Đám khách xung quanh lúc này cũng chẳng buồn đọc sách nữa, đua nhau quay đầu nhìn gã đồng bạn: "Còn cái hội viên bạc đó là thứ gì?"
"Quán tiệm bọn tôi hiểu rõ muốn làm ăn lớn thì không thể thiếu sự qua lại tán thành của quý vị phụ lão quê hương, đồng thời cũng muốn báo đáp quý vị, nên ngay từ đầu đông gia của chúng tôi đã định ra chương trình tương ứng, để các vị tiên sinh yêu sách được mua sách trong tiệm với giá rẻ hơn." Lần này người nói không phải gã đồng bạn trong quầy, mà là vị chưởng quỹ vẫn đứng bên cạnh coi sóc buôn bán.
Chỉ thấy ông ta lại chắp tay vái vòng một lượt, cười nói với mọi người: "Cho nên lần này tiệm sách chúng tôi khai trương khao khách, trước hết định mức toàn bộ sách đều bán giảm giá tám phần mười, đồng thời lập ra hai hạng hội viên bạc và hội viên vàng. Chỉ cần trong ba ngày này quý khách mua sách trong tiệm đủ năm lượng bạc, đều được tư cách hội viên bạc, từ nay về sau bất cứ lúc nào đến tiệm đều được hưởng ưu đãi giảm tám phần mười. Chẳng những sách vở, kể cả rượu và thức ăn cung ứng ở gian bên kia cũng đều được giảm tám phần mười."
"Vậy còn hội viên vàng thì sao?" Bên cạnh có người tò mò hỏi một câu, những người khác cũng đổ dồn ánh mắt về phía chưởng quỹ. Chỉ cần nghe tên cũng biết hội viên vàng tôn quý hơn hội viên bạc nhiều.
"Hội viên vàng thì mọi khoản tiêu pha trong tiệm đều được giảm bảy phần mười, đồng thời còn được hưởng dịch vụ chuyên biệt của quán tiệm, thí dụ như được đọc sách mới trước tiên, hoặc chỉ cần là sách mà hội viên cần, quán tiệm nhất định sẽ nghĩ hết cách mua về cho ngài…" Ngừng một chút, vị chưởng quỹ lại mỉm cười, "Bất quá, điều kiện để làm hội viên vàng của chúng tôi thì cao hơn hội viên bạc rất nhiều, phải gửi trước vào quầy năm mươi lượng bạc mới có tư cách này. Dĩ nhiên, về sau mua sách uống rượu trong tiệm đều trừ hao vào khoản tiền ấy, chúng tôi sẽ đưa sổ sách đầy đủ cho ngài xem xét."
Lúc đầu nghe chưởng quỹ nói đến ưu đãi và đặc quyền của hội viên vàng, đám khách còn nao nao động lòng. Nhưng đến khi nghe điều kiện khắt khe để làm hội viên vàng thì hơn chín phần mười người đều lắc đầu lia lịa. Năm mươi lượng bạc đủ cho nhà thường dân tiêu xài hơn nửa năm, dù có yêu sách đến đâu cũng không thể gửi bạc vào tiệm sách được. Hơn nữa…
"Cái tiệm ngươi thật xảo trá, nếu bọn ta thật sự gửi bạc vào quầy, rồi các ngươi bỗng nhiên đóng cửa, thì bạc của bọn ta biết đi đâu mà lấy lại?" Tên thám tử cuối cùng cũng nhớ ra lập trường của mình, lập tức lớn tiếng đặt nghi vấn. Tiếng hét này quả nhiên được không ít người đồng tình, cũng nhao nhao theo sau chất vấn.
Chưởng quỹ vừa định nói gì, thì Vạn Lãng đã bước ra từ phía sau trước một bước, vỗ ngực nói: "Quý vị phụ lão, tại hạ là Vạn Lãng, đông gia của tiệm này, cũng là một trong những người chủ sự của tiền trang nhà họ Vạn. Tuy tiệm sách Tung Hoành của chúng tôi mới khai trương, nhưng tuyệt đối không phải loại tiệm dã để lừa gạt quý vị. Chúng tôi muốn xây dựng chính là một tiệm sách, một thư cục hàng đầu hàng nhì của triều Đại Việt ta, hiện giờ mới chỉ là khởi đầu, nào có lý làm trò moi một gắm rồi bỏ đi? Nếu thật sự có chuyện gì, cứ đến tiền trang tìm ta là được!"
Nhà họ Vạn ở phủ thành là đại thương gia người người đều biết, lầu rượu, tiền trang, xe ngựa, thậm chí còn mấy tiệm gạo nếp nữa. Có thể nói gần như trăm họ trong phủ thành ai cũng ít nhiều đã qua lại với họ, cũng biết tài lực của nhà họ Vạn hùng hậu cỡ nào, tự nhiên đều tin phục.
Giờ Vạn Lãng vỗ ngực bảo đảm một câu, lập tức xua tan mọi nghi ngờ của đám đông, không ai còn chất vấn nữa, ngược lại có người bên cạnh thì thào to nhỏ:
"Thương vụ này làm được đấy chứ. Thứ gì trong tiệm cũng giảm bảy phần mười, tính ra còn rẻ hơn cả đi tửu tứ uống rượu."
"Phải đấy, còn cả đống họa sách nữa, nhìn thấy thật khá, nếu mua được giá rẻ hơn để về xem thì còn gì bằng."
"Hay là anh em ta góp chung một phần, đến lúc đó cùng nhau mua sách uống rượu nhỉ?"
Những lời này thỉnh thoảng lại trôi ra phía sau, Lý Lăng và Cổ Nguyệt Tử nghe được đều cười tươi rói, gật đầu lia lịa.
"Vạn công tử quả nhiên gia học uyên thâm, một phen nói xuôi xuôi đã lấy được lòng tin của mọi người, không phục cũng không được." Cổ Nguyệt Tử vui vẻ khen ngợi.
Lý Lăng trong bụng lén cong môi. Thực ra đây chỉ là y mượn thế của nhà họ Vạn thôi. Có cái thân phận ấy làm bảo chứng, chỉ cần là chuyện trong nghề buôn bán của bản phủ thì việc gì cũng dễ như trở bàn tay; còn kẻ khác dù miệng lưỡi trơn tru cỡ nào, hiệu quả cũng chẳng thuyết phục bằng Vạn Lãng vỗ ngực nói một câu bảo đảm.
Bất quá ý nghĩ này rốt cuộc không thể nói ra miệng, Lý Lăng liền mở miệng theo: "Cũng là nhờ Cổ ca ngài tìm được người tốt. Vị chưởng quỹ đó, mấy gã đồng bạn đó, chỉ vài câu nói đã khiến mọi người hứng thú với quy củ mới của chúng ta, nên công lao cũng có nửa phần của ngài đấy."
"Ê, đó chỉ là việc nhỏ thôi. Họ cũng không phải người do thư cục nhà họ Cổ ta tự nuôi dưỡng, đều là những ông chủ tiệm sách thua sạt nghiệp trong cuộc cạnh tranh với thư cục nhà họ Vạn năm xưa, vốn đã quen thuộc các việc trong ngành. Nên công lao này ta không dám tham đâu." Cổ Nguyệt Tử vội vẫy tay khiêm tốn.
Lão nói ngược lại là lời thật. Giờ đây hai vị chưởng quỹ, năm sáu gã đồng bạn trong tiệm sách Tung Hoành, đều là những chủ và đồng bạn bị thư cục nhà họ Vạn ép sập tiệm mấy năm gần đây, suýt nữa không còn chỗ dựa. Giờ tiệm sách Tung Hoành cho họ cơ hội, còn hứa một khi mở được phân hiệu sẽ cho họ mỗi người coi một góc, tự nhiên khiến họ mang ơn không sao xuể, ra sức làm việc.
Sau đó, Cổ Nguyệt Tử lại cười nói: "Bất quá nói thật về bản lĩnh, vẫn là Lý lão đệ cậu lợi hại hơn. Ta không ngờ tiệm sách có thể làm như vậy, chẳng những bán sách còn bán rượu thức ăn, còn cả cái bố cục này nữa, nhìn đã biết không tầm thường. Khiến ta kinh ngạc nhất vẫn là cái chế độ hội viên. Nếu thật sự có người làm hội viên vàng, thì về sau tất yếu trở thành khách duy nhất của tiệm sách ta. Rốt cuộc cậu học được bản lĩnh này ở đâu, nghĩ ra làm sao thế?"
"Ha ha, chỉ là nghĩ bậy một chút thôi. Cũng là nhờ Vạn huynh tin ta, mới dám dùng hết mấy chiêu mới lạ này ra." Lý Lăng cười ha hả đáp.
Ngay lúc hai người nhàn đàm, buôn bán ở phía trước trong tiệm đã trở nên hồng hỏa.
Đầu tiên là vị khách vốn đã định trả tiền. Nghe nói năm lượng bạc là làm được hội viên bạc, lại còn được giảm giá vĩnh viễn, không nghĩ nhiều nữa, liền quay lại lấy thêm mấy cuốn họa sách khác, gom đủ năm lượng rồi thanh toán một thể.
Sau khi xác nhận tiêu pha của vị này đủ năm lượng và đồng ý mở hội viên, gã đồng bạn liền mau tay kéo ngăn kéo, lấy ra một miếng gỗ khá tinh xảo, dường như khảm mấy sợi bạc, hai tay dâng lên: "Tiên sinh xin hãy nhận lấy thẻ hội viên của tiệm. Về sau chỉ cần ngài mang thẻ này đến tiêu pha trong tiệm, đều được giảm tám phần mười."
Tấm thẻ lấp lánh ánh bạc vừa xuất hiện đã hút mấy chục con mắt xung quanh. Ai nấy đều lộ vẻ kinh diễm, ngay cả vị khách kia sau thoáng kinh thán cũng thu thẻ lại. Tấm thẻ này nhìn đã biết giá làm ra không hề nhỏ, thậm chí có thể vượt quá năm lượng bạc. Xem ra tiệm sách Tung Hoành này quả nhiên hào khí ngút trời.
Trong lúc cảm thán, mấy người lập tức nghĩ ra một điểm: tấm thẻ tinh xảo thế kia, vô luận tiền vốn hay công phu đều không phải kẻ thường làm nổi, tự nhiên dứt hẳn được chuyện người khác làm giả. Hơn nữa còn khiến hội viên cầm thẻ càng thêm tự đắc, lập tức hấp dẫn thêm nhiều khách muốn làm thẻ.
Theo một tiếng gọi của gã đồng bạn, quả nhiên không ít người túa đến trước quầy, ai cũng cầm sách hò nhau muốn trả tiền làm thẻ: "Quý vị phụ lão, ba ngày này khai trương khao khách, nên thẻ hội viên của quán tiệm cũng được giảm giá. Nếu ba ngày nữa có ai muốn làm hội viên của tiệm, thì phải mua sách đủ mười lượng bạc và gửi vào quầy một trăm lượng mới được. Quý vị, đừng bỏ lỡ cơ hội tốt thế này."
Đám đông vốn đã đứng ngồi không yên, lần này thật sự không nhịn nổi nữa. Tức thì có mấy người đặt bạc lên quầy: "Ta làm một thẻ hội viên vàng…"
Những người khác cũng nhao nhao tiến lên, kẻ mang sách, người cầm bạc, thật sự náo nhiệt không tả nổi, khiến tên thám tử kia xem mà ngẩn người. Từ bao giờ buôn bán tiệm sách lại tốt đến thế này, đến mức khách tranh nhau trước sau trả tiền mua sách, thậm chí có người chỉ gửi bạc chứ không mua sách…
Trong tiệm người người chen chân, cảnh tranh nhau mua sách tự nhiên lại hấp dẫn thêm nhiều khách qua đường chú ý. Thêm vào đó, vốn đã có không ít người bị tiếng hát ca kéo đến từ ngoài kia, nên khách đến trong tiệm cứ thế gia tăng. Mới hơn nửa canh giờ, trong tiệm đã người sát người, người chen người, suýt nữa nước cũng không lọt.
Nhân lúc này, Vạn Lãng đã nhanh chóng lùi ra phía sau, dù vậy vẫn bị chen cho khá bối rối, y phục khăn đầu đều xộc xệch đôi chút. Vừa thấy hai người kia thong dong thần thái, hắn liền không khỏi bực: "Hai người các ngươi sao cũng là cổ đông tiệm sách mà lại để một mình ta ra ngoài đầu tiếp khách, thật sự không ra người!"
"Ta thấy ngài thích thú trong đó chứ có gì. Chuyện ra mặt lộn xộn thế này vẫn là hợp với Vạn huynh nhất." Lý Lăng cười tủm tỉm nói, "Thế nào, ta nói hôm nay khai trương buôn bán nhất định tốt lắm chứ."
Vạn Lãng lúc này mới cười lên, giơ ngón cái: "Lý huynh quả nhiên thấu suốt đạo làm ăn mời khách, ta coi như tâm phục khẩu phục. Cái gì hội viên bạc hội viên vàng này trước đây ta còn chẳng thấy hấp dẫn gì, giờ nhìn cảnh tượng thế này, ngay cả chính ta cũng nao nao động lòng."
"Đây là tâm lý hiếu thắng bắt chước của người thường thôi. Thực ra đây mới chỉ là khởi đầu, việc tiếp theo chúng ta phải làm là đẩy mạnh hoàn toàn chế độ hội viên của thư cục Tung Hoành ra ngoài, khiến những kẻ giàu có trong thành cũng hứng thú với chế độ hội viên của thư cục ta…"
"Có tác dụng gì? Mấy thương nhân giàu có đó đâu có đọc sách mua sách, họ sẽ hứng thú với cái này sao?" Cổ Nguyệt Tử khó hiểu hỏi.
"Họ không hứng thú với đọc sách, nhưng nếu hội viên của chúng ta trở thành biểu tượng của thân phận thì sao? Cần biết trong tiệm ta không chỉ có sách vở, còn có rượu và thức ăn nữa. Họ không đọc sách, vẫn có thể đến uống rượu mà." Lý Lăng cười nói, "Dĩ nhiên, những chuyện này cần Vạn huynh ngài vận tác rồi. Thông qua ảnh hưởng của nhà họ Vạn trên thương trường, ta nghĩ tất yếu có thể dẫn dắt một cơn gió. Chỉ cần những đại thương gia đó, thậm chí cả quan lại địa phương, đều lấy việc có được thẻ hội viên của chúng ta làm vinh, thì sau đó những kẻ phong trào đuổi theo trong thành sẽ đến như ong. Tiệm sách Tung Hoành của chúng ta chẳng những một phát thu được số vốn lớn, còn đánh vang danh tiếng triệt để."
Vạn Lãng chỉ suy ngẫm một lát, đã hai mắt sáng quắc, vỗ tay lia lịa: "Chủ ý hay, cứ làm vậy. Nhưng hiện giờ không vội, ta đã đặt tiệc khánh công ở lầu rượu đối diện rồi, chúng ta cùng qua uống mấy chén."