Hắn chỉ chọn một ngọn núi khá rộng ở sâu trong dãy núi, định lấy đó làm chỗ nghỉ chân tạm thời. Nhưng nơi ấy đã có chủ.
Một bộ lạc quỷ khổng lồ đang chiếm giữ ngọn núi.
Trước sự xuất hiện của Garon, thị tộc quỷ khổng lồ mang tên Huyết Hống tự nhiên cúi đầu thần phục, quy thuận đôi cánh của một con rồng Truyền Kỳ.
Đám quỷ khổng lồ Huyết Hống cũng là thị tộc thuộc hạ duy nhất mà Garon thu phục trong dãy núi Long Ngạc.
Có chỗ dựa hùng mạnh, chúng muốn giúp Garon chinh phục thêm nhiều lãnh địa. Nhưng theo lệnh hắn, chúng không được làm vậy.
Garon thu phục đám thuộc hạ này chỉ để cuộc sống của mình thuận tiện hơn, chứ không phải để bành trướng thế lực. Có vài thuộc hạ sai khiến cũng khá tiện. Hắn đang âm thầm mưu tính chuyện đế quốc Imaska, mà dãy núi Long Ngạc lại không cách đế quốc bao xa, nên Garon không muốn đánh động chúng, khiến đế quốc sớm để mắt tới mình.
Thời gian lặng lẽ trôi.
Ngày tháng cứ thế bình yên qua đi.
Công tước Solin đã trở thành cánh tay nối dài của Garon. Cứ cách một thời gian, gã lại liên lạc với hắn, báo cáo tình hình trong đế quốc.
Dựa vào vẻ ngoài tuấn tú quyến rũ cùng thân phận đại quý tộc, gã khéo léo lui tới chốn thượng lưu, tranh thủ kết giao với hết phu nhân quý tộc này đến phu nhân quý tộc khác, nhờ vậy dò la được không ít bí mật của đế quốc Imaska.
Có điều, những tin tức ấy chẳng giúp ích gì mấy cho Garon.
Mục tiêu của hắn là bảo vật bí truyền Imaska. Phải đợi đế quốc Imaska suy tàn mới là thời cơ tốt nhất để ra tay.
Trước lúc ấy, Garon giao cho Solin một nhiệm vụ.
Gã phải thường xuyên giao dịch với vài lãnh chúa cơ giới đang nắm giữ bảo vật bí truyền Imaska, khéo léo dò hỏi tin tức về món bảo vật ấy, đồng thời tìm hiểu thói quen riêng của từng người. Những lãnh chúa cơ giới nắm giữ bảo vật bí truyền của đế quốc đều là cường giả hàng đầu, không ai ngoại lệ. Họ chính là những bậc thầy cơ giới Truyền Kỳ mạnh nhất. Đến lúc cần cướp bảo vật từ tay họ, hẳn sẽ không dễ dàng.
Phần lớn thời gian, Garon đều chìm trong giấc ngủ.
Lúc rảnh rỗi, hắn miệt mài nghiên cứu đủ thứ, tuy nhiều việc nhưng chẳng hề nhàm chán.
Áo thuật, ma võng, truyền thừa cơ giới, sức mạnh thời gian… Trong dòng thời gian này, bản thân Garon trưởng thành rất chậm. Nhưng điều đó không ngăn hắn tranh thủ quãng đời dài lâu để học hỏi, từng bước nắm vững năng lực của mình. Nhìn chung, thực lực hắn vẫn đều đặn tăng lên, chỉ là tốc độ chậm hơn.
Việc chuyên tâm nghiên cứu cũng đem lại thành quả.
Garon chủ yếu dựa vào thiên phú để học pháp thuật, vì vậy vốn kiến thức của hắn chưa được uyên bác, nền tảng cũng nông hơn các pháp sư Truyền Kỳ bình thường. Nhưng theo năm tháng, kiến thức của hắn tích lũy nhanh chóng, dần bắt kịp những pháp sư Truyền Kỳ khác.
Chớp mắt, một năm đã lặng lẽ trôi qua.
Garon giơ cổ tay trái lên. Chín viên đá quý tạo thành vòng tay Imaska khảm trên lớp vảy bạc, ánh lên mờ nhạt.
- Năng lượng của Cánh Cổng Thời Không còn lâu mới đầy.
Hắn khẽ lắc đầu.
- Theo tốc độ hiện nay, ít nhất phải ba mươi năm nữa mới nạp đầy được Cánh Cổng Thời Không.
Trong dòng thời gian chính, tổng số năm hắn sống còn chưa tới ba mươi.
- Nhưng nếu ta ở lại dòng thời gian song song một trăm năm, trong khi dòng thời gian chính chỉ trôi qua một năm, thì thân thể ta cũng chỉ trưởng thành tương đương một năm ở dòng thời gian chính.
Rồng bạc trầm ngâm, chiếc đuôi không ngừng quẫy nhẹ.
- Vậy vấn đề là, tuổi của ta tăng thêm một trăm hay chỉ một tuổi?
Tính là một trăm tuổi đi. Thực lực của hắn còn kém xa mức của một con rồng thời gian trưởng thành. Nhưng nếu chỉ tính một tuổi, hắn quả thực đã sống qua cả trăm năm.
- Có điều, thời gian trôi qua trên người ta vốn vẫn khác thường.
- Tính theo tuổi ở dòng thời gian chính có lẽ hợp lý hơn.
- Nếu không, ta đã một trăm tuổi mà Yuna vẫn chưa tới hai mươi, nghĩ sao cũng thấy kỳ quặc.
Garon cho rằng tuổi rồng nên tính theo tốc độ trưởng thành bình thường. Như vậy, khi trở về dòng thời gian chính, hắn vẫn là một con rồng non mơn mởn.
Một con rồng non dài gần năm mươi mét.
Garon không nghĩ tiếp về chuyện ấy nữa.
Dù sao tuổi tác của hắn, hắn muốn tính thế nào cũng được.
Hắn nhắm mắt. Trong đầu hiện lên kết cấu ma võng cùng từng phù văn áo thuật ngoằn ngoèo khó hiểu, rồi tiếp tục nghiên cứu áo thuật.
Nào ngờ, lần này hắn chưa nghiên cứu được bao lâu thì đã bị cắt ngang.
Một viên thủy tinh truyền tin không ngừng rung lên, tỏa ra dao động pháp lực của Iolum.
Garon lấy viên thủy tinh ra, rót ma lực vào trong. Ma lực vừa truyền vào, nó lập tức ngừng rung. Những luồng sáng đủ màu bừng lên, đan xen thành một khung cảnh sống động. Trong đó hiện ra hình dáng Iolum. Lão đang ở trong pháp sư tháp của mình, sau lưng là từng dãy giá sách cao mấy mét, chất đầy sách dày.
- Xem ra ông đã kết thúc cuộc chiến với người thú rồi.
Garon nhìn quanh chỗ Iolum đang đứng rồi lên tiếng.
Kể từ khi chia tay vị đại áo thuật sư, đây là lần đầu tiên Iolum liên lạc với hắn.
Iolum gật đầu.
- Ba tháng trước, quân người thú đã bị chúng tôi đánh tan trên toàn mặt trận. Quanh Netheril không còn dấu vết của chúng nữa.
Nụ cười chân thành hiện lên trên gương mặt lão. Iolum nói tiếp:
- Cuối cùng ta cũng có thể chuyên tâm nghiên cứu áo thuật.
Áo thuật là một môn học vấn sâu xa. Muốn lĩnh hội nó, phải dốc hết tâm trí và đi sâu nghiên cứu.
Khi mối họa người thú còn đó, Iolum không thể tập trung hoàn toàn. Lão phải dành một phần tinh thần để đề phòng những cuộc cướp phá của chúng. Giờ đây, lão có thể gạt nỗi lo ấy sang một bên, dồn toàn bộ tâm sức cho việc nghiên cứu áo thuật.
Chỉ trong hai tháng ngắn ngủi được thảnh thơi như vậy, lão đã thu được chút thành quả.
Garon khẽ gật đầu.
- Chúc mừng. Ta mong tới ngày được thấy thành bay thành hình.
Garon biết rõ điểm yếu của mình.
So với một đại áo thuật sư như Iolum, khả năng sáng tạo pháp thuật của hắn chẳng có gì nổi bật. Hắn từng thử tự sáng tạo pháp thuật Truyền Kỳ, nhưng chưa lần nào thành công.
Với Garon, kết giao với một đại áo thuật sư như Iolum là cách rất tốt để học được áo thuật mạnh mẽ.
Cùng lúc đó, trong hình ảnh hiện trên thủy tinh truyền tin, Iolum giơ tay lên.
Một quả cầu sáng xanh thẫm, được kết thành từ dày đặc phù văn áo thuật, hiện ra trên lòng bàn tay lão. Ánh sáng xanh rọi lên mặt Iolum, khiến vẻ mặt lão thoạt trông có phần tà ác.
Áo thuật của Garon giờ cũng không còn thấp kém.
Hắn nhận ra quả cầu xanh trong tay Iolum là một mô hình pháp thuật đã hoàn chỉnh. Bên trong không chỉ có phù văn áo thuật của Netheril mà còn xen lẫn nhiều phù văn pháp thuật hắn quen thuộc.
- Đây là gì?
Garon hỏi.
Iolum nhìn quả cầu sáng.
- Thành quả ta thu được sau hai tháng bế quan nghiên cứu. Pháp thuật vòng thứ mười, Thuật Trường Sinh.
- Tuổi thọ con người quá ngắn ngủi, trong khi con đường tìm đến chân lý lại dài đằng đẵng.
- Pháp thuật này có thể ban cho áo thuật sư sinh mệnh gần như bất tận, để họ có đủ thời gian khám phá bản chất của thế giới, mà bản thân không phải trả giá gì.
Thuật Trường Sinh không phải trả giá gì… Garon nheo mắt, chăm chú nhìn mô hình pháp thuật trong tay Iolum.
Hắn là rồng bất hủ, không cần Thuật Trường Sinh. Nhưng Garon hiểu pháp thuật này có ý nghĩa thế nào với các áo thuật sư loài người.
Nghiên cứu pháp thuật vừa tốn thời gian vừa hao sức lực. So với việc ấy, tuổi thọ của loài người quá ngắn ngủi.
Dĩ nhiên, các áo thuật sư lúc này đã có không ít cách kéo dài tuổi thọ. Nhưng cách nào cũng đòi hỏi phải trả giá đắt.
Chẳng hạn như Hallis, kẻ đã hóa thành vu yêu. Tâm tính lão trở nên độc ác, trái lại còn thành mối họa lớn cho chính đất nước mình.
Thuật Trường Sinh của Iolum lại có thể giúp áo thuật sư loài người sống mãi mà vẫn giữ được tâm trí thuần khiết của một người nghiên cứu áo thuật, không phải gánh chịu những hậu quả tai hại như các cách trường sinh khác. Nhờ pháp thuật này, các đại áo thuật sư của Netheril có thể tiếp tục sống với đúng con người mình. Nó đủ sức trở thành nền móng cho cả một nền văn minh.
- Chắc ngươi cũng nhận ra, trong pháp thuật này có dùng rất nhiều phù văn của phái Tử Linh.
- Nếu không nhờ kiến thức pháp thuật ở dị giới mà ngươi mang tới, chẳng biết đến bao giờ ta mới hoàn thành được Thuật Trường Sinh.
- Vì vậy, ta định truyền thụ pháp thuật này cho ngươi đầu tiên.
Nghe Iolum nói, lại nhìn mô hình Thuật Trường Sinh trong tay lão, Garon thoáng nảy sinh một dự cảm.
Chỉ riêng việc Thuật Trường Sinh được nghiên cứu sớm hơn đã có thể kéo theo hàng loạt thay đổi. Ít nhất, nó sẽ rút ngắn quá trình phát triển tự nhiên của đế quốc áo thuật hàng trăm năm. Được tiếp sức bởi những kiến thức pháp thuật đi trước thời đại, trình độ áo thuật của Iolum đang tăng nhanh. Nếu không có gì bất trắc, thành bay của lão có lẽ cũng sẽ xuất hiện sớm hơn trong lịch sử.
Vì Garon nhúng tay vào, đế quốc áo thuật Netheril của tương lai có thể sẽ ra đời sớm hơn dự kiến.
- Có lẽ ta cũng có thể khiến cuộc khủng hoảng của đế quốc Imaska đến sớm hơn.
Garon nhanh trí nghĩ rộng ra, đầu óc lập tức hoạt động.
Cùng lúc ấy, Iolum khẽ điểm vào quả cầu sáng trong tay. Ánh sáng xanh thẫm lập tức tràn khắp hình ảnh trên thủy tinh truyền tin, phô bày những phù văn ma pháp bên trong. Rồi lão bắt đầu giảng dạy từ xa.
Lão quả thực rất thích làm thầy, truyền thụ kiến thức cho người khác.
Garon cũng hứng thú với Thuật Trường Sinh, bèn chăm chú học hỏi.
Hắn vốn chẳng cần dùng pháp thuật này. Ban đầu hắn chỉ nghĩ pháp thuật mạnh như vậy, học được thì đâu có thiệt, biết thêm vài pháp thuật vượt quá vòng thứ chín cũng chẳng hại gì.
Nhưng càng nghe Iolum giảng, Garon càng hiểu rõ bản chất của Thuật Trường Sinh.
Dưới ánh sáng xanh thẫm, Iolum trông có vẻ tà ác.
Trong mắt nhiều sinh vật, bản chất của Thuật Trường Sinh tuyệt đối không phải pháp thuật nhân từ.
- Là kiến thức pháp thuật ta đưa cho Iolum khiến Thuật Trường Sinh đổi khác, hay ngay từ đầu lão đã định làm như vậy, chẳng qua nay được thực hiện sớm hơn?
Garon chớp mắt, lơ đãng nghĩ thầm.
Hắn đã nhìn ra bản chất của pháp thuật này.
Nó là sự hủy diệt.
Phải dồn sự sống vào đường cùng rồi mới có thể tái sinh.
Nhưng kẻ bị đẩy vào đường cùng không phải người thi pháp. Pháp thuật giết sạch mọi sinh vật trong một vùng chỉ trong khoảnh khắc, lấy tuổi thọ của chúng chuyển sang người thi triển, giúp tuổi thọ của kẻ đó tăng lên không giới hạn.
Thuật Trường Sinh không khiến người thi triển thực sự bất tử. Nhưng chỉ cần cách một quãng thời gian lại thi triển một lần, gần như có thể sống mãi.
Bản thân pháp thuật này có sức sát thương ngang Thuật Héo Tàn.
Nó có thể khoanh định một khu vực. Khi pháp thuật hoàn tất, mọi sinh vật sống trong khu vực ấy đều hóa thành tro bụi. Tuổi thọ của chúng sẽ chuyển sang vị đại áo thuật sư thi triển pháp thuật.
- Garon, ngươi đang nghĩ gì vậy? Tập trung vào bài giảng.
Iolum chợt nhìn thẳng vào Garon, giọng cao hơn thường lệ.
Được đại áo thuật sư nhắc nhở, Garon lập tức tập trung trở lại. Hắn gạt bỏ tạp niệm, chuyên tâm nghe giảng Thuật Trường Sinh.
Pháp thuật vòng thứ mười vô cùng phức tạp.
Thủy tinh truyền tin sáng suốt hai tuần liền.
Garon đã ghi nhớ rõ từng phù văn ma pháp cùng những kết cấu nhỏ nhất của Thuật Trường Sinh. Những điểm mấu chốt của pháp thuật, Iolum cũng đã truyền đạt không sót chút nào. Giờ hắn có thể tự mình bắt tay nghiên cứu.
- Nhờ những kiến thức pháp thuật ngươi mang tới, gần đây ta liên tục có cảm hứng mới.
- Tiếp theo ta sẽ lại bế quan.
Iolum rạng rỡ, trong mắt ánh lên vẻ thông tuệ.
- Ông đã hoàn thành Thuật Trường Sinh rồi. Sau đây ông định nghiên cứu gì?
Garon hỏi.
Iolum đã sớm quyết định, đáp chẳng cần nghĩ ngợi:
- Lõi Ma Võng, một loại thiết bị ma pháp.
Lõi Ma Võng?
Đây là thứ gì vậy?
Garon hơi sững người.
- Ông không định tiếp tục nghiên cứu cách chế tạo thành bay nữa sao?
Iolum bật cười. Trên gương mặt già nua hiện lên nụ cười của một học giả.
- Ngoài Lõi Ma Võng, thiết bị ma pháp này còn có những tên gọi khác: Lõi Thành Bay, Lõi Netheril, Lõi Mystra.
Mystra là tên của nữ thần ma pháp, một vị thần có thần lực hùng mạnh.
- Ý ông là Lõi Ma Võng sẽ là mấu chốt để chế tạo thành bay?
Iolum gật đầu.
- Ta nhận ra, muốn dùng sức lực của riêng các áo thuật sư để nâng cả một thành phố lên trời là chuyện không thực tế.
- Vì vậy ta nghĩ, liệu có thể tạo dựng mối liên kết ổn định với ma võng, rồi lấy nguồn năng lượng tuôn ra từ sâu trong ma võng để duy trì cho thành phố lơ lửng giữa trời hay không.
- Ta đã suy nghĩ rất lâu, thấy đây là cách khả thi nhất.
Iolum ngừng lại rồi nói tiếp:
- Vì vậy, ta cần tạo ra một lõi năng lượng cho thành bay, dựa vào ma võng mà vận hành.
- Không có lõi này, mọi thứ khác chỉ là lời nói suông.
Nghe đến việc dựa vào ma võng, Garon chợt thấy bất an.
- Ông chắc chắn muốn làm vậy chứ?
- Nếu ma võng đột nhiên ngừng hoạt động, những thành bay được dựng nên theo cách này e rằng sẽ lần lượt rơi xuống, gây ra tai họa khủng khiếp.
Garon lên tiếng cảnh báo.
Iolum lắc đầu.
- Từ khi loài người xuất hiện, ma võng đã tồn tại. Nữ thần ma pháp vẫn luôn dốc sức vá lại những chỗ hư hại của nó.
- Cho dù ma võng gặp sự cố, một hệ thống đồ sộ như vậy cũng không thể sụp đổ chỉ trong chớp mắt.
- Đến lúc ấy, các áo thuật sư vẫn có thời gian ứng phó thích hợp.
Nghe cũng có lý.
Một hệ thống ma võng khổng lồ như vậy đâu thể bỗng dưng ngừng hoạt động trong chớp mắt.
Garon khẽ gật đầu.
Iolum thở dài.
- Nói xa quá rồi. Hiện giờ Lõi Ma Võng có thành công hay không vẫn chưa biết được.
- Không có nó, thành bay chỉ là một giấc mộng viển vông.
- Cứ yên tâm, ông nhất định sẽ thành công.
Iolum ngạc nhiên hỏi:
- Sao ngươi chắc chắn như vậy?
Lão thấy giọng Garon còn tự tin hơn cả chính mình.
- Ta tin vào tài năng của một đại áo thuật sư như ông.
Garon đáp.
- Để không phụ lòng tin của chân long các hạ, xem ra ta chỉ có thể thành công thôi.
Đại áo thuật sư cười vang.
Hai người trò chuyện thêm một lúc. Sau đó, dao động ma lực trong thủy tinh truyền tin biến mất. Iolum tiếp tục bế quan, bắt đầu nghiên cứu Lõi Ma Võng.
“Netheril sau này trở thành đế quốc ma pháp, có thể nói đều nhờ một tay Iolum gây dựng.”
Garon thầm nghĩ.
Đánh bại người thú là nhờ pháp thuật dịch chuyển do Iolum sáng tạo. Pháp thuật ấy giúp Netheril tiêu diệt kẻ thù lớn nhất trong buổi đầu lập quốc, giải quyết mối họa bên ngoài. Thuật Trường Sinh, một pháp thuật vô cùng quan trọng với các đại áo thuật sư, cũng do lão tạo ra. Thành bay đầu tiên có lẽ cũng sẽ do lão nghiên cứu thành công.
Garon giơ vuốt rồng lên.
Ma lực cuộn trào. Từng phù văn ma pháp hiện ra, lơ lửng xoay quanh vuốt rồng của hắn, chậm rãi đan cài, dựng nên khung pháp thuật Thuật Trường Sinh.
Trong hang rồng rộng lớn, trống trải và sơ sài trên núi cao, Garon bắt đầu học pháp thuật này.
Xuân qua thu tới, ngày tháng xoay vần, thời gian lặng lẽ trôi.
Trên khắp vùng đất Faerûn, hết câu chuyện phiêu lưu này đến truyền kỳ khác nảy nở như măng mọc sau mưa.
Các thi sĩ lang thang ca tụng đủ loại chuyện lạ trong tửu quán.
Đồng thời, một tin đồn dần lan truyền.
Trong dãy núi Long Ngạc có một con rồng Thái Cổ thần bí và mạnh mẽ. Nó tiến hành những cuộc nghiên cứu ma pháp đáng sợ trên đỉnh núi cao. Kẻ nào dám xông vào lãnh địa của nó đều không thể nhìn thấy mặt trời ngày hôm sau, dù là sinh vật Truyền Kỳ.
Có người tin chắc rồng Thái Cổ ấy thật sự tồn tại, có kẻ lại khinh khỉnh cho đó là chuyện bịa.
Cùng lúc đó, sâu trong dãy núi Long Ngạc, giữa một ngọn núi phủ kín những cây thông xanh rậm rạp, đôi mắt con rồng Truyền Kỳ khổng lồ ánh lên vẻ trầm tư.
- Bắt đầu rồi. Đế quốc Imaska quyết định phát động chiến tranh.
Garon nhận được tin Solin truyền tới.
Đế quốc Imaska đã quyết định ra tay.
Chúng không còn thỏa mãn với lãnh thổ phía đông nữa.
Đế quốc Imaska muốn chiếm toàn bộ Faerûn.
Chúng phái hàng chục đạo quân theo nhiều hướng. Đội quân gồm các thợ cơ giới cùng chiến binh Imaska được trang bị giáp máy móc, do từng vị thợ cơ giới Truyền Kỳ dẫn đầu. Các đạo quân ấy đã lần lượt rời khỏi lãnh thổ đế quốc.
Cậy vào đoàn quân cơ giới hung hãn hùng mạnh, đế quốc Imaska cùng lúc tiến quân theo ba hướng.
Lòng tự tin và thế lực của đế quốc phô bày rõ mồn một.
Nhưng Garon có dự cảm mãnh liệt rằng đế quốc Imaska sẽ bắt đầu diệt vong từ cuộc chiến này.
Hắn tin vào dự cảm của mình.
Rồng bạc lại nhắm mắt, kiên nhẫn chờ đợi.
Trên vùng đất Faerûn có không chỉ một chủng tộc sinh sống, cũng có không chỉ một quốc gia.
Đế quốc Imaska muốn bá chủ Faerûn. Chúng phải đối mặt với hàng trăm vương quốc lớn nhỏ, thành bang cùng vô số làng mạc, thị trấn rải rác khắp nơi. Nhưng những trở ngại ấy không phải vấn đề lớn với đế quốc Imaska.
Chỉ cần có đủ tài nguyên, các thợ cơ giới có thể chế tạo ra những đội quân máy móc bất tận.
Chúng cực kỳ thiện chiến trong những cuộc chiến quy mô lớn.
Trước thanh thế của đế quốc Imaska, không ít nước nhỏ nằm gần biên giới không hề chống cự. Thậm chí, chúng còn hoan nghênh quân đội đế quốc, chấp nhận để quân cơ giới đóng quân, tự nguyện trở thành nước chư hầu của Imaska.
Dĩ nhiên, cũng có những quốc gia không chịu làm chư hầu.
Chẳng hạn một nước nhỏ ở phía đông bắc Faerûn.
Nước Tada.
Trong một thế giới không có thần linh, dựa vào thực lực của mình, đế quốc Imaska có thể quét ngang cả đại lục. Nhưng đây là Faerûn, nơi thần linh đứng khắp nơi, mỗi quốc gia thờ phụng những đấng khác nhau. Đế quốc ma pháp Imaska không kính sợ thần linh, song có vài nước lại toàn là tín đồ trung thành của các thần.
Nước Tada là một trong những quốc gia có lòng tin kiên định nhất.
Đó là một nước giữa sa mạc. Cái nóng thiêu đốt cùng cát sỏi bỏng rẫy đã rèn nên tính cách kiên cường, không biết sợ của người Tada.
Vượt qua sa mạc, băng qua lưu vực Krala, những dãy núi trập trùng và vùng hoang dã xanh tươi, đế quốc Imaska sẽ đụng độ các áo thuật sư của Netheril.
Nước Tada bé nhỏ chính là chướng ngại đầu tiên trong sa mạc.
Đối với một nước nhỏ không chịu quy phục, đoàn quân cơ giới Imaska chẳng hề nương tay. Quân đội máy móc kéo đến không dứt.
Dưới ánh hoàng hôn đỏ như máu, vua Tada đứng ở nơi cao trong nước, giữa vòng hộ vệ của các chiến binh Tada, nhìn ra biển cát mênh mông ngoài thành.
Trước kia, sắc vàng luôn là màu sắc bất biến của miền sa mạc này.
Nhưng hôm nay, phóng mắt nhìn ra xa, vua Tada chỉ thấy ánh kim loại lạnh lẽo. Những cỗ máy cơ giới phủ kín tầm mắt.
- Hãy đón nhận vinh quang của đế quốc. Dưới sự dẫn dắt của chúng ta, đất nước các ngươi sẽ bước tới phồn vinh.
- Đây là cơ hội cuối cùng ta dành cho các ngươi.
- Quy thuận, hoặc diệt vong!
Thủ lĩnh đoàn quân cơ giới đưa ra tối hậu thư.
Vua Tada quay lại nhìn thần dân phía sau. Trên từng gương mặt, ông đều thấy vẻ không hề khiếp sợ.
Rồi nhà vua nhìn ra đoàn quân cơ giới trải dài bất tận, vẻ mặt kiên định.
Ông đảo mắt nhìn quanh, chậm rãi nói từng chữ:
- Thần dân Tada được nữ thần Tai Ương che chở!
- Tín đồ của nữ thần Tai Ương tuyệt đối không khuất phục trước uy thế đế quốc!
Gã thợ cơ giới chưa từng nghe nói đến nữ thần Tai Ương cười khẩy:
- Thần thánh ư? Chúng có được mấy đạo quân?
- Đế quốc Imaska chỉ tin vào máy móc và ma pháp.
- Vị thần của các ngươi có thể cứu các ngươi khỏi dòng thác quân đội đế quốc hay không?
Với thực lực của đế quốc Imaska, một vị thần bình thường nếu chỉ giáng hóa thân xuống thế giới vật chất chính, e rằng cũng chưa chắc địch nổi quân đoàn cơ giới. Hơn nữa, giữa các vị thần có những quy tắc bất thành văn. Họ sẽ không nhúng tay vào chuyện thắng thua trong chiến tranh giữa các quốc gia ở thế giới vật chất chính.
Trước sức ép nghiền nát của quân đoàn cơ giới, một nước nhỏ bé nơi hẻo lánh chẳng có gì bất ngờ mà bị diệt vong.
Thế nhưng, gã thợ cơ giới bất kính với thần linh kia không biết rằng nữ thần Tai Ương là một vị thần hỗn loạn tà ác, chẳng chịu tuân theo quy củ, có thần lực trung đẳng.
Nàng không màng hơn thiệt.
Ngay khoảnh khắc nước Tada diệt vong, trong một tầng nào đó của Vực Sâu Vô Đáy vang lên tiếng thì thầm giận dữ:
- Đế quốc Imaska, các ngươi sẽ phải trả giá đắt cho sự ngông cuồng của mình!
Phần lớn các vị thần ở những vị diện khác, dù thuộc phe thiện hay ác, đều nghe thấy tiếng thì thầm ấy.
Họ im lặng, chỉ hướng mắt về đại lục Faerûn, về phía đế quốc Imaska.
Đế quốc ma pháp hiếm khi gieo mầm tín ngưỡng, xưa nay vốn chẳng phải nơi các vị thần yêu thích.
Các vị thần rất vui lòng chứng kiến những rắc rối sắp ập xuống đầu đế quốc Imaska.
Cùng lúc đó, trên lãnh thổ đế quốc Imaska, một thiếu nữ có cặp sừng hươu đen đỏ, khoác áo voan đen lặng lẽ giáng xuống.
Tái bút: Xin giới thiệu một truyện về rồng: «Ác Long Tu Thần Ký».
Lời ngoài chương
“Ta chính là chân lý!” Thần Huyễn Mộng, A Ca, ngự trên ngai giữa tầng mây, nhìn chúng sinh phủ phục dưới chân mà phán rằng:
“Đứng trước mặt các ngươi là ánh sáng văn minh của thế giới Virnok, chủ nhân Mộng Cảnh Ngọc Bích, thủ lĩnh tinh thần của toàn thể đức lỗ y, thánh đức thiên mệnh, đại hiền giả, người tái tạo tộc người cây, bạn thân của tinh linh, Long Vương không ngai, lãnh chúa Ngọc Bích, kẻ say ngủ, chúa tể Rừng Vô Tận, con của tự nhiên, người thanh tẩy thế giới!
“Cũng là Thần Huyễn Mộng, Ba Bố La · Xi Phổ Lý Nặc · A Ca!”
“Các ngươi không chăm chỉ trồng trọt thì ta lấy gì phát tài?” A Ca nói với đám người sống dưới lòng đất.
“Các ngươi phải siêng năng tu luyện, để ta trở nên mạnh hơn nữa!” A Ca dạy bảo các đức lỗ y.
Từ khóa: rồng, đức lỗ y, lãnh chúa làm ruộng, quản lý kinh doanh, nhà tư bản, dị thú lưu, kiếm và ma pháp, giả DND, giả Azeroth, quyết đoán tàn sát.
7017k