- Hả? Gấp vậy sao?
Nguyệt Nhi vẫn chưa kịp hoàn hồn, nhưng nhìn vẻ mặt nghiêm nghị của anh trai, nàng cũng không dám chần chừ thêm phút nào, lập tức quay người chạy ào vào phòng trọ. Lý Tần cũng vội vã bước theo sau. Dù vết thương trên người vẫn chưa lành hẳn, ít nhất hắn cũng đã có thể đi lại bình thường.
Nhân lúc bọn họ vào phòng lấy đồ, Lý Lăng đến thẳng quầy tính tiền. Ngay lúc hắn lôi bạc ra thanh toán, Lý Mạc Vân lại bước tới gần, thì thầm:
- Chỗ này chắc là mua được dăm cây gậy gỗ đấy.
Lý Lăng thoáng khựng lại rồi hiểu ngay ý. Hóa ra đối phương đã nhìn ra manh mối, đang nhắc nhở mình chuẩn bị sẵn thứ vũ khí thuận tay để phòng hờ bất trắc. Hắn bèn quay sang nhìn chưởng quỹ, ngỏ ý muốn mua bốn cây gậy dài.
Quả nhiên trong quán trọ này lúc nào cũng chuẩn bị sẵn mấy cây gậy bạch lạp cho khách qua đường dùng để phòng thân. Chưởng quỹ lập tức sai người lấy ra, tính luôn vào tiền phòng. Đợi đến khi mọi chuyện xong xuôi, Lý Nguyệt Nhi và mọi người cũng đã vác hành lý bước ra. Mấy người lần lượt leo lên xe, còn Lý Lăng và Lý Mạc Vân thì đi bộ song song hai bên cỗ xe, sải bước rảo nhanh về hướng cổng thành.
Mãi đến lúc này, Lý Lạc Nhi ngồi trong xe mới đem đầu đuôi câu chuyện kể lại ngắn gọn, khiến cả Lý Tần lẫn Nguyệt Nhi nghe xong đều hoảng hồn. Nhất là Lý Tần, hắn nhíu chặt mày lại, đầy vẻ lo lắng:
- Chuyện này lại còn động đến cả gia tộc nhà họ Vi nữa ư? Thế thì phen này khó giải quyết thật rồi!
Là một nam nhân đã sống ở vùng Hoài Bắc mấy năm nay, Lý Tần là kẻ nắm rõ tình hình về nhà họ Vi hơn ai hết. Hắn thừa hiểu một khi đã trở mặt với gia tộc này, thì chẳng khác nào đối đầu với toàn bộ thế lực quan phủ ở huyện Giang Thành. Dù đối phương chưa kịp phản ứng ngay lúc này, nhưng đám người bọn họ muốn bình an vô sự rời khỏi thành, quay về Giang Thành e rằng vô vàn gian nan.
Lúc bấy giờ, con phố lớn náo nhiệt vô cùng, người qua kẻ lại tấp nập, chiếc xe chở bảy tám người của họ hòa lẫn vào đó thì cũng không đến nỗi quá nổi bật. Chỉ vì tốc độ có hơi nhanh nên mới thu hút ánh nhìn tò mò của không ít người xung quanh. Dù vậy, Lý Lăng lúc này chẳng còn tâm trí đâu mà bận tâm đến những chi tiết nhỏ nhặt ấy nữa, hắn liên tục hối thúc Cổ Cương đánh xe đi nhanh hơn, ít nhất là phải thoát khỏi cái huyện thành này đã.
Bởi vì chỉ cần ra khỏi thành, đến vùng ngoại ô hoang vu, việc tìm chỗ ẩn nấp trốn tránh sẽ dễ dàng hơn nhiều.
Nào ngờ, ngay khi họ vừa rẽ trái ở ngã tư, đặt chân lên con đường lớn dẫn thẳng ra cửa thành, thì từ phía bên kia bỗng vang lên những bước chân dồn dập. Một đám gia nhân đội nón vải xanh hầm hầm sát khí lao thẳng tới. Tên đi đầu vừa đảo mắt nhìn sang Lý Lăng là nhận ra ngay, hắn giơ tay chỉ thẳng vào bọn họ quát lớn:
- Chặn bọn chúng lại! Lý Lăng, mi gan lớn thật đấy, dám cả gan cướp người của nhà họ Vi chúng ta!
Dù hành động của Lý Lăng đủ nhanh, nhưng phản ứng của nhà họ Vi cũng chẳng hề chậm trễ.
Bởi vì ngay lúc Lý Lăng quay về quán trọ đón người, gia nhân bên phía Vi Thích đã vội vã chạy đi báo tin. Tông tộc nhà họ Vi nghe đến đây thì làm sao nuốt trôi cục tức này, lập tức cắt cử người thủ hạ đuổi theo bắt bám đến cùng. Bọn chúng toàn là trai tráng khỏe mạnh, lại quen thuộc từng ngõ ngách trong thành, rẽ qua dăm con tắt là bắt kịp nhóm Lý Lăng khi chỉ còn cách cổng thành một đoạn không xa.
Thấy đám người này đằng đằng sát khí lao tới, bách tính xung quanh sợ hãi dạt cả sang hai bên, có kẻ còn cất tiếng ré lên hoảng hốt, chẳng hiểu đã xảy ra biến cố gì. Duy chỉ có một điều ai cũng rõ: đám người này là người của nhà họ Vi, tuyệt đối không phải thứ mà bọn họ có thể chọc ghẹo nổi.
Ánh mắt Lý Lăng co rút lại thành hai mũi kim trong chớp mắt, tim đập thình thịch, tay siết chặt cây gậy trong giỏ, miệng hét lớn:
- Phóng xe qua mau!
Lúc này tuyệt đối không thể dừng lại vì hoảng sợ, bằng không thì đừng mong thoát thân.
Cổ Cương ngược lại rất nghe lời và cũng gan dạ, lập tức đáp lời rồi quất mạnh một roi vào mông ngựa, thúc giục con vật cắm cổ chạy nhanh hơn về phía trước, khiến cả cỗ xe tròng trành lắc lư dữ dội. Chỉ là vì phóng quá nhanh nên khoang xe chao đảo liên tục, mấy người bên trong ngả nghiêng đứ đừ. May nhờ có Lý Tần ra tay che chở nên mới không xảy ra tai nạn gì đáng tiếc, nhưng Đường Đường thì đã sợ hãi bật khóc O o.
Tuy nhiên, việc tăng tốc này thực sự phát huy tác dụng, họ đã lao vút qua con đường lớn ngay trước khi đám người kia kịp chặn đầu. Đám gia nhân thấy thế càng thêm lồng lộn, gầm lên mấy tiếng rồi định rượt theo giữ lại. Nhưng lúc này, Lý Lăng và Lý Mạc Vân chạy bám theo phía sau đã kịp áp sát.
Con ngựa kéo xe tuy chẳng phải giống chiến mã thuần chủng nhưng dẫu sao cũng có bốn chân, một khi đã lồng lên chạy thì tốc độ tự nhiên không phải thứ mà hai cỗ chân người có thể bì kịp, thế nên hai người mới bị tụt lại phía sau. Nhưng điều này lại vừa khéo, khiến họ đâm sầm vào đám gia nhân đang chắn đường. Lý Lăng lúc này đã hạ quyết tâm đỏ ngầu cả mắt, vứt sạch mọi kiêng dè sang một bên, Nếu phen này bọn họ thực sự bị chặn lại, việc hắn có bị nhà họ Vi hành hạ hay không hãy còn chưa bàn tới, nhưng có một điều chắc chắn là chị gái và con bé Đường Đường sẽ coi như tiêu đời từ đây! Hắn tuyệt đối không cho phép chuyện đó xảy ra, cùng lắm thì liều mạng một phen chứ sợ gì!
Ngay lập tức, một tiếng gầm vang lên:
- Dừng lại cho tao!
Cây gậy trong tay hắn vung vút xé gió, quất chéo một cú đét trời giáng trúng ngay hông một tên gia nhân đứng trước mặt, đánh cho gã kêu lên thảm thiết, lảo đảo ngã nhào xuống đất.
Hành động dứt khoát này lập tức trấn áp được đám gia nhân đang định lao theo cỗ xe. Bọn chúng vốn chẳng ngờ đối phương lại dám phản kháng động thủ. Trước nay nhà họ Vi muốn làm gì, chỉ cần trưng bày thế lực, cùng lắm là phái người ra đe dọa dăm ba câu là đủ khiến người ta ngoan ngoãn nghe lời, nào có ai dám lớn gan làm càn chống đối?
Thế nhưng rất nhanh, sự kinh hãi trong lòng bọn chúng đã bị phẫn nộ nuốt chửng, hơn chục tên lập tức tách ra bốn năm đứa lao thẳng về phía Lý Lăng, số còn lại tiếp tục đuổi theo cỗ xe ngựa, có kẻ còn rống cổ hét lên:
- Nhà họ Vi bắt kẻ trốn chạy đây, ai giúp một tay bắt lấy chúng sẽ được trọng thưởng!
Tên này vừa dứt lời thì phía sau đã liên tiếp vang lên những tiếng bốp bốp chát chúa cùng tiếng kêu la thảm thiết. Hắn giật mình thon thót, vội quay đầu nhìn lại rồi bắt gặp một cảnh tượng khiến da đầu tê rần: năm sáu tên gia nhân kia vậy mà đều đã bị đánh ngã lăn quay ra đất, ôm thân mình rên rỉ quằn quại, chẳng tài nào đứng dậy nổi.
Cảnh tượng này khiến số gia nhân còn lại hoảng sợ tột độ. Sao lại thế này? Kẻ tên Lý Lăng kia chẳng phải chỉ là một tên thư sinh thôi sao, sao lại có thứ bản lĩnh kinh người đến vậy?
Mãi đến lúc này, bọn chúng mới phát hiện ra ngoài Lý Lăng ra, bên cạnh hắn còn có một kẻ khác nữa. Có tên mắt tinh nhìn kỹ lại, liền kinh hãi hét lên:
- Hắn… cái tên sao chổi ấy… sao lại dính lấy tên Lý Lăng người huyện khác thế này?
Kẻ vừa vạt ngã năm sáu tên kia cùng một lúc chính là Lý Mạc Vân. Những đòn thế vừa ra của hắn từ lực đạo, góc độ cho đến tốc độ đều cực kỳ chuẩn xác và hiểm hóc. Bọn chúng còn chưa kịp nhào tới sát người Lý Lăng, đã liên tiếp trúng gậy vào ngực, cổ và những yếu huyệt không chịu nổi đau đớn. Gần như chỉ một gậy là mất sạch sức kháng cự.
Ngay cả Lý Lăng cũng bị võ nghệ cao cường của hắn làm cho giật mình thót tim. Hắn lợi hại đến thế này sao? Ban đầu hắn còn tưởng đối phương chỉ có chút sức vồ vập, người cũng không tệ, xem ra phen này nhặt được báu vật thật rồi, đây mới là cao thủ thực thụ! Ít nhất là từ khi xuyên không đến thế giới này, đây là lần thứ hai hắn được chứng kiến một nhân vật lợi hại nhường này, người đầu tiên chính là kẻ tự xưng là Tả Thu Hức của giáo phái nào đó, cái tên có thể tung người bay lượn trên nóc nhà ấy…
Tuy nhiên, lúc này Lý Lăng cũng chẳng còn tâm trí đâu mà cảm thán nữa, chỉ vội vã hô lên:
- Mạc Vân, chúng ta mau đuổi theo, nhanh chóng ra khỏi thành! Kẻ nào còn dám cản đường, cậu cứ ra tay đừng khách khí!
Câu sau hắn cố tình cất cao giọng, chính là để cảnh cáo đám bách tính đang đứng xem náo nhiệt hai bên đường.