Nhưng rời khỏi vùng đất an toàn của mẹ rồng trắng, Garen vẫn hết sức dè chừng. Hắn thu lại long uy, khống chế tốc độ bay, tránh tạo ra tiếng gió rít vang trời, khiến những sinh vật mạnh mẽ chú ý.
Thế nhưng Garen mới bay được khoảng năm cây số, còn cách sông băng chừng mười cây, phiền phức đã tự tìm tới.
Một con đại bàng khổng lồ sải cánh rộng tới mười mét, còn lớn hơn cả Garen, lướt qua phía trên hắn. Vừa phát hiện ra Garen, thân hình đang lao vun vút của nó khựng lại trong thoáng chốc, rồi lập tức bay thẳng về phía hắn.
Nghe tiếng động, Garen ngẩng đầu nhìn lên.
Một con chim phủ đầy lông trắng, đôi cánh cuốn theo gió lốc xuất hiện trong tầm mắt hắn.
Ma thú, ưng bão băng lông trắng.
Garen hơi cảnh giác, nhưng không quá căng thẳng.
Đây chẳng phải lần đầu hắn chạm trán ma thú. Trong lãnh địa của mẹ rồng trắng tuy không có ma thú quá mạnh, nhưng những con bình thường thì không ít. Suốt một năm qua, Garen cũng đã giết vài con, chỉ có điều phần lớn đều là những loài nhỏ xíu như rắn băng vụn hay chim phun gió.
Con ưng bão băng lông trắng trước mắt lại thuộc loài cỡ lớn, thoạt nhìn còn to hơn Garen một vòng.
Vút!
Tiếng xé gió chói tai vang lên. Con ưng lao về phía Garen chẳng khác nào chiến đấu cơ.
Nó đồng thời vỗ cánh. Gió lạnh cuồn cuộn nổi lên, mang theo vô số mũi kim băng li ti, trút xuống chỗ Garen như mưa rào.
- Chỉ là con chim trụi lông.
- Ta không muốn gây chuyện trước, nhưng cũng chẳng phải kẻ dễ bắt nạt.
- Vừa khéo, lấy ngươi thử năng lực mới.
Garen không muốn làm ầm lên, vì sợ những sinh vật mạnh như mẹ rồng trắng chú ý tới mình, chứ đâu phải sợ con ưng bão băng này.
Hắn khẽ hừ, há miệng phun về phía con ưng.
Không có luồng hơi lạnh nào của rồng trắng phun ra. Con ưng thoáng sững sờ. Trong mắt nó, Garen chỉ làm động tác phun hơi, chứ chẳng吐 ra thứ gì.
Con rồng trắng nhỏ này ngốc rồi sao?
Con ưng bão băng thầm lấy làm lạ.
Ngay sau đó, một luồng sóng vô hình, không thể sờ thấy, xẹt qua thân nó.
Con ưng hoảng hốt kêu lên. Sức lực trong người nhanh chóng cạn kiệt, mắt nó đục dần, bộ lông vốn rực rỡ cũng trở nên xám xịt. Ma lực vận hành vừa chậm chạp vừa khó khăn. Cùng lúc đó, thân thể nó hứng chịu luồng sức mạnh khó lòng chống đỡ, lông vũ bị xé toạc, máu thịt văng tung tóe.
Đó là năng lực mới Garen vừa có được từ huyết mạch rồng thời gian, một luồng hơi rồng mang tên Đường Thời Gian Cướp Đoạt.
Luồng hơi rồng vô hình ấy bay thẳng thành một đường, mắt thường khó lòng nhìn thấy. Nó là năng lực siêu nhiên nên ngay cả phép dò xét thông thường cũng khó phát hiện.
Con ưng bừng tỉnh, vội vàng né tránh, thoát khỏi phạm vi công kích của Đường Thời Gian Cướp Đoạt.
Garen ngậm miệng lại. Năng lực ấy tiêu hao quá lớn, hắn không thể tiếp tục dùng hơi rồng đuổi theo. Thay vào đó, hắn vận dụng quyền năng điều khiển thời gian để tăng tốc.
Dòng chảy thời gian quanh người hắn nhanh gấp đôi. Thân hình lập tức trở nên linh hoạt, nhanh nhẹn khác hẳn vóc dáng đồ sộ.
Gió lạnh và kim băng sượt qua người Garen, nhưng đều bị hắn khéo léo tránh được.
Con ưng bão băng vừa bị Đường Thời Gian Cướp Đoạt đánh trọng thương chỉ thấy cảnh vật trước mắt nhòe đi. Đến khi nhìn rõ, Garen đã ở ngay trước mặt.
- Cho ngươi đánh lén này!
Garen vung hai vuốt rồng, chụp thẳng vào hai bên đầu con ưng. Vuốt rồng được tăng tốc gấp đôi, nhanh đến kinh người, nện mạnh xuống sọ nó.
Bốp!
Garen cảm nhận rõ máu thịt lẫn xương cốt dưới vuốt mình nát bấy.
Hắn túm lấy cái xác không đầu của con ưng, bay xuống đất rồi bắt đầu ăn. Thịt ma thú vốn là món đại bổ.
Vừa ăn, Garen vừa nhớ lại trận chiến ban nãy.
Hơi rồng của rồng thời gian, Đường Thời Gian Cướp Đoạt, có hai tác dụng. Thứ nhất, khiến đối thủ già đi với tốc độ mỗi giây hai năm. Tốc độ ấy phụ thuộc vào tuổi của Garen, hắn thêm một tuổi thì tốc độ già đi tăng thêm một năm mỗi giây. Thứ hai, nó gây ra một loại sát thương siêu nhiên liên quan đến tuổi tác của hắn, rất khó chống đỡ bằng khiên phép thông thường hay sức kháng phép của bản thân.
Năng lực này tiêu hao thời gian mà Garen tích góp được nhờ nuốt chửng, cộng thêm một lượng năng lượng nguyên tố đủ mọi loại, với tỷ lệ pha trộn phức tạp.
Năng lực siêu nhiên, năng lực gần như phép thuật và phép thuật đều khó thi triển ở nơi không có ma lực. Thiếu nền tảng là năng lượng nguyên tố, muốn sử dụng chúng cũng khó khăn.
- Quan trọng nhất là kẻ địch hoàn toàn không nhìn thấy nó.
Con ưng bão băng trúng đòn mới kinh hoàng né tránh, nhưng đã muộn mất rồi.
- Đợi đến khi ta sống được một nghìn năm, chỉ cần phun một hơi, đối thủ già đi cả nghìn năm trong một giây, chẳng phải chết già ngay tại chỗ sao?
Garen vô cùng hài lòng với hiệu quả của Đường Thời Gian Cướp Đoạt. Hắn vui vẻ ăn sạch máu thịt của con ưng.
Ăn xong, hắn chỉnh đốn lại rồi tiếp tục bay về phía sông băng. Trên đường đi, không còn chuyện gì bất ngờ xảy ra.
Garen men theo dòng nước, bay qua bay lại, dần xác định con sông băng dài chừng hai mươi cây số. Quanh đó không có dấu vết của người khổng lồ băng giá, kẻ thù truyền kiếp của rồng trắng, cũng chẳng thấy sói mùa đông, rắn rồng chân xanh hay gấu bão phương Bắc, những ma thú mạnh khác.
Gần con sông chỉ có vài bầy thú như thằn lằn khổng lồ, chó săn trắng và cua thủy triều.
Dù chúng biết đôi chút phép thuật, vẫn chẳng thể đe dọa Garen.
- Sau này ta sẽ ở dưới lòng sông băng, rồi thu phục chúng làm thuộc hạ, sai chúng canh chừng xung quanh.
- Ừm… như vậy ta không cần tự đi săn mãi nữa, cứ để thuộc hạ mang thức ăn về cho ta.
- Dưới sông băng chắc cũng có sinh vật. Ta có thể…
Nhìn dòng nước quanh co uốn lượn, Garen đã sớm tính toán trong đầu.
Dẫu sao, lãnh địa của mẹ rồng trắng vẫn an toàn nhất. Tự làm ổ để sống chỉ là hạ sách.
Một lát sau, hắn vỗ cánh bay về hang rồng.
“Ôi, mẹ rồng trắng, con mới là rồng non hơn một tuổi thôi. Mong người đừng tàn nhẫn với con như thế.” Garen đã dài tới sáu mét, nhưng vẫn thầm nghĩ như vậy.
Một lúc sau, hắn trở về hang.
Mẹ rồng trắng không có ở đó, Garen thở phào nhẹ nhõm.
Hai em trai và một em gái của hắn đều ở cả. So với Garen, vóc dáng chúng ngày càng nhỏ bé, nom chẳng giống rồng cùng tuổi chút nào. Giờ chúng chỉ lớn cỡ bò ngựa, đứng trước mặt Garen chẳng dám lỗ mãng. Bị hắn đánh cho nhiều lần rồi, đứa nào cũng biết sợ.
- Lại đây, đấm lưng cho ta.
Garen nằm sấp xuống đất, lim dim mắt rồi gọi hai em trai và cô em gái.
Bay đi bay về một chuyến, thể xác lẫn tinh thần hắn đều đã mệt mỏi.
Ba con rồng non mặt không cảm xúc, nhưng vẫn quen tay bước đến bên Garen, dùng vuốt đấm lưng cho hắn. Động tác trôi chảy, thuần thục, nhìn là biết thường xuyên bị Garen sai khiến.
Garen thoải mái nhắm mắt, tận hưởng màn xoa bóp của đồng loại, đồng thời chậm rãi hồi phục thể lực và tinh thần đã tiêu hao.
Ngay sau đó, mẹ rồng trắng trở về, mang theo một con trăn lớn dài hơn mười mét. Trên người nó vẫn còn vương ma lực, rõ ràng cũng là ma thú.
Garen lập tức mở mắt, tiến lại gần chờ mẹ chia thức ăn.
Mẹ rồng trắng liếc nhìn Garen, rồi nhìn ba con rồng non đang rầu rĩ, trông yếu ớt hẳn đi khi đứng cạnh hắn. Trong đôi mắt vàng nhạt của bà dần hiện lên vẻ khác lạ.