Garen vuốt ve lớp tinh bích bao bọc thế giới, trong lòng suy ngẫm.
Dấu chân của chân long chưa bao giờ chỉ giới hạn trong một thế giới vật chất chính, hay một vị diện vật chất chính nào đó. Khắp nơi đều lưu truyền truyền thuyết và sự tích về chân long.
Trong ký ức truyền thừa của loài rồng có ghi chép về thế giới và các cách băng qua vị diện.
Phổ biến nhất đương nhiên là dùng cửa dịch chuyển hoặc trận pháp dịch chuyển. Cách này không cần chạm vào tinh bích, chỉ việc từ một phía tinh bích đi thẳng đến thế giới nằm bên kia, không phải tiếp xúc hay tác động trực tiếp lên tinh bích.
Một số pháp thuật như dịch chuyển lam bảo thạch hay dịch chuyển vị diện cũng cùng một loại. Pháp thuật bậc bảy đã làm được điều đó.
Ngoài ra còn có một loại cửa pha, khác hẳn cửa dịch chuyển.
Cửa pha khiến một phần tinh bích trở nên vô hình, mất đi khả năng ngăn cản vốn có.
Những kẻ dùng cửa pha thường cần di chuyển qua tinh bích với số lượng rất lớn. Họ phải nhờ đến thuyền ma pháp và những vật dụng tương tự để vượt qua biển chất cháy giữa các tinh bích. Nhiều cuộc chiến băng qua tinh bích giữa các thế giới cũng được tiến hành theo cách ấy.
Bên cạnh đó, đôi khi tinh bích có những lỗ hổng tự nhiên, nơi phòng ngự yếu ớt. Nếu tìm được đúng chỗ, người ta cũng có thể xuyên qua.
Cửa pha bắt nguồn từ nguyên lý ấy, dùng sức mạnh pháp thuật chủ động tạo ra lỗ hổng trong tinh bích.
Garen tìm đến ranh giới vị diện, tận tay chạm vào tinh bích và quan sát nó ở khoảng cách gần, không chỉ vì tò mò.
Hắn đang học pháp thuật dịch chuyển vị diện.
Đây là pháp thuật bậc bảy, đã thuộc hàng cao cấp. Garen học không đến nỗi vất vả, nhưng cũng chẳng thể chỉ liếc qua vài lần là hiểu như những pháp thuật khác.
Cơ Lý Thần Tư không biết pháp thuật dịch chuyển qua pha.
Hắn ta giỏi hai loại dịch chuyển: dịch chuyển lam bảo thạch và pháp thuật dịch chuyển vị diện thông thường.
Biết Garen muốn học, hắn ta đã tận tình truyền dạy cả hai pháp thuật ấy.
Nhưng Garen vẫn chưa thể học thành trong thời gian ngắn.
Hắn không muốn mỗi lần ra vào bán vị diện dung nham đều phải dựa vào cánh cửa đá dịch chuyển. Dù sao đó cũng là một món đồ ma pháp, chẳng ai biết khi nào nó sẽ hỏng. Nếu thế, chẳng phải hắn sẽ mất liên hệ giữa hai vị diện hay sao? Garen không thể chấp nhận chuyện đó.
Vì vậy, hắn định chờ học được pháp thuật dịch chuyển rồi mới rời bán vị diện dung nham.
Theo lời khuyên của Cơ Lý Thần Tư, hắn tìm đến ranh giới vị diện.
Quan sát tinh bích từ khoảng cách gần sẽ giúp hắn hiểu rõ pháp thuật dịch chuyển vị diện hơn. Những điều huyền diệu của pháp thuật ấy đều ẩn trong hoa văn và đường nét trên tinh bích.
Rồng bạc khẽ vuốt tinh bích, mắt lim dim, ghi nhớ mọi cảm nhận vào lòng.
Giữa biển lửa cuồn cuộn bất tận, Garen lơ lửng bất động, chỉ có đuôi rồng khẽ phe phẩy.
Thời gian chậm rãi trôi. Mãi hai giờ sau, hắn mới từ từ mở mắt. Đôi đồng tử màu bạch kim sáng rực, ánh lên vẻ phấn khích.
- Chẳng bao lâu nữa, hẳn ta sẽ học được pháp thuật dịch chuyển vị diện.
Những điều lĩnh hội được từ tinh bích sẽ giúp hắn nhanh chóng nắm vững pháp thuật ấy.
Garen đưa mắt nhìn dòng sông thời gian.
Dòng sông ấy hư ảo mà vẫn hiện hữu rõ ràng, hoàn toàn xem tinh bích như không. Nó vẫn trôi đều đặn, chậm rãi xuyên qua tinh bích. Hay nói đúng hơn, tinh bích vốn cũng nằm trong dòng sông thời gian, đương nhiên không thể ảnh hưởng đến nó.
- Chờ khi nắm được pháp thuật dịch chuyển vị diện, có thể đi lại giữa đại lục Nặc Á và bán vị diện dung nham mà không cần dựa vào cửa đá, ta sẽ trở về một chuyến.
Garen trầm ngâm.
Không lâu sau khi mới đến bán vị diện dung nham, pho tượng mặt trời đen đã có biến động.
Giờ đây, hắn tiếp tục cảm nhận dấu ấn thời gian, thấy nó vẫn ngoan ngoãn nằm dưới đáy khe nứt lớn.
Thế nhưng Garen vẫn thấy bất an. Nếu không trở về tận nơi nhìn một lần, hắn không sao yên lòng được.
Đúng lúc đang suy nghĩ, Garen chợt nhận ra điều bất thường. Lửa quanh hắn dường như khẽ rung lên, đồng thời một cảm giác bị dòm ngó bỗng trỗi dậy.
- Ừm?
Sắc mặt Garen vẫn bình thản, nhưng trong lòng đã đề phòng.
Hắn ngoảnh phắt đầu, nhìn quanh bốn phía. Trong mắt rồng thấp thoáng ánh pháp thuật, soi vào biển lửa mênh mông.
Ngoài ngọn lửa cuồn cuộn, hắn chẳng thấy gì cả. Cảm giác bị nhìn trộm thoáng qua ban nãy cứ như chỉ là ảo giác.
- Có lẽ đúng là ta nghĩ nhiều rồi.
Garen lắc đầu, thu vuốt rồng khỏi tinh bích vô hình.
Rồng bạc không nán lại. Hắn vỗ cánh, cuốn lên từng trận cuồng phong, đẩy lửa dạt sang hai bên rồi bay khỏi ranh giới vị diện. Chớp mắt, hắn đã biến mất sau tầng lửa đổ xuống như thác.
Sau khi Garen rời đi, chỉ một lát sau, một bóng hình khổng lồ dần hiện ra giữa biển lửa, từ hư không hóa thành hình dáng rõ rệt.
Một đôi mắt tò mò nhìn theo hướng Garen vừa khuất.
- Ồ… sao nơi này lại có một con chân long truyền kỳ? Trông cũng đẹp đấy.
- Tuy nó khá cảnh giác, nhưng dù sao cũng chẳng phát hiện ra ta. Thôi kệ, ngủ tiếp vậy.
Bóng hình khổng lồ cất tiếng bằng tiếng rồng. Âm thanh trong trẻo, vui tai như đá quý rơi xuống đất.
Lẩm bẩm mấy câu, nó lắc mình, định men theo tinh bích bay xuống dưới.
Nhưng đúng lúc ấy, nơi khóe mắt nó chợt thấy một vệt sáng bạc lao vụt qua, nhanh đến mức thoắt cái đã biến mất.
Đến khi nó kịp định thần, rồng bạc lại xuất hiện tại đó, lặng lẽ nhìn nó.
Ánh mắt Garen hơi nheo lại, chăm chú quan sát sinh vật trước mặt.
Sừng rồng, cánh rồng, vảy rồng, long uy… Kẻ vừa lén nhìn hắn chắc chắn là một con chân long.
Hơn nữa còn là một con rồng cái khổng lồ, thân dài ba mươi bốn mét.
Trên người nó phủ một lớp vảy sáng lấp lánh như những viên kim cương nhỏ, phát ra ánh sáng cùng màu với lửa xung quanh, khúc xạ ánh sáng hoàn hảo. Nếu không nhìn thật kỹ, gần như không thể nhận ra nó ở đó.
- Rồng đẹp thật.
Garen chớp mắt.
Theo mắt nhìn của hắn, đây là con rồng đẹp nhất mà hắn từng gặp, còn nhỉnh hơn cả Luna.
Thông thường, rồng bạc cái vốn đã là mỹ nhân trong mắt loài rồng, vậy mà lúc này cũng bị lu mờ.
Nhất là lớp vảy dày sít, như vô số viên kim cương đa diện nhỏ ghép khít vào nhau, tỏa ra ánh sáng mê hoặc. Trong mắt loài rồng, màu sắc và hình dáng vảy rồng có sức hấp dẫn rất lớn. Lớp vảy đẹp như kim cương này đủ khiến bất cứ chân long nào cũng phải say mê.
Chưa kể hàm răng trắng đều, đồng tử tím nhạt, đường sống lưng uốn lượn mềm mại, chiếc đuôi thon dài cân đối, cùng chiếc cổ có tỉ lệ hoàn hảo…
Garen chớp mắt, dằn lại cảm xúc rồi trầm giọng hỏi:
- Ngươi là rồng gì? Sao lại lén nhìn ta?
Con chân long không rõ tên kia nhìn Garen nhưng không đáp.
Ánh lửa xuyên qua lớp vảy. Thân hình nó dần trong suốt, sắp sửa biến mất tại chỗ.
Thấy vậy, chiếc vòng vảy đen trên người Garen khẽ lóe sáng, gợn lên sóng trong dòng sông thời gian. Pháp thuật trì hoãn lập tức giáng xuống con rồng trước mặt.
Ở phía bên kia, dường như nó cũng nhận ra điều bất ổn. Thấy không thể ẩn thân rút lui, nó lập tức phản kích.
Trong chớp mắt, trường lực chệch hướng bao quanh Garen chuyển động, ép chặt vào trong khiến thân thể hắn căng cứng.
Trước nay Garen vẫn duy trì trường lực ấy để giữ cho vảy rồng sạch sẽ.
Hắn không ngờ lúc này nó lại bị đối phương điều khiển.
Cùng lúc đó, thân thể Garen trĩu xuống, như có ngọn núi đè lên sống lưng. Một bàn tay khổng lồ vô hình còn từ dưới kéo hắn, lôi thân thể hắn cắm đầu xuống đất.
Hơi thở Garen khựng lại. Hắn liên tiếp thi triển mấy pháp thuật nhẹ thân, giữ cho mình tiếp tục bay trên không, không để sức ép và lực kéo quật xuống.
- Cảm giác này là… lực năng?
Định thần lại, Garen nghiêm mặt, trong lòng đã lờ mờ đoán ra.
Hình dáng của nó cùng năng lực ấy, nếu không nhầm thì nó cũng là một con rồng truyền kỳ như hắn.
Không phải rồng có thực lực truyền kỳ, mà là giống rồng truyền kỳ.
Rồng truyền kỳ, rồng lực năng.
- Rồng lực năng… không ngờ lại gặp được một con ở nơi này.
Rồng lực năng thích làm tổ ở những nơi xa xôi, cách biệt với nền văn minh. Môi trường ở đây quả thật rất hợp với chúng. Ranh giới vị diện cháy rực lửa bất tận, gần như chẳng sinh vật nào bén mảng đến, ngay cả sinh vật nguyên tố lửa cũng không chủ động tới đây.
Ngoại hình của nó, cùng lớp vảy như kim cương có thể khúc xạ ánh sáng, cũng khớp với những gì được ghi chép.
Garen nheo mắt, muốn thử sức với rồng lực năng, một giống rồng truyền kỳ như mình.
Hắn đẩy pháp thuật gia tốc lên cực hạn. Thân hình Garen lập tức biến mất.
Khi hiện ra lần nữa, hắn đã áp sát rồng lực năng, chỉ còn cách vài trăm mét.
Tốc độ bất ngờ của Garen khiến rồng lực năng giật nảy mình. Nó vội dựng lên một bức tường lực vô hình, chắn giữa mình và Garen.
Bức tường vốn không thể nhìn thấy. Nhưng ngay khi được dựng lên, nó đã đẩy lửa ngập trong không khí sang hai bên, để lộ một vách ngăn trong suốt mà mắt thường cũng thấy được.
Khoảng cách đã đủ gần, nhưng Garen không dùng pháp thuật dừng thời gian.
Hắn vươn vuốt, cào thẳng vào bức tường lực.
Ầm!
Sức dội dữ dội khiến vuốt rồng Garen run lên, như thể hắn vừa cào trúng một khối kim loại rắn chắc không thể phá hủy. Dưới sức mạnh của Garen, mặt tường nứt toác từng mảng, nhưng vẫn chưa vỡ ngay.
- Tường lực năng cứng thật.
Garen giật mí mắt.
Chỉ trong một hơi thở ngắn ngủi, con rồng lực năng xinh đẹp đã dựng lên tầng tầng lớp lớp tường lực, giam hắn lại như trong ngục.
Hắn còn nhìn rõ trên vảy rồng lực năng phủ một lớp trường lực phòng ngự dày và cứng hơn.
Chỉ riêng bức tường lực năng chồng lớp cùng trường lực phòng ngự mà nó vừa thi triển cũng đủ khiến phần lớn sinh vật truyền kỳ đau đầu.
Cùng lúc đó, hai mắt Garen lóe lên linh quang. Hắn nhìn về phía rồng lực năng.
Cấp sinh vật: hai mươi.
Trong lòng hắn khẽ động.
Garen vừa dùng pháp thuật dò xét cấp sinh vật, một pháp thuật cổ xưa không phân bậc, học được từ bộ lạc Alpha, nhưng vô cùng hữu dụng.
Pháp thuật này có thể dò ra cấp sinh vật yếu hơn mình, hoặc không cao hơn mình quá nhiều. Nó đánh giá tổng hợp sức mạnh thân thể, ma lực, tinh thần, cùng mức độ năng lượng mà sinh vật ấy phát ra, gây ảnh hưởng lên không gian xung quanh.
Hiện giờ cấp sinh vật của Garen là hai mươi lăm.
Ngưỡng bước vào hàng truyền kỳ là cấp hai mươi.
- Mười bảy tuổi đã đạt cấp sinh vật như vậy, hẳn nó còn ở giai đoạn rồng thiếu niên…
Dựa vào mối liên hệ với thời gian, Garen nhìn thấu tuổi tác của nó, càng tin chắc về thân phận ấy.
Ngoài giống rồng truyền kỳ và một số loài rồng đột biến hiếm gặp, không chân long nào có thể trở thành sinh vật truyền kỳ từ giai đoạn thiếu niên.
Sau khi dùng tầng tầng tường lực cứng rắn giam Garen lại, rồng lực năng nở nụ cười. Thân hình nó tiếp tục trong suốt, chớp mắt đã sắp biến mất. Rõ ràng, nó chẳng định dây dưa với Garen.
- Có vẻ nó chưa nhận ra ta là rồng thời gian.
Nghe nói rồng lực năng tự cao, chẳng mấy khi chịu nói chuyện với sinh vật bình thường.
Không biết lời đồn ấy thật hay giả, nhưng quả thật từ nãy đến giờ nó chẳng buồn để ý Garen.
Garen cũng cười, không chút do dự thi triển pháp thuật dừng thời gian.
Trong nháy mắt, ngọn lửa cháy khắp nơi ngừng chuyển động. Rồng lực năng vốn đã hòa làm một với ánh lửa, mắt thường khó lòng nhìn thấy, giờ cũng đứng im bất động, trên mặt vẫn vương nụ cười.
Garen há miệng. Sức mạnh thời gian hóa thành long tức, cuộn trào giữa hai hàm răng.
Hắn phun ra Hơi Thở Trục Xuất Thời Gian.
Từng lớp tường lực chắn trước mặt hắn biến mất dưới luồng hơi thở ấy, như thể chưa từng tồn tại.
Thân hình rồng bạc chớp lên, lách qua chỗ trống giữa các bức tường, xuất hiện ngay trước mặt rồng lực năng.
Quan sát gần hơn, lớp vảy sáng lấp lánh như kim cương của nó càng thêm quyến rũ. Garen đành phải thừa nhận, lớp vảy ấy đẹp đến mức phạm quy. Hầu như không chân long nào yêu thích châu báu có thể cưỡng lại ánh sáng của nó.
Rồng rắn thì làm được.
Vì thế, dù có long uy, có ký ức truyền thừa của loài rồng, lại sở hữu sức mạnh tương ứng với chân long, chúng vẫn không được xem là chân long.
- Dù đều là giống rồng truyền kỳ, sức mạnh thời gian của ta rõ ràng không cùng một tầng với lực năng của nó.
- Nó lớn hơn ta mười ba tuổi, vậy mà trúng pháp thuật dừng thời gian của ta thì chẳng thể chống cự. Cấp sinh vật cũng thấp hơn ta.
Garen đánh giá rằng rồng lực năng quả thật không tầm thường trong hàng giống rồng truyền kỳ. Nhưng so với hắn, nó chẳng đáng là bao. Con rồng cầu vồng mà hắn chưa gặp có lẽ cũng tương tự.
Hắn cho rằng nên tách mình khỏi giống rồng truyền kỳ để xếp vào một hạng riêng.
Rồng thời gian có thể gọi là giống rồng thần thoại, như vậy mới xứng với sức mạnh vĩ đại mà rồng thời gian nắm giữ. Dù sao rồng thời gian cũng mạnh hơn hai giống rồng truyền kỳ còn lại quá nhiều. Hoặc cứ giữ nguyên tên gọi rồng truyền kỳ, còn rồng lực năng và rồng cầu vồng thì gọi là giống rồng bán truyền kỳ, nghe sẽ hợp lý hơn.
Rồng lực năng thiếu niên bị dừng thời gian vẫn giữ nụ cười trên mặt, hoàn toàn không biết mình đã thành con mồi.
Garen quan sát nó thêm mấy lần rồi giải trừ pháp thuật dừng thời gian.
Biển lửa lập tức cuồn cuộn trở lại.
Rồng lực năng chỉ thấy mắt mình hoa lên. Những bức tường lực nó dựng lên đã biến mất không dấu vết, còn con rồng bạc thân hình cường tráng thì như thuấn di đến gần, đứng ngay trước mặt nó.
Lúc này, rồng lực năng mới nhận ra tình hình không ổn. Có vẻ nó không phải đối thủ của con rồng bạc kia.
Nó hoàn toàn không biết đối phương đã di chuyển thế nào, phá vỡ tường lực ra sao.
Chẳng lẽ là rồng cổ?
Nó đoán vậy, nhưng không liên hệ Garen với rồng thời gian.
Bị dọa sợ, rồng lực năng lập tức lùi xa, cảnh giác nhìn Garen.
- Ngươi chỉ đi ngang qua lãnh địa của ta. Ta nhìn ngươi mấy lần thôi, không hề có ác ý.
Garen gật đầu, nhìn rồng lực năng mà không nói gì.
Lần đầu gặp một giống rồng truyền kỳ, trong lòng hắn ít nhiều cũng thấy phấn khởi, tò mò, nên mới quan sát nó lâu hơn một chút.
Dù nó không bằng hắn, đây vẫn là rồng truyền kỳ, gần với cảnh giới của hắn hơn những chân long khác.
Ở phía bên kia, không nhận được lời đáp từ Garen, rồng lực năng vẫn bất an và đề phòng. Nó nghiêm giọng nói:
- Ta khuyên ngươi đừng nảy ý xấu với ta. Ta đánh không lại ngươi, nhưng nếu ngươi định làm hại ta, bậc cha chú trong tộc rồng sẽ không khoanh tay đứng nhìn.
Nghe xong, Garen bật cười.
Thật ra đâu chỉ rồng thời gian mới biết gọi người đến giúp.
Tất cả giống rồng truyền kỳ đều rất giỏi gọi viện binh.
Chỉ có điều, Garen gọi chính bản thân hùng mạnh trong tương lai, còn rồng lực năng và rồng cầu vồng, nếu bị thương khi chưa trưởng thành, chẳng mấy chốc sẽ có một con rồng cổ cực kỳ bênh vực hậu bối vượt qua vị diện mà tới.
Còn rồng truyền kỳ cấp rồng cổ… Ngoài thần linh và những kẻ có sức mạnh ngang thần linh, chẳng ai dám đụng vào chúng.
Con rồng lực năng trước mặt tuy cảnh giác, nhưng trên mặt chẳng có chút vẻ căng thẳng nào.
Nghĩ một lát, Garen nhìn thẳng vào đôi mắt tím nhạt ấy, trầm giọng nói:
- Cùng là giống rồng truyền kỳ, chẳng lẽ ngươi không nhận ra sức mạnh thời gian sao?
Vừa dứt lời, từng bức tường lực trôi dạt về từ dòng thời gian bị trục xuất, lại hiện ra giữa biển lửa.
Thấy những bức tường lực vừa biến mất rồi bất ngờ xuất hiện trở lại, rồng lực năng hơi sững người.
Nó lờ mờ cảm nhận được một luồng sức mạnh khác thường. Chính sức mạnh bí ẩn ấy đã khiến tường lực của nó thoắt biến mất rồi lại hiện ra.
Ngay sau đó, rồng lực năng bình tĩnh lại, nhìn Garen lần nữa.
Lớp vảy bạc ánh lên sắc lửa, ba vòng vảy đen thần bí… Ngoại hình vẫn chưa phải điều quan trọng nhất. Năng lực mới là dấu hiệu căn bản. Sau khi Garen nhắc nhở, rồng lực năng lờ mờ hiểu ra sức mạnh hắn vừa thi triển.
Đó là sức mạnh thời gian.
- Vừa rồi là… dừng thời gian sao?
- Ngươi là rồng thời gian à?
Rồng lực năng bớt đề phòng đôi chút, chớp mắt, giọng nói vừa kinh ngạc vừa tò mò.