Khi Quan Hổ Thần bước tới, hắn trông thấy đạo đồng Thanh Tùng tay phải kéo theo một khúc gỗ to bằng miệng bát, dài hơn ba thước.
Khúc gỗ hẳn vừa được đốn trong rừng rồi dùng dao gọt sơ, những vết dao còn mới nguyên.
Trên mặt gỗ chi chít phù văn đủ màu.
Phù văn không hề loé sáng, vậy mà nhìn khúc gỗ ấy, Quan Hổ Thần lại có cảm giác như đang đối diện một thanh hung khí tuyệt thế từng chém giết hàng triệu người.
Rõ ràng nó vừa mới được chế tạo, chưa dùng qua lần nào, thế mà quanh thân đã vương đầy khí hung sát đen đỏ.
Vật này dữ quá!
Hổ Thần rùng mình, thái độ càng thêm cung kính. Trong bụng hắn cũng bắt đầu dè chừng.
- Đạo trưởng, ngài có điều gì sai bảo?
Đạo đồng Thanh Tùng “keng” một tiếng, ném khúc gỗ xuống đất rồi cười nói:
- Sa Man Vũ đã dựng thể chế cho người Sa Man, lại nuôi thành một long mạch bên dưới đồi cát. Giết sạch những người Sa Man biết luyện sắt, nấu muối, cày cấy, rồi phong kín thần miếu và áp giải Sa Man Vũ đi, thể chế kia cơ bản chỉ còn là hư danh. Nhưng long mạch đã thành hình, đó là sự thật không thể thay đổi. Tướng quân hiểu chứ?
Ánh mắt Quan Hổ Thần lay động. Hắn đã hiểu được bảy tám phần, bèn gật đầu:
- Long mạch là gốc. Gốc còn thì khí vận vẫn có thể tụ lại lần nữa. Chỉ e rằng dù chúng ta giết sạch người Sa Man ở đồi cát, vẫn không thể chặt đứt sự truyền thừa của nghề luyện sắt, nấu muối. Vài chục năm sau, long mạch bị thương nặng dần dần hồi phục, lại sinh ra một con rồng non. Đến khi ấy, bộ tộc Sa Man phía tây ắt sẽ dựng nên một nước Đồi Cát mới, trở thành mối hoạ cho Đại Thục.
Đạo đồng Thanh Tùng chỉ nhìn hắn, không nói gì.
Quan Hổ Thần cụp mắt, khô khan nói tiếp:
- Vì Đại Thục, nhất định phải chặt đứt long mạch Đồi Cát.
Đạo đồng vẫn thản nhiên, chẳng buồn lên tiếng.
Mồ hôi Quan Hổ Thần tuôn như tắm, lòng rối bời. Hắn đành biết điều, chủ động nhận hết trách nhiệm, chắp tay nói:
- Xin đạo trưởng ban cho phương pháp. Mạt tướng nguyện hết lòng vì Đại Thục!
Trong mắt đạo đồng thoáng hiện vẻ hài lòng, nhưng hắn lại xoay lưng, thở dài:
- Tướng quân làm khó tiểu đạo rồi. Tiểu đạo chẳng hiểu phương pháp gì cả.
Quan Hổ Thần liếc nhìn khúc gỗ dưới đất. Hắn miễn cưỡng bước tới nhặt lên, rồi nhìn theo hướng mắt Thanh Tùng. Trong lòng hắn dần dần hiểu ra.
Đạo đồng Thanh Tùng dùng đuôi mắt nhìn phản ứng ấy. Vẻ hài lòng trên khuôn mặt non nớt càng đậm hơn.
Lão Quan này cũng chưa đến nỗi quá ngu ngốc.
Quan Hổ Thần nhăn nhó hồi lâu. Sau cùng, hắn đặt khúc gỗ sang bên, nằm rạp xuống đất, dập đầu liên tiếp trước mặt đạo đồng.
Thanh Tùng cau mày né tránh, giọng đã lạnh đi vài phần:
- Quan tướng quân làm gì vậy?
Nếu ngươi còn dám từ chối, bần đạo lập tức bổ chết ngươi, khiến ngươi có làm ma cũng chẳng được yên!
Giọng Quan Hổ Thần nghèn nghẹn:
- Mạt tướng không có ý gì khác. Chỉ là nơi này non xanh nước biếc, cảnh sắc khiến lòng người sảng khoái, nên muốn xin đạo trưởng chỉ dạy đôi điều về phong thuỷ và khí vận.
Đạo đồng Thanh Tùng cười đầy thâm ý:
- Cũng được. Đồi Cát quả thật là nơi phong cảnh hữu tình, tiểu đạo cũng có vài điều cảm ngộ. Vậy sẽ giảng giải cho tướng quân nghe.
Để ngươi hoàn toàn dẹp ý định vùng vẫy đi.
- “Khí vận” gồm hai chữ, khí và vận. Người xem khí phần nhiều chỉ nhìn cái “khí” đang có, chứ không phải cái “vận” trong tương lai.
Đạo lý khí vận thật ra rất đơn giản. Kẻ mạnh thì khí thịnh, người yếu thì khí suy. Còn vận và mệnh, vốn chẳng ai đo lường được.
Con người sinh ra nhờ khí của trời đất, lớn lên theo quy luật bốn mùa.
Lại có câu: con người được sinh ra là do khí tụ lại.
Khí là gì? Mọi thứ đều là khí!
Đạo sinh từ hư không thành một khí. Một khí phân thành âm dương. Âm dương giao hoà sinh ra ba, rồi từ ba mà sinh ra muôn vật.
Nói đơn giản hơn, Bàn Cổ mở trời đất. Khí trong trẻo bay lên thành trời, khí đục lắng xuống thành đất.
Muôn vật trong trời đất đều là khí.
Khí bẩm sinh gọi là khí tiên thiên, khí hình thành về sau gọi là khí hậu thiên.
Đã vậy, bản chất của muôn vật đều là khí, thì vàng bạc châu báu, tiền tài vật chất cũng là khí. Quyền thế, phú quý vẫn là khí.
Con người là nơi nhiều thứ khí tụ lại.
Ngươi có tiền, khí của tiền tài sẽ nhập vào khí của ngươi, người xem khí sẽ thấy sắc đỏ. Ngươi sinh trong nhà quyền quý, khí của quyền lực và thân phận đi vào người ngươi, người xem khí sẽ thấy màu xanh hoặc màu tím.
Bậc đế vương giàu có khắp bốn biển, khí của đất đai và muôn dân đều tụ cả vào mình. Khí ấy xanh tốt um tùm, rộng lớn như vòm trời, rực rỡ như mặt trời giữa trưa. Đến tiên nhân cũng chẳng dám ngang nhiên đối đầu.
Tóm lại, ngươi có thứ gì thì khí của thứ ấy sẽ góp thành một phần khí của ngươi. Vì thế, người xem khí mới nhìn thấy những màu sắc và cảnh tượng khác nhau.
Cho dù tương lai ngươi có thể xưng vương xưng bá, hiện giờ vẫn chỉ là một kẻ dân đen, tay trắng chẳng có gì, khí trên người cũng chỉ xám trắng, tiêu điều thảm đạm.
Quan Hổ Thần cau mày:
- Lời đạo trưởng khiến mạt tướng sáng tỏ rất nhiều điều. Nhưng câu cuối dường như không giống những gì mạt tướng từng nghe.
Đạo đồng Thanh Tùng cười nói:
- Có phải ngươi từng nghe rằng đế vương, tướng quốc lúc còn long đong lận đận đã có thầy tướng nhìn ra khí của họ mang hình rồng hình hổ, rực rỡ năm màu, hoặc thấy ánh đỏ phủ kín trời đất, cuồn cuộn mênh mông gì đó không?
Hổ Thần gật đầu lia lịa.
Thanh Tùng lắc đầu:
- Nếu quả thật có chuyện ấy, vậy làm gì còn đế vương nào có thể dựng nghiệp từ chốn hàn vi, tướng quốc nào sinh ra trong cảnh nghèo túng? Dấu hiệu rõ rành rành như thế, đám thầy tướng đã sớm tìm ra, giết sạch từ lâu, hoặc vắt cạn khí vận của họ rồi.
- Dẫu là vị hoàng đế tương lai, trước khi làm nên nghiệp lớn cũng chỉ có sức lực của một người. Một nhát dao chém xuống, y vẫn phải chết.
- Người đã chết thì còn gì nữa đâu.
Quan Hổ Thần hỏi:
- Chẳng lẽ mọi cách xem khí để đoán trước tương lai đều là giả?
- Dĩ nhiên có bậc đại năng nhìn thấu được mệnh và vận, thậm chí còn sửa đổi được chúng. Nhưng tốt nhất ngươi nên cầu mong cả đời này, hễ kẻ nào dám nói mình biết tương lai đều chỉ là phường lừa đảo giang hồ.
- Nếu ngươi gặp được “chân nhân”, mà kẻ ấy còn đặc biệt tìm đến gặp ngươi, phán đoán tương lai cho ngươi, khà khà khà… Ngoài cái mạng quèn của ngươi, thử nghĩ xem bản thân còn gì đáng để một tồn tại vĩ đại như thế phải bận tâm?
Đạo đồng cười lạnh.
Quan Hổ Thần nghiền ngẫm hồi lâu, rồi bất chợt rùng mình. Hắn liên tục gật đầu, tỏ ý hoàn toàn đồng tình.
Một lát sau, hắn lại hỏi:
- Khí vận có quan hệ thế nào với long mạch và long khí?
Đạo đồng Thanh Tùng đáp:
- Khí của ngươi là sự biểu hiện ra bên ngoài của sức mạnh, quyền lực và tiền tài mà bản thân đang có. Ngươi mạnh đến đâu, khí sẽ dồi dào đến đó.
Long khí vốn là một loại khí. Nó sinh ra từ khí tiên thiên, là một dạng “khí của muôn vật”.
Nói thẳng hơn, long khí chính là khí của đất.
Con người hấp thu khí trong trẻo từ trời cao để tu luyện thành tiên. Còn khí đục dưới lòng đất được hơi người trên mặt đất nuôi dưỡng, giao hoà với khí của nhân đạo, rồi kết thành một loại khí khác gắn chặt với trời đất và các dân tộc loài người. Đó chính là long khí.
Khi long khí tụ lại, lấy núi sông và mạch đất làm thân thể, rồi sinh ra một ý thức chung, ấy là long mạch.
Nói đến đây, đạo đồng đổi giọng, chậm rãi bảo:
- Muốn diệt một loại khí thì phải dùng một loại khí khác. Cũng như lấy nước dập lửa, lượng nước phải đủ để đối chọi với ngọn lửa. Một chén nước không thể dập đống củi lớn. Mưa xối xả thì lửa cũng chẳng thể bùng lên. Đạo lý là vậy.
Nói xong, tiểu đạo đồng ngậm miệng, xoay người ngắm cảnh. Cứ như đồi cát này quả thật là một thắng cảnh đáng để thưởng ngoạn.
Tay chân Quan Hổ Thần lạnh ngắt. Trong bụng hắn chửi thầm cả vạn câu.
Hắn chửi đạo đồng Thanh Tùng, chửi Thanh Hà Quận Vương, chửi Thục Vương, chửi Liệt Dương Hầu, thậm chí chửi cả Đại Tần Nhân Hoàng… Tất cả những kẻ đã “ép” hắn đến Đồi Cát đối chọi với long khí đều bị hắn lôi ra chửi sạch.
- Lần này mạt tướng dẫn theo ba trăm thiết kỵ. Trừ những người đã chết trận hôm qua và những người bị yêu ngư nuốt mất trong đêm, hiện còn hai trăm ba mươi sáu người. Bọn họ đều là tinh nhuệ của Đại Thục, trong đó không thiếu con cháu thế gia giàu sang và thân thích của vương tộc…
Đạo đồng hỏi:
- Bọn họ có đôi mắt tiên nhân sao?
Hổ Thần im lặng.
Thanh Tùng lại hỏi:
- Bọn họ có cảnh giới võ đạo như Quan tướng quân không? Có chức vị và thân phận như Quan tướng quân không?
- Có ai được phúc duyên dày như Quan tướng quân, năm mười hai tuổi vào rừng săn bắn lại tình cờ gặp phải một con Xích Yên Câu đã thức tỉnh một phần huyết mạch thượng cổ không?
Quan Hổ Thần nghiến chặt răng. Hắn rất muốn gầm lên với đạo đồng:
Khí vận và phúc duyên của lão tử đáng đời phải chôn vùi ở cái nơi quỷ quái này sao? Không! Lão tử muốn thành tiên, muốn lên thiên cung làm thần tiên, muốn dự tiệc Bàn Đào, muốn trường sinh bất lão, hưởng phúc tiên mãi mãi!
Hắn cố nuốt cơn giận xuống, rồi nói:
- Đạo trưởng từng bảo, sức mạnh và quyền thế đang có sẽ biểu hiện thành khí. Nhưng thứ khí do sức mạnh và quyền thế hiện ra ấy đâu phải khí tiên hay long khí chân chính. Xích Yên Câu vẫn còn, thân phận mạt tướng không đổi, cảnh giới võ đạo cũng chẳng mất đi. Vậy khí chẳng phải vẫn còn nguyên hay sao?
Đạo đồng đáp:
- Ngay từ đầu, tiểu đạo đã nhấn mạnh rồi. Khí vận là hai chữ.
Thầy tướng nhìn thấy chỉ là khí.
Vận và mệnh tuy ẩn trong khí, nhưng nếu không phải bậc đại năng nắm quyền sinh sát đối với số mệnh thì căn bản chẳng ai nhìn ra được.
“Khí” là sự biểu hiện của tiền tài, sức mạnh và quyền thế mà ngươi đã có.
Còn “vận” chính là khí của bản thân ngươi, cũng là vận may, là số mệnh.
Ngươi đứng bên bờ sông, nhìn thấy nước cuồn cuộn chảy, dù chưa từng đi lên thượng nguồn, vẫn biết nơi ấy có nguồn nước dồi dào.
Nếu thấy dòng sông ngưng trệ, lòng sông khô cạn lộ ra, dù chưa đến thượng nguồn, ngươi cũng dám đoán chắc nơi ấy thiếu nước, ít mưa.
Thầy tướng đứng trước mặt ngươi, thấy khí trên người ngươi đầy đặn, rực rỡ, sáng ngời, thì dù chỉ là một thuật sĩ hạng xoàng, hắn vẫn có thể đoán rằng vận của ngươi dày, mệnh của ngươi cao.
Nếu thầy tướng nhìn thấy khí của ngươi khô cạn, màu sắc suy tàn, bảo ngươi gặp lúc vận rủi, số mệnh long đong, thì tám chín phần là không sai.
Đó là suy luận thuận theo lẽ thường.
Không phải thầy tướng cũng như bậc đại năng, có thể nhìn thấu “mệnh” ẩn trên “khí”.
Đây cũng là lý do những thầy tướng ngoài phố có thể kiếm miếng cơm. Đạo hạnh chưa đủ thì lấy suy luận bù vào.
Quan Hổ Thần mơ hồ nắm được điều gì đó. Hắn khổ sở suy nghĩ hồi lâu. Chợt một luồng sáng loé lên trong đầu, khiến hắn bừng tỉnh.
- Đạo trưởng, mạt tướng xin tiến cử một người. Người ấy nhất định có thể hoàn thành nhiệm vụ.
Đạo đồng Thanh Tùng cau mày:
- Ngươi không định nói là Quan Vũ đấy chứ?
- Quan Vũ?
Quan Hổ Thần ngẩn ra một thoáng rồi mới nhớ, đó chính là nghĩa nữ hắn vừa thu nhận.
- Nàng ta thì sao?
Quả thật vừa rồi hắn chưa từng nghĩ đến nàng.
Hắn lại hỏi:
- Mạt tướng nhận nàng làm nghĩa nữ, có vấn đề gì sao?
Đạo đồng đáp:
- Người mang trí tuệ từ kiếp trước như nàng là bậc anh kiệt trời sinh. Nàng chưa từng gây ra tội lỗi lớn đến mức trời đất oán giận, giết nàng là việc cực kỳ chẳng lành.
- Nếu thu phục để dùng, đó lại là chuyện rất tốt. Tốt cho ngươi, tốt hơn nữa cho Đại Thục. Đại Thục các ngươi càng hùng mạnh, Đại Tần chúng ta càng yên tâm.
- Thật ra, việc tiểu đạo giao nàng cho ngươi tự xử trí chính là phần bù đắp và ban thưởng dành cho ngươi. Nếu nàng sinh ra ở Trung Hoa, làm gì đến lượt ngươi nhận nàng làm nghĩa nữ? Tiểu đạo đã trực tiếp tiến cử nàng cho đạo cung hoặc nhà quyền quý có quan hệ thân thiết rồi.
- Nhưng ngươi đừng mong mượn khí vận của nàng.
- Chưa nói đến chuyện lúc này nàng đang nằm trong tay người khác, sống chết chẳng tự quyết được, khí vận căn bản không thể bị ép ra. Riêng việc long mạch do nàng nuôi dưỡng đã đủ khiến khí cơ giữa hai bên giao cảm, bồi đắp lẫn nhau. Hai thứ ấy không thể dùng để đối chọi như nước với lửa.
Quan Hổ Thần vội nói:
- Người mạt tướng tiến cử không phải nàng, mà là phó tướng của mạt tướng, Tống Trường Thanh.
- Thì ra là hắn…
Đạo đồng Thanh Tùng chợt hiểu, rồi lộ vẻ do dự.
Quan Hổ Thần nói:
- Thử một lần cũng chẳng mất gì.
Đạo đồng cười lạnh:
- Với ngươi thì quả thật chẳng mất gì. Nhưng nếu thử sai, làm long mạch kinh động bỏ chạy, tiểu đạo lại chẳng biết phải tốn bao nhiêu công sức mới dò lại được long huyệt.
Im lặng một hồi, hắn mới nói:
- Thôi được. Ngươi gọi phó tướng Tống đến đây, để tiểu đạo xem xét kỹ hơn.