Vào trong nhà, Chương Thánh nhân cũng chẳng vòng vo, lập tức nói:
- Lão phu nói ngắn gọn thôi. Phụ thân ngươi đã dùng pháp mời tiên truyền chân, gọi lão phu từ cõi âm đến đây để vẽ tranh thần ảnh cho ngươi.
Tiểu Vũ ngơ ngác hỏi:
- Tranh thần ảnh là gì? Xin lão Thánh nhân giảng giải tường tận cho Tiểu Vũ được biết.
Chương Thánh nhân khẽ vuốt râu, trầm ngâm hồi lâu rồi nói:
- Xưa kia, pháp mời tiên truyền chân vốn là phép giữ thần, yên hồn, thuộc chính tông Đạo gia. Về sau, nó bị sửa đổi, giản lược, biến thành một thứ tà thuật lệch đường mà người có chút bản lĩnh cũng thi triển được.
- Trong câu thần chú mời tiên, thứ được gọi đến chẳng phải tiên nhân, mà là ma quỷ dưới cõi âm.
- Như ngươi thấy đấy, lão phu chính là quỷ!
- Cõi âm khác hẳn dương thế, chuyện quái dị cũng muôn hình vạn trạng. Gặp phải chúng, người sẽ chịu họa, vật cũng bị vạ lây. Đó là mối hại thứ nhất.
- Mối hại thứ hai nằm ở câu thần chú nhiếp hồn. Nó kéo hồn phách của người được vẽ vào một căn phòng kín, để hồn phách ấy ở chung với quỷ vật. Sau đó, người kia ắt sẽ tổn hao nguyên khí nặng nề.
Tiểu Vũ chợt hiểu ra:
- Vậy lần trước Tiểu Vũ gặp quỷ trong mộng, là do hai quỷ sai gọi hồn phách của Tiểu Vũ đến đây để vẽ tranh thần ảnh sao?
Chương Thánh nhân nhẹ nhàng gật đầu, cười nói:
- Ngươi là quý nhân. Mà quý nhân vốn có trời xanh che chở.
- Chỉ là lũ quỷ mị tầm thường, vậy mà cũng dám đến gần quý nhân, còn định ra tay với quý nhân. Chúng không bị trời tru đất diệt mới là lạ.
Tiểu Vũ chớp mắt, dè dặt nói:
- Ờm, không dám giấu Chương Thánh nhân. Tiểu Vũ chẳng phải quý nhân gì đâu, chỉ là tối nay vừa khéo học được khẩu quyết của môn Hổ Phách Thất Sát từ nghĩa phụ.
- Ý niệm hung hổ mới chỉ hơi thành hình. Dù đã ngủ, trong đầu Tiểu Vũ vẫn âm thầm vận chuyển khẩu quyết.
- Về sau, hai quỷ sai kia xông vào trong mộng, Tiểu Vũ cũng chẳng hiểu vì sao mình lại thi triển được Hổ Phách Thất Sát.
- Không biết hai vị quỷ sai ấy giờ ra sao. Bọn họ là quỷ thần, chắc không dễ bị thương như vậy đâu nhỉ?
Nàng ngước đôi mắt trông mong nhìn Chương Thánh nhân.
Chương Thánh nhân ngửa mặt cười vang:
- Đâu chỉ bị thương! Một tên trong đó đã tan hết khí, tiêu sạch thần hồn, chết không thể chết hơn được nữa.
- Đây chính là được trời phù hộ.
- Lão phu cũng là thiên tài, một thiên tài về hội họa. Năm tuổi bắt đầu học vẽ, mới vào sư môn ba ngày, sư phụ đã đuổi lão phu ra ngoài.
- Vì tài nghệ của người đã bị lão phu học hết, hơn nữa trò còn giỏi hơn thầy.
- Bởi vậy, lão phu hiểu được cảm giác một đêm ngộ đạo, lĩnh hội thứ công phu Hổ Phách gì đó của ngươi. Đây chẳng phải thần tích, mà là bản lĩnh của thiên tài.
- Người phàm không hiểu được. Nhưng thiên tài như chúng ta có thể nhận ra cảnh giới thiên tài của nhau.
- Có điều, ngộ tính của thiên tài chỉ là nền tảng, cũng là một trong những đặc điểm của quý nhân. Muốn chém giết quỷ thần dưới cõi âm thì nhất định phải có trời xanh phù hộ.
- Trời cao sẽ che chở quý nhân, giúp họ gặp dữ hóa lành, vượt qua giới hạn của bản thân, khiến thần ma phải lánh xa.
Tiểu Vũ thầm mừng. Chương Thánh nhân nghĩ được như vậy thì tốt quá, nàng khỏi cần tốn nước bọt giải thích vì sao mình có thể luyện thành Hổ Phách Thất Sát chỉ trong một đêm.
Lát nữa gặp nghĩa phụ, nàng cứ thuật lại nguyên xi lời phân tích đầy vẻ uyên bác của “chuyên gia thiên tài Trung Hoa” này là được.
Trong bụng chỉ mong vị “chuyên gia Trung Hoa” kia càng đi xa khỏi sự thật, Tiểu Vũ đương nhiên chẳng dại gì khuyên ông ta quay lại đường ngay.
Nàng hỏi:
- Bây giờ người đã đến đây rồi, chắc không cần nhiếp hồn nữa đâu nhỉ?
Chương Thánh nhân lắc đầu:
- Sở dĩ phải lấy hồn phách, không phải chỉ vì muốn vẽ cho giống hình dáng.
- Nếu chỉ vẽ diện mạo một người thì đâu cần rắc rối đến vậy, vừa cúng tế quỷ thần, vừa đọc chú, viết bùa.
- Người đời thường gọi là tranh thần ảnh, nhưng những bức tranh ấy thật ra chỉ là tranh bóng hình. Một bên là hình, một bên là thần. Ngươi hiểu sự khác nhau giữa hai thứ ấy chứ?
- Tranh thần ảnh chân chính phải chứa tinh thần và linh tính của người được vẽ.
- Có những mỹ nhân dung mạo chẳng chê vào đâu được, nhưng người ta vẫn gọi là người đẹp vô hồn, bởi nàng ta thiếu linh tính và khí chất. Tranh vẽ mỹ nhân cũng vậy.
- Muốn dùng một bức tranh để lay động quân vương, chỉ có bóng hình thôi thì còn xa mới đủ.
- Đến một mỹ nhân bằng xương bằng thịt, biết nói, biết cười, có hơi ấm mà còn chẳng lọt được vào mắt quân vương, huống chi một bức tranh lạnh lẽo không có sinh mệnh.
- Nhưng nếu mỹ nhân trong tranh có thần thái và linh khí, kết quả sẽ hoàn toàn khác.
- Người thật có thể lay động quân vương, tranh thần ảnh đương nhiên cũng làm được. Nói ngược lại, nếu tranh thần ảnh khiến quân vương rung động, quân vương ắt sẽ khao khát được gặp người trong tranh.
Tiểu Vũ nghe mà tim đập thình thịch:
- Tiểu Vũ là người man di đất Tây Sa, sao tự dưng lại dính dáng đến quân vương cao quý? Quân vương của nước nào?
Nếu là quân vương của các nước chư hầu phía tây, lão quỷ Trung Hoa này chắc chắn chẳng buồn để mắt, càng không nói nàng là quý nhân.
Đến giờ nàng mới hiểu “quý nhân” mà ông ta nhắc đến có ý nghĩa gì.
Chương Thánh nhân khẽ cười:
- Lão phu dù sao cũng là người ngoài. Chuyện hôn nhân liên quan đến danh tiết khuê phòng của tiểu thư Vũ, lão phu không tiện nói nhiều. Tiểu thư cứ quay về hỏi phụ thân mình.
Ông ta là một bậc sĩ phu Trung Hoa có đức, sao có thể bỏ qua lễ nghĩa, đạo đức, lén bàn chuyện hôn nhân của một thiếu nữ sau lưng phụ thân nàng?
Tiểu Vũ không phải người có đức hạnh gì, nhưng nàng biết nhìn sắc mặt. Nếu ông ta không muốn nói thì nàng cũng chẳng cần gặng hỏi.
Nàng chuyển sang chuyện khác:
- Lão Thánh nhân vừa nói pháp mời tiên truyền chân xưa kia vốn là tiên pháp chính đạo. Vì sao lại có tiên nhân sáng tạo ra một pháp thuật chuyên vẽ thần hình của nữ tử để lấy lòng quân vương?
Chương Thánh nhân lắc đầu:
- Pháp mời tiên truyền chân chân chính không dùng để vẽ tranh mỹ nhân. Đó là phép giữ thần, yên hồn.
Tiểu Vũ càng thêm khó hiểu:
- Trong tranh thần ảnh có tinh thần và linh tính của nữ tử, như vậy chỉ khiến người ta tổn thương thần hồn, hại đến thân thể. Sao lại có thể giữ thần, yên hồn?
Chương Thánh nhân thở dài:
- Tranh thần ảnh vẽ bằng tiên pháp thời thượng cổ quả thật chứa tinh thần và linh tính của người được vẽ. Nhưng quá trình vẽ tranh hoàn toàn khác với thứ tà thuật mời tiên truyền chân hiện nay.
- Bởi vì pháp mời tiên truyền chân thời thượng cổ gọi đến chân tiên.
Ông ta tự giễu cười:
- Người đời tôn lão phu là Họa Tiên, nhưng lão phu rốt cuộc vẫn không có căn cốt hay tuệ căn của tiên nhân, chẳng thể tu tiên.
- Có điều, trên đời này thật sự có tiên nhân. Có những vị đi vào đạo bằng hội họa.
- Họ vừa đạt cảnh giới hội họa giống lão phu, vừa có thiên phú tu tiên cực cao. Họ mới thật sự là Họa Tiên.
- Người sống ở cùng quỷ sẽ bị quỷ hại. Người gặp chân tiên thì lại được hưởng phúc.
- Hơn nữa, khi quỷ thần vẽ tranh thần ảnh, chúng phải rút linh vận từ hồn phách của người được vẽ. Còn chân tiên thì ban linh hồn cho một tờ giấy vốn không có sinh mệnh.
- Đó chính là thủ đoạn điểm vật thành tiên, biến vật vô tri thành thứ có linh tính.
Tiểu Vũ cảm thán:
- Quả nhiên là tiên nhân. Nhưng tranh thần ảnh do tiên nhân vẽ ra rốt cuộc giữ thần, yên hồn bằng cách nào? Người có thể mời chân tiên giáng thế, dẫu là quý nhân Trung Hoa, chắc cũng chẳng có mấy ai đâu nhỉ?
Thảo nào pháp mời tiên truyền chân không thể phổ biến, cuối cùng mới bị sửa thành tà thuật. Bản gốc khó tu luyện đến mức ấy, làm sao người thường dùng được?
Chương Thánh nhân trầm ngâm rồi hỏi:
- Ngươi có biết trận chiến phong thần thời Trung Cổ không?
Tinh thần Tiểu Vũ lập tức phấn chấn. Nàng rất muốn hét lên rằng mình có nghe nói, muốn biết rõ từng chi tiết, mau kể đi!
Nhưng ngoài mặt, nàng chỉ cười khổ lắc đầu:
- Hôm nay Tiểu Vũ mới nghe đến khái niệm “thời Trung Cổ”.
Nàng thật sự đang cười khổ.
Nếu Chương Thánh nhân không nhắc đến “thời Trung Cổ”, nàng còn có thể bịa chuyện rằng mình từng nghe các bô lão trong bộ lạc kể về trận chiến phong thần.
Còn thời Trung Cổ cách nay bao xa, nàng không rõ. Nhưng hai chữ ấy ít nhất cũng cho thấy đó là một thời đại cực kỳ xa xưa, xa đến mức đã trở thành “thời đại trước”.
Chương Thánh nhân nói:
- Thời Thái Cổ là trước khi Thiên Hoàng đắc đạo. Thời Thượng Cổ là thời Tam Hoàng Ngũ Đế. Thời Trung Cổ kéo dài đến khi Vũ Vương phạt Trụ. Từ lúc nhà Đại Chu dựng nước cho đến nay đều có thể gọi là thời Cận Cổ.
- Đợi ngươi đọc sử sách rồi sẽ biết Đại Chu và Vũ Vương là ai.
Chương Thánh nhân không muốn phí thời gian vào những chuyện chẳng liên quan, liền nói thẳng:
- Sở dĩ Thương vương sa đọa, trở thành Trụ vương, gây ra tai họa Vũ Vương phạt Trụ về sau, là vì sủng ái yêu cơ Đát Kỷ. Khí vận của Nhân Hoàng bị yêu khí xâm lấn, khiến ông ta ngày càng u mê, đắm chìm trong sa đọa.
- Nhưng Đát Kỷ vốn là quý nữ của một nước chư hầu, tính tình chất phác, trong sáng, hiền hậu và đoan chính. Vì sao nàng ta đột nhiên biến thành yêu cơ khiến đất nước điêu linh, dân chúng lầm than?
Tiểu Vũ thầm nghĩ: “Bởi vì Đát Kỷ thật đã bị hồ ly tinh đánh tráo rồi.”
Nàng hỏi:
- Vì sao?
Trong lòng nàng đã lờ mờ hiểu được công dụng thật sự của tranh thần ảnh.
Chương Thánh nhân đáp:
- Bởi vì thần hồn của nàng ta đã bị một con hồ ly chín đuôi chiếm mất trên đường đến Triều Ca!
- Hầu quốc Ký Châu nuôi rất nhiều kẻ tài giỏi, dị sĩ, vậy mà chẳng ai nhận ra. Trong triều Đại Thương cũng có biết bao cao nhân, kết quả vẫn không một ai phát hiện điều bất thường. Trong số đó còn có cả Văn thái sư, nay chính là Phổ Hóa Thiên Tôn.
Ông ta buồn bã cảm thán:
- Chỉ một con hồ ly nhỏ bé đã khiến một vị Nhân Hoàng sa đọa, hủy diệt cả một triều đại thánh đức, lại còn làm hại không biết bao nhiêu sinh linh trong thiên hạ.
- Sau khi Vũ Vương phạt Trụ kết thúc, tất cả những bậc hiền đức đều suy nghĩ về một vấn đề: làm sao ngăn chuyện tương tự tái diễn?
Tiểu Vũ thầm cảm khái: “Làm sao ngăn nổi? Đây vốn là sự sắp đặt của Nữ Oa nương nương. Dẫu có bịt kín chỗ hở này, các bậc Thánh nhân cũng dễ dàng tìm ra một kẽ hở khác.”
Nàng nói:
- Tranh thần ảnh chứa thần thái và linh tính của người được vẽ. Nhìn tranh thần ảnh cũng giống như gặp người thật. Nếu người đó bị yêu tà xâm hại, chỉ cần đem tranh ra đối chiếu là lập tức phát hiện điều bất thường.
Chương Thánh nhân nhìn nàng đầy vẻ tán thưởng:
- Quỷ thần truyền chân, lưu bóng vào tranh, là để giữ lại tinh thần trong hồn phách của nữ tử.
- Một phần tinh thần bị lấy mất, đương nhiên sẽ khiến thần hồn bất ổn, thân thể suy yếu, tinh thần hoảng hốt. Người đó phải mất khá lâu mới dưỡng lại được.
- Dẫu có hồi phục, hồn phách vẫn luôn thiếu đi một phần.
- Còn tiên nhân thì không rút tinh thần khỏi hồn phách của quý nữ. Tiên nhân có thể điểm hóa người trong tranh, dùng tiên thuật ban cho nàng ta một linh hồn.
- Linh thể trong tranh sau khi được điểm hóa sẽ có tinh thần và linh vận giống hệt nguyên chủ. Cứ như thể tự dưng có thêm một phần hồn phách.
- Tuy người đó vẫn có thể thần hồn bất ổn, tinh thần ngơ ngẩn, nhưng thân thể sẽ không suy yếu. Chỉ là nguyên chủ sẽ chịu ảnh hưởng từ tiên hồn trong tranh.
- Dù là có thêm một phần tinh thần hay mất đi một phần tinh thần, chỉ cần tinh thần trong tranh thần ảnh chưa quay về bản thể, hồn phách vẫn chưa thể xem là trọn vẹn.
Tiểu Vũ hỏi:
- Linh vận do tiên nhân tự dưng điểm hóa ra cũng có thể khiến hồn phách ban đầu không còn hoàn chỉnh sao?
Chương Họa Thánh cười:
- Ngươi chớ xem thường thủ đoạn của tiên gia. Linh thể trong tranh sau khi được điểm hóa không phải là bản sao của nguyên chủ.
- Nếu chỉ là bản sao thì tranh thần ảnh đã thành tranh giả, bởi thần hồn cũng khác nhau rồi.
Tiểu Vũ chau mày:
- Nói cách khác, hồn phách được tăng thêm một đoạn, nhưng đoạn ấy lại tách khỏi bản thể?
- Vậy rốt cuộc đây là chuyện tốt hay chuyện xấu?
Chương Họa Thánh cười nói:
- Đã là phép giữ thần, yên hồn thì đương nhiên lợi nhiều hơn hại.
- Nếu treo tranh thần ảnh trong phòng khuê, để quý nữ ngày ngày sớm tối đối diện với nó, hồn phách của quý nữ sẽ dần hấp thu tinh hoa tiên hồn, trở nên mạnh mẽ và vững chắc hơn.
- Dù lúc đầu có xảy ra tác dụng phụ như tinh thần hoảng hốt, hồn phách bất ổn, những triệu chứng ấy cũng chẳng kéo dài lâu.
- Nếu dùng thêm canh an hồn, thuốc dưỡng thần, hồn phách sẽ hồi phục nhanh hơn.
Tiểu Vũ gật gù:
- Cũng phải. Vẽ tranh thần ảnh đâu nhất thiết cứ phải đem tặng cho người khác.
Nàng nhìn gương mặt già nua của lão quỷ Trung Hoa trước mặt, trong lòng bắt đầu rối bời.
Có nên nhờ ông ta vẽ tranh thần ảnh cho mình không?
Nếu ông ta là tiên nhân thì tốt biết mấy. Đáng tiếc, ông ta chỉ là một con quỷ đã chết.
Chương Thánh nhân bật cười:
- Tiểu thư Vũ đang do dự sao?
Vẻ mặt ông ta đầy kiêu hãnh:
- Nếu tiểu thư từng nghe danh tiếng của lão phu, ắt sẽ chẳng còn chút chần chừ hay do dự nào.
Tiểu Vũ khẽ động tâm. Lão quỷ này vừa tự khoe rằng khoảng cách giữa ông ta và chân chính Họa Tiên chỉ nằm ở thiên phú tu hành…
Ghi chú: Trong nguyên tác Phong Thần, Văn Trọng quả thật không phát hiện điều bất thường ở Đát Kỷ.
Khi ấy, sau khi từ Bắc Hải trở về, ông ta gọi Trụ vương đến trước mặt rồi mắng cho một trận nên thân. Ông ta còn thẳng tay yêu cầu Trụ vương xử tử Phí Trọng, Vưu Hồn, đồng thời phế bỏ Đát Kỷ, lúc ấy đã là hoàng hậu.
Trụ vương chỉ biết vâng vâng dạ dạ, không dám chống lại, rồi tìm cách kéo dài thời gian để đối phó.
Nếu Văn Trọng biết Đát Kỷ là hồ ly tinh, ông ta đã sớm dùng thiết giản đánh chết ả, chứ chẳng chỉ bảo Trụ vương phế hậu.
Thật ra, khi Khương Tử Nha còn làm chức Hạ đại phu dưới trướng Trụ vương, ông ta cũng từng chạm mặt Đát Kỷ mà không phát hiện nàng đã bị hồ ly tinh đánh tráo.
Về sau Đát Kỷ để lộ thân phận, thuần túy là vì ả quá ngông cuồng, làm việc chẳng biết giữ mình.