Sau khi tiễn Quan Hổ Thần ra khỏi tiểu viện, Tiểu Vũ không nằm xuống ngủ ngay.
Dùng Tử phủ suy diễn cách giết Quan Hổ Thần đã ngốn quá nhiều trí lực lẫn tinh thần. Đầu nàng nóng ran, nặng trĩu, bụng cũng réo lên vì đói.
Hạ Chi đã chuẩn bị bữa khuya cho nàng. Một chum canh bổ xương, một chum cháo dưỡng thần, còn cơm thịt gà vịt cá thì chẳng cần kể nữa.
Vịnh Tuyết lo sẵn thùng gỗ và nước nóng.
Tiểu Vũ ngâm mình trong nước ấm để xua tan mỏi mệt. Hai nha hoàn vừa bóp vai đấm lưng cho nàng, vừa đút cơm tận miệng.
Nhưng Tiểu Vũ tuyệt nhiên không có ý định hòa mình với đám nha hoàn, coi nhau như chị em, ăn ở ngang hàng.
Mới làm tiểu thư được hai ngày, nàng đã sai bảo người khác còn thuần thục hơn cả các tiểu thư thế gia chính hiệu. Việc gì giao cho người khác làm được, nàng nhất quyết không tự nhúng tay.
Nàng cảm thấy mình vẫn tôn trọng hai người họ.
Bởi tôn trọng nhân cách của họ, nên nàng cũng tôn trọng công việc họ đang làm. Tự kiếm sống, chăm chỉ làm lụng để nuôi gia đình, có gì là không tốt?
Đến khi Tiểu Vũ thoải mái trèo lên giường, tinh thần và sức lực của nàng đã hồi phục gần hết. Nàng nằm trên giường, tiếp tục dùng Tử phủ suy diễn bộ Hổ Phách Thất Sát.
Quan Hổ Thần chỉ truyền cho nàng tâm quyết của Hổ Phách Thất Sát, vậy nàng cũng chỉ dùng tinh thần lực để tu luyện thần ý hổ dữ và tinh túy bảy đòn sát phạt.
Lúc giảng giải tâm quyết, Quan Hổ Thần từng nói Hổ Phách Thất Sát là một môn võ kỹ tiên gia cực kỳ cao thâm, bao quát năm mặt: tâm, ý, thần, khí và thể.
“Tâm” là bản ngã, là cái tâm nguyên sơ của con người. Lấy bản tâm giữ vững bản tính, ngồi trấn ở chính giữa để ổn định mọi phương.
“Thần” chủ về biến hóa. Nó lấy tinh thần của bản thân, tức một phần linh hồn, tu luyện thành một con hổ dữ hung bạo, đặt ở phía trên.
“Ý” là linh hồn của chiêu thức, không phải linh hồn của con người. Hổ Phách Thất Sát có bảy đòn sát chiêu, bảy cảnh giới ý niệm tương ứng chính là linh hồn của bảy đòn ấy, cũng là tinh túy bảy sát. “Thần” điều khiển “ý”, thần ở trên, ý ở dưới.
“Khí” là nội khí, chân khí. Muốn luyện ra khí, phải có phương pháp hô hấp vận khí của Hổ Phách Thất Sát. Khí là gốc rễ, nằm ở phía sau.
“Thể” vừa chỉ thân thể mạnh mẽ đủ sức thi triển Hổ Phách Thất Sát, vừa chỉ những chiêu thức cụ thể. Khí là chỗ nương của thể, thể là hình hài do khí biểu hiện ra. Khí giấu ở sau, thể hiện ra trước.
Tâm, thần, ý, khí, thể lần lượt nằm ở trung tâm, phía trên, phía dưới, phía sau và phía trước.
Trung tâm nắm quyền điều khiển mọi thứ biến đổi hay bất biến. Thần và ý nối liền với nhau, khí và thể không thể tách rời. “Thần ý” cùng “khí thể” lại ảnh hưởng, liên hệ lẫn nhau. Năm thứ ấy tương ứng với năm hành kim, mộc, thủy, hỏa, thổ, hợp thành một chỉnh thể hài hòa.
Đó là những điều Quan Hổ Thần đã dạy Tiểu Vũ.
Nói nôm na, tu luyện Hổ Phách Thất Sát chính là bắt chước kỹ năng giết chóc của hổ dữ.
Tách một phần linh hồn con người ra, mô phỏng hổ dữ, tức hổ yêu. Tinh thần con người hóa thành hổ dữ, đương nhiên sẽ tiến gần bản nguyên hơn.
Đó chính là thần ý hổ dữ.
Nhưng con người rốt cuộc vẫn là con người. Không thể biến linh hồn mình thành một con hổ, để rồi đánh mất bản tính.
Vì vậy phải đặt “tâm” ở chính giữa, giữ vững bản ngã của mình.
Nói cách khác, dùng ý chí con người điều khiển thần ý hổ dữ.
Con người được tạo thành từ thân xác và linh hồn. Có linh hồn, mới có linh tính cùng những khả năng vô hạn. Nếu ban cho chiêu thức một linh hồn, chiêu thức cũng sẽ có linh tính mạnh mẽ và uy lực vô tận.
Đao phổ chỉ có thể luyện ra những chiêu thức không có linh hồn. Còn tinh túy bảy sát chính là linh hồn của bảy loại chiêu thức.
Đưa linh hồn của bảy loại chiêu thức ấy vào bảy đòn sát chiêu, đó mới là Hổ Phách Thất Sát thật sự.
Muốn hòa tinh túy bảy sát vào chiêu thức, lại cần thần ý hổ dữ điều khiển.
Thần ý hổ dữ vốn là phần thần hồn con người đã hóa thành hổ dữ. Vì vậy, nó đương nhiên là thứ dễ ban linh hồn cho chiêu thức nhất.
Tóm lại, lấy ý chí bản thân nắm giữ phần thần hồn đã hóa thành hổ dữ, rồi dùng thần hồn hổ dữ ban linh hồn cho chiêu thức. Như vậy, tâm, thần, ý và thể dựa vào thế tương sinh tương khắc mà kết thành một chỉnh thể sống động.
Cuối cùng là khí.
Khí là nền móng của mọi sức mạnh siêu phàm. Không có khí, tâm, thần, ý và thể đều không thể phát triển lớn mạnh.
Nhưng khí cũng nảy sinh từ thể, chịu sự dẫn dắt và khống chế của tâm, thần, ý.
Khi tâm, thần, ý, thể và khí hợp làm một, hình thành “đại ngũ hành”, ấy mới xem như thật sự viên mãn.
Dù Tiểu Vũ chỉ mới nhập môn, kinh nghiệm chẳng có bao nhiêu, nàng vẫn nhận ra lý thuyết võ đạo của Hổ Phách Thất Sát cực kỳ cao minh. Nó đồng thời tu luyện tâm, thần, ý, thể, khí; lại đem năm thứ ấy đối ứng với ngũ hành, để chúng kết hợp và nương tựa, chế ngự lẫn nhau.
Nàng chỉ cho rằng lý thuyết của Hổ Phách Thất Sát rất cao minh, chứ không hề công nhận môn võ này mạnh mẽ đến đâu.
Thật ra, giới hạn của nó khiến Tiểu Vũ thất vọng vô cùng.
Không cần hỏi có thể trường sinh hay không. Chỉ hỏi nó có chém được tiên, yêu, thần, Phật hay không, đáp án đã quá rõ ràng: không thể!
Tiểu Vũ dám chắc như vậy không chỉ vì Quan Hổ Thần từng đầy tự hào nói với nàng rằng luyện Hổ Phách Thất Sát đến tận cùng có thể chém giết quỷ thần. Mà “quỷ thần” ở đây chỉ là ma quỷ, không phải thần linh, càng chẳng phải tiên nhân.
Chỉ có “quỷ tiên” mới miễn cưỡng dính dáng được đôi phần với tiên nhân.
Sau khi được Quan Hổ Thần truyền tâm quyết, Tiểu Vũ đã tự mình nắm được thần ý hổ phách và tinh túy bảy sát.
Nói trắng ra, nàng gần như đã nhìn thấu bản chất của Hổ Phách Thất Sát.
Nàng có đến chín mươi chín phẩy chín chín chín chín phần trăm chắc chắn rằng đây không phải tuyệt học vô song của cổ thần hung dữ Xi Vưu.
Theo suy đoán của nàng, Hổ Phách Thất Sát chính là tuyệt học của một con hổ yêu nào đó, hơn nữa tám chín phần còn là bản đã bị cắt xén, sửa đổi.
Đáng buồn hơn, con hổ yêu đại diện cho giới hạn của bí kíp ấy vốn cũng chẳng mạnh mẽ gì.
Nó chỉ hung tợn, tàn độc và hiểm ác hơn người thường mà thôi.
Tóm lại, bản lĩnh chẳng bao nhiêu, nhưng độc địa thì thừa.
Giới hạn vốn đã thấp, lại còn bị cắt xén, sau đó sửa theo hướng yếu đi để thích hợp với võ giả loài người. Nghĩ mà chán!
Dĩ nhiên, Tiểu Vũ thấy Hổ Phách Thất Sát yếu là vì nàng biết chiến lực đỉnh cao của thế giới này đáng sợ đến mức nào.
Nếu đem so với những đại tiên như Tôn Ngộ Không hay Nhị Lang Thần, nó quả thật yếu ớt.
Nhưng đặt trong võ lâm nhân gian, ít nhất nó cũng đủ sức xưng hùng một phương.
Luyện Hổ Phách Thất Sát đến mức đại thành, rồi khổ công bồi đắp nội lực vài chục năm, vẫn không chịu nổi một cú gậy Kim Cô Bổng khẽ gõ của Tôn Ngộ Không. Còn nếu cho Tiểu Vũ vài tháng, đợi nàng dưỡng thành nội khí, biết đâu nàng lại đủ sức đánh bại Quan Hổ Thần.
Đây không phải Tiểu Vũ tự tâng bốc mình.
Tử phủ vốn đã mắc kẹt ở đó, giờ gần như sắp suy diễn ra được phương pháp giết Quan Hổ Thần.
Nàng không cần tiếp tục suy diễn cách khắc chế Thiên Lý Nhãn nữa.
Bởi vì nàng không cần tìm điểm yếu rồi âm thầm đánh lén. Đã không phải lén lút áp sát, nàng cũng chẳng cần né tránh khả năng nhìn thấu của Thiên Lý Nhãn. Điều này khiến nàng hơi tiếc nuối. Thật ra nàng rất muốn học được thuật ẩn độn có thể qua mặt Thiên Lý Nhãn.
Nói chung, đợi Quan Hổ Thần truyền hết đao phổ và thuật thổ nạp cho nàng, trong vòng vài tháng, Tiểu Vũ sẽ có thể thoát khỏi cảnh thân bất do kỷ, số mệnh nằm trong tay kẻ khác.
Đến lúc ấy, tiến thì có thể mượn thế Quan Hổ Thần để tính toán thêm nhiều chuyện. Lui thì ung dung rời đi, đổi thân phận, phiêu bạt giang hồ, tìm tiên học đạo, mặc sức rong chơi giữa cõi đời.
Quan Hổ Thần không phải người tốt, nhưng lại là quý nhân lớn nhất mà đời này nàng từng gặp!
Mang theo mong đợi về phương pháp thổ nạp của Hổ Phách Thất Sát, cùng niềm khoan khoái khi đường số mệnh dần sáng tỏ, Tiểu Vũ vừa mệt mỏi vừa vui sướng chìm vào giấc ngủ.
Ngay cả trong mộng, tiềm thức của nàng vẫn ở lại Tử phủ, lặng lẽ tu luyện tâm quyết, nuôi dưỡng thần ý hổ dữ, diễn luyện tinh túy bảy sát.
Không biết đã qua bao lâu, trước mắt nàng bỗng hiện ra một vùng sương mù mờ mịt. Chung quanh không thấy nhà cửa, cứ như đang đứng giữa một cánh đồng hoang vắng.
- Quan… Vũ… Quan… Vũ…
Trong màn sương có người gọi tên nàng. Giọng điệu quái dị, kéo dài lê thê, giữa chừng còn rung lên khe khẽ.
Cứ như có sẵn một khúc nhạc nền lạnh lẽo, tà dị.
Đúng kiểu nhạc thường vang lên trong phim kinh dị phương Đông khi ác quỷ sắp sửa xuất hiện.
Thật ra lúc này Tiểu Vũ cũng cảm thấy mình đã bị bóng đè, đang gặp một cơn ác mộng kinh hoàng.
- Quan… Vũ… ngươi… lại… đây… Quan… Vũ… mau… lại… đây…
Tiểu Vũ biết mình không nên đi tới, nhưng đầu óc mơ màng vẫn không nhịn được mà bước về phía trước. Rồi nàng lại cố sức khống chế bản thân, không cho mình tiến thêm.
Nghe thì mâu thuẫn, nhưng rất nhiều người từng gặp giấc mơ tương tự.
Chẳng hạn như nằm mơ thấy mình leo cầu thang lên sân thượng. Tòa nhà dưới chân lắc lư chao đảo, dường như sắp sụp xuống. Người trong mộng hoảng hốt, nhưng cũng biết mình đang nằm mơ, lẽ ra không cần sợ. Vậy mà nỗi kinh hoàng vẫn chẳng chịu nghe lời.
- Lão La, này, lão La, ông say thật rồi à?
Dường như đã rất lâu trôi qua, lại như chỉ mới chớp mắt, Tiểu Vũ nghe thấy một giọng nói khác.
- Ồ, ta chưa say. Ta còn uống được nữa… Ợ, rượu dê hiếm lắm, phải uống cho đã…
- Lão La, tỉnh táo lại đi. Lão gia vẫn đang chờ chúng ta.
- Lão gia chờ chúng ta… vậy mau về thôi nào…
- Này này, lão La, đừng đi! Lão gia bảo chúng ta đưa Quan Vũ về, ông quên rồi sao?
- Ồ, Quan Vũ à? Vậy đưa nàng về.
- Ta đã gọi hồn nàng rồi, nhưng gọi mãi không nhúc nhích. Hồn phách nàng quá mạnh, lại quá vững chắc. Thần lực của ta gần cạn, nàng chẳng phản ứng bao nhiêu. Hai huynh đệ chúng ta cùng dốc sức đi.
Cũng giống như lúc nằm mơ. Khi ấy tưởng như nghe rất rõ, nhưng tỉnh dậy lại chẳng nhớ được bao nhiêu.
Tiểu Vũ dường như nghe thấy rất nhiều chuyện, song mọi thứ cứ lúc rõ lúc mờ, không sao nghe cho trọn vẹn.
Sau một hồi sột soạt, giọng gọi kia lại vang lên:
- Quan… Vũ… Quan… Vũ… lại đây… Quan Vũ, mau lại đây…
Lần này giọng nói rõ ràng hơn trước, sức mê hoặc cũng mạnh hơn.
Tiểu Vũ gần như không chống đỡ nổi. Nhưng đúng lúc một sợi thần niệm tiến vào Tử phủ, đầu óc nàng lại tỉnh táo hẳn.
- Ông Trì, chúng ta có gọi nhầm tên không? Gọi nãy giờ mà chẳng thấy phản ứng gì.
- Không nhầm, chính là “Quan Vũ”. Không phải nàng không phản ứng, mà phản ứng quá yếu, sức chống cự lại quá mạnh. Lạ thật! Trước kia thuật gọi hồn của chúng ta lần nào cũng linh nghiệm, chưa từng thất bại. Dù là kỳ nhân dị sĩ tu luyện đạo pháp, cùng lắm chỉ cần gọi thêm vài tiếng là chân linh mờ tối, hồn phách tự rời khỏi xác. Cô Quan này sao lại “cứng đầu” đến thế?
- Ông Trì… ợ, ta khô cổ rồi, gọi không nổi nữa. Ông cứ ra tay thẳng đi.
- Dùng xích khóa hồn à?
- Dùng xích khóa hồn!
- Nhưng nàng đâu phải ác quỷ gây án…
Miệng nói vậy, giọng tên mập Trì Miểu vẫn lộ rõ vẻ ngập ngừng.
- Ông Tống đang chờ chúng ta. Cha nàng cũng đợi lâu rồi, sẽ không trách đâu.
Trì Miểu bị thuyết phục.
- Đừng trách bọn ta phải mạnh tay, cô Quan. Hồn phách của cô quá mạnh, quá vững. Cha cô đang gọi cô đấy!
Vút! Vút!
Tiểu Vũ vẫn còn đang suy nghĩ về những lời quái lạ trong mộng thì hai sợi xích sắt đã xuyên qua màn sương bay tới. Chúng cuốn lấy thân thể nàng như hai con rắn độc. Một luồng sức mạnh cuồn cuộn, không sao cưỡng nổi, truyền từ đầu kia sợi xích sang. Nàng bị kéo lảo đảo về phía trước.
Tiểu Vũ nổi giận.
Thần ý hổ dữ lập tức bùng nổ.
- Gừ…
Thân hình nhỏ bé của nàng bỗng hóa thành một con hắc hổ to bằng căn nhà. Nó cao hơn một trượng, dài đến ba trượng, toàn thân quấn đầy sát khí đỏ thẫm đặc quánh như vật hữu hình.
Hắc hổ theo bản năng vung một vuốt về phía trước.
Đó là đòn “Xé Trời” trong tinh túy bảy sát.
Năm móng vuốt sắc nhọn tựa năm lưỡi đao cong. Sát khí đen đỏ cuồn cuộn trào ra, kết thành một mảng lưỡi liềm khổng lồ.
Màn sương trước mặt lập tức bị khuấy tan. Xích sắt va đập leng keng, nghe như đang bị vô số lưỡi đao chém loạn.
Một trong hai quỷ sai đứng sau sợi xích bị lưỡi liềm sát khí nuốt chửng. Sau tiếng kêu thảm ngắn ngủi, bóng quỷ biến mất, chỉ còn âm khí và khói đen tản ra bốn phía.
- Á! Á! Lão La! Chân của ta! Đại tiên tha mạng! Ông Tống, cứu mạng!
Tiểu Vũ chưa từng nghe tiếng kêu thảm nào thê lương đến thế. Âm thanh ấy hoàn toàn không giống tiếng người bình thường có thể phát ra.
Nhưng nàng còn chưa kịp hoàn hồn, tiếng kêu đã nhanh chóng đi xa.
- Chuyện gì vậy? Chẳng lẽ ngày nghĩ gì thì đêm mơ nấy? Trước khi ngủ luyện công quá lâu, đến trong mộng cũng còn suy nghĩ về thần ý và tinh túy của Hổ Phách Thất Sát…
Tiểu Vũ lẩm bẩm hai câu, rồi trở mình, ôm lấy chăn, định ngủ tiếp.